Johannes Calvin
übersetzt von Prof. K. Müller in Erlangen
Damit alle Frommen zum Lesen dieses Geschichtsbuches desto mehr Aufmerksamkeit und Eifer beibringen, lohnt es sich, kurz darauf hinzuweisen, wie viel Nutzen man daraus schöpfen darf. Bei weltlichen Schriftstellern ist es der oberste Ruhmestitel der Geschichte, dass sie eine Lehrerin für das Leben heißt. Wenn schon jede Geschichtserzählung, die doch nur im Blick auf menschliche Taten daran erinnert, was man fliehen und was man suchen soll, solch herrliches Lob verdient, - welcher Titel wird dann erst für die Geschichte der Apostel hinreichend würdig sein, die nicht nur das äußere Leben der Menschen bilden will, damit sie durch ihre Tugend Lob gewinnen, die vielmehr dartut, was uns noch viel höher gelten muss, wie Gott seit Anbeginn für seine Gemeinde sorgte, wie er als gerechter Beschützer denen zur Seite stand, welche zu seiner Obhut ihre Zuflucht nahmen, wie er armen Sündern sich gnädig und erhörlich zeigte! Indem diese Geschichte den Glauben lehrt, hebt sie uns über den Himmel empor. Weiter will ich nicht davon reden, wie sie im Allgemeinen Gottes Vorsehung ins Licht setzt, die wahre Verehrung Gottes vom Götzendienst unterscheidet, über Laster und Tugenden ein niemals irrendes Urteil abgibt. Auch von dem Lob, welches sie mit der heiligen Geschichte insgesamt teilt, will ich jetzt nichts weiter sagen. Nur das will ich andeuten, was dem jetzt zur Verhandlung stehenden Buche eigentümlich ist. Was Lukas uns hier lehrt und vorstellt, hat seinen großen und seltenen Nutzen. Indem er zuerst von der Sendung des heiligen Geistes berichtet, bekräftigt er, dass Christus sich nicht nur wahrhaftig in seiner Verheißung zeigte, sondern auch der Seinen gedachte und sich seiner Gemeinde zum ständigen Regierer gab: denn eben zu diesem Zweck kam der heilige Geist herab. Wir schließen daraus, dass der Abstand des Ortes den Herrn Christus nicht hindert, den Seinen gegenwärtig zu sein, wie er verheißen hat. So wird uns hier der Anfang des Reiches Christi und damit gleichsam die Erneuerung der Welt beschrieben. Gewiss hatte der Sohn Gottes, schon ehe er die Welt verließ, durch seine Predigt etwas wie eine Gemeinde gesammelt; in Wahrheit aber hob die rechte Gestalt der christlichen Kirche doch erst zu existieren an, als die Apostel, mit neuer Kraft ausgerüstet, jenen einigen Hirten als den von den Toten Erstandenen verkündigten, damit unter seiner Herrschaft alle zu einer Herde zusammenwüchsen, die vorher verirrt und zerstreut waren. Die Himmelfahrt Christi also, durch welche er zum obersten König des Himmels und der Erde erklärt ward, ist der Punkt, von welchem anhebend uns Lukas hier den Ursprung und die weitere Entwicklung der Gemeinde erzählt.
In alledem leuchtet sowohl Christi wunderbare Macht als auch die Wirkungskraft und Macht des Evangeliums selbst. Denn dass Christus durch Menschen ohne jedes Ansehen und Vermögen sich den ganzen Erdkreis so leicht durch den bloßen Schall des Evangeliums unterwarf, während sich doch Satan mit so gewaltigen Hindernissen dagegen erhob, darin hat er ein leuchtendes Beispiel seiner göttlichen Kraft gegeben. Auch die unglaubliche Kraft des Evangeliums erkennen wir daran, dass es gegen den Widerspruch einer ganzen Welt nicht bloß emporkam, sondern auch zum höchsten Ruhm alles, was unbezähmbar schien, unter den Gehorsam Christi zwang. So ist von jenen wenigen und verachteten Menschlein durch den geringen Schall ihres Mundes mehr gegen die wütendsten Stürme der Welt ausgerichtet worden, als wenn Gott offensichtlich vom Himmel seine Blitze geschleudert hätte. Übrigens erinnert uns der heilige Geist auf der anderen Seite, dass sich niemals Christi Reich erhebt, ohne dass sich Satan wütend dagegen stellt und alles aufbietet, es umzustürzen oder zu erschüttern. Und nicht bloß dies hören wir hier, dass der Satan feindlich wider Christus steht, sondern dass auch beinahe die ganze Welt von derselben Wut ergriffen ist und alles in Bewegung setzt, dem Herrn Christus das Reich nicht zu lassen. Ja, es muss festgestellt werden, dass die gottlosen Leute mit ihrem Aufruhr wider die Lehre des Evangeliums dem Satan Kriegsdienste tun und durch seine Kunst zu so blinder Wut angestachelt werden. Daher die vielen schweren Erregungen, feindlichen Verschwörungen und verbrecherischen Anschläge, mit welchen frevelhafte Leute den Lauf des Evangeliums hemmen wollen, von denen Lukas allenthalben berichtet.
Wie nun die Apostel durch die Tat erfahren mussten, dass die Lehre des Evangeliums ein Feuer und ein Schwert ist, so sollen wir aus ihrer Erfahrung lernen, dass die verstockte Bosheit Satans und die verhängnisvolle Widerspenstigkeit der Menschen allezeit gewaltige Kämpfe gegen das Evangelium erregen werden, wodurch dann schreckliche Erschütterungen entstehen müssen. Auf der anderen Seite aber berichtet Lukas, dass die Apostel trotz alledem mit unbesiegter Geistesstärke und Beharrlichkeit ausgerichtet haben, was sie als ihren göttlichen Auftrag erkannten. Zugleich erzählt er, mit welcher Dulderkraft sie zahllose Beschwerden, ekelhafte und unwürdige Dinge hingenommen haben, wie geduldig sie grausame Fluten von Verfolgungen aushielten, wie sie endlich sich gerecht zeigten im Ertragen von Vorwürfen und allerlei Plackereien. Solche Beispiele unterweisen uns zur Geduld. Wenn der Sohn Gottes verkündigt hat, dass das Kreuz der ständige Begleiter seines Evangeliums sein werde, so dürfen wir uns nicht an der eitlen Hoffnung weiden, als werde der Zustand der Gemeinde ein ruhiger und blühender sein. Auch wir mögen uns also rüsten, Ähnliches zu ertragen. Es wird aber der nicht geringe Trost hinzugefügt, dass Gott auch heute uns beistehen wird, wie er einst seine so vielfältig gequälte und bedrückte Gemeinde gerettet hat. Lehrt doch dies ganze Buch, dass die Gemeinde, da sie durch ununterbrochene Todesgefahren hindurchging, allein durch Gottes Hand geschützt ward. So stellt Gott selbst uns seine einzigartige Vorsehung und Sorge für ihr Wohlergehen vor Augen.
Des Weiteren wird uns hier von mehrfachen Predigten der Apostel berichtet, welche über Gottes Barmherzigkeit und Christi Gnade, über die Hoffnung auf die selige Unsterblichkeit und die Anrufung Gottes, über Buße, Gottesfurcht und andere Hauptstücke der christlichen Lehre in einer Weise gehandelt haben, dass man die ganze Summe der Frömmigkeit aus keiner andern Quelle zu schöpfen braucht. Wollte ich aber auch von der Entwicklung der gesunden und reinen Lehre schweigen, so wäre es außerdem vor allem nützlich, zu wissen, wie der Anfang der christlichen Kirche beschaffen war, wie die Apostel die Predigt des Evangeliums in die Welt einführten und welche Fortschritte sie damit erzielten, wie sie bei alledem kämpfen mussten, wie sie wacker und tapfer wider alle Hindernisse vordrangen, wie herrlich sie unter der Schmach des Kreuzes über allen Stolz der Welt triumphierten und wie wunderbar Gott ihnen beistand. Dies alles muss uns dies Buch besonders wert machen. Denn wenn wir es nicht hätten, wäre das Gedächtnis von alledem begraben oder wenigstens in Dunkel und Zweifel gehüllt. Was sonst von den Taten der Apostel Petrus und Paulus, insbesondere von einer Disputation des ersteren mit dem Magier Simon, überliefert ist, bietet durch Satans Betrug lauter Lügen und abgeschmackte Fabeln. Hätten wir nicht das Werk des Lukas, so könnte es scheinen, dass der gen Himmel gefahrene Christus auf Erden keine Frucht seines Todes und seiner Auferstehung zurückgelassen habe. Wir wüssten nicht, dass er trotz seiner Aufnahme in die himmlische Herrlichkeit das Regiment über die ganze Welt antrat, dass die Lehre des Evangeliums durch den Dienst der Apostel verbreitet und durch verschiedene Hände bis zu uns überliefert wurde. Wir wüssten nicht, dass sie unter dem Anhauch des heiligen Geistes die lautere, göttliche Wahrheit predigten, auf welche sich nun unser Glaube sicher stützen kann. Wir wüssten nicht, dass jene Weissagung des Jesaja (2, 3) erfüllt ward, das Gesetz werde von Zion ausgehen und das Wort des Herrn von Jerusalem. Da unser gewiss aus dem heiligen Geist gebornes Buch uns über diese Dinge zweifelsfreien Bericht gibt, sollen wir es für einen großen Schatz halten.
1 Die erste Rede hab ich getan, lieber Theophilus, von alle dem, das Jesus anfing, beide, zu tun und zu lehren, 2 bis an den Tag, da er aufgenommen ward, nachdem er den Aposteln (welche er hatte erwählet) durch den heiligen Geist Befehl getan hatte.
V. 1. Um sich den Übergang zu den Ereignissen zu bahnen, welche auf Christi Himmelfahrt folgten, blickt der Schriftsteller kurz auf den Inhalt seines ersten Buches zurück. So verknüpft er die beiden Teile miteinander. Er gibt eine kurze Beschreibung der evangelischen Geschichte, indem er sie als den Bericht von alle dem bezeichnet, das Jesus anfing, zu tun und zu lehren, solange er auf Erden weilte. Damit blickt Lukas auf das Wort zurück, von welchem er am Ende der evangelischen Geschichte berichtet hatte (Lk. 24, 9): Christus ist „ein Prophet, mächtig von Taten und Worten“. Der Unterschied der beiden Aussagen ist nur der, dass die dort gepriesenen, mächtigen Taten allein die Wunder sind, während hier der Bericht von dem, was Jesus zu tun anfing, meines Erachtens alle seine hervorragenden Taten umfasst, welche sein eigentümliches Amt ausmachen, unter welchen Tod und Auferstehung die erste Stelle behaupten. Das Amt des Messias erstreckt ja sich nicht bloß auf die Lehre: er musste der Friedensstifter sein zwischen Gott und Menschen, der Erlöser des Volks, der Erbauer des Reichs und der Urheber ewiger Glückseligkeit.
Dies alles war über den Messias geweissagt, so dass man es von ihm erwartete. So sehen wir, dass das gesamte Evangelium diese beiden Stücke in sich begreift, Christi Lehre und Taten. Er hat nicht bloß die ihm vom Vater aufgetragene Sendung an die Menschen ausgerichtet, sondern auch mit der Tat alles geleistet, was man vom Messias verlangen konnte. Er hat sein Reich angefangen, mit seinem Opfer Gott versöhnt, mit seinem eigenen Blut die Sünden der Menschen gesühnt, hat Teufel und Tod überwunden und in die wahre Freiheit zurückgeführt, hat uns Gerechtigkeit und Leben erworben. Und um zu bekräftigen, was er tat und sprach, hat er sich durch Wunder als den Sohn Gottes bewiesen. So umfasst der Ausdruck an unserer Stelle freilich auch die Wunder, darf aber nicht auf sie beschränkt werden. Daraus entnehmen wir die wertvolle Erkenntnis, dass ein Mensch mit dem bloßen Wissen von der Geschichte das Evangelium durchaus noch nicht ergriffen hat. Es muss die Erkenntnis der Lehre hinzukommen, die uns die Frucht der Taten Christi erschließt. Hier besteht ein heiliger Zusammenhang, den man nicht zerreißen darf. So oft darum der Lehre Christi gedacht wird, sollen wir lernen, seine Werke als Zeichen beizufügen, welche ihre Wahrheit bekräftigten und sie in die Wirklichkeit überführten. Anderseits: sollen Christi Tod und Auferstehung für uns fruchtbar, seine Wunder für uns bedeutsam werden, so müssen wir gleicher weise auf seinen redenden Mund merken. Dies ist die wahre Regel des Christentums.
Bemerkenswert ist, dass Lukas von alle dem geredet hat, was Christus tat und lehrte, dass er also nicht den Anspruch erhebt, geradezu alles erzählt zu haben: Vollständigkeit wäre ja unerreichbar, wie auch Johannes (21, 25) daran erinnert, dass die Welt die Bücher nicht fassen würde. Weiter wollen wir darauf achten, dass Lukas seinen Bericht anhob mit dem Beginn des Wirkens Christi. Nachdem er aber Christi Geburt erzählte, sprang er sofort zu seinem zwölften Lebensjahr über; und nachdem er kurz davon berichtet, wie Jesus im Tempel sich unterredete, übergeht er achtzehn Jahre mit Stillschweigen, um dann erst in die richtige Erzählung von Christi Taten einzutreten. So steht fest, dass er hier nur diejenigen Taten und Reden meint, welche auf den Inbegriff unsers Heils abzielen. Denn nachdem Christus mit unserem Fleisch bekleidet ward und in die Welt einging, lebte er wie ein Privatmann im Hause bis zum dreißigsten Lebensjahre, in welchem ihm vom Vater eine neue Rolle aufgegeben ward. Jener erste Teil seines Lebens sollte nach Gottes Willen im Verborgenen bleiben, damit die Kenntnis dessen, was zur Auferbauung unsers Glaubens dient, dagegen umso heller strahle.
Die erste Rede oder das erste Buch des Lukas wird so genannt im Unterschiede von dem jetzt anhebenden, zweiten Teil. Wir sollen also wissen, dass der Evangelist anlässlich eines neuen Stoffes neu zu schreiben anheben wollte.
V. 2. Bis an den Tag, da er aufgenommen ward. Also ist die Auffahrt Christi in den Himmel der Schlusspunkt der evangelischen Geschichte. Ist er doch, wie Paulus sagt (Eph. 4, 10), aufgefahren, damit er alles erfülle. Gewiss empfängt daraus unser Glaube noch andere Früchte: hier aber mag der Hinweis darauf ausreichen, dass, als Christus zum Vater aufstieg, unsre Erlösung in allen Stücken vollständig abgeschlossen war, so dass also Lukas für den Teil seiner Aufgabe, der sich auf Christi Lehre und Taten bezieht, jetzt alles Erforderliche geleistet hatte. Dass Christus „aufgenommen“ ward, lässt keinen Zweifel darüber bestehen, dass er diese Welt tatsächlich verlassen hat. Darum dürfen wir nicht in den Wahn einstimmen, dass die Himmelfahrt keine Ortsveränderung bedeute.
Nachdem er den Aposteln Befehl getan hatte. Diese Worte erinnern daran, dass Christus mit seinem Scheiden aus der Welt sich der Sorge für uns nicht entledigt hat. Denn dass er eine beständige Leitung in seiner Gemeinde einsetzte, ist ein Beweis dafür, dass er auf unser Heil bedacht sein wollte. Er hat ja auch bezeugt, dass er bis zum Ende die Seinen regieren und geleiten will (Mtth. 28, 20), wie er den tatsächlich durch seine Diener bei ihnen ist. Lukas gibt also zu verstehen, dass Christus nicht eher Abschied nahm, als bis er die Leitung seiner Gemeinde fürsorglich geordnet hatte. Auf diese Fürsorge deutet Paulus ausdrücklich in der eben angezogenen Stelle hin: Christus hat alles erfüllt, „und Er hat etliche zu Aposteln gesetzt, etliche aber zu Propheten, etliche zu Evangelisten“ usw. Den Befehl, welchen Christus seinen Aposteln gab, verstehe ich als Anweisung zur Predigt des Evangeliums. Pflegen doch Gesandte mit bestimmten Vorschriften versehen zu werden, damit sie nicht vorwitzig etwas unternehmen, was über den Willen ihres Auftraggebers hinausgeht. Diese Bemerkung dient also zur Empfehlung der Lehre, welche die Apostel vortrugen.
Damit dies noch deutlicher werde, wollen wir die einzelnen Aussagen der Reihe nach erwägen. Es heißt von den Aposteln, dass Christus sie erwählet hatte. So soll es uns gewiss und verbürgt sein, dass sie von ihm berufen wurden. Denn hier steht Gottes Erwählung nicht im Gegensatz zu menschlichem Verdienst, sondern die Meinung ist lediglich, dass die Apostel vom Herrn erweckt wurden und sich nicht vorwitzig in ihr Amt gedrängt haben.
Werden wir so ihrer Berufung vergewissert, so sollen wir lernen, nicht auf Menschen zu blicken, sondern auf den Sohn Gottes als den eigentlichen Urheber. Es muss eine bleibende Ordnung in der Gemeinde sein, dass niemand sich eine Ehre anmaße. Zum andern hören wir, dass die Apostel durch Christi Vorschriften für ihre Aufgaben unterwiesen wurden. Sie trugen also nicht eigene Erdichtungen vor, sondern überlieferten treulich, was ihnen vom himmlischen Meister aufgetragen war. Um dieser Anweisung noch tiefere Ehrfurcht zu verschaffen, wird hinzugefügt, dass sie durch den heiligen Geist ergangen sei. Gewiss bedurfte der Sohn Gottes, der die ewige Weisheit ist, nicht einer Leitung von außen. Aber weil er doch auch ein Mensch war, soll niemand glauben, dass aus menschlichem Geist entsprungen sei, was er den Aposteln übergab. Es wird ausdrücklich auf göttliche Autorität zurückgeführt, wie denn der Herr selbst mehr als einmal versichert hat, dass er nichts gelehrt habe, als was er vom Vater empfing (Jes. 7, 16; 12, 69): „Meine Lehre ist nicht mein.“ Es wird uns also eingeprägt, dass die Predigt des Evangeliums kein Menschenwerk ist, sondern auf Anordnung des göttlichen Geistes ruht, so dass die ganze Welt schuldig ist, sich ihr zu unterwerfen.
3 Welchen er sich nach seinem Leiden lebendig erzeiget hatte durch mancherlei Erweisungen, und ließ sich sehen unter ihnen vierzig Tage lang, und redete mit ihnen vom Reich Gottes. 4 Und als er sie versammelt hatte, befahl er ihnen, dass sie nicht von Jerusalem wichen, sondern warteten auf die Verheißung des Vaters, welche ihr habt gehöret [sprach er] von mir; 5 denn Johannes hat mit Wasser getauft; ihr aber sollt mit dem heiligen Geiste getauft werden, nicht lange nach diesen Tagen.
V. 3. Welchen er sich nach seinem Leiden lebendig erzeiget hatte. Dieser Zusatz hat den Zweck, die Auferstehung glaubwürdig erscheinen zu lassen. Dies ist eine vor allem notwendige Sache: denn ohne die Auferstehung stürzt das ganze Evangelium zusammen und verliert völlig seine Glaubwürdigkeit.
Um von anderm zu schweigen, will ich nur dies herausheben: die ganze Majestät des Evangeliums kommt ins Wanken, wenn wir nicht wissen, dass der lebendige Christus aus dem Himmel redet. Das ist es, worauf Lukas vor allem zielt. Um also jeden Zweifel an der Wahrheit der Sache zu heben, sagt er, dass sie durch mancherlei Erweisungen bestätigt worden sei. Damit die Auferstehung für die Apostel nicht im ungewissen bliebe, hat Christus sie durch viele einleuchtende Zeichen, welche die Kraft unwidersprechlicher Beweise befassen, bezeugt. Diese Zeichen oder Erweisungen zählt Lukas nun nicht auf, sondern bemerkt nur, dass Christus sich vierzig Tage lang häufiger sehen ließ. Eine einzige Erscheinung noch dem Verdacht unterlegen: da der Herr aber so oft sich den Blicken darbot, behielt der Zweifel keinen Raum mehr. Auf diese Weise tilgt Lukas den Vorwurf der Ungeschichtlichkeit, den man aus seiner früheren Erzählung gegen die Apostel entnehmen konnte (Lk. 9, 45. 46; 18, 34): er will der Glaubwürdigkeit ihrer Predigt keinen Abbruch tun.
Und redet mit ihnen vom Reich (oder der Herrschaft) Gottes. Noch einmal wird daran erinnert, dass die Apostel von dem einzigen Meister rechtschaffen unterwiesen wurden, ehe sie ihr Amt übernahmen, die Welt zu lehren. Was sie also über Gottes Reich mündlich und schriftlich vortrugen, sind die Reden, die Christus hielt. Diese Bezeichnung deutet übrigens kurz darauf hin, was die Lehre des Evangeliums bezweckt, nämlich, dass Gott in uns herrsche. Der Anfang dieser Herrschaft ist die Wiedergeburt, Ziel und Vollendung die selige Unsterblichkeit; zwischen hinein macht sie ihre Fortschritte in dem weiteren Wachstum des wiedergeborenen Lebens. Um die Sache aber deutlicher zu machen, wollen wir uns zuerst einprägen, dass wir außerhalb des Reiches Gottes geboren werden und leben, bis uns Gott zu neuem Leben umschafft. So darf man recht eigentlich die Welt, unser Fleisch und den ganzen Inhalt der menschlichen Natur als einen Gegensatz zu Gottes Herrschaft betrachten. Denn die Sinne des natürlichen Menschen halten sich völlig an die Elemente dieser Welt: hier sucht man das Glück und das höchste Gut. Dabei sind wir dem Reiche Gottes fremd, und Gott bleibt gleichsam uns fremd. Christus aber erhebt uns durch die Predigt des Evangeliums zum Trachten nach dem zukünftigen Leben. Um dies zu erreichen, wirkt er bessernd und umgestaltend auf unsere irdischen Neigungen ein, entkleidet uns der Sünden unseres Fleisches und sondert uns von der Welt ab. Ewiger Tod wartet aller, die nach dem Fleisch leben: in demselben Maße aber, wie unser innerer Mensch zum Fortschritt im geistlichen Leben erneuert wird, nähern wir uns der Vollkommenheit des Reiches Gottes, welches eine Gemeinschaft ewiger Herrlichkeit ist. Gott will also jetzt in uns herrschen, um uns endlich die Teilnahme an seinem Reich zu schenken. Wir schließen daraus, dass der Hauptinhalt der Reden Christi sich auf die Verderbnis des Menschengeschlechts und die Tyrannei der Sünde bezog, unter die wir geknechtet sind, ferner auf den Fluch und das Schuldverhängnis es ewigen Todes, dem wir alle unterliegen; weiter wird er geredet haben über den Weg, das Heil wiederzugewinnen, über die Vergebung der Sünden, die Verleugnung des Fleisches, die geistliche Gerechtigkeit, die Hoffnung auf himmlisches Leben usw. Wollen wir richtig im Christentum uns unterweisen lassen, so müssen wir auf diese Dinge unser Interesse richten.
V. 4. Und als er sie versammelt hatte, befahl er ihnen usw. Schon früher, aber nur für kurze Zeit, war den Jüngern eine Sendung zuteil geworden als Vorspiel ihres künftigen Apostelamts (Mt. 10, 7). Es handelte sich um einen Heroldsruf, mit welchem sie ihr jüdisches Volk aufwecken sollten, damit es Christus Gehör schenkte. In das ordentliche Amt der Apostel, als welche sie die ihnen anvertraute Lehre in der ganzen Welt verbreiten sollten, wurden sie erst nach der Auferstehung eingesetzt. Trotz ihrer Wahl für dieses Amt befiehlt ihnen aber Christus, dass sie mit Ausrichtung noch warten sollen. Dies war aus mehrfachen Gründen nötig. Es lag erst kurz zurück, dass sie ihren Meister so schmählich verlassen hatten; noch in letzter Zeit hatten sie viele Zeichen ihres Unglaubens gegeben. Obgleich sie so vollkommen unterrichtet waren, hatten sie plötzlich alles vergessen, - ein Beweis allzu roher Verständnislosigkeit. Dieser Fehler war auch durch ihre Trägheit verschuldet. So war es eine wohl angebrachte Züchtigung, dass die verheißene Gnadengabe aufgeschoben ward: dadurch sollte die Sehnsucht darnach gesteigert werden. Der bemerkenswerteste Grund dafür, dass der Herr einen bestimmten Zeitpunkt für die Sendung des Geistes setzte, ist aber der, dass auf diese Weise das Wunder umso augenfälliger wird. Des Weiteren hielt er die Jünger eine Zeitlang in der Stille, um ihnen die Größe des Auftrags, den er ihnen zu geben im Begriff war, desto mehr ans Herz zu legen. Auch für uns wird die Wahrheit des Evangeliums dadurch bekräftigt, dass die Apostel das Werk seiner Ausbreitung nicht eher angreifen durften, als bis sie eine genügende Vorbereitungszeit durchgemacht hatten. Es wurde ihnen nun befohlen, dass sie nicht von Jerusalem wichen. Sie sollten zusammenbleiben, um alle mit einem und demselben Geiste beschenkt zu werden. Hätten sie sich zerstreut, so wäre diese Einheit minder kenntlich gewesen. Später gingen sie freilich nach verschiedenen Richtungen auseinander: weil sie aber beibrachten, was sie aus derselben Quelle geschöpft hatten, so war es, als hätten sie immer nur einen Mund besessen. In Jerusalem musste die Predigt des Evangeliums anheben, damit die Weissagung erfüllt würde (Jes. 2, 3): „Von Zion wird das Gesetz ausgehen und des Herrn Wort von Jerusalem.“
Sondern warteten auf die Verheißung des Vaters. Die bald darauf das Joch Christi der Welt auflegen sollten, mussten zuvor selbst an Gehorsam gewöhnt werden. Ihr Beispiel ist ein Fingerzeig für uns, dass man immer nur nach Gottes Wink ruhen oder wirken soll. Wenn unser ganzes Leben ein Dienst unter seiner Fahne und Führung ist, so muss er bei uns ein nicht geringeres Ansehen besitzen als jeder irdischer Führer in seinem Heer. Wie es also die militärische Zucht mit sich bringt, dass niemand ohne Geheiß des Führers sich regen darf, so haben auch wir nicht das Recht, eher auszuziehen oder etwas zu unternehmen, als bis der Herr das Zeichen gibt; sobald er aber zum Rückzug bläst, ziemt es uns, Ruhe zu halten. Auch daran werden wir erinnert, dass es die Hoffnung ist, in welcher wir die Gaben Gottes ergreifen. Es gilt aber, auf die Natur der Hoffnung zu achten, wie sie uns hier beschrieben wird. Das ist nicht die rechte Hoffnung, die sich vorwitzig etwas ausdenkt, sondern die sich auf Gottes Verheißung gründet. Darum erlaubt Christus den Aposteln nicht, auf etwas zu warten, was ihnen gut dünkt, sondern deutet ausdrücklich auf das, was der Vater verheißen hat. Für diese Verheißung macht er sich selbst zum Zeugen: welche ihr habt gehöret von mir. Dieselbe muss uns ja so gewiss sein, dass uns auch wider alles Anstürmen der Unterwelt die Gewissheit im Herzen feststeht, dass wir dem Herrn geglaubt haben. So sagt Paulus (2. Tim. 1, 12): „Ich weiß, an wen ich glaube.“ Übrigens ruft uns der Herr hier die Worte ins Gedächtnis zurück, welche im 14. bis 16. Kapitel des Johannes-Evangeliums aufgezeichnet stehen (14, 16. 25; 15, 26; 16, 7 f.): „Ich will den Vater bitten, und er soll euch einen andern Tröster geben, dass er bei euch bleibe ewiglich.“ Auch viel früher schon hatte der Herr gesagt (Joh. 7, 38): „Wer an mich glaubt, von des Leibe werden Ströme lebendigen Wassers fließen.“
V. 5. Denn Johannes hat mit Wasser getauft. Damit erinnert Christus die Apostel an ein Wort aus des Johannes eignem Munde. Einige von ihnen hatten ihn selbst sagen hören, was die Evangelisten berichten (Mt. 3, 11): „Ich taufe euch mit Wasser; der aber nach mir kommt, wird euch mit dem heiligen Geist und mit Feuer taufen.“ Nunmehr verkündigt Christus, dass sie die Wahrheit dieser Worte selbst erfahren sollten. Übrigens trug diese Aussage nicht wenig zur Bekräftigung des Vorangehenden bei: denn sie zieht einen Schluss aus dem Wirken Christi. Johannes ward gesandt, mit Wasser zu taufen: er hat seine Aufgabe vollendet, wie es einem Knechte Gottes ziemte. Dem Sohne ward die Taufe mit dem Geist übertragen. Es bleibt also noch übrig, dass er dieses sein Amt durchführe. Es kann ja nicht sein, dass er unausgeführt lasse, was der Vater ihm aufgetragen hat, und um dessentwillen er auf die Erde herabstieg. Es scheint aber ungereimt, dass auf die sichtbare Sendung des Geistes beschränkt wird, was allgemein von der Gnadengabe der Wiedergeburt gesagt war. Indessen war jene sinnenfällige Sendung des heiligen Geistes ein Zeichen der verborgenen Gnadenkraft, welche der Herr fortwährend den Seinen einflößt. Darum ist es ganz passend, das Zeugnis des Johannes auch auf sie anzuwenden. Diese Sendung war ja auch sicherlich gleichsam eine Taufe der ganzen Gemeinde. Abgesehen davon, dass die Apostel den Geist nicht für sich persönlich, sondern zum Nutzen für alle Gläubigen empfingen, wurde dabei wie in einem Spiegel Christi die Gemeinde als ein Ganzes umfassende Gnade gezeigt, da er die Gaben seines Geistes wie mit vollen Schalen ausgoss. Gewiss tauft Christus die Auserwählten seines Vaters an jedem Tage. Dem steht aber nicht entgegen, dass er auch diesen vor andern eindrücklichen Kraftbeweis geben konnte, um die Apostel wissen zu lassen, dass sie von Johannes nur eine erste Weihe empfangen hatten, die doch nicht vergeblich war, weil die Vollendung bevorstand. Wenn man aber aus dieser Stelle und ähnlichen Aussagen den Schluss zieht, dass die Taufe des Johannes eine andere sei als die Taufe Christi, so ist dies nichtig. Denn hier soll gar nichts über die Taufe behauptet, sondern lediglich ein Vergleich zwischen den beiden Personen angestellt werden. Als Johannes sagte, dass er mit Wasser taufe, sprach er nicht davon, was seine Taufe, sondern was er selbst sei: er wollte sich nicht anmaßen, was nur Christus zusteht. So dürfen auch heute die Diener am Wort für sich selbst nichts anderes beanspruchen: die Ehre für alles das, was in der Taufe dargestellt wird, müssen sie Christus geben; für sich dürfen sie nur die äußere Verwaltung in Anspruch nehmen. Denn wenn die Taufe als ein Bad der Wiedergeburt, eine Abwaschung von Sünden, als die Gemeinschaft des Todes und Begräbnisses mit Christus und als die Einsenkung in seinen Leib gepriesen wird (Tit. 3, 5; Röm. 6, 4), so ist dabei nicht von dem die Rede, was der Mensch, der Verwalter des äußeren Zeichens, sondern vielmehr was Christus selbst schafft, der allein dem Zeichen Wirkungskraft verleiht. Diese Unterscheidung müssen wir stets festhalten, damit wir nicht Menschen einen Schmuck geben, den wir Christus geraubt hätten. Indessen kann man fragen, warum gerade Johannes und nicht sonst irgendein Mensch genannt wurde. Es geschieht dies erstlich wegen der Anknüpfung an das bekannte Wort des Johannes. Er hatte ja außerdem gesagt (Joh. 3, 30): „Er muss wachsen, ich aber muss abnehmen.“ Zudem stand er bei den Aposteln noch in solchem Ansehen, dass Christi Ehre dadurch einigermaßen verdunkelt werden konnte. Darum will Christus sie an sich allein binden, indem er erklärt, dass sie von Johannes nur eine Weihe mit dem äußeren Zeichen empfingen: zugleich will er sie doch stärken, damit sie nicht an der Verheißung zweifelten. Denn viel trauten sie dem Johannes zu: darum waren sie fest überzeugt, dass die Taufe, die sie von seiner Hand empfangen hatten, nicht ein leeres Spiel sei.
Wenn man ihre wahre und kräftige Durchführung von Christus erwarten sollte, so mussten die Apostel mit Bestimmtheit hoffen, dass jetzt vollendet werde, was Johannes sinnbildlich darstellte. So müssen auch wir überzeugt sein, dass wir nicht vergeblich von der Hand eines Menschen mit Wasser getauft wurden, weil Christus, der dies anordnete, das Seine tun wird, uns mit dem Geist zu taufen. So zieht der Glaube von dem äußeren Zeichen den Schluss auf die innere Wirkung und schreibt dabei doch dem Zeichen oder dem Diener nicht mehr zu, als sich gebührt. Denn er sieht im Zeichen die Verheißung, die Christi Sache ist, und erkennt ihn allein als den an, welcher die Gnade schenkt. Wir sollen also nach beiden Seiten Maß halten, so dass wir Christi Ehre in keinem Stück schmähen und doch die hier beschriebene Frucht von unserer Taufe erhoffen.
Dass die Apostel nicht lange nach diesen Tagen mit dem heiligen Geiste getauft werden sollen, soll ihnen frohe Hoffnung machen. So ergibt sich ja, dass man Christi Tod nicht beklagen darf, der alsbald eine so kostbare Frucht bringt. Dass die Apostel getauft werden sollen, ist übrigens eine uneigentliche Redeweise, die um des nachdrücklichen Gegensatzes willen gewählt wurde. Ähnlich hat sich einmal Paulus veranlasst gesehen, statt vom Glauben vom „Gesetz des Glaubens“ zu reden, um einen Gegensatz gegen das „Gesetz der Werke“ zu gewinnen (Röm. 3, 27).
6 Die aber, so zusammengekommen waren, fragten ihn und sprachen: Herr, wirst du auf diese Zeit wieder aufrichten das Reich Israel? 7 Er sprach aber zu ihnen: Es gebührt euch nicht zu wissen Zeit oder Stunde, welche der Vater seiner Macht vorbehalten hat; 8 sondern ihr werdet Kraft empfangen, wenn der heilige Geist auf euch kommen wird, und werdet meine Zeugen sein zu Jerusalem und in ganz Judäa und Samarien und bis an das Ende der Erde.
V. 6. Es wird berichtet, dass die Apostel zusammengekommen waren, als die folgende Frage aufgeworfen wurde: wir sollen wissen, dass es nicht die Torheit eines einzelnen, sondern aller zugleich war, die sie aufbrachte. Freilich war es eine ganz wunderbare Ungeschicklichkeit, dass sie nach einer so vollkommenen und sorgfältigen Belehrung dreier Jahre eine Unwissenheit verraten, als hätten sie überhaupt noch kein Wort vernommen. Ihre Frage enthält so viele Irrtümer wie Worte. Sie fragen nach dem Reich, träumen aber von einem irdischen Reich, das Reichtum, Genüsse, äußeren Frieden und ähnliche Güter bringt. Indem sie ein solches schon für die gegenwärtige Zeit erwarten, wollen sie triumphieren, ehe sie gekämpft haben. Bevor sie noch eine Hand an das Werk gelegt haben, für welches sie berufen sind, wollen sie eine Frucht genießen, die nur der Mühe gebührt.
Auch darin irren sie, dass sie Christi Reich auf das Israel nach dem Fleisch beschränken, welches sich doch bis zu den äußersten Grenzen der Welt erstrecken soll. Weiter leidet die ganze Frage an dem Fehler, dass ihre Wissbegier sich nicht innerhalb der rechten Schranken hält. Ohne Zweifel war ihnen bekannt, was die Propheten von der Wiederaufrichtung des Reiches Davids geweissagt hatten; sie hatten Christus häufiger über diese Sache reden hören, die ja auch allgemein derartig geläufig war, dass in der elendesten Knechtschaft des Volkes doch jedes Gemüt durch die Hoffnung auf das zukünftige Reich sich wiederaufrichtete. Die Herstellung desselben erwartete man vom Erscheinen des Messias.
So geschah es, dass die Apostel durch das Erlebnis der Auferstehung Christi sich reizen ließen, ihre Gedanken sofort diesem letzten Ziel zuzuwenden. Dabei zeigen sie aber, wie schlechte Fortschritte sie bei ihrem so trefflichen Lehrer gemacht haben. Darum tadelt Christi kurze Antwort, wie wir sofort sehen werden, geschickt jeden einzelnen ihrer Irrtümer. Dass Christus das Reich wieder aufrichten soll, besagt, dass er es von neuem gründen möge, nachdem es zusammengebrochen und durch vielfachen Einsturz verunstaltet war. Denn aus dem dürren Wurzelstamme des Isai musste ein Zweig aufschießen, und die jämmerlich zerfallene Hütte Davids musste wiederaufgerichtet werden.
V. 7. Es gebührt euch nicht usw. Darin liegt ein Tadel der ganzen Frage. Dieselbe war ja aus falscher Neugier entsprungen, indem die Apostel zu wissen begehrten, was der Herr verbergen wollte. Rechte Weisheit aber hat das Maß, dass wir auf der einen Seite zu lernen bereit sind, soweit er mit Lehren vorangeht, auf der anderen Seite aber uns bescheiden, nicht zu wissen, was er selbst uns verhehlt. Da aber beinahe uns allen eine törichte und eitle Neugier angeboren ist, zu der sich alsbald frecher Vorwitz gesellt, so müssen wir fleißig auf diese Mahnung Christi achten, welche den doppelten Fehler bessern will. Wollen wir aber seine Meinung recht verstehen, so müssen wir die beiden Satzglieder, die er miteinander verbunden hat, zugleich festhalten.
Jesus sagt: es ist nicht eure Sache, zu wissen Zeit oder Stunde, welche der Vater seiner Macht vorbehalten hat. Er redet zwar von der Zeit; aber da es mit allen Dingen eine gleiche Bewandtnis hat, so müssen wir hier eine allgemeine Vorschrift finden: wir sollen uns an Gottes Offenbarung genügen lassen und es für ein Unrecht halten, nach weiterem zu fragen. Das ist der rechte Mittelweg zwischen zwei Abwegen. Wir sollen lernbegierig sein, soweit der himmlische Meister uns lehrt; was er aber verbergen will, soll niemand anzurühren wagen: wir sollen keine höhere Weisheit kennen als die Nüchternheit. So oft also eine törichte und übertriebene Wissbegier uns reizt, sollen wir uns Christi Wort ins Gedächtnis rufen: Es gebührt euch nicht zu wissen usw.! Dies wird gewichtig genug sein, unsern ausschweifenden Geist zu zügeln, wenn anders wir nicht wider seinen Willen und Befehl durchbrechen wollen. Was nun das Vorauswissen der Zeit angeht, so verbietet Christus nur ein solches Fragen, welches das Maß der göttlichen Offenbarung überschreitet. Wir sagten schon, dass darauf das zweite Satzglied deutet: wir sollen nicht erforschen wollen, was der Vater seiner Macht vorbehalten hat. Gewiss stehen Sommer und Winter, Kälte und Hitze, gutes oder regnerisches Wetter in Gottes Hand (1. Mos. 1, 14). Weil er aber bezeugt hat, dass der Lauf der Jahre ständig sich wiederholen soll (1. Mos. 8, 22), heißt es nicht, dass er seiner Macht vorbehalten habe, war er doch eben den Menschen mitteilte. Was die Menschen durch Kunst, Unterweisung, Urteil und Erfahrung theoretisch oder praktisch erarbeiten, das hat Gott sich nicht vorbehalten, sondern gleichsam in ihre Hand gelegt. Das gleiche Urteil gilt von den Propheten. Es war ja ihre Pflicht, zu wissen, was der Herr offenbarte. Blind aber müssen wir sein bezüglich des zukünftigen Ablaufs der Dinge, soweit er uns verborgen ward. Denn nichts zieht uns mehr von unsrer Pflicht ab als ein gar zu peinliches Fragen in diesem Stück. Denn immer wollen wir unsere Pläne nach dem zukünftigen Ausgang einrichten; der Herr dagegen verhüllt uns den Ausgang und schreibt uns vielmehr vor, was zu tun nötig ist. So entsteht ein Zwiespalt, weil wir nicht gern dem Herrn überlassen, was sein ist, dass er nämlich allein den Ausgang lenke, und uns mit fremden und unzeitigen Sorgen befassen. Alles in allem will Christus dem wehren, dass wir nicht uns anmaßen, was Gott für sich beansprucht. Dazu gehört auch das Vorauswissen von solchen Dingen, die er seiner eignen Regierung in einer Weise vorbehalten hat, die unser Vermuten und unser Begriffsvermögen übersteigt.
V. 8. Ihr werdet Kraft empfangen usw. Damit legt Christus der vorwitzigen Neugier den kräftigsten Zügel an, indem er die Jünger auf Gottes Verheißung und Gebot verweist. Solche Neugier pflegt aus Müßiggang und Misstrauen geboren zu werden; dieses Misstrauen wird geheilt, wenn sich die Gedanken in die Verheißung versenken. Gottes Gebote zeigen dann, worauf wir unsern Eifer wenden sollen. Darum heißt der Herr die Jünger geduldig auf das warten, was Gott verheißen hat, und sich der Ausführung der Pflicht entgegenstrecken, die er ihnen auflegte. Dabei tadelt er ihre übergroße Eile, dass sie, die noch nicht einmal mit dem heiligen Geist beschenkt waren, etwas unzeitig vorwegnehmen wollen, was doch nur seine Gabe sein kann. Es ist doch gewiss nicht der rechte Weg, statt der Arbeit sanfte Ruhe zu suchen, wenn man zum Kriegsdienst berufen wäre. Der Hinweis darauf also, dass sie Kraft empfangen sollen, erinnert sie an ihre Schwachheit, damit sie nicht vor der Zeit Dingen nachjagen, die sie nicht erreichen können. Übrigens ist eine doppelte Übersetzung möglich. Entweder: „Ihr werdet die Kraft des heiligen Geistes empfangen, welcher auf euch kommen wird,“ oder: Ihr werdet Kraft empfangen, wenn der heilige Geist auf euch kommen wird. Ich bevorzuge die zweite Möglichkeit, welche auch deutlicher ausdrückt, dass sie solange kraftlos sind, bis der Geist über sie kommt.
Und werdet meine Zeugen sein. Dies will besagen, dass der Landmann erst arbeiten muss, ehe er Frucht empfängt. Wir sollen also unsere Blicke lieber auf den Weg richten, der zu Gottes Reich führt, als uns über den Zustand des zukünftigen Lebens gar zu feine Gedanken machen. Man streitet darüber, wie unser künftiges Leben bei Christus beschaffen sein wird, - aber man denkt nicht daran, dass wir erst mit ihm sterben müssen, um dann mit ihm zu leben. Es halte sich also ein jeder an sein gegenwärtiges Werk. Wir wollen wacker unter Christi Führung streiten, standhaft und unermüdet im Lauf unsers Berufs vorangehen: die Frucht wird Gott zu seiner Zeit schenken. Noch eine zweite Zurechtweisung enthält aber Christi Wort. Es will den Jüngern die falsche Einbildung von einem irdischen Reich austreiben, indem es ganz kurz sagt, dass das Reich in der Predigt des Evangeliums besteht. Darum sollen sie nicht von Reichtum, Genuss, äußerer Macht oder anderen irdischen Dingen träumen; sie hören ja, dass Christus seine Herrschaft ausübt, wo er durch die Lehre des Evangeliums sich die Welt untertänig macht. Daraus ergibt sich, dass er in geistlicher, nicht in weltlicher Weise herrscht. Dass aber die Apostel mit der Voraussetzung eines fleischlichen Königreichs rechneten, entsprang aus dem allgemeinen Irrtum des ganzen Volkes.
Wir dürfen uns nicht wundern, dass sie in diesem Stück sich alle durch ein Wahngebilde täuschen ließen. Denn wenn wir Gottes Reich nach unserm Sinne entwerfen, können wir nur auf rohe und irdische Gedanken kommen. Außerdem lassen wir uns wie das Vieh ganz und gar zu Dingen ziehen, die unserm Fleische bequem sind. Wir ergreifen, was vor Augen liegt. Darum sind auch die Leute zu Fall gekommen, die für das tausendjährige Reich schwärmten; alle Weissagungen, die Christi Reich anschaulich unter dem Bilde irdischer Königreiche darstellen, deuteten sie nach dem Geschmack des Fleisches, während es doch Gottes Absicht war, ihre Gedanken höher empor zu führen. Um solchen Irrtum zu meiden, wollen wir immer tiefer in die Verkündigung des Evangeliums eindringen, welches dem Reiche Christi seinen Sitz in unseren Herzen anweist.
In Jerusalem und in ganz Judäa usw. Wenn die Apostel den ganzen Erdkreis mit der Lehre des Evangeliums durchlaufen sollen, müssen sie verstehen, dass dies nicht die Arbeit eines Tages ist. Außerdem schiebt dieser Hinweis auch die falsche Meinung beiseite, welche die Jünger über Israel gefasst hatten. Ihnen schwebten allein diejenigen vor, die nach dem Fleisch von Abraham abstammten. Christus aber bezeugt, dass man auch Samarien in Angriff nehmen solle, welches ihnen körperlich sehr nahe, geistlich aber sehr fern lag. Er bezeugt weiter, dass alle anderen Gegenden, so fern und so unheilig sie sein mochten, mit dem heiligen Volk vereinigt werden und an der gleichen Gnade Teil gewinnen sollten. Wie sich die Juden von den Samaritern zurückhielten, ist bekannt (Joh. 4, 9). Jetzt aber will Christus den Zaun abbrechen, aus beiden einen Leib machen und sein Reich allenthalben errichten (Eph. 2, 14). Indem aber der Herr Jerusalem und Judäa nennt, wo die Jünger Scharen von wütenden Feinden begegnen mussten, erinnert er sie daran, dass hinreichende Mühen und Beschwerden ihrer warten; sie mögen also aufhören, von einem nahen Triumph zu träumen. Den Juden wird nun der erste Platz angewiesen, weil sie gleichsam die Erstgeborenen waren (2. Mos. 4, 22). Doch nennt der Herr unterschiedslos auch alle Heiden, die zuvor von der Hoffnung auf die Seligkeit ausgeschlossen waren. Hieraus entnehmen wir, dass die Predigt, in deren Verfolg das Evangelium auch zu uns kommen sollte (Eph. 2, 7), auf einem ausdrücklichen Befehl Christi ruht.
9 Und da er solches gesagt, ward er aufgehoben zusehends, und eine Wolke nahm ihn auf vor ihren Augen weg. 10 Und als sie ihm nachsahen gen Himmel fahrend, siehe, da standen bei ihnen zwei Männer in weißen Kleidern, 11 welche auch sagten: Ihr Männer von Galiläa, was stehet ihr und sehet gen Himmel? Dieser Jesus, welcher von euch ist aufgenommen gen Himmel, wird kommen, wie ihr ihn gesehen habt gen Himmel fahren.
V. 9. Was Christi Himmelfahrt uns nützt, mögen die Leser aus meinem „Unterricht in der christlichen Religion“ (II, 16, 8) entnehmen. Weil sie aber eins der Hauptstücke unseres Glaubens ist, wendet Lukas viel Fleiß an, sie glaubhaft zu machen. Ja, der Herr selbst wollte sie über jeden Zweifel hinausrücken, indem er so öffentlich in den Himmel emporstieg und auch durch sonstige Umstände die Gewissheit seines Aufstiegs bezeugte. Denn, wäre er heimlich verschwunden, so hätten die Jünger erschreckt und in Zweifel gestoßen werden müssen. Nun aber sehen sie den, in dessen Umgang sie standen, den sie soeben noch reden hörten, in die Höhe emporsteigen; sie begleiten ihn mit ihren Augen und sehen, wie die Wolke ihn wegnimmt: so brauchen sie nicht zu zweifeln, wohin er gegangen ist. Außerdem sind Engel zur Stelle, die durch ihr Zeugnis dies bekräftigen. Die Geschichte musste aber um unsertwillen so genau aufgezeichnet werden, damit wir wissen, dass der Sohn Gottes im Himmel lebt, wenn er auch jetzt nirgend mehr in der Welt erscheint. Dass aber eine Wolke ihn den Blicken entzog, noch ehe er in die himmlische Herrlichkeit einging, ist geschehen, damit die Jünger sich innerhalb ihrer Schranke halten und nicht weiter forschen sollten. Auch wir sollen uns mit ihnen belehren lassen, dass unser Scharfsinn nicht ausreicht, zur Höhe der Herrlichkeit Christi emporzusteigen. Die Wolke soll eine Schranke sein, die unsere Kühnheit zurückhält, gleichwie unter dem Gesetz die Rauchsäule, welche den Eingang der Stiftshütte erfüllte.
V. 10. Zwei Männer. So werden die Engel um ihrer Gestalt willen genannt. Mochten sie, worüber ich nach keiner Richtung hin etwas behaupten will, wirklich mit menschlichen Leibern bekleidet gewesen sein, so waren sie doch ganz sicher keine Menschen. Weil aber diese Ausdrucksweise in der heiligen Schrift, besonders im ersten Buch Mose, häufig vorkommt, halte ich mich nicht länger dabei auf. Weiße Kleider sind das Zeichen seltener und beachtenswerter Würde. Dadurch wollte Gott die Engel von der Schar der Menschen auszeichnen und die Aufmerksamkeit der Jünger für ihre Rede wecken. Auch wir sollen heute noch daraus abnehmen, dass diese ihre Schauung göttlichen Ursprungs war.
V. 11. Ihr Männer von Galiläa. Auch dies musste die Aufmerksamkeit erregen, dass sie als Unbekannte und niemals gesehene Leute von den Engeln wie Bekannte angesprochen werden. Ungerecht scheint aber die tadelnde Frage: Was stehet ihr und sehet gen Himmel? Denn an welcher passenderen Stelle sollte man Christus suchen? Weist uns die Schrift nicht immer wieder dorthin? Aber nicht darum werden die Jünger getadelt, dass sie ihre Augen aufheben, sondern dass sie mit ihren Augen Christus suchen, obwohl doch die soeben zwischengeschobene Wolke allen Sinnen des Körpers verbieten wollte, nach ihm zu forschen. Zum andern, dass sie auf eine baldige Rückkehr hofften, um Jesu Anblick wieder zu genießen, während er doch auffuhr, um im Himmel zu bleiben, bis er zum zweiten Male als Richter der Welt erscheinen wird. Darum sollen wir aus dieser Stelle lernen, dass man Christus sowohl im Himmel als auf Erden nur im Glauben suchen und nicht auf eine körperliche Gegenwart rechnen darf, mit der er bei uns in der Welt weilen sollte. Wer sich an solche Dinge hält, wird sich nur immer weiter von ihm entfernen. So wird die Verwunderung der Jünger nicht schlechthin getadelt, sondern nur, weil sie sich durch die Neuheit der Sache bestürzt machen ließen, wie wir ja oft zur Größe der Werke Gottes uns in unüberlegter Stimmung hingezogen fühlen, aber uns nicht Mühe geben, ihren Zweck zu erwägen.
Dieser Jesus usw. Der Satz hat zwei Glieder. Zuerst wird gesagt, dass Jesus aufgenommen ist gen Himmel; so soll man ihn nicht mit törichtem Wunsch wieder auf die Erde zurückziehen. Zum Trost wird aber sofort das andere hinzugefügt: er wird zum zweiten Mal kommen. Aus diesen beiden verbundenen Stücken und aus jedem einzelnen besonders lässt sich ein unwiderleglicher Beweis wider die Papisten und jeden andern entnehmen, der von einer fleischlichen Gegenwart Christi in den Zeichen des Brotes und Weines träumt. Denn wenn Christus in den Himmel aufgenommen ward, haben wir doch gewiss an eine örtliche Entfernung zu denken. Freilich wird das Wort „Himmel“ in verschiedenem Sinne gebraucht: bald für die Luft, bald für den ganzen oberen Weltenraum, bald für Gottes herrliches Reich, in welchem Gottes Majestät ihren eigentlichen Sitz hat, obwohl sie die ganze Welt erfüllt. Unter diesem Gesichtspunkt sagt Paulus (Eph. 4, 10), dass Christus über alle Himmel aufgefahren sei: denn er ist erhaben über die Welt und nimmt an jener Stätte seliger Unsterblichkeit die oberste Stufe ein, ragt über alle Engel empor, deren Haupt er ist. Damit stimmt dennoch zusammen, dass er sich von uns entfernt hat; und eben die Erinnerung an den Himmel deutet auf sein Scheiden aus der Welt. Darum wollen die Engel der Sehnsucht nach einer fleischlichen Gegenwart entgegenwirken und kündigen an, dass man Christus vor seiner zweiten Ankunft körperlich nicht wieder erwarten darf. Diesem Schluss glaubt man sich freilich in spitzfindiger Weise entziehen zu können, indem man sagt: dann werde Christus in sichtbarer Gestalt erscheinen, jetzt aber komme er täglich unsichtbar. Indessen ist von der Gestalt hier keine Rede: die Apostel werden lediglich daran erinnert, dass man Christus im Himmel lassen muss, bis er am letzten Tage erscheinen wird. Das Begehren nach seiner körperlichen Gegenwart wird als töricht und verkehrt verurteilt. Denn dass man ihm einen unbegrenzten Leib zuschreibt, ist ein alberner und verwerflicher Traum. Bei alledem bekenne ich mit Freudigkeit, dass Christus zum Himmel aufgestiegen ist, um alles zu erfüllen; er durchdringt aber allem mit der Kraft seines Geistes, nicht mit der Substanz seines Fleisches. Ich bekenne des Weiteren, dass er im Wort und in den Sakramenten uns gegenwärtig ist; ohne Zweifel wird auch seines Fleisches und Blutes teilhaftig, wer die Zeichen derselben im Glauben empfängt. Aber diese Gemeinschaft ist etwas ganz anderes, als was die Papisten träumen.
Indem Christus uns im heiligen Mahle das Brot darreicht, lockt er uns aufwärts zum Himmel, damit wir durch den Glauben Leben aus seinem Fleisch und Blut schöpfen. Wenn sein Fleisch uns lebendig machen soll, so wird es nicht etwa in uns übergeführt, sondern lässt durch verborgenes Wirken des heiligen Geistes seine Kraft in uns ausstrahlen.
Wird kommen, wie ihr ihn gesehen habt gen Himmel fahren. Ich sagte schon, dass dieser tröstliche Hinweis auf Christi Wiederkunft die Traurigkeit über seinen Abschied lindern, ja ganz vertreiben soll. Denn zugleich müssen wir an den Zweck der Wiederkunft denken; Christus wird als Erlöser erscheinen, der uns zu sich in die selige Unsterblichkeit nimmt. So kann allein das Harren auf ihn die unzeitige Sehnsucht unseres Fleisches zähmen, in allen Widrigkeiten unsere Geduld aufrecht halten und unsern Überdruss heilen. Diese Wirkung ergibt sich bei den Gläubigen, die Christi als ihres Erlösers gewiss sind; den Gottlosen erweckt der Gedanke an seine Wiederkunft nur das Gefühl des Schreckens und Entsetzens. Mögen sie dabei jetzt spotten; sie werden ihn, über dessen Worte sie sich jetzt erhaben dünken, dereinst als Richter auf seinem Stuhle sehen müssen.
12 Da wandten sie um gen Jerusalem von dem Berge, der da heißet Ölberg, welcher ist nahe bei Jerusalem, und liegt einen Sabbatweg davon. 13 Und als sie hineinkamen, stiegen sie auf den Söller, da denn sich aufhielten Petrus und Jakobus, Johannes und Andreas, Philippus und Thomas, Bartholomäus und Matthäus, Jakobus, des Alphäus Sohn, und Simon Zelotes und Judas, des Jakobus Sohn. 14 Diese alle waren stets beieinander einmütig mit Beten und Flehen samt den Weibern und Maria, der Mutter Jesu, und seinen Brüdern.
Im Übergang zu einer andern Geschichte wird erzählt, dass die Jünger nach ihrer Rückkehr nach Jerusalem in einem einzigen Gemach beisammen waren. Ein Söller war ein Obergemach, welches man an Fremde zu vermieten pflegte, während der Besitzer des Hauses den unteren, bequemeren Teil für sich behielt. So deutet Lukas mit diesem Worte an, dass die Jünger auf einen engen Raum zusammengedrängt waren. Und doch veranlasste sie diese Unbequemlichkeit nicht, sich voneinander zu trennen. Sie hätten ja dann viel bequemer leben können; aber es wäre doch nicht recht gewesen, vor Empfang des heiligen Geistes auseinander zu gehen. Die genaue Angabe der Entfernung lässt die Geschichte umso glaubwürdiger erscheinen. Ein Sabbatweg betrug 2000 Schritte; dies stimmt zusammen mit der Angabe des Johannes (11, 18), dass Jerusalem von Bethanien 15 Stadien entfernt war, was ungefähr 1900 Schritte ausmacht. Und der Ölberg lag seitwärts von Bethanien. Das Gesetz enthielt keine Anordnung über den Sabbatweg, sondern nur über die Sabbatruhe; aber weil die Juden sich nicht leicht von ihren Geschäften am Sabbat abhalten ließen - wie denn der Herr klagt, dass sie Lasten durch die Tore trugen (Jer. 17, 24) - so wird man anzunehmen haben, dass zur Einschränkung dieser frechen Willkür eine allgemeine Versammlung von Priestern oder Schriftgelehrten die betreffende Verordnung gab.
Da denn sich aufhielten usw. Die Meinung wird nicht sein, dass sie dort wohnten, sondern dass sie sich dieses gemieteten Raumes bedienten, sich zu versammeln, bis der heilige Geist käme. Dass die Papisten den Primat des Petrus damit begründen wollen, dass er hier an erster Stelle unter den Aposteln genannt wird, ist lächerlich. Gewiss war er der erste unter den Zwölfen, aber darum doch nicht der ganzen Welt. Wollte man solchen Schluss darauf gründen, dass sein Name im Apostelverzeichnis zuerst genannt wird, so könnte ich umgekehrt auch den Schluss ziehen, den sie gewiss nicht zulassen würden, dass die Mutter Christi die geringste unter den Weibern sei, weil sie hier an letzter Stelle steht. Doch lassen wir dies und achten lieber auf die Absicht des Lukas. Da die Jünger schmählich von Christus geflohen und auseinander gelaufen waren, wohin einen jeden seine Furcht trieb, so hätten sie um dieser feigen Fahnenflucht willen verdient, ihre Ehrenstellung zu verlieren. Damit wir also wissen, dass sie unter des Herrn Leitung wieder gesammelt und zu ihrer Stufe wieder erhoben wurden, verzeichnet Lukas den Namen jedes einzelnen.
V. 14. Samt den Weibern. Ich möchte fast übersetzen: samt ihren Weibern. Denn wenn nach dem Zeugnis des Paulus (1. Kor. 9, 5) die Apostel später von ihren Ehefrauen begleitet waren, so ist nicht wahrscheinlich, dass sie sich gerade jetzt von ihnen getrennt hätten. Es war ja viel leichter, an einem Orte mit ihnen ruhig zu bleiben, als auf der Reise fortwährend den Ort zu wechseln. Sollten die Apostel, da sie die nahe Ankunft des Geistes erwarteten, ihre Frauen von der Teilnahme an solch großem Gut ausgeschlossen haben? Das Weib des Petrus sollte alsbald seine Gehilfin werden; ebenso wird es mit den übrigen gewesen sein. Dazu bedurften jene Frauen heroische Stärke und Beständigkeit, um nicht zu ermatten. Sollte man glauben, dass die Männer sie dahinten gelassen hätten, als sie auf die Kraft des Geistes warteten? Will man also an Weiber ganz allgemein denken, so scheint es mir doch vernünftig, die Eheweiber darunter wenigstens mitzubefassen. Wie dem auch sei, Lukas will daran erinnern, welche Umwandlung zum Besseren die Herzen erfahren hatten. Waren vorher die Männer voll Furcht geflohen, so haben sich jetzt mit ihnen auch die Weiber gesammelt und fürchten keine Gefahr. Auch die Mutter Jesu war unter ihnen, von der wir doch wissen (Joh. 19, 27), dass Johannes sie zu sich in sein Haus genommen hatte. Aber wir hörten ja, dass sie nur für kurze Zeit sich sammelten. Später sind sie ohne Zweifel auseinander gegangen. Zu den Brüdern rechneten die Hebräer bekanntlich alle Verwandten.
Diese alle waren beieinander. Diese Beschreibung zeigt, wie ihre Seele auf die Erwartung des Geistes gespannt war. Denn ihr Beten zielte eben darauf, dass Christus seinen Geist senden möge, wie er verheißen hatte. Ein echter Glaube ist also nur der, der uns zur Anrufung Gottes reizt. Die Gewissheit des Glaubens ist ja ganz etwas anderes als Sorglosigkeit. Der Herr macht uns nicht dazu seiner Gnade gewiss, damit unsere Seele sich in stumpfe Gleichgültigkeit verliere, sondern damit er sie zu eifrigem Gebet treibe. Das Beten ist auch nicht ein Anzeichen des Zweifels, sondern vielmehr ein Zeugnis der Zuversicht. Wir erbitten ja vom Herrn, er möge auf unser Gebet hin schenken, was er, wie wir sicher wissen, uns verheißen hat.
So sollen auch wir nach dem Beispiel der Jünger am Gebet anhalten, um täglich neuen Zufluss des Geistes zu empfangen. Zufluss sage ich; denn mit den Erstlingen müssen wir bereits beschenkt sein, um überhaupt beten zu können. Denn nur der Geist, der nicht nur die Worte uns eingibt, sondern auch die Stimmung des Herzens lenkt (Röm. 8, 26), kann uns in rechter Weise beten lehren. Im Übrigen weist Lukas noch auf zwei Stücke hin, die zum rechten Beten gehören: sie trieben es stets und einmütig. Es war dies eine Übung ihrer Geduld, dass Christus sie eine Zeitlang in gespannter Erwartung hielt, obwohl er ihnen den Geist sofort hätte senden können. So lässt uns Gott oft warten und müde werden, um uns zum Ausharren zu erziehen. Überstürzung im Gebet ist sündhaft und schädlich; wir sollen uns nicht wundern, wenn der Herr züchtigend gegen sie einschreitet. Wollen wir nicht vergeblich beten, so dürfen wir uns durch keinen Verzug ermüden lassen. Was sodann die Einmütigkeit angeht, so steht sie im Gegensatz zu der Zerstreuung, wie sie die Furcht herbeigeführt hatte. Doch können wir hier auch ganz im Allgemeinen lernen, wie nötig sie beim Beten ist. Lehrt doch auch Christus den einzelnen für den ganzen Körper und gleichsam im Namen der Gesamtheit beten: Unser Vater, gib uns usw. Woher anders kommt diese Einigkeit der Zungen als von dem einen Geist? Wenn darum Paulus Juden und Heiden einen Fingerzeig zum rechten Beten geben will (Röm. 15, 5 f.), so bringt er allen Streit zum Schweigen, damit wir „einmütiglich mit einem Munde“ Gott loben. Sicherlich ist es so: sollen wir Gott als Vater anrufen, so müssen wir Brüder sein und brüderlich zusammenstimmen.
15 Und in den Tagen trat auf Petrus unter die Jünger und sprach (es war aber eine Schar zuhauf bei hundertundzwanzig Namen): 16 Ihr Männer und Brüder, es musste die Schrift erfüllet werden, welche zuvorgesagt hat der heilige Geist durch den Mund Davids von Judas, der ein Vorgänger war derer, die Jesum singen; 17 denn er war mit uns gezählet, und hatte dies Amt mit uns überkommen. 18 (Dieser hat gewonnen den Acker um den ungerechten Lohn, und ist abgestürzt und mitten entzwei geborsten, und all sein Eingeweide ausgeschüttet. 19 Und es ist kundgeworden allen, die zu Jerusalem wohnen, also dass derselbige Acker genannt wird auf ihre Sprache: Hakeldama, das ist, ein Blutacker.) 20 Denn es stehet geschrieben im Psalmbuch: „Seine Behausung müsse wüste werden, und sei niemand, der drinnen wohne“, und: „Sein Bistum empfahe ein andrer.“ 21 So muss nun einer unter diesen Männern, die bei uns gewesen sind die ganze Zeit über, welche der Herr Jesus unter uns ist aus und ein gegangen, 22 von der Taufe des Johannes an bis auf den Tag, da er von uns genommen ist, ein Zeuge seiner Auferstehung mit uns werden.
V. 15. An die Stelle des Judas musste Matthias gesetzt werden, damit es nicht scheine, als sei durch die Untreue eines einzigen Menschen zusammengestürzt und umgerissen, was Christus einmal verordnet hatte. Es hatte ja seinen guten Sinn, dass er gleich im Anfang zwölf Männer als die ersten Verkündiger seines Evangeliums erwählte. Wenn er verkündet, dass sie die zwölf Stämme Israels richten sollen (Mt. 19, 28), so erkennt man die Absicht, dass sie die über den ganzen Erdkreis zerstreuten Stämme Israels zur Einheit des Glaubens sammeln sollten. Nachdem aber die Juden die ihnen angebotene Gnade verachtet hatten, musste das Israel Gottes auch aus allen Heiden gesammelt werden. Es handelt sich also gleichsam um eine heilige Zahl; wäre dieselbe durch das Verbrechen des Judas vermindert worden, so würde auch die Predigt des Evangeliums bis zur Stunde an Glaubwürdigkeit verloren haben; sie hätte ja ihren Lauf, sozusagen, mit Hinken begonnen. Obwohl also Judas an seinem Teil Christi Einsetzung schädigte, blieb sie doch fest und unverletzt bestehen. Er selbst ging zugrunde, wie er es verdiente; das Amt der Apostel aber blieb unversehrt.
Bei hundertundzwanzig Namen. Gemeint werden nicht bloß die Männer sein, unter deren Namen die Weiber mitbegriffen wurden, sondern alle einzelnen Häupter oder, wie man sagt, Seelen. Die Zahlenangabe will ausdrücken, dass damals alle versammelt waren, die sich sonst auch wohl entfernten, als Petrus seine Ansprache hielt. Da es sich um eine ernste Sache handelte, trat auf Petrus, nachdem man die ganze Gemeinschaft berufen hatte.
V. 16. Es musste die Schrift erfüllet werden. Daran erinnert Petrus, damit niemand sich durch den schrecklichen Fall des Judas beirren lasse. Denn es schien ein schwerer Anstoß, dass ein Mann, den Christus zu einem so herrlichen Amt ausgesondert, sofort bei Beginn seines Laufes so schmählich zu Fall kam. So ist es auch für uns allezeit nützlich, dass wir den Weissagungen der Schrift die Ehre geben und sie zur Stillung unserer Unruhe bei unerwarteten Zufällen dienen lassen. Denn nichts verwirrt uns schlimmer, als wenn wir bei den eigenen Gedanken hängen bleiben und uns dadurch selbst Anstöße schaffen. Der Herr seinerseits wäre bereit, sie zu heben, wenn nur dies eine uns feststände, dass nichts widersinnig sein kann, was er vorausgesehen, beschlossen und sogar vorausgesagt hat, um uns zu stärken. Indessen wird Judas nicht etwa schuldlos, weil sein Falle geweissagt war; denn er fiel nicht durch Antrieb der Weissagung, sondern durch die Bosheit seines Herzens. Die Rede des Petrus hat nun zwei Glieder. Zuerst begegnet er dem Anstoß, der frommen Gemütern aus dem Sturz des Judas erwachsen konnte; ja er zieht die mahnende Folgerung, dass die übrigen lernen sollen, den Herrn zu fürchten. Zum andern schlägt er vor, was noch übrig bleibt, dass nämlich ein anderer an seine Stelle gewählt werde. Beides bekräftigt er mit einem Schriftzeugnis.
Welche zuvorgesagt hat der heilige Geist. Es dient zur Verstärkung des Ansehens der heiligen Schrift, wenn wir durch derartige Wendungen daran erinnert werden, dass David und alle Propheten unter ausschließlicher Leitung des Geistes redeten, dass nicht sie die Urheber ihrer Weissagungen sind, sondern der Geist, der sich ihrer Zunge als seines Werkzeugs bediente. Da unsere Gleichgültigkeit der Schrift die schuldige Ehrfurcht oft verweigert, so sollten wir fleißig solche Wendungen uns einprägen und uns an sie halten, damit wir zur Stärkung unseres Glaubens immer wieder die Autorität Gottes uns vergegenwärtigen.
V. 17. Denn er war mit uns gezählet usw. Aus diesem Hinweis folgt, dass der Organismus verstümmelt sein würde, wenn dies eine Glied fehlte. Freilich war es eine erstaunliche Sache, dass er von der erhabenen Ehrenstufe, zu welcher Christus ihn erhoben hatte, in solches Verderben herabgestürzt wurde. Dieser Umstand macht sein Verbrechen besonders schrecklich und mahnt die übrigen, sich zu hüten und zu fürchten. Ohne Zweifel war die Erinnerung an Judas den Jüngern traurig und bitter. Aber absichtlich spricht Petrus von seinem erhabenen Amt, damit man umso ernstlicher und sorgfältiger Abhilfe schaffe.
V. 18. Dieser hat usw. Wahrscheinlich hat Lukas diese Erzählung über das Ende des Judas eingefügt; ich habe sie darum in Klammern gesetzt, damit sie sich von der Predigt des Petrus abhebe. Denn wie hätte Petrus selbst dazu kommen sollen, den Jüngern eine bekannte Sache vorzutragen? Auch passt in seinen Mund nicht die Übertragung aus der hebräischen Sprache in die griechische (V. 19). Damit also die Worte des Petrus den Lesern, welche die Tatsache noch nicht kannten, nicht undurchsichtig blieben, hat Lukas seinerseits die Sätze über den Tod des Judas zwischengeschoben. Dass Judas den Acker gewonnen hat, will nicht besagen, dass er selbst ihn kaufte; er wurde ja erst nach seinem Tode gekauft (Mt. 27, 7). Vielmehr war die Meinung des Lukas, dass diese Begräbnisstätte mit dem Merkmal ewiger Schande, welche Judas nun hatte oder bekam, der Lohn für sein treuloses Verbrechen war. Um die dreißig Silberlinge hat er eigentlich nicht Christus, sondern sein apostolisches Amt verkauft. Das Geld konnte er nicht behalten, sondern nur den Acker. Weiter geschah es durch Gottes wunderbare Vorsehung, dass der im Volk geläufige Name Blutacker ein öffentliches Denkmal der Schande für die Priester wurde, die unschuldiges Blut von dem Verräter gekauft hatten. Lukas, der selbst ein Grieche war, sagt, dass die Hebräer den Acker auf ihre Sprache nannten: Hakeldama.
V. 20. Denn es stehet geschrieben im Psalmbuch. Die Autorität der Schrift muss den Anstoß heben, den sonst der Hingang des Judas bereitet hätte. Es scheint aber, als wäre die Stelle aus dem 69. Psalm (V. 26) gewaltsam umgedeutet; denn David redet in der Mehrzahl und flucht nicht einem Menschen, sondern seinen Feinden. Wie konnte Petrus dies auf Judas beziehen? Es diene zur Antwort, dass was David dort von sich selbst sagt, die Lage des Reiches Christi beschreiben will. Jener Psalm entwirft ein allgemein gültiges Bild der ganzen Gottesgemeinde, welche ja der Leib des Sohnes Gottes ist. Darum musste sein Inhalt am Haupte selbst erfüllt werden, von welcher Erfüllung die Evangelisten nun berichten. Wenn also David auch die ganze Gemeinde mit befasst, so macht er doch den Anfang mit dem Haupt, beschreibt also vornehmlich, was Christus von den Gottlosen leiden sollte. Lehrt uns doch Paulus (Kol. 1, 24), dass alle Leiden der Heiligen zu den Trübsalen Christi gehören und auf deren vollständige Durchführung abzielen. Sicherlich hat David, oder vielmehr der Geist Gottes, der durch seinen Mund die ganze Gemeinde lehren wollte, diese Verknüpfung beobachtet. Was aber die Verfolger Christi im allgemeinen tun, wird mit Recht auf ihren Anführer übertragen, dessen gottloses Verbrechen ebenso hervorragt, wie seine Strafe handgreiflich und denkwürdig sein muss. Sollte man aber wiederum einwenden, dass der Psalm verwünschende Gebete, nicht Weissagungen enthält, dass also Petrus vergeblich schließt, er müsse erfüllt werden, so ist die Antwort leicht. Denn David ließ sich nicht durch sündhafte, fleischliche Stimmung zum Rachegebet treiben, sondern durch den Geist. Was er unter seiner Anregung betete, hat also das Gewicht einer Weissagung; denn der Geist erbittet nur, was Gott zu leisten bei sich beschlossen hat, und was er auch uns versprechen will.
Sein Bistum, d. h. sein Aufsichtsamt, empfahe ein anderer. Das Gebet geht nicht bloß dahin, dass dem Gottlosen sein Leben, sondern dass ihm auch seine Ehre genommen werde (Ps. 109, 8), und damit die Strafe verdoppelt erscheint, soll ein anderer an seine Stelle treten. Zwischen den Zeilen können wir auch lesen, dass der bundbrüchige und verbrecherische Mensch, von dem die Rede ist, nicht dem gemeinen Volk angehört, sondern mit einer Würde begabt ist, aus der er doch herausfallen wird. Übrigens können wir aus dieser Stelle lernen, dass den Gottlosen ihre Verfolgung der Gemeinde Gottes nicht ungestraft hingehen wird. Denn solch unglückliches Ende wartet ihrer aller.
V. 21. So muss nun usw. Weil sich die Jünger mit dem Aufbau der Gemeinde betraut wussten, zieht Petrus mit Recht den Schluss, dass sie auszuführen haben, was sie als dem Herrn wohlgefällig erkannten. Da Gott unseren Dienst gebrauchen will, seine Gemeinde zu regieren, so dürfen wir nicht säumen, wacker durchzuführen, was im Bereiche unseres Amtes liegt, sobald wir über Gottes Willen gewiss geworden sind. Indem nun Petrus von der Wahl eines Apostels spricht, erklärt er, dass ein solcher ein Zeuge der Auferstehung Christi sein müsse. Es gehört also zum Dienst eines Apostels unweigerlich die Verkündigung des Evangeliums. Petrus fordert zudem, um die Glaubwürdigkeit zu vermehren, Augenzeugenschaft, wie auch Johannes von sich sagt (19, 35): „Der das gesehen hat, der hat es bezeugt.“ Dabei bindet doch Petrus sich und seine Amtsgenossen an die Notwendigkeit des Lehrens, wenn er sie zu Herolden der Auferstehung Christi macht. Die Auferstehung nennt er, nicht als sollten sie von ihr allein zeugen, sondern erstlich, weil unter ihr die Predigt vom Tode Christi mitbegriffen ist; sodann haben wir an ihr das Ziel und die Vollendung unserer Erlösung.
Sie zieht auch Christi himmlisches Reich und sein mächtiges Geisteswalten nach sich, mit welchem er die Seinen schützt, Recht und Gerechtigkeit schafft, seine Ordnung aufrichtet und auf der andern Seite die Herrschaft der Sünde zerbricht, sowie alle Feinde der Gemeinde niederschlägt. Wir sollen also wissen, dass der Hinweis auf die Auferstehung keineswegs ausschließt, was notwendig mit ihr zusammenhängt. Sie wird vor den anderen Stücken genannt, weil sie das Hauptstück des Evangeliums ist, wie auch Paulus lehrt (1. Kor. 15, 17). Aber waren nur die Apostel Zeugen der Auferstehung? Hatten nicht auch die andern Jünger den gleichen Auftrag? Petrus will aber die Apostel nur besonders ehren, weil sie zunächst mit der Ausrichtung dieser Botschaft betraut waren; sie standen jedoch nicht allein, sondern nur an der Spitze.
Von der Taufe des Johannes an. Dies deutet auf den Zeitpunkt, in welchem Christus zuerst der Welt sich bekannt gab, nachdem er ungefähr bis zum dreißigsten Jahre als ein Privatmann im Verborgenen lebte. Denn er wollte sich nur insoweit erkennen lassen, als es für unser Heil nützlich war. Als der Zeitpunkt kam, das ihm vom Vater auferlegte Amt anzutreten, trat er wie ein neuer und soeben geborener Mensch auf. Hier kann jedermann ersehen, wie sehr dies zur Zügelung unserer Neugier dient.
Sicherlich hätte das ganze Leben Christi ein bewundernswürdiger Spiegel mehr als vollendeter Vollkommenheit sein können; aber er wollte den größten Teil seines Lebens verhüllen und verdecken, um uns bei der Versenkung in das festzuhalten, was zu erkennen unerlässlich ist. Wer sollte nun wagen, über Christus hinauszuschweifen, da er selbst sich zur Erbauung unseres Glaubens nur in bestimmter Beschränkung zu erkennen gibt? Dass der zu wählende Apostel mit den Jüngern aus und ein gegangen sein soll, besagt, dass er mit ihnen in Lebensgemeinschaft gestanden haben muss. In diesem Sinne heißt es von den Bewohnern einer Stadt, dass sie durch ihre Tore aus und ein gehen, - wie auch Jesus sagt (Joh. 10, 9): „So jemand durch mich eingeht, der wird ein und aus gehen und Weide finden.“
23 Und sie stelleten zwei, Joseph, genannt Barsabas, mit dem Zunamen Just, und Matthias, 24 beteten und sprachen: Herr, aller Herzen Kündiger, zeige an, welchen du erwählet hast unter diesen zweien, 25 dass einer empfahe diesen Dienst und Apostelamt, davon Judas abgewichen ist, dass er hinginge an seinen Ort. 26 Und sie warfen das Los über sie; und das Los fiel auf Matthias; und er ward zugeordnet zu den elf Aposteln.
V. 23. Und sie stelleten zwei. Da nur ein Ersatzmann für Judas zu bestellen war, lässt sich fragen, warum sie zwei ins Auge fassen. Waren die beiden etwa in einem Grade gleichwertig, dass sie nicht unterscheiden konnten, wer geeigneter wäre? Vielmehr wurde das Los angewandt, um kundzutun und zu bezeugen, dass Matthias nicht durch menschliche Stimmen erwählt, sondern durch göttliches Urteil eingesetzt ward. Denn darin unterscheiden sich die Apostel von den Pastoren, dass sie göttlich berufen werden mussten, während diese einfach von der Gemeinde gewählt werden. Unter diesem Gesichtspunkt bekräftigt Paulus im Eingang des Galaterbriefes, dass er ein Apostel nicht von Menschen, auch nicht durch Menschen sei. Entsprechend der einzigartigen Würde des Amtes ziemte es sich also bei der Wahl des Matthias, dass man dem Herrn das oberste Urteil überließ, wenn auch Menschen dabei das Ihre taten. Christus hatte die anderen durch seinen Ruf bestimmt. Wäre nun Matthias nur durch menschliche Wahl in ihren Kreis eingetreten, so hätte er eine geringere Autorität besessen. So ergab sich der Ausweg, dass die Jünger ihre trefflichsten Leute dem Herrn anboten, er selbst aber für sich annahm, den er als den Geeignetsten erkannte. So verkündet Gott durch den Ausfall des Loses, dass ihm Matthias als Apostel angenehm ist. Doch scheint es vorwitzig und verkehrt, dass die Jünger eine so wichtige Sache dem Los anvertrauen.
Welche Gewissheit konnte dies bieten? Ich antworte, dass sie nur unter Antrieb des Geistes zum Los ihre Zuflucht nahmen. Wenn dies Lukas auch nicht ausdrücklich sagt, so will er doch den Jüngern nicht etwa Eigenmächtigkeit vorwerfen; da er vielmehr erzählt, dass Gott diese Wahl als rechtmäßig anerkannte, so zweifle ich nicht, dass sie diesen Weg unter der Leitung des heiligen Geistes betraten.
V. 24. Beteten und sprachen usw. Das Gebet wird nicht wörtlich, sondern nur in seinem Hauptinhalt mitgeteilt; weil beide Männer ein bewährtes Leben führten, ja sich durch Heiligkeit und andere Tugenden auszeichneten, so bitten die Jünger, dass Gott, der allein die Rechtschaffenheit des Herzens kennt, auf die es doch vor allem ankommt, ans Licht bringe, was Menschen verborgen ist. So haben wir auch heute zu bitten, wenn es sich um eine Pastorenwahl handelt. Gewiss sind nicht immer zwei statt eines aufzustellen; da wir aber nur zu leicht der Täuschung unterliegen und die Unterscheidung der Geister eine Gabe des Herrn ist, so müssen wir immer Gott bitten, er möge uns zeigen, wen er zum Diener haben will, und unsre Überlegungen leiten. Wir können hier auch entnehmen, dass bei der Wahl von Pastoren das stärkste Gewicht auf ein unbescholtenes Leben fallen muss, ohne welches Bildung, Beredsamkeit und alle sonst erdenklichen Vorzüge in Rauch aufgehen.
V. 25. Diesen Dienst und Apostelamt. Weil das Wort „Dienst“ einen geringen Klang hat, wird das „Apostelamt“ hinzugefügt, welches würdiger lautet. Nach einem der Schrift geläufigen Sprachgebrauch ließe sich vielleicht am klarsten sagen: „Dienst des Apostelamts.“ Ohne Zweifel will Lukas neben der Last auch auf die Ehre des Amtes hinweisen, um demselben Ehrfurcht und Ansehen zu verschaffen; zugleich aber will er daran erinnern, dass die Apostel zu einer arbeitsreichen Aufgabe berufen werden.
V. 26. Und sie warfen das Los. Die Leute, die jedes Losen für Unrecht halten, haben zum Teil keine Erfahrung, zum Teil fassen sie nicht, was der Name besagt. Es gibt ja nichts, was nicht menschliche Eitelkeit und Frechheit verderben könnte. So ist es auch geschehen, dass man das Los in abergläubischer Weise missbrauchte. Aus dem Lose zu wahrsagen, ist ja vollkommen teuflisch. Wenn aber Beamte ihre Arbeitsgebiete, oder Geschwister ihr Erbe auslosen, so ist dies eine erlaubte Sache. Dies bezeugt Salomo deutlich, indem er dem Herrn den Ausgang zuschreibt (Spr. 16, 33): „Los wird geworfen in den Schoß; aber es fällt, wie der Herr will.“ Um des Missbrauchs willen wird diese Einrichtung an sich nicht verwerflicher als die echte Sternkunde durch die eitle Sterndeuterei.
Das Los fiel auf Matthias. So geschah, was niemand erwartete; denn aus dem Vorangehenden lässt sich schließen, dass man ihn hinter den andern zurückstellte. Erstlich stellte man den Joseph, genannt Barsabas, an die Spitze; zum andern deutet auch dieser Doppelname auf eine besondere Schätzung. Barsabas heißt: Sohn des Schwurs oder des Friedens; so wird er genannt worden sein, weil er ein Beispiel unanfechtbarer Zuverlässigkeit oder aber ein sanfter und bescheidener Geist war. Er also war nach Menschenurteil der erste; aber Gott hat ihm den Matthias vorgezogen. Ein Fingerzeig, dass wir uns nicht rühmen dürfen, wenn uns die Meinung der Menschen bis zum Himmel erhebt und ihre Stimmen uns die höchsten Vorzüge zusprechen; vielmehr soll dies unsre Sorge sein, dass wir uns dem Herrn empfehlen, der allein der zuständige Richter ist, durch dessen Urteil wir stehen oder fallen. Auch dies lässt sich oft beobachten, dass Gott Leute übergeht, die in den Augen der Menschen hervorragen, um jeden Stolz des Fleisches niederzuschlagen.
Dass Matthias zu den elf Aposteln zugeordnet ward, wehrt allem Verdacht ab, als hätte man mit dem Losen vorwitzig gehandelt. Die Gemeinde nahm den, auf welchen das Los gefallen war, als den von Gott Erwählten an.
1 Und als der Tag der Pfingsten erfüllet war, waren sie alle einmütig beieinander. 2 Und es geschah schnell ein Brausen vom Himmel, als eines gewaltigen Windes, und erfüllte das ganze Haus, da sie saßen. 3 Und es erschienen ihnen Zungen zerteilet wie von Feuer; und er setzte sich auf einen jeglichen unter ihnen; 4 Und wurden alle voll des heiligen Geistes, und fingen an, zu predigen mit andern Zungen, nach dem der Geist ihnen gab auszusprechen.
V. 1. Als der Tag der Pfingsten erfüllet, d. h. gekommen war. Wiederum gibt Lukas der Beständigkeit der Jünger ein gutes Zeugnis, indem er berichtet, dass sie bis zur bestimmten Zeit beieinander blieben, und zwar einmütig. Weshalb übrigens der Herr die Ankunft des Geistes um ein und einen halben Monat hinausschob, haben wir schon gesagt. Es lässt sich aber fragen, warum die Sendung gerade an diesem Tage erfolgte. Ich will die Parallele, welche Augustin zieht, nicht anfechten: wie dem Volk des alten Bundes fünfzig Tage nach dem Passah das Gesetz gegeben wurde, von Gottes Hand in steinerne Tafeln geschrieben, so hat der Geist, der das Gesetz in unsere Herzen schreiben soll, ebenso viele Tage nach der Auferstehung Christi, des wahren Passahlammes (1. Kor. 5, 7), erfüllt, was im Gesetz nur bildlich dargestellt war. Gewiss erscheint mir aber, dass das Wunder an einem festlichen Tage, an welchem eine ungeheure Menschenmenge in Jerusalem zusammenzuströmen pflegte, geschehen und dadurch bekannter werden sollte. Sicherlich wurde es durch diese Gelegenheit bis an die äußersten Grenzen der Erde ausgebreitet, wie wir bald sehen werden. In derselben Absicht ist auch Christus oft zu den Festtagen nach Jerusalem gegangen, um seine Wunder in weiteren Kreisen bekannt zu machen und dadurch für eine größere Zahl von Menschen seiner Lehre Frucht zu schaffen (Joh. 2, 13 ff. usw.).
Auch von Paulus wird Lukas berichten, dass er sich eilte, vor Pfingsten nach Jerusalem zu kommen (Apg. 20, 16), nicht aus religiöser Peinlichkeit, sondern weil er bei dem großen Zufluss von Menschen für viele Nutzen schaffen konnte. So wurde dieser Tag für das Wunder um der Zweckmäßigkeit willen ausgewählt: erstlich sollte man es in Jerusalem höher rühmen, weil die Juden jetzt besonders auf die Betrachtung der Werke Gottes gestimmt waren; zum andern sollte die Kunde in entfernte Gegenden dringen. „Pfingsten“, d. h. der fünfzigste Tag, hieß das Fest, weil man von der Darbringung der Erstlingsgarbe an rechnete.
V. 2. Und es geschah schnell usw. Die Gabe musste sichtbar sein, damit die körperliche Empfindung die Jünger desto mehr aufwecke. Denn bei unserer Trägheit für die Erwägung göttlicher Gaben wird deren Kraft unerkannt vorübergehen und verfließen, wenn nicht im Voraus alle unsre Sinne aufgeweckt werden. Es handelte sich also um eine Vorbereitung, welche die Jünger besser erkennen ließ, dass jetzt der von Christus verheißene Geist erscheine. Immerhin geschah das Zeichen weniger um ihret- als um unsertwillen. Dass zerteilte und feurige Zungen erschienen, geschah mehr in Rücksicht auf uns und die gesamte Kirche als auf sie. Gott hätte sie mit der für die Ausbreitung des Evangeliums erforderlichen Fähigkeit ausrüsten können, auch ohne ein Zeichen hinzuzufügen. Sie würden gewusst haben, dass die plötzliche Änderung nicht durch Zufall oder ihr eigenes Bemühen herbeigeführt wurde. Aber die hier berichteten Zeichen sollten allen Jahrhunderten nützen, wie wir denn ihren Nutzen noch heute spüren.
Übrigens haben wir kurz auf die Bedeutung der Zeichen zu achten. Das Brausen vom Himmel soll Schrecken erregen. Denn wir werden zur Aufnahme der göttlichen Gnade erst recht gerüstet, wenn unsere fleischliche Zuversicht gebändigt ist. Wie der Glaube uns den Zugang zu Gott öffnet, so schaffen Beugung und Furcht, dass ihm die Tür zu uns offen steht. Mit stolzen, sicheren und selbstgefälligen Leuten lässt er sich nicht ein. Dass der Wind den Geist bezeichnet, ist bekannt. Denn auch Christus hauchte seine Jünger an, als er ihnen den Geist geben wollte (Joh. 20, 22). Und in der Vision des Hesekiel (1, 4) ist ebenfalls der ungestüme Wind auf den Geist zu deuten. Der Wesensteil in Gott, den man Geist nennt, ist an sich unbegreiflich. Darum beschreibt ihn die Schrift als einen Windhauch; denn es handelt sich um eine Kraft, die Gott gleichsam hauchend in alle Kreaturen ergießt. Die Erscheinung der Zungen (V. 3) entspricht der gegebenen Lage. Denn wie die Gestalt der Taube, die sich auf Christus niederließ, eine seinem Wesen und Amt entsprechende Bedeutung hatte, so wählte Gott auch jetzt ein Zeichen, das zur bezeichneten Sache stimmte; er wollte die Wirkung des heiligen Geistes anschaulich machen, wie sie alsbald durch die Apostel offenbar wurde. Die Verschiedenheit der Zungen oder Sprachen war ein Hindernis für die weitere Verbreitung des Evangeliums. Hätten seine Verkündiger nur eine einzige Sprache besessen, so hätte jedermann geglaubt, Christus solle im Winkel von Judäa eingeschlossen bleiben. Gott aber fand einen Weg, hier durchzubrechen; er teilte die Zungen der Apostel, damit sie durch alle Nationen ausbreiteten, was ihnen anvertraut war. Darin leuchtet Gottes wunderbare Güte, welche in ein Mittel des Segens verwandelte, was eine Strafe für den Stolz der Menschen war. Hatte doch die Verschiedenheit der Sprachen eben darin ihren Anlass, dass die gottlosen und verbrecherischen Anschläge der Menschen verwirrt werden sollten (1. Mos. 11, 7). Nunmehr rüstet Gott die Apostel mit verschiedenen Sprachen aus, um die hierhin und dorthin auseinanderstrebenden Menschen zur seligen Einheit zurückzurufen. Ihre zerteilten Zungen schafften es, dass alle die Sprache Kanaans reden lernten, wie Jesaja (19, 18) geweissagt hatte. Denn welche Sprache sie immer reden, so rufen sie doch alle mit einem Munde und in einem Geist denselben Vater im Himmel an (Röm. 15, 6). Ich sagte, dass dies um unsertwillen geschah, nicht allein weil der Ertrag uns zugute kam, sondern weil wir nun auch wissen können, dass das Evangelium nicht von ungefähr zu uns flog, sondern nach Gottes Verfügung, welcher den Aposteln zu diesem Zweck zerteilte Zungen gab. Es dient zur Bekräftigung des an die Heiden ergangenen Rufs, dass keinem Volk die den Aposteln anvertraute Lehre entzogen werden soll; auch wird dieselbe dadurch glaubwürdiger, indem wir wissen, dass nicht Menschen sie gemacht haben, da ja, wie wir hören, in ihren Zungen der heilige Geist wohnte. Endlich bleibt noch zu sagen, was (V. 3) das Feuer bedeutet. Ohne Zweifel war es ein Zeichen der Wirkungskraft, die sich im Wort der Apostel offenbaren sollte. Denn hätten sie ohne solche Kraft ihre Stimme bis zu den äußersten Grenzen der Welt dröhnen lassen, so hätten sie lediglich ohne Frucht die Luft in Bewegung gesetzt. Darum deutet der Herr darauf hin, dass ihre Stimme feurige Kraft haben wird, die Herzen der Menschen zu entzünden; sie wird das eitle Wesen der Welt verbrennen und verzehren und alles reinigen und erneuern. Die Apostel würden nicht gewagt haben, ein so schwieriges Werk anzugreifen, hätte nicht der Herr sie der Wirkungskraft ihrer Predigt gewiss gemacht. So geschah es, dass ihre Lehre nicht bloß durch die Luft schallte, sondern in die Herzen der Menschen drang und sie mit himmlischer Glut erfüllte. Und diese Gewalt wurde nicht bloß im Wort der Apostel offenbar, sondern zeigt sich noch täglich. Umso mehr sollen wir uns hüten, dass wir nicht Stoppeln seien, wenn das Feuer brennt. Übrigens hat der Herr den heiligen Geist seinen Jüngern einmal unter sichtbarer Erscheinung gegeben, damit wir mit Sicherheit urteilen können, dass der Gemeinde niemals seine unsichtbare und verborgene Gnadenwirkung fehlen werde.
Und er setzte sich usw. Der Satz könnte auch auf das Feuer bezogen werden: es setzte sich. Ich beziehe ihn aber auf den Geist, der ja mit den Zungen zusammenfällt, von denen eben die Rede war. So nennt auch Johannes die Taube den heiligen Geist (Joh. 1, 32), weil unter diesem Zeichen der Herr die Gegenwart seines Geistes bezeugen wollte. Handelte es sich um ein leeres Zeichen, so wäre diese Redeweise ungereimt; wo aber die Sache mit dem Zeichen sich verbindet, da kann man diesem recht wohl den Namen derselben geben; denn das Zeichen bietet uns die Sache sinnenfällig an. Dass (V. 4) alle voll des heiligen Geistes wurden, besagt nicht, dass ein jeder das gleiche Maß von Gaben, sondern dass er eine herrliche Fülle empfing, die für die Ausrichtung seines Amtes ausreichte.
Und fingen an zu predigen. Der Satz gibt an, dass die Wirkung sofort sich zeigte, wie auch, zu welchem Zweck die Zungen gebraucht werden sollten. Wenn nun Lukas alsbald berichtet (V. 6), dass ein jeder der aus verschiedenen Gegenden gekommenen Fremdlinge die Apostel zu seiner Verwunderung mit seiner Sprache reden hörte, so halten manche Ausleger es für wahrscheinlich, dass sie nicht verschiedener Sprachen sich bedienten, sondern dass die verschiedenen Zuhörer, was in einer einzigen Zunge geredet ward, so vernahmen, als hörten sie ihre angeborene Sprache. So wäre ein und derselbe Wortlaut den Zuhörern in verschiedener Weise zugeteilt worden. Petrus habe von den vielen Leuten aus verschiedenen Völkern eine einzige Predigt gehalten, welche seine Rede nicht hätten verstehen können, wäre nicht ein anderer Klang zu ihren Ohren gedrungen, als er von seinem Munde ausging. Ich behaupte aber, dass die Jünger tatsächlich in fremden Zungen geredet haben; denn sonst wäre das Wunder nicht an ihnen, sondern an den Zuhörern geschehen; dann wäre auch die gleichnisartige Veranschaulichung, von der wir hörten, unrichtig, da ja nicht ihnen der heilige Geist gegeben wäre, sondern den andern. Bekanntlich dankt auch Paulus dem Herrn dafür, dass er mit anderen Zungen reden kann (1. Kor. 14, 18). So nimmt er ohne Zweifel für sich in Anspruch, dass er sie verstehe und zu gebrauchen wisse. Er hatte aber diese Fähigkeit nicht durch eigenes Bemühen oder Fleiß erlangt, sondern durch die Gabe des Geistes. Wir sehen daraus, dass es sich um eine besondere Begabung handelt, die nicht jedermann zuteil wurde. Den Aposteln aber war verliehen, die verschiedenen Sprachen zu gebrauchen und zu verstehen, so dass sie mit Griechen griechisch, mit Leuten aus Italien lateinisch reden und mit ihren Zuhörern völlig ungehindert verkehren konnten. Ob noch das zweite Wunder hinzukam, dass Ägypter und Elamiter den chaldäisch redenden Petrus verstehen konnten, als hätte er verschiedene Sprachen geredet, will ich nicht entscheiden. Denn seine Predigt konnte von dem größten Teil der Hörer trotz ihrer sehr verschiedenen Herkunft ohnedies verstanden werden; wahrscheinlich verstanden die meisten der Fremdlinge, die in Jerusalem zusammengeströmt waren, das Chaldäische.
5 Es waren aber Juden zu Jerusalem weilend, die waren gottesfürchtige Männer aus allerlei Volk, das unter dem Himmel ist. 6 Da nun diese Stimme geschah, kam die Menge zusammen, und wurden bestürzt; denn es hörte ein jeglicher, dass sie mit seiner Sprache redeten. 7 Sie entsetzten sich aber alle, verwunderten sich und sprachen untereinander: Siehe, sind nicht diese alle, die da reden, aus Galiläa? 8 Wie hören wir denn ein jeglicher seine Sprache, darinnen wir geboren sind? 9 Parther und Meder und Elamiter, und die wir wohnen in Mesopotamien und in Judäa und Kappadocien, Pontus und Asien, 10 Phrygien und Pamphylien, Ägypten und an den Enden von Libyen bei Kyrene und Ausländer von Rom, 11 Juden und Judengenossen, Kreter und Araber: wir hören sie mit unsern Zungen die großen Taten Gottes reden. 12 Sie entsetzten sich aber alle, und wurden irre, und sprachen einer zu dem andern: Was will das werden? 13 Die andern aber hatten's ihren Spott und sprachen: Sie sind voll süßen Weins.
V. 5. Es waren aber Juden zu Jerusalem weilend. Dass diese Juden als gottesfürchtige Männer bezeichnet werden, soll wohl andeuten, dass sie um der Verehrung Gottes willen nach Jerusalem kamen. Gott hat ja in allen Jahrhunderten nach der Zerstreuung, gleichwie durch eine erhobene Fahne, einen übrig gebliebenen Samen in jener Stadt zusammengeführt, weil noch der Tempel seinen Nutzen hatte. Die Bezeichnung lehrt uns aber auch, welchen Leuten die Wunder wirklichen Nutzen schaffen, die Gott zum Beweise seiner Macht tut. Denn gottlose und unheilige Menschen lachen darüber oder kümmern sich nicht darum, wie wir sofort sehen werden. Außerdem sollten die Zeugen als Leute beschrieben werden, die wegen ihrer Frömmigkeit besonders glaubwürdig sind. Sie stammen nun aus allerlei Volk, also aus sehr verschiedenen und weit voneinander entfernten Gegenden. Werden doch alsbald Länder aufgezählt, die in ungeheurem Abstand voneinander lagen: Libyen und Pontus, Rom und das Partherland, Arabien usw. Dadurch wächst die Größe der Sache. Denn Kreter und Asiaten hätten wegen ihrer nahen Nachbarschaft etwa sprachlichen Austausch pflegen können; so aber stand es nicht zwischen den Bewohnern von Italien und Kappadocien, von Arabien und Pontus. Übrigens war es ein merkwürdiges und äußerst bewundernswertes Werk Gottes, dass er bei der weiten und schrecklichen Zerstreuung des Volks doch allenthalben noch einige Reste bewahrte, ja sogar es bewirkte, dass dem so gebeugten und gleichsam verlorenen Volk manche Fremde sich anschlossen. Alle diese Leute, die weithin in die Verbannung getrieben waren und gleichsam in verschiedenen Welten wohnten, fühlten sich doch durch die Einheit des Glaubens verbunden. Denn nicht umsonst heißen sie fromme und gottesfürchtige Männer.
V. 6. Kam die Menge zusammen. Dies Zusammenströmen wird der Anlass, dass die Verschiedenheit der Sprachen durch den Vergleich sich feststellen lässt und nun umso mehr auffällt. Der Umstand kommt hinzu, dass man allgemein weiß, woher die Apostel stammen und wie sie nie ihr Vaterland verließen, so dass sie fremde Sprachen hätten lernen können. Indem sie nun unterschiedslos, wie es die Gelegenheit bringt, der eine lateinisch, der andere griechisch, wieder ein anderer arabisch reden, auch von einer Sprache in die andere übergehen, wird Gottes Werk ganz besonders eindrücklich.
V. 11. Wir hören sie die großen Taten Gottes reden. Zweierlei gibt Lukas an, welches die Verwunderung der Zuhörer hervorrief: erstlich redeten die Apostel, die in einem verachteten Winkel geboren und zuvor ungelehrte Laien waren, großartig und mit himmlischer Weisheit von göttlichen Dingen; zum andern waren sie plötzlich mit neuen Zungen begabt. So gibt man dem Herrn die schuldige Ehre, indem man verwundert aufmerkt. Als Hauptfrucht des Wunders wird aber angegeben, dass man zu fragen anfängt. Das ist ein Beweis, dass die Leute zu lernen bereit sind. Das bloße Erstaunen hätte sonst nicht viel genützt; vielmehr sollen sich mit der staunenden Bewunderung der Werke Gottes die erwägende Betrachtung und der Trieb verbinden, sie zu verstehen.
V. 13. Die andern aber hatten's ihren Spott. Hier sieht man, wie wunderbar gedankenlos und verkehrt die Menschen sind; Satan hat ihnen den Verstand genommen. Stiege Gott sichtbar vom Himmel herab, so könnte man seine Majestät kaum klarer schauen als in diesem Wunder. Wer auch nur einen Tropfen unverdorbenen Sinnes hat, muss schon durch bloßes Hören sich gepackt fühlen. Wie stumpf sind nun jene Leute, die mit den Augen sehen und doch spotten und mit ihren Witzen Gottes Macht beiseite schieben wollen! Aber so ist es. Nichts ist so bewundernswert, dass nicht Menschen, die Gott aus dem Wege gehen, es in Spott verkehren könnten; absichtlich ziehen sie sich angesichts der klarsten Dinge eine Hornhaut von Unwissenheit über. Gottes Rache gegen solch stolzes Gebaren ist gerecht; er übergibt sie dem Satan, damit er sie in blinde Wut hineinstoße. So dürfen wir uns nicht wundern, wenn heute die meisten trotz hellsten Lichtes blind sind und taub gegenüber der klarsten Lehre, ja anspruchsvoll das ihnen dargebotene Heil verwerfen. Denn wenn die außerordentlichen Werke Gottes, in welchen er seine Macht ganz großartig ins Licht setzt, dem Spott der Menschen unterliegen, wie wird es dann erst der Lehre ergehen, die sie für eine ganz gewöhnliche Sache halten? Die fromme Scheu, die der Anfang gesunder Einsicht ist, findet sich nur selten und bei wenigen Menschen. Wenn aber auch die Mehrheit sich mit eiserner Widerspenstigkeit gegen die Betrachtung der Werke Gottes verschließt, so werden dieselben, wie man auch in unserer Geschichte sehen kann, doch niemals ohne Frucht bleiben.
14 Da trat Petrus auf mit den Elfen, erhob seine Stimme und redete zu ihnen: Ihr Juden, lieben Männer, und alle, die ihr zu Jerusalem wohnet, das sei euch kundgetan, und lasset meine Worte zu euren Ohren eingehen. 15 Denn diese sind nicht trunken, wie ihr wähnet; sintemal es ist die dritte Stunde am Tage; 16 sondern das ist's, das durch den Propheten Joel zuvor gesagt ist: 17 „Und es soll geschehen in den letzten Tagen, spricht Gott, ich will ausgießen von meinem Geist auf alles Fleisch; und eure Söhne und eure Töchter sollen weissagen, und eure Jünglinge sollen Gesichte sehen, und eure Ältesten sollen Träume haben; 18 und auf meine Knechte und auf meine Mägde will ich in denselbigen Tagen von meinem Geist ausgießen, und sie sollen weissagen; 19 und ich will Wunder tun oben im Himmel und Zeichen unten auf Erden, Blut und Feuer und Rauchdampf; 20 die Sonne soll sich verkehren in Finsternis und der Mond in Blut, ehe denn der große und offenbarliche Tag des Herrn kommt, 21 und soll geschehen, wer den Namen des Herrn anrufen wird, soll selig werden.“
V. 14. Da trat Petrus auf. Dies deutet darauf, dass er in der Versammlung eine wichtige Rede halten will. Denn wer eine Ansprache an das Volk richtet, erhebt sich, um leichter verstanden zu werden. Der Hauptinhalt der Predigt ist nun der, man solle aus der vor Augen liegenden Gabe des heiligen Geistes den Schluss ziehen, dass der Messias bereits erschienen sei. Zuerst aber tritt Petrus der falschen Meinung entgegen, als wären die Jünger betrunken. Er erklärt dies schon darum für unwahrscheinlich, weil die Menschen sich nicht am frühen Morgen zu berauschen pflegen. Es ist ja, wie Paulus sagt (1. Thess. 5, 7): „Die da trunken sind, die sind des Nachts trunken.“ Aus Scham fliehen sie das Licht. Mit Recht, denn dies Laster ist besonders hässlich. Immerhin würde dieser Beweis nicht unter allen Umständen gelten; schon Jesaja (5, 11) fuhr seinerzeit gegen die Leute los, die früh aufstanden, sich des Saufens zu befleißigen. Aber weil dies nicht die gewöhnliche Sitte ist, kann Petrus wohl sich dieses Wahrscheinlichkeitsbeweises bedienen. Wer das Altertum einigermaßen kennt, weiß, dass man den bürgerlichen Tag vom Aufgang der Sonne bis zu ihrem Untergang rechnete und in zwölf Stunden teilte. So waren die Stunden im Sommer länger, im Winter kürzer. Was die Alten als die dritte Stunde zählten, wäre also jetzt im Winter etwa neun Uhr, im Sommer acht Uhr vormittags. Des Weiteren führt Petrus seinen Beweis mit dem Zeugnis des Propheten Joel. Wenn jetzt erfüllt ist, was geweissagt war, so muss er den Undank tadeln, dass man eine so ausgezeichnete, längst verheißene Gnadengabe, da sie nun vor Augen liegt, nicht anerkennen will. Gewiss soll der Spott weniger Leute nicht der Gesamtheit Schuld gegeben werden; aber Petrus versäumt nicht, an diesen Anlass anzuknüpfen, um alle zugleich zu belehren.
V. 17. Und es soll geschehen in den letzten Tagen usw. Aus dieser Wirkung soll sich der Beweis ergeben, dass der Messias bereits erschienen ist. Joel (3, 1) spricht zwar nicht ausdrücklich von den letzten Tagen; da er aber von der völligen Wiederherstellung der Gottesgemeinde handelt, zielt seine Weissagung ohne Zweifel auf die letzte Zeit. Weil also mit der Erneuerung der Gemeinde gleichsam ein neues Zeitalter anhebt, darum verlegt Petrus sie auf die letzten Tage. War es doch überhaupt den Juden geläufig, alle jene herrlichen Verheißungen von einem glücklichen und wohlgeordneten Zustand der Gemeinde nicht früher erfüllt zu denken, als bis Christus durch seine Ankunft alles wiederherstellte. So hat Petrus die Worte des Propheten nicht mit einem fremdartigen Zusatz versehen, sondern richtig erläutert.
Ich will ausgießen von meinem Geist. Der Apostel will beweisen, dass die Gemeinde nicht anders wiederhergestellt werden kann als durch die Gabe des heiligen Geistes. Wenn also jedermann auf die nahe Wiederherstellung hoffte, so muss die Gedankenlosigkeit getadelt werden, dass man nicht erwägt, in welcher Weise der Geist kommen wird. Dass Gott, wie der Prophet sagt, ihn „ausgießen“ will, deutet ohne Zweifel auf einen reichen Zufluss. Dass er aber „von seinem Geist“ ausgießt, wie Petrus nach der griechischen Übersetzung sagt, ist nichts anderes, als dass er seinen Geist ausgießt, wie der hebräische Text des Propheten lautet. Immerhin könnte dieser Ausdruck darauf deuten, dass Gott aus seinem Geist als aus dem einzigen und unerschöpften Quell eine vielgestaltige Mannigfaltigkeit seiner Gaben auf die Menschen fließen lässt. Denn nach dem Zeugnis des Paulus (1. Kor. 12, 4) sind mancherlei Gaben, aber es ist ein Geist. Daraus erschließen wir die nützliche Lehre, dass Gott uns nichts Herrlicheres geben kann als die Gnadengabe seines Geistes, ja dass ohne dieselbe alles andere nichts ist. Denn wenn Gott seinem Volk ganz im allgemeinen Heil verheißt, sagt er, dass er seinen Geist geben wolle. Daraus folgt, dass wir ein Gut nicht eher gewinnen können, als bis wir mit dem heiligen Geist beschenkt worden sind. Er ist der Schlüssel, der uns die Tür zu den Schätzen aller geistlichen Gaben, ja zum Eingang in Gottes Reich öffnet.
Über alles Fleisch. Dieser umfassende Ausdruck wird durch die nachfolgende Teilung erläutert: es soll kein Unterschied der Alters und Geschlechts mehr sein. Gott will alle ohne Ausnahme in die Gemeinschaft seiner Gnade zulassen. Von allem Fleisch ist die Rede, weil Junge und Alte, Männer und Weiber in Betracht kommen. Doch lässt sich fragen, weshalb Gott seinem Volk als ein neues und bis dahin unerhörtes Gut verspricht, was er doch von Anbeginn der Welt an bereits allgemein zu schenken pflegte. Denn kein Zeitalter ist ohne die Gnadengabe des Geistes gewesen. Die Lösung dieser Frage liegt in den beiden Ausdrücken: „Ich will ausgießen“ und „über alles Fleisch“. Sie bezeichnen einen doppelten Gegensatz zwischen der Zeit des Alten und Neuen Testaments. Denn das Ausgießen deutet, wie wir schon sagten, auf eine reiche Fülle, während die Austeilung unter dem Gesetz spärlicher vor sich ging. Darum sagt auch Johannes (7, 39), der heilige Geist sei nicht eher gegeben worden, als bis Christus gen Himmel fuhr. Alles Fleisch bezeichnet eine ungeheure Menge, während der Herr vorher nur wenige einer so reichen Mitteilung seines Geistes gewürdigt hatte. Bei alledem soll doch nicht geleugnet werden, dass die Väter unter dem Gesetz im Genuss der gleichen Gnade standen wie wir; aber der Herr will sagen, dass wir ihnen überlegen seien, wie wir es denn wirklich sind. Wie gesagt, waren alle Frommen vom ersten Anbeginn der Welt an mit demselben Geist der Erkenntnis, Gerechtigkeit und Heiligung begabt, mit welchem heute der Herr uns erleuchtet und zu neuem Leben führt; aber im Vergleich mit der gewaltigen Menge von Gläubigen, welche Christus plötzlich durch seine Ankunft sammelte, war damals doch nur wenigen das Licht der Erkenntnis geschenkt. Zudem war ihre Erkenntnis dunkel und gering, gleichsam wie mit einer Hülle bedeckt, im Vergleich zu der Erkenntnis, die wir heute aus dem Evangelium gewinnen, da Christus, die Sonne der Gerechtigkeit, mit vollem Glanze, als am Mittage, leuchtet. Dem widerspricht auch nicht, dass einige sich durch einen erhabenen Glauben auszeichneten, wie ihn heute fast niemand besitzt. Denn ihre Erkenntnis schmeckte trotz allem nach der Erziehung unter dem Gesetz. Es bleibt immer wahr, dass fromme Könige und Propheten nicht gesehen noch gehört haben, was Christus durch sein Erscheinen offenbart hat (Mt. 13, 17; Lk. 10, 24). Um also den Vorzug des Neuen Testaments zu rühmen, kündigt Joel an, dass unter ihm eine reichere Gnadengabe des Geistes kommen und zu einem weiteren Kreis von Menschen gelangen werde.
Eure Söhne und eure Töchter sollen weissagen. Die Prophetie soll als eine seltene und einzigartige Gabe der Erkenntnis verstanden werden. Eben darauf zielt die Fortsetzung: eure Jünglinge sollen Gesichte sehen, und eure Ältesten sollen Träume haben. Damit wird nämlich die geläufige Weise beschrieben, in welcher Gott sich den Propheten zu offenbaren pflegte. Es ergibt sich dies aus 4. Mose 12, 6 f., wo Gott seinen Knecht Mose der gewöhnlichen Ordnung der Propheten gegenüberstellt; ihnen will er sich kundmachen in einem Gesicht oder in einem Traum, mit Mose aber will er von Angesicht zu Angesicht reden. Wir sehen also, wie Joel zur Bekräftigung die allgemeine Gabe der Prophetie in zwei Unterteile zerlegt. Alles in allem will er sagen, dass alle Glieder der Gemeinde Propheten werden sollen, sobald der heilige Geist sich vom Himmel ergießt. Allerdings wirft man ein, dass sich davon nichts nachweisen ließ, selbst nicht bei den Aposteln, geschweige denn bei der gesamten Herde der Gläubigen.
Demgegenüber erinnere ich daran, dass die Propheten das Reich Christi unter den ihrem Zeitalter geläufigen Bildern abzuschatten pflegten. Wenn sie von der Gottesverehrung reden, nennen sie den Altar, die Opfer, die Darbringung von Gold, Silber und Weihrauch. Und doch wissen wir, dass die Altäre jetzt gewichen, die Opfer, deren man sich unter dem Gesetz bediente, abgeschafft sind, und dass der Herr jetzt etwas Höheres von uns fordert als irdische Schätze. So wahr dies nun ist, so passen doch die Propheten ihre Redeweise dem Verständnis ihrer Zeitgenossen an, indem sie unter den Bildern, welche dem Volk damals vertraut waren, die Dinge verhüllt darstellen, die uns doch jetzt auf andere Weise dargeboten werden. So verheißt Gott an einer anderen Stelle (Jes. 66, 21), er wolle auch aus den Leviten Priester und aus dem gemeinen Volk Leviten nehmen, was nichts anderes besagen soll, als dass unter dem Reich Christi auch der Geringste auf einer ehrenvollen Stufe stehen wird. Wollen wir also unsere Stelle in ihrem wahren und echten Sinn verstehen, so dürfen wir nicht die Worte pressen, die der alten, gesetzlichen Heilsveranstaltung entnommen sind, sondern müssen lediglich nach der Bedeutung der Bilder fragen. Diese aber ist, dass die Apostel plötzlich unter dem Anhauch des Geistes über die himmlischen Geheimnisse prophetisch, das ist in göttlicher und erhabener Kraft zu reden vermochten. „Weissagen“ bedeutet also nichts anderes als eine seltene und hervorragende Gabe der Erkenntnis. Joel will sagen, dass unter Christi Reich es nicht nur wenige Propheten geben solle, welchen Gott seine Geheimnisse offenbart, sondern dass alle bis zu prophetischer Erhabenheit mit geistlicher Weisheit begabt sein wollen. So lesen wir auch bei Jeremia (31, 34): „Es wird keiner den anderen, noch ein Bruder den andern lehren, sondern sie sollen mich alle kennen, beide klein und groß.“ So lädt denn Petrus mit diesen Worten die Juden, an welche er sich richtet, zur Teilnahme an derselben Gnade ein. Er will etwa sagen: den Geist, den der Herr auf uns ausgegossen hat, ist er bereit, weit und breit auszugießen. Also wenn ihr es nicht hindern wollt, werdet ihr mit uns aus dieser Fülle schöpfen. Wir sollen aber wissen, dass heute uns gilt, was den Juden damals gesagt wurde. Haben auch die sichtbaren Gaben des Geistes aufgehört, so hat doch Gott nicht den Geist selbst seiner Kirche entzogen. Er bietet ihn mit dieser Weissagung unterschiedslos uns allen an. Dass wir dürftig und arm sind, liegt also nur an unserer Trägheit. Zugleich lässt sich klar ersehen, dass nur gottlose und tempelschänderische Feinde des Geistes das christliche Volk von der Erkenntnis Gottes abhalten können, während der Herr selbst Weiber und Männer, Jünglinge und Greise nicht bloß zulässt, sondern mit Namen herbeiruft.
V. 18. Und auf meine Knechte usw. Diese Worte beschränken die Verheißung auf die Verehrer Gottes. Denn Gott macht seinen Geist nicht gemein, was geschehen würde, wenn er ihn den Ungläubigen und Verächtern hinwürfe.
Freilich ist richtig, dass wir durch den Geist Knechte Gottes werden, es also nicht sind, bis wir ihn empfangen. Aber zum ersten häuft Gott darnach immer neue Gaben auf diejenigen, welche er in seine Familie aufgenommen und durch seinen Geist zum Gehorsam gebildet hat. Zum andern beschäftigt sich der Prophet nicht mit dieser zeitlichen Reihenfolge, sondern will lediglich zu verstehen geben, dass diese Gnadengabe ein eigentümlicher Besitz der Gemeinde ist. Weil aber die Gemeinde nur bei den Juden ihre Stätte hatte, empfangen sie den Ehrennamen der Knechte und Mägde Gottes.
Nachdem aber der Herr die Scheidewand abgebrochen und sich eine Gemeinde aus allen Völkern gesammelt hat, wird der gleiche Name allen zuteil, die in die Gemeinschaft dieses Bundes Aufnahme fanden. Es gilt also festzuhalten, dass der Geist insbesondere der Gottesgemeinde zugedacht ist.
V. 19. Und ich will Wunder tun. Zuerst müssen wir fragen, welches jener große Tag des Herrn ist, auf welchen der Prophet deutet. Manche denken an Christi erste Ankunft im Fleisch, andere an den jüngsten Auferstehungstag. Beides scheint mir nicht ganz richtig; vielmehr dürfte der Gedanke des Propheten das ganze Reich Christi umspannen. Er spricht von dem ganzen Tage, der anhob, als der Sohn Gottes sich im Fleisch offenbarte, und währen wird, bis er uns zur Vollendung seines Reiches führt. So handelt es sich nicht um einen bestimmten „Tag“, sondern um die ganze Zeitspanne von der ersten Darbietung des Evangeliums an bis zur letzten Auferstehung. Die Ausleger, welche die Aussage auf die apostolische Zeit beschränken, lassen sich dadurch bestimmen, dass der Prophet von jenem Tage im Anschluss an das Vorangehende spricht (V. 17). Aber es lässt sich verstehen, dass der Prophet den Zeitpunkt angibt, in welchem diese Dinge ihren Anfang nahmen, wenn sie sich auch bis zum Ende der Welt beständig weiter entwickeln werden. Dass (V. 20) die Sonne sich in Finsternis verkehren soll und der Mond in Blut, sind bildliche Reden, die besagen, dass der Herr Zeichen seines Zorns durch das ganze Weltgebäude geben werde, so dass die Menschen im Schrecken allen Mut verlieren, als würde die ganze Natur in schrecklicher Weise umgekehrt. Denn wie Sonne und Mond uns Gottes väterliche Gunst bezeugen, wenn sie durch ihren Dienst die Erde erleuchten, so sollen sie nach dem Wort des Propheten es auch verkünden, wenn Gott erzürnt und beleidigt ist. Und dies ist das zweite Stück der Weissagung. Zuerst war davon die Rede, dass die Gnadengabe des Geistes allem Fleisch reichlich zufließen solle. Damit nun aber niemand von einem sofort eintretenden, glücklichen und ruhigen Zustande träume, fügt der Prophet hinzu, dass die Welt unter Christi Herrschaft voll Verwirrung und vieler Schrecknisse sein werde. Das hat ja Christus selbst uns ausführlich vorgestellt (Mt. 24, 6 ff.). Dabei dient es dann zum besonderen Ruhm der Gnade, dass unter dem überall drohenden Verderben seines Heils gewiss sein darf, wer den Namen des Herrn anruft. Was der Prophet von Verfinsterung der Sonne, von blutigem Schein des Mondes, von Feuer und Rauchdampf sagt, will in Aussicht stellen, dass die Augen der Menschen, wohin sie sich auch wenden, in der Höhe und in der Tiefe, lauter schreckliche Dinge sehen müssen. Daran ermessen wir dann Gottes unermessliche Güte, die gegen so große Übel ein Heilmittel anbietet. Wie undankbar und verkehrt sind die Menschen, die nicht die nahe und offene, rettende Zuflucht benutzen! Ohne Zweifel will Gott durch diese schreckliche Beschreibung alle Frommen aufwecken, dass sie mit glühender Sehnsucht die Rettung noch eifriger suchen. Und indem Petrus diese Weissagung zitiert, will er die Juden wissen lassen, dass sie mehr als unglücklich sein werden, wenn sie nicht die angebotene Gnadengabe des Geistes ergreifen. Man fragt aber: wie stimmt es zusammen, dass bei und nach der Erscheinung Christi ein so gewaltiges Meer von Übeln sich ergießen wird? Ist es nicht ungereimt, dass wir ihn als das einzige Unterpfand der Liebe gegen das Menschengeschlecht betrachten, in welchem der himmlische Vater alle Schätze seiner Güte, ja sein erbarmendes Herz uns erschließt, - und dass doch bei seiner Ankunft Gottes Zorn heftiger als gewöhnlich brennen und gleichsam Himmel und Erde mit seiner Glut verzehren soll? Wir haben aber erstlich darauf zu achten, dass die Menschen zur Aufnahme Christi nur zu träge sind und darum mit mancherlei Bedrängnissen wie mit Geißeln getrieben werden müssen. Zum andern ruft Christus die Mühseligen und Beladenen zu sich (Mt. 11, 24); darum müssen erst viele Übel uns beugen, damit wir Demut lernen. Das Glück pflegt die Menschen stolz zu machen; und wer sich glücklich dünkt, kann fast nicht anders, als Christus trotzig verachten. Zum dritten sind wir nur zu geneigt, Behaglichkeit des Fleisches zu suchen, so dass viele die Gnade Christi nur für das gegenwärtige Leben schätzen; darum ist es gut, dass wir zu andern Gedanken gezogen werden und Christi Reich als ein geistliches betrachten lernen. So übt Gott unser Fleisch durch viele Trübsale, um uns den Blick für die himmlischen Güter Christi zu öffnen. Wir lernen dadurch unser Glück jenseits der Welt suchen. Auch der Undank der Menschen trägt dazu bei, dass das Elend sich häuft. Denn (Lk. 12, 47) der Knecht, der seines Herrn Willen weiß und nicht darnach tut, muss viel Streiche leiden. Je freundlicher Gott in Christus mit uns verkehrt, desto größer wird unsere Unfrömmigkeit und wandelt sich endlich in offenbaren Widerspruch. So dürfen wir uns nicht wundern, wenn mit der Offenbarung Christi auch viele Zeichen der göttlichen Rache auf der andern Seite sich sehen lassen, da die Menschen seitdem durch unfromme Verachtung Gott nur heftiger reizen und seinen Zorn entzünden. Gewiss aber ist es nur eine Nebenerscheinung, wenn Christi Tag sich als erschrecklich darstellt, denn an sich bringt er nichts als Freude. Aber durch die Verachtung seiner Gnade reizt man den Herrn zu schrecklicher Zornesglut.
V. 21. Wer den Namen des Herrn anrufen wird usw. Ein herrliches Wort! Freilich treibt uns Gott wie träge Esel mit Drohungen und Schrecken, dass wir das Heil suchen. Nachdem er aber Himmel und Erde in Finsternis gehüllt hat, zeigt er auch einen Weg, das Heil vor unsern Augen aufleuchten zu lassen: wir haben einfach seinen Namen anzurufen. Beachtenswert ist die Lage, in welcher dies geschieht. Verhieße Gott überhaupt Rettung, so wäre dies schon eine große Sache. Dass er sie aber inmitten eines Strudels tausendfachen Todes verheißt, ist weit größer. Und wie umfassend lautet die Zusage, dass jeder, welcher den Namen des Herrn anruft, zur Rettung eingeladen wird (vgl. auch Röm. 10, 13). So hat schon der Prophet gesprochen (Ps. 65, 3): „Du erhörst Gebet, darum kommt alles Fleisch zu dir.“
Da also niemand von der Anrufung Gottes ausgeschlossen ist, so steht die Tür des Heils für alle offen. Es gibt nichts, was uns den Eintritt verwehren könnte, als der eigne Unglaube. Von allen spreche ich, welchen Gott sich durch das Evangelium offenbart. Wie aber die Anrufung Gottes gewisses Heil bedeutet, so muss auf der andern Seite gesagt werden, dass wir ohne sie dreifach elend und verloren sind. Übrigens tut des dem Glauben keinen Abbruch, wenn das Heil auf die Anrufung Gottes gegründet wird; denn sie kann ja allein aus dem Glauben erwachsen. Bemerkenswert ist auch, dass der Prophet die Anrufung Gottes insbesondere den letzten Tagen zuweist. Denn wenn der Herr auch zu allen Zeiten angerufen sein will, so ist der Zugang zu ihm doch leichter geworden, seitdem er sich uns in Christus zum Vater gab. Dies muss auch unsere Zuversicht steigern und die Lässigkeit austreiben. Auch Jesus zieht den Schluss, dass dieses Vorrecht unsern Gebetseifer verdoppeln müsse (Joh. 16, 24): „Bisher habt ihr nichts gebeten in meinem Namen; bittet, so werdet ihr nehmen.“ Er will damit sagen: „Bisher habt ihr doch gebetet, wiewohl der Mittler und Fürsprecher noch nicht im Fleisch erschienen war. Wie viel mutiger muss es euch nun machen, da ihr euch auf meinen Namen und meine Fürsprache berufen dürft!
22 Ihr Männer von Israel, höret diese Worte: Jesum von Nazareth, den Mann, von Gott unter euch mit Machttaten und Wundern und Zeichen erwiesen, welche Gott durch ihn tat unter euch (wie denn auch ihr selbst wisset), 23 denselbigen (nachdem er aus bedachtem Rat und Vorsehung Gottes übergeben war) habt ihr genommen durch die Hände der Ungerechten, und ihn angeheftet und erwürget. 24 Den hat Gott auferwecket, und aufgelöset die Schmerzen des Todes, wie es denn unmöglich war, dass er sollte von ihm gehalten werden.
V. 22. Jesum von Nazareth usw. Jetzt wendet Petrus die Weissagung des Joel für seinen Zweck an; die Juden sollen daraus erkennen, dass die Zeit der Erneuerung da ist, dass also der Messias ihnen gegeben ward. Denn nur durch die Ankunft des Mittlers konnte diese Verheißung erfüllt werden. Und dann erst machen wir von allen Gaben, die wir durch Christus empfangen, den rechten Gebrauch, wenn wir uns durch sie zu Christus selbst als dem Quell führen lassen. Doch schreitet die Rede nur allmählich zur Höhe. Petrus bezeichnet Jesus nicht gleich im Anfang als den Messias, sondern nur als den Mann, von Gott mit Machttaten und Wundern und Zeichen erwiesen. Dann fügt er hinzu, Jesus sei, nachdem er getötet war, vom Tode auferstanden. Daraus lässt sich gewiss und deutlich erkennen, dass er nicht ein beliebiger Prophet war, sondern Gottes Sohn, der verheißene Wiederhersteller aller Dinge. Ausdrücklich sagt Petrus den Juden: Gott hat ihn unter euch erwiesen. Denn unter ihnen wollte Gott seinen Sohn verherrlichen, damit sie ihn als den Boten Gottes erkennen möchten. Für die Wunder bedient sich der Apostel eines dreifachen Ausdrucks. Sie sind „Machttaten“, weil Gott darin in neuer und ungewohnter Art seine Macht beweist, „Wunder“, weil außerordentliche Dinge uns zur Verwunderung zwingen. „Zeichen“ aber heißen sie, weil nach Gottes Willen unsre Gedanken nicht an ihnen hängen bleiben, sondern höher hinaufsteigen sollen, wie sie denn über sich hinaus auf ein anderes Ziel deuten. Weil übrigens, wie ich sagte, der Apostel nur allmählich zur Höhe empor führen will, stellt er Christus nicht als ersten Urheber, sondern nur als Handlanger bei den Wundern dar. Man könnte aber fragen, ob Wunder als ausreichender Beweis gelten dürfen, weil ja durch solche auch Betrüger und Zauberer sich Glauben verschafften. Aber das Gaukelwerk des Satans, welches freilich beinahe auch die Auserwählten verführen könnte (Mt. 24, 24; vgl. 2. Thess. 2, 8 f.), hebt sich doch stark von Gottes Krafttaten ab. Dass wir uns dadurch täuschen lassen, ist nur die Schuld unserer Sünde und Stumpfheit. Gott enthüllt seine Macht deutlich genug. Die Wunder, die er wirkt, sind ein hinreichend sicherer Beweis der Lehre und des Amtes. Wer nur reines Herzens ist, wird auch mit klaren Augen des Geistes Gott erkennen, so oft er sich erweist. Der Satan kann uns nur täuschen, wenn durch die Verkehrtheit unsers Herzens unser Urteil getrübt ward.
V. 23. Denselbigen habt ihr erwürget. Des Todes Christi gedenkt Petrus, um die Auferstehung desto glaubwürdiger zu machen. Es war eine bekannte Sache bei den Juden, dass man Christus ans Kreuz gehängt hatte. Dass er nun auferstand, ist ein gewaltiger und wunderbarer Beweis göttlicher Kraft. Um aber das Gewissen der Juden durch die Empfindung der Sünde zu treffen, sagt Petrus, dass sie ihn erwürgt haben, - nicht als hätten sie ihn mit eigenen Händen ans Kreuz geschlagen; wohl aber hatte das ganze Volk einstimmig seine Hinrichtung verlangt.
Mochten auch viele der gegenwärtigen Hörer jener verbrecherischen Grausamkeit nicht zugestimmt haben, so rechnet er sie doch mit gutem Grund dem Volk als solchem zu, weil alle sich durch Schweigen oder Gleichgültigkeit versündigt hatten.
Auch mit Unwissenheit kann sich niemand entschuldigen, da ja Christus von Gott zuvor geweissagt war. Diese Schuld, welcher der Apostel alle unterwirft, ist eine Vorbereitung zur Buße.
Aus bedachtem Rat und Vorsehung Gottes. Damit begegnet der Apostel einem Anstoß. Denn auf den ersten Blick erscheint es widersinnig, dass der Mann, den Gott so herrlich geschmückt hat, alsbald dem allgemeinen Spott ausgesetzt ward und einen überaus schmachvollen Tod leiden musste. Weil also Christi Kreuz beim ersten Anblick uns zu verwirren pflegt, erinnert Petrus daran, dass Christus nicht durch Zufall leiden musste, oder weil er nicht die Kraft besessen hätte, sich zu befreien, sondern weil es so von Gott verordnet war. Denn allein diese Erkenntnis, dass in Christi Sterben sich der ewige Rat Gottes vollzieht, bricht törichten und verkehrten Gedanken die Spitze ab und beseitigt Anstöße, die sonst entstehen könnten.
Denn es muss gelten, dass Gott nichts vergeblich und leichthin beschließt. So folgt, dass er einen gerechten Grund hatte, um dessentwillen Christus leiden musste. Eben diese Erkenntnis der göttlichen Vorsehung führt uns empor zur Erkenntnis des Zwecks und der Frucht des Todes Christi. Denn alsbald erfassen wir die Absicht Gottes, dass der Gerechte dem Tode übergeben ward für unsre Sünden, und dass sein Blut das Ablösungsgeld unsers Todes war. Übrigens ist die Stelle besonders bedeutsam für die Erkenntnis der göttlichen Vorsehung, die unser Leben und Sterben regiert. Allerdings beziehen sich die Worte des Lukas auf Christus; aber dessen Person ist uns doch ein Spiegel, von dem wir Gottes die ganze Welt umspannendes Vorsehungswalten ablesen können, wo diese Vorsehung insbesondere uns leuchtet, die wir Christi Glieder sind. Übrigens lehrt Petrus nicht bloß, dass Gott vorhergesehen, sondern auch dass er verordnet habe, was Christus zustieß. Daraus können wir für das allgemeine Weltregiment schließen, dass es Gottes Sache ist, nicht bloß zukünftige Dinge voraus zu wissen, sondern auch festzusetzen, was nach seinem Willen geschehen soll. Eben dies will Petrus einprägen, indem er von Gottes vorbedachtem Rat spricht.
Wer dies nicht annimmt, träumt von einem Gott, der müßig im Himmel sitzt. Die Schrift aber kennt ein Regiment Gottes, welches bis ins einzelnste die Dinge und die Handlungen der Menschen leitet. Indessen müssen wir uns stets gegenwärtig halten, zu welchem Zweck sie dies lehrt. Denn vor wahnsinnigen Spekulationen, in deren Strudel wir viele geraten sehen, müssen wir uns hüten. Die Schrift will unsern Glauben üben und uns wissen lassen, dass Gottes Hand uns deckt und wider die Angriffe des Satans und gottloser Leute schützt. Dies eine zu ergreifen ist nützlich; und zu nichts anderm will Petrus uns hier anleiten. Wenn wir Gottes Vorsehung über alles stellen, halten wir uns doch in unseren Schranken, mischen uns auch nicht vorwitzig in Gottes Geheimnisse, in welche unsre blöden Augen nicht dringen können.
Durch die Hände der Ungerechten. Wenn die Gottlosen mit ihrem Tun Gottes Willen vollziehen, so scheint sich auf beiden Seiten eine Unmöglichkeit zu ergeben: entweder ist Gott Urheber des Bösen, oder die Menschen dürfen nicht als Sünder beurteilt werden, auch wenn sie das schlimmste Verbrechen begehen. Aber - so sage ich gegenüber dem zweiten Schluss - wenn die Gottlosen auch Gottes Ratschluss durchführen, sind sie doch sehr weit vom Gehorsam gegen Gott entfernt. Denn Gehorsam erwächst aus freiwilliger Neigung, den im Gesetz geoffenbarten, göttlichen Willen zu tun, wovon bei gottlosen Leuten gar keine Rede sein kann. Es ist ihnen selbst völlig unbewusst, dass Gott sie zu diesem oder jenem Ziel treibt. Niemand entschuldige sie also, als leisteten sie dem Herrn Gehorsam. Was den ersten Schluss angeht, so leugne ich, dass Gott der Urheber des Bösen ist. Wer dies sagt, müsste ihm eine böse Absicht zuschreiben. Eine solche hat freilich der Mensch, der einen Diebstahl oder Mord begeht. Gott aber, der solcher Bosheit sich bedient, steht darüber und hat eine ganz andere Absicht. Er will den einen züchtigen, den andern in der Geduld üben; so biegt er niemals von seinem Wesen, das ist von der vollkommenen Bahn des Rechten und Guten, ab. Dass also Christus durch die Hände gottloser Leute übergeben und gekreuzigt ward, geschah nach Gottes Wink und Verfügung. Den Verrat selbst aber, der verabscheuungswert ist, und das ungeheure Verbrechen des Mordes darf man nicht als ein Werk Gottes ansehen.
V. 24. Und aufgelöset die Schmerzen des Todes. Darunter ist mehr zu verstehen als die körperliche Empfindung. Wer das Wesen des Todes recht bedenkt und hört, dass er ein Fluch Gottes ist, kann nicht umhin, im Tode Gottes Zorn zu spüren. Daher die schreckliche Angst, die viel schlimmer ist als der Tod selbst. Christus nun hat unsern Tod auf sich genommen, um unsere Schuldverhaftung zu tragen. Jene innere Angst des Gewissens, die ihn schüttelte und ihm Schweiß und Blut austrieb, da er vor Gottes Gericht sich darstellte, hat ihm viel mehr Schrecken und Erschütterung gebracht als alle leiblichen Qualen. Wenn aber nun Petrus lehrt, dass Christus mit solchen Ängsten gerungen hat und als Sieger daraus hervorging, so folgt, dass die Gläubigen den Tod nicht mehr zu fürchten brauchen. Denn er hat eine ganz andere Art gewonnen, als sie in Adam war: Christi Sieg hat den Fluch Gottes verschlungen (1. Kor. 15, 55 ff.). Gewiss spüren wir noch die Stiche der Schmerzen, aber sie verwunden uns nicht ganz und gar, wenn wir ihnen den Schild des Glaubens entgegenhalten. Endlich spricht Petrus noch aus, dass Christus eben darum vom Tode nicht konnte gehalten werden, weil er der Urheber des Lebens ist.
25 Denn David spricht von ihm: „Ich habe den Herrn allezeit vorgesetzt vor mein Angesicht; denn er ist an meiner Rechten, auf dass ich nicht bewegt werde. 26 Darum ist mein Herz fröhlich, und meine Zunge freuet sich; denn auch mein Fleisch wird ruhen in der Hoffnung. 27 Denn du wirst meine Seele nicht der Grube lassen, auch nicht zugeben, dass dein Heiliger die Verwesung sehe. 28 Du hast mir kundgetan die Wege des Lebens; du wirst mich erfüllen mit Freuden vor deinem Angesichte.“ 29 Ihr Männer, lieben Brüder, lasset mich frei reden zu euch von dem Erzvater David. Er ist gestorben und begraben, und sein Grab ist bei uns bis auf diesen Tag. 30 Da er nun ein Prophet war und wusste, dass ihm Gott verheißen hatte mit einem Eide, dass die Frucht seiner Lenden sollte auf seinem Stuhl sitzen, 31 hat er's zuvor gesehen, und geredet von der Auferstehung Christi, dass seine Seele nicht der Grube gelassen ist, und sein Fleisch die Verwesung nicht gesehen hat.
V. 25. Obwohl Christi Auferstehung durch bestimmte oder deutliche Weissagungen bezeugt war, auch aus der allgemeinen Lehre der Propheten hätte erschlossen werden können, so musste sie doch den Juden wie eine neue und unerhörte Sache bewiesen werden. Das ist nicht zu verwundern. Wir sehen ja auch, dass Christus bei seinen Jüngern wenig ausrichtete, so oft er ihnen auch die Auferstehung einprägte. Und doch besaßen sie klare und richtige Grunderkenntnisse, welche ihnen den Weg zur Erkenntnis Christi hätte bahnen können. Weil also die Gabe des Geistes eine Frucht der Auferstehung Christi war, bekräftigt Petrus durch Davids Zeugnis, dass Christus auferstehen musste; daraus sollen die Juden abnehmen, dass eben dieser Christus die Gabe geschenkt hatte. Denn er setzt als zugestanden voraus, dass Christus nicht für sich vom Tode erweckt ward, sondern um für die Seinen zu leben. Bevor wir nun die erforderlichen Einzelheiten erörtern, muss zuerst die Frage aufgeworfen werden, ob Davids Aussage überhaupt auf Christus gedeutet werden darf, wie Petrus behauptet. David soll nicht von sich selbst gesprochen haben, weil er sich des Ausdrucks bediente (Ps. 16, 10): „Du wirst nicht zugeben, dass dein Heiliger die Verwesung sehe.“ Davids Leichnam sei aber im Grabe verwest. Das scheint doch ein leichtfertiger Beweis. Es lässt sich dagegen sagen, dass man das Wort nicht pressen dürfe und dass David lediglich gemeint habe, Gott werde ihn vor dem Untergang bewahren. Ich möchte kurz antworten, dass der Satz doch noch etwas Weiteres in sich begreift als die allgemeine Errettung der Frommen. Denn David äußert die Zuversicht, Gott werde im Leben wie im Tode sein ewiger Erlöser sein. Es hätte ihm auch nicht viel genützt, einmal aus einer Gefahr gerissen zu werden, wenn er nicht hätte vertrauen dürfen, dass Gottes Schutz ihn bis zum Ende behüten werde.
Das Unversehrtbleiben, von dem er spricht, liegt über das gemeine Los weit hinaus. Mögen die Worte auch den einfachen Sinn haben, Gott werde Davids Leben nicht schon ins Grab sinken lassen, so lauten sie doch zugleich wie ein Rühmen eines neuen und einzigartigen Vorzugs. Sie wollen auch besagen, Gott werde nicht leiden, dass der, von welchem der Psalm spricht, im Grabe verwese. Da aber David über diese Naturnotwendigkeit nicht erhaben war, haben wir es mit einer Weissagung zu tun, die in ihm nicht voll und ganz erfüllt ward. Dass der ganze Psalm auf Christus gedeutet werden muss, liegt auf der Hand. David als ein Adamssohn konnte dem allgemeinen Menschenlos nicht entgehen (1. Mos. 3, 19): „Du bist Erde und sollst zu Erde werden.“ Für alle Adamskinder öffnet sich das Grab, sie zu verschlingen und zu verzehren, so dass niemand sich der Vernichtung entziehen kann. Sehen wir uns an ohne Christus, so sehen wir das für uns geöffnete Grab, das uns mit Verwesung bedroht. Denkt man also David losgelöst von Christus, so stimmt durchaus nicht für ihn, was hier steht, dass er vor der Grube bewahrt bleiben werde. Da nun bei den Juden, an welche die Predigt des Petrus gerichtet ist, der Grundsatz feststand, dass man die Wiederherstellung allein vom Messias erhoffen dürfe, so beruhigten sie sich ohne Zweifel umso leichter bei den Worten des Apostels, da sie ja sehen mussten, dass diese Aussage erst dann ihren vollen Sinn gewinnt, wenn man bis zum Messias weiterdenkt. Ihn suchten sie ja im Alten Testament und wussten, dass David eine Vorausdarstellung seines Bildes war. Weil die Juden es aber immerhin als eine harte Rede empfunden haben würden, dass der Psalm nicht in David erfüllt sei, sagt Petrus dies nicht geradezu, sondern gibt es nur auf einem Umwege durch den Hinweis zu verstehen, dass auch David, wie alle Menschen, in Tod und Grab gesunken sei (V. 29). Wenn übrigens David weissagend von Christus redet, so schließt dies nicht aus, dass er diesen Trost auch auf die eigene Person anwendet, ja auf den gesamten Leib der Gemeinde ausdehnt. Denn was im Haupte ganz vollendet und vollkommen erscheint, fließt alsdann in alle Glieder über und wird ihnen zugeteilt. So brauchen wir nicht durchaus zu leugnen, dass Davids Worte auch von ihm selbst gelten, aber nur soweit er sich in Christus als dem Spiegel des Lebens betrachtet. Sein Auge richtet sich also zuerst auf Christus, sodann auf die eigne Person und die anderen Gläubigen. In diesem Sinne empfangen wir hier freilich eine allgemeine Lehre von der Natur des Glaubens, von der inneren Freude des Gewissens, von der Hoffnung auf ewige Erlösung.
„Ich habe den Herrn vorgesetzt vor mein Angesicht.“ Soll Gott bei uns sein, so müssen wir den Grundsatz festhalten, dass wir ihn uns vor Augen stellen, und zwar ehe er sich deutlich sehen lässt. Denn der Blick des Glaubens dringt weit über die gegenwärtige Erfahrung vor. Es ist die Eigenart des Glaubens, sich in Verwirrung und Gefahren allezeit Gott als Führer vorzustellen. Denn nichts anderes kann uns aufrechterhalten als die Erkenntnis der Gegenwart Gottes. Müssten wir an seine Abwesenheit glauben, so müsste uns dies verwirren und gänzlich mutlos machen. David fügt hinzu, dass er auf diese Leitung Gottes nicht vergeblich schaute: Er ist an meiner Rechten. So ist keine Gefahr, dass der Herr jemals uns und unsern Glauben täusche, wenn wir ihn uns als gegenwärtig vor Augen stellen; wir werden immer seine gegenwärtige Hilfe spüren.
Der Glaube, der auf Gottes Hilfe hofft, geht freilich aller spürbaren Erfahrung voran; nachdem er aber dem Herrn die Ehre gab und ihn, den Unsichtbaren und scheinbar Abwesenden, im Worte schaute, wird er sich endlich durch den tatsächlichen Erfolg noch übertroffen sehen. Denn das Maß des Glaubens ist zu eng, die unermessliche Weite der göttlichen Macht und Güte zu fassen. In bildlicher Rede wird nun der Herr wie ein Mann dargestellt, der einen schwachen und furchtsamen Menschen stützen und stärken will und darum an seine Seite tritt.
Dass ich nicht bewegt, d. h. aus der Bahn geworfen werde und in festem Stand bleibe. In diesem Sinne heißt es von Zion (Ps. 46, 6): „Gott ist bei ihr drinnen, darum wird sie fest bleiben.“ Dies gilt von den Frommen, weil sie bei allen harten Erschütterungen immer wieder zu sich selbst kommen. Wenn uns Gottes Hilfe stützt, brauchen wir uns also vor keinem Fall zu fürchten. Wer aber anderswo seine Stärke sucht als in Gott, wird beim geringsten Lufthauch wanken und schon bei mäßigem Ansturm der Versuchung zusammenbrechen.
V. 26. Darum ist mein Herz fröhlich usw. Auf die Zuversicht folgen Freude des Herzens, Jubel der Zunge, Sicherheit des ganzen Leibes. Ein Mensch, der nicht stumpfsinnig ist, muss ängstlich und traurig sein, ja sich jämmerlich gequält fühlen, solange er sich von Gottes Hilfe verlassen glaubt. Die Zuversicht aber, die wir auf Gott setzen, befreit uns nicht bloß von der Angst, sondern durchströmt auch unsere Seele mit wunderbarer Freude. Das ist die vollkommene Freude, die Christus seinen Jüngern verhieß und die ihnen niemand soll entreißen können (Joh. 16, 22; 17, 13). Wie groß aber diese Freude ist, so dass man sie nicht in sich verschließen kann, zeigt die Fortsetzung: meine Zunge freuet sich. Dass auch das Fleisch ruhen wird, deutet auf die Sicherheit, welche Gottes Schutz dem ganzen Menschen bringt. Dem steht nicht entgegen, dass die Gläubigen fortwährend in Unruhe und Bangigkeit sind. Sie haben doch Freude inmitten der Traurigkeit; und keine Unruhe kann ihnen die Ruhe völlig rauben. Sollte aber jemand sagen, dass doch der Friede der Gläubigen im Geiste wohne, nicht im Fleisch, so diene zur Antwort: Ruhe am Fleisch haben die Gläubigen nicht, weil sie von jeder Belästigung frei wären, sondern weil sie sich ganz der Fürsorge Gottes anvertrauen und darum wissen dürfen, dass unter seinem Schutz nicht nur die Seele gerettet, sondern auch der Leib sicher sein wird.
V. 27. Du wirst meine Seele nicht der Grube lassen, d. h. du wirst nicht zugeben, dass sie zugrunde gehe. Denn nach den hebräischen Ausdrücken ist vom Grabe die Rede. Darum ist es überflüssig und führt von dem Sinn und der Absicht des Propheten ab, wenn man hier Erörterungen über den Abstieg Christi zur Unterwelt anstellt. Denn die Seele bezeichnet hier nicht das unsterbliche Geistwesen, sondern einfach das Leben selbst. Wenn ein erloschener Mensch im Grabe liegt, so kann man sagen, dass das Grab über sein Leben die Herrschaft gewonnen hat.
V. 28. Du hast mir kundgetan die Wege des Lebens. David will sagen, dass Gottes Gnade ihn aus dem Tode ins Leben führte. Dass er gleichsam aus dem Tode neu erstehen durfte, betrachtet er als eine einzigartige Wohltat Gottes. Das ist nun in Christus ganz vollkommen erfüllt, an seinen Gliedern nur in beschränktem Maße. Darum hat Christus die Verwesung nicht gesehen, sondern wurde der Erstling der Auferstandenen (1. Kor. 15, 20).
Wir werden ihm endlich folgen, ein jeder in seiner Ordnung, nachdem wir zuvor zu Staub wurden (1. Kor. 15, 42). Dass der Gläubige vor Gottes Angesicht mit Freuden erfüllt wird, trifft mit dem anderen Psalmwort zusammen (Ps. 80, 4): „Lass leuchten dein Antlitz, so genesen wir.“ Und wiederum (Ps. 4, 7 f.): „Erhebe über uns das Licht deines Antlitzes! Du hast Freude in mein Herz gegeben.“ Denn allein der freundliche Glanz des göttlichen Angesichts schafft uns Freude und Leben; hat sich aber dies Angesicht abgewendet oder verfinstert, so müssen wir vergehen.
V. 30. Da er nun ein Prophet war usw. Ein doppelter Grund erinnert, dass wir uns nicht wundern dürfen, wenn Davids Rede weit über die Grenzen seiner Zeit hinausgreift. Erstlich war er ein Prophet: einem solchen werden bekanntlich zukünftige, der menschlichen Erkenntnis unerreichbare Dinge geoffenbart. Darum heißen die Propheten auch „Seher“; wie von einer hohen Warte sehen sie, was den andern wegen des weiten Abstandes verborgen bleibt. Zum andern gilt der besondere Grund, dass dem David der Messias als sein Nachkomme verheißen war. Diese Tatsache war den Juden so geläufig, dass sie den Messias fortwährend den Sohn Davids nannten. So war dem David Christus einmal durch prophetische Offenbarung, zum andern durch besondere Verheißung bekannt. Diese Verheißung gab ihm Gott mit einem Eide, um sie glaubwürdig und den verheißenen Gegenstand desto schätzbarer zu machen. Unser schwacher Glaube bedarf dieser Unterstützung, dass Gott seinen heiligen Namen wie ein Pfand einsetzt, um Zutrauen zu seinem Wort zu erwecken.
32 Diesen Jesus hat Gott auferweckt; des sind wir alle Zeugen. 33 Nun er durch die Rechte Gottes erhöhet ist, und empfangen hat die Verheißung des heiligen Geistes vom Vater, hat er ausgegossen dies, das ihr sehet und höret. 34 Denn David ist nicht gen Himmel gefahren. Er spricht aber: „Der Herr hat gesagt zu meinem Herrn: Setze dich zu meiner Rechten, 35 bis dass ich deine Feinde lege zum Schemel deiner Füße.“ 36 So wisse nun das ganze Haus Israel gewiss, dass Gott diesen Jesus, den ihr gekreuziget habt, zu einem Herrn und Christ gemacht hat.
V. 32. Diesen Jesus hat Gott auferweckt. Nachdem der Apostel durch Davids Zeugnis bekräftigt, dass Christus auferstehen musste, spricht er nun aus, dass er und seine Amtsgenossen Augenzeugen dieser Auferstehung seien. So folgt, dass in Jesus von Nazareth erfüllt war, was David vom Messias geweissagt hatte. Darnach wendet sich die Rede zur Frucht und Wirkung der Auferstehung. Denn zuerst musste eben dies bewiesen werden, dass Christus lebt. Sonst wäre es ja ungereimt und unglaublich, dass er ein so gewaltiges Wunder gewirkt hätte. Zugleich aber erinnert der Apostel, dass Christus nicht für sich auferstand, sondern um durch Ausgießung seines Geistes der ganzen Gemeinde Anteil an seinem Leben zu schenken.
V. 33. Nun er durch die Rechte, d. h. durch die Hand oder Kraft Gottes, erhöhet ist. Der Apostel will es als die denkwürdigste Tat Gottes darstellen, dass er seinen Messias, den die Menschen im Tode vernichtet glaubten, zu solch erhabener Herrlichkeit emporhob. Die Verheißung des Geistes ist soviel wie der verheißene Geist. Jesus hatte öfter den Aposteln die Sendung des Geistes zugesagt. Petrus spricht nun aus, dass er die Kraft, ihn zu geben, vom Vater erlangt habe. Auf diese Verheißung wird ausdrücklich hingewiesen, damit die Juden wüssten, dass der Geist nicht unvermutet kam, sondern dass die längst zuvor gesprochenen Prophetenworte jetzt Glaubwürdigkeit gewannen. Dass aber Christus den Geist vom Vater empfing, entspricht seiner Stellung als Mittler. Man kann sowohl sagen, dass Christus den Geist von sich aus gesandt habe, als auch dass er vom Vater stamme. Das erstere gilt, weil er ewiger Gott ist, das andere, weil er als Mensch vom Vater empfing, was er uns mitteilen sollte. Weiter wollen wir auf die Anordnung achten, dass Christus den Geist erst senden konnte, nachdem er erhöht war. Es stimmt dies mit seinem Wort (Joh. 16, 7, vgl. 7, 39): „So ich nicht hingehe, so kommt der Tröster nicht zu euch.“ Gewiss war es jetzt nicht das erste Mal, dass Geist überhaupt gegeben wurde; besaßen ihn doch bereits die heiligen Väter seit Anfang der Welt. Aber jenen reichen Zufluss seiner Gnade, der als Ausgießung bezeichnet wird, verschob Gott bis zu dem Zeitpunkt, da er Christus auf den königlichen Thron gesetzt hatte. Denn auf diese Weise werden die Kraft und Frucht des Todes und der Auferstehung versiegelt. Zugleich erkennen wir, dass Christi Weggang aus der Welt für uns keinen Verlust bedeutet, da er, der dem Leibe nach abwesend ist, uns durch die Gnadenwirkung seines Geistes weit näher kommt.
V. 34. Denn David ist nicht gen Himmel gefahren. Dass Christus die Herrschaft verliehen war, ließ sich schon aus der Wirkung schließen, die man mit Augen sah. Der Apostel beweist aber seine Herrlichkeit, um sie desto glaubwürdiger zu machen, mit einem Zeugnis Davids; es war längst von Gott bestimmt, dass Christus zur höchsten Stufe der Ehre sollte erhoben werden. Denn dass er zur Rechten Gottes sitzt, bedeutet eben, wie wir alsbald ausführen werden, dass er die oberste Herrschaft innehat. Bevor aber der Apostel die Weissagung beibringt, schickt er voraus, dass sie allein auf Christus zutreffe. Zur Verdeutlichung des Sinnes wird man sich die Gedanken folgendermaßen zurechtzulegen haben: David verkündigt als einen Beschluss Gottes, dass ein König zu seiner Rechten sitzen soll. Dies aber gilt für David nicht, weil er zu solcher Höhe niemals erhoben ward. Also deutet seine Verkündigung auf Christus. Ihre Wahrheit lässt sich nur in Christus erkennen. Und nun bleibt allein übrig, dass die Juden als erfüllt anerkennen, was die Weissagung längst zuvor verheißen hatte. Gewiss ist richtig, dass David von Gott als König und gewissermaßen als sein Stellvertreter eingesetzt war; aber er ragte doch nicht über alle Kreaturen empor. Das Sitzen zur Rechten Gottes in diesem Sinne kommt nur dem zu, der über der ganzen Welt steht. Dass übrigens David nicht gen Himmel gefahren ist, soll ihm nicht die Aufnahme seiner Seele in die selige Ruhe und himmlische Wohnung absprechen, sondern nur jenen Aufstieg, der alles das in sich begreift, was Paulus beschreibt (Eph. 4, 10): „Er ist aufgefahren über alle Himmel, auf dass er alles erfüllte.“
„Der Herr hat gesagt zu meinem Herrn.“ Da eine rechtmäßige Regierungsgewalt dem Könige oder einem sonstigen Oberherrn von Gott übertragen sein muss, so sagt David ausdrücklich, dass Christus der Auftrag ward, zu herrschen (Ps. 110, 1). Die Meinung ist, dass er sich diese Ehre nicht vorwitzig nahm, sondern im Gehorsam gegen Gottes Gebot aneignete. Und zwar empfängt er eine Stellung, die über alle Herrschaft und jeden Namen geht, der in dieser und der zukünftigen Welt genannt werden kann. Weil nun David weit unter den Engeln steht, kann er es nicht sein, der diesen erhabenen Sitz unmittelbar neben Gott einnimmt. Wer zur Rechten Gottes gelangen will, muss ja alle Himmel übersteigen. Darum kann dort im wahren und eigentlichen Sinne nur sitzen, wer an Würde höher ist als alle Kreaturen. Wer selbst eine Kreatur ist, bleibt weit hinter jener Höhe zurück, selbst wenn er unter die Engel gezählt würde. Besonders gewichtig ist außerdem der Zusammenhang der Rede. Der König soll, so sagt ihm Gott, die Oberherrschaft führen, „bis dass ich deine Feinde lege zum Schemel deiner Füße.“ Wollte man einem irdischen Herrn selbst einmal den Titel zubilligen, dass er zur Rechten Gottes sitze, so hat David doch gewiss nicht solange regiert, bis alle seine Feinde unterworfen waren. So ziehen wir mit Recht den Schluss, dass die Rede auf Christi ewiges Reich deutet. Davids Reich dagegen war nicht nur irdisch, sondern auch hinfällig und von kurzer Dauer. Als er starb, waren noch viele seiner Feinde übrig geblieben. Trotz vieler herrlicher Siege fehlte doch viel, dass er alle seine Feinde gebändigt hätte. Manche Nachbarvölker machte er tributpflichtig, manche schlug er nieder oder tilgte sie aus; aber was bedeutet dies fürs Ganze? Endlich beweist auch der Gesamtzusammenhang des Psalms, dass man an nichts anderes als an Christi Reich denken darf. Um anderes zu übergehen: was wir dort von dem ewigen Priestertum lesen, trifft ganz und gar auf David nicht zu. Denn es handelt sich um ein Priestertum, wie es Mose dem Melchisedek zuschreibt (1. Mos. 14, 18 ff.). David durfte sich in das Priesteramt nicht eindrängen. Wie sollte er vollends ein Priester sein, größer als Aaron und von Gott für alle Zeit geweiht (Ebr. 7, 4 ff.)?
V. 36. So wisse nun das ganze Israel. Das Haus Israel bekannte sich zu dem Glauben, dass der Messias kommen werde; wer es aber sein sollte, wussten sie nicht. So zieht Petrus den Schluss, dass der Jesus, den man so schmählich behandelt hatte und dessen Namen man verfluchte, der Mann sei, den sie als Herrn erkennen und verehren müssten.
Er sagt: Gott hat ihn zu einem Herrn und Christ gemacht. Man darf also auf keinen andern hoffen als auf ihn, den Gott geschaffen und gegeben hat. Denn dass Gott ihn „gemacht“ hat, will besagen, dass der Vater ihm die Ehre übertrug. Der Messias heißt nun auch „Herr“, weil bei den Juden feststand, dass er zum Haupt der Gemeinde gesalbt und mit der obersten Regierungsgewalt ausgestattet sein sollte. Das „ganze“ Haus Israel wird etwa in dem Sinne angeredet: wer immer zu den Kindern Jakobs gehören und mit auf den verheißenen Messias warten will, soll mit Bestimmtheit wissen, dass dieser es ist und kein anderer. Gottes „Haus“ heißt Israel, weil er es sich als seine Familie von allen übrigen Völkern ausgesondert hatte. Sie sollen es aber gewiss oder sicher wissen: ihr Geist soll mit fester Zuversicht an Christus hangen, und auch Leute, die an gewissen Dingen oft nur zu gern zweifeln, sollen durchaus keinen Vorwand und kein Bedenken mehr haben dürfen. Endlich wird ihnen noch einmal vorgeworfen, dass sie Christus gekreuzigt haben; dies soll ihr Gewissen schmerzlich treffen und die Sehnsucht nach Heilung erwecken. Die Anklage musste umso wuchtiger wirken, weil sie nun schon wussten, dass Jesus der Christ des Herrn, das Haupt der Gemeinde, der Spender des heiligen Geistes sei. Dass sie ihn gemordet hatten, war also nicht bloß ein grausames Verbrechen, sondern auch ein Zeugnis schrecklicher Untreue gegen Gott, des Gottesraubs und des Undanks, ja des Abfalls. So mussten sie verwundet werden, damit sie aus ihrer Trägheit sich aufrafften und das Heilmittel suchten. Auch uns trifft die Anklage dieses Wortes, wenn wir den schon im Himmel verherrlichten Sohn Gottes kreuzigen und ihn für Spott halten (Ebr. 6, 6).
37 Da sie aber das höreten, ging's ihnen durchs Herz, und sprachen zu Petrus und zu den andern Aposteln: Ihr Männer, lieben Brüder, was sollen wir tun? 38 Petrus sprach zu ihnen: Tut Buße, und lasse sich ein jeglicher taufen auf den Namen Jesu Christi zur Vergebung der Sünden, so werdet ihr empfangen die Gabe des heiligen Geistes. 39 Denn euer und eurer Kinder ist diese Verheißung, und aller, die ferne sind, welche Gott, unser Herr, herzurufen wird.
V. 37. Nunmehr wird der Erfolg der Predigt beschrieben. Die Kraft des heiligen Geistes offenbarte sich nicht nur in der Mannigfaltigkeit der Zungen, sondern auch in den Herzen der Hörer. Es wird aber eine doppelte Frucht verzeichnet. Zuerst: die Rede ging ihnen durchs Herz. Zum andern zeigten sie sich dem Rat des Petrus folgsam. Dass unsere Sünden uns traurig machen und die Empfindung unseres Übels uns verwundet, ist der Anfang zur Buße und das Eingangstor zur Frömmigkeit. Darum wird Gottes Wort mit einem Schwert verglichen, welches unser Fleisch tötet, um uns dem Herrn zum Opfer zu bringen (Ebr. 4, 12). Mit der Erschütterung des Herzens muss sich aber die Willigkeit zum Gehorsam verbinden. Auch Kain und Judas waren erschüttert, aber ihre Verzweiflung wehrte ihnen, sich dem Herrn zu unterwerfen. Denn ein von Schrecken erfüllter Geist kann ja nur Gott fliehen. Wenn David (Ps. 51, 19) einen geängsteten Geist und ein gedemütigtes Herz als die Opfer bezeichnet, welche Gott gefallen, so beschreibt er jene innere, gutwillige Erschütterung, während die Erschütterung der Gottlosen mit Murren gepaart ist. Wir müssen also gute Hoffnung hegen und unsere Seele durch die Zuversicht auf Rettung aufrichten. Daraus erwächst dann die Bereitschaft, sich dem Herrn zu übergeben und seinen Befehlen zu folgen. Wer seinen Willen gegen die Erschütterung stemmt, gelangt nur zum Zähneknirschen, zu frechem Widerspruch und wahnsinniger Raserei. Zum Segen wird die Erschütterung nur, wenn man den Schmerz willig sich gefallen lässt und zugleich den Herrn um Heilung bittet.
V. 38. Petrus sprach zu ihnen usw. Hier sehen wir, dass niemals unverrichteter Sache davongehen muss, wer den Mund des Herrn befragt und sich seiner Leitung und Belehrung übergibt. Denn die Zusage täuscht nicht (Mt. 7, 7): „Klopfet an, so wird euch aufgetan.“ Wer also in Wahrheit zum Lernen bereit ist, dessen fromme Sehnsucht wird der Herr nicht betrügen; denn er ist der beste und treuste Lehrer, wenn er nur gelehrige und eifrige Schüler hat. Übrigens müssen wir uns durch den Rat und das Ansehen derjenigen leiten lassen, die Gott uns zu Lehrern gibt. Daher kommt es bei diesen Leuten, dass sie sich jetzt in so eifrigem Gehorsam plötzlich den Aposteln übergeben und anschließen, weil sie überzeugt sind, dass Gott sie gesandt habe, ihnen den Weg des Heils zu zeigen.
Tut Buße. Das griechische Wort lautet nachdrücklicher und bedeutet eine Sinnesänderung, welche den ganzen Menschen erneuert und zu einem andern macht. Dies müssen wir uns fleißig einprägen, weil diese Lehre unter dem Papsttum jämmerlich verderbt wurde; man verstand unter Buße nur irgendwelche äußere Formen. Die wahre Buße besteht aber darin, dass der Mensch eine Erneuerung seines Sinnes erlebt, wie Paulus sich ausdrückt (Röm. 12, 2). Übrigens hat Petrus ohne Zweifel über Kraft und Wesen der Buße ausführlicher geredet; Lukas hat nur den Hauptinhalt, nicht aber die Worte verzeichnet. Der Apostel wird zuerst die Juden zur Buße ermahnt und sie dann aufgerichtet haben, Zuversicht zur Vergebung zu fassen. Denn er verheißt ihnen Vergebung der Sünden. Dies sind ja bekanntlich die beiden Stücke des Evangeliums.
Darum sagt auch Christus, wo er die Lehre des Evangeliums umfassend beschreiben will, es müsse in seinem Namen Buße und Vergebung der Sünden gepredigt werden. Weil wir aber nur durch Christi Tod mit Gott versöhnt und die Sünden allein durch sein Blut gesühnt und getilgt werden, darum ruft uns Petrus ausdrücklich zu ihm. Als ein viertes Stück nennt er die Taufe, die wie ein Siegel die Verheißung der Gnade bekräftigt. Übrigens wollen wir noch anmerken, dass die Buße zwar mit der ersten Bekehrung zu Gott anhebt, aber doch durchs ganze Leben währen muss. Darum muss in der Kirche täglich die Predigt erschallen (Mk. 1, 15): „Tut Buße.“ In der Lehre davon gilt folgende Ordnung: die noch der Welt und dem Fleisch leben, müssen damit anfangen, den alten Menschen zu kreuzigen und müssen zu einem neuen Leben auferstehen; die aber schon in den Lauf der Buße eingetreten sind, müssen bis zum letzten Ziel fleißig fortfahren. Weil nun die innere Bekehrung des Herzens im Leben Früchte bringen muss, so kann man die Buße nur richtig lehren, wenn man auch Werke fordert. Freilich nicht jene abgeschmackten, die bei den Papisten allein im Wert stehen, sondern die ernste Zeugnisse der Unschuld und Heiligkeit sind.
Und lasse sich ein jeglicher taufen. Zwar steht in der Wortfolge die Taufe hier vor der Vergebung der Sünden; jedoch in der sachlichen Ordnung folgt sie ihr nach; denn sie ist nichts anderes als die Versiegelung der Güter, die wir durch Christus empfangen, damit dieselben nun für unser Gewissen gültig seien. Nachdem also Petrus zur Buße gemahnt, lockt er die Juden, auf die Gnade zu trauen und auf Heil zu hoffen. Darum erscheinen auch in einem späteren Bericht des Lukas über eine Predigt des Paulus (Apg. 20, 21) in demselben Sinne wie hier Buße und Glaube verbunden. Mit Recht, denn der Heilsglaube kann nur auf freier Zurechnung der Gerechtigkeit ruhen. Als gerecht gelten wir aber vor Gott, wenn er uns die Sünden vergeben hat. Wie ich nun zuvor erinnerte, dass die Lehre von der Buße täglich in der Kirche im Schwange gehen muss, so muss uns gleicher weise die Vergebung der Sünden immer wieder angeboten werden. Wir bedürfen ihrer im ganzen Lebenslauf nicht minder als beim ersten Eintritt in die Gemeinde. Die einmalige Aufnahme in Gottes Gnade würde uns nichts nützen, wenn nicht beständig die Botschaft erginge (2. Kor. 5, 20): „Lasset euch versöhnen mit Gott! Denn er hat den, der von keiner Sünde wusste, für uns zur Sünde gemacht, auf dass wir würden in ihm die Gerechtigkeit Gottes.“ Auch dieses zweite Stück des Evangeliums verderben und verfälschen die Papisten derartig, dass sie die Vergebung der Sünden, die man durch Christus gewinnen sollte, völlig ausmerzen. Sie gestehen zu, dass die Sünden bei der Taufe umsonst vergeben werden; nach der Taufe soll man sich aber mit genugtuenden Leistungen loskaufen. Dabei reden sie zwar auch von der Gnade Christi; weil sie dieselbe aber durch die menschlichen Verdienste verhüllen, stürzen sie die ganze Lehre des Evangeliums um. Denn zuerst erschüttern sie dem Gewissen die Gewissheit des Glaubens. Sodann berauben sie uns gänzlich der Wohltat Christi, weil sie zwischen seinem Tode und unseren genugtuenden Leistungen halb und halb teilen. Christus aber versöhnt uns nicht zum Teil, sondern ganz und gar mit Gott. Auch empfängt man durch ihn Vergebung der Sünden nur, wenn man sie ganz und ungeteilt sucht. Das aber ist ein schwerer Irrtum der Papisten, dass sie die Wirkung der Taufe auf die Sünden beschränken, die der Mensch durch seine Geburt hat oder im vorangehenden Leben beging, - als ob nicht ihre Bedeutung und Kraft bis zum Tode währte. Was es nun heißt, dass wir zur Vergebung der Sünden getauft werden, bedarf nicht langer Erläuterung. Gewiss hat Gott die Menschen einmal in Christus mit sich versöhnt, indem er ihnen die Sünden nicht zurechnete (2. Kor. 5, 19); und jetzt prägt er den Glauben an diese Versöhnung durch seinen Geist in unsre Herzen. Weil aber die Taufe das Siegel ist, durch welches er diese Wohltat uns bekräftigt, ja das Angelt und Pfand unserer Annahme zur Kindschaft, so kann man mit Recht sagen, dass sie uns zur Vergebung der Sünden gespendet werde. Weil wir durch den Glauben Christi Gaben ergreifen, die Taufe aber ein Hilfsmittel zur Stärkung und Mehrung des Glaubens ist, so knüpft man die Vergebung der Sünden, die eine Wirkung des Glaubens ist, auch an dies beigegebene Mittel. Übrigens beschreibt Petrus hier die Taufe nicht vollständig. Nach der Lehre des Paulus wird in ihr auch unser alter Mensch gekreuzigt, damit wir zu einem neuen Leben auferstehen; ja wir ziehen Christus selbst an (Röm. 6, 4 ff.; Gal. 3, 27 usw.). Weil aber Petrus hier nicht das Wesen der Taufe geflissentlich erörtert, so kann er sich wohl auf eine Seite der Sache beschränken.
Auf den Namen Jesu Christi. Obwohl die Taufe nicht eine leere Darstellung, sondern ein wahres und kräftiges Zeugnis ist, so soll doch niemand dem Element des Wassers zuschreiben, was uns darin angeboten wird; darum wird ausdrücklich auf Christi Namen hingewiesen. Wir sollen wissen, dass das Zeichen der Taufe uns dann erst seinen Nutzen bringt, wenn wir seine Kraft und Wirkung in Christus suchen; wir sollen wissen, dass wir darum in der Taufe abgewaschen werden, weil Christi Blut unsere Abwaschung ist. So erkennen wir Christus als das Ziel, auf welches die Taufe uns hinlenkt. Einem jeglichen nützt die Taufe nur soviel, wie er lernt, auf Christus zu schauen. Christi Namen wirkt also nicht als Zauberformel; überhaupt spricht Petrus hier nicht von der Form der Taufe, sondern will einfach einprägen, dass die ganze Kraft der Taufe in Christus enthalten ist. Denn durch sein Blut werden wir gereinigt, und durch die Wohltat seines Todes und seiner Auferstehung kommen wir in ein neues Leben.
So werdet ihr empfangen, die Gabe des heiligen Geistes. Das Volk war von Bewunderung ergriffen, als es die Apostel plötzlich mit andern Zungen reden hörte. Darum sagt ihnen Petrus, dass sie selbst die gleiche Gabe empfangen sollen, wenn sie sich zu Christus wenden. Gewiss waren Vergebung der Sünden und Erneuerung des Lebens die Hauptstücke; es war aber eine Zugabe, dass Christus auch durch ein sichtbares Geschenk seine Kraft an ihnen bewies. Und unsre Stelle darf nicht von der Gnadengabe der Heiligung verstanden werden, die alle Frommen insgemein empfangen. Die Gabe des Geistes, die hier verheißen wird, soll man an der Verschiedenheit der Zungen äußerlich sehen können.
Darum geht eigentlich uns dies nicht an. Die Wundergaben, mit welchen Christus den Anfang seines Reiches zieren wollte, waren nur für eine Zeit vorhanden. Da aber die sichtbaren Gnadengaben, welche der Herr den Seinen austeilte, wie in einem Spiegel zeigten, dass Christus der Spender des heiligen Geistes ist, so geht doch irgendwie die ganze Gemeinde an, was Petrus sagt: Ihr werdet die Gabe des Geistes empfangen. Denn wenn uns auch nicht geschenkt wird, dass wir mit Zungen reden, weissagen, Kranke heilen und Wunder tun, so empfangen wir doch die viel bessere Gabe, dass wir mit dem Herzen glauben zur Gerechtigkeit, dass unsere Zunge zu wahrem Bekenntnis gebildet wird, dass wir aus dem Tode ins Leben dringen, dass unsere Armut sich in Reichtum wandelt, dass wir wider Satan und Welt unbesiegt dastehen (Röm. 10, 10; Joh. 5, 24). So wird mit der Taufe sich die Gnadengabe des Geistes immer verbinden, wenn wir nicht unserseits ein Hindernis bereiten.
V. 39. Denn euer und eurer Kinder ist diese Verheißung. Dies musste ausdrücklich hinzugefügt werden, um die Juden zu vergewissern, dass ihnen dieselbe Gnade zugedacht sei wie den Aposteln. Petrus beweist dies aber damit, dass Gottes Verheißung für sie bestimmt ist.
Auf diese müssen wir ja immer den Blick richten, weil uns Gottes Wille nicht anders bekannt werden kann als durch das Wort. Es genügt aber nicht, das Wort im Allgemeinen zu besitzen; wir sollen auch wissen, dass es für uns bestimmt ist. Darum sagt Petrus, dass die Wohltaten Gottes, die man an ihm und seinen Genossen sieht, den Juden längst zugesagt waren. Denn zur Gewissheit des Glaubens gehört für jeden einzelnen unbedingt die feste Überzeugung, dass er selbst in der Zahl derjenigen einbegriffen sei, zu denen Gott redet. Rechter Glaube hat die Regel, dass ich fest überzeugt bin, das Heil gehöre mir, weil die Verheißung, die es anbietet, mich angeht. Bemerkenswert sind die drei Stufen, dass die Verheißung zuerst den Juden, sodann ihren Kindern gilt, endlich auch den Heiden mitgeteilt werden soll. Weshalb die Juden einen Vorzug genießen, ist bekannt: sie sind wie die Erstgeborenen in Gottes Familie (2. Mos. 4, 22), ja durch eine besondere Gnadengabe waren sie von allen übrigen ausgesondert. So hält sich Petrus an die rechtmäßige Ordnung, wenn er den Juden den obersten Ehrenplatz anweist. Dass er ihre Kinder mit einschließt, ergibt sich aus den Worten der Verheißung (1. Mos. 17, 7): „Ich will dein Gott sein und deines Samens nach dir.“ Diese Stelle widerlegt hinreichend die Wiedertäufer, welche die Kinder gläubiger Eltern von der Taufe ausschließen, als wären sie nicht Glieder der Gemeinde. Auch die Beschneidung zeugt dafür, dass an dem Recht der Gotteskindschaft auch die Kinder teilhaben.
Und aller, die ferne sind. An letzter Stelle werden die Heiden genannt, die zuvor draußen standen. Einer ähnlichen Ausdrucksweise bedient sich Paulus (Eph. 2, 12 ff.): die Heiden, die fremd waren den Verheißungen, sind jetzt durch Christus Gott nahe gekommen. Christus hat den Zaun abgebrochen und beide Gruppen mit dem Vater versöhnt; er ist gekommen und hat Frieden verkündigt denen, die nahe, und denen, die ferne waren.
40 Auch mit viel andern Worten bezeugte er und ermahnte und sprach: Lasset euch erretten aus diesem verkehrten Geschlecht. 41 Die nun sein Wort gern annahmen, ließen sich taufen; und wurden hinzugetan an dem Tage bei dreitausend Seelen. 42 Sie blieben aber beständig in der Apostel Lehre und in der Gemeinschaft und im Brotbrechen und im Gebet.
V. 40. Auch mit viel andern Worten usw. Schon im bisherigen hat Lukas nicht die Worte, sondern nur die Hauptgedanken des Petrus mitgeteilt; nun weist er noch einmal darauf hin, dass Petrus nicht eine einfache Lehre vortrug, sondern den Stachel der Ermahnung hinzufügte. Dass er dies mit nachdrücklichem Eifer tat, beschreibt der Doppelausdruck: er bezeugte und ermahnte. Denn es war keine leichte Sache, die Irrtümer gänzlich fahren zu lassen, in denen man unterwiesen war, und das gewohnte Joch der Priesterherrschaft abzuschütteln; es bedurfte eines kräftigen Verfahrens, die Leute aus diesem Sumpf zu reißen. In der Hauptsache geht die Ermahnung dahin, dass man sich hüte vor diesem verkehrten Geschlecht. Man konnte ja nicht Christus angehören, wenn man nicht von seinen erklärten Feinden abrückte. Priester und Schriftgelehrte besaßen damals die oberste Autorität, und indem sie sich als die Kirche gebärdeten, machten sie schlichten Leuten einen Dunst vor. Das war für die meisten ein großes Hindernis, zu Christus zu kommen. Andere konnten schwankend werden, noch andere vom rechten Glauben abfallen. Darum gebietet Petrus seinen Zuhörern, sich von jenen Leuten zu scheiden und sich nicht in ihre gottlose und verderbliche Gemeinde zu verstricken. Er ruft ihnen zu: Lasset euch erretten, und gibt damit zu verstehen, dass es sie ins Verderben bringen wird, wenn sie sich mit jener Pest einlassen. Lehrt doch die Erfahrung, wie jämmerlich Leute auf und ab getrieben werden, welche die Stimme des Hirten nicht von der Stimme der Fremden zu unterscheiden wissen. So hätte es nicht genügt, auf Christus hinzuweisen; wir müssen auch belehrt werden, dass es solche Leute zu meiden gilt, die uns von ihm abführen. Es ist die Aufgabe eines guten Hirten, die Schafe nicht unter die Wölfe geraten zu lassen. Dabei soll er die Gefahren, welche die Seele töten könnten, beim rechten Namen nennen; denn die Menschen werden sich vor dem Gift nur hüten, wenn sie wissen, dass es Gift ist.
V. 41. Die nun sein Wort gerne annahmen usw. Jetzt wird von der Frucht erzählt, welche die Predigt des Petrus zeitigte; sie gewann ungefähr dreitausend Menschen für Christus. Dass dieselben das Wort mit willigem und frohem Herzen annahmen, ist zugleich eine Beschreibung der Natur und Art des Glaubens. Mit dieser Bereitschaft zu fröhlichem Gehorsam muss er anheben. Da aber viele sich anfangs ganz willig zeigen, die nachher nicht beständig bleiben, sollen wir nicht meinen, dass ein plötzlicher Ansturm genüge, der doch bald zusammenbricht.
Lukas rühmt alsbald (V. 42) auch die beständige Treue der Leute, welche das Wort annahmen. Dies Beispiel kann uns beschämen. Durch eine einzige Predigt wurde damals eine gewaltige Menge zu Christus bekehrt, während bei uns hundert Predigten an viel wenigere Herzen greifen. Von jenen Leuten erzählt Lukas, dass sie beständig blieben, während bei uns unter zehn kaum einer einen mäßigen Eifer zum Fortschreiten zeigt, sondern der größte Teil der Lehre schnell überdrüssig wird. Wehe der Welt wegen der Trägheit und des Leichtsinns! V. 42. Sie blieben aber beständig in der Apostel Lehre usw. Lukas rühmt nicht bloß jener Leute Beständigkeit in Glauben und Frömmigkeit, sondern auch, dass sie sich treulich mit den Übungen abgaben, welche zur Stärkung des Glaubens dienen. Was nun die Lehre und das Gebet angeht, so ist der Sinn ohne weiteres verständlich. Die Gemeinschaft deute ich auf die brüderliche Verbindung, Almosen und andere Pflichten brüderlicher Liebe. Zu den Stücken, welche die öffentliche Ordnung der Gemeinde ausmachen, zählt Lukas auch das Brotbrechen, d. h. die Feier des Mahls des Herrn. An den vier Stücken, die er nennt, lässt sich die wahre und echte Gestalt der Kirche erkennen. Fragen wir also nach Christi wahrer Kirche? Hier wird uns ihr Bild lebendig vorgestellt. Anfang und Grundlage ist die Lehre, gleichsam die Seele der Kirche. Es ist aber nicht von irgendwelcher Lehre der Kirche die Rede, sondern von der Lehre der Apostel, also von dem, was der Sohn Gottes durch ihre Hand uns zukommen ließ. Wo also nur immer die lautere Stimme des Evangeliums erschallt, wo die Menschen im Bekenntnis dazu verharren, wo sie mit Erfolg sich üben, dieselbe regelmäßig zu hören, da ist ohne Zweifel die Kirche.
Hier ziehen wir den sicheren Schluss, dass es abgeschmackt ist, wenn die Papisten mit aufgeblasenen Backen uns prahlerisch den Namen der Kirche entgegentönen, während sie doch die ganze Lehre der Apostel aufs schändlichste verderbt haben. Wir dürfen ungestraft jene hohle Larve verachten, da ja der heilige Geist es hier als hauptsächlichstes Erkennungszeichen der Kirche angibt, dass die schlichte, von den Aposteln überlieferte Lehre in ihr im Schwange gehe.
In der Gemeinschaft. Dieses und das letzte Glied erwachsen als Frucht oder Wirkung aus dem ersten. Denn die Lehre ist einmal das Band brüderlicher Gemeinschaft, und zum andern eröffnet sie uns die Tür zur Anrufung Gottes. Die Feier des Abendmahls kommt aber zur Lehre als Bekräftigung hinzu. Darum hat es guten Grund, dass Lukas diese vier Stücke aufzählt. Er beschreibt uns damit die rechte Gestaltung der Kirche. Solcher Ordnung müssen wir nachstreben, wollen wir vor Gott und den Engeln in Wahrheit als Kirche gelten und nicht bloß vor Menschen mit einem hohlen Namen prunken. Beim Gebet ist ohne Zweifel an das öffentliche gedacht. Es genügt also nicht, dass jeder einzelne zu Hause betet, sie sollen auch alle zum Gebet zusammenkommen; auch darin liegt ein Bekenntnis des Glaubens.
43 Es kam auch alle Seelen Furcht an; und geschahen viel Wunder und Zeichen durch die Apostel. 44 Alle aber, die gläubig geworden, waren miteinander verbunden und hielten alle Dinge gemein. 45 Ihre Güter und Habe verkauften sie, und teileten sie aus unter alle, nach dem jedermann not war.
V. 43. Es kam auch alle Seelen Furcht an. Der Anblick der Gemeinde war also derartig, dass er auch Leute, welche der Lehre nicht beistimmten, erzittern ließ. So schaffte es Gott, um seine Gemeinde zu behüten und zu vermehren. Wo eine neue Sekte auftritt, stößt sie auf allgemeinen, heftigen Widerspruch; darum hätten die Juden die Gemeinde Christi auch nicht einen Augenblick bestehen lassen, hätte sie nicht der Herr durch Furcht im Zaum gehalten. Die Furcht, welche Lukas meint, ist übrigens nicht eine solche, welche die Menschen zum Gehorsam Christi führt; sie hält sie nur erschreckt und gebunden, dass sie das Werk des Herrn nicht zu hindern wagen. Dass „alle“ Seelen solche Furcht ankam, ist ein etwas übertreibender Ausdruck; denn sicherlich haben viele Gottes Hand verachtet; andere haben sich durch keine Furcht abschrecken lassen, rasend gegen die Gemeinde zu wüten. Lukas wollte aber sagen, es habe aus der Gemeinde eine solche Kraft Gottes gestrahlt, dass das Volk zum guten Teil verstummen musste.
Und geschahen viele Wunder usw. Auch dieser zweite Satz dient noch der Angabe des Grundes; die Leute mussten sich fürchten, dem Herrn zu widerstehen, der sich ja, wie die Wunder zeigten, auf die Seite der Gläubigen geschlagen hatte.
Wunderzeichen haben also nicht nur den Nutzen, dass die Menschen sich im Gehorsam dem Herrn unterwerfen, sondern auch, dass die Gottlosen etwas sanftmütiger gestimmt und ihre trotzigen Gesinnungen gebändigt werden. Eine ganz besonders aussichtslose Widerspenstigkeit bewies Pharao; und doch sehen wir, wie die Wunder ihn je und dann stutzig machen und sein Herz erschüttern. Freilich vergisst er dies bald; aber wenn Gottes Hand ihn drückt, sieht er sich doch gezwungen, dem Schrecken zu weichen. Immerhin ist an unserer Stelle nicht bloß von jener Furcht die Rede, welche die Lust zu schaden bändigte, sondern auch von der wahren Ehrfurcht, zu der man sich zum Ruhme des Evangeliums beugen ließ.
V. 44. Waren miteinander verbunden. Das letzte Wort steht nicht ausdrücklich im Text des Lukas. Aber die Meinung wird doch nicht nur sein, dass die Gläubigen räumlich mit- oder beieinander waren, sondern dass brüderliche Liebe sie untereinander verband. Diese Liebe bezeugten sie dann mit der Tat, indem die Reichen ihr Eigentum verkauften, um die Armen zu unterstützen. Diesen einzigartigen Beweis der Liebe berichtet Lukas, um uns die Pflicht einzuprägen, dass wir mit unserm Überfluss den Mangel der Brüder zu lindern haben. Weil aber manche Schwärmer an eine Gütergemeinschaft denken, die alle sozialen Ordnungen auflösen würde, so bedarf diese Aussage einer gesunden Auslegung. Welchen Aufruhr haben in unsrer Zeit die Wiedertäufer angerichtet, die es zur notwendigen Ordnung der Kirche rechneten, dass man allen Privatbesitz auf einen gemeinsamen Haufen warf, aus welchem dann unterschiedslos allen das Nötige zufließen sollte! Darum gilt es zwei Abwege zu meiden. Viele verschließen unter dem Vorwand der sozialen Ordnung ihren Besitz bei sich, entziehen sich den Armen und halten sich schon für mehr als gerecht, wenn sie nur den andern nicht berauben. Andere fallen in den entgegen gesetzten Irrtum und wollen alles durcheinander mengen. Was aber sagt Lukas? Nach seinem Bericht war ohne Zweifel eine getrennte Ordnung, da man ja bei der Verteilung eine Auswahl traf. Das Wort: die Gläubigen hielten alle Dinge gemein - deutet doch nicht auf eine Beseitigung des Privateigentums, sondern nur auf eine Verwendung, wie sie alsbald beschrieben wird (V. 45); sie teileten aus unter alle, nachdem jedermann not war. Es wurden also die Armen unterstützt.
Bekannt ist das alte Sprichwort: Zwischen Freunden ist alles gemein. Wenn die Pythagoräer so redeten, so wollten sie nicht einem jeglichen sein Haus oder Weib nehmen. Ebenso wenig hebt die Gemeinsamkeit, die Lukas hier rühmt, den Privatbesitz auf. Das ergibt sich vollends deutlich aus dem späteren Bericht (4, 36; 5, 1), wo aus den Tausenden von Gläubigen nur zwei genannt werden, die ihre Besitztümer verkauften. Wir schließen daraus, dass die Gütergemeinschaft nur eine Hilfe für die gegenwärtige Not bedeutete.
46 Und sie waren täglich und stets beieinander einmütig im Tempel, und brachen das Brot hin und her in Häusern, 47 nahmen die Speise mit Freude und einfältigem Herzen, lobeten Gott und hatten Gnade bei dem ganzen Volk. Der Herr aber tat hinzu täglich, die da selig wurden, zu der Gemeine.
V. 46. Und sie waren beieinander im Tempel. Den Tempel besuchten sie, weil dort die bequemste Gelegenheit sich bot, das Evangelium auszubreiten. Nicht zog sie die Heiligkeit des Ortes; wussten sie doch, dass die Schatten des Gesetzes gewichen waren; noch wollten sie andere durch ihr Beispiel zum Kultus im Tempel locken. Vielmehr pflegten sich dort viele Fromme zu sammeln, die sich von den sonst sie zerstreuenden Sorgen freimachten, um Gott zu suchen. Solche für Christus zu gewinnen, dazu weilten die Gläubigen stets im Tempel. Außerdem hatten sie bei ihrer wachsenden Zahl dort Gelegenheit, untereinander Austausch über die Lehre zu pflegen, was in Privathäusern weniger gut sich hätte tun lassen.
Und brachen das Brot hin und her in Häusern. Es scheint mir den Sinn des Lukas nicht zu treffen, wenn man hier an das heilige Mahl denkt. Vielmehr ist die Meinung, dass die Gläubigen nicht bloß in der Öffentlichkeit wahre Frömmigkeit bewiesen, sondern dass dies auch der Lauf und die Haltung ihres Privatlebens war. Die Sätze beschreiben, dass sie gemeinsam ihre Nahrung einzunehmen pflegten, und zwar in bescheidener Weise. Denn auch dies ist ein Zeichen des Maßhaltens, dass sie die Speisen (V. 47) mit einfältigem Herzen nahmen. Alles in allem will Lukas sagen, dass die Gläubigen eine brüderliche und nüchterne Lebensweise einhielten. Weniger passend, aber nach dem Wortlaut nicht unmöglich, ist die von andern gegebene Wortverbindung: und lobeten Gott mir Freuden usw. Bemerkenswert ist nun die Lage, in welcher die Gläubigen, von mancherlei Gefahren umgeben, froh und heiter bleiben. Dieses Gut bringt uns die Erkenntnis der Liebe Gottes gegen uns und das Vertrauen zu seinem Schutz, dass wir mit ruhigem Gemüte den Herrn loben können, wie auch die Welt drohe. Wie aber Lukas zuvor den öffentlichen Zustand der Gemeinde beschrieb, so stellt er uns jetzt die regelmäßige Lebenshaltung der Gläubigen vor Augen. An ihrem Vorbild sollen auch wir lernen, im Leben bescheidene Gemeinschaft und einfaches Wesen zu pflegen, der Freude im Geist zu genießen und uns im Lobpreis Gottes zu üben. Wo man freilich seine Sorgen nicht auf Gott wirft, droht der gerechte Lohn, dass man in Unruhe und Zittern dahingehen muss.
Und hatten Gnade bei dem ganzen Volk. Das ist die Frucht eines unschuldigen Lebens. Übrigens ist kein Zweifel, dass die Gläubigen auch bei vielen Leuten verhasst waren. Aber indem Lukas vom ganzen Volk spricht, denkt er wenigstens an den besseren Teil, der sich von dem Gift des Hasses nicht hatte anstecken lassen.
Der Herr aber tat hinzu täglich usw. Diese Worte zeigen, dass der treue Eifer nicht ohne Frucht blieb. Die Gläubigen suchten, soviel an ihnen war, die Verirrten und Zerstreuten in den Schafstall Gottes zu sammeln. Und wir hören, dass ihre Mühe in diesem Stück nicht vergeblich war, indem der Herr täglich Glieder zur Gemeinde hinzutat. Wenn stattdessen die Gemeinde abnimmt, so muss dies auf Rechnung unserer Trägheit und Verkehrtheit gesetzt werden. Wie wacker aber alle strebten, das Reich Christi zu vermehren, so gibt Lukas doch allein dem Herrn die Ehre dafür, dass er Draußenstehende zur Gemeinde geführt habe. Und sicherlich ist dies sein eigentümliches Werk. Die Diener schaffen weder mit Pflanzen noch Begießen etwas, wenn nicht der Geist durch seine Kraft ihre Arbeit wirksam macht (1. Kor. 3, 6). Bemerkenswert ist auch der Ausdruck, dass zur Gemeinde hinzukamen, die da selig wurden. Wir erkennen es daraus als den Weg zur Seligkeit, dass man sich der Gemeinde anschließt. Außerhalb derselben ist weder Vergebung der Sünden noch Hoffnung auf ewiges Leben. So ist es für alle Frommen ein herrlicher Trost, dass sie in die Gemeinde aufgenommen wurden, um die Seligkeit zu erlangen, wie denn das Evangelium eine Kraft Gottes heißt, selig zu machen alle, die daran glauben (Röm. 1, 16). Indem nun aber Gott nur eine bestimmte Zahl der Gemeinde zuführt, erscheint diese Gnadengabe an die Erwählung gebunden, welche die oberste Ursache unserer Seligkeit ist.
1 Petrus aber und Johannes gingen miteinander hinauf in den Tempel um die neunte Stunde, da man pflegt zu beten. 2 Und es war ein Mann, lahm von Mutterleibe, der ließ sich tragen; und sie setzten ihn täglich vor des Tempels Tür, die da heißet die schöne, dass er bettelte das Almosen von denen, die in den Tempel gingen. 3 Da er nun sah Petrus und Johannes, dass sie wollten zum Tempel hineingehen, bat er um ein Almosen. 4 Petrus aber sah ihn an mit Johannes und sprach: Siehe uns an! 5 Und er sah ihn an, wartete, dass er etwas von ihnen empfinge. 6 Petrus aber sprach: Silber und Gold habe ich nicht; was ich aber habe, das gebe ich dir: im Namen Jesu Christi von Nazareth stehe auf und wandle! 7 Und griff ihn bei der rechten Hand und richtete ihn auf. Alsbald standen seine Schenkel und Knöchel fest; 8 sprang auf, konnte gehen und stehen, und ging mit ihnen in den Tempel, wandelte und sprang und lobete Gott. 9 Und es sah ihn alles Volk wandeln und Gott loben. 10 Sie kannten ihn auch, dass er's war, der um das Almosen gesessen hatte vor der schönen Tür des Tempels; und sie wurden voll Wunderns und Entsetzens über dem, das ihm widerfahren war. 11 Als aber dieser Lahme, der nun gesund war, sich zu Petrus und Johannes hielt, lief alles Volk zu ihnen in die Halle, die da heißet Salomos, und wunderten sich.
Zuerst hörten wir, dass durch die Hand der Apostel viele Zeichen geschahen; jetzt erzählt Lukas nach seiner Weise ein Beispiel aus vielen, dass ein Lahmer, der von Mutterleibe an seiner Füße nicht mächtig war, völlig gesund wurde. Alle Umstände, die zur Erläuterung des Wunders dienen konnten, werden dabei genau verzeichnet. Hätte es sich um eine Verletzung oder eine später entstandene Krankheit gehandelt, so wäre eine Heilung leichter gewesen. Ein angeborener Fehler lässt sich aber nicht so leicht heilen. Und wenn der Mensch sich tragen ließ, so wird deutlich, dass er nicht bloß leicht hinkte, sondern gleichsam mit erstorbenen Schenkeln dalag. Dem ganzen Volk war er noch besonders dadurch bekannt, dass er täglich an der Tür des Tempels bettelte. Dass er nun zur Stunde des Gebets gesund im Tempel umhergeht, musste den Ruhm der Wundertat erheblich ausbreiten. Auch dies trug nicht wenig zur Erhöhung bei, dass der Mensch plötzlich auf seine Füße sprang und munter gehen konnte. Die neunte Stunde, da der Tag sich zum Abend zu neigen beginnt, ist die Stunde des Gebets. Übrigens glaube ich nicht, dass die Apostel in den Tempel gingen, um nach der Ordnung des Gesetzes zu beten, sondern um die günstige Gelegenheit zur Ausbreitung des Evangeliums zu benutzen. Gott hatte verordnet, dass die Juden am Morgen und am Abend ein Opfer darbringen sollten (4. Mos. 28, 4). Durch diese Übung wurde ihnen eingeprägt, dass man den Tag mit Anrufung und Verehrung Gottes anheben und schließen müsse. Gewiss verunreinigten sich also Petrus und Johannes nicht, wenn sie sich mit Israel zusammenschlossen, den Herrn in seinem ihm geweihten Tempel anzurufen. Und aus der Festsetzung bestimmter Stunden sehen wir, dass die Gemeinde eine bestimmte äußere Ordnung nicht entbehren kann. Wenn nicht die gar zu große Gleichgültigkeit entgegenstände, so wäre es sogar heute nützlich, täglich solche Zusammenkünfte zu halten. Immerhin war die Hauptsache, dass die Apostel nicht unterließen, das Evangelium zu fördern.
V. 3. Bat er um ein Almosen. Der unheilbar Kranke verschaffte sich durch Betteln seinen Lebensunterhalt. Nun wird ihm etwas gegeben, was er nie zu erbitten gewagt hätte. So kommt Gott auch uns oft zuvor, ohne zu warten, bis wir ihn anreden. Daraus sollen wir freilich keinen Vorwand zur Lässigkeit machen, als ob uns Gott darum mit seinen Wohltaten zuvorkäme, damit wir müßig und träge dasitzen. Wir haben den Befehl zu beten, dürfen also diese Pflicht nicht versäumen. In der Person des Lahmen wird uns nun erstlich das Beispiel eines noch nicht durch den Glauben erleuchteten Menschen vor Augen gestellt. Solchen Leuten kommt Gottes Gnade zuvor, wie sie es bedürfen. Wenn also der Herr unseren Seelen nicht bloß Gesundheit, sondern auch Leben wiedergibt, so liegt der Grund lediglich in ihm selbst. Denn dies ist der Anfang unserer Berufung, dass er ins Leben ruft, was nicht ist, dass er denen sich zeigt, die ihn nicht suchen (Röm. 4, 17; Jes. 65, 1). Hat uns dann aber der Glaube schon beten gelehrt, so fühlen wir doch oft unser Übel nicht hinreichend und vergessen, um Heilung zu flehen. So schenkt uns der Herr dieselbe unverdient und unverhofft. Und selbst wenn wir eifrig beten, gibt er doch in seiner Güte über Hoffen und Wünschen.
V. 4. Siehe uns an! So kann Petrus nur reden, weil er der Absicht Gottes gewiss ist. Und sicherlich heißt er damit den Lahmen auf eine einzigartige und unerhörte Wohltat hoffen. Indessen könnte man fragen, ob die Apostel immer Wunder tun konnten, so oft es ihnen beliebte. Ich antworte, dass sie als Diener der göttlichen Kraft nichts nach Gutdünken und eigenem Antrieb unternahmen, sondern dass der Herr durch sie wirkte, da er es für nützlich hielt. So kam es, dass sie den einen heilten und nicht unterschiedslos alle. Wie sie also in anderen Dingen durch Gottes Geist sich lenken und führen ließen, so auch in diesem Stück. Ehe also Petrus den Lahmen aufstehen heißt, wendet und heftet er die Augen auf ihn. Dieser Blick ruht auf einem besonderen Antrieb des Geistes. So kann er mit völliger Sicherheit das Wunder ankündigen. Und er will mit seinem Wort den Lahmen zur Aufnahme der Gnade Gottes erwecken; jener indes erwartet lediglich ein Almosen.
V. 6. Silber und Gold habe ich nicht. Petrus entschuldigt sich, dass er über die Hilfe nicht verfügt, welche der Lahme erbittet. Er bezeugt, dass er gern seinen Mangel heben würde, wenn er es vermöchte, wie ja ein jeder von uns, was er vom Herrn empfangen hat, aufwenden muss, den Nächsten zu unterstützen. Die Fähigkeiten, die Gott jedem Menschen verlieh, sollen nach seinem Willen Mittel und Hilfen der Liebesübung sein. Darum sagt Petrus: Was ich habe, das gebe ich dir. Zuerst freilich scheint es wie ein Spott, dass der Apostel die Seele des Lahmen zu seltener Hoffnung stimmte und dann von seinem eigenen Mangel sprach, - gleich als wenn jemand einen Raben betrügt, der schon den Schnabel aufsperrt. Aber alsbald fügt Petrus den Trost hinzu, um den Wert des Wunders gerade durch den Vergleich zu steigern.
Im Namen Jesu Christi usw. Er schickt voran, dass es das Werk und die Wohltat Christi seien, welche dem Lahmen den Gebrauch seiner Füße wiedergeben. Denn Christi Name bedeutet seine Herrschaft und Kraft. Davon nämlich darf man nicht träumen, dass eine magische Kraft in dem Schall dieses Wortes liege. Alles in allem wollte Petrus bezeugen, dass er nur der Diener sei, Christus aber der Urheber des Wunders. Denn es musste ihm am Herzen liegen, dass Christus in der Welt bekannt gemacht und sein Name geheiligt werde. Warum aber sagt Petrus ausdrücklich: Jesus von Nazareth? Da man auf diese Herkunft Christi verächtlich hinzuweisen pflegte, so scheint er absichtlich einprägen zu wollen, dass jener gekreuzigte Jesus, dessen Name den Juden verächtlich und unrühmlich, den meisten sogar abscheulich dünkte, dennoch der von Gott verheißene Messias sei, dem alle Gewalt vom Vater gegeben ward, wie auch Paulus sagt, dass er Christus predige, und zwar den Gekreuzigten (1. Kor. 2, 2).
Stehe auf und wandle! Dies konnte überaus lächerlich erscheinen. Denn dem Lahmen musste die Antwort nahe liegen: Warum hast du mir nicht zuvor Schenkel und Füße gegeben? Es ist doch ein Spott, wenn man einen Menschen, der des Gebrauchs seiner Füße beraubt ist, gehen heißt. Aber der Mensch schenkt den Worten des Petrus Glauben. Und er, der zunächst so träge war, ergreift jetzt mit aufgerichtetem und frischem Geist Gottes Gabe. Man erkennt daraus die Kraft des Wortes und die Frucht des Glaubens. Die Kraft des Wortes ist eine doppelte: erstlich ergreift es den Lahmen derartig, dass er sofort ohne Schwierigkeit gehorcht; zum andern flößt es seinen erstorbenen Gliedern Leben ein und schafft den Menschen gleichsam um.
Der Glaube aber empfängt seinen Lohn; der Gehorsam gegen den Befehl, aufzustehen, ist nicht vergeblich. Wir sehen also, in welcher Weise Gott durch das Wort wirkt: er gibt der Predigt desselben Erfolg, dass sie in die Menschenseele dringt; zum andern schenkt seine Hand, was er darin verspricht. Zudem lässt er den Glauben nicht vergeblich bleiben; er bemächtigt sich in Wahrheit all der Güter, die er auf Grund des Angebots im Wort erwarten darf. Wir wollen uns dabei erinnern, dass diese Geschichte uns gleichsam ein umfassendes Bild unserer geistlichen Erneuerung vor Augen stellt; wie das im Glauben ergriffene Wort dem Lahmen die Gesundheit schenkte, so dringt der Herr durch das Wort in die Seelen, um sie wiederherzustellen. Zuerst spricht er durch Menschenmund und treibt uns zu dem Gehorsam des Glaubens an; sodann bewegt er innerlich die Herzen durch seinen Geist, damit das Wort in uns lebendige Wurzeln schlage; endlich streckt er die Hand aus und erfüllt auf alle Weise in uns sein Werk. Dass man die Wunder so behandeln muss, haben wir aus dem Matthäusevangelium gelernt.
V. 9. Und es sah ihn alles Volk usw. Jetzt wird uns die Frucht des Wunders beschrieben; der Lahme bezeugte seinen Dank, indem er Gott lobte, und das ganze Volk wurde zur Bewunderung hingerissen. Dass die Leute (V. 10) voll Wunderns und Entsetzens wurden, beschreibt nur die Vorbereitung. Der völlige Erfolg kam darnach. Denn man musste weiter fortschreiten; die Verwunderung an sich hätte nicht viel geholfen, sie hätte die Menschen mehr starr gemacht als zu Gott geführt. Dass das Volk sich verwunderte, was also gleichsam das Fundament des künftigen Gebäudes. Denn wenn wir achtlos an Gottes Werken vorübergehen, so werden sie uns niemals einen Nutzen schaffen können. Übrigens zeigt diese Stelle auch, was die Wunder an sich in den Menschen wirken; sie erzeugen ein verworrenes Staunen. Denn obgleich der Herr uns geradeswegs zu sich ruft, wenn er in den Wundern seine Macht und Güte offensichtlich zeigt, so bleibt unser schwacher Geist doch hängen und macht nur den halben Weg mit, bis die Lehre unterstützend hinzutritt. Wir wollen also lernen, Gottes Werke mit Ehrfurcht zu betrachten, damit die Bewunderung derselben unser Herz für die Lehre erschließt. Wir sind nicht so scharfsichtig, an den Werken Gottes hinreichende Erkenntnis zu gewinnen; wollen wir zum Ziel gelangen, so müssen wir uns durch die Lehre weiterhelfen lassen. Alles in allem darf man das eine Stück vom andern nicht trennen, wie die Erfahrung reichlich beweist. Durch diese Trennung kam es, dass die Welt die Welt die Wunder so übel missbrauchte. So berufen sich die Papisten fortwährend auf Wunder. Nehme ich einmal an, dass ihre Prahlereien wahr seien, so irren sie doch jedenfalls gewaltig, wenn sie die Wunder für einen fremden Zweck verwenden, nämlich um Gottes Namen zu verdunkeln und die reine Lehre des Evangeliums mit ihren Lügen verunreinigen. Entspringt nicht soviel abergläubische und gottlose Verehrung der Heiligen allein aus dem Missbrauch der Wunder?
Satans Trug leitet uns aus dem Staunen zum Aberglauben. Ein Beispiel: Ich soll göttliche Macht in dem Wunder erkennen. Wenn nun Petrus das Wunder tat, raunt mir der Satan alsbald zu: Siehst du nicht, dass hier ein göttlicher Mensch ist, dem du also Verehrung schuldest wie einem Gott? So würde es den Juden ergangen sein, wenn nicht die Predigt des Petrus sie aus ihrem Staunen auf den rechten Weg geleitet hätte. Im Papsttum dagegen, wo niemand dem Aberglauben wehrte, griff leicht ein verkehrtes Anstaunen von Menschen Platz. Umso eifriger sollten wir darauf bedacht sein, aus dem Wort das Heilmittel zu nehmen; nachdem die Wunder die Aufmerksamkeit erweckt haben, soll die Lehre zum rechten Ziel leiten.
V. 11. In die Halle, die da heißet Salomos. Dieselbe hatte wohl ihren Namen daher erhalten, dass sie an der Stelle errichtet war, wo sich einst ein Säulengang Salomos befand. Denn der alte Tempel war zerstört, aber seine Gestalt hatten Serubabel und Esra möglichst nachgeahmt. Später hatte Herodes ihn mit größerem Glanz erneuert, aber auch sein hohler Aufwand hatte in dem Herzen des Volks die Erinnerung an Salomo nicht ausgelöscht. Lukas nennt nun eine besonders berühmte Stelle, an welcher der Zusammenlauf des Volkes stattfand.
12 Als Petrus das sah, antwortete er dem Volk: Ihr Männer von Israel, was wundert ihr euch darüber? oder was sehet ihr auf uns, als hätten wir diesen wandeln gemacht durch unsere eigene Kraft oder Verdienst? 13 Der Gott Abrahams und Isaaks und Jakobs, der Gott unsrer Väter, hat seinen Knecht Jesum verkläret, welchen ihr überantwortet und verleugnet habt vor Pilatus, da derselbige urteilte, ihn loszulassen. 14 Ihr aber verleugnetet den Heiligen und Gerechten und batet, dass man euch den Mörder schenkte; 15 aber den Fürsten des Lebens habt ihr getötet, den hat Gott auferwecket von den Toten; des sind wir Zeugen. 16 Und durch den Glauben an seinen Namen hat diesen, den ihr sehet und kennet, sein Name stark gemacht, und der Glaube durch ihn hat diesem gegeben diese Gesundheit vor euren Augen.
V. 12. Ihr Männer von Israel, was wundert ihr euch darüber? Petrus hebt seine Predigt mit einem Tadel an. Er tadelt aber das Volk nicht einfach darum, dass es sich wunderte, was ja durchaus nützlich und lobenswert war, sondern dass es den Preis des göttlichen Werkes fälschlich auf Menschen übertrug. Er will etwa sagen: es ist verkehrt, dass ihr an uns hängen bleibt, während ihr vielmehr eure Augen auf Gott und Christus richten müsstet. Der Irrtum und die Sünde liegen darin, dass man der Frömmigkeit und Kraft von Menschen zuschreibt, was allein Gott und Christus eignet, wie Petrus sagt: als hätten wir es gemacht durch unsre eigene Kraft oder Verdienst. Dass die Kraft allein von Gott ausgehen kann, gibt freilich jedermann zu. Nachdem man dies aber obenhin anerkannt, raubt man dem Herrn sein Recht, um damit Geschöpfe zu schmücken. So suchen die Papisten Gottes Kraft in den Heiligen, ja sie schließen das gottheitliche Wirken in Stein und Holz ein, sobald nur einmal eine Statue der Barbara oder dem Chrysogonus geweiht ist. So lassen sie Gott die Macht, den Vollzug des Wunders aber schreiben sie der Frömmigkeit der Heiligen zu. Denn warum fliehen sie zu ihnen, wenn sie Regen oder Sonnenschein oder Befreiung von einer Krankheit begehren? Doch nur, weil sie wähnen, dass die Heiligen mit ihrer Frömmigkeit er verdienten, dass Gott ihnen solchen Vorzug gab.
Gegenüber allen Vorwänden ist festzuhalten, dass Petrus ganz allgemein jedem das Urteil spricht, der bei den Wundern auf Menschen schaut und den Grund davon in ihrer Heiligkeit sucht. So ist es bemerkenswert, dass die Predigt mit einem Tadel des Aberglaubens anhebt; denn nichts liegt näher, als dass man von Gott auf die Geschöpfe hinüber gleitet. Sollte nun das Volk schon nicht auf die Apostel sehen, so will es der Geist uns noch viel gewisser wehren, irgendeinen kleinen Heiligen anzurufen.
V. 13. Der Gott Abrahams usw. Jetzt fügt der Apostel das Heilmittel hinzu, indem er die Leute zu Christus ruft. Er erklärt es als Gottes hauptsächliche Absicht, durch die Wunder, welche er die Apostel tun lässt, die Herrlichkeit seines Christus zu verklären. Es ist verkehrt, den Petrus oder irgendeinen andern zu erheben, denn alle müssen abnehmen, Christus aber allein wachsen (Joh. 3, 30). Hier sieht man deutlich den Unterschied zwischen Christus und den Aposteln. Erstlich ist er der Urheber, sie sind lediglich Handlanger. Zum andern ist das rechte Ziel, dass er allein und völlig die Ehre behalte, dass aber für diese Ehre kein anderer in Betracht komme. Wer durch die Wunder einen anderen als Christus ehren will, widerstrebt offensichtlich dem Rat Gottes. Petrus spricht von dem Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs, um dem Volk zu bezeugen, dass er es durchaus nicht von der altüberkommenen Verehrung des wahren Gottes abführen wolle. Diesen Titel aber hatte sich Gott beigelegt, um sich durch solches Kennzeichen von den Götzen zu unterscheiden. Denn Gott in seinem unsichtbaren und unendlichen Wesen begreifen wir nicht. So schafft er eine für uns angemessene Offenbarungsweise, um uns zu seiner Erkenntnis zu leiten. Die Türken freilich rühmen sich, dass sie den Schöpfer Himmels und der Erde verehren; aber ihre Gedanken verflattern, ehe sie zum Himmel gelangen. Um also sein Volk nicht in Irrwege geraten zu lassen, hielt Gott es in seinem Bunde fest. Und seine Selbstbezeichnung als Gott Abrahams prägt in Kürze ein, was Mose ausführlicher darlegt (5. Mos. 30, 12 ff.): Sage nicht, wer will uns in den Himmel steigen? wer will in den Abgrund fahren? wer will über das Meer fahren? Das Wort ist gar nahe usw. Wie nun weiter bei den Juden der heilige Name der Väter beliebt war, so gibt Petrus hier andeutend zu verstehen, dass sie ohne den eingeborenen Sohn Gottes doch nicht besser sind als andere.
Heute aber will sich Gott an einem noch deutlicheren Zeichen erkennen lassen, indem er sich den Vater Jesu Christi nennt. Kehren wir jetzt zu Petrus zurück. Er sagt, dass er keine neue Religion aufbringen, noch das Volk vom Gesetz und den Propheten abführen wolle. Denn Gott hatte verboten, auf einen Menschen zu hören, der dies versuchen würde (5. Mos. 13, 4). So mahnt auch Paulus, man solle in dem geistlichen Gebäude den einigen Grund festhalten (1. Kor. 3, 11): denn wo man auch nur im Geringsten von Christus sich entfernt, ist die notwendige Folge der Zusammenbruch. So können wir unterscheiden, in welchem Sinne Petrus von dem Gott der Väter spricht. Er will nicht etwa, wie die Papisten in ihrem hohlen Rühmen der väterlichen Überlieferung, den allgemeinen Grundsatz aufstellen, dass man unter allen Umständen bei der Gottesverehrung verharren müsse, welche die Väter pflegten. Denn er nennt Abraham und Isaak und Jakob mit Namen, von welchen die wahre, göttlich überlieferte Religion ihren Ursprung nahm. Man soll also nicht an jegliche, auch nicht an die aus der Art geschlagenen Vorfahren sich hängen. Allein den Kindern Gottes gebührt diese Ehre; andere muss man verschmähen; so betonen auch die Propheten immer wieder (Hes. 20, 18): „Ihr sollt nach eurer Väter Gebot nicht leben.“
Welchen ihr überantwortet habt usw. Unter die Lehre mischt Petrus, wie es die Sache erforderte, einen strengen Tadel. Denn seine Zuhörer konnten nicht in Wahrheit zu Gott geführt werden, wenn sie nicht ihre Sünde erkannten. Und er trifft sie nicht bloß oberflächlich, sondern beweist mit Ernst, wie schwer das von ihnen begangene Verbrechen war. Darauf zielt der Vergleich, dass sie den dem Tode übergaben, von welchem Pilatus urteilte, ihn loszulassen. Weiter (V. 14), dass sie den Mörder geschont, den Lebensfürsten getötet, den Gerechten und Heiligen verworfen haben. So müssen die Menschen getroffen werden, damit sie ihre Sünde erkennen und ernstlich die Hilfe in der Vergebung suchen. Solch wuchtige Rede hat auch Petrus in seiner ersten Predigt geführt. Sodann fügt er hinzu (V. 15): den hat Gott auferwecket. So müssen die Juden erkennen, dass sie mit Gott Krieg führten, als sie Christus töteten. Doch Petrus will noch mehr sagen: ihr grausames Wüten konnte der Herrlichkeit Christi keinen Abbruch tun, weil Gott ihn trotz allem wieder ins Leben führte. Dies bezeugen die Apostel mit der Autorität von Augenzeugen.
V. 16. Und durch den Glauben an seinen Namen usw. Die umständliche Ausdrucksweise fließt aus brennendem Herzen. Der Apostel kann nicht oft genug wiederholen, was zur Ehre Christi dient. So kann auch ein Paulus sich niemals genug tun, wenn er von Christi Gnade predigt. Wenn es nun heißt: sein Name hat durch den Glauben an seinen Namen den Lahmen stark gemacht, so werden damit die letzte Ursache und die Weise der Ausführung angegeben. Christi Kraft hatte den Lahmen geheilt, aber durch Vermittlung des Glaubens. Die Bezeichnung „der Glaube durch ihn“ will besagen, dass unser Glaube zu Gott nur aufsteigt, wenn er sich auf Christus gründet. Auf Christus also muss der Glaube schauen und auf ihn sich stützen; wo man an ihm vorbeigeht, ist kein rechter Glaube an Gott. Wie nun Petrus zuvor sich und die andern Apostel als Zeugen des Lebens Christi vorstellte, so erinnert er jetzt daran, dass den Juden dies sein Leben durch das Zeichen und durch seine Wirkung bewiesen war: Christus hat diesem gegeben diese Gesundheit vor euren Augen. Daran hatten sie einen leuchtenden Beweis von Christi göttlicher Macht. Indem aber als Grund der Gesundung der Glaube genannt wird, empfängt die Undankbarkeit, welche dem Glauben nicht die schuldige Anerkennung zollt, einen versteckten Tadel. Es ist nun nicht sicher, ob wir an den Glauben des geheilten Menschen oder der Apostel zu denken haben. Wir brauchen aber darnach nicht peinlich zu fragen, weil ja der Glaube nur wie ein Deckwort ist, unter welchem die Kraft des Evangeliums angepriesen wird.
17 Nun, lieben Brüder, ich weiß, dass ihr's durch Unwissenheit getan habt, wie auch eure Obersten. 18 Gott aber, was er durch den Mund aller seiner Propheten zuvor verkündiget hat, wie Christus leiden sollte, hat's also erfüllet. 19 So tut nun Buße und bekehret euch, dass eure Sünden vertilget werden; 20 auf dass da komme die Zeit der Erquickung von dem Angesichte des Herrn, wenn er senden wird den, der euch jetzt zuvor gepredigt wird, Jesum Christ, 21 welcher muss den Himmel einnehmen bis auf die Zeit, da wiederhergestellt werde alles, was Gott geredet hat durch den Mund aller seiner heiligen Propheten von der Welt an.
V. 17. Ich weiß, dass ihr's durch Unwissenheit getan habt. Weil Gefahr bestand, die Zuhörer möchten sich in der Verzweiflung ablehnend gegen die Lehre verhalten, so wird ihnen nun etwas Erleichterung geboten. So muss unsere Predigt Maß halten, soll sie anders Nutzen schaffen. Denn wenn nicht die Hoffnung auf Vergebung bleibt, so macht die Furcht vor Strafe die Herzen widerspenstig und verstockt. David sagt mit Recht, dass die wahre Gottesfurcht sich darauf gründet, dass man seine gnädige Vergebung erfährt (Ps. 130, 4). Unter diesem Gesichtspunkt lässt Petrus die Sünde seines Volkes wegen der Unwissenheit in milderem Lichte erscheinen. Das Bewusstsein, den Sohn Gottes mit Wissen und Willen verleugnet und in den Tod geliefert zu haben, wäre ja unerträglich gewesen. Immerhin will er ihnen nicht schmeicheln, wenn er ihre Tat auf Unwissenheit zurückführt, sondern seine Rede nur in soweit mildern, dass er sie nicht mit Verzweiflung überschüttet und erdrückt. Weiter dürfen wir die Worte nicht so verstehen, als wäre die Sünde des Volkes aus reiner Unwissenheit entsprungen, da ja unter derselben auch Heuchelei verborgen war. Aber die Benennung des Verhaltens wird gewählt, je nachdem die Bosheit oder die Unwissenheit überwiegt. Die Meinung des Petrus ist also, dass sie mehr in Irrtum und blindem Eifer gehandelt haben als in entschlossener Bosheit. Hier lässt sich die Frage aufwerfen: Muss denn jemand, der mit Wissen und Wollen gesündigt hat, notwendig in Verzweiflung geraten? Es diene zur Antwort, dass hier nicht von jeder beliebigen Sünde die Rede ist, sondern von der Verleugnung Christi und davon, dass die Menschen, soviel an ihnen ist, Gottes Gnade ersticken. Genaueres kann man aus 1. Tim. 1, 13 ersehen.
Wie auch eure Obersten. Auf den ersten Blick erscheint der Vergleich unzutreffend. Denn die Schriftgelehrten und Priester ließen sich durch eine wunderbare Wut treiben und waren von verbrecherischer Treulosigkeit erfüllt. Das Volk dagegen wurde von verkehrtem Gesetzeseifer geleitet. Außerdem lag es doch nur an dem Anreiz der Obersten, wenn das Volk gegen Christus entbrannte. Ich antworte, dass nicht in allen der gleiche Sinn war. Viele glichen ohne Zweifel dem Paulus, auf welche zutrifft, was derselbe anderwärts von den Obersten dieser Welt schreibt (1. Kor. 2, 8): „Wenn sie die Weisheit Gottes erkannt hätten, hätten sie den Herrn der Herrlichkeit nicht gekreuzigt.“ Also spricht Petrus nicht von den Obersten insgemein, sondern lädt diejenigen zur Buße ein, die etwa heilbar sind.
V. 18. Gott aber usw. Hier wird noch deutlicher, zu welchem Zweck er der Unwissenheit gedachte. Wenn Gott seine Voraussage durchführte, so wird ja die Schuld der Juden am Tode Christi derartig eingeschätzt, dass sie ihnen doch zum Heil diene. Petrus sagt: Euch hat die Unwissenheit in Schuld verstrickt; Gott aber hat durchgeführt, was er beschlossen hatte, dass Christus durch seinen Tod euer Erlöser werden sollte. Das ist eine wunderschöne Betrachtung, wenn wir uns vorstellen, dass Gottes wunderbarer Rat das Böse, das wir tun, uns zu gut zu einem andern Ziel wendet. Übrigens darf dies keinen Vorwand zur Entschuldigung abgeben. Denn soviel an uns ist, richten wir uns durch die Sünde zugrunde: jene Umwandlung aber, von der ich sprach, ist ein ausgezeichnetes Werk des göttlichen Erbarmens, das wir in Demut preisen müssen. An den Juden lag es doch nicht, wenn mit Christi Person nicht die Hoffnung des Lebens ausgelöscht wurde. Trotz allem aber wurde sein Sterben für sie wie für die ganze Welt zur Lebensquelle. Auch daran darf noch einmal erinnert werden, was ich schon anderwärts sagte, dass der Apostel, damit nicht die falsche und widersinnige Meinung einschleiche, der Messias sei der Laune der Gottlosen unterlegen, auf Gott als den obersten Urheber hinweist, nach dessen Verfügung der eingeborene Sohn leiden musste.
V. 19. So tut nun Buße. In bemerkenswerter Weise verbindet sich mit der Mahnung zur Buße zugleich die Erklärung, dass für sie die Vergebung der Sünden bei Gott bereitliege. Denn man kann, wie ich schon sagte, niemand zur Buße erwecken, wenn man ihm nicht Rettung in Aussicht stellt. Wer Misstrauen in die Vergebung setzt, trägt als ein Mensch, der sich schon dem Verderben geweiht glaubt, kein Bedenken, hartnäckig wider Gott anzustürmen. Hier liegt der Grund, weshalb die Papisten keine Buße lehren können. Freilich schwätzen sie viel davon: aber weil sie das Vertrauen auf freie Gnade untergraben, können sie unmöglich ihren Jüngern den ernsten Trieb zur Umkehr einflößen.
V. 20. Auf dass da komme die Zeit der Erquickung usw. Um die vorangehende Ermahnung wirksamer zu machen, stellt Petrus den Juden den Tag des Gerichts vor Augen. Denn nichts sticht uns tiefer als die Erinnerung, dass wir einst werden Rechenschaft geben müssen. Solange also unsre Gedanken in dieser Welt befangen bleiben, sind sie sozusagen in tiefen Schlaf gehüllt.
Darum muss die Ankündigung des jüngsten Gerichts wie eine Posaune erschallen, die uns vor Gottes Richterstuhl ruft. Nun erst werden wir wahrhaft aufgeweckt und beginnen auf ein neues Leben zu denken. In derselben Weise predigte Paulus den Athenern (17, 30 f.): „Nun aber gebietet Gott allen Menschen, Buße zu tun, darum dass er einen Tag gesetzt hat, auf welchen er richten will den Kreis des Erdbodens.“ Alles in allem: derselbe Christus, der jetzt bei uns das Lehramt übt und uns durch das Evangelium unterweist, wurde vom Vater zum Richter bestellt und wird zu seiner Zeit kommen; darum muss man seiner Lehre beizeiten sich unterwerfen, will man anders die Frucht des Glaubens brechen. Allerdings ließe sich sagen, dass Petrus hier in anderem Ton vom jüngsten Tage spricht. Denn was er von den Zeiten der Erquickung sagt, will doch nicht Furcht erregen. Ich möchte antworten, dass ein doppelter Stachel und Antrieb vorhanden ist, wenn den Gläubigen vom letzten Gericht gepredigt wird. In dieser Welt nämlich tritt der Nutzen des Glaubens noch nicht in die Erscheinung. Vielmehr scheint es den Verächtern Gottes gut und glücklich zu gehen, während das Leben der Frommen mit zahllosem Elend angefüllt ist. Es würde uns also immer wieder der Mut entschwinden, wenn wir nicht an den künftigen Tag der Erquickung denken dürften, welcher die Glut aller unserer Trübsale auslöscht und dem Jammer ein Ende bereitet. Der andere Stachel ist der, von dem ich schon sprach, dass Gottes schreckliches Gericht uns Behaglichkeit und Schlaf austreibt. So mischt Petrus hier Drohungen und Verheißungen, um die Juden teils zu Christus zu locken, teils durch Furcht zu treiben. Gerade indem er sie zur Hoffnung auf Vergebung aufrichtet, ist es passend, ihnen den Tag Christi von seiner frohen Seite zu zeigen, um die Sehnsucht nach ihm zu wecken.
Wenn er senden wird den usw. Ausdrücklich verkündigt er Christus als Richter, damit man wisse, die Verachtung des Evangeliums werde nicht straflos bleiben. Denn wie sollte Christus dieselbe nicht rächen? Dabei bringt es den Gläubigen einen herrlichen Trost, zu wissen, dass die Entscheidung über das Heil in der Hand dessen liegt, der es jetzt verheißt und anbietet. Außerdem fügt der Apostel hinzu: es wird derjenige kommen, der euch jetzt zuvor gepredigt wird. Dadurch schiebt er jede Entschuldigung mit Unwissenheit beiseite und will etwa sagen: Jetzt wird euch Christus gepredigt, bevor er als Richter er Welt erscheint, damit, die ihn ergriffen haben, dann die Frucht ihres Glaubens ernten, die andern aber, die ihn verschmähten, die Strafe für ihren Unglauben empfangen. Übrigens bieten griechische Handschriften noch eine andere Lesart: „der euch jetzt vor Augen gestellt ist.“ Für den Sinn macht dies keinen Unterschied.
V. 21. Welcher muss den Himmel einnehmen oder: „welchen muss der Himmel einnehmen“. In jedem Falle will Petrus sagen, dass Christus jetzt im Himmel ist. Da der menschliche Sinn immer zu einer rohen und irdischen Betrachtung Gottes und Christi neigt, so konnten die Juden etwa denken, man predige ihn zwar, dass Christus von den Toten erweckt sei, zeige ihnen aber nicht, wo er sich befinde. Jetzt sollen sie aus den Worten des Petrus entnehmen, dass es gilt, die Herzen emporzuheben und Christus mit den Augen des Glaubens zu suchen, obwohl ein ungeheurer, räumlicher Abstand ihn von uns trennt, obwohl er außerhalb der Welt in himmlischer Herrlichkeit thront.
Bis auf die Zeit, da wiederhergestellt werde. Zieht man die Kraft und Ursache in Betracht, so hat Christus schon durch seinen Tod alles wiederhergestellt; aber die Wirkung ist noch nicht vollständig da, weil die Wiederherstellung, ja die Erlösung noch in der Entwicklung begriffen sind, solange wir unter der Last der Knechtschaft seufzen. Denn wie Christi Herrschaft erst angehoben hat und ihre Vollendung bis auf den letzten Tag sich verschiebt, so tritt alles, was damit zusammenhängt, jetzt erst zur Hälfte in die Erscheinung. Sehen wir heute noch viel Verwirrung in der Welt, so möge uns jene Zuversicht erquicken, dass einst Christus kommen wird, um alles zum vollkommenen Stande herzustellen. Wenn wir inzwischen die Reste der Sünde uns noch ankleben sehen, wenn uns mancherlei Elend rings umgibt, wenn die Welt so vielfach zerrissen ist, so mögen wir zwar diese Übel beweinen, aber die Hoffnung auf Wiederherstellung soll uns doch aufrecht halten. Christus erscheint darum nicht sofort, weil der Kriegsdienst seiner Gemeinde noch nicht vollendet ist; und es ist nicht unsere Sache, der von Gott gesetzten Zeit zuvorzukommen.
Was Gott geredet hat usw. Die Glaubwürdigkeit des Evangeliums wird sicherlich dadurch erheblich verstärkt, dass Gott immer den Messias in den Mittelpunkt stellte, seitdem er anfing, sich der Welt zu offenbaren. Dieser war die Grundlage, auf welcher schon alle Reden an die Väter ruhten. Desselben Beweises bedient sich auch Paulus im Anfang und Schluss des Römerbriefes (1, 2; 16, 26): das Evangelium ist keine Neuerung, sondern seit Urzeiten verheißen. Das ist das rechte Altertum, welches der Lehre Glaubwürdigkeit verleiht, wo Gott als Urheber dasteht, die heiligen Väter als Zeugen, und wo die ununterbrochene Reihe der Zeiten das Zeugnis bekräftigt. Dies Bekräftigung war besonders bei den Juden notwendig, die in der Lehre des Gesetzes erzogen waren und nichts anderes zulassen duften, als was damit übereinstimmte. So heißt Petrus sie lediglich anerkennen, was die Propheten über den Messias gesagt hatten.
22 Denn Mose hat gesagt zu den Vätern: „Einen Propheten wird euch der Herr, euer Gott, erwecken aus euren Brüdern, gleichwie mich; den sollt ihr hören in allem, das er zu euch sagen wird; 23 und es wird geschehen, welche Seele denselbigen Propheten nicht hören wird, die soll vertilget werden aus dem Volk.“ 24 Und alle Propheten von Samuel an und hernach, wie viel ihrer geredet haben, die haben von diesen Tagen verkündiget.
V. 22. Denn Mose hat gesagt usw. Petrus will beweisen, dass er nicht zum Abfall von Mose verleiten will, weil es ja auch im Gesetz steht (5. Mos. 18, 15. 19), dass man sich dem verheißenen, obersten Lehrer gelehrig und folgsam beweisen soll. Man kann allerdings fragen, warum er dieses Zeugnis Moses vor anderen zitierte, da doch weit durchschlagendere bereit lagen. Er tut dies, weil es sich hier gerade um die Autorität der Lehre handelt. Er will es ja bewirken, dass man auf Christus als auf den von Gott verordneten Lehrer höre. Viel schwieriger aber ist noch die andere Frage, wieso Petrus auf Christi Person deuten kann, was Mose im Allgemeinen von den Propheten gesagt hatte. Denn dessen Meinung ist entschieden (vgl. zu der Stelle), dass Gott immer einen Propheten erwecken werde, von welchem die Juden jederzeit das Nötige lernen könnten. Wir dürfen uns also nicht vor den Juden lächerlich machen, indem wir etwa Moses Worte dahin verdrehen, als zielten sie allein auf Christus. Dennoch findet sich in der Rede des Petrus durchaus nichts Unpassendes. Er sieht ein, was allgemein zugestanden war, dass ein Lobspruch, der alle Propheten umfasst, ganz besonders auf Christus zielt. Denn er war nicht bloß der oberste aller Propheten, sondern es zielten auch auf ihn alle früheren Weissagungen, und durch ihn hat Gott in vollkommener Weise endlich geredet. Nachdem er vielfältig und in mancherlei Weise einst zu den Vätern durch die Propheten gesprochen, hat er in den letzten Tagen den Schluss in seinem eingebornen Sohn gemacht (Ebr. 1, 1 f.). Darum schwiegen seit der Rückkehr aus der babylonischen Gefangenschaft alle Propheten, damit das Volk durch solches Schweigen und Nachlassen der Offenbarungen desto gespannter würde, den Messias zu hören. Petrus hat also die Stelle aus Mose nicht verdreht oder in Unwissenheit missbraucht, sondern eine allgemein anerkannte Lehre als Grundsatz verwendet: Gott hat verheißen, er wolle der Lehrer seines Volkes sein, zunächst durch Vermittlung der Propheten, endlich aber besonders durch Christus, von dem man eine volle und zuverlässige Offenbarung über alle Dinge erwarten musste. Darauf bezieht sich der auszeichnende Spruch, mit welchem der Vater ihn empfiehlt (Mt. 17, 5): „Den sollt ihr hören.“
V. 23. Welche Seele denselbigen Propheten nicht hören wird usw. Mit dieser schweren Strafandrohung wider die Aufrührer wird die Autorität aller Propheten, insbesondere aber Christi, bestätigt. Mit Recht: denn da Gott nichts Wertvolleres hat als sein Wort, so kann er es unmöglich ungestraft verachten lassen. Für die Wegwerfung des Gesetzes Moses war die Todesstrafe angesagt. Darauf deutet auch Moses Wort: Solche Seele soll vertilget werden aus dem Volk. Denn als Gott Abrahams Geschlecht in seine Kindschaft aufnahm, tat er es unter der Bedingung, dass man mit der Einrechnung in jene Zahl als mit dem höchsten Glück sich zufrieden gebe, wie es auch in den Psalmen (33, 12; 144, 15) heißt: „Wohl dem Volk, des Gott der Herr ist, das er zum Erbe erwählt hat!“ So will der Apostel ohne Zweifel ankündigen, dass ein Mensch, der auf Christus zu hören sich weigert, aus dem Buch des Lebens gestrichen werden muss. Denn es verdient nicht ein Glied der Gemeinde zu sein, wer den Lehrer verschmäht, durch welchen allein Gott uns seine Lehre zu Gehör bringen will; wer dem Haupt sich nicht untergeben will, schneidet sich vom Leibe ab.
V. 24. Und alle Propheten usw. Wenn alle Propheten einstimmig ihre Jünger zu Christus schicken, so wird noch deutlicher, dass jenes Zeugnis Moses eine Empfehlung des Evangeliums in sich birgt und vornehmlich auf diesen letzten Abschluss aller Weissagung deutet. Es hebt nun die Glaubwürdigkeit des Evangeliums nicht wenig, dass alle, über so weite Zeiträume verteilte Propheten doch einhellig ihre Lehre auf das Zeugnis stimmen, dass man auf etwas Besseres und Vollkommeneres hoffen müsse. Wer also Mose und den Propheten glaubt, muss notwendig der Lehre Christi sich unterwerfen, ohne welche verstümmelt bleibt, was sie überlieferten.
25 Ihr seid der Propheten und des Bundes Kinder, welchen Gott gemacht hat mit euren Vätern, da er sprach zu Abraham: „Durch deinen Samen sollen gesegnet werden alle Völker auf Erden.“ 26 Euch zuvorderst hat Gott erweckt seinen Knecht Jesum und hat ihn zu euch gesandt, euch zu segnen, indem er einen jeglichen bekehret von seiner Bosheit.
V. 25. Ihr seid der Propheten und des Bundes Kinder. Die Meinung ist, dass recht eigentlich für die Hörer die Gnade des Bundes bestimmt ist, den Gott mit den Vätern geschlossen hatte. So tritt neben die Strafandrohung, die mit ihrem Schrecken zum Gehorsam gegen das Evangelium treiben sollte, die Lockung, man möge die in Christus angebotene Gnade Gottes ergreifen. Wir sehen also, dass Gott nichts unterlässt, uns zu sich zu führen. Demgemäß wird ein kluger Diener des Wortes einerseits die Trägen und Lässigen scharf stechen, anderseits die Gelehrigen freundlich leiten. Beachtenswert ist auch die Weise, in welcher Petrus lehrt und darlegt, dass das Evangelium für die Juden bestimmt ist; denn eine allgemeine Gnadenpredigt genügt nicht: wir müssen auch wissen, dass nach Gottes bestimmter Verordnung die Gnade auch uns angeboten wird. Darum bemüht sich Paulus so oft, die Berufung der Heiden zu bekräftigen (Röm. 15, 9; Eph. 3, 6): denn wenn jemand meinen müsste, das Evangelium sei zufällig ausgestreut und zu ihm gekommen, so würde sein Glaube wanken, ja an die Stelle des Glaubens würde eine zweifelhafte Meinung treten. Soll das Angebot des Heils bei uns festen Glauben finden, so ist diese persönliche Anwendung unentbehrlich, welche den Menschen sagt: Gott schleudert nicht unbestimmte Worte in die Luft, sondern wendet sich mit bestimmter Absicht an euch. nach diesem Grundsatz erinnert Petrus die Juden, dass Christus ihnen verheißen ward. So sollen sie ihn umso freudiger annehmen. Womit beweist er dies? Damit, das sie Kinder der Propheten und des Bundes sind. Kinder der Propheten heißen sie, weil sie aus demselben Geschlecht stammten wie sie und darum Erben des Bundes waren, der den ganzen Volkskörper anging. Der Beweisgang ist der: Gott hat seinen Bund mit unsern Vätern geschlossen; also sind wir als ihre Nachkommen in denselben einbegriffen. Damit wird die spitzfindige Träumerei der Wiedertäufer widerlegt, welche die Bezeichnung Abrahamskinder lediglich geistlich deuten, als hätte Gott an das bestimmte Volk überhaupt nicht gedacht, da er sprach (1. Mos. 17, 7): „Ich will der Gott deines Samens sein.“ Gewiss redet Petrus hier nicht von den Schatten des Gesetzes, sondern prägt als noch in Christi Reich gültig ein, dass Gott zusammen mit den Vätern auch die Nachkommen in seine Kindschaft aufnimmt, dass also die Gnadenwirkung des Bundes auch auf solche sich erstreckt, die noch nicht geboren sind. Ich gebe zu, dass viele, die nach dem Fleisch von gläubigen Eltern stammen, als Bastarde, nicht als echte Kinder eingeschätzt werden müssen (Röm. 9, 6 ff.), weil sie durch ihren Unglauben sich von der heiligen Nachkommenschaft trennen. Das schließt aber nicht aus, dass Gott den Samen der Frommen zur Gemeinschaft seiner Gnade beruft und zulässt, und dass jene allgemeine Erwählung, die freilich nicht an jedem einzelnen wirksam ist, der besonderen den Weg bereitet (vgl. auch Röm. 11, 23).
„Durch deinen Samen sollen gesegnet werden alle Völker auf Erden.“ Dies Wort an Abraham begründete den Bund mit den Vätern. In seiner Auslegung stimmt Petrus mit Paulus überein, welcher ja (Gal. 3, 16) den Segen auf das ganze Volk sich erstrecken lässt, aber als Quellpunkt Christus betrachtet. Denn dass dies Wort ausschließlich auf Christus gehe, ist seine Meinung nicht. Uns aber wird der Segen in Christus zuteil, weil wir außerhalb seiner Gemeinschaft alle unter dem Fluch stehen. Die Völker werden gesegnet, weil sie in seine Gemeinschaft eingepflanzt werden. Darauf deutet auch der Name Abraham, d. h. Vater der Menge; stand es doch bevor, dass Gott alle Völker zu ihm sammeln wollte. Wir sehen daraus, dass der Bund Gottes, welcher damals ein besonderes Eigentum der Juden war, jetzt nicht bloß ein Allgemeinbesitz ist, sondern ausdrücklich auch mit uns geschlossen wird. Anders könnten wir aus dem Evangelium nicht hinreichend sichere Heilszuversicht schöpfen. Darauf blickte Petrus auch, als er kurz darnach sagte (V. 26), Christus sei zuvorderst für die Juden gesandt. Darin liegt eine Andeutung, dass auch die Heiden an die Reihe kommen, wenn auch erst in zweiter Linie.
Euch hat Gott erweckt seinen Knecht Jesum. Der Apostel schließt aus Moses Worten, dass jetzt Christus erschienen sei. Doch scheinen dieselben etwas Derartiges nicht zu enthalten. Indessen zieht er einen ganz richtigen Schluss, weil ja sonst kein Segen vorhanden wäre, wenn er nicht vom Messias her uns zuflösse. Denn man muss immer im Gedächtnis behalten, dass das ganze menschliche Geschlecht unter dem Fluch steht, uns also ein einzigartiges Heilmittel verheißen wird, was uns nur durch Christus dargeboten werden kann. Darum ist er allein Quell und Ursprung des Segens. Und wenn er zu dem Zweck gekommen ist, zuerst die Juden, dann uns zu segnen, so hat er ohne Zweifel seine Aufgabe erfüllt, und wir werden die Kraft und den Erfolg seines Wirkens in uns spüren, wenn nicht unser Unglaube hindernd dazwischentritt. Es war unter dem Gesetz ein Teil des priesterlichen Amts, das Volk zu segnen. Und damit nicht eine leere Zeremonie daraus würde, war eine Verheißung angehängt (4. Mos. 6, 27).
Was aber im alttestamentlichen Priestertum schattenhaft dargestellt war, ist in Christus wahrhaft gegeben (vgl. zu Ebr. 7, 16). Übrigens soll man nicht übersetzen, dass Gott seinen Knecht „auferweckt“ habe, denn das Wort deutet nicht auf dies vergangene Ereignis zurück, sondern Petrus meint, dass Christus „erweckt“ ward, da er als Urheber des Segens offenbar wurde. Dieses soeben erst geschehene, plötzliche Ereignis musste die Gemüter noch stärker ergreifen. Denn so pflegt die Schrift zu reden, wie dies auch in dem eben zitierten Wort Moses (V. 22) geschieht. Dass Gott einen Propheten erweckt, bedeutet, dass er ihn mit den notwendigen Gaben zur Durchführung seines Amtes ausrüstet und ihn eben auf die Ehrenstufe eines Propheten erhebt. In diesem Sinne ward Christus „erweckt“, als er den ihm vom Vater aufgetragenen Dienst leistete; aber es geschieht auch täglich, wenn er uns durch das Evangelium angeboten wird, um unter uns gleichsam aufgerichtet dazustehen.
Indem er einen jeglichen bekehret. Obgleich andere abweichen, ist doch dies die allein richtige Übersetzung. Petrus legt uns noch einmal die Lehre von der Buße ans Herz und gibt zu verstehen, dass er unter der Segnung Christi die Erneuerung des Lebens mitbefasst. Ebenso fügt Jesaja (59, 20), wenn er für Zion den kommenden Erlöser verheißt, einschränkend hinzu: „denen, die sich bekehren von den Sünden in Jakob.“ Auch Christus tilgt die Sünden der Gläubigen nicht, um ihnen einen Vorwand zu weiterem sündigem Sichgehenlassen zu schaffen, sondern macht zugleich aus ihnen neue Menschen. Immerhin muss man diese beiden unter sich zusammenhängenden Gnadengaben auch klüglich unterscheiden, damit das Fundament bleibe, dass unsere Versühnung auf Gottes gnädiger Verzeihung beruht.
1 Als sie aber zum Volk redeten, traten zu ihnen die Priester und der Hauptmann des Tempels und die Sadduzäer 2 (die verdross, dass sie das Volk lehreten und verkündigten an Jesu die Auferstehung von den Toten); 3 und legeten die Hände an sie und setzten sie ein bis auf morgen; denn es war jetzt Abend. 4 Aber viele unter denen, die dem Wort zuhöreten, wurden gläubig; und ward die Zahl der Männer bei fünf tausend.
Vornehmlich drei Stücke wollen in dieser Erzählung erwogen sein. Sobald die Wahrheit des Evangeliums aufgeht, legt sich Satan auf jede mögliche Weise dagegen und setzt alles in Bewegung, sie im ersten Keim zu ersticken. Zum andern: der Herr rüstet die Seinen mit unbesieglicher Tapferkeit aus, damit sie gegen alle Anstürme Satans fest und unbeweglich ausharren und der Gewalt gottloser Leute nicht weichen. Endlich wollen wir auf den Ausgang achten; wie sehr auch die Gegner Macht und oberste Gewalt in der Hand zu haben scheinen und ihrerseits nichts unterlassen, den Namen Christi auszutilgen, während die Diener der gesunden Lehre wie Schafe im Rachen der Wölfe sind, breitet Gott doch das Reich seines Sohnes aus, hegt das angezündete Licht des Evangeliums und schützt das Heil der Seinen. Also gegenüber allen Bewegungen, die sich wider die aufgehende Lehre des Evangeliums erheben, und allen Hindernissen, die seinen Lauf hemmen wollen, sollen fromme Herzen nicht wankend und furchtsam werden, als wären dies ungewohnte Dinge. Sie mögen sich vielmehr sagen, dass es die gewöhnlichen Anstrengungen Satans sind; und noch ehe diese ins Werk treten, müssen wir wohl bedenken, dass Satans Angriffe und Ausbrüche unvermeidlich sind, sobald Christus mit seiner Lehre auf den Plan tritt. Auch dies wollen wir uns vorsagen, dass uns die Standhaftigkeit der Apostel zum Beispiel dienen soll, damit keine Gefahren, Drohungen und Schrecken uns von dem Bekenntnis des Glaubens abtreiben, welches der Herr von uns fordert. Dazu geselle sich ein Trost: wenn wir treulich unsere Pflicht tun, brauchen wir nicht zu fürchten, dass der Herr nicht glücklichen Erfolg schenken werde.
V. 1. Als sie aber zum Volk redeten usw. Wir sehen hier, wie eifrig die Gegner wachen; im ersten Augenblick sind sie zur Stelle, um Christi Knechten den Mund zu stopfen. Ohne Zweifel laufen sie herbei, um gleichsam einen Brand zu löschen. Dies will der Bericht des Lukas eindrücklich machen, wenn er erzählt, dass der Hauptmann des Tempels zur Stelle war, und dass man es übel empfand, wenn die Apostel lehrend auftraten. Denn nicht zufällig treten jene Leute hinzu, sondern geflissentlich, um den Aposteln kraft ihres Amtes zu wehren. Dabei haben sie einen gewissen Schein des Rechts und des Guten. Denn wenn jemand vorwitzig sich eindrängte, so war es die Pflicht der Priester, solcher Frechheit zu steuern, das Volk im Gehorsam gegen Gesetz und Propheten zu erhalten und neuen Lehrern die Tür zu verschließen. Wenn sie also vernehmen, dass unbekannte, mit keiner Autorität bekleidete Leute im Tempel zum Volk predigen, so scheint es ihrer Amtspflicht und dem Auftrag Gottes zu entsprechen, dass sie Abwehr leisten. Sicherlich lässt sich in ihrem Vorgehen selbst nichts Tadelnswertes entdecken, aber ihr weiteres Verfahren zeigt, dass ihr Plan verbrecherisch war und aus sündhaftem Vorurteil hervorging.
Lukas führt ihre Wut und ihren Schrecken darauf zurück, dass an Jesu die Auferstehung von den Toten verkündigt wurde. Daraus sieht man doch, dass sie von Hass gegen die Lehre schon erfüllt waren, noch ehe man die Sache untersucht hatte. Mit Namen werden die Sadduzäer genannt, die sich in dieser Sache am meisten aufregten. Sie waren eine Gruppe in der Priesterschaft; da aber die Frage nach der Auferstehung aufgeworfen wurde, stellen sie sich noch schärfer ablehnend als die anderen. Es herrschte eine wunderbare Verwirrung unter den Juden, wenn eine so unheilige Partei das meiste Ansehen besaß. Denn was konnte von Frömmigkeit noch übrig bleiben, wenn man die Unsterblichkeit der Seele für eine Fabel ausgeben durfte? Aber die Menschen mussten kopfüber in die Tiefe stürzen, nachdem sie dem Zusammenbruch der reinen, göttlichen Lehre ruhig zugesehen hatten. Umso ernstlicher müssen wir uns vor jeder sündhaften Abweichung hüten, damit nicht ein solcher Sturz alsbald nachfolge.
V. 4. Aber viele unter denen usw. Man hat die Apostel ins Gefängnis geschlossen, aber ihre Predigt beweist weithin ihre Kraft, und deren Lauf ist frei. Solche Erfahrung rühmt auch Paulus mit hohem Wort (2. Tim. 2, 9); wenn er in Banden liegt, ist doch Gottes Wort nicht gebunden. Wir sehen daraus, dass dem Satan und den Gottlosen zwar der Zügel gelockert wird, so dass sie gegen Gottes Kinder wüten dürfen, dass sie aber mit allen ihren Machenschaften nicht hindern können, dass Gott das Reich seines Sohnes ausbreitet, dass Christus seine Schafe sammelt, dass wenige unkriegerische und mit keinen Hilfsmitteln ausgerüstete Menschen mit ihrem bloßen Wort mehr Macht beweisen als die ganze Welt mit ihrem wütenden Widerspruch. Auch dies ist ein nicht gewöhnliches Werk Gottes, dass eine einzige Predigt eine so reiche und große Frucht brachte; in noch höherem Maße bewundernswert aber ist, dass durch die gegenwärtige Gefahr die Gläubigen sich nicht abschrecken lassen, Christi Kreuz im Glauben zu ergreifen. Denn es war ein harter Anfangsunterricht für die neu gewonnenen Christen. In dieser Wirkungskraft der Lehre gab Christus einen besseren Beweis seiner Lebendigkeit, als wenn er seinen Leib dargeboten hätte, dass man ihn mit Händen taste und mit Augen schaue. Unter der Zahl der Gläubigen, die auf ungefähr fünftausend angegeben wird, verstehe ich nicht den neuen Zuwachs, sondern den Gesamtbestand der Gemeinde.
5 Als er nun kam auf den Morgen, versammelten sich ihre Obersten und Ältesten und Schriftgelehrten gen Jerusalem, 6 Hannas, der Hohepriester, und Kaiphas und Johannes und Alexander, und wie viel ihrer waren vom Hohenpriestergeschlechte; 7 und sie stelleten sie vor sich und fragten sie: Aus welcher Gewalt oder in welchem Namen habt ihr das getan? 8 Petrus, voll des heiligen Geists, sprach zu ihnen: Ihr Obersten des Volks und ihr Ältesten von Israel! 9 So wir heute werden gerichtet über diese Wohltat an dem kranken Menschen, durch welche er ist gesund geworden, 10 so sei euch und allem Volk von Israel kundgetan, dass in dem Namen Jesu Christi von Nazareth, welchen ihr gekreuziget habt, den Gott von den Toten auferwecket hat, stehet dieser allhie vor euch gesund. 11 Das ist der Stein, von euch Bauleuten verworfen, der zum Eckstein geworden ist; 12 und ist in keinem andern Heil, ist auch kein andrer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, darinnen wir sollen selig werden.
Hier ist bemerkenswert, dass die gottlosen Leute zwar alle Verschlagenheit anwenden, um das Evangelium und Christi Namen auszutilgen, dass sie aber durchaus nicht erreichen, was sie hoffen, da Gott ihre Anschläge zunichte macht. Sie halten eine Ratsversammlung und verfahren dabei so tyrannisch, dass ihre Willkür nur einen Schein des Rechts trägt, die Freiheit aber gänzlich ausgeschlossen wird und es endlich scheinen kann, als hätte man die Wahrheit mit Recht verdammt. Aber der Herr jagt ihnen einen plötzlichen Schrecken ein, dass sie doch nicht auszuführen wagen, was sie können und auf das heftigste wollen. Die Apostel hätten zur Verteidigung ihrer Sache alles Mögliche vorbringen können, - es wäre zwischen den Wänden verschlossen und begraben geblieben, da ja niemand wohlwollend darauf hörte. Es war kein Raum für die Wahrheit. Und doch sehen wir, wie der Herr den Rat der Feinde zersplittert: sie fühlen sich gehalten und stehen still; sie legen ihrer Wut einen Zügel an, um der Missgunst des Volkes auszuweichen.
V. 7. Aus welcher Gewalt usw. Noch immer gebrauchen sie den Eifer um Gott als Vorwand. Angeblich liegt es ihnen am Herzen, dass man dem Herrn nicht seine Ehre entwende. „Name“ steht hier für Autorität. Alles in allem gebärden sie sich als die trefflichsten Schützer der Ehre Gottes. Dabei verfahren sie mit merkwürdiger Ungeschicklichkeit. Immer wieder forschen sie nach einem doch unzweifelhaften Tatbestand; sie wollen dadurch die Apostel zur Ableugnung treiben und durch Furcht etwas anderes erpressen, als was dieselben bisher bekannt hatten. Gott aber spottet ihrer Schlauheit und schafft, dass sie hören müssen, was sie nicht wollen.
V. 8. Petrus, voll des heiligen Geists usw. Dies fügt Lukas mit gutem Grund ausdrücklich hinzu, um uns wissen zu lassen, dass Petrus nicht aus sich selbst eine so herrliche Rede hielt. Sicherlich wäre ein Mann, der sich durch die Anrede eines Weibleins erschrecken ließ und Christus verleugnete, vor dieser Versammlung beim bloßen Anblick des Prunks entseelt zusammengebrochen, hätte ihn nicht die Kraft des Geistes aufrechterhalten. Es war Tapferkeit und Klugheit erforderlich. Beide bewies er in so erhabenem Maße, dass seine Antwort wahrhaft göttlich erscheint. Hier ist er ein ganz anderer Mensch als zuvor. Wir empfangen dadurch einen doppelten Nutzen. Die lobende Erinnerung, dass Petrus im heiligen Geiste redete, trägt viel zur Empfehlung der Lehre bei, die er alsbald vortragen wird. Wir aber lassen uns mahnen, dass man, wenn es sich um das Bekenntnis unseres Glaubens handelt, vom Herrn den Geist der Tapferkeit und Klugheit erbitten muss, damit er Gedanken, Gemüt und Herz regiere. Dass Petrus des heiligen Geistes „voll“ war, beschreibt ein reiches und mehr als gewöhnliches Maß desselben.
V. 9. So wir heute werden gerichtet über dieser Wohltat usw. Ohne Zweifel will Petrus den Priestern und Schriftgelehrten Tyrannei vorwerfen, weil sie ein ungerechtes Fragen über eine lobenswerte Wohltat anheben, als hätten er und sein Mitapostel eine verbrecherische Tat begangen. Wir werden angeklagt, weil wir einen kranken Menschen gesund gemacht haben! Dabei sieht Petrus mehr auf die verkehrte Stimmung des Herzens als auf die Frage an sich. Denn wenn die Apostel unter dem Vorwand des Wunders das Volk von der wahren und echten Gottesverehrung hätten abführen wollen, so würde man sie mit gutem Grunde zur Rechenschaft gezogen haben, weil die Religion mehr wert ist als alle Güter des gegenwärtigen Lebens. Weil aber die Ratsmitglieder keinen wirklichen Anlass haben und böswillig zum Verbrechen stempeln, was sie hätten ehren sollen, so tritt Petrus sehr zuversichtlich auf und wirft ihnen in einer ironischen Einleitung spottend vor, dass sie zu Gericht sitzen, um Wohltaten zu verdammen. Doch rührt er dies nur kurz an, um den Übergang zur Sache selbst zu gewinnen.
V. 10. So sei euch kundgetan usw. Wie ich schon sagte, hätte Petrus mancherlei Ausreden gebrauchen können, wenn er in die Verhandlung der Sache nicht hätte eintreten wollen. Aber weil das Wunder zu dem Zweck geschehen war, dass Christi Name verherrlicht werde, so wendet er sich sofort demselben zu. Wusste er sich doch als den Verkünder einer so herrlichen Kraftwirkung Gottes, die ihm auch ein Siegel zur Bekräftigung seiner Lehre in die Hand gab. Dabei müssen die gottlosen Leute eben das zu hören bekommen, was sie gänzlich begraben wünschten. Mit allen ihren Machenschaften erreichen sie nur dies eine, dass Petrus ihnen kräftig ins Angesicht schleudert, worüber sie sich schon entrüsteten, dass man es andern predigte. Zuerst stellt nun der Apostel Christus als denjenigen dar, der das Wunder gewirkt hat. Weil es aber töricht und unglaublich schien, dass ein toter Mann mit göttlicher Kraft sollte ausgerüstet sein, bezeugt er, dass Christus lebt, weil Gott ihn, den sie gekreuzigt hatten, wieder vom Tode erweckte. So bot das Wunder einen Anlass, Christi Auferstehung zu predigen. Mit ihrem Zeugnis aber wollte Petrus beweisen, dass Jesus der Messias sei. Nicht bloß um die Juden zu tadeln und zur Erkenntnis ihrer Schuld zu führen, hält er ihnen vor: welchen ihre gekreuziget habt. Sie sollen daraus auch abnehmen, dass sie vergeblich wider Gott kämpften, und nun von ihrer unglücklichen, zu einem verderblichen Ausgang führenden Raserei abstehen.
V. 11. Das ist der Stein usw. Ein Schriftzeugnis soll beweisen, dass es nichts Unerhörtes ist, wenn die Obersten der Kirche, die mit glänzenden Titeln prunken und den obersten Sitz im Tempel Gottes einnehmen, den Messias frevelhaft verwerfen. In der zitierten Psalmstelle (118, 22) klagt David, dass die Führer des Volks ihn von sich stießen, rühmt aber zugleich, dass Gott ihn erwählte und an die Spitze stellte. Dabei vergleicht er mit einem geläufigen Bilde die Gottesgemeinde oder den Zustand des Königreichs mit einem Gebäude. Die darin das Regiment führen, nennt er Bauleute, sich selbst aber stellt er als den Eckstein dar, welcher die ganze Last des Gebäudes stützt. Dies also ist Davids Trost, dass alle verkehrten und sündhaften Versuche der Vornehmen, die ihn verdammten und ihm nicht einmal den letzten Platz gönnten, es nicht hindern konnten, dass Gott ihn auf die oberste Stufe der Ehre erhob. Nun war aber in David schattenhaft dargestellt, was Gott in vollkommener Weise im Messias zum Ausdruck bringen wollte. Indem also Petrus zu Juden redet, führt er ganz passend dies Zeugnis als eine Weissagung auf Christus an; wussten doch seine Zuhörer, dass es auf den Messias recht eigentlich zutreffen solle. Jetzt verstehen wir, zu welchem Zweck Petrus diesen Psalm beibringt. Die Ältesten und Priester sollten nicht in frecher Selbstüberhebung sich das Recht und Urteil anmaßen, zu billigen oder zu verwerfen, was ihnen gut dünkte. Denn es steht fest, dass Gottes Hand den Stein, welchen die Bauleute verworfen hatten, an die erste Stelle rückte, damit er zum Träger des ganzen Hauses werde. Wenn die Vorsteher der Gemeinde „Bauleute“ heißen, so erinnert sie schon dieser Name an ihre Pflicht: sie haben sich ganz und gar der Erbauung des Tempels Gottes zu widmen. Und da nicht alle ihr Amt treulich ausrichten, mögen sie darauf achten, wie man in rechter Weise baut, nämlich indem man sich an Christus als an das Fundament hält. Weiter sollen sie nicht Heu oder Stroh untermischen, sondern das ganze Gebäude nach der einen Lehre aufrichten, wie Paulus dies vorschreibt (1. Kor. 3, 11 f.). Dass Gott Christus, den die Bauleute verworfen hatten, zur Höhe emporhob, soll unsern Mut für den Fall stärken, dass etwa die Würdenträger in der Gemeinde sich wider Christus auflehnen; trotz aller ihrer Macht wird Christi Ehre unangetastet bleiben. Aus solcher Zuversicht wird auch die Frucht erwachsen, dass wir tapfer und unerschüttert im Kampfe für Christi Reich stehen, als dessen unbesieglichen Beschützer Gott sich darstellt. Wie standhaft tritt Petrus hier auf! Feindlich stehen ihm die Richter gegenüber, nur ein einziger Genosse teilt mit ihm die Gefahr; doch gibt er kein Zeichen von Furcht und legt in jener wütenden Versammlung ein Bekenntnis ab, von dem er wusste, dass man es mit feindlichem Sinn aufnehmen werde. Dass er ihnen aber streng das Verbrechen vorwirft, das sie begangen hatten, diene uns zur Regel für den Fall, dass wir zu erklärten Feinden der Wahrheit zu reden haben. Es gilt nämlich einen doppelten Fehler zu meiden: wir dürfen nicht durch Schweigen oder Anpassung in der Rede den Schein der Schmeichelei erwecken; denn solch treuloses Schweigen wäre ein Verrat an der Wahrheit. Auf der andern Seite dürfen wir nicht hochfahrend oder mit maßloser Hitze auftreten, wie denn der Geist im Streit oft mehr als billig überschäumt. Es herrsche eine maßvolle Würde; man tadle frei, aber schmähe nicht, noch erhitze man sich. Diese Regel befolgt hier Petrus. Im Eingang redet er die Ratsmitglieder mit Ehrerbietung an; da er aber zur Sache selbst kommt, tadelt er sie nachdrücklich; er konnte ja an ihrer verbrecherischen Gottlosigkeit nicht schweigend vorübergehen. Wer diesem Beispiel folgt, wird nicht nur Petrus, sondern den Geist Gottes zum Führer haben.
V. 12. Und ist in keinem Andern Heil usw. Die Rede wendet sich von dem besonderen Fall zu einer allgemeinen Aussage, und von der leiblichen Wohltat steigt sie zu dem alles umfassenden Heil auf. In der Tat hatte Christus diesen einen Beweis seiner Gnade gegeben, damit man ihn als den einzigen Spender des Lebens erkenne. Bei besonderen Wohltaten Gottes muss man den Gedanken fassen, dass er überhaupt der Quell des Heils ist. Übrigens wollte Petrus mit seinem Wort die Hohenpriester verwunden, indem er erklärt, dass allein in dem Christus, den sie auszutilgen trachteten, Heil zu finden sei. Er gibt zu verstehen, dass man doppelt verdammlich wird, wenn man das von Gott angebotene Heil nicht bloß verwirft, sondern zunichte zu machen sich müht, so dass nun auch dem Volk die Frucht und der Gebrauch desselben entrissen werden. Obgleich er aber tauben Ohren zu predigen scheint, redet er doch von Christi Gnade, - falls etwa dieser oder jener darauf merken möchte; wollten sie aber nicht, so soll dies Zeugnis ihnen wenigstens jede Entschuldigung nehmen.
Und ist auch kein andrer Name usw. Dieser Satz dient zur weiteren Erläuterung des vorigen. Er besagt, dass allein in Christus Heil ist, weil Gott es so beschlossen hat. Unter dem „Namen“ ist die Ursache oder das Mittel zu verstehen, etwa in dem Sinne: da bei Gott allein das Heil zu finden ist, so will er es uns nicht anders mitteilen, als wenn wir es allein bei Christus suchen. Unter dem Himmel deutet darauf hin, dass die Menschen nicht bis in den Himmel aufsteigen können, um zu Gott zu gelangen. Da wir so weit von Gottes Reich entfernt sind, muss er uns nicht nur zu sich einladen, sondern mit weit ausgestreckter Hand das Heil uns zum Genusse darbieten. Dies, so erklärt Petrus, hat er nun in Christus getan, der auf die Erde herabstieg, um das Heil mit sich zu bringen. Mit dieser Lehre streitet es auch nicht, dass er über alle Himmel emporstieg (Eph. 4, 10). Denn er ist noch jetzt uns gegenwärtig, um uns die Frucht der ewigen Erlösung genießen zu lassen. An unserer Stelle aber ist von der Offenbarung des Heils die Rede, welches uns in Christus in einer Weise dargeboten wird, dass man nicht weiter fragen darf (Röm. 10, 6): Wer will hinauf gen Himmel fahren? Darum ruft uns Petrus zu Christus allein. Von ihm muss man das ganze Heil erwarten. Denn wenn Petrus alle andern Mittel ausdrücklich ausschließt, will er doch eben sagen, dass man das Heil nicht bloß teilweise, sondern vollkommen und unverkürzt in Christus findet.
13 Sie sahen aber an die Freudigkeit des Petrus und Johannes, und verwunderten sich; denn sie waren gewiss, dass es ungelehrte Leute und Laien waren, und kannten sie auch wohl, dass sie mit Jesus gewesen waren. 14 Sie sahen aber den Menschen, der gesund war geworden, bei ihnen stehen, und hatten nichts dawider zu reden. 15 Da hießen sie sie hinausgehen aus dem Rat, und handelten miteinander und sprachen: 16 Was wollen wir diesen Menschen tun? Denn das Zeichen, durch sie geschehen, ist kund, offenbar allen, die zu Jerusalem wohnen, und wir können's nicht leugnen. 17 Aber auf dass es nicht weiter einreiße unter das Volk, lasset uns ernstlich sie bedräuen, dass sie hinfort keinem Menschen von diesem Namen sagen. 18 Und riefen ihnen, und geboten ihnen, dass sie sich allerdinge nicht hören ließen, noch lehreten in dem Namen Jesu.
Hier zeigt sich das böse Gewissen. Da die Ratsmitglieder keine rechtliche Handhabe erfassen konnten, springen sie zu handgreiflicher Tyrannei über, deren Schein sie doch zuerst meiden wollten. Es wird uns zunächst erzählt, dass sie sich von dem Tatbestand überzeugen mussten; man sieht daraus, dass sie wie Giganten mit Wissen und Willen wider Gott Krieg führen. In der Freudigkeit des Petrus und Johannes, von denen sie doch wussten, dass sie ungelehrte und ungebildete Leute waren, erkennen sie etwas Übermenschliches; sie fühlen sich zum Staunen hingerissen, ob sie wollen oder nicht. Dennoch steigern sie sich zu solcher Unverschämtheit, dass sie unbedenklich ein tyrannisches Verfahren anwenden, die Wahrheit zu unterdrücken.
Wenn sie gestehen müssen, dass ein herrlich klares Zeichen vorliegt, so verurteilen sie schon dadurch sich und ihr böses Gewissen. Wenn sie sagen (V. 16), dass das Zeichen allen offenbar ist, so verraten sie, dass sie sich um Gott nicht kümmern und allein auf die Menschen blicken. Sie zeigen eine eherne Stirn; wenn man irgendwie die Tatsache hätte leugnen können, so würden sie unbedenklich jede Ausflucht gebraucht haben. Wenn sie aber fragen: Was wollen wir tun? so verraten sie eine verstockte Bosheit. Denn hätte nicht eine teuflische Wut sie in andere Richtung getrieben, so hätten sie Gott nachgeben müssen.
Hier spüren wir den Geist des Taumels und der Raserei, mit welchem Gott seine Feinde trunken macht. Kann es etwas Törichteres geben, als wenn sie bald darauf ihr Vertrauen auf Drohungen setzen, mit denen sie die Ausbreitung des Gerüchts unterdrücken wollen? Hätten sie auch zwei unbedeutenden Menschen den Mund gestopft, wäre damit Gottes Arm gebrochen?
V. 17. Lasset uns ernstlich sie bedräuen. Hier sehen wir, ein wie verderbliches Übel eine Macht ist, die sich nicht mit der Gottesfurcht verbindet. Ein Mensch, den nicht religiöse Scheu beherrscht, wird umso frecher rasen, einen je heiligeren Posten er einnimmt. Darum muss man sich stets hüten, dass man nicht gottlose Leute zur Regierung der Kirche emporhebe. Die aber ein solches Amt führen, müssen in Scheu und Bescheidenheit sich zügeln, damit sie nicht bewaffnet scheinen, Schaden zu tun. Wenn sie jetzt ihre Ehrenstellung missbrauchen, so zeigt uns der Geist wie in einem Spiegel, dass man für nichts halten muss, was sie beschließen und befehlen. Die Vollmacht der Hirten hat ganz bestimmte Grenzen, die sie nicht überschreiten dürfen. Wenn sie dies aber wagen, ist es für uns recht und billig, dass wir ihnen den Gehorsam verweigern, welchen zu leisten höchstes Unrecht wäre. Davon hören wir im Folgenden.
19 Petrus aber und Johannes antworteten und sprachen zu ihnen: Richtet ihr selbst, ob's vor Gott recht sei, dass wir euch mehr gehorchen denn Gott. 20 Wir können's ja nicht lassen, dass wir nicht reden sollten, was wir gesehen und gehöret haben. 21 Aber sie dräueten ihnen, und ließen sie gehen, und fanden nicht, wie sie sie peinigten, um des Volks willen; denn sie lobeten alle Gott über dem, das geschehen war. 22 Denn der Mensch war über vierzig Jahre alt, an welchem dies Zeichen der Gesundheit geschehen war. 23 Und als man sie hatte lassen gehen, kamen sie zu den Ihren, und verkündigten ihnen, was die Hohenpriester und Ältesten zu ihnen gesagt hatten.
V. 19. Richtet ihr selbst, ob's vor Gott recht sei. Wir wollen uns vergegenwärtigen, welchen Leuten sie diese Antwort geben. Jene Versammlung war die offizielle Vertretung der Gottesgemeinde. Weil sie aber ihr Recht missbraucht, verweigern ihr die Apostel den Gehorsam. Und wie man es bei einer über jeden Zweifel erhabenen Sache zu tun pflegt, überlassen sie der Gegenpartei das Urteil, um ihren Vorwurf zu verstärken. Weiter ist bemerkenswert, dass sie Gottes Autorität wider ihre Dekrete setzen. Das wäre unpassend, wären nicht die Leute, die im Übrigen als rechtmäßige Hirten der Gemeinde dastanden, Gottes Feinde gewesen. Und die Apostel sagen noch mehr, nämlich dass ein Gehorsam, den man bösen und treulosen Hirten leistet, auch wenn sie die rechtmäßige Herrschaft über die Kirche innehaben, wider Gott streitet. Diese Frage löst der Papst wie mit einem schlechten Witz, indem er einfach alles, was ihm herauszusprudeln beliebt, für göttliche Orakelsprüche erklärt. Mögen aber Menschen einen Titel haben, welchen sie wollen, man darf sie nur insoweit hören, als sie uns nicht vom Gehorsam gegen Gott abbringen. Alles, was sie vortragen, muss nach der Regel des Wortes Gottes geprüft werden. Fürsten und anderen Oberherren muss man gehorchen, aber mit der Schranke, dass sie Gott, dem obersten Könige, dem Vater und Herrn, sein Recht in keinem Stücke schmälern. Gilt dies schon gegenüber der weltlichen Herrschaft, so noch viel mehr bei dem geistlichen Regiment der Gottesgemeinde. Sicherlich hat der Geist diese Antwort den Aposteln in den Mund gelegt, nicht bloß, um den Trotz der Feinde zu bändigen, sondern auch, um uns an unsere Pflicht zu erinnern, so oft Menschen in maßlosem Übermut Gottes Joch abschütteln und uns das Ihrige auflegen wollen. In solchem Fall muss Gottes unverletzliche Autorität unsre Gedanken erfüllen und den eitlen Dunst jeder menschlichen Herrlichkeit vertreiben.
V. 20. Wir können's ja nicht lassen usw. Vieles muss man um des Friedens willen schweigend ansehen und anhören. Es ist unfreundlich und ein Zeichen sündhafter Streitsucht, um unnötiger Dinge willen Lärm zu schlagen. Wenn aber die Apostel sagen, dass sie das Reden nicht lassen können, so meinen sie dies eben nicht für jeden Fall. Es handelt sich vielmehr um das Evangelium Christi, auf welchem Gottes Ehre und der Menschen Heil beruht. Dieses mit menschlichem Gebot zu unterdrücken, wäre unwürdig und ein frevelhafter Raub an Gott. Denn Gott befiehlt, dass man sein Evangelium predigt. Namentlich befiehlt er das ihnen, die sich aus auserwählte Zeugen und Herolde Christi wussten, denen der Mund durch Gottes Geist aufgetan war. Wer hier Stillschweigen gebietet, strebt, soviel an ihm ist, Gottes Gnade und das Heil der Menschen auszutilgen. Wehe unserer Feigheit, wenn wir uns durch ein so gottloses Verbot den Mund stopfen ließen! Sonderlich wer zum Lehramt berufen ist, darf durch keine Drohungen von Menschen, durch kein scheinbar noch so rechtmäßiges Regiment sich abschrecken lassen, in Freiheit das auszurichten, was er vom Herrn sich übertragen weiß. Wehe mir, sagt Paulus (1. Kor. 8, 18), wenn ich das Evangelium nicht predigte, das mir anbefohlen ist. Und nicht bloß einer tyrannischen Herrschaft von Menschen muss man diesen Befehl Gottes entgegensetzen, sondern allen Hindernissen, welche der Satan immer wieder bereitet, um den Lauf des Evangeliums zu brechen und zu hindern. Wir bedürfen eines harten Schildes, solch schwere Anläufe zu ertragen. Derartiges erleben alle Diener Christi. Was aber auch geschehe, hier ist eine eherne Mauer; die Predigt des Evangeliums ist eine Gott wohlgefällige Sache, kann also unter gar keinen Umständen unterdrückt werden.
V. 21. Aber sie dräueten ihnen usw. Der Ausgang der Sache ist, dass die Gottlosen zwar noch immer vor Wut schnauben, sich aber durch Gottes verborgene Kraft gezügelt fühlen, so dass sie keinen Schaden tun können. So müssen sie sich mit Drohungen begnügen und können nicht gegen die Leiber wüten. Ist es nicht allein Gottes Kraft, die sie mit dieser Fessel bindet? Gewiss gilt bei ihnen die Furcht Gottes nichts, sondern allein die Rücksicht auf das Volk hindert sie; aber der Herr hält sie gefesselt, ohne dass sie es wissen. Uns aber legt damit Lukas die Vorsehung Gottes ans Herz, der das Heil der Seinen behütet; bleibt sie auch den Gottlosen verborgen, so dürfen wir sie doch mit den Augen des Glaubens schauen. Ferner offenbart sich Gottes wunderbarer Rat darin, dass die heftigsten Widersacher Christi Ehre fördern müssen. Die Hohenpriester können sich nicht ohne großes Aufsehen versammeln. Nun sind alle Gemüter durch die Erwartung eines seltenen und ganz besonderen Ausgangs gespannt; die Apostel aber gehen als Freigesprochene heim.
So liegen die Feinde nicht bloß besiegt am Boden, sondern bekräftigen wider ihren Willen das Evangelium. Anderseits aber sollen wir auch beobachten, dass der den Gläubigen geschenkte Sieg ihnen die beständige Demütigung unter dem Kreuz nicht erspart. Denn man wiederholt die Drohung, dass die Apostel nicht weiter in Christi Namen lehren sollen. So siegen sie zwar, aber triumphieren durchaus nicht, es wäre denn unter der Schmach des Kreuzes. Wenn Lukas weiter berichtet, dass jedermann Gott die Ehre gab, so deutet dies noch einmal auf die Frucht des Wunders. Immerhin ist es möglich, dass nicht alle sich bis zum rechten Ziel führen ließen. Denn wer unter dem Eindruck einer Kraftwirkung Gottes nicht zu Christus kommt und das Wunder nicht zum Siegel des Glaubens gebraucht, bleibt gleichsam auf halbem Wege stehen. Doch war es schon etwas, wenn auch nicht alles, dass man in der Heilung des Menschen Gottes Kraftwirkung erkennen musste, und dass die Feinde schamerfüllt von ihrer Wut abstanden oder wenigstens für eine Weile davon abließen.
V. 23. Kamen sie zu den Ihren, und verkündigten ihnen usw. Wir werden alsbald sehen, welchen Zweck dieser den andern Jüngern erstattete Bericht verfolgte; sie sollen nämlich für die Zukunft aus Gottes Gnade desto mehr Mut und Zuversicht schöpfen, ferner sollten sie sich gegen die frechen Drohungen der Feinde mit Gebet wappnen. Und in der Tat muss man so handeln, dass einer den andern treibt und dass die Kinder Gottes unter sich eine fromme Verbindung pflegen, um unter Christi Fahne den gemeinsamen Feind gemeinsam zu bekämpfen. Die drohenden Gefahren mögen sie bei sich erwägen, um desto gerüsteter zu sein, ihnen zu begegnen; sehen sie auch die Feinde heftig anstürmen, so soll es sie doch nicht verdrießen, den Kampf immer von neuem aufzunehmen; sie sollen vertrauen, dass sie durch dieselbe Gotteskraft, durch welche sie zuvor siegten, für alle Zeit unüberwindlich sein werden. Obgleich es nun Lukas nicht ausdrücklich berichtet, so ist doch wahrscheinlich, dass die Apostel sich mit ihrer zuerst gemeldeten Antwort begnügten und nicht weiter mit den rasenden Menschen stritten. Doch werden sie ihre soeben bewiesene Standhaftigkeit nicht soweit vergessen haben, dass sie den gottlosen Beschluss in knechtischer Weise aufgenommen hätten.
24 Da sie das höreten, hoben sie ihre Stimme auf einmütiglich zu Gott und sprachen: Herr, der Du bist der Gott, der Himmel und Erde und das Meer und alles, was drinnen ist, gemacht hat; 25 der du durch den Mund Davids, deines Knechts, gesagt hast: „Warum empören sich die Heiden, und die Völker nehmen vor, das umsonst ist? 26 Die Könige der Erde treten zusammen, und die Fürsten versammeln sich zuhauf wider den Herrn und wider seinen Christ“: 27 Wahrlich ja, sie haben sich versammelt über deinen heiligen Sohn Jesus, welchen du gesalbet hast, Herodes und Pontius Pilatus mit den Heiden und dem Volk Israel, 28 zu tun, was deine Hand und dein Rat zuvor bedacht hat, dass es geschehen sollte. 29 Und nun, Herr, siehe an ihre Dräuen, und gib deinen Knechten mit aller Freudigkeit zu reden dein Wort, 30 und strecke deine Hand aus, dass Gesundheit und Zeichen und Wunder geschehen durch den Namen deines heiligen Knechtes Jesu. 31 Und da sie gebetet hatten, bewegte sich die Stätte, da sie versammelt waren; und wurden alle des heiligen Geistes voll, und redeten das Wort Gottes mit Freudigkeit.
Dies Beispiel lehrt uns, was wir zu tun haben, wenn Feinde uns in herrischer Weise bedrohen. Wir dürfen nicht in Gefahren sicher sein und spotten; vielmehr muss die Furcht vor der Gefahr uns treiben, Gottes Hilfe zu erbitten. Dies ist auch ein Mittel, uns aufzurichten, damit wir uns nicht durch Drohungen von unserer Pflicht abschrecken lassen. Kinder Gottes werden weder sorglos noch über die Maßen furchtsam, sondern stärken sich mit frommem Gebet zu unbesieglicher Standhaftigkeit.
V. 24. Du bist der Gott, der Himmel und Erde gemacht hat. Dieser Preis der Macht Gottes lautet allgemein, ist aber dem gegenwärtigen Zweck angepasst. So loben auch die Propheten oft den Herrn, um die Furcht zu besiegen, die angesichts mächtiger Feinde uns verwirren könnte. Sodann fügen die Gläubigen eine Verheißung hinzu und legen damit die zwei Grundpfeiler der Gebetszuversicht. Sicherlich sind unsere Gebete nur dann rechtmäßig und dem Herrn annehmbar, wenn wir, auf seine Verheißungen und seine Kraft zugleich uns stützend, mit der gewissen Hoffnung auf Erhörung beten. Denn wahre Zuversicht kann nur erwachsen, wenn Gott uns zu sich einlädt und seine Bereitschaft zur Hilfe zusagt; zum andern, wenn wir anerkennen, dass er Kraft genug hat, Hilfe zu leisten. In dieser doppelten Betrachtung sollen also die Gläubigen sich üben, so oft sie sich zum Gebet rüsten. Weiter können wir hier lernen, unter welchem Gesichtspunkt wir die Schöpfung der Welt zu betrachten haben; wir sollen wissen, dass dem Herrn alles unterworfen ist und durch seinen Willen gelenkt wird, so dass trotz aller Anstrengungen der ganzen Welt nichts anderes geschehen wird, als was er beschlossen hat, dass also das anmaßende Auftreten der Gottlosen ein ebenso wunderliches Ding ist, als wollte sich der Ton wider den Töpfer erheben. Denn dies ist der Hauptgedanke der Gläubigen, dass Gott allen möglichen drohenden Gefahren in viel tausend Weisen begegnen könne, da er alles in der Hand hat und jeden einzelnen Teil des Himmels und der Erde, deren Schöpfer er ja ist, zum Gehorsam zwingen kann.
V. 25. Der du durch den Mund Davids usw. Jetzt wenden sich die Gläubigen zum zweiten Stück und erklären, dass sie nichts erbitten, als wovon Gott bezeugt hat, dass er es tun wolle. Sie fügen also, um die Zuversicht auf Erhörung vollzumachen, zu Gottes Macht seinen Willen. Da es sich aber um Christi Reich handelt, so bringen sie eine Verheißung Gottes vor, in welcher er bezeugt, dass er desselben Schützer sein wolle und dass die ganze Welt vergebens auf seinen Umsturz sinnen werde. Darin zeigen sich Frömmigkeit und echter Eifer, dass die Gläubigen weniger um ihr persönliches Heil als um die Mehrung des Reiches Christi besorgt sind.
Warum empören sich die Heiden? Man darf nicht leugnen, dass David von sich selbst spricht. Denn als er, vom Herrn zum König erwählt und durch Samuels Hand gesalbt, unter den äußersten Schwierigkeiten sich des Königtums bemächtigte, umgaben ihn Feinde ringsum. Bekanntlich hielten die Obersten und fast das ganze Volk mit dem König Saul und seinem Hause zusammen. Darnach erregten die Philister und andere äußere Feinde Krieg über Krieg, weil sie den neuen König verachteten. So klagt David nicht ohne Grund, dass die Könige lärmen und ratschlagen und die Völker allerlei ersinnen.
Weil er jedoch weiß, dass Gottes Hand sein Königtum aufrechterhält, lacht er ihrer törichten Anstrengungen und erklärt, dass sie vergeblich sein werden. Weil aber sein Königtum aufgerichtet ward, damit es zum Abbild des Königtums Christi werde, bleibt David nicht am Schattenbilde hänge, sondern ergreift das Wesen selbst. Ja, wie die Apostel hier mit Recht sagen, der heilige Geist selbst straft die Welt, dass sie in lächerlicher Raserei gegen das von Gott errichtete Reich Christi anzustürmen wagt, und zwar sowohl gegen Davids Person als gegen Christus selbst. Es ist aber ein herrlicher Trost, dass Gott selbst auf unserer Seite steht, wenn wir unter Christi Regiment zu Felde ziehen. Es steht ja fest, dass alle Menschen nichts ausrichten werden, wenn sie auch, hoch und niedrig vereint, in gottlosem Bunde dies Königreich bekämpfen. Denn was ist die ganze Welt gegen Gott? Das aber sollen wir über alles schätzen, dass Gott das Reich seines Sohnes, das er gegründet hat, fortwährend schützen will, so dass wir seinen unverletzlichen Beschluss wider die Frechheit der Menschen setzen können; dann werden wir auch im Vertrauen auf seine schützende Hand unbedenklich die schreckhaftesten Zurüstungen der Menschen verachten. Von solchen spricht der Psalm, wenn er auf der einen Seite darauf hinweist, wie die Könige murren, auf der andern, wie die Völker lärmen. Alle Stände stehen feindlich wider Gottes Reich. Darüber sollen wir uns nicht wundern, weil nichts dem Fleisch mehr entgegen ist als das geistliche Schwert des Evangeliums, mit welchem Christus uns tötet, um uns zum Gehorsam zu unterwerfen. Wir sollen also bedenken, dass Christi Reich in der Welt niemals einen ruhigen Stand haben wird; so werden wir nicht zittern, als wäre es etwas Unerhörtes, wenn wir kämpfen müssen.
V. 26. Wider den Herrn und wider seinen Christ. Mit diesem Wort lehrt uns der Geist, dass jeder, der sich Christus nicht unterwerfen will, Krieg wider Gott führt. Das meinen die Menschen oft selbst nicht. Es ist aber so; denn weil Gott nur durch seinen Sohn regieren will, schütteln wir seine Herrschaft ab, so oft wir uns wider Christus auflehnen. Sagt doch der Herr selbst bei Johannes (5, 23): „Wer den Sohn nicht ehrt, der ehrt den Vater nicht.“ Diese Lehre schafft einen doppelten Nutzen. Sie wappnet uns wider allen fleischlichen Schrecken, weil wir nicht zu fürchten brauchen, dass die Feinde des Evangeliums mächtiger sein könnten als Gott. Anderseits soll man sich hüten lernen, dass man sich nicht durch Verachtung der frommen Lehre zu seinem eigenen Verderben wider Gott erhebe.
V. 27. Wahrlich ja, haben sich versammelt. Die Gemeinde stärkt ihren Glauben dadurch, dass sie auf die Erfüllung der Weissagung hinweist. Der Sinn ist etwa: Herr, was du gesprochen hast, haben wir selbst als Wahrheit erlebt. Freilich konnte es scheinen, als wäre die Sache jetzt ganz anders gelaufen, als der Psalm verkündigt, als hätten die Feinde nicht vergeblich gelärmt, als wären ihre Angriffe, indem sie Christus töteten und ihre Gewaltsamkeit immer weiter greifen ließen, nicht vergeblich gewesen. Diesem Anstoß begegnen die Gläubigen und sprechen aus, dass die Feinde nicht mehr vermochten, als was Gott beschlossen hatte; trotz ihrer Triumphgesänge haben sie vergeblich gelärmt.
Über deinen heiligen Sohn Jesus. Man könnte auch übersetzen: „über deinen heiligen Knecht“. Doch passt für Christus der Sohnesname besser. Ausdrücklich wird hinzugefügt, dass Gott seinen Sohn gesalbet hat. So trifft auf ihn in Wahrheit zu, was wir im (zweiten) Psalm lesen: denn durch die Salbung hat Gott ihn zum König geweiht. Übrigens wurde dieselbe nicht mit sichtbarem Öl, sondern mit dem heiligen Geist vollzogen.
V. 28. Zu tun, was dein Rat zuvor bedacht hat. Ich legte schon dar, was diese Aussage soll; jene Verschwörung hat Christi Herrschaft so wenig umgestoßen, dass sie derselben vielmehr zu vollem Aufschwung verhalf. Gott leitet alles durch seinen verborgenen Rat und vollzieht selbst durch gottlose Leute seine Beschlüsse. Nicht als stellten sie ihm freiwillig ihre Hände zu solchem Dienst zur Verfügung, - aber er lenkt ihre Pläne und Unternehmungen rückwärts, so dass man deutlich auf der einen Seite höchste Billigkeit und Gerechtigkeit, auf der andern Verbrechen und Ungerechtigkeit sehen muss. Gott zügelt den Teufel und alle Gottlosen, dass sie uns nicht schaden können. Es wird ihnen nur der Zügel insoweit gelockert, als es zu unserer Übung nützlich ist. Übrigens sieht man hier, dass mit einem bloßen Vorauswissen Gottes nicht gedient ist. Gottes alles lenkender Wille hat zuvor verordnet, was geschah. Darum redet Lukas von Gottes Hand, nicht bloß von seinem Rat.
V. 29. Und nun, Herr, siehe an ihr Dräuen. Das Wort, was sie über Christus beibrachten, denen die Gläubigen nun auch auf sich aus; denn er will sich von seinem Evangelium nicht trennen lassen, ja alle Belästigung, die man seinen Gliedern antut, als ihm persönlich geschehen behandeln. Dass der Herr die Wut der Feinde unterdrücken möge, bitten die Gläubigen weniger um ihretwillen, weil sie etwa ruhig und unbelästigt leben wollen, als im Eifer für die Ausbreitung des Evangeliums. Denn ihre Berufung zu verlassen und müßig dahinzuleben, wäre ihnen nichts Erwünschtes gewesen. Darum fügen sie hinzu: Gib deinen Knechten mit aller Freudigkeit zu reden. Bemerkenswert ist übrigens die Wendung, Gott möge das Drohen der Feinde ansehen. Denn da es sein eigentliches Amt ist, den Stolzen zu widerstehen und ihren Übermut zu dämpfen, so werden sie in demselben Maße, als sie sich frech gebärden, seinen Zorn nur umso heftiger reizen. Gott wird, durch ihr unwürdiges Betragen beleidigt, Hilfe bringen. So hat Hiskia, als er in äußerster Not Hilfe erbat, dem Herrn Sanheribs Anmaßung und harte Drohungen vorgehalten (Jes. 37, 14. 17). Die Grausamkeit und Schmähsucht unserer Feinde sollen also unsern Mut nicht schwächen, noch uns aus dem Lauf der Pflicht drängen, sondern vielmehr zu eifrigem Gebet treiben.
V. 30. Und strecke deine Hand aus usw. Wie können diese heiligen Leute wünschen, dass täglich neue Wunder geschehen, da doch schon ein einziges die Feinde so heftig gereizt hatte? Es liegt ihnen eben Gottes Ruhm am Herzen, so dass alles andere ihnen gleichgültig wird. Durch Wunder und ebenso durch freudiges Reden soll Gottes Kraft verherrlicht werden. Die Gläubigen wissen, dass die gottlosen Leute nichts weniger ertragen können, als dass das Evangelium freien Lauf habe; weil sie aber auch wissen, dass es die Lehre des Lebens ist, die Gott verkündigt haben will, stellen sie seine Predigt unbedenklich über alles andere, was auch geschehen mag. Übrigens lernen wir hier, dass man Gottes Wohltaten mit rechtem Dank nur anerkennt, wenn man durch sie sich zu dem Gebet treiben lässt, er möge kräftig fortführen, was er angefangen hat. Die Apostel haben heldenhafte Tapferkeit bewiesen; nun beten sie wiederum, dass Gott sie mit Zuversicht rüste. So hat Paulus die Gläubigen um Fürbitte ersucht (Eph. 6, 19), es möge ihm ein freudiges Auftun seines Mundes gegeben werden, - während doch sein Wort ringsum erscholl.
V. 31. Bewegte sich die Stätte. Lukas berichtet, dass die Erhörung des Gebets nicht nur vom Herrn gewährt, sondern auch mit einem sichtbaren Zeichen bekräftigt wurde. Denn die Erschütterung des Orts hätte an sich nichts genützt, sie zielt aber darauf hin, dass die Gläubigen Gottes Gegenwart spüren sollen. Als Frucht wird endlich angegeben: sie wurden alle des heiligen Geistes voll und redeten das Wort Gottes mit Freudigkeit. Das ist die Hauptsache. Denn die Erschütterung des Ortes war ein seltener und außerordentlicher Beweis der Kraft Gottes. Dass aber die Jünger tatsächlich erlangten, was sie begehrt hatten, beschreibt den dauernden Nutzen ihres Gebets, - zu einem Beispiel auch für uns.
32 Der Menge aber der Gläubigen war ein Herz und eine Seele; auch keiner sagte von seinen Gütern, dass sie sein wären, sondern es war ihnen alles gemein. 33 Und mit großer Kraft gaben die Apostel Zeugnis von der Auferstehung des Herrn Jesu, und war große Gnade bei ihnen allen. 34 Denn es war keiner unter ihnen, der Mangel hatte; denn wie viel ihrer waren, die da Äcker oder Häuser hatten, verkauften sie dieselben und brachten das Geld des verkauften Guts, 35 und legten's zu der Apostel Füßen; und man gab einem jeglichen, was ihm not war. 36 Joses aber, mit dem Zunamen von den Aposteln genannt Barnabas (das heißet ein Sohn des Trosts), von Geschlecht ein Levit aus Cypern, 37 der hatte einen Acker, und verkaufte ihn, und brachte das Geld und legte es zu der Apostel Füßen.
V. 32. Der Menge aber usw. Drei Stücke werden hier gelobt. Zuerst, dass die Gläubigen ein Herz und eine Seele waren. Ist dies in einer größeren Menge der Fall, so bedeutet es weit mehr, als wenn nur wenige Menschen unter sich zusammenstimmen. Und die Gemeinde war doch schon auf fünftausend Seelen gewachsen. Wo freilich der Glaube regiert, vereinigt er die Seelen, dass alle dasselbe wollen und nicht wollen. Zwietracht kommt aber daher, dass wir uns nicht von demselben Geist Christi regieren lassen. Die Ausdrücke „Herz“ und „Seele“ deuten bekanntlich auf den Willen. Weil nun aber gottlose Leute oft zum Bösen sich zusammenschließen, so erscheint jene heilige Eintracht, die unter den Gläubigen blühte, besonders löblich.
Keiner sagte von seinen Gütern usw. Das zweite Stück ist dies, dass die Gläubigen die Liebe mit äußerer Tat pflegten. Das ist die Frucht, die aus der inneren Einigkeit der Herzen erwächst. Eine äußere Guttätigkeit, die nicht von Herzen kommt, würde ja auch vor Gott nichts gelten. Weiter deutet Lukas an, dass man die Einigkeit pflegte, ohne an den eigenen Nutzen zu denken; denn wenn die Reichen freiwillig das Ihre dahingaben, suchten sie nichts weniger als Gewinn.
V. 33. Und mit großer Kraft usw. Dies dritte Stück betrifft die Lehre. Der Eifer der Apostel für die Predigt des Evangeliums nahm nicht ab, sondern gewann immer neue Kraft. Die Auferstehung des Herrn Jesus wird gleichsam als der krönende Schlussstein des Evangeliums herausgegriffen. Um dieses Stückes willen, welches den damals herrschenden Sadduzäern am anstößigsten war, hatten ja die Apostel soeben erst den heftigen Kampf aushalten müssen.
Und war große Gnade bei ihnen allen. Offenbar trug es zur Ausbreitung der Lehre, wie auch zur allgemeinen Beliebtheit der Gläubigen bei den Draußenstehenden nicht wenig bei, dass sie die Armen so gütig unterstützten. Dies deutet Lukas an, wenn er den folgenden Satz (V. 34) begründend anschließt: Denn es war keiner unter ihnen, der Mangel hatte. Ohne Zweifel stimmten aber auch andere Tugenden der Gläubigen, wie ihre Rechtschaffenheit, ihr Maßhalten, ihre Bescheidenheit und ihre Geduld die Menge zum Wohlwollen.
Die da Äcker oder Häuser hatten, verkauften dieselben usw. Diese Gütergemeinschaft ist nicht von allen ohne Ausnahme gepflegt worden. Der Zusammenhang lässt ersehen, dass es viele gab, die ihren Besitz nicht anrührten. Wird doch (V. 36) Joses als ein vor andern denkwürdiges Beispiel herausgehoben. So ist die Meinung nicht, dass alle Gläubigen ihr ganzes Eigentum verkauften, sondern nur, dass dies nach Bedarf geschah. Insbesondere sollen wir dieser Mitteilung die rühmliche Tatsache entnehmen, dass die Reichen nicht bloß aus dem Jahresertrag ihrer Äcker Unterstützungen gaben, sondern in großer Freigebigkeit nicht einmal der Äcker selbst schonten. Dies aber konnte geschehen, auch wenn sie sich nicht gänzlich beraubten, sondern ihre Einkünfte nur teilweise minderten. Dies lässt sich wiederum aus den Worten des Lukas schließen, der ja eben als Zweck angibt, dass niemand Mangel haben sollte. Zugleich lässt er ersehen, dass Klugheit waltete (V. 35): man gab einem jeglichen, was ihm not war. Es wurde also nicht eine gleichmäßige Verteilung der Güter vorgenommen, vielmehr teilte man in überlegter Weise aus, so dass niemand seine Dürftigkeit über die Maßen drückte. Und Joses wird ausdrücklich unter dem Gesichtspunkt gelobt, dass er seinen einzigen Acker verkaufte und dadurch alle anderen übertraf. Nun sehen wir, worin die Gütergemeinschaft bestand: es genoss niemand sein Gut ohne Rücksicht auf die andern, sondern ein jeder war bereit, nach Bedarf fürs Allgemeine beizusteuern. Unser Herz müsste härter sein als Eisen, wenn diese Geschichte uns nicht Eindruck machte. Damals spendeten die Gläubigen reichlich von ihrem Gut; wir begnügen uns heute nicht, missgünstig zu verschließen, was wir in Händen haben, sondern rauben grausam noch Fremdes.
Jene boten schlicht und gutgläubig ihr Eigentum dar; wir ersinnen tausend trügerische Künste, um alles von allen Seiten an uns zu ziehen. Jene legten ihre Gaben zu den Füßen der Apostel; wir berauben frech das Heiligtum und stehlen ohne Scheu, was dem Herrn geweiht war. Einst verkaufte man seine Besitztümer; jetzt herrscht eine unersättliche Gier, alles zusammenzukaufen. Damals machte die Liebe den Privatbesitz den Armen gemein; jetzt sind gewisse Leute so unmenschlich, dass sie den Armen missgönnen, mit ihnen zusammen auf der Erde zu wohnen und mit ihnen das Wasser, die Luft und den Himmel zu genießen. Was hier geschrieben steht, dient also zu unserer Beschämung. Doch haben auch die Armen an dem gegenwärtigen Übel zum Teil Schuld. Ein Austausch der Güter kann doch nur stattfinden, wo fromme Eintracht waltet und man ein Herz und eine Seele ist; viele aber sind so hochfahrend, undankbar, faul, räuberisch und lügenhaft, dass sie, soviel an ihnen ist, der Neigung, Gutes zu tun, nicht nur entgegenwirken, sondern die Durchführung geradezu unmöglich machen. Dennoch wollen wir an die Mahnung des Paulus gedenken (Gal. 6, 9), dass man im Gutes tun nicht müde werden soll. Übrigens ist es ein Missbrauch unserer Geschichte, wenn die Wiedertäufer und andere Schwärmer daraus den Wahnsinn folgern, dass unter Christen der bürgerliche Privatbesitz unerlaubt sei. Denn weder schreibt Lukas ein für jedermann verbindliches Gesetz vor, wenn er von dem Verhalten der ältesten Christen berichtet, in welchem eine einzigartige Kraft des göttlichen Geistes sich auswirkte - noch spricht er ausnahmslos von allen, so dass man etwa denjenigen nicht für eine Christen angesehen hätte, der nicht sein ganzes Gut verkaufte.
1 Ein Mann aber, mit Namen Ananias, samt seinem Weibe
Saphira verkaufte sein Gut, 2 und entwandte etwas vom Gelde mit
Wissen seines Weibes, und brachte einen Teil, und legte es zu der
Apostel Füßen. 3 Petrus aber sprach: Ananias, warum hat der Satan
dein Herz erfüllet, dass du dem heiligen Geist lögest, und
entwendetest etwas vom Gelde des Ackers? 4 Hättest du ihn doch wohl
mögen behalten, da du ihn hattest; und da er verkauft war, war es
auch in deiner Gewalt. Warum hast du denn solches in deinem Herzen
vorgenommen? Du hast nicht Menschen, sondern Gotte gelogen. 5 Da
Ananias aber diese Worte hörte, fiel er nieder, und gab den Geist
auf. Und es kam eine große Furcht über alle, die dies höreten. 6
Es standen aber die Jünglinge auf, und taten ihn beiseit, und trugen
ihn hinaus und begruben ihn.
V. 1. Der bisherige
Bericht des Lukas könnte den Schein erwecken, als wären die damals
unter Christi Namen gesammelten Leute mehr Engel als Menschen
gewesen. Denn es ist eine unglaubliche Tugend, dass die Reichen zur
Unterstützung der Armen nicht bloß Geld, sondern sogar Grundbesitz
drangaben. Jetzt aber vernehmen wir, dass Satan einen Betrug ersann,
in jene heilige Gemeinschaft einzudringen, und zwar unter dem Vorwand
besonderer Tugend. Denn die Heuchelei bedient sich sonderbarer
Schleichwege. Mit ihr aber greift der Satan die Gemeinde an, wenn er
in offenem Kampfe nichts ausrichten kann. Es gilt hier aber vor allem
auf die Absicht des heiligen Geistes zu achten. Er will durch diese
Geschichte erstlich bezeugen, dass dem Herrn nur ein aufrichtiges
Herz wohl gefällt, zum andern, dass er auf eine heilige und reine
Zucht in seiner Gemeinde großen Wert legt. Denn die Strafe, welche
Gott dem Ananias und seinem Weibe auflegt, ist ein wesentlicher
Punkt. Bei Erwägung aller Umstände erkennen wir, dass die
Hauptsünde des Ananias in der heuchlerischen Darbringung besteht,
mit welcher er Gott und die Gemeinde täuschen wollte. Unter dieser
Heuchelei aber verbargen sich noch weitere Sünden: Verachtung
Gottes, vor dem er sich nicht scheute, als wüsste er nichts um sein
verkehrtes Wesen; Raub am Heiligtum, weil er von dem, was er als
gottgeweiht ausgab, einen Teil entwendete; sündhafter und eitler
Ehrgeiz, weil er es nicht auf Gottes, sondern der Menschen Urteil
absieht; Unglaube, weil er diesen unerlaubten Weg nur im Misstrauen
gegen Gott betreten konnte. Zu alledem kommt das versteckte und
freche Lügen. Es wäre schon eine denkwürdige Tat gewesen, hätte
Ananias nur die Hälfte vom Ertrag seines Ackers hingegeben. Aber es
gilt (Spr. 15, 8): „Der Gottlosen Opfer ist dem Herrn ein Gräuel.“
Nichts kann ihm angenehm sein, wo die schlichte Gradheit des Herzens
fehlt. So geschieht es, dass Christus die zwei Scherflein, welche die
Witwe opferte (Lk. 21, 2), höher wertet als große Summen, die
andere aus ihrem gehäuften Reichtum darbieten.
V. 2. Und
legte es zu der Apostel Füßen. Hier sieht man, was Ehrgeiz
vermag. Es verdrießt den Ananias, dass man ihn nicht für einen der
Besten hält. Trotz seiner Geldgier beraubt er sich also eines Teils
seines Vermögens, um einen guten Ruf unter den Menschen zu gewinnen.
Dabei bedenkt er nicht, dass er vor Gottes Angesicht lügt und trügt,
und dass Gott diese Lüge strafen wird. So geschieht es, dass er den
Füßen der Apostel mehr Ehre erweist als den Augen Gottes. Umso mehr
sollen wir uns hüten, dass wir beim Gutes tun nicht nach dem Beifall
der Zuschauer haschen; und nicht vergeblich empfiehlt Christus, dass
die linke Hand nicht wissen soll, was die rechte tut, wenn wir
Almosen geben (Mt. 6, 3).
V. 3. Petrus aber sprach usw.
Wie durchschaute Petrus den Betrug des Ananias? Ohne Zweifel durch
Offenbarung des Geistes. Lukas gibt also zu verstehen, dass der
Apostel gleichsam an Gottes Stelle stand und seine Sache führte.
Wenn Gottes Geist durch den Mund eines sterblichen Menschen einem
Heuchler, der unter dem Schein glänzender Tugend dastand, das
Verbrechen auf den Kopf zusagt, wie wollen dann die Verworfenen
Gottes eigene Stimme samt dem Schall der Posaune ertragen, wenn sie
vor seinen Richterstuhl treten müssen? Wie schwer das Verbrechen
ist, deutet die Frage des Petrus an: Ananias, warum hat der
Satan dein Herz erfüllt? Es gibt keinen Menschen, dessen
Herz der Satan nicht mit seinen Stacheln träfe; jeden einzelnen
wandeln viele Versuchungen an und dringen in sein Herz. Wo aber der
Satan ein Herz „erfüllt“, hat er gleichsam den Herrn vertrieben
und übt die Herrschaft im ganzen Menschen. Dies ist das Zeichen
eines Verworfenen: er ist völlig dem Satan übergeben, so dass
Gottes Geist keinen Raum mehr hat. Der Tadel, dass Ananias dem
heiligen Geist gelogen habe, besagt nichts anderes, als was
ihm nachher vorgeworfen wird, er habe nicht Menschen, sondern Gott
gelogen. Umso mehr müssen wir uns hüten, dass in uns nicht die
Heuchelei die Oberhand gewinnt, an welcher das eigentlich Sündhafte
eben dies ist, dass sie den allwissenden Gott täuschen will. Das ist
doch ohne unwürdigen Spott über ihn nicht möglich. Darum sagt
Petrus nicht mit Unrecht über ihn, dass ein Herz, das solches tut,
vom Satan erfüllt sei. Denn wer sollte Gott so zu schmähen wagen,
wenn er nicht alle gesunde Vernunft verloren hat? Angesichts dieser
schrecklichen Blindheit stellt Petrus seine Frage in einem Ton, als
handle es sich gleichsam um ein Wunder.
V. 4. Hättest du
ihn doch wohl mögen behalten. Die Schuld des Ananias wird
noch größer, weil er ohne jeden Zwang sündigte. Schon die
Entschuldigung wäre unzureichend, dass wir von außen zur Sünde
gereizt werden; wie viel schlimmer aber ist es, wenn wir uns aus
freien Stücken in das Böse stürzen und gleichsam geflissentlich
Gottes Rache heraufbeschwören! Übrigens ziehen wir hier den
Schluss, dass niemand ein Gesetz auferlegt war, sich von seinem
Vermögen zu trennen. Denn Petrus erklärt, es habe dem Ananias
freigestanden, sowohl den Acker zu behalten als auch das dafür
erlöste Geld.
Du hast nicht Menschen, sondern Gotte
gelogen. Die Heuchler täuschen sich selbst, indem sie
meinen, es nicht mit Gott zu tun zu haben. Daher diese ausdrückliche
Erklärung des Petrus, weil ja Ananias der Gemeinde den Trug
vormachte. Er hätte aber bedenken müssen, dass Christus selbst
gegenwärtig ist, wo zwei oder drei in seinem Namen sich versammeln
(Mt. 18, 20). In der Versammlung der Gemeinde hätte er sich betragen
müssen, als wenn er Gott mit Augen sähe. Denn weil Gott in seiner
Gemeinde regieren will, gehört es zur Ehrfurcht gegen ihn, dass man
auch dem Regiment, welches er durch sein Wort ausübt, heilige Scheu
entgegenbringt. Freilich waren die Apostel Menschen, aber nicht
Privatleute; denn Gott hatte sie mit seiner Stellvertretung betraut.
Außerdem ist bemerkenswert, dass wer den heiligen Geist belügt,
gegen Gott selbst lügt. Diese Ausdrucksweise ist ein deutlicher
Beweis für die Gottheit des heiligen Geistes. In derselben Weise
sagt auch Paulus: Ihr seid Gottes Tempel, weil sein Geist in euch
wohnt (1. Kor. 3, 16 f.; 6, 19).
V. 5. Da Ananias diese
Worte hörte usw. Der Tod des Ananias ist ein Tatbeweis für
die Wirkungskraft des Wortes, die Paulus herrlich erhebt, indem er es
als einen Geruch des Todes zum Tode für die Verlorenen bezeichnet
(2. Kor. 2, 16). Er spricht freilich von dem geistlichen Tod der
Seele; was aber dem Leibe des Ananias widerfuhr, war ein sichtbares
Zeichen dieser vor Menschenaugen verborgenen Strafe. Er ward nicht
mit dem Schwert, mit der Hand, noch mit Gewalt getötet, sondern
erlosch durch bloßes Vernehmen des Wortes. Wenn wir dies hören,
mögen uns die Drohungen des Evangeliums schrecken und beizeiten
demütigen, damit nicht auch wir eine ähnliche Demütigung erfahren.
Denn von Christus gilt das Wort (Jes. 11, 4): „Er wird mit dem Odem
seiner Lippen den Gottlosen töten.“ Was seiner Natur nach Heil
bringt, muss für solche Leute tödlich werden, die das im Wort
angebotene Heil von sich weisen. Sollte sich aber jemand daran
stoßen, dass der Apostel eine körperliche Strafe verhängt, so
antworte ich, dass dies eben eine jener außerordentlichen
Geistesgaben war, von welchen Paulus spricht (1. Kor. 12, 10). Dahin
gehört es auch, dass Paulus den Zauberer Elymas mit Blindheit schlug
(Apg. 13, 8). Dass aber manchen diese Strafe zu grausam dünkt, kommt
daher, dass sie die Sünde des Ananias nicht auf Gottes, sondern auf
ihrer eigenen Wage wiegen, also eine schwere Untat, unter der sich
doch, wie wir zeigten, noch viele andere Verbrechen bergen, als einen
leichten Fehler einschätzen. Wie Gott in der Anfangszeit sichtbare
Gnadengaben über die Gemeinde ausgoss, um uns sicher wissen zu
lassen, dass er mit der verborgenen Kraft seines Geistes bei uns sein
würde, ja wie er mit äußeren Zeichen handgreiflich darbot, was wir
in der Erfahrung des Glaubens innerlich fühlen – so hat er auch
durch sichtbare Bestrafung zweier Menschen bezeugt, welch
schreckliches Gericht aller Heuchler wartet, die ihn und seine
Gemeinde verspotten.
Und es kam eine große Furcht usw.
Gott wollte durch Bestrafung des einen auch den andern Furcht
einjagen, damit sich in heiliger Scheu von aller Täuschung
fernhielten. Was Lukas von der Furcht berichtet, die sie ergriff,
geht auch uns an. Denn der Herr wollte damals ein allgemein gültiges
Zeugnis für alle Zeiten ablegen, damit jedermann lerne, aufrichtig
mit ihm zu handeln. Dabei sollen fromme Seelen sich durch diese
Strafe über den Verbrecher auch getrieben fühlen, in Zukunft das
Ihrige noch freigebiger dem Herrn und den Armen zu weihen; sie können
ja hier ersehen, wie wertvoll vor Gott das Almosengeben ist, dessen
Entweihung so schwer geahndet wurde.
7 Und es begab
sich über eine Weile bei dreien Stunden, kam sein Weib hinein, und
wusste nicht, was geschehen war. 8 Aber Petrus antwortete ihr: Sage
mir, habt ihr den Acker so teuer verkauft? Sie sprach: Ja, so teuer.
9 Petrus aber sprach zu ihr: Warum seid ihr denn eins geworden, zu
versuchen den Geist des Herrn? Siehe, die Füße derer, die deinen
Mann begraben haben, sind vor der Tür, und werden dich hinaustragen.
10 Und alsbald fiel sie zu seinen Füßen, und gab den Geist auf. Da
kamen die Jünglinge, und fanden sie tot, trugen sie hinaus und
begruben sie neben ihren Mann. 11 Und es kam eine große Furcht über
die ganze Gemeine und über alle, die solches hörten.
V.
7. Und es begab sich über eine Weile usw. Es geschah durch
Gottes handgreifliches Vorsehungswalten, dass die Gemeinde eine
gesonderten Eindruck davon empfing, wie treulos das Herz und wie
verstockt die Bosheit dieser beiden Leute war. Da sie beide den
gleichen Fall darboten, hätte ihr Verbrechen auch zu gleicher Zeit
aufgedeckt werden können; aber es war für die Erbauung der Gemeinde
passender und nützlicher, dass sie beide nacheinander ihre
Gottlosigkeit offenbarten.
V. 8. Sage mir usw.
Wir sehen, wie Gott nicht plötzlich mit seiner Strafe daher fährt,
sondern zuerst die nötige Nachfrage hält; die Rache soll erst über
ganz verstockte Menschen ergehen, die sich die Vergebung abschneiden.
Da Saphira ihre Sache für geheim hielt, musste sie sich durch diese
Frage des Petrus getroffen fühlen, als wäre sie vor Gottes
Richterstuhl zitiert. Es wird ihr Zeit zur Umkehr gegeben, ja, es ist
dies eine sanfte Einladung zur Buße. Indem sie aber sicher auf ihrem
Wege beharrt, zeigt sie sich unheilbar, indem keine Gottesfurcht sie
erschüttert. Hier können wir lernen, wie eifrig wir uns mühen
müssen, Sünder auf den rechten Weg zurückzuführen. Diese Mäßigung
beobachtet auch der Geist Gottes; wo aber zum Verbrechen eine
hartnäckige Verachtung Gottes sich gesellt, da ist die Zeit zur
Strafe reif. Es sind also anmaßende Menschen, die hier ein
Missfallen über Gottes unmäßige Strenge äußern. Wir sollen
vielmehr darüber nachdenken, wie wir dereinst vor seinem
Richterstuhl bestehen können. Es ist Verachtung seines heiligen,
göttlichen Wesens, wenn man wünscht, dass die ihm zugedachte
Täuschung ungestraft bleibe. Dass Ananias und Saphira sich vor
Christus nicht scheuen, der in der Versammlung der Seinen den Vorsitz
führt, geht aus einem Gemisch von Gottlosigkeit und Frechheit
hervor: wenn sie nur Schmach und Schande vor Menschen vermeiden, vor
denen sie scheinen wollen, so macht es ihnen gar nichts aus, vor Gott
ein handgreifliches Verbrechen abzuleugnen. Diese hartnäckige
Ableugnung der Sünde ist der Gipfelpunkt. Dass aber zahllose
Heuchler nicht minder Gottes und seiner Gemeinde täglich spotten und
doch nicht tödlich geschlagen werden, darf uns nicht wundernehmen.
Da Gott allein der Welt Richter ist, bleibt es seine Sache, jeden
einzelnen zu strafen, wann und wie es ihm gut scheint. Man darf ihm
nicht ein bestimmtes Maß vorschreiben. Es wird uns aber in der
körperlichen Bestrafung der beiden wie in einem Spiegel das schwere,
innere Gericht vorgestellt, das noch verborgen ist. Denn wenn wir
bedenken, was es heißt, in das ewige Feuer geworfen zu werden, so
können wir es nicht als das äußerste Übel ansehen, vor Menschen
tot niederzustürzen (vgl. 1. Kor. 10, 5).
V. 9. Zu
versuchen den Geist des Herrn. Mit diesem Ausdruck wird der
Spott, den die beiden mit Gott trieben, bezeichnet, weil sie in
völliger Sicherheit den Betrug geplant hatten, als wäre Gottes
Geist nicht der Herzenskündiger. Welche Sorglosigkeit, dass einer
den andern zum Vertrauten des Verbrechens machte und sie
untereinander eins wurden, indem sie dem Herrn die Tür wiesen! Denn,
dass man Gott versucht, sagt die Schrift, wo man ihm seine Macht oder
seine Allwissenheit abspricht. Vom Geist aber ist hier die Rede, weil
derselbe durch die Apostel die Gemeinde leitet. Denn Christi Aussage,
dass der Geist die Welt strafen oder richten werde (Joh. 16, 8),
deutet eben auf dies Gericht, welches er durch den Dienst der
Gemeinde ausübt.
V. 11. Und es kam eine große Furcht
usw. Diese wiederholte Erinnerung spricht von einer
doppelten Furcht. Einmal kam Furcht über die ganze Gemeine,
weil ja die Gläubigen nie in so vollkommener Gottesfurcht
stehen, dass eine Mahnung durch seine Gerichte ihnen nicht weiteren
Fortschritt bringen könnte. Der Blick auf die Strafen, die Gott
einst und noch täglich über Frevler verhängt, soll uns mit Furcht
vor ihm erfüllen und von schamlosem Sündigen abschrecken. Immer von
neuem muss man das Fleisch in Zaum halten, weil schwerlich ein
einziger Zügel für dasselbe genügen würde. Weiter kam Furcht über
alle, die solches hörten. Damit aber hatte es eine andere
Bewandtnis: die Furcht führte sie nicht bis zur rechten Anbetung
Gottes, sondern zwang sie nur, ihm die Ehre zu geben.
12
Es geschahen aber viele Zeichen und Wunder im Volk durch der Apostel
Hände; und waren alle in der Halle Salomos einmütiglich, 13 der
andern aber wagte keiner, sich zu ihnen zu tun, sondern das Volk
hielt groß von ihnen. 14 Es wurden aber immer mehr hinzugetan, die
da glaubeten an den Herrn, eine Menge Männer und Weiber, 15 also
dass sie die Kranken auf die Gassen heraus trugen und legeten sie auf
Betten und Bahren, auf dass, wenn Petrus käme, sein Schatten ihrer
etliche überschattete. 16 Es kamen auch herzu viele von den
umliegenden Städten gen Jerusalem und brachten die Kranken und die
von unsaubern Geistern gepeiniget waren; und wurden alle gesund.
V.
12. Der Bericht kehrt zu allerlei Wundern zurück, welche der Art des
Evangeliums recht eigentlich entsprechen, zu solchen nämlich, durch
welche Christus nicht bloß seine Macht, sondern auch seine Güte
bezeugt, um durch die Süßigkeit seiner Gnade Menschen an sich zu
locken. Denn er ist gekommen, die Welt zu retten, nicht zu verdammen.
Wenn also Kranke geheilt, andere von bösen Geistern befreit werden,
so stellen diese körperlichen Wohltaten die geistliche Gnade Christi
dar und gehören darum recht eigentlich zu seinem Amt. Das
schreckliche Zeichen aber, das sich bei Ananias und Saphira
ereignete, war gleichsam eine Nebenerscheinung. Durch die Fülle der
Wunder, von denen Lukas berichtet, wollte Gott das Evangelium seines
Sohnes verherrlichen, besonders in seinen Anfängen, um den Juden mit
Sicherheit zu bezeugen, dass jene Herstellung aller Dinge, die so oft
verheißen war und auf welche sie alle ihre Hoffnung zu setzen
behaupteten, jetzt gegenwärtig sei. Unter den „Bahren“ (V. 15)
sind kleine Betten zu verstehen, auf welchen man im Altertum
Mittagsruhe zu halten pflegte. Auf sie legte man die Kranken, weil
sie in dieser Weise leichter hinausgebracht werden konnten.
Und
waren alle in der Halle Salomos einmütiglich. Damit
beschreibt Lukas die Gewohnheit der Christen, zu bestimmten Stunden
sich zu versammeln, nicht bloß des Gebets und der Lehre wegen,
sondern auch um nach Gelegenheit andere für den Herrn zu gewinnen.
Dass sie einmütig waren, lässt ersehen, dass sie alle aus freien
Stücken diese Ordnung pflegten und dass niemand etwa widerspenstig
war, indem er die öffentliche Versammlung vernachlässigte und sich
in seinen vier Wänden hielt. Damit gaben sie ein Beispiel nicht nur
von Bescheidenheit, sondern auch von Standhaftigkeit. Denn das
Zusammenkommen an einem so viel besuchten Orte war von Gefahr nicht
frei. Umso lobenswerter war ihre einmütige Bereitschaft,
Schwierigkeiten auf sich zu nehmen.
V. 13. Der andern
aber wagte keiner usw. Hier erscheint eine weitere Frucht
der Wunder: überwunden von einer so handgreiflichen Macht Gottes,
wagen die Ungläubigen nicht, die Apostel zu verachten, sehen sich
vielmehr zur Ehrfurcht gegen die Gemeinde gezwungen. Es könnte
freilich ungereimt erscheinen, dass die Wunder sie abschrecken, so
dass sie nun Gott und sein Volk fliehen. Ich antworte, dass ihre
eigene Schuld sie hinderte, näher heranzutreten. Denn ohne Zweifel
will Gott durch Wunder uns zu sich einladen. Wer daraus nicht den
Nutzen zieht, dass er die dort leuchtende Gottesgnade begierig küsst,
ist durch ein böses Gewissen gehindert. Immerhin ist es eine Frucht,
dass Gott jenen Leuten einige Furcht auspresst, obwohl Lukas dies
nicht allein den Wundern zuschreibt, sondern überhaupt an alles
denkt, was die Würde der Gemeinde mehren konnte. War doch alles
derartig geordnet, dass darin gleichsam die göttliche Majestät
wider strahlte, und die Christen unterschieden sich von den andern
wie die Engel von den Menschen. Denn in einer heiligen Zucht und
echter, der Frömmigkeit entsprechender Ausgestaltung des Kultus
liegt eine geheime Ehrwürdigkeit, welche die Bösen auch wider ihren
Willen fesselt. Dabei denkt Lukas an maßvolle Leute, bei denen ein
Same der Gottesfurcht in der Tiefe schlummerte, wie es auch heute
manchen gibt, der sich zwar durch Eitelkeit der Welt abhalten lässt,
Christi Joch auf sich zu nehmen, der aber Bedenken trägt, unsere
Lehre zu verachten, weil er an derselben etwas Göttliches spürt.
V. 15. Wenn Petrus käme usw. Diese Erzählung
missbrauchen die Papisten nicht bloß zur Empfehlung erlogener
Wunder, die angeblich an den Märtyrergräbern geschehen, sondern
auch zur Anpreisung ihrer Reliquien. Warum, so sagen sie, sollte bloß
der Schatten des Petrus Heilkraft besitzen, nicht aber sein Grab,
Kleid oder die Berührung seiner Gebeine? Ich antworte, dass man
nicht sofort alles für wohlgetan halten muss, was nach dem Bericht
des Lukas rohe und im Glauben noch unerfahrene Leute getan haben. Und
noch eine bessere Widerlegung ist zur Hand: waren doch die Apostel
mit dieser Kraft nur als Diener des Evangeliums begabt. Soweit es
also zur Förderung des Glaubens an das Evangelium diente, bedienten
sie sich dieser Gabe, ja Gott ließ seine Kraft nicht minder durch
ihren Schatten als durch ihren Mund wirken. Die Wunder dagegen, von
welchen die Papisten schwätzen, führen genau in die entgegen
gesetzte Richtung: ihr Zweck ist, die Welt von Christus abzuziehen,
damit sie zu den Heiligen fliehe.
17 Es stand aber auf
der Hohepriester und alle, die mit ihm waren, welches ist die Sekte
der Sadduzäer, und wurden voll Eifers, 18 und legten die Hände an
die Apostel und warfen sie in das gemeine Gefängnis. 19 Aber der
Engel des Herrn tat in der Nacht die Türen des Gefängnisses auf,
und führte sie heraus, und sprach: 20 Gehet hin und tretet auf, und
redet im Tempel zum Volk alle Worte dieses Lebens. 21 Da sie das
gehört hatten, gingen sie frühe in den Tempel und lehreten. Der
Hohepriester aber kam und die mit ihm waren, und riefen zusammen den
Rat und alle Ältesten der Kinder von Israel; und sandten hin zum
Gefängnis, sie zu holen. 22 Die Diener aber kamen hin und fanden sie
nicht im Gefängnis; kamen wieder und verkündigten 23 und sprachen:
Das Gefängnis fanden wir verschlossen mit allem Fleiß, und die
Hüter außen stehen vor den Türen; aber da wir auftaten, fanden wir
niemand drinnen. 24 Da diese Rede höreten der Hohepriester und der
Hauptmann des Tempels und andere Hohepriester, wurden sie über ihnen
betreten, was doch das werden wollte. 25 Da kam einer, der
verkündigte ihnen: Siehe, die Männer, die ihr ins Gefängnis
geworfen habt, sind im Tempel, stehen und lehren das Volk. 26 Da ging
hin der Hauptmann mit den Dienern und holeten sie, nicht mit Gewalt;
denn sie fürchteten sich vor dem Volk, dass sie nicht gesteiniget
würden.
V.17. Bis dahin hat Lukas berichtet, wie
die Gemeinde an Mitgliederzahl wuchs, wie sie durch mancherlei Gaben
herrlich geschmückt war und sich durch Wunder auszeichnete, kurz,
wie in jeder Weise Christi Herrschaft in ihr blühte. Nunmehr beginnt
er zu erzählen, wie dies alles die Wut der Gottlosen entzündete, so
dass sie von neuem umso heftiger rasten. Das offensichtliche Wirken
Gottes schreckt sie nicht, sondern treibt sie nur zu frecherem
Ansturm. Diese Blindheit als eine schreckliche Strafe Gottes soll für
alle Menschen eine Mahnung sein, dass sie sich beizeiten dem Herrn
unterwerfen, damit sie nicht im Taumelgeist wider Gottes Hand stoßen
und von derselben zermalmt werden. Weiter wird uns eingeprägt, dass
Gott zwar seine Gemeinde durch geistliche Güter heben, aber doch
zulassen will, dass sie von den Gottlosen gequält werde. Darum
müssen wir immer zum Kampf bereitstehen.
Der
Hohepriester und alle, die mit ihm waren. Gemeint sind die
nächsten Freunde und Ratgeber des Hohenpriesters, die er nicht nach
rechtem Urteil, sondern aus Parteiliebe sich zugesellt hatte, wie
denn damals die verschiedenen Gruppen schamlos widereinander
kämpften. Die erneute Erinnerung, dass die Sadduzäer fast alle
Macht in Händen hatten, will den Zustand der Gottesgemeinde, über
die eine solche Sekte herrschte, als schrecklich wüst und verwirrt
darstellen. In diese tiefste Schande ließ Gott die Synagoge
versinken, nachdem er seine Kirche von derselben abgesondert hatte;
wer das Evangelium verachtete und in diesem Sumpf zurückblieb, war
umso weniger zu entschuldigen. Was anders übrigens konnte jene
Schweine treiben, die sich um kein ewiges Leben kümmerten, als
bloßer Ehrgeiz und die Sucht, die einmal ergriffene Herrschaft
festzuhalten?
Und wurden voll Eifers. Dieser
Eifer, mit welchem die Heuchler ihre abergläubischen Einrichtungen
verteidigen wollen, treibt sie zu sündhaftem und gewalttätigem
Angriff. Hieraus kann man sehen, wie viel solch menschlicher „Eifer“
vor Gott wert ist, wenn er sich nicht durch Vernunft und Klugheit,
das ist aber durch Gottes Geist, leiten lässt. Die Verworfenen haben
ein böses Gewissen, wenn sie mit Wissen und Willen wider die
Frömmigkeit kämpfen; aber sie betrügen sich selbst mit dem
täuschenden Schein wahren Eifers, der unberechtigten Neuerungen
entgegentritt. Mit solchem „Eifer“ brüstet man sich heute fast
überall im Papsttum. Es sollte aber das erste sein, auf den
Unterschied von Gut und Böse zu achten und nicht leichthin etwas zu
verwerfen.
V. 19. Aber der Engel des Herrn usw.
Der Herr führte die Apostel aus dem Gefängnis, freilich nicht um
sie gänzlich aus den Händen der Feinde zu befreien; denn alsbald
lässt er zu, dass man sie zurückholt und mit Ruten schlägt (V. 26.
40). Er wollte aber mit diesem Wunder bezeugen, dass sie, die für
sein Evangelium wirkten, unter seinem Schutz standen, wodurch
einerseits der Gemeinde eine neue Glaubensstärkung zuteil werden,
andererseits den Gottlosen jede Entschuldigung genommen werden
sollte. Darum sollen wir nicht immer hoffen, ja nicht einmal
wünschen, dass Gott uns aus dem Tode reiße; es gilt vielmehr mit
dem einen zufrieden zu sein, dass seine Hand unser Leben deckt,
soweit es möglich ist. Dass er hierfür sich eines Engels bedient,
entspricht seinem gewöhnlichen Verfahren; denn überall in der
Schrift gibt er Zeugnis, dass die Engel es sind, durch welche er uns
seine Wohltaten darreicht. Das ist keine eitle Spekulation, sondern
eine nützliche Stütze für unsere Schwachheit, zu wissen, dass
nicht nur Gott für uns Sorge trägt, sondern dass auch die
himmlischen Geister über unser Wohlergehen wachen. Gott hat ein mehr
als gewöhnliches Unterpfand seiner Liebe gegeben, indem er die
edelsten seiner Geschöpfe mit der Sorge für unser Heil betraute.
Der Engel aber öffnet das Gefängnis in der Nacht, weil
er das Wunder nicht vor den Augen gottloser Leute tun wollte;
indessen sollte man aus dem Erfolg erkennen, dass es geschehen sei.
V. 20. Redet im Tempel. Der Zweck der Befreiung
ist, dass die Apostel die Predigt des Evangeliums fleißig fortsetzen
und mutig ihre Feinde reizen sollen, bis sie endlich tapfer zugrunde
gehen. Endlich erst, nach vollbrachtem Beruf, hält Gottes Hand sich
ruhig, und sie werden zum Tod geschleppt. Jetzt aber öffnet der Herr
ihnen das Gefängnis, sie für die Ausrichtung ihres Amts frei zu
machen. Das ist bemerkenswert, weil wir sehen, dass viele, die einer
Verfolgung entgingen, in der Folgezeit stillschweigen, als hätten
sie nun ihre Pflicht gegen Gott getan. Andere bereiten sich sogar
ihren Weg durch Verleugnung Christi. Der Herr aber befreit die Seinen
nicht, damit sie von dem begonnenen Lauf ablassen, sondern für die
übrige Zeit noch glühender zu werden. Die Apostel hätten ja
antworten können: Es ist besser, eine Zeitlang zu schweigen, da wir
ohne Gefahr ja nicht werden reden können. Jetzt wirft man uns wegen
einer einzigen Predigt ins Gefängnis; wie viel heftiger wird demnach
die Wut der Feinde entbrennen, wenn sie sehen, dass wir kein Ende
machen. Weil sie aber wissen, dass wir dem Herrn leben und sterben
sollen, lehnen sie den Auftrag nicht ab. So ziemt es sich immer,
darauf zu sehen, welche Aufgabe der Herr uns stellt. Es werden uns
viele Dinge begegnen, die unsern Mut brechen, wenn wir uns nicht mit
Gottes Gebot einfach begnügen, bei unserer Pflicht auszuharren und
ihm den Fortgang anheim stellen.
Alle Worte dieses Lebens.
Es ist ein ausgezeichnetes Lob des Evangeliums, dass es eine
den Menschen Heil und Leben spendende Lehre heißt. Denn es wird uns
darin Gottes gnädige Gerechtigkeit geoffenbart, und Christus bietet
sich uns darin an mit dem Opfer seines Todes, mit dem Geist der
Wiedergeburt, dem Pfand zur Annahme unserer Gotteskindschaft. Und es
wird dies namentlich den Aposteln gesagt, damit sie umso mutiger alle
Kämpfe für das Evangelium auf sich nehmen, wenn sie hören, dass
sie ewiges Heil spenden dürfen. Auf das Wort „dieses“ Lebens
wird gleichsam wie mit Fingern gewiesen, damit wir wissen, dass wir
es nicht in der Ferne zu suchen haben, da ja das Wort in unserem
Munde und Herzen ist. Allerdings ließe sich der Ausdruck auch als
eine Umstellung deuten, einfach in dem Sinne: diese Lebensworte.
V.
21. Der Hohepriester aber kam usw. Jetzt ruft der
Hohepriester den ganzen Rat zusammen, weil er die Last nicht tragen
könnte, wenn er nur seiner Partei die Ehre gäbe und die andern
überginge. Es treibt ihn also die Furcht zur Berufung der ganzen
Körperschaft. Doch hält er peinlich auf die Formen des Rechts. Es
werden die Ältesten berufen, die das Regiment in
Händen hatten, so dass alles, was man hat, aus Beschluss und
Autorität des Konzils floss. Wer hätte bei einem solchen Anfang
nicht auf einen gemäßigten Ausgang gehofft? Und sicher wenden sie
allen Schein auf, damit es nicht aussähe, als unterdrückten sie die
Wahrheit mit tyrannischer Gewalt. Als sie aber vernehmen, dass die
Apostel im Tempel lehren, stehen sie von der Verfolgung ihrer Absicht
nicht ab, obwohl sie wissen, dass dieselben nicht durch menschlichen
Betrug, sondern durch ein Wunder frei wurden. So verbindet sich mit
ihrer gottlosen Unsittlichkeit und der Verachtung Gottes ein
offenbarer, schrecklicher Wahnsinn. Die Heuchler können sich eben
mit dem Schein guten Rechts nur eine Weile decken; endlich müssen
sie ihre Bosheit verraten. Das trifft auch für unsere Zeit zu. Wir
wissen, wie hochmütig die Papisten auf ihrem Grundsatz pochen, man
müsse einem rechtmäßigen Konzil sich unterwerfen, weil es die
offizielle Vertretung der Kirche ist. Als rechtmäßig geben sie aber
ein solches aus, bei welchem nichts an der äußeren Form fehlt. Dies
traf freilich auf das Konzil zu, von welchem Lukas hier berichtet;
und doch wissen wir, dass es zusammentrat, um Christi Namen
auszulöschen. Es genügt aber nicht, dass die Inhaber des
Kirchenregiments sich versammeln, wenn dies nicht in Christi Namen
geschieht.
V. 26. Und holeten sie nicht mit Gewalt. Man
vermied die Gewalt, damit nicht ein Aufruhr entstünde. So scheut man
sich nicht vor Gott, fürchtet sich aber vor Menschen. Die Apostel
bewahren dabei die rechte Bescheidenheit; obwohl sie von einer großen
Menschenmenge umgeben sind, lassen sie sich von den Dienern abführen,
um nicht zu Urhebern eines Tumults zu werden.
27 Und
als sie sie brachten, stelleten sie sie vor den Rat. Und der
Hohepriester fragte sie 28 und sprach: Haben wir euch nicht mit Ernst
geboten, dass ihr nicht solltet lehren in diesem Namen? Und sehet,
ihr habt Jerusalem erfüllet mit eurer Lehre und wollt dieses
Menschen Blut über uns führen.
V. 27. Ein
doppeltes Verbrechen wirft der Hohepriester den Aposteln vor. Weil
sie dem Beschluss des Hohenrats sich nicht gefügt hatten, zeiht er
sie des Ungehorsams und der Auflehnung. Im andern Satz verrät er ein
böses Gewissen oder lässt wenigstens merken, dass er mehr seine
persönliche Sache als eine öffentliche Angelegenheit führt. Denn
er beklagt sich darüber, dass die Apostel in gehässiger Weise die
Schuld an Christi Tod den Priestern und Schriftgelehrten zuschieben
wollten. Das ist´s also, was jene Leute innerlich peinigt, dass sie
Rache und Strafe für den gottlosen Mord fürchten. Zuerst freilich
schiebt der Hohepriester die Lehre in den Vordergrund. Zuletzt aber
kann man merken, dass ihm an der Lehre so viel nicht liegt.
Inzwischen klagt er die Apostel des Aufruhrs an. Wer dem obersten
Priester nicht gehorchte, beging ein todeswürdiges Verbrechen; wie
viel mehr also, wer die ganze Priesterschaft verachtete! Der
Hohepriester vergisst aber, daran zu denken, was die Priesterschaft
ihrerseits Gott und der Gemeinde leisten musste. Er missbraucht seine
Gewalt zur Tyrannei, als wäre sie über jedes Gesetz erhaben. Ebenso
macht es heute mit uns der Papst. An dem Hohenpriester aber kann man
sehen, wie hochfahrend und überfrech solche geistlichen Tyrannen
sich gebärden, welche eine Herrschaft für sich beanspruchen, die
dem Worte Gottes nicht untertan sein soll. Wir haben euch mit
Ernst geboten, sagen sie. So hart und streng können sie nur
reden, weil sie sich einbilden, dass man unterschiedslos alles
annehmen müsse, was sie befehlen.
29 Petrus aber
antwortete und die Apostel und sprachen: Man muss Gott mehr gehorchen
denn den Menschen. 30 Der Gott unserer Väter hat Jesum erweckt,
welchen ihr erwürget habt und an das Holz gehänget. 31 Den hat Gott
durch seine rechte Hand erhöhet zu einem Fürsten und Heiland, zu
geben Israel Buße und Vergebung der Sünden. 32 Und wir sind seine
Zeugen über diese Worte, und der heilige Geist, welchen Gott gegeben
hat denen, die ihm gehorchen. 33 Da sie das höreten, ergrimmeten
sie, und dachten sie zu töten.
V. 29. Der
wesentliche Inhalt der Verteidigungsrede ist der: man darf, ja man
muss Gott mehr gehorchen denn den Menschen. Gott heißt uns
für Christus zeugen, darum ist es vergeblich, dass ihr uns
Stillschweigen gebietet. Wann übrigens dieser Grundsatz Platz
greift, habe ich früher auseinandergesetzt (zu 4, 19). Wenn Gott
Menschen mit Oberherrschaft über uns bekleidet, so soll doch sein
eignes Recht unangetastet bleiben. Nur soweit also haben wir
Rücksicht auf die Vorgesetzten zu nehmen, als Gottes Oberherrschaft
dadurch nicht verletzt wird. Wo ein richtiger Gebrauch der Macht
waltet, wäre es unzeitig, Gott und Menschen widereinander zu
stellen. Wenn ein treuer Hirt auf Grund des göttlichen Worts
gebietet und verbietet, werden widerspenstige Menschen vergeblich
erwidern, dass man Gott gehorchen müsse. Denn Gott will sich durch
Menschen hören lassen. Ja, der Mensch ist nichts anderes als Gottes
Werkzeug. Wenn eine Obrigkeit in rechter Weise ihres Amtes waltet, so
ist es verkehrt, sie in das Licht zu setzen, als stritte sie mit
Gott, von dessen Bahn sie doch nicht abweicht. Vielmehr gilt in
solchem Fall die andere Regel: wer Gott gehorchen will, muss seinen
Dienern folgen. Dasselbe ist über das Verhältnis zu Eltern und
Herren zu sagen. Sobald aber Vorgesetzte uns vom Gehorsam gegen Gott
abbringen, begehen sie frechen Raub am Heiligtum und beginnen Krieg
mit Gott; so muss man sie in Schranken halten, damit Gott mit seiner
Autorität allein groß sei. Dann verschwindet aller Dunst der Ehre.
Menschen, die seinen Ruhm verdunkeln, würdigt Gott keines
Ehrentitels. Wenn also ein Vater sich mit seiner Stellung nicht
begnügt und Gott, dem obersten Vater, die Ehre zu entreißen
trachtet, hat er nicht mehr zu gelten als sonst ein Mensch. Wenn ein
König, ein Fürst oder eine obrigkeitliche Person sich derartig
überhebt, dass er Gottes Ehre und Recht mindert, so ist er nur ein
Mensch. Ebenso muss man über die Pastoren denken. Wer über sein Amt
hinausgreift dadurch, dass er sich wider Gott setzt, soll seines
Ehrentitels entkleidet werden, damit er nicht unter dieser Maske
Täuschung anrichte. Herrlich ist das Amt eines Hirten, groß die
Würde der Kirche, aber der Herrschaft Gottes und dem Lehramt Christi
darf kein Abbruch geschehen.
V. 30. Der Gott unserer Väter
hat Jesum erweckt. Jetzt beweisen die Apostel, dass die
Gottesfurcht sie treibt, sich wider das Gebot der Priester
aufzulehnen, weil Gott sie eben das zu tun heißt, was jene
verbieten. Dass Christus von Gott „erweckt“ sei, ist nach dem
gewöhnlichen Sprachgebrauch der Schrift geredet. Wird doch oft
gesagt, dass Gott Propheten, Richter oder andere Knechte erweckt
habe, deren er sich zu irgendeinem großen Werk bedienen will. Dies
will besagen, dass die trefflichsten Naturgaben zu schwach sein
würden, wenn nicht Gott die Leute, denen er ein besonders
hervorragendes Amt auflegt, mit besonderen Gaben ausrüstete.
Möglicherweise liegt hier eine Anspielung an jene berühmte Aussage
Moses vor (5. Mos. 18, 15), die Petrus in seiner früheren Rede (3,
22) zitierte. Ausdrücklich berufen sich die Apostel auf den Gott der
Väter, um zu bezeugen, dass sie nicht eine neue Religion einführen
oder dem Volk einen neu gebackenen Gott aufdrängen. Sie mussten sich
gegen den Verdacht wehren, der, wie sie wohl wussten, auf ihnen
lastete, als wollten sie das Volk von Gesetz und Propheten abführen.
Gewiss billigen sie nicht jede von den Vorfahren angenommene
Gottesverehrung, wie unheilige Menschen sich mit dem einen
Beweisgrund zufrieden geben, dass die Väter so gelehrt haben und sie
lediglich in deren Sitten und Einrichtungen verharren. Vielmehr
denken die Apostel an die Väter, mit denen Gott seinen Bund
geschlossen hatte, die sich an die rechte und reine Lehre gehalten
und die Heilsverheißung mit wahrem Glauben ergriffen hatten, kurz,
die aus dem himmlischen Vater geboren waren und durch seinen heiligen
Geist mit allen ihren Nachkommen in der Gotteskindschaft standen.
Welchen ihr erwürget habt. Mit diesem Satzglied
erklären die Apostel die Obersten der Gemeinde, die als solche die
höchste Ehre beanspruchten, für offenbare Feinde Gottes. Daraus
folgt, dass sie unwürdig sind, irgendwelche Autorität zu besitzen.
Zugleich aber ist dieser Satz mit seinem Zugeständnis ein Zeichen
des Vertrauens: mögen jene für eine Schande halten, was die Apostel
aus freien Stücken ungescheut verkündigen; dass Christus den
schmachvollen Tod am Kreuz erlitt, darf doch nicht den Schein
erwecken, als wäre dadurch sein Ruhm geschmälert worden. Die
Apostel wollen etwa sagen: Ihr zwar habt ihn getötet, und eure
Grausamkeit gab sich nicht mit einem gewöhnlichen Tod zufrieden. Er
ward ans Holz gehängt. Aber weder der Tod konnte seine Kraft
ersticken, noch die Schande, die ihr ihm aufbranntet, seine Ehre
tilgen. Gottes Berufung bleibt fest und gültig.
V. 31.
Den hat Gott erhöhet. Was also auch die Gottlosen in
Bewegung setzten, konnte doch nicht verhindern, dass Christus das ihm
vom Vater auferlegte Werk durchführte. Gottes rechte Hand
ist seine Kraft, die Christus, der durch Menschenhand
getötet war, erhöhte und zum Herrn über Engel und Menschen setzte.
Diese Erfahrung setzten die Apostel allen Machenschaften des Satans
und der Welt entgegen. Dieselben werden nichts ausrichten, weil sie
nicht so hoch emporsteigen können, dass sie Gottes Hand hinderten,
die bereits mächtig am eingeborenen Sohne wirkte und nicht ablassen
wird zu wirken. Es wird auch der Zweck angegeben: Christus soll ein
Fürst und Heiland werden. Diese Ausdrücke
bezeugen, dass in Christus erfüllt ward, was Gott dem Volk bezüglich
eines Führers und Königs verheißen hatte, und das zweite Wort
drückt am deutlichsten sein Amt aus.
Zu geben Israel
usw. Jetzt wird die Weise beschrieben, in welcher Christus
zum Heil des Volks regiert; er führt nämlich die Seinen zur Buße
und versöhnt sie durch Vergebung der Sünden mit Gott. In diesen
beiden Stücken ist bekanntlich die ganze Lehre des Evangeliums
begriffen. So führen die Apostel hier nicht nur die Verteidigung
ihrer Sache, sondern predigen auch klar über Christi Amt, um
womöglich auch einige von den heftigen Feinden für die Frömmigkeit
zu gewinnen. Die Buße ist, wie wir früher
erläuterten, die innere Hinwendung des Menschen zu Gott, die sich
darnach in äußeren Werken erweist. Denn wenn Christus uns durch den
Geist der Wiedergeburt innerlich umwandelt, so soll alsbald der
Erneuerung des Sinnes und Herzens ein neues Leben folgen. Gehört es
nun zu Christi Amt, uns Buße zu geben, so folgt, dass sie ein für
menschliche Fähigkeit unerreichbares Ding ist. Und da sie eine
wunderbare Umwandlung ist, die uns zu neuen Kreaturen macht, das Bild
Gottes in uns wiederherstellt, uns aus der Knechtschaft der Sünde
zum Gehorsam gegen die Gerechtigkeit überleitet, so können
sicherlich die Menschen so wenig sich selbst bekehren wie sich selbst
erschaffen. Freilich ist die Buße eine freiwillige Hinwendung, aber
woher anders kommt dieser Wille als daher, dass Gott unser Herz
ändert, aus einem steinernen zu einem fleischernen, aus einem harten
und widerspenstigen zu einem biegsamen, kurz, aus einem verkehrten zu
einem richtigen Herzen macht? Das aber geschieht, wenn Christus uns
durch seinen Geist neu gebiert. Und es ist dies nicht die Gabe eines
Augenblicks, sondern es muss ein tägliches Wachstum im ganzen Leben
stattfinden, bis wir völlig an Gott hängen, was erst geschehen
wird, wenn wir unser Fleisch ausziehen. Gewiss ist es der Anfang der
Buße, dass ein bisher von der Welt abgekehrter Mensch sich und der
Welt absagt und ein neues Leben anhebt. Weil wir aber beim ersten
Betreten des Weges noch weit vom Ziel entfernt sind, so bedarf es
unablässigen Fortschritts. Beides erlangen wir durch Christi
Wohltat; wie er die Buße in uns anhebt, so schenkt er uns die
Beharrung. Und doch würde diese unschätzbare Gnadengabe uns wenig
nützen, wenn sich mit ihr nicht die Vergebung der Sünden verbände.
Denn zuerst findet uns Christus als Feinde Gottes, und noch immer
hängen uns Fehler an, die uns von ihm scheiden, so dass er ein gutes
Recht hätte, sich mehr feindlich als wohl geneigt zu uns zu stellen.
Darin aber besteht die Gerechtigkeit, dass Gott uns die Sünden nicht
anrechnet. Also darf man diese andere Gnadengabe niemals von der
ersten trennen. Vielmehr wird das Evangelium verstümmelt und
verderbt sein, wenn es nicht aus diesen beiden Stücken besteht; die
Menschen müssen belehrt werden, dass sie durch unverdiente
Anrechnung der Gerechtigkeit mit Gott durch Christus versöhnt
werden, und dass der Geist der Wiedergeburt sie zu einem neuen Leben
umgestaltet. Damit ist uns in Kürze gesagt, auf welche Weise man in
Christus das Heil gewinnen muss.
V. 32. Und wir sind
seine Zeugen. Nachdem die Apostel versichert haben, dass
ihre Lehre von Gott stammt, wenden sie sich, damit sie nicht
eigenmächtig etwas anzugreifen scheinen, zu der weiteren Aussage,
dass sie auch lediglich auf Gottes Befehl reden. Das ist eine
unerlässliche Verteidigung; alle Diener des Evangeliums müssen
bezeugen, dass sie lediglich vortragen, was sie von Gott empfingen;
zum andern dass sie dazu auch berufen wurden, so dass sie dem Zwang,
zu lehren, sich nicht entziehen können, wollen sie sich nicht wider
Gott auflehnen. Als „Worte“ bezeichnet Lukas
hier nach hebräischem Sprachgebrauch die betreffenden Dinge. Doch
habe ich auch nichts dagegen zu erinnern, wenn jemand an Worte im
eigentlichen Sinne denken will.
Und der heilige Geist.
Jetzt bekräftigen die Apostel ihre Berufung mit dem Erfolg.
Denn es war gleichsam ein Siegel, das zur Bestätigung ihrer Lehre
diente, wenn Gott die Gläubigen mit dem heiligen Geist beschenkte.
So konnte man sehen, dass ihm der Glaube an das Evangelium erwünscht
und angenehm war. Dass Gott den Geist denen gab, die ihm gehorchen,
beziehe ich auf Christus, so dass etwa gesagt wird: an
denen, die an Christus glauben, sieht man, wie reich Gott ihren
Gehorsam lohnt. Denn Gott will, dass wir Christus gehorchen. Darum
ist ihm unser Dienst in diesem Stück auch wohlgefällig. Fragen
könnte man aber, inwiefern hier gesagt werden kann, dass der Geist
nach dem Glauben gegeben wird, da wir doch den Glauben erst durch
Offenbarung des Geistes besitzen. Es ist hier aber von den Gaben der
Sprachen, der Weissagung, der Auslegung, der Heilung und ähnlichen
Dingen die Rede, mit denen Gott damals seine Gemeinde zierte. In
diesem Sinne fragt auch Paulus die Galater (3, 2), ob sie den Geist
durch des Gesetzes Werke oder durch die Predigt vom Glauben empfangen
hätten. So geht die Erleuchtung durch den Geist dem Glauben, welchen
sie hervorruft, voran; darnach aber folgen andere Gnadengaben zu
weiterem Fortschritt, nach dem Grundsatz: wer da hat, dem wird
gegeben. Auch wir wollen den Schoß des Glaubens dem Herrn öffnen,
wenn anders wir wünschen, dass uns der Reichtum neuer Geistesgaben
geschenkt werde. Aber unser Unglaube empfängt heute einen ganz
anderen Lohn, weil nur zu viele vom Geist Gottes verlassen sind und
darum nichts schmecken und sehen.
V. 33. Ergrimmeten sie.
Die Priester hätten sich getroffen fühlen sollen, selbst
wenn ihr Herz von Stein gewesen wäre; aber sie brechen in Zorn aus.
Wir sehen daraus, dass bei den Verworfenen keine Gründe etwas
ausrichten, um sie zum Gehorsam gegen Gott zu beugen. Denn wenn Gott
nicht im Inneren redet, kann die äußere Belehrung nur das Ohr
treffen. Die Apostel konnten bewirken, dass die Feinde überwunden
wurden und still schwiegen; aber ihr Trotz war so wenig gebändigt
oder gebessert, dass sie nur noch wütender wurden. Zugleich aber ist
die Wirksamkeit des Wortes bemerkenswert; wenn es auch die
Verworfenen nicht zum Besseren verändert, so dringt es doch in ihre
Herzen und quält ihr Gewissen. Daher eben kommt ja die Wut, dass sie
sich von ihrem Richter bedrängt fühlen. Gern würden sie des ganzen
Evangeliums spotten, wie sie denn alles daransetzen, es für ein
Nichts halten zu können. Doch es ist in ihm eine Majestät
verborgen, welche dies ihr Vergnügen gewaltsam zerstört. Dann aber
tritt die Wut namentlich in Erscheinung, wenn sie durch den Klang der
Posaune vor Gottes Richterstuhl gerufen werden.
34 Da
stand aber auf im Rat ein Pharisäer mit Namen Gamaliel, ein
Schriftgelehrter, in Ehren gehalten vor allem Volk, und hieß die
Apostel ein wenig hinaus tun, 35 und sprach zu ihnen: Ihr Männer von
Israel, nehmet euer selbst wahr an diesen Menschen, was ihr tun
sollet. 36 Vor diesen Tagen stand auf Theudas, und gab vor, er wäre
etwas, und hingen ihm an eine Zahl Männer, bei vierhundert; der ist
erschlagen, und alle, die ihm zufielen, sind zerstreuet und zunicht
worden. 37 Darnach stand auf Judas aus Galiläa in den Tagen der
Schätzung, und machte viel Volks abfällig ihm nach; und der ist
auch umgekommen, und alle, die ihm zufielen, sind zerstreuet. 38 Und
nun sage ich euch: Lasset ab von diesen Menschen, und lasset sie
fahren. Ist der Rat oder das Werk aus den Menschen, so wird´s
untergehen; 39 ist´s aber aus Gott, so könnet ihr´s nicht dämpfen;
auf dass ihr nicht erfunden werdet, als die wider Gott streiten
wollen.
V. 34. Nunmehr erzählt Lukas, wie der Herr
die Wut jener gottlosen Leute zersplitterte. Sie waren willens, die
Apostel zu töten; da tritt Gamaliel ins Mittel,
jenen unsinnigen Rat aufzuhalten. Die Angabe genauerer Umstände soll
zeigen, wie ein einziger Mann so Großes gegen die Menge vermochte.
Lukas bezeichnet ihn als einen Pharisäer, deren
Partei bekanntlich in besonderer Achtung stand. Weiter heißt es,
dass er in Ehren gehalten war vor allem
Volk; jene aber fürchteten das Volk. So kommt es, dass sie
gegen seine Stimme weniger zu unternehmen wagen. So schreckt Gott
meistens plötzlich und unerwartet seine feinde und hemmt ihre Wut.
Übrigens heißt Gamaliel die Apostel abtreten, damit sie nicht etwa
durch seine Worte neue Kühnheit gewinnen. Denn es ist nicht
wahrscheinlich, dass er seine Rede deshalb hielt, weil er der Lehre
des Evangeliums zustimmte oder sie schützen wollte; sondern da er
alle anderen in Wut entbrannt sah, wollte er als ein menschlich
gesinnter und besonnener Mann durch eine Zwischenrede einen
gemäßigten Ausgang herbeiführen. Übrigens ist sein Spruch, wenn
man alles recht erwägt, eines klugen Mannes nicht würdig. Freilich
weiß ich, dass viele ihn für ein Orakel halten. Wie verkehrt sie
aber urteilen, geht zur Genüge schon daraus hervor, dass man nach
diesem Rat jeglicher Strafe sich enthalten müsste, dass man keine
Missetat weiter in Schranken halten, ja überhaupt kein Hilfsmittel
für sein Leben gebrauchen dürfte, welches auch nur einen Augenblick
zu verlängern ja nicht in unserer Gewalt steht. Gewiss ist beides
richtig, dass keine menschliche Anstrengung vernichten kann, was aus
Gott stammt, und dass keine Sache bloß menschlichen Ursprungs so
fest ist, dass sie bestehen könnte. Daraus aber zu schließen, dass
man alles gehen lassen müsse, ist verkehrt. Vielmehr sollen wir
darauf achten, was Gott uns aufträgt; er will aber Missetaten durch
unseren Dienst in Schranken halten. Zu diesem Zweck hat er
Obrigkeiten eingesetzt und mit dem Schwert gerüstet. Zu diesem Zweck
hat er Älteste an die Spitze seiner Gemeinde gestellt, damit sie
freche Leute zur Ordnung zwingen und nicht die Sünde zügellos und
ungestraft sich ausbreiten lassen. Es ist also ein verkehrter
Schluss, dass wir die Hände in den Schoß legen müssten, weil
Gottes Kraft allein zureicht, Übel zu beseitigen. Allen in allem
folgert Gamaliel aus richtigen Grundsätzen etwas Verkehrtes. Denn
was allein eine Stütze des Glaubens sein soll, gebraucht er
fälschlich für die Frage nach unserer äußeren Pflicht und nach
dem Grund unseres Handelns. Unsere Schlussfolgerung gehe vielmehr den
entgegen gesetzten Weg: was aus Gott ist, muss bestehen bleiben wider
den Willen der ganzen Welt. Also muss der Glaube gegen jegliche
Anstürme Satans und der Menschen standhalten; denn er stützt sich
auf Gottes ewige Wahrheit; selbst wenn der Himmel einstürzt, ist
unser Heil gesichert, da ja Gott es schafft und hütet. Andererseits:
wie heftig die Gottlosen auch überbrodeln, wie wütend sie auch
Christus und seine Kirche bekämpfen, sie werden doch nicht die
Oberhand gewinnen, weil es Gottes Sache ist, den Rat der Menschen zu
zersplittern, und weil er auf diese Weise sich an ihrem frechen
Gebaren rächt.
V. 36. Vor diesen Tagen stand auf Theudas
usw. Wenn man den jüdischen Schriftsteller Josephus
(Altertümer 20, 5; 18, 1) für glaubwürdig hält, muss man
urteilen, dass Gamaliel hier die historische Reihenfolge umgekehrt
hat. Denn jener erzählt, dass der Gaulaniter Judas aus der Stadt
Gamala unter dem Landpfleger Cyrenius (Lk. 2, 2) mit seinen Anhängern
einen Aufruhr erregt habe, um die Schätzung zu verhindern. Theudas
habe sich unter dem Landpfleger Cuspius Fadus für einen Propheten
Gottes ausgegeben. Fadus aber wurde von dem Kaiser Claudius (41 –
54 n. Chr.) nach Judäa geschickt, und zwar nicht vor dem zweiten
oder dritten Jahre seiner Regierung. Wenn aber Lukas sagt (V. 37):
darnach stand auf Judas, so will er nicht eine
Zeitfolge angeben, sondern er meint nur, dass derselbe außerdem
aufgestanden sei. Übrigens passen nicht einmal die Beispiele, mit
welchen Gamaliel seinen Ratschlag stützt, hinreichend für den
vorliegenden Fall. Denn weil man dem Judas nicht sofort entgegen
trat, führte der von ihm erregte Aufstand zu vielen Niederlagen, und
erst nach langer Zeit wurde er mit Waffengewalt gebändigt. Auch
Theudas würde viel größeren Schaden angerichtet haben, hätte ihn
nicht der Eifer des Cuspius Fadus rechtzeitig niedergeschlagen.
Gamaliel sieht aber nur darauf, dass Menschen, die mit Vorwitz
auftreten, einen unglücklichen Ausgang erleben, und dass Gottes
Rache einen solchen herbeiführt. Weil übrigens die Priester den
Herrn, der sie in rechter Weise mahnte, zu hören verschmähen, so
sind sie es wert, dass ein Mann, der in törichter Weise nach allen
Seiten schwankt, durch oberflächliche Gründe sie erlahmen lässt.
Des Weiteren ergibt die Zeitrechnung, dass seit dem Tode Christi
wenigstens 12 Jahre verflossen waren, als die Apostel gestäupt
wurden. Umso anerkennenswerter war die Standhaftigkeit der Apostel,
die nach ihren langwierigen Mühen so unwürdigen Lohn davontragen,
sich dadurch aber nicht brechen lassen, noch von ihrem Wege
abstehen.
Er wäre etwas. Manche Handschriften
fügen ohne Veränderung des Sinnes noch hinzu: „Großes“. Er gab
sich nämlich für einen Propheten aus, der imstande sei, den Jordan
auszutrocknen, um den Seinen einen Durchgang zu schaffen. Dabei sehen
wir, wie weit Gamaliel von rechter Erkenntnis entfernt ist. Er
vergleicht Christi heilige Diener mit Betrügern und Räubern, wenn
er auch nachher zu milderen Worten einlenkt und es ungewiss lässt,
ob sie unter Gottes Führung diese Sache angefangen haben. Doch redet
er zweifelhaft, weil er lediglich einer genaueren Untersuchung aus
dem Wege gehen und Ruhe haben will. Zu billigen ist an seiner Rede
nur, dass er die gottlosen Leute von gottloser Frechheit abhält,
weil nichts schrecklicher ist, als Gottes Feind zu werden.
40
Da fielen sie ihm zu und riefen den Aposteln, stäupten sie und
geboten ihnen, sie sollten nicht reden in dem Namen Jesu, und ließen
sie gehen. 41 Sie gingen aber fröhlich von des Rats Angesichte, dass
sie würdig gewesen waren, um seines Namens willen Schmach zu leiden;
42 und höreten nicht auf, alle Tage im Tempel und hin und her in
Häusern zu lehren und zu predigen das Evangelium von Jesu Christo.
V. 40. Stäupten sie und geboten ihnen usw.
Man nimmt Gamaliels Rat an, stäupt aber die Apostel und verbietet
ihnen, zu lehren. Daraus können wir schließen, wie groß die Wut
der Feinde war, da dies maßlose Verfahren noch Platz greift, nachdem
sie schon gestillt oder wenigstens gemildert sind. Zugleich lässt
sich ersehen, wie unglücklich in der Regel solche Ratschläge der
mittleren Linie auslaufen, bei denen man Gottes Wahrheit hintansetzt
und nur auf Menschen Rücksicht nimmt. Gamaliel erreicht zwar, dass
man des Lebens der Apostel schont; dabei wird aber dem Sohn Gottes in
ihrer Person eine Schmach angetan. In ewigem Schweigen wird die
Wahrheit des Evangeliums begraben, wenigstens soweit dies an den
Feinden liegt. Gott freilich gibt auf diese Weise seinem Wort eine
wunderbare Ausbreitung; aber jener Plan bleibt darum doch sündhaft.
Dies wollen wir darum anmerken, weil heute nicht wenige dem Herrn
schon einen erheblichen Gehorsam zu leisten glauben, wenn sie nur das
Leben derer, die um des Evangeliums willen Gefahr leiden, schonen und
sonst blutdürstige Feinde zu milderem Verfahren umstimmen; dabei
scheuen sie sich aber nicht, sie zu verbrecherischer Abschwörung
Christi zu drängen, welchen zu bekennen doch vor Gott viel mehr wert
ist als aller Menschen Leben.
V. 41. Sie gingen aber
fröhlich usw. Gewiss sind die Apostel nicht so stumpf
gewesen, dass sie die Schmach und den Schmerz, den man ihnen antat,
nicht empfunden hätten, hatten sie doch die Natur nicht gänzlich
ausgezogen. Wenn sie aber den Anlass bedachten, überwog die Freude.
Diese Doppelstimmung muss überhaupt bei den Gläubigen vorhanden
sein, so oft sie für das Evangelium Verfolgung leiden; es sticht sie
zwar das bittere Leid, aber in geistlicher Freude überwinden sie
diese Traurigkeit. Sie alsbald ihren Weg rückwärts lenken müssen,
hätte ihnen diese Freude nicht neue Frische und Kraft gegeben. Ohne
Zweifel hat Petrus auch seinen Tod als süß und lieblich empfunden,
von dem ihm doch der Herr bezeugt hatte, dass er ihm bitter sein
werde (Joh. 21, 18). Wir wollen also lernen, mit Schmerz und Angst
derartig zu ringen, dass wir fröhlich neuem Kreuz entgegengehen und
das uns schon auferlegte tragen können.
Dass sie würdig
gewesen waren usw. Auf den ersten Blick erscheint es
ungereimt, dass die Schmach Würde und Ehre sein soll. Aber dies
ergibt sich aus dem Widerstreit zwischen der Welt und Gott, dass vor
Gott und seinen Engeln große Würde und hervorragender Ruhm ist, was
vor Menschen als äußerst schimpflich gilt. Bekanntlich war die
Todesart, die Christus leiden musste, vor anderen schmachvoll; und
doch hat er am Kreuz den edelsten Triumph gewonnen. Tragen wir also
sein Bild, so können wir es mit Recht als hohe Auszeichnung rühmen,
dass wir vor der Welt voller Schmach sind. So rühmt sich Paulus der
Malzeichen Christi (Gal. 6, 17). Freilich dürfen wir uns nicht
wundern, dass so wenige tapfer und wacker sind, das Kreuz zu tragen,
weil fast alle durch den Sinn des Fleisches sich erdrücken lassen.
Den einzigen Trost aber, dass Christi Schmach besser ist als alle
weltlichen Triumphe, fasst unter hundert kaum einer. Darum sollen wir
umso eifriger in die Betrachtung der Wahrheit uns versenken, dass wir
heute den Leiden Christi gleich gestaltet werden, damit wir dereinst
Teil und Gemeinschaft an seiner Herrlichkeit gewinnen.
V.
42. Und höreten nicht auf usw. Zur Freude gesellt sich die
Standhaftigkeit. Dass die Verfolgung uns bricht und entmutigt, kommt
doch nur daher, dass man sich nicht zu Christus erhebt, wodurch die
Seele die Frucht des Sieges voraus genießen und sich zu geduldigem
Tragen anleiten würde. Wer sich aber glücklich schätzt, wenn er
für Christus leidet, wird nie müde werden, ob er auch noch so harte
Kämpfe zu bestehen hat. So wurden die Apostel durch die Schläge
gleichsam gewappnet, so dass sie nun furchtlos dem Tode
entgegeneilten. Wehe also unserer Weichlichkeit, wenn wir nach dem
Überstehen einer auch nur ganz geringen Verfolgung sofort die Fackel
anderen übergeben, als wären wir schon ausgediente Soldaten!
1 In den Tagen aber, da der Jünger viel wurden, erhob
sich ein Murmeln unter den Griechen wider die Ebräer, darum, dass
ihre Witwen übersehen wurden in der täglichen Handreichung. 2 Da
riefen die Zwölfe die Menge der Jünger zusammen und sprachen: Es
taugt nicht, dass wir das Wort Gottes unterlassen und zu Tische
dienen. 3 Darum, ihr lieben Brüder, sehet unter euch nach sieben
Männern, die ein gut Gerücht haben und voll heiliges Geistes und
Weisheit sind, welche wir bestellen mögen zu dieser Notdurft. 4 Wir
aber wollen anhalten am Gebet und am Amt des Worts. 5 Und die Rede
gefiel der ganzen Menge wohl, und erwähleten Stephanus, einen Mann
voll Glaubens und heiliges Geistes, und Philippus und Prochorus und
Nikanor und Timon und Parmenas und Nikolaus, den Judengenossen von
Antiochien. 6 Diese stelleten sie vor die Apostel und beteten und
legten die Hände auf sie.
V. 1. Hier berichtet
Lukas, bei welcher Gelegenheit, mit welcher Absicht und in welcher
Form zuerst Diakonen oder Armenpfleger gewählt wurden. Es sollte
diese Einrichtung ein unter den Jüngern entstandenes Murren stillen,
wie das gemeine Sprichwort sagt, dass aus bösen Sitten gute Gesetze
entstanden seien. Man könnte sich aber wundern, dass eine so
nützliche Einrichtung erst so spät und unter dem Zwang der
Verhältnisse geschaffen wurde. Aber auf diese Weise geht alles
leichter vor sich, und es wird uns ein besonders nützliches Beispiel
gegeben. Die Gläubigen mussten sich durch die Erfahrung überzeugen
lassen, dass sie freiwillig ihre Mittel in die Hände andrer legten
und Armenpfleger wählten, die sie ja, wie sie selbst sahen, und wie
es durch ihre eigene Schuld veranlasst war, nicht entbehren konnten.
Wir aber lernen aus dieser Geschichte, dass der Zustand der Gemeinde
nicht gleich im ersten Anfang vollkommen und keiner Besserung
bedürftig sein kann; ein so ungeheures Gebäude lässt sich nicht an
einem Tage fertig stellen, so dass nichts mehr zur Vervollkommnung
hinzugefügt werden könnte. Es war eine wahrhaft göttliche Ordnung,
von welcher Lukas früher berichtete, dass aller Vermögen dem Herrn
geweiht und zu gemeinem Gebrauch ausgeteilt ward, wobei die Apostel
als Haushalter Gottes und der Armen der Almosenpflege vorstanden.
Kurz darauf aber erhebt sich ein Murren, das jenes Verfahren in
Verwirrung bringt. Aber die Apostel haben uns durch ihr Beispiel
gelehrt, dass man derartigen Machenschaften des Satans durchaus nicht
weichen müsse. Sie fühlen sich nicht durch das Murren beleidigt, so
dass sie nun etwa einen Dienst, den sie als Gott wohlgefällig
erkannten, abschafften, sondern erdenken vielmehr ein Heilmittel,
durch welches der Anstoß gehoben wird und doch Gottes Ordnung
bestehen bleibt.
Da der Jünger viel wurden. Nichts
ist wünschenswerter, als dass Gott seine Gemeinde mehre und von
allen Seiten so viele Glieder wie möglich seinem Volke zuführe;
aber unser verderbter Geist verschuldet es, dass das Wachstum der
Gemeinde auch viele Missstände hervorruft. In eine große Schar
werden sich unvermeidlich viele Heuchler einschleichen, deren
Schlechtigkeit erst entdeckt wird, wenn sie schon einen Teil der
Herde angesteckt haben. Auch viele unfromme, freche und zügellose
Leute schließen sich unter dem Schein bußfertiger Umkehr an. Und,
um von vielem andern zu schweigen, in einer großen Menge wird nicht
leicht völlige Übereinstimmung herrschen, sondern es werden sich
nach Verschiedenheit der Sitten verschiedene Strebungen herausbilden.
Um dieses Anstoßes willen wünscht mancher die Gemeinde nur als eine
kleine Schar zu sehen und verabscheut oder hasst gar die Menge. Aber
keine Beschwerde noch Überdruss soll uns hindern, dass uns stets die
Mehrung der Gemeinde und ihre Ausbreitung am Herzen liege, und dass
wir, soviel an uns ist, die Einheit mit dem Gesamtkörper pflegen.
Ein Murmeln unter den Griechen wider die Ebräer. Hier
sieht man, dass die Leute, denen ein Unterschied des Stammes und
Vaterlandes Anlass zum Zwiespalt wird, nicht völlig durch Gottes
Geist wiedergeboren waren. Denn in Christus ist weder Jude noch
Grieche (Gal. 3, 28): darum schmeckt jene Eifersucht nach Fleisch und
Welt. Der weitere Fehler schließt sich an, dass man seine
Unzufriedenheit durch Murren kundtut. Übrigens ist ungewiss, ob die
Klage berechtigt war. Denn wenn Lukas berichtet, dass die Griechen
murrten, darum, dass ihre Witwen übersehen wurden, so
gibt er nicht an, was wirklich geschah, sondern nur, was sie meinten.
V. 2. Da riefen die Zwölfe die Menge zusammen. Dass
die Apostel sich nicht weiter entrüsteten, ist ein Zeichen von
Geduld und Billigkeit; dass sie dem aufwachsenden Übel rechtzeitig
begegnen und die Heilung nicht aufschieben, ein Beweis von Klugheit
und frommer Fürsorge. Denn wenn Zwiespalt und Streit erst stark
werden, lässt sich die Wunde schwer heilen. Die Zusammenrufung der
Jünger zeigt, dass die Gemeinde mit Ordnung und Vernunft geleitet
wurde: die Apostel besaßen die Autorität, teilten aber dem Volk
ihre Ratschläge mit. Bemerkenswert ist auch, dass die Gläubigen als
Jünger bezeichnet werden. Muss sich doch an ihnen
das Wort des Jesaja erfüllen (54, 13): „Sie werden alle vom Herrn
gelehrt sein“ – und die Weissagung des Jeremia (31, 34), dass
beide, klein und groß, den Herrn kennen werden.
Es taugt
nicht usw. Obgleich das griechische Wort etwa auch besagen
könnte: „es beliebt uns nicht,“ ziehe ich doch die gegebene
Übersetzung vor. Denn ich glaube, dass die Apostel nicht einfach von
ihrem Beschluss reden, sondern angeben wollen, was nützlich ist.
Taugt es aber nicht, dass sie mit der Sorge für die Armen sich
befassen, so scheinen sie etwas von Schuld darin zu erkennen, dass
sie bis jetzt diesen Dienst geleistet haben. Und sicherlich ist das
Sprichwort wahr, dass die Übung die Mutter der Klugheit ist. So hat
es nichts Anstößiges, wenn die Apostel die Gemeinde um Befreiung
von einem Amt ersuchen, von dem sie erfahren haben, dass es für sie
nicht passt. War ja etwas von Schuld dabei, so muss man dieselbe mehr
den Verhältnissen als ihnen zumessen. Sie haben ja auch nicht
begierig die Last an sich gerissen, sondern da man ein anderes
Verfahren noch nicht kannte, wollten sie lieber sich über die Maßen
beschweren, als die Armen vernachlässigen. Jetzt wälzen sie also
ein Amt ab, welches sie an der freien und gründlichen Besorgung der
Lehre hindert. Übrigens glaube ich nicht, dass sie die Sorge für
die Armen völlig abschüttelten, sondern dass sie nur eine
Erleichterung suchten, um sich ihrem eigentlichen Amt widmen zu
können. Dabei wird ersichtlich, wie arbeitsreich der Dienst am Wort
ist. Er nimmt den Menschen gänzlich gefangen und lässt ihm keine
Muße für andere Geschäfte. Wenn man dies recht erwogen hätte,
wäre in der Kirche vieles anders eingerichtet worden. Wie vollends
will man sich entschuldigen, wenn man weltliche Beschäftigungen um
persönlichen Vorteils willen auf sich nimmt, wobei das wichtigste
Stück der Verehrung Gottes zurückstehen muss?
V. 3.
Sehet unter euch nach Männern usw. Ein „Diakon“ ist
seinem Namen nach überhaupt ein Diener, insbesondere aber ein
Armenpfleger. Die Erwählung dieser Männer wird nun der Gemeinde
überlassen. Denn es ist Tyrannei, wenn irgendein einzelner die
Amtsträger nach seinem Belieben anstellt. Die rechte Ordnung ist
die, dass man Leute, die ein öffentliches Amt in der Gemeinde
übernehmen sollen, durch allgemeine Stimmenabgabe wähle. Die
Apostel ordnen aber an, welcherlei Männer man wählen soll: die
ein gut Gerücht haben und voll heiliges Geistes und Weisheit sind.
So hält man die rechte Mitte zwischen Tyrannei und
unordentlicher Freiheit; es geschieht nichts ohne Zustimmung und
Genehmigung des Volks; die Hirten aber behalten die Zügel in der
Hand, damit der Ansturm des Volks nicht sein Maß überschreite.
Bemerkenswert ist dabei das Gesetz, welches den Gläubigen auferlegt
wird, dass sie nur einen geeigneten Mann zum Amt bestellen sollen.
Denn wir würden den Herrn beleidigen, wollten wir zufällig
irgendwelche Leute nehmen, die sein Haus regieren sollen. Mit
höchster Gewissenhaftigkeit ist darauf zu achten, dass nur erprobte
Leute zum heiligen Dienst der Gemeinde berufen werden. Dass gerade
sieben Männer aufgestellt werden, entspricht dem vorliegenden
Bedürfnis; man soll dahinter nicht irgendein Geheimnis suchen. Dass
diese Männer „voll heiliges Geistes und Weisheit“ sein sollten,
verstehe ich dahin, dass von ihnen neben der Ausrüstung mit andern
Geistsgaben insbesondre Klugheit gefordert wird, ohne welche sie
jenes Amt nicht richtig führen können; sie sollen sich zu hüten
wissen sowohl vor der Betrügerei jener Leute, die in starker Neigung
zur Bettelhaftigkeit aussaugen, was bedürftigen Brüdern zukommen
sollte, als auch vor der Lästerung solcher, die unablässig schmähen
auch wo kein Anlass ist.
V. 4. Wir aber wollen anhalten
usw. Damit bezeichnen die Apostel die mehr als reichlichen Geschäfte,
in denen sie sich während des ganzen Lebens zu üben haben. Dass man
an etwas anhält, besagt, dass man sich ganz und gar darein versenkt
und sich davon in Anspruch nehmen lässt. Ein Pastor soll also nicht
glauben, seiner Pflicht ledig zu sein, wenn er nur eine bestimmte
Zeit des Tages der Lehre widmet. Wer sich mit Recht rühmen will,
dass er an der Sache anhält, muss noch ganz andern Eifer, Glut und
Beständigkeit aufwenden. Die Apostel fügen auch das Gebet
hinzu, nicht als ob diese allen Gläubigen gemeinsame Übung
ihnen allein zustände, sondern weil sie vor andern besondere Gründe
haben zu beten. Soll schon ein jeder für das Heil der ganzen
Gemeinde besorgt sein, so muss noch viel mehr der Pastor, dem diese
Pflicht namentlich auferlegt ward, ängstlich für dasselbe sich
mühen. So hat Mose zwar auch andere zum Gebet ermahnt, ging aber
selbst als Bannerträger voran (2. Mos. 17, 11). Und nicht umsonst
erinnert Paulus so oft an seine Gebete (Röm. 1, 10). Weiter sollen
wir uns stets gegenwärtig halten, dass wir vergeblich pflügen, säen
und begießen, wenn das Wachstum uns nicht vom Himmel geschenkt wird
(1. Kor. 3, 7). Eifrige Bemühung im Lehren reicht also nicht aus;
man muss auch den Herrn um seinen Segen bitten, dass die Arbeit nicht
unfruchtbar und vergeblich sei.
V. 5. Stephanus, einen
Mann voll Glaubens und heiliges Geistes. Diese
Unterscheidung wird nicht etwa gemacht, als wäre der Glaube nicht
eine Gabe des Geistes, sondern will besagen, dass Stephanus sich
erstlich durch den Glauben auszeichnete, sodann auch durch andere
Tugenden, wie Eifer, Klugheit, Geschicklichkeit, brüderliche Liebe,
Sorgfalt und ein unantastbares, gutes Gewissen, so dass seine
Erfüllung mit der Gnadengabe des Geistes über jeden Zweifel erhaben
war. Die andern werden nicht gleicher weise gelobt, weil sie ohne
Zweifel nicht auf derselben Höhe standen. Die Alten berichten sogar
fast einstimmig, dass der eine der sieben Männer mit jenem Nikolaus
identisch war, von dem Johannes in der Offenbarung (2, 15)
als von dem Urheber einer schändlichen und verbrecherischen Sekte zu
sagen weiß, der die Weibergemeinschaft empfahl. Wenn schon bei der
äußersten Vorsicht sein heuchlerisches Wesen nicht bemerkt wurde,
dürfen wir gewiss bei der Erwählung von Gemeindebeamten nicht
leichtfertig verfahren. Wenn aber bei allem Eifer eine Täuschung
unterläuft, darf uns dies nicht allzu sehr erschüttern, da ja nach
dem Bericht des Lukas selbst die Apostel diesem Übel unterworfen
waren. Freilich könnte jemand fragen: Was nützen also die Ermahnung
und das Gebet, da ja der Ausgang zeigt, dass die Wahl nicht völlig
vom Geist Gottes gelenkt wurde? Aber es war doch schon etwas Großes,
dass der Geist bei der Wahl von sechs Männern das Urteil richtig
leitete; dass er beim siebenten die Gemeinde in die Irre gehen ließ,
hat nichts Anstößiges. Es ziemt sich, dass wir in mancherlei Weise
gedemütigt werden. Vielleicht hat Nikolaus auch eine Zeitlang
nützliche Dienste getan und ist erst später in jenen schrecklichen
Irrtum gesunken. Je höher also jemand steht, mit desto größerer
Bescheidenheit und Furcht soll er sich dem Herrn unterordnen.
V.
6. Und beteten und legten die Hände auf sie. Die
Handauflegung war unter dem Gesetz ein feierliches Zeichen der Weihe.
Zu diesem Zweck legen jetzt auch die Apostel den Diakonen die Hände
auf, damit sie wissen, dass man sie dem Dienst des Herrn weiht. Weil
dies aber an sich eine leere Zeremonie wäre, fügt man das Gebet
hinzu, in welchem die Gläubigen diejenigen dem Herrn empfehlen, die
sie in seinen Dienst stellen. Wir ziehen hier den Schluss, dass die
Handauflegung, die bei den Aposteln im Gebrauch war, eine der Ordnung
und Würde entsprechende Form ist, die doch in sich selbst nichts
wirkt. Kraft und Erfolg hängen allein an Gottes Geist. Dies gilt ja
überhaupt von allen Zeremonien.
7 Und das Wort Gottes
nahm zu, und die Zahl der Jünger ward sehr groß zu Jerusalem. Es
wurden auch viel Priester dem Glauben gehorsam. 8 Stephanus aber,
voll Glaubens und Kräfte, tat Wunder und große Zeichen unter dem
Volk. 9 Da standen etliche auf von der Schule, die da heißet der
Libertiner und der Kyrener und der Alexanderer, und derer, die aus
Cilicien und Asien waren, und befragten sich mit Stephanus. 10 Und
sie vermochten nicht zu widerstehen der Weisheit und dem Geiste, aus
welchem er redete.
V. 7. Noch einmal rühmt Lukas
das Wachstum der Gemeinde, um durch den unablässigen Fortschritt
Gottes Gnade und Kraft ins Licht zu setzen. Schon dies war ein
herrliches Gotteswerk, dass die Kirche plötzlich und gleichsam in
einem Augenblick errichtet wurde; aber nicht minder bewundernswert
ist es, dass Gott sein angefangenes Werk unter so viel Hindernissen
weiterführt und die Zahl der Leute mehrt, welche zu mindern, ja mit
Stumpf und Stil auszurotten die ganze Welt sich die äußerste Mühe
gibt. Wenn es heißt: das Wort Gottes nahm zu, so
ist an seine Ausbreitung zu denken. Gottes Wort kann ja in einem
doppelten Sinne zunehmen: einmal, wenn neue Jünger sich zum Gehorsam
gegen dasselbe schicken, oder wenn jeder einzelne von uns in
demselben Fortschritte macht. Hier spricht Lukas von der ersten Art
des Wachstums, wie der sich anschließende Hinweis auf die Zahl
der Jünger ersehen lässt. Es ist aber nur von der Zunahme
in der einen Stadt Jerusalem die Rede; waren, wie
wahrscheinlich, auch anderwärts zerstreute Jünger vorhanden, so gab
es doch nur in Jerusalem eine organisierte Gemeinde.
Dass Leute
dem Glauben gehorsam werden, ist eine etwas ungenaue
Ausdrucksweise; denn unter dem Glauben ist eigentlich Gottes Wort und
das christliche Bekenntnis zu verstehen. Insbesondre werden die
Priester genannt, die sonst meist feindlich standen:
ein umso bewundernswerteres Gotteswerk war die Bekehrung einiger, ja
vieler Priester. Denn anfangs trotzten sie gegen Christus selbst mit
der beleidigenden Rede (Joh. 7, 48 f.): „Glaubet auch irgendein
Oberster an ihn? Sondern das Volk, das nichts vom Gesetz weiß, ist
verflucht.“
V. 8. Stephanus aber usw. Hier
berichtet Lukas von einem neuen Kampf der Gemeinde. Man sieht daraus,
dass die Herrlichkeit des Evangeliums immer mit Kreuz und
mannigfachen Belästigungen verbunden ist. Alles in allem ist die
Meinung, dass der Angriff auf die Person des einen Mannes sich gegen
die ganze Gemeinde richtete. Die Feinde gewannen dadurch nur noch
größere Kühnheit, und nachdem sie einmal unschuldiges Blut
vergossen, wüteten sie noch heftiger als gewöhnlich. Denn zuvor
hatten sie sich mit Gefängnis und Rutenstreichen begnügt. Um
auszudrücken, dass sowohl durch das Leben als durch das Sterben des
Stephanus Christi Name verherrlicht ward, bezeichnet ihn Lukas von
vornherein als einen Mann voll Glaubens und Kräfte. Er
zeichnet sich also außer durch seinen Glauben auch durch Wunderkraft
aus. Denn dass die „Kräfte“ eben dies bedeuten, ist mir gewiss.
Beim Glauben sollen wir aber nicht nur an die Gabe der Einsicht,
sondern auch an glühenden Eifer denken. Und da um dieser Vorzüge
willen der Name des Stephanus berühmt war, geschah es, dass die Wut
der Gottlosen sich gleichsam in einheitlichem Ansturm gegen ihn
richtete. Denn in demselben Maße, wie die Kraft und Gnade des
Geistes sich offenbart und auswirkt, pflegt auch die Wut Satans
erregt zu werden.
V. 9. Da standen etliche auf usw.
Die Verfolgung nahm damit ihren Anfang, dass gottlose Leute, nachdem
sie sich vergeblich im Disputieren wider Christus setzten, zu
Verleumdung und Volkserregung ihre Zuflucht nehmen und endlich zu
Gewalttat und Mord vorwärts schreiten. Die Betreffenden waren
Fremde, die sich um ihres Geschäfts oder ihres Studiums willen in
Judäa aufhielten. Genannt werden Kyrener, ferner
Leute aus Alexandria, Cilicien und der Provinz Asien. Sie alle
gehörten der Schule der Libertiner (d. h. der
Freigelassenen) an. Wahrscheinlich hatten freigelassene römische
Bürger auf ihre Kosten sich eine Synagoge errichtet, die der
besondere Versammlungsort der aus den Provinzen nach Jerusalem
kommenden Juden wurde. Leute also, die Gottes Gnade dahin geführt
hatte und die umso begieriger sich hätten Christus aneignen sollen,
stehen in der ersten Reihe seiner Gegner und entflammen wie mit einem
Trompetenstoß die Wut der andern. Später werden wir noch öfter
davon hören, dass die Juden in den Provinzen der gesunden Lehre
sonderlich feindlich waren und mit besonders giftigem Eifer Aufruhr
erregten. Dass die Feinde (V. 10) der Weisheit und dem Geiste
des Stephanus nicht widerstehen konnten, deutet nicht etwa
auf zwei verschiedene Dinge. Man muss vielmehr die Worte so auflösen:
sie vermochten nicht der Weisheit zu widerstehen, welche Gottes Geist
ihm eingab. Damit will Lukas ausdrücken, dass man auf beiden Seiten
nicht mit menschlichen Kräften kämpfte; die Feinde des Evangeliums
mussten darum unterliegen, weil sie mit dem Geist Gottes zu streiten
hatten, der durch den Mund des Stephanus redete. Da übrigens
Christus denselben Geist allen seinen Knechten verheißen hat, so
dürfen wir mit guter Zuversicht für die Wahrheit kämpfen und
müssen nur von ihm Mund und Weisheit erbitten; so werden wir
hinlänglich zum Reden gerüstet sein, und weder Scharfsinn noch
Zungenfertigkeit der Feinde werden uns zu Schanden machen. So
erzeigte sich in unserm Jahrhundert der Geist im Munde der Märtyrer
wirksam, die man zum Feuertod schleppte. Und noch täglich beweist er
die gleiche Kraft: ungebildete Leute haben mit ihrem bloßen Wort die
hervorragendsten Theologen der Papisten wie mit einem Blitzstrahl
niedergeworfen.
11 Da richteten sie zu etliche Männer,
die sprachen: Wir haben ihn gehöret Lästerworte reden wider Mose
und wider Gott. 12 Und bewegten das Volk und die Ältesten und die
Schriftgelehrten; und traten herzu und rissen ihn hin und führeten
ihn vor den Rat; 13 und stelleten falsche Zeugen dar, die sprachen:
Dieser Mensch höret nicht auf, zu reden Lästerworte wider diese
heilige Stätte und das Gesetz. 14 Denn wir haben ihn hören sagen:
Der Jesus von Nazareth wird diese Stätte zerstören und ändern die
Sitten, die uns Mose gegeben hat. 15 Und sie sahen auf ihn alle, die
im Rat saßen, und sahen sein Angesicht wie eines Engels Angesicht.
V. 11. Nachdem die Gegner durch die Kraft des
Geistes niedergeschmettert sind, lassen sie vom Disputieren ab,
schieben aber falsche Zeugen unter, welche den Stephanus mit
Verleumdungen zugrunde richten sollen. Daraus sieht man, dass sie mit
bösem Gewissen kämpften. Denn was ist unwürdiger, als dass man
seine Sache mit Lügen zu schützen sucht? Stellen wir uns selbst
einen sonst schuldigen Menschen vor – so darf man ihn doch nicht
mit falschen Zeugnissen unterdrücken. Die Heuchler aber gestatten
sich in diesem Stück unter dem Vorwand ihres Eifers ohne
Gewissensbedenken alles – wie dies auch heutzutage die Papisten mit
ihren Verdrehungen tun, nur um unsere Lehre verhasst zu machen. Wo
Satan das Regiment führt, stachelt er die Verworfenen nicht allein
zur Grausamkeit, sondern blendet auch ihre Augen, so dass sie wähnen,
ihnen sei alles erlaubt. Dies Beispiel lehrt uns, wie gefährlich der
Schein eines guten Eifers ist, wenn ihn nicht Gottes Geist regiert;
denn er artet immer in rasenden Fanatismus aus, wird zuweilen sogar
eine wunderbare Maske, die jegliches Verbrechen deckt.
V.
14. Denn wir haben ihn hören sagen usw. Die
Verteidigungsrede des Stephanus wird uns hinlänglich überzeugen,
dass er über Mose und den Tempel nie anders als mit ehrender
Anerkennung gesprochen hat. Und doch war, was man ihm als eine
schändliche Rede vorwarf, nicht aus der Luft gegriffen; denn er
hatte die Abschaffung des Gesetzes gelehrt. Aber darin erweisen sich
die Zeugen als falsch und lügenhaft, dass sie absichtlich ins Böse
verkehren, was in gutem und frommem Sinne gesagt war. Auch heute
erleben wir es, dass man unsere Lehre, die wir richtig und fromm
entwickeln, verdreht und verleumdet, entstellt und zerfleischt. Und
doch darf uns nicht reuen, was wir angefangen haben, noch dürfen wir
für die Zukunft uns lässiger machen lassen. Denn billigerweise
können wir von den giftigen Bissen des Satans nicht unverschont
bleiben, denen nicht einmal der Sohn Gottes zu entgehen vermochte
(Mt. 26, 61, vgl. Joh. 2, 19 ff.). Unsere Sache ist es inzwischen,
die Lügen zu erörtern und aufzulösen, mit denen man Gottes
Wahrheit belastet, wie wir auch sehen, dass Christus die Lehre des
Evangeliums gegen ungerechte Schmähungen verteidigt (z. B. Mt. 5,
17). Nur mögen unser Sinn und Eifer derartig wohlgeordnet bleiben,
dass jene unwürdige Behandlung unsern Lauf nicht hindere. Lehren wir
z. B., dass die Gerechtigkeit des Menschen allein auf Gottes Gnade
ruhe, und dass fromme Seelen nirgend Frieden finden können als im
Tode Christi, so wirft man uns vor, dass wir auf diese Weise dem
Fleisch die Zügel lockern und jeden Gebrauch des Gesetzes
beseitigen. Man lügt, dass wir nicht Freiheit im Geist, sondern
Zügellosigkeit des Fleisches suchen. Gewiss sind solche hässlichen
Vorwürfe schwer und hart. Aber sie dürfen uns nicht veranlassen,
vom Schutz der guten Sache abzustehen. Denn dem Herrn ist seine
Wahrheit kostbar und muss es auch uns sein, obwohl sie für die
Verworfenen ein Geruch des Todes zum Tode wird (2. Kor. 2, 16). Was
nun den Stephanus betrifft, so klagt man ihn an, weil er gelehrt
hatte, dass die damals angenommene Form der Gottesverehrung einer
Veränderung entgegengehe; man sieht darin eine Lästerung gegen Gott
und Mose. Es handelt sich also weniger um eine Frage des Tatbestandes
als des Rechts und der Wahrheit. Es fragt sich, ob es eine gottlose
Rede und eine Beleidigung Gottes und Mose ist, wenn man sagt, dass
der sichtbare Tempel ein Abbild eines erhabeneren Heiligtums sei, und
wenn man das Schattenwerk des Gesetzes für vorübergehend erklärt.
Der Jesus von Nazareth. Der Ausdruck hat etwas
Wegwerfendes, als wäre Christi Gedächtnis verabscheuenswert.
Übrigens lässt sich aus der verleumderischen Rede entnehmen, dass
Stephanus bei seiner Lehre von der Abschaffung des Gesetzes wider die
Schatten den Körper und wider die Bilder das Wesen gestellt hatte.
Denn wenn durch Christus die Zeremonien abgeschafft werden, ist ihre
wahre und wesentliche Bedeutung eine geistliche. Wenn die Juden ihnen
einen bleibenden Bestand zusprachen, sahen sie in ihnen nichts
anderes als die grobe, fleischliche, irdische, den Augen sich
darbietende Außenseite. So wäre ein wahrer Kern nicht vorhanden.
Der bleibende Wert der Zeremonien besteht aber gerade darin, dass sie
bei Christi Ankunft beseitigt werden, woraus ja folgt, dass ihre
Kraft und Wirkung in Christus bestehen.
Und ändern die
Sitten usw. Ohne Zweifel hat Stephanus, wenn er derartiges
sagte, nur an den zeremoniellen Teil des Gesetzes gedacht. Weil aber
die Menschen besonders an äußerem Pomp hängen, verstanden sie es
so, als wollte er das ganze Gesetz zunichte machen. Die wichtigsten
Vorschriften des Gesetzes bezogen sich ja auf Gottes Verehrung im
Geist, auf Glauben, Gerechtigkeit und Gericht; jene Leute aber,
welche die äußeren Riten höher schätzen, verstanden unter den
Sitten, die Mose gegeben, die Vorschriften der Opferordnung. So war
es seit Anbeginn die Art der Welt und wird es bis zum Ende bleiben.
Heutzutage meinen die Papisten, dass es eine andere Gottesverehrung
als mit ihrem Mummenschanz gar nicht geben könne. Und doch heben sie
sich noch stark von den Juden ab, weil sie nicht göttlichen
Ordnungen, sondern lediglich hohlen Menschengedichten folgen.
V.
15. Und sie sahen auf ihn usw. Bei einer Gerichtssitzung
pflegen sich aller Augen dem Angeklagten zuzuwenden, dessen
Verteidigung man erwartet. Lukas berichtet nun, des Stephanus
Angesicht sei gewesen wie eines Engels Angesicht. Er
meint damit nicht die angeborene Gesichtsbildung, sondern die
gegenwärtige Erscheinung. Während sonst ein Angeklagter bleichen
Angesichts dasteht, stottert und zittert, bemerkte man an Stephanus
nichts Derartiges, sondern es strahlte von ihm ein majestätisches
Wesen aus. In diesem Sinne vergleicht die Schrift öfter einen
Menschen mit einem Engel (2. Sam. 14, 17; 19, 27).
1 Da sprach der Hohepriester: Ist dem also? 2 Er aber
sprach: Lieben Brüder und Väter, höret zu. Der Gott der
Herrlichkeit erschien unserm Vater Abraham, da er noch in
Mesopotamien war, ehe er wohnete in Haran, 3 und sprach zu ihm: Gehe
aus deinem Lande und von deiner Freundschaft und zeuch in ein Land,
das ich dir zeigen will. 4 Da ging er aus der Chaldäer Lande und
wohnte in Haran. Und von dannen, da sein Vater gestorben war, brachte
er ihn herüber in dies Land, da ihr nun inne wohnet.
V.
1. Noch bewahren die Hohepriester und der Rat einen gewissen Schein
der Billigkeit, und doch steckt in seinen Worten das ungerechteste
Vorurteil. Denn er erkundigt sich nicht, welche Gründe Stephanus für
seine Lehre besaß, noch erlaubt er ihm, seine Lehre zu verteidigen,
was doch das wesentlichste gewesen wäre, sondern fragt nur kurz und
scharf, ob Stephanus jener Worte – ganz abgesehen von ihrer
Bedeutung – sich bedient habe. Übrigens könnte seine Antwort auf
den ersten Blick ungereimt und töricht erscheinen. Denn erstlich
entwickelt er, wie man zu sagen pflegt, die Sache aus dem Ei. Zum
andern webt er aus vielen Worten eine Erzählung zusammen, die auf
das, was gegenwärtig zur Frage steht, fast keinen Bezug nimmt. Bei
genauerer Erwägung wird man doch leicht bemerken, dass die lange
Rede nichts Überflüssiges enthält und Stephanus durchaus sachgemäß
spricht. Er war als ein Abtrünniger angeklagt, der auf Umsturz der
Religion und des Gottesdienstes ausgehe. Darum betont er mit
Nachdruck, dass er an dem Gott festhalte, den die Väter von jeher
verehrten. So wälzt er das Verbrechen gottlosen Abfalls von sich ab
und zeigt dagegen, dass seine Feinde durch nichts weniger als durch
Eifer für das Gesetz sich treiben lassen. Dies lügnerische Prahlen
macht er ihnen zu Schanden. Und da es sich im gegenwärtigen Fall
vornehmlich um den Tempel und die Zeremonien handelte, spricht er
ausdrücklich davon, dass Gott ihre Väter schon zum Eigentumsvolk
erwählt habe, bevor der Tempel stand und Mose geboren war. Darauf
zielt der weit ausholende Eingang. Zum andern erinnert Stephanus (V.
44), das alle äußeren Gebräuche, die Gott durch Mose anordnete,
nach dem himmlischen Vorbild gestaltet waren. Daraus folgt, dass das
Zeremonialgesetz auf ein anderes Ziel deutet, und dass man töricht
und verkehrt handelt, wenn man an dieser seiner wahren Bedeutung
vorübergeht und an den Zeichen hängen bleibt.
V. 2.
Lieben Brüder und Väter. Obgleich Stephanus den größten
Teil der Ratsmitglieder als geschworene Feinde des Evangeliums
ansehen musste, so lag in ihren Händen doch noch die ordentliche
Regierung des Volkes, und sie waren Vorsteher der Gemeinde, die Gott
noch nicht verworfen hatte. Darum redet sie Stephanus in
unbedenklicher Bescheidenheit als Väter an. Das ist also keine
Schmeichelei, mit welcher er sich Gunst gewinnen will, sondern
Ehrerbietung gegen die von Gott eingesetzte Obrigkeit, die ihn doch
nicht hindert, nunmehr seinen freien Widerspruch zu äußern.
Der
Gott der Herrlichkeit usw. Mit diesem Eingang bezeugt
Stephanus, dass er von den Vätern und ihrer wahren Religion
keineswegs abtrete. Denn die ganze Religion und Gottesverehrung, die
Lehre des Gesetzes und alle Weissagungen hingen von jenem Bunde ab,
den Gott mit Abraham geschlossen hatte. Wenn also Stephanus sich zu
der Erscheinung Gottes an Abraham bekennt, umfasst er das Gesetz und
die Propheten, die gleichsam aus dem Quell jener ersten Offenbarung
geflossen sind. Von dem Gott der Herrlichkeit spricht er, um den,
welchem allein Herrlichkeit gebührt, von den falschen und erdachten
Göttern zu unterscheiden.
Da er noch in Mesopotamien
war. So heißt bekanntlich das Land zwischen den beiden
Strömen Tigris und Euphrat. Es wird aber hinzugefügt: ehe
er wohnete in Haran. Denn zu der Wanderung aus Chaldäa nach
Haran wurde Abraham durch den göttlichen Spruch veranlasst. Gemeint
ist eine kleine Stadt in Mesopotamien, die unter dem Namen Carrä
durch die Niederlage des Crassus und des römischen Heeres (53 v.
Chr.) berühmt geworden ist. Wir dürfen uns nicht wundern, dass also
hier unter dem Namen Mesopotamien, der ja eigentlich nur den Gegenden
zwischen den Flüssen zukommt, auch das Land der Chaldäer mitbefasst
wird, von welchem Abraham ausging. Dies entspricht dem gewöhnlichen
Sprachgebrauch der Geographen. Alles in allem soll erinnert werden,
dass Abraham sein Vaterland infolge eines bestimmten Befehls Gottes
verließ. Es kam ihm also Gottes freie Güte zuvor, als er zu suchen
ausging, was ihm in seinem Vaterlande verheißen ward (vgl. Jos. 24,
3). Der scheinbare Widerspruch mit der Erzählung des Mose (1. Mos.
11, 31; 12, 1) löst sich, wenn man an der letzteren Stelle
übersetzt: „Und der Herr hatte zu Abraham gesprochen.“ Was also
dort erzählt wird, geschah nicht erst in Haran, sondern bereits
früher. Wäre Abraham bereits ein Wanderer im fremden Lande gewesen,
so wäre ja auch das Geheiß Gottes, aus seinem Vaterland und
Vaterhaus zu ziehen, unpassend ausgedrückt gewesen. Was also Mose an
den Bericht über Abrahams Wanderung aus Chaldäa nach Haran
anschließt, ist ein Nachtrag, der erinnert, dass jene Wanderung
nicht in menschlichem Leichtsinn, sondern auf Gottes Geheiß
unternommen wurde. Eine solche Darstellungsweise ist den Ebräern
geläufig.
V. 3. Gehe aus deinem Lande und von deiner
Freundschaft. Als wäre der Ausgang aus seinem Vaterlande an
sich noch nicht hart genug, bedient sich Gott dabei noch einer Fülle
von Worten, um Abrahams Gemüt desto tiefer zu verwunden. Dies, wie
auch der weitere Umstand, dass Gott noch kein bestimmtes Land als
künftigen Wohnsitz bezeichnete, sondern den Abraham geraume Zeit in
Schwebe und Zweifel ließ, diente zur Erprobung seines Glaubens. Umso
lobenswerter ist sein Gehorsam: die Süßigkeit der heimischen
Scholle fesselte ihn nicht; aus freien Stücken geht er in das Exil
und folgt ohne Bedenken dem Herrn, obgleich kein bestimmtes Ziel sich
zeigt, sondern er für eine Zeit umherziehen muss. Und damit Abraham
nicht durch die Erinnerung an das, was er verlassen hatte, mitten im
Lauf ermüdete, stellt Gott gleich im Anfang seinen Mut auf eine
gründliche Probe, damit er seinen Weg nicht leichtsinnig und
unüberlegt antrete. Es geschieht dies in demselben Sinne, in welchem
Christus (Lk. 14, 28) die Parabel von dem Turmbau erzählt, dessen
Kosten man zuvor überschlagen soll. Trotz aller besonderen Wege, die
Abraham geführt wurde, bietet das an ihn ergangene Gotteswort doch
ein Vorbild von unser aller Berufung. Uns wird nicht kurzweg
geheißen, dass wir das Vaterland verlassen, wohl aber, dass wir uns
selbst verleugnen sollen; wir müssen nicht aus dem Vaterhause
ziehen, aber den Begehrungen des eigenen Willens und unseres
Fleisches den Abschied geben. Und wenn Vater und Mutter, Weib und
Kinder uns hindern sollten, dem Herrn zu folgen, müssen wir auf sie
alle verzichten. Was für Abraham ein Gebot in jedem Fall war, gilt
für uns wenigstens bedingungsweise. Wenn man uns nicht erlaubt, dem
Herrn zu dienen, sollen wir lieber die Verbannung wählen, als träge
und müßig im Nest bleiben. Unser Vorbild muss der Vater der
Gläubigen sein (Röm. 4, 16 f.), der auf allerlei Weise versucht
ward, aber des Vaterlandes, der Seinen und seiner selbst vergisst, um
sich völlig dem Herrn anzuschließen. Aus seiner Art dürfen wir
nicht schlagen, wollen wir anders Gottes Kinder heißen.
In
ein Land, das ich dir zeigen will. Dass Abraham zur
Erprobung seiner Geduld im Ungewissen gelassen wird, soll auch uns
lehren, uns völlig von Gottes Wort abhängig zu machen. Es ist ja
ein hervorragendes Übungsmittel für unseren Glauben, dass wir auf
Gott trauen, auch wo wir nichts sehen. Unser Leben ist, wie Paulus
sagt (Kol. 3, 3), verborgen, und, den Toten gleich, hoffen wir auf
ein im Himmel verborgenes Heil. Was unsere ewige Wohnung anlangt, so
lässt Gott uns allein an seiner Verheißung hängen, indem er uns
hier zu Pilgern macht. Und damit solcher Aufschub unseren Mut nicht
breche, sollen wir uns an die allgemeine Regel des Glaubens halten,
dass man zu folgen hat, wohin Gott ruft, wenn er uns auch noch nicht
zeigt, was er verspricht.
V. 4. Da ging er aus usw.
Diese Worte loben die Bereitschaft des Glaubens. Bei seiner Berufung
zögert Abraham nicht, sondern lässt alle seine Stimmungen dem
Befehl Gottes weichen. Weshalb er aber in Haran einen
Aufenthalt machte, wissen wir nicht. Vielleicht veranlasste ihn dazu
die Schwachheit seines Vaters; berichtet doch Stephanus, dass er von
dannen erst auszog, nachdem sein Vater gestorben war.
Vielleicht wagte er auch nicht weiterzugehen, bis der Herr
ihm seinen Weg offenbarte.
5 Und gab ihm kein Erbteil
drinnen, auch nicht eines Fußes breit; und verhieß ihm, er wollte
es geben ihm zu besitzen und seinem Samen nach ihm, da er noch kein
Kind hatte. 6 Aber Gott sprach also: Dein Same wird ein Fremdling
sein in einem fremden Lande, und sie werden ihn dienstbar machen und
übel behandeln vierhundert Jahre; 7 und das Volk, dem sie dienen
werden, will Ich richten, sprach Gott; und darnach werden sie
ausziehen und mir dienen an dieser Stätte. 8 Und gab ihm den Bund
der Beschneidung. Und er zeugete Isaak und beschnitt ihn am achten
Tage; und Isaak den Jakob, und Jakob die zwölf Erzväter.
V.
5. Drei Stücke sind hier beachtenswert: erstlich übte Gott seinen
Knecht in der Geduld, indem er ihn nach dem Auszug aus seinem
Vaterlande wie einen Fremdling im Lande Kanaan hielt. Denn abgesehen
von dem erkauften Grabe besaß er nicht eines Fuß breit
Landes. Dieses aber kommt nicht in Betracht, da es nicht zum
Gebrauch des gegenwärtigen Lebens diente. Da außerdem jener Acker
um Gold erkauft war (1. Mos. 23, 16), kann Stephanus mit Recht sagen,
dass Abraham vom Herrn nichts geschenkt ward. Denn das, worauf er
infolge der Verheißung hoffte, musste er nicht mit Geld oder auf
irgendeine andere menschliche Weise erwerben. Zum andern wollen wir
darauf achten, dass Gott die Sache selbst dem Abraham zwar noch nicht
zeigte, ihn aber mit seinem Wort aufrecht hielt. Und es ist uns eine
Stütze, wenn Gott verheißt, dass bei ihm für uns niedergelegt ist,
was wir noch nicht in Händen haben. Solange also die Sache selbst,
der Besitz des Landes, ihm noch abging, klammerte sich Abraham allein
an die Stütze der göttlichen Verheißung; mit ihr begnügte er sich
und begehrte im Lande Kanaan nichts, außer einer unruhigen und
unbeständigen Fremdlingschaft. Drittens bemerken wir, dass die
Verheißung dem Abraham fast wie ein Spott erscheinen musste. Gott
verspricht seinem Samen das Land, da er achtzig
Jahre alt war, ein fruchtbares Weib und nicht die geringste Hoffnung
auf Nachkommenschaft hatte. Da war es eine hervorragende
Glaubensprobe, dass Abraham nicht weiter fragt, noch neugierig
streitet, sondern sanft und gehorsam annimmt, was er aus Gottes Munde
hört. So lässt Gott auch uns, die er doch die Erben der Welt nennt
(Jak. 2, 5), oft dürftig und nur mit dem spärlichsten
Lebensunterhalt dahingehen. Das aber tut er mit Absicht, um die
Klugheit unseres Fleisches zu demütigen, wenn wir bei anderem
Verfahren seinem Wort nicht die rechte Ehre geben.
V. 6.
Dein Same wird ein Fremdling sein in einem fremden Lande. Stephanus
ruft den Juden ins Gedächtnis, wie jämmerlich und schmachvoll es
den Vätern in Ägypten erging, und wie diese drückende Knechtschaft
nicht ein Zufall, sondern durch Gottes Spruch längst vorausgesagt
war. Diese geschichtliche Erinnerung musste auf der einen Seite ihren
stolzen Geist zähmen und sie Bescheidenheit lehren, auf der andern
Seite zum Ruhm der göttlichen Gnade dienen, die immer für dieses
Volk gesorgt hatte. Denn es ist eine einzigartige Gnadengabe, dass
das Volk so wunderbar gleichsam aus dem Tode wieder ins Leben geführt
wird. Dabei werden die Juden erinnert, dass die Gottesgemeinde auch
anderswo vorhanden war als in dem Lande, in dem sie sich befanden;
weiter, dass die Väter zum Eigentumsvolk erwählt und unter Gottes
treuer Hut geborgen waren, bevor der Tempel stand und es die äußeren
gesetzlichen Gebräuche gab. Dies zielt auf die Hauptabsicht der
Rede. Im Übrigen lässt sich daraus eine nützliche Ermahnung
entnehmen. Knechtschaft ist schon an sich hart und bitter, gesellt
sich aber zu ihr Grausamkeit der Herren, so erscheint sie vollends
unerträglich. Darum musste es das Gemüt des frommen Menschen tief
verwunden, zu hören, dass sein Geschlecht geknechtet und dazu
unwürdig und grausam behandelt werden solle. Eine weitere, nicht
leichte Versuchung erwuchs aus dem scheinbaren Widerspruch zwischen
dem verheißenen Erbe des Landes Kanaan und einer Knechtschaft im
fremden Lande. Wer sollte da nicht meinen, Gott habe sein erstes Wort
vergessen und kündige nun dem Abraham jämmerliche Knechtschaft
seines Geschlechts an? Scheint er nicht auf diese Weise seine Hand
zurückzuziehen? Aber so handelt er oft auch mit uns. Das Fleisch
kann da nicht anders urteilen, als dass Gott sich widerspricht; der
Glaube dagegen erkennt die wunderbare Harmonie zwischen Gottes Worten
und Taten. Und das eben ist Gottes Absicht, den Blick unseres
Glaubens zu weiten, indem er uns seine Verheißungen gleichsam über
einen langen Zwischenraum hinweg aus der Ferne zeigt. Unsere Sache
also ist es, dem verheißenen Heil durch zahlreiche Biegungen, die
verschiedensten Hindernisse, durch weite Entfernung, mitten durch
Abgründe, ja endlich durch den Tod entgegenzustreben.
V.
7. Das Volk, dem sie dienen werden, will ich richten. Dieses
Gericht verbindet sich mit der Erlösung des Volkes. Denn dass Gott
die Tyrannei und Grausamkeit der Ägypter straft, tut er seinem Volk
zugute, das er in seine Obhut genommen; er will als Erlöser der
Gemeinde dastehen. So oft also gottlose Leute uns ungerecht quälen,
soll es uns in den Sinn kommen, dass Gott der Richter der Welt ist,
der kein Unrecht ungestraft wird hingehen lassen. Darauf deutet auch
sein Wort (5. Mos. 32, 35): „Die Rache ist mein.“ Daraus schließt
Paulus (Röm. 12, 19), dass man dem göttlichen Zorn Raum geben
müsse, etwa in dem Sinne, dass es zur Vertreibung unserer Ungeduld
und Zügelung böser Stimmungen dienen müsse, wenn Gott verheißt,
unser Rächer zu sein. Wer also selbst Rache nimmt, greift dem Herrn
ins Amt. Dabei fällt doch nicht hin, was ich sagte, dass Gott durch
Beleidigungen, die man den Seinen antut, zu besonderer Fürsorge und
Rache gereizt wird, wie wir im Psalm lesen (105, 15): „Tastet meine
Gesalbten nicht an und tut meinen Propheten kein Leid.“
Darnach
werden sie ausziehen und mir dienen. Also ging die Erlösung
zeitlich dem Tempel und dem gesetzlichen Dienst voran. Daraus folgt,
dass Gottes Gnade nicht an die Zeremonien gebunden war. Dabei gibt
Stephanus den Zweck der Erlösung an: Gott hat sowohl das Volk als
die besondere Stätte zur reinen Verehrung seines Namens auserwählt.
Daraus schließen wir wiederum, dass man auf das sehen und achten
müsse, was er selbst billigt und gutheißt. Auch andere Völker
wollten Gott ehren; weil aber überall verkommene und verderbte
Gottesdienstformen waren, sondert Gott die Juden von den anderen ab
und weist ihnen einen Platz an, wo man ihn in echter und rechter
Weise ehren soll. Im Übrigen erinnert uns diese Stelle, dass Gottes
Wohltaten auf den Zweck bezogen sein wollen, dass die Menschen sich
ihm ganz ergeben. Nachdem nun Gott heute den Reichtum seiner Gnade
über die ganze Welt ausgebreitet hat, müssen wir uns bemühen, ihn
durch reinen und heiligen Dienst an jedem Orte zu heiligen, wo wir
auch wohnen.
V. 8. Und gab ihm den Bund der Beschneidung.
Indem Stephanus die Beschneidung als ein Stück des
göttlichen Bundes anerkennt, reinigt er sich gründlich von der ihm
angehängten Verleumdung, zeigt jedoch, wie verkehrt die Juden
handeln, wenn sie in den äußeren Zeichen den Anfang ihres
Heilsstandes erblicken. Denn wenn Abraham noch vor seiner
Beschneidung berufen und seinem Samen das Land und die Erlösung
verheißen wurde, so ist hinlänglich klar, dass das wesentliche
Ruhmesstück des ganzen Geschlechts keineswegs die Beschneidung ist.
Derselben Beweisführung bedient sich auch Paulus (Röm. 4, 11). Wir
sehen also, dass Stephanus keineswegs ins Blaue hinein erzählt; es
war sehr viel für die gegenwärtige Verhandlung daran gelegen, dass
die Juden verstehen lernten, in welcher Weise eigentlich sie samt
ihren Vätern von Gott zu Kindern angenommen worden waren. Wenn Gott
dem Abraham zuerst das verheißt, was er ihm durch die Beschneidung
später bekräftigt, so sollen wir wissen, dass die Zeichen ohne das
vorangehende Wort hohl und nichtig sind. Indessen entnehmen wir dem
Namen des Bundes eine nützliche Lehre: Gott handelt in den
Sakramenten bundesgemäß mit uns, um uns seine Liebe zu bezeugen.
Darum sind dieselben nicht bloß äußere Erkennungszeichen vor den
Menschen, sondern sind auch vor Gott zur Bestätigung des Glaubens
kräftig wirksam. So sind sie nicht hohle Darstellungen; denn der
Gott, der wahrhaftig ist, stellt darin nichts dar, was er nicht auch
leistete.
9 Und die Erzväter neideten Joseph und
verkauften ihn nach Ägypten; aber Gott war mit ihm 10 und errettete
ihn aus aller seiner Trübsal und gab ihm Gnade und Weisheit vor
Pharao, dem König in Ägypten; der setzte ihn zum Fürsten über
Ägypten und über sein ganzes Haus. 11 Es kam aber eine teure Zeit
über das ganze Land Ägypten und Kanaan und eine große Trübsal,
und unsre Väter fanden nicht Nahrung. 12 Jakob aber hörte, dass in
Ägypten Getreide wäre, und sandte unsre Väter aus aufs erste Mal.
13 Und zum andern Mal ward Joseph erkannt von seinen Brüdern, und
ward Pharao Josephs Geschlecht offenbar. 14 Joseph aber sandte aus
und ließ holen seinen Vater Jakob und seine ganze Freundschaft,
fünfundsiebenzig Seelen. 15 Und Jakob zog hinab nach Ägypten und
starb, er und unsre Väter. 16 Und sind herübergebracht nach Sichem
und gelegt in das Grab, das Abraham gekauft hatte ums Geld von den
Kindern Hemor zu Sichem.
V. 9. Jetzt folgt das
schlimmste Verbrechen des israelitischen Geschlechts; sie haben mit
der gottlosen und nichtswürdigen Verschwörung wider ihren
unschuldigen Bruder eine Grausamkeit begangen, vor der die Natur
zurückschaudert. So wird den Juden gezeigt, wie die hervorragendsten
unter ihren Vätern waren, deren sie sich so stolz rühmten. An ihnen
lag es nicht, dass sie nicht zu Brudermördern wurden. So ist
deutlich, dass Gott gleichsam gegen ihren Willen und ihr Widerstreben
gütig und wohltätig war. Den künftigen Mittler ihres Heils wollen
sie auslöschen und zugrunde richten. An ihnen also lag es nicht,
dass sie sich nicht aller göttlichen Wohltaten beraubten. Unter
demselben Gesichtspunkt erinnert Stephanus nachher, dass man Mose
verwarf, da Gott ihn als Retter anbot. Darum haben die Juden keinen
Grund, mit der Vortrefflichkeit ihres Geschlechts zu prunken; es
bleibt ihnen lediglich übrig, in demütiger Beschämung alles, was
sie sind, auf Rechnung der Barmherzigkeit Gottes zu setzen und zu
merken, dass das Gesetz gegeben ward, um diese ins Licht zu setzen.
Gott war mit ihm. Nicht in dem Sinne war Gott
bei ihm, dass er immer seine Kraft offenbart und ihm geholfen hätte.
Denn es ist nichts Geringes, was wir im Psalm lesen (105, 18), dass
ein Eisen durch seine Seele drang. Sicherlich musste tiefste
Traurigkeit ihn durchbohren, da er, von allem Schutz verlassen, nicht
bloß die Ketten und die Strafe eines Verbrechers, sondern auch die
Schande tragen musste. So verbirgt sich Gott, der freilich bei den
Seinen ist, eine Zeitlang. Der Ausgang aber war ein glänzender
Beweis seiner Gegenwart, die Joseph anfangs nicht sehen konnte.
Weiter müssen wir immer wieder daran denken, dass Joseph nicht
befreit wurde, weil er Gott im Tempel angerufen hätte, sondern fern
davon in Ägypten. Die Befreiung kam nun dadurch zustande, dass Gott
ihm (V. 10) Gnade vor Pharao gab. Gewiss konnte er
ihn auch auf andere Weise retten, aber sein Plan schaute weithin auf
das Ziel, dass Joseph als oberster Beamter des Reiches seinen Vater
und seine ganze Familie aufnehmen sollte. An zweiter Stelle wird
erläuternd beigefügt, worauf die Gnade vor Pharao ruhte: auf
Josephs Weisheit. Darunter ist nicht bloß die Gabe
der Weissagung zu verstehen, die er in der Auslegung der Träume
zeigte, sondern auch die Klugheit seiner Ratschläge. Was hier aber
Stephanus von dem einen Manne sagte, hat allgemeine Geltung. Denn
alle Geschicklichkeit, die Menschen besitzen, ist göttliche Gabe,
und zwar besondere Begabung, die ungleich verteilt wird. Gott fügt
auch den günstigen Erfolg hinzu, wie es ihm gefällt, und lässt
seine Gaben den Nutzen schaffen, um dessentwillen er sie spendete.
Wird also Joseph von Pharao über Ägypten gesetzt, so ist es doch
eigentlich allein Gottes Hand, die ihn zu dieser Ehre erhebt.
V.
11. Es kam aber eine teure Zeit usw. Hier wird ersichtlich,
dass die Befreiung Josephs eine der Familie Jakobs insgemein
zugedachte Wohltat war. Da die Hungersnot kommen sollte, wurde er
rechtzeitig vorausgeschickt, der den Lebensunterhalt in Händen
hatte, die Hungrigen zu nähren. In diesem Stück erkennt er ja auch
selbst Gottes wunderbaren Rat (1. Mos. 45, 7 f.). Dabei leuchtete
Gottes unverdiente Güte an der Person Josephs umso heller, weil er
zum Ernährer seiner Brüder gemacht wird, den sie um Geld verkauft
und in weite Ferne getrieben hatten, von dem sie glauben mussten,
dass er völlig aus der Welt ausgetilgt sei. Derjenige gibt ihnen
Speise in den Mund, den sie in die Grube geworfen und dadurch der
Luft und des allen zuströmenden Lebensgeistes beraubt hatten.
Derjenige endlich erhält und pflegt ihr Leben, dem sie unbedenklich
das Leben hatten nehmen wollen. Dabei erinnert Stephanus die Juden
daran, dass die Erzväter gezwungen wurden, aus jenem Lande zu
wandern, welches ihnen zum Erbe gegeben war, und dass sie anderswo
starben. Nachdem sie als Fremdlinge darin weilen durften, müssen sie
endlich von daher in weitere Fremde ziehen.
V. 14. Dass Jakob mit
fünfundsiebenzig Seelen nach Ägypten kam, stimmt nicht mit
Moses Worten, der nur siebzig zählt (1. Mos. 46, 27). Hieronymus
meint, dass Lukas die Rede des Stephanus nicht wörtlich
wiedergegeben, sondern aus der griechischen Übersetzung der Bücher
Mose die Zahl entnommen habe, entweder weil er selbst als Proselyt
der hebräischen Sprache nicht mächtig war, oder weil er in
Entgegenkommen gegen die Heiden die bei ihnen geläufige Lesart
wählte. Übrigens ist ungewiss, ob die griechischen Übersetzer
absichtlich jene Zahl einsetzten, oder ob dieselbe durch einen
späteren Irrtum unterlief, was umso leichter geschehen konnte, weil
sich die Griechen der Buchstaben als Zahlenzeichen bedienten. Mir ist
es doch wahrscheinlich, dass die Septuaginta, d. h. die griechische
Übersetzer, Moses Text richtig übertragen haben, dessen wiederholte
Angabe 5. Mose 10, 22 sie ja auch ohne Irrtum wiedergeben. Darum
vermute ich, dass die Abweichung durch einen Irrtum der Abschreiber
entstanden ist. Die Sache war aber nicht so wichtig, dass um
ihretwillen Lukas die an die griechische Übersetzung gewöhnten
heidnischen Leser hätte stutzig machen müssen. Möglicherweise hat
er auch selbst die richtige Zahl gesetzt, und irgendjemand hat sie
aus jener Stelle der griechischen Mosebücher falsch verbessert. Wir
wollen aber darüber nicht hartnäckig streiten noch mehr wissen, als
uns gegeben ist, sondern bedenken, dass Paulus nicht vergeblich davor
warnt, gar zu peinliche Fragen über Geschlechtsregister zu stellen
(1. Tim. 1, 4). Übrigens wird absichtlich eine so geringe Zahl
genannt, um Gottes Macht umso heller leuchten zu lassen, die in nicht
gar zu langer Zeit das Volk eine so ungeheure Vermehrung erfahren
ließ. Denn nach dem Maß menschlicher Fortpflanzung konnte eine
Handvoll Menschen nicht innerhalb 250 Jahren zu der ungeheuren Menge
anwachsen, die 2. Mose 12, 37 genannt wird. Es ist passender, dies
Wunder zu erwägen, welches der heilige Geist uns rühmt, als
ängstlich sich mit einem Buchstaben abzumühen, der eine Veränderung
der Zahlenangabe herbeigeführt hat.
V. 16. Stephanus berichtet,
die Väter seien nach ihrem Tode ins Land Kanaan
herübergebracht worden. Aber Mose spricht (1. Mos.
50, 26) nur von den Gebeinen Josephs, von denen wir auch im Buch
Josua (24, 32) lesen, dass sie begraben wurden, während von seinen
Brüdern keine Rede ist. Ich möchte vermuten, dass Lukas sich hier
nicht an Moses Bericht, sondern an eine alte Überlieferung hält,
deren die Juden viele hatten. Dass aber die Väter in das Grab gelegt
wurden, das Abraham von den Kindern Hemor gekauft
hatte, ist bezüglich des Namens Abraham ein offensichtlicher Irrtum.
Denn Abraham kaufte von dem Hethiter Ephron die doppelte Höhle zur
Bestattung seines Weibes (1. Mos. 23, 9). Joseph aber ward anderwärts
begraben, nämlich in dem Acker, welchen sein Vater Jakob von den
Kindern Hemor um hundert Lämmer erkauft hatte. Darnach muss unsere
Stelle berichtigt werden.
17 Da nun sich die Zeit der
Verheißung nahte, die Gott Abraham geschworen hatte, wuchs das Volk
und mehrte sich in Ägypten, 18 bis dass ein andrer König aufkam,
der nichts wusste von Joseph. 19 Dieser trieb Hinterlist mit unserm
Geschlechte und behandelte unsre Väter übel und schaffte, dass man
die jungen Kindlein aussetzen musste, dass sie nicht sich
fortpflanzten.
V. 17. Stephanus wendet sich zur
Erlösung des Volks, deren Beispiel jenes über das gewohnte Maß in
kurzer Zeit weit hinausgehende Wachstum der Nachkommenschaft war. Das
war eine besondere Gabe Gottes, nicht der einfache Lauf der Natur.
Auf der anderen Seite aber scheint Gott den Juden die Hoffnung wieder
zu nehmen, da Pharao sie tyrannisch niederbeugt und ihre Knechtschaft
mit jedem Tage härter wird. Da sie die männlichen Kinder aussetzen
müssen, scheint der Untergang des ganzen Geschlechts bevorzustehen.
Ein anderes Zeichen der Erlösung wird freilich gegeben, als Mose
aufwächst; da man ihn aber bald verwirft und er in die Verbannung
fliehen muss, bleibt nichts als reine Verzweiflung. Alles in allem:
Gott gedachte seiner Verheißung und mehrte das Volk, um zu leisten,
was er dem Abraham geschworen hatte; die Juden aber verschmähten in
ihrer Undankbarkeit und Verkehrtheit Gottes Gnade, so dass, wenn es
an ihnen gelegen hätte, sie sich den Zugang verschlossen hätten.
Dabei wollen wir auf Gottes Vorsehung achten, welche den Lauf und
Wechsel der Zeiten derartig ordnet, dass alle seine Werke zu rechter
Zeit geschehen. Die menschliche Sehnsucht aber überstürzt sich und
kann nicht geduldig warten, bis Gott seine Hand zeigt, weil sie auf
jene Wohlordnung nicht achtet. Übrigens will Gott den Glauben der
Seinen übern, wenn er gegen die frohen und leuchtenden Zeichen
seiner Gnade auch gegenteilige Erfahrungen setzt, welche die Hoffnung
auf Heil plötzlich abschneiden. Denn wer hätte nicht gemeint, dass
es um die Ebräer geschehen wäre, als der Erlass des Königs die
ganze männliche Nachkommenschaft dem Tode weihte? Umso notwendiger
ist es, dass wir die Lehre bedenken (1. Sam. 2, 6): „Der Herr tötet
und macht lebendig, führt in die Unterwelt und wieder heraus.“
V.
19. Dieser trieb Hinterlist usw. Stephanus will sagen, dass
der ägyptische König immer neue Künste und Vorwände trügerisch
erdachte, um dem Volk immer schwerere Lasten aufzulegen. So sind fast
alle Tyrannen, wie ungerecht sie auch ihre Leute quälen, überaus
erfinderisch im Ausdenken von gerechten Ursachen. Ohne Zweifel hat
Pharao den ehrenhaften Vorwand missbräuchlich verwendet, dass es
ganz unbillig sei, den Juden als einem fremden Volk freies Gastrecht
im Königreich zu gewähren und sie bei allen diesen großen
Vorteilen von Lasten frei zu lassen. So macht er schlau aus freien
Menschen gemeine Sklaven. Wenn Stephanus uns erinnert, dass dieser
Tyrann von Joseph nichts wusste, so sieht man, wie flüchtig das
Andenken an Wohltaten bei den Menschen ist.
Dass sie
nicht sich fortpflanzten. Die verbreitete Übersetzung:
„dass sie nicht lebendig blieben“, scheint mir nicht genug zu
sagen. Vielmehr ist die Meinung, dass das Volk nicht in seiner
Nachkommenschaft lebendigen und bleibenden Bestand haben solle.
Übrigens zählt Stephanus nicht alle Stücke der bösen Behandlung
auf, sondern greift nur das eine Beispiel äußerster Grausamkeit
heraus, aus welchem sich schließen lässt, wie nahe der ganze Same
Abrahams dem Untergang war. Schien ihm doch Pharao mit jenem
grausamen Erlass wie mit einem einzigen Schwertstreich den Hals
abzuschlagen. Indessen setzt diese gewalttätige Barbarei Gottes
unerwartetes und unglaubliches Wirken in umso helleres Licht, weil
sie trotz aller Gegenanstrengungen schließlich nichts erreichte.
20
In der Zeit ward Mose geboren und war ein fein Kind vor Gott und ward
drei Monate ernähret in seines Vaters Hause. 21 Als er aber
ausgesetzt ward, nahm ihn die Tochter Pharaos auf und zog ihn auf,
ihr selbst zu einem Sohn. 22 Und Mose ward gelehret in aller Weisheit
der Ägypter und war mächtig in Werken und Worten. 23 Da er aber
vierzig Jahre alt ward, gedachte er zu sehen nach seinen Brüdern,
den Kindern von Israel; 24 und sah einen unrecht leiden, da stand er
bei und rächete den, dem Leid geschah, und erschlug den Ägypter. 25
Er meinte aber, seine Brüder sollten´s vernehmen, dass Gott durch
seine Hand ihnen Heil gäbe; aber sie vernahmen´s nicht. 26 Und am
andern Tage kam er zu ihnen, da sie miteinander haderten, und
handelte mit ihnen, dass sie Frieden hätten, und sprach: Lieben
Männer, ihr seid Brüder; warum tut einer dem andern unrecht? 27 Der
aber seinem Nächsten unrecht tat, stieß ihn von sich und sprach:
Wer hat dich über uns gesetzt zum Obersten und Richter? 28 Willst du
mich auch töten, wie du gestern den Ägypter tötetest? 29 Mose aber
floh über diese Rede und ward ein Fremdling im Lande Midian;
daselbst zeugete er zwei Söhne.
V. 20. Dass Mose zu
der Zeit geboren wurde, merkt Stephanus absichtlich an: es
geschah, nachdem der König befohlen hatte, dass alle männlichen
Kinder dem Tode geweiht sein sollten. Also scheint der, welcher die
Erlösung bringen sollte, schon gleichsam gestorben, ehe er geboren
ist. Aber gerade jene Zeit, da menschliche Hilfe und Rat versagen,
ist für Gottes Handeln die geeignetste. Dabei sieht man ganz klar,
wie Gott seine Kraft in der Menschen Schwachheit mächtig sein lässt.
Mose wird drei Monate lang verwahrt. Endlich aber sehen sich die
Eltern zur Rettung ihres eigenen Lebens gezwungen, ihn in den Strom
zu setzen. Sie bergen ihn nun in einer kleinen Arche, damit er nicht
sofort zugrunde gehe. Da ihn nun die Tochter Pharaos aufnimmt,
entgeht er zwar dem Tode, aber doch in einer solchen Weise, dass er
vom Volk Israel abgeschnitten und zu einem fremden Volk übergeführt
wird; ja, hätte nicht Gott seine Seele zurückgehalten, so hätte er
seinem Volk der beschwerlichste Feind werden können. Ehe er
irgendein Zeichen brüderlichen Wohlwollens gibt, vergehen vierzig
Jahre.
V. 22. Dass Mose in aller Weisheit der Ägypter
unterrichtet wurde, verrechnet Lukas zwar anerkennend als
einen besonderen Vorzug. Trotzdem hätte es geschehen können, was
gewöhnlich geschieht, dass der von weltlicher Wissenschaft
aufgeblasene Mann das gemeine Volk verachtete. Weil aber Gott
beschlossen hatte, sein Volk zu erlösen, bereitet er inzwischen
Moses Geist, wie auch alles andere, zur Durchführung seines Werkes
vor. Hier könnte fleischliche Vernunft widersprechen: Warum schweigt
Gott so lange zu den Leiden des Volkes? Warum lässt er den Pharao
mit jedem Tage schrecklicher wüten? Warum lässt er Mose nicht bei
den Seinen aufwachsen? Warum muss die Tochter des Königs ihn
aufnehmen und dadurch vom Volk Israel gleichsam abtrennen? Warum
lässt ihn Gott bis zum vierzigsten Jahre in dem verweichlichenden
Hofleben stecken und hält ihn nicht vielmehr von dort zurück? Aber
der Ausgang ist mehr als bewundernswürdig und zwingt uns zu dem
Geständnis, dass Gott zur Verherrlichung seines Ruhmes dies alles
durch besonderen Rat geordnet und geleitet hat. In der Weisheit der
Ägypter, von der Lukas, wie ich schon sagte, in anerkennendem Sinne
sprach, steckte doch auch viel Verkehrtes. Die Sternkunde, die Gottes
Werke nicht bloß in der Stellung und vielgestaltigen Wohlordnung,
sondern auch in der Bewegung, Kraft und den geheimnisvollen
Leistungen der Gestirne betrachtet, ist eine nützliche und
anerkennenswerte Wissenschaft. Die Ägypter haben sie eifrig
studiert; da sie sich aber nicht mit der einfachen Ordnung der Natur
zufrieden gaben, sind sie, wie die Chaldäer, zu vielen törichten
und läppischen Spekulationen abgeirrt. Ob Mose auch in diesem
Aberglauben unterrichtet wurde, wissen wir nicht. In jedem Falle aber
sehen wir, wie zuverlässig, klar und schlicht er bei der Betrachtung
des Weltgebäudes uns nur das vor Augen stellt, was der Frömmigkeit
dient (1. Mos. 1). Sicherlich ist es ein Zeichen hervorragender
Bescheidenheit, dass ein Mann, der mit den Gelehrten aufs feinste
über die Geheimnisse der Natur hätte disputieren können, nicht
bloß an feineren Spitzfindigkeiten vorübergeht, sondern sich zu dem
allgemeinen Verständnis auch des Ungebildetsten herablässt und in
schlichter Darstellung den Ungelehrten vorträgt, was für sie
nützlich ist.
Und war mächtig in Werken und Worten.
Damit wird ein doppelter Vorzug beschrieben: der an Geist
und Lehre reich ist, zeigt sich zugleich zur praktischen Durchführung
trefflich geeignet. Wegen dieser seltenen Gaben musste jedermann ihn
als einen hervorragenden Mann anerkennen. Da er in solcher Schätzung
stand, durften übrigens die Israeliten noch weniger hoffen, dass er
der Mittler ihrer Erlösung werden könne.
V. 23. Da er
aber vierzig Jahre alt war usw. Manche Ausleger ziehen hier
den Schluss, dass Mose sich innerlich niemals seinem Volk entfremdet
habe. Was aber Stephanus sagt, deutet doch in die entgegen gesetzte
Richtung; aber jetzt scheint Gottes Geist seine Seele gleichsam aus
dem Schlaf geweckt zu haben, so dass er nach den lange
vernachlässigten Brüdern sich umsah. Wahrscheinlich hatte er eine
Kunde seines Ursprungs, dessen Zeichen er ja an seinem Fleisch trug
und von dem man am Hofe gewiss zu sagen wusste; konnte doch die
Königstochter ihn ohne übeln Verdacht nur adoptieren, wenn seine
Herkunft bekannt war. Lange aber war er nicht darauf gestimmt, dass
er gewagt hätte, die Liebe zu seinen Blutsverwandten öffentlich zu
zeigen. Es trägt dies nicht wenig zur Vermehrung des Ruhmes Gottes
bei, dass Mose, unbekannt mit seiner Berufung, so lange Zeit müßig
am königlichen Hofe sitzt, darnach aber plötzlich, ohne dass er
selbst oder sonst jemand es hätte erwarten können, vom Herrn
berufen wird. Dies neue sorgliche Gedenken an seine Brüder entstand
also in seiner Seele aus einem neuen und ungewohnten Antrieb des
heiligen Geistes.
V. 24. Und sah einen unrecht leiden. Ein
solches Schauspiel bot sich Mose nicht zufällig, sondern da Gott ihn
seinem Volk zum Erlöser bestimmt hatte, wollte er ein Beispiel und
gleichsam ein Vorbild dafür durch seine Hand geschehen lassen. Denn
Stephanus weist ausdrücklich darauf hin (V. 25), dass er nichts
leichthin in Angriff nahm, sondern im Bewusstsein seiner Berufung
tat, was sich für den Rächer des Volks ziemte. Denn wenn ihm Gott
nicht die Waffe in die Hand gab, durfte er einen noch so schuldigen
und verbrecherischen Menschen nicht töten. Es ist ein frommes und
lobenswertes Werk, dass man sich gottlosen Leuten entgegenstelle,
ihre Gewalttaten hindere und die Guten gegen ihre Beleidigungen
schütze; doch steht es einem Privatmann nicht zu, Rahe zu nehmen.
Mose durfte also den Ägypter nur töten, weil ihm nach dem Recht
seiner Berufung das Schwert vom Herrn in die Hand gegeben war. Es war
aber dieser hochgemute, tapfere Sinn ein Werk des heiligen Geistes;
denn in Menschen, die Gott zu großen Dingen bestimmt, gießt er
seine Kraft mächtig aus, damit sie ihrer Aufgabe gewachsen seien.
Alles in allem will Stephanus sagen, dass schon damals Mose dem Volk
als Diener der Erlösung angeboten ward, da der Tag bevorstand, der
infolge des Bundes mit Abraham kommen musste, dass aber das Volk
nichts weniger erhoffte als dies.
V. 26. Und am andern
Tage usw. Weiter zeigt Stephanus, dass die Väter nicht bloß
Gottes Gnade übersahen, sondern sogar böswillig von sich stießen.
Was er Böses erzählt, ging freilich nur von einem Menschen aus;
aber mit Recht spricht er die Schuld allen zu. Denn wären sie dem
Herrn dankbar gewesen, so hätten sie die dreiste Rede des einen
einmütig unterdrücken müssen. Sie schweigen aber alle und lassen
dem Mose vorwerfen, was er ihnen Gutes geleistet hatte; soviel an
ihnen ist, bringen sie den Mann in die äußerste Gefahr, zu dessen
Schutz sie ihre Köpfe hätten einsetzen müssen. Die Erzählung will
also zu verstehen geben, dass es allein die Schuld des Volkes war,
wenn es wenigstens eine gewisse Erleichterung nicht schneller spüren
durfte. So pflegt der Menschen Verkehrtheit dem Herrn Aufschub zu
bereiten. Er ist gerüstet, den Seinen rechtzeitig Hilfe zu bringen;
wir aber schieben durch mancherlei Hinderungen seine Hand von uns ab
und beklagen uns dann mit Unrecht über seine Langsamkeit. So haben
wir es hier mit einer gegen Gott unfrommen, gegen Mose grausamen
Undankbarkeit zu tun. Das Volk hätte dem Herrn danken müssen, der
ihm am Hof des Königs einen so treuen Beschützer gegeben hatte; es
hätte den Mose mit aller Liebe und treuen Fürsorge ehren müssen.
Stattdessen empfängt er äußerst schlimmen und ungerechten Lohn,
Vorwürfe und Drohungen. Dass man weiter seine Tat dem König
hinterbrachte, muss auf Rechnung der Verräterei des Volkes gesetzt
werden. Wie also später, als man das Land Kanaan schon vor sich
liegen sah, das Volk sich den Zutritt durch seine Sünde verschloss,
so verschmäht es jetzt durch den einen Mann, der gleichsam in seinem
Namen handelt, Gottes Gnade und schiebt die Zeit der Erlösung für
volle vierzig Jahre auf. Denn obwohl Gott beschlossen hatte, was er
tun wollte, wird doch die Schuld des Verzugs mit gutem Grunde denen
angerechnet, die Mose in seiner Pflicht hindern und stören.
Lieben
Männer, ihr seid Brüder. Gewiss verpflichtet schon die
allgemeine Zusammengehörigkeit dazu, dass wir Menschlichkeit
untereinander pflegen und uns jedes Unrechts entschlagen; noch
unwürdiger und unerträglicher ist es, wenn Leute sich gegenseitig
verletzen, die durch ein engeres Band verbunden sind. Darum erinnert
Mose an die Blutsverwandtschaft, um die Wut zu stillen. Aber er
erreicht nichts. Denn der dem Nächsten Unrecht tat, stößt nun auch
ihn frech und drohend zurück. Es ist ja ganz geläufig, dass ein
böses Gewissen die Menschen zur Raserei treibt, und dass derjenige
sich am frechsten und rauesten erhebt, dessen Sache die schlechteste
ist. Aber unter welchem Vorwand fährt der Mann so schmählich auf
Mose los, der unrecht tat? Er sagt (V. 27), dass er kein Richter
sei. Aber Mose hatte ihn doch nicht getadelt, als besäße
er eine Obergewalt, sondern hatte sie nur gleicher weise freundlich
erinnert. Oder steht es allein dem Richter zu, uns zu erinnern, wenn
wir fehlen? Aber das ist das Laster aller widerspenstigen und
unbeugsamen Menschen, dass sie keinen Ermahnungen, sondern nur der
Gewalt nachgeben; sie gleichen den Irrsinnigen, die ihre Ärzte
rasend anfallen. Umso mehr sollen wir uns bemühen, unsere Begierden
zu zügeln, damit wir nicht in blinder Wut wider diejenigen
anstürmen, die unsere Fehler heilen möchten. Auch erinnert uns dies
Beispiel, dass angesichts so verkehrter Gewohnheiten der Menschen die
Knechte Gottes nicht anders ihre Pflicht tun können, als indem sie
immer wieder viel Unrecht leiden, viele Beleidigungen sich gefallen
lassen, sich in Gefahr begeben und insbesondere für Wohltaten üble
Nachreden dulden. Aber alle diese unwürdigen Schlechtigkeiten müssen
sie herunterschlucken und dürfen darum ihr Wirken nicht einstellen,
weil sie ja wissen, dass es ihnen vom Herrn aufgetragen ward und
darum ihm wohlgefällig ist.
30 Und über vierzig
Jahre erschien ihm in der Wüste an dem Berge Sinai der Engel des
Herrn in einer Feuerflamme im Busch. 31 Da es aber Mose sah, wunderte
er sich des Gesichtes. Als er aber hinzu ging, zu schauen, geschah
die Stimme des Herrn zu ihm: 32 Ich bin der Gott deiner Väter, der
Gott Abrahams und der Gott Isaaks und der Gott Jakobs. Mose aber ward
zitternd und wagte nicht anzuschauen. 33 Aber der Herr sprach zu ihm:
Zeuch die Schuhe aus von deinen Füßen; denn die Stätte, da du
stehest, ist heilig Land. 34 Ich habe wohl gesehen das Leiden meines
Volks, das in Ägypten ist, und habe ihr Seufzen gehöret und bin
herabkommen, sie zu erretten. Und nun komm her, ich will dich nach
Ägypten senden.
V. 30. Und über vierzig
Jahre usw. Da Mose kein unempfindlicher Mensch war, kann ein
jeglicher wohl verstehen, wie vieles ihm in den Sinn kommen konnte,
was den Glauben an seine Berufung wankend machen konnte. Satans
Künste sind trügerisch und wir von Natur zum Misstrauen nur zu
geneigt; alle Zweifel an Gottes Wort, die sich einschleichen, lassen
wir leicht zu. Es war eine harte Veränderung, aus den Vergnügungen
des Hofes und einem glänzenden Leben zu dem schmutzigen und
mühevollen Amt eines Hirten herabgestoßen zu werden. Und besonders
da Mose eine so lange Zeit verfließen sah und sich inzwischen in der
Einsamkeit fand, konnte er kaum etwas anderes annehmen, als dass es
ein trügerisches Nichts war, was Gott ihm verheißen hatte. Da er
schon achtzig Jahre alt war und noch immer das Vieh seines
Schwiegervaters weiden musste, für welchen Zeitpunkt sollte er denn
hoffen, dass seine Arbeit zur Befreiung des Volks würde gebraucht
werden? Solche Kämpfe der Frommen sich beständig zu
vergegenwärtigen und dem Gedächtnis tief einzuprägen, ist
nützlich, damit unsere Seele nicht verzage, wenn uns der Herr
länger, als wir wünschen, in der Erwartung hält. Zum anderen gab
Mose dadurch ein herrliches Beispiel von Bescheidenheit, dass er in
der ganzen Zwischenzeit sich nicht abängstigt, noch Unruhe
hervorruft, noch sich auf irgendeine Weise zu einer hervorragenden
Stellung drängt, wie unruhige Menschen zu tun pflegen; er widmet
sich dem Hirtenamt, als wäre er niemals zu einer größeren Aufgabe
berufen worden. Während er aber ruhig wartet, erscheint ihm der Herr
zur rechten Zeit.
Erschien ihm der Engel des Herrn. Es
fragt sich, wer dieser Engel war, zum anderen, ob er sich unter der
Gestalt eines solchen sehen ließ. Denn Lukas legt dem Engel, von dem
er jetzt spricht, alsbald die Rede in den Mund: „Ich bin der Gott
Abrahams“ usw. Man könnte vielleicht sagen, dass der Engel, der im
Namen Gottes redet, sich auch wie Gott gebärdet und seine Befehle
gleichsam wörtlich als aus Gottes Munde vorträgt. So zu reden ist
auch den Propheten geläufig. Da aber Lukas nachher (V. 36) erklärt,
dass eben unter der Führung dieses Engels Mose das Volk befreit
habe, und Paulus verkündet (1. Kor. 10, 2), dass Christus jener
Führer gewesen sei, so brauchen wir uns nicht mehr zu wundern, dass
der Engel für sich in Anspruch nimmt, was allein Gott zusteht. Wir
wollen auch feststellen, dass von Anbeginn aller Verkehr Gottes mit
den Menschen sich durch Christus vermittelt. Denn wir kommen nicht an
Gott heran, wenn nicht der Mittler zugegen ist, der ihn uns zum
Freunde macht. So liefert diese Stelle einen klaren Beweis für
Christi ewige Gottheit und lehrt, dass er gleichen Wesens mit dem
Vater ist. Übrigens ist gewiss, dass Gott niemals den Menschen
erschien, wie er an sich ist, sondern immer unter einer Gestalt, die
ihrem Fassungsvermögen sich anpasst. – Es bleibt noch einiges über
den brennenden Busch zu sagen. Es ist geläufig,
dass Gott die Dinge unter wegen ihrer Ähnlichkeit passenden Zeichen
darstellt, wie dies regelmäßig bei den Sakramenten der Fall ist. Es
konnte nur dem Mose im gegenwärtigen Zeitpunkt nichts gezeigt
werden, was geeigneter gewesen wäre, seinen Glauben zu stärken. Er
wusste, in welchem Zustand er sein Volk verlassen hatte. War dasselbe
auch eine ungeheure Zahl von Menschen, so war es doch einem Busch
nicht unähnlich. Denn je dichter und mit eng stehenden Zweigen
besetzt ein Busch ist, umso bessere Nahrung bietet er der Flamme, so
dass der Brand durch alle seine Teile wütet; so war der schwache
Haufe des israelitischen Volkes jedem Unrecht ausgesetzt, der
unkriegerischen Menge wurde gerade ihre große Zahl zur Beschwer; sie
hatte Pharaos Wut lediglich durch ihr glückliches Wachstum
entzündet. So ist das Volk, auf welchem harte Tyrannei lastete,
gleichsam ein Haufe von Holz, den auf allen Seiten der Brand
ergreift; dass es nicht alsbald in Asche verwandelt wird, hindert
allein die Gegenwart des Herrn, der in seiner Mitte thront. War die
Verfolgung damals auch besonders brennend, so wird darin doch die
ständige Lage der Gottesgemeinde abgebildet, die in der Welt niemals
von Bedrückung ganz unverschont und frei ist. Denn was sind wir
anders als Futter für die Flamme? Zahllose Fackeln Satans fliegen
immerzu, die neues Feuer an die Leiber und die Seelen legen; aber der
Herr in seiner wunderbaren und unvergleichlichen Gnade behütet und
schützt uns vor dem Verzehrtwerden. So lesen wir es auch im 46.
Psalm (V. 6): „Gott ist bei ihr drinnen.“
V. 31. Da es
aber Mose sah usw. Gott, das sollen wir wissen, pflegte
derartig mit den Vätern zu handeln, dass sie seine Majestät sicher
erkennen mussten. Es sollte ein klarer Unterschied sein zwischen den
Gesichten, die er ihnen gewährte, und den Trügereien des Satans,
der ja einst alle Heiden irreführte, wie noch heutzutage die
Papisten. Denn alle Wunder des Aberglaubens, alle wahnsinnigen
Erdichtungen des Irrtums, wie sie einst im Schwange gingen und noch
immer unter dem Papsttum herrschen, sind aus Träumen, Erscheinungen
und falschen Offenbarungen entsprungen. Derartige Illusionen haben ja
auch die Wiedertäufer. Es ist also das einzige Heilmittel, dass Gott
die Gesichte, die er gibt, durch bestimmte Merkmale auszeichnet. Wir
werden ja über die Gefahr des Irrtums erhoben sein, wenn er uns
seine Majestät offenbart. Darum verwundert Mose
sich zuerst, dann tritt er zu genauerer Betrachtung hinzu. Nach dem
näheren Herantreten aber erfasst ihn der Herr noch tiefer durch die
lebendige Empfindung seiner Gegenwart, so dass er erzittert. Gewiss
macht alles dies irgendwie auch der Satan nach, aber in verkehrter
Weise wie ein Affe. Und der Herr offenbart sich nicht bloß durch
derartige Zeichen, sondern nimmt auch Rücksicht auf unser stumpfes
Wahrnehmungsvermögen, damit wir nicht getäuscht werden. Endlich
prägt der heilige Geist die Zeichen und Zeugnisse der göttlichen
Gegenwart in unser Herz, so dass kein Zweifel mehr bleibt.
V.
32. Ich bin der Gott deiner Väter. Jetzt sehen wir, zu
welchem Zweck Mose das Gesicht zuteil ward: es sollte dem Worte
Gottes seine gewisse Autorität werden. Denn Gesichte würden wenig
nützen, wenn nicht die Lehre hinzukäme. Sie kommt aber nicht als
eine Nebensache hinzu, sondern als Grund und Zweck aller Gesichte.
Dass sich der Herr aber als den Gott Abrahams, Isaaks und
Jakobs bezeichnet, hat einen doppelten Grund. Gottes
unbegrenzte Majestät müsste unsere Sinne verschlingen, wenn wir sie
begreifen wollten; wir müssten vergehen, wollten wir versuchen, ihr
zu nahen. So schmückt und kleidet er sich mit Titeln, unter denen
wir ihn begreifen können. Bemerkenswert aber ist, dass Gott solche
Titel wählt, durch die er uns zu seinem Wort leitet. Er nennt sich
den Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs, weil er bei ihnen die Lehre des
Heils niederlegte, durch die er der Welt bekannt werden will.
Zugleich aber blickt diese Selbstbezeichnung Gottes auf die
gegenwärtige Lage. Denn dieses Gesicht, die Hoffnung auf Befreiung
des Volks, und er Befehl, den Mose empfangen sollte, hingen von dem
Bund ab, den Gott einst mit den Vätern geschlossen hatte. So wird
der Verdacht verscheucht, als handle es sich um etwas Neues, und es
wird Mose Mut gemacht, auf die Erlösung zu hoffen, die auf Gottes
alte Verheißung sich gründet. Diese herrliche Bezeichnung bedeutet
also etwa, als hätte Gott gesprochen: Ich, der ich einst euren
Vätern verheißen habe, für ihr Heil sorgen zu wollen, der ich
Abrahams Geschlecht durch einen Bund freier Gnade in meine Obhut
nahm, ja, der ich schon den Zeitpunkt bestimmte, eures Volkes
Knechtschaft zu endigen, erscheine dir jetzt, um meine Worte wahr zu
machen. So müssen sich heute alle Gottesverheißungen, sollen sie
anders beständig und fest sein, auf das Fundament stützen, dass
Gott uns in Christus zu Kindern annahm und versprach, unser Vater und
Gott zu sein. Übrigens folgert Christus aus unserer Stelle mit gutem
Grunde, dass die Frommen ein Leben nach dem Tode haben werden (Mt.
22, 32). Denn wenn der ganze Mensch im Tode zugrunde ginge, wäre es
töricht zu sagen: Ich bin der Gott Abrahams. Nehmen wir an, Rom
existierte nicht mehr, - wäre dann ein Mensch nicht lächerlich, der
sich als römischen Konsul bezeichnete? Die beiden Glieder müssen
doch einander entsprechen. Auch ein weiterer Grund kommt in Betracht:
da Gott Leben und Tod in Händen hat, wird er ohne Zweifel diejenigen
am Leben erhalten, denen er ein Vater sein will und die er zu seinen
Kindern zählt. Darum sind Abraham, Isaak und Jakob zwar nach dem
Fleisch gestorben, leben aber nach dem Geist bei Gott.
Mose
aber ward zitternd. Es scheint ungereimt, dass ein so
trostvolles Wort mehr erschreckend als erfreuend wirkt. Dass aber
Mose durch Gottes Gegenwart erschreckt wurde, brachte den Nutzen,
dass er noch ehrfürchtiger gestimmt ward. Es war auch nicht Gottes
Stimme allein, die ihn erschütterte, sondern seine Majestät, deren
Zeichen er in dem brennenden Busch erblickte. Sollen wir uns wundern,
dass ein Mensch bei Gottes Anblick erzittert? Namentlich aber wollen
wir uns erinnern, dass auf diese Weise die Gemüter zu Furcht und
heiliger Scheu zubereitet werden, wie es heißt (2. Mos. 20, 20):
„Ihr habt die Zeichen gesehen und den Hall der Posaune gehört, auf
dass Gottes Furcht euch vor Augen wäre.“ Freilich könnte jemand
einwenden: warum wagt Mose jetzt in seinem Zittern nicht
anzuschauen, der doch zuvor unbedenklich hinzutrat? Ich
antworte, dass uns mit Recht desto größere Furcht ergreift, je
näher wir zum Herrn treten und je stärker seine Herrlichkeit
leuchtet. Übrigens bringt Gott Mose aus keinem anderen Grunde zum
Erzittern, als um ihn gehorsamer zu machen. So war diese Furcht auch
eine passende Vorbereitung zu größerer Zuversicht. Darauf zielt
auch das folgende Wort (V. 33): Zeuch die Schuhe aus. Mose
wird durch dies Zeichen erinnert, Gottes Befehle in Ehrfurcht
aufzunehmen und ihm in jeder Hinsicht die schuldige Ehre zu leisten.
Die Stätte ist heilig Land. Durch diese
rühmende Bezeichnung des Ortes will Gott Moses Sinn gleichsam zum
Himmel emporheben, damit er nichts Irdisches gedenke. Es fragt sich
aber, woher dem Orte diese Heiligkeit kommt. War er doch vor diesem
Tage nicht heiliger als andere. Ich antworte, dass die Ehrerbietung
der Gegenwart Gottes nicht dem Orte gilt, und dass dessen Heiligkeit
um der Menschen willen gepriesen wird. Denn wenn Gottes Gegenwart die
Erde heiligt, eine wie viel größere Wirkung müssen Menschen von
ihr empfangen! Zugleich aber müssen wir uns merken, dass Gott, auch
wenn er den Ort für eine Zeit derartig auszeichnete, doch seine
Herrlichkeit keineswegs an denselben band. So hat Jakob dem Herrn
einen Altar in Bethel errichtet, als derselbe dort ein Zeichen seiner
Gegenwart gegeben hatte (1. Mos. 35, 7). Wenn aber die Nachkommen
dieses nachahmten, entstand ein verkehrter Gottesdienst. Endlich wird
allein um Moses willen der heilig genannt, damit er sich besser zur
Furcht Gottes und eifrigem Gehorsam rüste. Jetzt, da uns Gott in
Christus allenthalben seine Gegenwart anbietet, und zwar nicht unter
dunklen Bildern, sondern in vollem Licht und gewisser Wahrheit,
müssen wir nicht bloß die Schuhe ablegen, sondern uns selbst ganz
ausziehen.
V. 34. Ich habe wohl gesehen usw.
Jetzt verheißt Gott, dass er des Volks Erlöser sein wolle. Damit
setzt er Mose von neuem als Diener ein, weil ja die frühere
Verheißung durch die lange Zwischenzeit unterbrochen war. Dass Gott
unsere Leiden ansieht, bedeutet, dass er sich um uns kümmert und für
unser Wohlergehen zu sorgen anfängt. Umgekehrt heißt es, dass er
die Augen schließe und uns den Rücken wende, wenn er unsere Sache
zu vernachlässigen scheint. Die gleiche Bewandtnis hat es mit der
Aussage, Gott sei herabgekommen. Es ist durchaus
nicht nötig, dass Gott sich vom Ort bewege, um Hilfe zu bringen;
denn seine Hand erstreckt sich durch Himmel und Erde. Die Redeweise
ist aber unserem Verständnis angepasst. Denn solange Gott die
Bedrängnis des Volks nicht erleichterte, schien er fern zu sein und
irgendetwas anderes im Himmel zu besorgen. Jetzt kündigt er an, dass
die Kinder Israel seine Nähe spüren sollen. Dies alles zielt
darauf, dass Mose über den Willen Gottes gewiss werden, sich darum
ohne Bedenken seiner Führung anvertrauen und mit umso größerer
Zuversicht die Befreiung des Volks in die Hand nehmen soll, weil er
weiß, dass es sich um Gottes Werk handelt. Bemerkenswert ist auch
die Aussage, dass Gott das Seufzen gehöret habe.
Denn wenn er sieht, dass arme Leute ungerecht unterdrückt werden,
besonders aber, wenn wir unsere Seufzer und Klagen in seinen Schoß
ausschütten, wird er zum Mitleid bewegt. Immerhin könnte das
Seufzen, wie auch sonst öfter, blinde und verwirrte Klagen bedeuten
sollen, die man nicht an Gott richtet.
35 Diesen Mose,
welchen sie verleugneten und sprachen: Wer hat dich zum Obersten und
Richter gesetzt? den sandte Gott zu einem Obersten und Erlöser durch
die Hand des Engels, der ihm erschien im Busch. 36 Dieser führte sie
aus und tat Wunder und Zeichen in Ägypten, im Roten Meer und in der
Wüste vierzig Jahre. 37 Dies ist Mose, der zu den Kindern von Israel
gesagt hat: Einen Propheten wird euch der Herr, euer Gott, erwecken
aus euren Brüdern gleichwie mich; den sollt ihr hören.
V.
35. Stephanus übergeht vieles und eilt zu seinem Hauptziel, den
Juden einzuprägen, dass ihre Väter nicht erlöst wurden, weil sie
es durch ihre Frömmigkeit verdient hätten, sondern dass diese
Wohltat unwürdigen Leuten geleistet ward, sodann dass jene ersten
Anfänge auf Vollkommeneres hoffen ließen. Als Mose schon als der
von Gott verordnete Rächer und Erlöser bereit stand, versperrten
sie ihm den Weg. Nun erlöst sie Gott gleichsam wider ihren Willen.
Was über Wunder und Zeichen beigefügt wird, will einerseits Gottes
Gnade rühmen, anderseits Moses Berufung ins Licht setzen. Sicherlich
ist es wunderbar, dass Gott sich herabließ, um eines so undankbaren
Volkes willen seine Kraft in mancherlei Wundern zu offenbaren. Er
verschafft aber damit seinem Knechte die nötige Autorität. Wenn
also darnach die Juden ihm geringere Ehre erwiesen, ihn bald mit
Schelten von sich jagen wollten, bald ihn verschmähen, bald mit ihm
streiten oder wider ihn bellen, bald im Aufruhr wider ihn aufstehen,
so verraten sie darin ebenso ihre Bosheit wie gottlose Verachtung der
göttlichen Gnade. Und das unwürdige Verhalten stieg fortwährend,
so dass Gott in wunderbarer Geduld mit einem so verkehrten und
widerspenstigen Volk streiten musste.
Zu einem Obersten
und Erlöser. Hier muss man Gegensätze zwischen den Zeilen
lesen, welche das Verbrechen des Volks noch steigern. Sie würden dem
Mose gehorcht haben, wenn er ihnen vom tyrannischen König als
Richter gesetzt worden wäre; da Gott ihn aber aufstellt, und zwar
als Erlöser, verachtet und verschmäht man ihn stolz. Diese
Auflehnung gegen seine Herrschaft ist Frevel, die Verwerfung der
Gnade dazu noch Undank. Übrigens will Gott mit diesem Ehrentitel,
den er Mose gibt, die ihm schuldige Ehre nicht auf einen Menschen
übertragen, noch sein eignes Recht in irgendeinem Stück mindern.
Mose heißt „Erlöser“ nur insofern, als er Gottes Diener ist. So
bleibt der Ruhm für das ganze Werk ungeschmälert dem einigen Gott.
Darauf deutet es auch, dass Mose sein Befreieramt durchführte durch
die Hand des Engels. Dadurch wird er Christus unterworfen,
unter dessen Leitung und Führung er Gott seinen Gehorsam erweist.
Denn die Hand kommt hier nicht als dienende, sondern als leitende in
Betracht. Wenn also Gott den Dienst Mose gebrauchte, war Christi
Kraft doch über ihm, wie er auch heute die Oberleitung in der Hand
behält, wenn er für das Heil seiner Gemeinde sorgt. Braucht er
Menschen als Diener, so hängen doch die Kraft und Wirkung allein von
ihm ab.
V. 37. Einen Propheten wird euch der Herr
erwecken. Diese Worte wollen ohne Zweifel besagen, dass
Christus des Gesetzes Ende ist. Schon früher (zu 3, 22) haben wir
uns darüber geäußert, inwiefern dies Zeugnis angewendet werden
kann. Mose erklärt, das Volk brauche nicht nach Zauberern und
Wahrsagern auszuschauen, da Gott es ihm nie an Propheten werde fehlen
lassen, die es treulich unterrichten. Nun ist aber gewiss, dass der
Dienst der Propheten, wie auch des Gesetzes, nur für die Zeit währen
sollte, bis Christus der Welt die vollendete Weisheit brachte.
Stephanus meint also, dass Mose, wenn er auf einen andren Lehrer
empfehlend hindeutet, das Volk nicht an sich allein binden will. Und
eben darum fügt er Moses Zeugnis ein, um zu zeigen, dass sie ihn,
den sie mit vollen Backen als ihren einzigen Lehrer rühmten, nach
seinem Tode nicht minder unwürdig verachten als einst, da sie ihn
bei seinen Lebzeiten frevelhaft und aufsässig verschmähten. Denn
wer Mose glaubt, kann sich nicht weigern, ein Jünger des Christus zu
werden, den jener verkündet hat.
38 Dieser ist´s,
der in der Gemeine in der Wüste mit dem Engel war, der mit ihm
redete auf dem Berg Sinai und mit unsern Vätern; dieser empfing
lebendige Worte, uns zu geben; 39 welchem nicht wollten gehorsam
werden eure Väter, sondern stießen ihn von sich und wandten sich um
mit ihrem Herzen nach Ägypten 40 und sprachen zu Aaron: Mache uns
Götter, die vor uns hingehen; denn wir wissen nicht, was diesem
Mose, der uns aus dem Lande Ägypten geführet hat, widerfahren ist.
41 Und machten ein Kalb zu der Zeit und brachten dem Götzen Opfer
und freueten sich der Werke ihrer Hände.
V. 38.
Stephanus fährt fort, von der Schlechtigkeit des Volks zu erzählen,
welches trotz so vieler Wohltaten seines Gottes denselben doch
unaufhörlich und böswillig von sich stieß. Waren sie zuvor
unbotmäßig und wenig dankbar, so hätte wenigstens die wunderbare
Befreiung ihnen einen gesunden Sinn schaffen müssen. Aber sie
blieben sich immer gleich. Diese vielen Wunder hätten ihnen
billigerweise nicht bloß im Herzen haften, sondern auch vor Augen
stehen müssen. Sie vergessen aber alles und wenden sich plötzlich
wieder zum Aberglauben Ägyptens. Die harte Knechtschaft war noch
frisch in ihrem Gedächtnis; sie ziehen aber die Tyrannen, die sie
mehr als unmenschlich bedrückt hatten, ihrem Befreier vor. Der
Hinweis, dass Mose in der Wüste mit dem Engel war, lässt
ihr Verbrechen noch viel schlimmer erscheinen. Wenn Mose nicht
abstand, sie unter der Leitung und dem Schutz des Engels durch die
Wüste zu führen, so lässt sich schließen, wie verstockt und
unheilbar ihr verkehrtes Wesen war. Es war ein Wunder von
Aufsässigkeit, dass sie sich durch so viele Übel und selbst durch
den Anblick des Todes nicht demütigen ließen. Man widerstand ja
auch dem Mose nicht als einem Privatmann, sondern lehnte sich in
verbrecherischer Untreue gegen die göttliche Leitung auf. Dass der
Engel mit ihm redete, kann von dem ersten Gesicht
verstanden werden, durch welches Mose zum Befreier des Volks berufen
ward, oder von den Worten, welche Gott nach dem Durchzug durchs Rote
Meer zu ihm redete. Denn der mit Mose zu reden anhob, um ihn nach
Ägypten zu senden, hat seine Ansprachen auch später fortgesetzt,
bis das Werk vollendet war.
Dieser empfing lebendige
Worte. Darauf ruht die Autorität der Lehre Moses, dass er
nichts vorbrachte, als was ihm von Gott zukam. Daraus folgt, dass die
Juden, wenn sie seine Person angriffen, sich gegen Gott auflehnten.
So eifern war ihre Schlechtigkeit. Es fragt sich aber, wieso das
Gesetz ein lebendiges Wort heißen kann, welches doch Paulus als ein
Amt des Todes und die Kraft der Sünde bezeichnet (2. Kor. 3, 7). Man
könnte das Wort lebendig durch „wirksam“ erklären. So wäre die
Meinung, dass das Wirken des Gesetzes durch menschlichen Widerspruch
nicht aufgehalten werden könne, und jede Schwierigkeit wäre
gehoben. Indessen deute ich „lebendig“ doch als lebendig machend.
Denn indem das Gesetz als die vollkommene Regel eines heiligen und
frommen Lebens zeigt, was vor Gott recht ist, kann es durchaus als
eine Lehre des Lebens und Heils bezeichnet werden. Im Gesetz hat
Mose, wie er feierlich bezeugt (5. Mos. 30, 19), Leben und Tod
vorgelegt. Und bei Hesekiel (20, 21) klagt Gott, dass man sein gutes
Gesetz verletzt habe, die guten Gebote, von denen er gesprochen
hatte: „Wer sie tut, wird darin leben.“ Das Gesetz also birgt
Leben in sich. Dass es zum Amt des Todes wird, ist eine
Nebenerscheinung, die infolge der verderbten Natur des Menschen
auftritt. Denn das Gesetz erzeugt die Sünde nicht, sondern findet
sie in uns vor. Außerdem aber scheint Stephanus noch etwas Tieferes
zu meinen; denn er redet nicht von den bloßen Geboten, sondern denkt
an Moses gesamte Lehre, in welcher auch die Heilsverheißung, also
Christus selbst, das einzige Leben und Heil der Menschen,
eingeschlossen ist. Wir haben uns zu erinnern, mit welcherlei
Menschen Stephanus sich auseinandersetzen musste. Sie waren von einem
falschen Eifer für das Gesetz beseelt, hängten sich lediglich an
den toten und todbringenden Buchstaben; warum eben wüteten sie gegen
Stephanus, weil er Christus im Gesetz suchte, der ja auch in Wahrheit
des Gesetzes Seele ist. Er gibt also ihrer sündhaften Unwissenheit
einen Hieb und will sagen, dass etwas Größeres und Herrlicheres im
Gesetz verborgen liegt, als sie bis dahin wussten. Ihre fleischliche
Art gab sich mit dem äußeren Schein zufrieden und suchte nichts
Geistliches im Gesetz, ließ auch nicht zu, dass man es ihnen zeigte.
Uns zu geben. Damit tritt Stephanus der
Verleumdung entgegen, mit der man ihn fälschlich belastete. Denn
wenn er sich dem Joch des Gesetzes unterwirft und als einen Schüler
Moses sich bekennt, kann er doch unmöglich andere davon abspenstig
machen; ja, er wendet das ihm vorgeworfene Verbrechen auf die Urheber
der Verleumdung zurück. Er erhebt den Vorwurf, der das Volk
insgesamt trifft, dass die Väter dem Gesetz nicht gehorchen wollten.
Dabei erinnert er, dass Mose nicht bloß seinem Zeitalter als Prophet
gegeben war, sondern dass seine Autorität auch nach seinem Tode noch
bei den Nachkommen gelten sollte. Denn die göttliche Lehre darf
nicht mit ihren Dienern vergehen und beseitigt werden. Was wäre
unstimmiger, als dass die Lehre sterben sollte, die uns
Unsterblichkeit verleiht? So haben wir auch für unsere Zeit zu
sagen, dass die Propheten und Apostel nicht minder zu uns als zu
ihren Zeitgenossen reden. Ihre schriftlich hinterlassene Lehre hat
bleibende Kraft, weil man dabei mehr auf Gott als den Urheber als auf
die menschlichen Diener sehen muss. So enthält unser Satz die
Erinnerung, dass wir Gottes Rat verwerfen, wenn wir das für uns
bestimmte Wort verwerfen.
V. 39. Dass die Väter Mose verwarfen,
wird darauf zurückgeführt, dass sie sich mit ihrem Herzen
nach Ägypten umwandten. Es war dies eine schreckliche und
mehr als blinde Raserei, sich nach dem Aberglauben, den Sitten und
Einrichtungen Ägyptens zurückzusehnen, wo sie noch vor kurzem so
Schweres hatten leiden müssen. Die Meinung ist nicht, dass sie nach
Ägypten zurückzukehren wünschten, sondern dass sie ihre Herzen zu
jenen verderblichen Dingen zurückwandten, an deren keines sie ohne
den äußersten Abscheu und Hass hätten denken dürfen. Gewiss haben
die Juden auch einmal die Frage nach Rückkehr aufgeworfen, aber an
diese Geschichte denkt Stephanus jetzt nicht. Er spricht von ihrer
inneren Widerspenstigkeit. Nachdem sie unter Gottes Führung den
rechten Weg betraten, sprangen sie plötzlich ab, gleichwie ein
aufsässiges Pferd seinen Reiter nicht mehr tragen will und sich
frech rückwärts wendet.
V. 40. Mache uns Götter.
Obwohl die Juden in mannigfacher Weise ihre Herzen rückwärts
wandten, wählt Stephanus doch nur ein vor anderen denkwürdiges
Beispiel schmählicher und abscheulicher Untreue aus: sie machten
sich ein Kalb, das sie an Gottes Statt verehrten. Man kann nichts
Schimpflicheres ersinnen als diese Undankbarkeit. Sie geben zu, dass
sie aus Ägypten erlöst sind, leugnen auch nicht, dass dies durch
Gottes Gnade und Moses Dienst geschah; dabei verwerfen sie aber den,
der so großes Gut gab, samt seinem Diener ohne Scheu. Und unter
welchem Vorwand? Sie wissen angeblich nicht, was diesem Mose
geschehen sei. Doch wissen sie sehr wohl, dass er auf dem Berge ist.
Wie er dorthin ging, haben sie ihn mit ihren Augen verfolgt, bis Gott
ihn mit der Wolke umhüllte und zu sich kommen ließ. Sie wissen
ferner, dass Mose ihnen zugut abwesend war und versprochen hatte, zur
gegebenen Zeit zurückzukehren, um das von Gott gegebene Gesetz ihnen
zu bringen. Er hatte sie nur ein wenig warten heißen. Da erregen sie
nach kurzer Zeit plötzlich einen unverständigen und unbegründeten
Aufruhr. Um aber ihre Raserei mit einem vernünftigen und ehrbaren
Schein zu umhüllen, wollen sie Götter gegenwärtig haben, als ob
ihnen Gott bis zur Stunde noch kein Zeichen seiner Gegenwart gegeben
hätte. Und doch ließ sich seine Herrlichkeit an jedem Tage in der
Wolke und der Feuersäule sehen. Diese Stelle zeigt mit besonderer
Deutlichkeit den Quell, aus dem alle Art von Aberglauben seit
Anbeginn geflossen ist, insbesondere wie man zuerst zur Herstellung
von Götzenbildern kam: der fleischliche Mensch will Gott für sein
fleischliches Begriffsvermögen gegenwärtig haben. Gott kommt ja
unserem schwachen Verständnis insofern entgegen, als er sich unter
Bildern gleichsam sichtbar anbietet. Solche Symbole, die seine
Gegenwart bezeugten, gab es unter dem Gesetz viele. Heute lässt er
sich durch Taufe und Abendmahl, ja durch die äußere Predigt des
Worts zu uns herab. Die Menschen sündigen aber in doppelter Weise.
Ee
rstlich begnügen sie sich nicht mit
den von Gott verordneten Mitteln, schaffen immer neue Gebilde und
überschreiten ohne Scheu die von ihm gezogenen Schranken. Es kann
aber keine wahre Darstellung Gottes geben außer der, die er selbst
verordnet hat. Daran schließt sich der zweite, nicht minder
unerträgliche Fehler, dass der menschliche Verstand, der nur rohe
und irdische Gedanken über Gott fasst, alle Zeichen seiner Gegenwart
ins grobe verkehrt. So treibt er nicht bloß ein sündhaftes Spiel
mit selbst gemachten Götzenbildern, sondern verkehrt auch, was Gott
eingesetzt hat, in sein Gegenteil und verderbt es. Freilich ist Gott,
wie ich sagte, zu uns herabgestiegen, aber mit der Absicht, uns in
den Himmel zu erheben. Wir aber, die wir an der Erde haften, wollen
auch ihn auf der Erde haben. Auf diese Weise wird seine himmlische
Herrlichkeit entstellt, und es erfüllt sich allezeit, was die
Israeliten hier sagen: Mache uns Götter! Denn jeder, der Gott nicht
im Geist anbetet, macht sich einen neuen Gott. Wenn aber alles genau
erwägt, wollen die Israeliten doch nicht einen selbst gemachten Gott
haben, wähnen vielmehr unter dem Bilde des goldenen Kalbes den
wahren und ewigen Gott zu besitzen. Denn sie wohnen in allem Ernst
den angesagten Opfern bei und stimmen zu, wenn Aaron verkündet, hier
seien die Götter, die sie aus Ägypten geführt haben. Gott aber
hält sich mit jenen abgeschmackten Einbildungen nicht auf, sondern
klagt, dass man fremde Götter an seine Stelle setze, sobald die
Menschen auch nur im Geringsten von seinem Wort abweichen.
V.
41. Und machten ein Kalb. Warum gerade dieses Bild ihnen
gefiel, lässt sich aus dem Vorangehenden leicht ersehen. Unter all
den Götzenbildern, von denen es in Ägypten wimmelte, stand
bekanntlich der Stier in besonderen Ehren. Dass man sich nach einem
Götzenbild sehnte, kam nun, wie Stephanus schon sagte, lediglich
daher, dass man das Herz wieder nach Ägypten gewandt hatte.
Bemerkenswert ist der Ausdruck, dass sie dem Götzen Opfer
brachten. Sie hatten im Sinn, den Herrn unter dem Bilde des
Kalbs zu verehren. Aber weil sie durch Herstellung des Götzenbildes
den wahren Gott verlassen haben, wird alles, was noch folgt, so
angesehen, als sei es dem Götzen gegeben; denn Gott verschmäht alle
verunreinigte Verehrung.
Und freueten sich der Werke
ihrer Hände. Diese Redeweise ist aus Jesaja (2, 8), sowie
den Propheten überhaupt entnommen, welche den Juden übereinstimmend
vorwerfen, dass sie an ihren Gemächten sich ergötzen. Sicherlich
ist es ein wunderbarer Wahnsinn, wenn in göttlichen Dingen die
Menschen beanspruchen, selbst etwas schaffen zu können. Dass sie
sich freuen, verstehe ich von dem feierlichen Tanz, von dem Mose im
32. Kapitel seines zweiten Buchs berichtet. Doch deutet Stephanus auf
einen allgemeinen Fehler, an welchem die Götzendiener leiden. Denn
da in der Religion Menschen nichts unternehmen dürfen, als was Gott
vorschreibt, erwählen sie mit allem, was sie unter Zurücksetzung
des göttlichen Worts sich selbst ausdenken, die Werke ihrer Hände.
Stephanus aber zeigt, dass sie in demselben Maße, wie sie sich in
ihrer Willkür gefallen, dem Herrn missfallen. Denn was die Menschen
selbst ersinnen, ist eine Entweihung und ein Raub am Heiligtum.
42
Aber Gott wandte sich und gab sie dahin, dass sie dieneten des
Himmels Heer; wie denn geschrieben steht im Buch der Propheten: „Habt
ihr vom Hause Israel die vierzig Jahre in der Wüste mir auch je
Opfer und Vieh geopfert? 43 Und ihr nahmet die Hütte Molochs an und
das Gestirn eures Gottes Remphan, die Bilder, die ihr gemacht hattet,
sie anzubeten; und ich will euch wegwerfen jenseit Babylon.“
V.
42. Hier erinnert Stephanus, dass die Juden zu sündigen nicht
aufhörten, sondern immer weiter zu sündhaften Irrungen
ausschweiften: der erste Fall war gleichsam der Eintritt in ein
Labyrinth. Er setzt es aber auf Rechnung gerechter göttlicher Rache,
dass von der Zeit an der Wahnsinn stieg, so dass sie sich statt eines
Götzenbildes unzählige schafften. Dies Beispiel mahnt uns, peinlich
bei Gottes Regel zu bleiben; denn die geringste Abweichung verwickelt
uns in massenhaften Aberglauben und in einen wüsten Haufen von
Irrtum. Das ist die gerechte Strafe Gottes für die Menschen, die
seinem Worte zu gehorchen sich weigern. Darum sagt Stephanus: Gott
wandte sich, d. h. er wandte den Rücken. Denn er richtete
gleichsam seine Augen auf das Volk, solange er seine besondere
Fürsorge in dessen Leitung bewies. Jetzt ist er durch den Abfall
beleidigt und wendet sein Antlitz anderswohin. Daraus können wir
zugleich schließen, dass wir auf dem rechten Weg nur verharren,
solange der Herr über uns wacht und uns leitet. Wendet er sein
Angesicht ab, so werden wir alsbald in Irrtümer gezogen. Schon als
die Kinder Israel das Kalb machten, waren sie von Gott verlassen.
Stephanus aber will an eine strenge Strafe erinnern und sagen, dass
sie jetzt in gänzlich verworfenen Sinn gestoßen wurden, wie auch
Paulus (Röm. 1, 28) lehrt, dass Leute, die dem ihnen geoffenbarten
Gott nicht die Ehre gaben, durch seine gerechte Rache der Blindheit,
dem Stumpfsinn und schändlichen Lastern übergeben wurden. So ist es
gekommen, dass seit der ersten Verunreinigung der Religion einem
geringen Anfang von Aberglauben zahllose Gräuel, einer leichten
Verderbnis wunderbar roher Götzendienst nachfolgten. Denn weil die
Menschen das ihnen angezündete Licht vernachlässigten, machte
Gottes gerechtes Gericht sie völlig stumpf, so dass sie kein
richtigeres Urteil hatten als das stumme Vieh. An sich ist der
Götzendienst sehr fruchtbar, so dass aus einem Götzen hundert
gezeugt werden und aus einer Form des Aberglaubens tausend sich
ergießen. Vollends groß aber wird der Wahnsinn der Menschen, weil
Gott sich selbst rächt, indem er sie dem Satan übergibt; denn
seitdem er uns in seine Leitung genommen, hat er sich in keinem Stück
verändert; vielmehr ist es unser frecher Leichtsinn, der ihn uns
entfremdet.
„Habt ihr mir auch geopfert?“ Diese
Stelle ist aus Amos (5, 25 f.) entnommen. Die Ausdrucksweise des
Stephanus deutet aber darauf, dass es überhaupt in dem Buch
der Propheten so zu lesen steht. Nach einer heftigen Predigt
gegen den Götzendienst und mancherlei Verbrechen des Volks sagt
Amos, es sei kein neues Übel, dass die Juden sich wider Gott
empören, weil schon ihre Väter noch in der Wüste die wahre
Frömmigkeit verlassen hatten. Dass man ihm dort keine Opfer brachte,
sagt der Herr nicht in dem Sinne, als hätte es überhaupt keine
Opfer gegeben, sondern weil er die verunreinigte Verehrung
verschmähte. So wirft er auch bei Jesaja (43, 22 ff.) dem Volk vor,
dass es ihn mit keinen Opfern geehrt habe: „Mir hast du nicht
gebracht Schafe deines Brandopfers, noch mich geehrt mit deinen
Opfern. Ja, mir hast du Arbeit gemacht mit deinen Sünden“ usw. Was
dann folgt, lässt sich sowohl auf die Väter als auf die Nachkommen
beziehen.
V. 43. Und ihr nahmet die Hütte Molochs. Die
Meinung dürfte die sein, dass Gott zuerst die Väter anklagte, nun
aber in heftiger Steigerung hinzufügt, dass die Nachkommen immer
schlimmere Formen des Aberglaubens häuften, indem sie immer neue und
mannigfaltige Götzen schufen. Was der Prophet in Gottes Namen sagen
will, ist etwa dies: Wenn ich mit dem frühesten Altertum anfange zu
erzählen, wie euer Volk sich gegen mich betragen hat, o Haus Jakob,
so haben schon in der Wüste eure Väter den von mir angeordneten
Kultus zu verderben und zu verkehren begonnen, ihr aber habt ihre
Gottlosigkeit noch übertroffen, indem ihr einen ungeheuren Schwarm
von Göttern einführtet. Er bekräftigt das Zeugnis des Propheten
treffend mit dem Hinweis, dass die Juden schon von gottlosen und
widerspenstigen Vätern abstammten, dann aber unaufhörlich noch
tiefer sanken. Übrigens weicht seine Rede von den Worten des
Propheten einigermaßen ab, ohne dass der Sinn sich änderte.
Wahrscheinlich hat Stephanus, der zu Juden redete, wörtlich in ihrer
Sprache vorgetragen, was beim Propheten steht. Lukas aber, der
griechisch schrieb, folgte der griechischen Übersetzung.
Die
Bilder, die ihr gemacht hattet. Es mag sein, dass der
Prophet in diesem Zusammenhang auch an Sternbilder denkt; er
verurteilt aber ohne Zweifel die Gottesbilder, welche die Juden
gemacht hatten, weil Gott unter einer sichtbaren und äußeren
Gestalt nicht verehrt sein will. Damit wird eine törichte und
kindische Spitzfindigkeit der Papisten widerlegt. Weil sie die Bilder
und Statuen, die sie anbeten, nicht als Götzen gelten lassen, nennen
sie ihren wahnsinnigen Kultus Bilderverehrung, nicht Götzendienst.
Mit solcher Sophisterei spotten sie Gottes; und jeder einigermaßen
verständige Mensch sieht, dass sie sich mit solchen Torheiten mehr
als lächerlich machen.
Jenseit Babylon. Der
Prophet spricht von Damaskus, und auch die griechische Übersetzung
weicht nicht ab. Daher könnte der Name Babylon irrtümlich
untergelaufen sein; doch ist in der Hauptsache kein Unterschied. Die
Kinder Israel sollten nach Babel gebracht werden; weil sie aber das
Königreich Syrien mit seiner Hauptstadt Damaskus als einen sicheren
und uneinnehmbaren Hort betrachteten, kündigt der Prophet an, dass
Damaskus den Herrn nicht hindern werde, sie weiter hinauszutreiben.
Er will etwa sagen: solange ihr Damaskus als Bollwerk wider eure
Feinde habt, haltet ihr euch für herrlich geschützt; aber Gott wird
euch darüber hinausführen, nämlich nach Assyrien und Chaldäa.
44 Es hatten unsre Väter die Hütte des Zeugnisses
in der Wüste, wie ihnen das verordnet hatte, der zu Mose redete,
dass er sie machen sollte nach dem Vorbilde, das er gesehen hatte; 45
welche unsre Väter auch annahmen und brachten sie mit Josua in das
Land, das die Heiden innehatten, welche Gott ausstieß vor dem
Angesicht unsrer Väter, bis zur Zeit Davids. 46 Der fand Gnade bei
Gott und bat, dass er eine Wohnung finden möchte dem Gott Jakobs. 47
Salomo aber baute ihm ein Haus. 48 Aber der Allerhöchste wohnet
nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind, wie der Prophet
spricht: 49 “Der Himmel ist mein Stuhl und die Erde meiner Füße
Schemel; was wollt ihr mir denn für ein Haus bauen? spricht der
Herr; oder welches ist die Stätte meiner Ruhe? 50 Hat nicht meine
Hand das alles gemacht?“
V. 44. Die Hütte
des Zeugnisses. Hier zeigt Stephanus, dass den Herrn keine
Schuld trifft, wenn die Juden mit allerlei Aberglauben sich
befleckten, als hätte er sie ohne Zügel in der Irre gehen lassen.
Er sagt, dass Gott angeordnet habe, wie er von ihnen verehrt sein
wollte. So folgt, dass sie nur darum in so viele Irrtümer sich
verstrickten, weil sie der von Gott vorgeschriebenen Form nicht
folgen wollten. Dabei erhebt er einen doppelten Vorwurf: einmal, dass
sie sich mit Gottes Regel nicht zufrieden gaben und leichthin fremde
Kultusformen erdachten, zum anderen, dass sie auch beim Tempel und
den von Gott eingesetzten Zeremonien nicht auf den rechten Zweck
achteten. Denn während sie sich um Übungen geistlicher
Gottesverehrung hätten handeln sollen, ergriffen sie in ihrem rohen
Geist nur das Irdische und Fleischliche, den Schatten statt des
Körpers selbst. Das Zelt war den Juden ein „Zeugnis“; darum war
es lediglich ihre eigene, ausgelassene Frechheit, die sie zum
Sündigen trieb. Da sie über die rechte Weise der Gottesverehrung
rechtschaffen unterwiesen waren, war der Vorwand der Unwissenheit
ihnen genommen. Das soll man sich wohl merken. Gott legt uns mit der
Offenbarung seines Willens gleichsam einen Zügel an; biegen wir nach
Empfang seines Befehls rechts oder links ab, so erwirken wir doppelte
Schuld; denn ein Knecht, der seines Herrn Willen weiß und nicht tut,
wird schwerer geschlagen werden. Dass Gott nichts billigt, als was er
selbst verordnete, kommt in dem Wort Zeugnis zum Ausdruck. Das
hebräische Wort bedeutet zwar auch eine festgesetzte Stätte oder
Zeit oder eine Zusammenkunft von Menschen; aber der Grund der
Bezeichnung, den wir bei Mose hören, weist in eine andere Richtung.
Denn Gott wiederholt öfter (4. Mos. 25, 8. 22): Ich will dort mit
euch zusammenkommen. Also war die Hütte durch den Bund und das Wort
des Herrn geheiligt, und es erschallte ihnen dort beständig seine
Stimme, so dass sie sich von allen gemeinen Orten unterschied.
Nach
dem Vorbilde, das er gesehen hatte. Das zielt auf das zweite
Stück, von dem ich sprach. Es kann jemand sich allein an die von
Gott verordneten Zeremonien halten und ihn doch in verkehrter Weise
ehren. Denn vor Gott haben die äußeren Gebräuche nur insoweit
Wert, als sie Sinnbilder der himmlischen Wahrheit sind. Darum sollte
der Bau des alttestamentlichen Zelts nach dem himmlischen Vorbild
sich richten, damit die Juden wüssten, dass man nicht an äußeren
Figuren hängen bleiben soll. Was aber jenes Vorbild bedeutet, von
dem Mose spricht (2. Mos. 25, 40), möge man aus meiner Auslegung des
Ebräerbriefs (8, 5) ersehen. Hier weist Stephanus nur kurz darauf
hin, dass der Gottesdienst, der den Juden verordnet war, geistliche
Art an sich trug, dass aber ihre fleischliche Stumpfheit ihn übel
missdeutete. Wie wir also erstlich sagten, dass dem Herrn keine
Verehrung genehm ist, als die auf seinen Befehl sich gründet, so
wird uns hier als Erfordernis eines rechten Gebrauchs dieses Befehls
eingeprägt, dass die geistliche Wahrheit dabei sei und die Schatten
dem Körper weichen.
V. 45. Welche unsre Väter auch
annahmen usw. Die Widerspenstigkeit des Volks erscheint in
noch schlimmerem Lichte, weil in einer Zeit, da die Hütte bei ihnen
war und sie dieselbe auf allen ihren Wanderungen mit sich führten,
sie sich doch in Gottes Zeugnissen nicht festhalten ließen, sondern
in treulosem Leichtsinn zu fremden und unheiligen Kultusformen
griffen. Damit bezeugten sie, dass in ihrer Mitte ein Gott wohne, von
dem sie doch so fern waren und den sie aus dem Erbe vertrieben, das
er ihnen verliehen hatte. Dazu kommt, dass Gott sein Stiftszelt mit
mancherlei Wundern schmückte; mehrere Stellen der heiligen
Geschichte lassen ersehen, dass die Siege, welche die Juden gewannen,
zur Bekräftigung seiner Würde dienen mussten. Sie mussten also
durchaus verstockt sein, wenn sie immer wieder und unablässig von
einer so vielfältig bekräftigten Gottesverehrung absprangen.
Bis
zur Zeit Davids. Weilte die Lade des Herrn auch lange in
Silo (1. Sam. 1, 24; 4, 3), so hatte sie doch bis zu Davids
Thronbesteigung keinen bestimmten Sitz. Menschen wären auch nicht
zuständig gewesen, ihr eine Stätte auszuwählen; man musste sie an
dem Orte aufschlagen, den der Herr zeigen würde, wie Mose öfter
erinnert. Als man sie von den Feinden wiedergewann, wagte auch David
selbst nicht, sie in die Tenne Aravnas zu bringen, bis ihm der Herr
durch einen Engel vom Himmel bezeugte (2. Sam. 24, 18), dass dort die
von ihm erwählte Stätte sei. Mit gutem Grunde aber verrechnet es
Stephanus als eine einzigartige Wohltat Gottes (V. 46), dass dem
David die Stätte gezeigt ward, an welcher die Kinder Israel darnach
den Herrn verehren sollten. So beglückwünscht sich David im 122.
Psalm dazu als zu einem nicht gewöhnlichen Ding: „Ich freue mich,
als man mir sagte: wir werden ins Haus des Herrn gehen, unsere Füße
werden stehen in deinen Toren, Jerusalem.“ Das Priestertum war mit
dem Königtum verbunden. Also wird mit dem festen Platz der Lade dem
David auch der feste Bestand des Königtums gezeigt. Darum wird uns
auch berichtet, wie ängstlich er dies wünschte; er verpflichtete
sich mit feierlichem Gelübde, dass er nicht eher in seinem Hause
wohnen, seinen Augen Schlaf und seinen Augenlidern Schlummer geben
wolle, als bis er eine Stätte für den Herrn und eine Wohnung für
den Gott Jakobs wisse (Ps. 132, 3). Nun wurde dem David die Stätte
gezeigt (1. Kön. 5, 5), aber erst dem Salomo erlaubt, den Tempel
aufzurichten.
V. 47 f. Salomo baute ihm ein Haus. Aber
usw. Stephanus scheint dem Salomo vorzuwerfen, dass er
Gottes Wesen nicht bedacht habe, als er den Tempel errichtete; und
doch hat er jenes Werk nicht ohne Gottes Geheiß angegriffen. Auch
eine Verheißung wurde hinzugefügt, in der Gott bezeugte, dass er
den Seinen dort gegenwärtig sein wolle. Aber wenn Stephanus erklärt:
der Allerhöchste wohnet nicht in Tempeln, die mit Händen
gemacht sind, so wird damit Salomo durchaus nicht getroffen,
der hinreichend anerkannte, dass Gott im Himmel sei und man seine
Gedanken im Glauben dorthin erheben müsse. Dies hat er auch im
Voraus in seinem feierlichen Gebet deutlich ausgesprochen (1. Kön.
8, 27): „Aller Himmel Himmel fassen dich nicht, wie sollte es dies
Haus tun?“ Stephanus tadelt vielmehr das Volk, welches in seinem
Stumpfsinn missbräuchlich an den Tempel glaubte, als wäre dadurch
Gott ihnen verpflichtet. Das wird aus dem Zeugnis des Jesaja (66, 1),
das er zugleich anfügt, noch deutlicher. Weil die Juden Gott nach
ihrer eigenen Stimmung beurteilen, dachten sie abergläubisch ihn an
den Tempel gebunden, und nachdem sie dort die Opfer und den äußeren
Pomp abgemacht hatten, glaubten sie ihn versöhnt und ihnen sogar
verpflichtet. Um diesen stumpfen Gedanken ihnen auszutreiben,
verkündet Gott, dass er das All erfülle.
V. 49. Denn wenn er
sagt: „Der Himmel ist mein Stuhl und die Erde meiner Füße
Schemel“ , so will dies nicht so verstanden sein, als wäre
er körperlich oder könnte nach Menschenweise in Stücke zerteilt
werden, sondern, weil er unendlich ist, erklärt er, dass kein Ort
ihn umspanne. Wer also aus seiner eigenen Natur auf Gott und seine
Verehrung schließt, täuscht sich. Weil aber der Prophet mit
Heuchlern zu tun hat, erörtert er nicht bloß Gottes Wesen, sondern
lehrt allgemein, dass er den Menschen sehr ungleich ist und nicht wie
sie durch den hohlen Schein dieser Welt sich blenden lässt. Hier
erhebt sich nun wieder jene Frage, warum der Prophet verkündet, dass
Gott keine Ruhestätte in der Welt habe, während doch anderwärts
der Geist deutlich das Gegenteil sagt (Ps. 132, 14): „Dies ist
meine Ruhe ewiglich.“ Ich antworte: Wenn Gott einst im Tempel und
den Opfern Sinnbilder seiner Gegenwart stiftete, so tat er dies
nicht, um dort Gott und seine Kraft anzuheften. Es war also verkehrt,
wenn die Juden mit ihren Gedanken an den Sinnbildern hängen blieben
und sich damit einen irdischen Gott zurechtmachten. Verkehrt war es
auch, wenn man unter diesem Vorwand zügellos sündigte, als wenn man
in bloßen Gebräuchen ein bequemes und leichtes Mittel zur Hand
hätte, Gott zu versöhnen. So pflegt die Welt mit Gott zu spiele.
Wenn Gott durch äußere Sinnbilder bezeugt, er wolle den Seinen
gegenwärtig sein und in ihrer Mitte wohnen, so lädt er sie zur
Erhebung ein und will in geistlicher Weise von ihnen gesucht werden.
Die Heuchler aber, die in die Welt verstrickt sind, wollen Gott
vielmehr vom Himmel herabziehen; und während sie nichts als bloße
Figuren haben, blähen sie sich in törichter Zuversicht und lassen
sich ruhig in ihren Sünden gehen. So bildet man sich heute im
Papsttum ein, Christus sei in Brot und Wein beschlossen. Und nachdem
sie dann ihren spielerischen Kultus dem Götzen gegenüber abgemacht
haben, gehen sie in der stolzen Überhebung dahin, dass ihnen an
engelhafter Heiligkeit nichts fehle. Alles in allem aber macht es die
im Glauben ergriffene Verheißung, dass Gott als in seinem Tempel
gegenwärtig uns erhört und seine Kraft in den Sakramenten wirken
lässt; wenn wir aber nicht im Glauben zu ihm aufsteigen, haben wir
seine Gegenwart durchaus nicht. Hieraus lässt sich schließen, dass
Gott, wenn er inmitten der Seinen wohnt, doch weder an die Erde
geheftet, noch an irgendeinem Ort umschlossen wird; denn sie suchen
ihn auf geistliche Weise im Himmel.
V. 50. Hat nicht
meine Hand das alles gemacht? Mit diesen Worten erinnert der
Prophet, dass Gott weder des Goldes noch kostbaren Tempelschmucks
noch der Opfer bedürfe. Daraus folgt, dass seine wahre Verehrung
nicht in Gebräuchen besteht. Denn was wir ihm darbringen, fordert er
nicht um seinetwillen, sondern lediglich, um uns in ernster
Frömmigkeit zu üben. Dieser Gedanke wird im 50. Psalm ausführlicher
verhandelt. Wir sollen also wissen, dass Gott uns sucht, nicht das
Unsere, welches wir ja überhaupt nur als von ihm geliehen besitzen.
Daraus ergibt sich zugleich, wie weit wahre Religion von
fleischlichen Menschengebilden absteht.
51 Ihr
Halsstarrigen und Unbeschnittenen an Herzen und Ohren, ihr
widerstrebet allezeit dem heiligen Geist, wie eure Väter, also auch
ihr. 52 Welchen Propheten haben eure Väter nicht verfolget? Und sie
haben getötet, die da zuvor verkündigten die Zukunft dieses
Gerechten, welches ihr nun Verräter und Mörder geworden seid. 53
Ihr habt das Gesetz empfangen durch der Engel Geschäfte und habt´s
nicht gehalten.
V. 51. Da Stephanus nicht
ausdrücklich auf die Stücke der Anklage antwortete, so stimme ich
gern der Annahme zu, dass er noch mehr gesagt hätte, wenn nicht
seine Rede stürmisch abgebrochen worden wäre. Wir sehen ja auch,
wie er absichtlich langer Umwege sich bedient, um seine Hörer
gleichsam zu streicheln wie grimmige Tiere. Es ist aber
wahrscheinlich, dass ihre Wut in dem Augenblick sich entzündete, als
er zeigte, wie schmählich sie das Gesetz verderbt, den Tempel
entweiht und jeden rechten Gottesdienst zugrunde gerichtet hatten.
Wenn übrigens Stephanus sich nur allmählich seinen Weg bahnte und
die trotzigen Gemüter allmählich zu besänftigen suchte, so hatte
er doch durchaus passend geredet, um sich von dem ihm vorgeworfenen
Verbrechen zu reinigen. Die Klage bestand, wie wir sagten, aus zwei
Hauptstücken: dass Stephanus den Tempel Gottes geschmäht und das
Gesetz abzuschaffen versucht habe. Um jenen Verleumdungen zu
begegnen, hebt nun Stephanus mit der Berufung Abrahams an und zeigt,
dass der Vorzug der Juden nicht auf ihrer Natur, nicht auf eigenem
Recht noch auf Verdienst der Werke ruht, sondern auf der gnädigen
Gabe, dass Gott in Abrahams Person sie zu Kindern annahm. Auch dies
steht mit dem Gegenstand in Beziehung, dass der Heilsbund mit Abraham
geschlossen war, bevor es einen Tempel, Gebräuche, ja selbst eine
Beschneidung gab. Aller dieser Dinge rühmten sich ja die Juden
derartig, dass sie behaupteten, es gebe ohne sie keine
Gottesverehrung und keine Heiligkeit. Alsdann erzählt Stephanus, wie
wunderbar und vielgestaltig Gottes Güte gegen Abrahams Geschlecht
war und wie übel und sündhaft das Volk seinerseits, soviel es an
ihm lag, Gottes Gnade von sich stieß. So darf es gewiss nicht seinen
Verdiensten zugeschrieben werden, dass es Gottes Volk heißt, sondern
allein dem Umstand, dass Gott es als ein unwürdiges aus freien
Stücken sich erwählt und dem undankbaren wohl zu tun nicht
abgelassen hat. Auf diese Weise konnten ihre hohen und stolzen
Geister zur Demut gebeugt und gezähmt werden, so dass sie die
Einbildung törichter Herrlichkeit fahren ließen und sich zum
Mittler wandten. Drittens hat Stephanus dargelegt, dass bei der
Gesetzgebung und Erlösung des Volks der Engel an der Spitze stand,
dass aber Mose, indem er seinen Dienst ausrichtete, doch darauf
hinwies, dass in Zukunft andere Propheten kommen sollten. Unter
diesen musste einer der Oberste und Fürst sein, um allen
Weissagungen ein Ziel zu setzen und eine klare Vollendung zu bringen.
Daraus ergibt sich der Schluss, dass Leute, welche die im Gesetz
verheißene und gepriesene Lehrart samt ihrem Urheber verwerfen,
nichts weniger sind als Moses Schüler. Stephanus zeigt endlich, dass
der ganze alte Kultus, den Mose verordnet hatte, keinen Wert in sich
selbst hat, sondern auf ein anderes Ziel bezogen werden muss, da er
ja nach dem himmlischen Vorbilde gestaltet ward. Die Juden aber seien
immer verkehrte Ausleger des Gesetzes gewesen, weil sie nichts als
Fleischliches und Irdisches gedachten. Dies führt zu dem Schluss,
dass dem Tempel und Gesetz kein Unrecht geschieht, wenn man Christus
als beider Zweck und Wahrheit in die Mitte stellt. Weil übrigens die
Hauptfrage die war, dass die eigentliche Gottesverehrung nicht in
Opfern und ähnlichen Dingen stehe, und dass alle Gebräuche Christus
nur abschatteten, beabsichtigte Stephanus bei diesem Stück
vornehmlich zu verweilen, wenn die Juden es geduldet hätten. Als
aber die eigentliche Zuspitzung kommen sollte, wurden sie wütend und
wollten nicht mehr hören. Darum fehlt die Anwendung alles Gesagten
auf den vorliegenden Fall. So wird Stephanus gezwungen, mit einem
herben Tadel zu schließen. Er sagt: Ihr Halsstarrigen. Dies
Bild, welches Mose öfter gebraucht, wenn er das Volk als
widerspenstig und unfolgsam bezeichnen will (2. Mos. 32, 9; 33, 3.
5), ist von Pferden und Stieren entnommen. Der nächste Vorwurf
lautet für die Juden noch wuchtiger. Die Beschneidung war für sie
eine Hülle zur Bedeckung aller Laster. Sind sie nun Unbeschnittene
an Herzen und Ohren, so werden sie damit nicht bloß als
Aufrührer gegen Gott bezeichnet, sondern werden gerade in dem
Zeichen, mit dem sie prunkten, als treulos und bundbrüchig erfunden.
Was sie als höchsten Ruhm vorwiesen, wird ihnen sehr passend zur
Schande gewendet. Denn der Vorwurf besagt, dass sie Gottes Bund
verunreinigt hätten, so dass nun ihre Beschneidung nutzlos und
gemein ward. Diese Redeweise ist aus Gesetz und Propheten entnommen.
Das Zeichen der Beschneidung wollte den Juden sagen, dass sie ihre
Herzen und alle sündhaften Triebe für den Herrn beschneiden
sollten, wie wir lesen (5. Mos. 10, 16): „So beschneidet nun eures
Herzen Vorhaut.“ Darum ist, wie Paulus erinnert (Röm. 2, 28), die
Beschneidung des Buchstabens ein hohler und nichtiger Schein vor
Gott. Wenn heute die Wahrheit unserer Taufe in der geistlichen
Abwaschung besteht, so könnte man, fürchte ich, uns mit Recht
vorwerfen, dass wir an der Taufe durchaus keinen Anteil haben, weil
wir Fleisch und Geist beflecken.
Ihr widerstrebet
allezeit dem heiligen Geist. Anfangs hatte Stephanus die
Leute, gegen die er so heftig losfährt, des Vater- und Brudernamens
gewürdigt (V. 2). Solange also Hoffnung bestand, sich möchten sich
zur Sanftmut beugen lassen, handelt er nicht bloß freundlich mit
ihnen, sondern gibt ihnen Ehrennamen. Da er aber nun ihre
verzweifelte Verstocktheit sieht, nimmt er ihnen nicht bloß jede
Ehre, sondern, um alle Gemeinschaft mit ihnen abzuschneiden, spricht
er zu ihnen wie zu einem fremden Geschlecht: Ihr seid immer aufsässig
wider Gottes Geist gewesen, wie eure Väter, also auch ihr.
Und doch stammte er selbst von denselben Vätern ab; aber um
sich mit Christus zusammenzuschließen, vergisst er sein Geschlecht,
soweit es unfromm war. Indessen wirft er nicht alle, wie man zu sagen
pflegt, in einen Topf, sondern redet die große Masse an. Dass diese
dem heiligen Geist widerstrebt, wird gesagt, weil sie ihn, der in den
Propheten redet, hochmütig verwerfen. Denn es ist hier nicht von
heimlichen Offenbarungen die Rede, die Gott einem jeglichen ins Herz
gibt, sondern von dem äußeren Predigtamt. Das wollen wir fleißig
merken. Stephanus will den Juden jeden Vorwand zur Entschuldigung
nehmen. Darum wirft er ihnen vor, dass sie mit Vorsatz und Absicht,
nicht aber in Unwissenheit, sich wider Gott auflehnen. Man sieht
daraus, wie viel dem Herrn sein Wort gilt, und mit welcher Ehrfurcht
er es aufgenommen wissen will. Wollen wir also nicht wie die Riesen
mit Gott Krieg führen, so müssen wir lernen, auf die Diener, aus
deren Mund er uns belehren will, in Sanftmut zu hören.
V.
52. Welchen Propheten haben eure Väter nicht verfolget? Es
verschärft den Vorwurf, dass sie die Bosheit schon von den Vätern
ererbt haben. Es ist nichts Neues, dass sie der Wahrheit widerstehen.
So fällt die Maske der wahren Kirche, mit deren Gewicht sie
Stephanus bedrängten. Es musste ein unwürdiges Vorurteil gegen die
Lehre des Evangeliums erwecken, dass sie sich rühmten, die Kirche
Gottes zu sein, und diesen Titel auf lange Überlieferung stützten.
Dem begegnet Stephanus und zeigt, dass ihre Väter nicht minder als
sie in unfrommer Verachtung der gesunden Lehre und in Hass gegen die
Propheten gewütet haben. Freilich könnte man es als unbillig
empfinden, die Kinder mit dem Verbrechen der Väter zu belasten. Aber
es ist der heiligen Schrift geläufig, die Söhne in die Schuld der
Väter verstrickt zu denken, da sie in die gleichen Verbrechen sich
verwickeln. Damit stimmt auch Christi bekanntes Wort (Mt. 23, 32.
35): „Ihr machet das Maß eurer Väter voll, auf dass über euch
komme das gerechte Blut, das auf Erden vergossen ist, von dem Blut
Abels an bis auf Zacharias.“
Die da zuvor verkündigten
usw. Daraus schließen wir, dass alle Propheten darauf
zielten, ihr Volk zu Christus zu weisen, wie ja eben er das Ziel des
Gesetzes ist. Als der Gerechte wird er bezeichnet,
nicht bloß, um an seine Unschuld zu erinnern, sondern auch wegen der
Wirkung, weil es ihm ja eigen ist, Gerechtigkeit in der Welt
anzurichten. Mit diesem Satz überführt Stephanus die Juden, dass
sie der Wohltat der Erlösung mehr als unwürdig sind, weil schon in
alter Zeit die Väter nicht bloß verwarfen, was ihnen durch die
Propheten bezeugt ward, sondern sogar die Boten der Gnade grausam
hinschlachteten, während die Nachkommen versuchten, den ihnen
angebotenen Urheber der Gerechtigkeit und des Heils auszutilgen.
Durch diese Gegeneinanderstellung erklärte Christus die
verbrecherische Verbindung seiner Feinde für den Gipfel aller
Gottlosigkeit.
V. 53. Ihr habt das Gesetz empfangen. Die
Wut, mit der die Feinde gegen Stephanus brannten, hießen sie Eifer
um das Gesetz, als wäre er ein Abtrünniger, der auch andere zu
solchem Abfall verleite. Um diese Verleumdung zurückzuweisen, sagt
er ihnen: Ihr lügt offensichtlich, indem ihr Eifer um das Gesetz
vorwendet, welches ihr ja unaufhörlich übertretet und zerreißt.
Und wie er ihnen in den letzten Worten den verräterischen Mord an
dem Gerechten vorwarf, so zeiht er sie jetzt des Abfalls vom
Gesetz.
Durch der Engel Geschäfte. Der beste
Ausleger dieser Stelle ist Paulus (Gal. 3, 19), der lehrt, dass das
Gesetz durch Engel verordnet wurde. Auch der griechische Ausdruck,
den wir etwa wiedergeben könnten, dass Engel bei der Gesetzgebung
„beschäftigt“ waren, klingt dort an. Die Vermittlung durch Engel
diente zur Festigung des Ansehens des Gesetzes. Wenn also Gott Engel
gleichsam zur feierlichen Bezeugung herbeirief, als er den Juden sein
Gesetz gab, so werden eben diese Engel auch Zeugen ihrer
Treulosigkeit sein. Eben darum erinnert Stephanus an die Engel, um
die Juden vor ihnen als schuldig hinzustellen, dass sie sein Gesetz
übertreten hatten. Hieraus kann man schließen, was erst den
Verächtern des Evangeliums geschehen wird, welches so hoch über dem
Gesetz steht, dass es dessen Herrlichkeit gleichsam verdunkelt, wie
Paulus dies 2. Korinther 3, 7 ff. ausführt.
54 Da
sie solches höreten, ergrimmeten sie und bissen die Zähne zusammen
über ihn. 55 Wie er aber voll heiliges Geistes war, sah er auf gen
Himmel und sah die Herrlichkeit Gottes und Jesum stehen zur Rechten
Gottes und sprach: Siehe, ich sehe den Himmel offen und des Menschen
Sohn zur Rechten Gottes stehen. 56 Sie schrien aber laut und hielten
ihre Ohren zu und stürmeten einmütiglich auf ihn ein, stießen ihn
zur Stadt hinaus und steinigten ihn.
V. 54.
Da sie solches höreten usw. Der Anfang der Handlung wahrte
einen gewissen Schein des Rechts; endlich aber können die Richter
ihre Wut nicht mehr zügeln. Zuerst wird die Rede durch ein
feindliches Murren und durch Lärm unterbrochen. Jetzt kommen sie
unter widrigem Geschrei in Aufruhr, damit kein Wort mehr zu ihren
Ohren dringe. Darnach schleppen sie den heiligen Mann zum Tode. Dass
sie ergrimmeten, müsste wörtlich übersetzt
werden, dass sie innerlich zerrissen wurden. Das Wort beschreibt also
eine mehr als gewöhnliche Wut. Diese Wut bricht in Zähneknirschen
aus, wie ein gewaltiges Feuer in eine Flamme. In dieser Weise muss
das Hören des Wortes Gottes alle Verworfenen treffen, welche Satan
befehligt. Und dies ist die Lage des Evangeliums, dass es Heuchler,
die zuvor bescheiden schienen, zur Raserei treibt, gleichwie wenn man
einen Schlaf begehrenden Trunkenen plötzlich aufweckt. Darum
schreibt Simeon es Christus als eigentümliche Wirkung zu, dass er
vieler Gedanken offenbar mache (Lk. 2, 35). Das ist aber nicht die
Schuld der Heilslehre, deren Zweck vielmehr ist, die Menschenherzen
dem Gehorsam gegen Gott zu unterwerfen. Wo aber die Seelen in Satans
Gewalt sind, muss die Unfrömmigkeit hervorbrechen, sobald man sie
mit Gottes Wort drängt. So ist das Übel eine Nebenerscheinung.
Solche Beispiele erinnern uns aber, dass man keineswegs hoffen dürfe,
Gottes Wort werde alle Menschen zu gesundem Sinn zurückbringen.
Diese Lehre ist durchaus notwendig, um uns standhaft zu machen. Die
das Lehramt führen, können dies in rechter Treue nur tun, wenn sie
sich den Verächtern Gottes scharf entgegenstellen. Da es aber
niemals an verbrecherischen Leuten fehlt, die Gottes Majestät für
nichts achten, so muss man immer wieder zu jenem heftigen Verfahren
des Stephanus greifen. Entgegenkommen ist unrecht, wo dem Herrn seine
Ehre entrissen wird. Was aber wird nun geschehen? Die Gottlosigkeit
wird noch heftiger aufflammen. So scheint es, als gössen wir Öl ins
Feuer. Aber was auch geschehen möge, - man darf die Gottlosen nicht
schonen, sondern muss tapfer auf sie drücken, auch wenn die Hölle
alle Furien ausspeien müsste. Wer die Ohren der Gottlosen mit
Schmeicheleien streicheln will, lässt sich nicht durch Rücksicht
auf den Erfolg leiten, sondern ist weich aus Furcht vor Gefahr. Wir
aber sollen, wenn auch der Erfolg nicht immer unseren Wünschen
entspricht, wissen, dass eine tapfere Behauptung der frommen Lehre
vor Gott ein wohlriechendes Opfer ist.
V. 55. Wie er aber
voll heiliges Geistes war usw. Es lässt sich kaum aussagen,
in welche Bedrängnis der Knecht Christi verstrickt war, da er sich
rings von rasenden Feinden umgeben und seine gute Sache teils durch
Verleumdung und Bosheit, teils durch Gewalt und unsinniges Geschrei
erdrückt sah, da rings grimmige Gebärden drohten, er selbst zu
einer grausamen und schrecklichen Todesart geschleppt wurde und
nirgends Hilfe oder Erleichterung sich zeigte. So wendet er sich, von
Menschenhilfe verlassen, zu Gott, dem Richter über Leben und Tod.
Und seine Erwartung täuschte ihn nicht; denn alsbald erschien ihm
Christus. Lukas berichtet, dass Stephanus mit unüberwindlicher
Geisteskraft gewappnet war, so dass nichts ihn hinderte, den Himmel
zu schauen. Er sah auf gen Himmel, um im Vertrauen
auf Christi Anblick Mut zu sammeln und, sterbend den Tod besiegend,
herrlich zu triumphieren. Dass aber Christus sich uns nicht zeigt,
ist nicht verwunderlich, da wir nur zu sehr an der Erde haften. So
geschieht es, dass wir nicht bloß beim Tode, sondern beim geringsten
Gerücht von Gefahr, ja, beim Rauschen eines fallenden Blattes den
Mut sinken lassen. Es kann nicht anders sein; denn wo ruht unsere
Tapferkeit, außer in Christus? Wir aber lassen den Himmel fahren,
gleich als hätten wir Schutz allein in der Welt. Dieser Fehler lässt
sich nur bessern, wenn Gottes Geist uns, die wir von Natur zur Erde
neigen, zur Höhe erhebt. Dass also Stephanus seine Augen zum Himmel
richtet, begründet Lukas damit, dass er des Geistes voll war. Auch
unsere Seele muss unter seiner Leitung und Führung zum Himmel
aufsteigen, sobald Übel uns drückt. Und ehe er sie erleuchtet, sind
unsere Augen auch sicherlich nicht so scharfsichtig, um zum Himmel
durchzudringen. Vielmehr sind die Augen des Fleisches so stumpf, dass
sie nicht einmal den Himmel suchen.
Und sah die
Herrlichkeit Gottes. Daraus schöpfen wir den allgemeinen
Trost, dass Gott nicht minder uns beistehen wird, wenn unsere Sinne
die Welt vergessen und zu ihm streben. Nicht dass er uns durch eine
äußere Schauung erschiene wie dem Stephanus, aber er wird sich uns
innerlich so offenbaren, dass wir seine Gegenwart wahrhaft spüren.
Diese Art des Schauens muss uns genügen, indem Gott zeigt, dass er
uns nicht nur mit seiner Kraft und Gnade nahe ist, sondern auch
bewährt, dass er in uns wohnt.
Siehe, ich sehe den Himmel
offen. Gott wollte nicht nur für seinen Knecht persönlich
sorgen, sondern auch seine Feinde brennen und quälen, wie denn
Stephanus sie mutig angreift, indem er öffentlich verkündigt, dass
das Wunder ihm geschenkt ward. Es fragt sich aber, in welcher Weise
sich der Himmel auftat. Ich meinerseits glaube nicht, dass am Himmel
tatsächlich sich etwas änderte, sondern dass dem Stephanus ein
neuer Scharblick gegeben ward, der durch alle Hindernisse bis zur
unsichtbaren Herrlichkeit des himmlischen Reichs hindurch drang. So
folgt, dass das Wunder nicht am Himmel, sondern in seinen Augen
geschah, wie es denn auch den Feinden verborgen blieb. Außerdem
müssen wir anmerken, dass Gottes Herrlichkeit dem Stephanus nicht
völlig erschien, wie sie war, sondern nur insoweit das menschliche
Begriffsvermögen sie fasste. Denn jene Unermesslichkeit lässt sich
mit dem Maß des Geschaffenen nicht umspannen.
Und des
Menschen Sohn zur Rechten Gottes stehen. Die Bezeichnung als
Menschensohn will besagen: Ich sehe jenen Menschen, den ihr durch den
Tod abgetan glaubt, mit dem Regiment im Himmel bekleidet. Knirscht
also, wie ihr wollt; ich werde unerschüttert bis aufs Blut für ihn
kämpfen, der für seine Sache und mein Heil eintreten wird. Dass der
Menschensohn steht, erklärt Augustin etwas zu scharfsinnig damit,
dass er jetzt als Fürsprecher in Betracht komme, während er sonst
als Richter sitzend gedacht wird. Es ist aber hier vom Sitzen oder
Stehen des Körpers Christi überhaupt keine Rede; es wird lediglich
mit bildlichem Ausdruck sein mächtiges Herrschen beschrieben. Denn
wohin wollten wir wohl seinen Richterstuhl stellen, auf dem er zur
Rechten des Vaters sitzt, da Gott alles erfüllt und man nicht
träumen darf, dass seine Rechte ein bestimmter Ort sei? Trotzdem ist
übrigens der Schluss verkehrt, dass Christus in seiner menschlichen
Natur allenthalben sei. Denn dass er sich an einem bestimmten Ort
befindet, hindert ihn nicht, seine Kraft durch die ganze Welt wirken
zu lassen. Wollen wir ihn also im Wirken seiner Gnade gegenwärtig
spüren, so müssen wir ihn im Himmel suchen, wie er sich auch von
dort her dem Stephanus offenbarte. Gewiss gibt es eigentlich, d. h.
philosophisch zu reden, keinen Ort über den Himmeln. Es ist mir aber
genug, dass es ein verkehrter Traum ist, Christus anderswohin gesetzt
zu denken als in den Himmel und über die Elemente der Welt.
V.
56. Sie schrien aber laut. Die Verkündigung der
Herrlichkeit Christi bereitete ihnen so schwere Qual, dass sie in
wahnsinnigen Lärm ausbrechen mussten. Dann stürmten sie auf
Stephanus ein, wie Leute zu tun pflegen, die sich nicht mehr zügeln
und mäßigen können.
Und steinigten ihn. Diese
Art der Strafe für falsche Propheten hatte Gott im Gesetz verordnet
(5. Mos. 13, 1 ff.); aber er hatte dort auch angegeben, wen man dazu
zählen sollte, nämlich wer versuchen würde, das Volk zu fremden
Göttern abzulenken. Darum war die Steinigung des Stephanus ungerecht
und nichtswürdig, weil er unter falscher Anschuldigung verurteilt
wurde. So müssen Christi Blutzeugen eine Strafe wie Verbrecher auf
sich nehmen. Der Unterschied besteht allein in ihrer Sache; aber
dieser Unterschied ist vor Gott und vor den Engeln so groß, dass die
Schmach der Märtyrer in ihrer Würde alle Herrlichkeit der Welt
überstrahlt. Es drängt sich aber die Frage auf, wieso die Juden,
denen doch die Herrschaft genommen war, Stephanus steinigen durften.
Denn bei der Verhandlung über Christus sagen sie (Joh. 18, 31): „Wir
dürfen niemand töten.“ So ist es eben jetzt in gewaltsamer und
tumultuarischer Weise geschehen. Und die römischen Landpfleger
ließen wohl absichtlich die inneren Streitigkeiten des Volks gehen,
damit es sich gegenseitig aufreibe und umso schneller unterworfen
werden könne.
57 Und die Zeugen legten ab ihre
Kleider zu den Füßen eines Jünglings, der hieß Saulus, 58 und
steinigten Stephanus, der anrief und sprach: Herr Jesu, nimm meinen
Geist auf! 59 Er kniete aber nieder und schrie laut: Herr, behalte
ihnen diese Sünde nicht! Und als er das gesagt, entschlief er. –
Saulus aber hatte Wohlgefallen an seinem Tode.
V.
57. Und die Zeugen usw. Dieser Bericht lässt ersehen, dass
man in jenem Tumult doch einen gewissen Schein des Rechts wahrte. Es
war mit gutem Recht angeordnet, dass die Zeugen mit der Steinigung
anfangen mussten. Denn wo man den Mord mit eigenen Händen
durchführen muss, hält viele eine heilige Scheu zurück, die sonst
minder unbedenklich mit einem Meineid der Zunge Unschuldige umbringen
würden. Dass nun diese Zeugen zum Mord mit der Zunge auch noch den
blutigen Angriff auf einen Unschuldigen fügten, zeigt, wie blind und
rasend ihre Gottlosigkeit war. Und dass sie ihre Kleider zu
den Füßen des Saulus niederlegten, macht eindrücklich,
dass es nicht sein Verdienst war, wenn er nicht in verworfenen Sinn
und in das Verderben mit den anderen dahingegeben ward. Denn sollte
man den nicht für hoffnungslos verloren halten, der schon in seiner
Jugend durch solche Schule ging? Dass er noch ein Jüngling
war, wird ja nicht gesagt, um seine Unwissenheit zu
entschuldigen, sondern um uns die Frage nahe zu legen: Was hätte
dieser Mensch der Gemeinde schaden können, wenn ihm Christus nicht
zeitig Zügel angelegt hätte! Umso leuchtender strahlt dieser Beweis
der Macht und Gnade Gottes, dass er die äußerste Wut eines wilden
Tieres in einem Augenblick bändigte und einen elenden Mörder, der
durch sein Verbrechen schon fast in die Hölle gesunken war, zu so
hohen Ehren erhob.
V. 58. Der anrief usw. Weil
Stephanus schon genug Worte an die Menschen verschwendet hatte,
wendet er sich mit Recht zu Gott und rüstet sich mit Gebet, alles zu
ertragen. Müssen wir schon während des ganzen Verlaufs unserer
Ritterschaft in jedem Augenblick zu Gottes Hilfe unsere Zuflucht
nehmen, so ist in dem letzten und allerhärtesten Kampf die Anrufung
Gottes besonders nötig. Lukas lässt nun noch einmal ersehen, welch
überstürzte Wut sie packte; obwohl sie den Knecht Christi unter
Kniebeugung beten sahen, wurde ihr rauer Sinn doch nicht gemildert.
Das Gebet des Stephanus hat nun zwei Hauptstücke. Im ersten befiehlt
er seinen Geist Christus und zeigt damit die Standhaftigkeit seines
Glaubens. Im zweiten betet er für seine Feinde und bezeugt dadurch
Liebe gegen die Menschen. Da nun in diesen beiden Stücken die ganze
Summe der Frömmigkeit besteht, haben wir in dem Tode des Stephanus
ein seltenes Beispiel frommen und heiligen Sterbens. Übrigens wird
er noch weitere Worte geredet haben, von denen nur der Hauptinhalt
angegeben wird.
Herr Jesu usw. Welch erhabene
Geistesgröße, dass Stephanus ruhig auf Christi Gnade sich stützt,
während er schon die Steine fliegen sieht, die ihn bald überschütten
werden, und ringsum grause Verwünschungen und Schmähungen gegen
sein Haupt gerichtet hört. So will der Herr zuweilen seine Knechte
gleichsam zum Nichts machen, damit ihre Rettung umso wunderbarer
erscheine. Wir aber wollen diese Rettung nicht mit der Empfindung des
Fleisches, sondern mit dem Glauben ermessen. Wir sehen auch, wie
Stephanus dem Urteil des Fleisches nicht im Geringsten nachgibt,
sondern vielmehr mitten im Untergang auf seine Rettung traut und
gleichmütig dem Tod entgegengeht. Ohne Zweifel war es ihm tief ins
Herz geprägt, dass unser Leben mit Christus in Gott verborgen ist
(Kol. 3, 3). Darum hat er nicht die mindeste Sorge um seinen Leib und
ist zufrieden, seine Seele in Christi Hände niederzulegen. Denn er
hätte nicht aus Herzensgrund so beten können, hätte er nicht das
gegenwärtige Leben vergessen und die Sorge dafür gänzlich
abgeschüttelt. Solange wir in dieser Welt weilen, müssen wir als
Leute, die stets von tausend Todesgefahren umgeben sind, unseren
Geist täglich mit David (Ps. 31, 6) in Gottes Hände befehlen, dass
er unser Leben aus allen Gefahren herausreiße. Wo wir aber mit
Sicherheit zum Tode gerufen werden, sollen wir zu dem Gebet unsere
Zuflucht nehmen, dass Christus unseren Geist aufnehme. Denn zu dem
Zweck hat er selbst seinen Geist in des Vaters Hände befohlen, damit
er der ewige Hüter unserer Geister werde (Lk. 23, 46). Es ist dies
ein unschätzbarer Trost, zu wissen, dass, wenn unsere Seele aus dem
Körper wandert, sie nicht ins Unbestimmte umherschweift, sondern von
Christus in treue Hut genommen wird, wenn wir sie nur in seine Hände
befehlen. Diese Zuversicht muss uns anleiten, den Tod stille haltend
zu tragen; ja, wer in ernstem und gläubigem Sinn seine Seele
Christus anvertraut, wird sich zugleich in unbedingtem Gehorsam an
ihn ausliefern. Übrigens gibt diese Stelle klares Zeugnis, dass die
Seele des Menschen nicht ein flüchtiger Hauch ist, wie gewisse
wahnsinnige Leute träumen, sondern ein wesenhafter Geist, der über
dies Leben hinaus besteht. Außerdem lernen wir hier, dass es gut und
recht ist, Christus anzurufen, dem ja vom Vater alle Gewalt gegeben
ward, damit jedermann sich seiner treuen Obhut anvertraue.
V.
59. Er kniete aber nieder und schrie laut usw. Jetzt folgt
der andere Teil des Gebets, in welchem Stephanus zum Glauben an
Christus die Liebe zu den Menschen fügt. Sicherlich muss diese uns
beseelen, wenn anders wir in Christi Heil schaffender Gemeinschaft
stehen wollen. Indem Stephanus für seine Feinde betet, und zwar für
seine Todfeinde, und dies in eben dem Zeitpunkt, da ihre Wut ihn zur
Rachbegier hätte anstacheln können, zeigt er hinlänglich, wie er
gegen alle anderen gesinnt ist. Was aber nach dem Bericht des Lukas
Stephanus tat, schreibt Christus uns allen vor; und weil es kaum
etwas Schwierigeres gibt, als Unrecht derartig zu verzeihen, dass wir
auch für solche bitten, die uns verderben wollen, sollen wir immer
die Augen auf des Stephanus Vorbild richten. Er schreit nun mit
lauter Stimme. Damit täuscht er aber nichts den Menschen vor, von
dem nicht Gott selbst Zeuge wäre, dass er es aufrichtig und von
Herzen sagt. Doch erhebt er seine Stimme, um nichts zu unterlassen,
was die Wut der Feinde mildern könnte. Nicht alsbald zeigte sich ein
Erfolg; doch hat er gewiss nicht vergeblich gebetet. Paulus ist ein
leuchtender Beweis, dass nicht allen diese Sünde behalten wurde. Ich
will nicht übertreibend mit Augustin sagen: „Hätte Stephanus
nicht gebetet, so würde die Kirche den Paulus nicht haben.“ Aber
die Verzeihung, welche Gott dem Paulus gewährte, ist wenigstens ein
Beweis, dass des Stephanus Gebet nicht vergeblich war.
Und
als er das gesagt, entschlief er. Diese Zufügung will uns
ersehen lassen, dass das Gebet unter den letzten Atemzügen
gesprochen ward; ein Beweis wunderbarer Standhaftigkeit. Auf ein
innerlich beruhigtes Sterben deutet auch der Ausdruck, dass er
entschlief. Wer im Sterben solches Gebet spricht, lässt sich nicht
von der Hoffnung auf Befreiung und dem ängstlichen Wunsch leiten,
seine Feinde zu erweichen; er will lediglich, dass sie zur Umkehr
kommen. Wenn die Schrift von einem Entschlafenen spricht, denkt sie
an den Leib; niemand möge den unreifen und lächerlichen Gedanken
fassen, dass auch die Seelen entschlafen.
1 Es erhob sich aber zu der Zeit eine
große Verfolgung über die Gemeine zu Jerusalem; und sie
zerstreueten sich alle in die Länder Judäa und Samarien außer den
Aposteln. 2 Es bestatteten aber Stephanus gottesfürchtige Männer
und hielten eine große Klage über ihn. 3 Saulus aber verstörte die
Gemeine, ging hin und her in die Häuser und zog hervor Männer und
Weiber und überantwortete sie ins Gefängnis. 4 Die nun zerstreuet
waren, gingen um und predigten das Wort.
V. 1. Diese
Geschichte zeigt zuerst, in welcher Lage die Frommen in der Welt sich
befinden. Namentlich wenn der Herr den Feinden die Zügel lockert,
dass sie die Wut ihres Herzens auslassen können, gleichen sie, mit
dem Psalm (44, 23) zu reden, Schafen, die zur Schlachtung bestimmt
sind. Sodann wird uns der Ausgang der Verfolgung gezeigt; sie können
durchaus den Lauf des Evangeliums nicht hindern, sondern müssen nach
Gottes wunderbarem Rat zu seiner Beförderung helfen. So war es ein
denkwürdiges Wunder, dass die Zerstreuung, von der Lukas berichtet,
viele, die zuvor Gott entfremdet waren, zur Einheit des Glaubens
sammelte. Nunmehr wollen wir das einzelne der Reihe nach erwägen.
Es
erhob sich aber zu der Zeit usw. Der Anfang geschah mit
Stephanus; darauf griff die entzündete Flamme der Wut auf die
Gemeinde über. Denn die Gottlosen werden wie wilde Tiere immer
blutgieriger, nachdem sie einmal Blut geschmeckt haben, und der Mord
selbst macht sie wilder und wilder. Mit dem Erfolg wächst die
Kühnheit, so dass sie vollends ungezügelt daherstürmen. Darauf
deutet der Ausdruck, dass sich eine große Verfolgung erhob.
Sicherlich war auch zuvor die Gemeinde nicht von allen Angriffen
gottloser Leute verschont; aber der Herr gewährte ihr doch eine
Zeitlang etwas Erleichterung, jetzt aber hebt härtere Bedrängnis
an. Auch in unserer Zeit sollen wir nicht von beständiger Waffenruhe
träumen, sondern bei solch plötzlichem Ausbruch uns bereithalten,
größere Anstürme zu erdulden. Dass die Gemeine zu
Jerusalem genannt wird, besagt nicht, dass es auch
anderwärts Gemeinden gab, sondern bahnt nur den Übergang zu dem
folgenden Bericht. Das einzige Häuflein von Frommen, welches in
Jerusalem vorhanden war, wurde durch die Flucht auseinander gerissen;
aber aus den verstümmelten und zerstreuten Gliedern entstanden
alsbald mehrere Gemeinden. So breitete sich der Leib Christi, der
zuvor in den Mauern Jerusalems beschlossen war, weit aus.
Sie
zerstreueten sich alle. Viele weichmütige Geister fliehen
beim geringsten Gerücht von Gefahr. Hier aber hat es eine ganz
andere Bewandtnis. Denn die Christen ergreifen die Flucht nicht in
wüster Bestürzung, sondern weil sie sehen, dass die Wut der
Gottlosen anders nicht gestillt werden kann. Sie zerstreuten sich
aber nicht bloß über verschiedene Orte von Judäa, sondern kamen
bis nach Samarien. Dies war der Anfang, den Zaun
abzutragen, der Juden und Heiden trennte (Eph. 2, 14). Die Bekehrung
von Samaria, wo man nach Christi Wort (Joh. 4, 22) nur einen selbst
gemachten Gottesdienst pflegte, war gleichsam der Anbruch der
Bekehrung der Heiden. Damals tat Gott dem Evangelium die Tür auf,
damit Christi Zepter von Jerusalem aus sich über die Heiden
erstrecke. Es flohen aber alle, außer den Aposteln. Nicht
als wären diese der allgemeinen Gefahr entnommen gewesen; aber es
ziemt sich für einen guten Hirten, zum Besten der Herde den Einbruch
der Wölfe aufzuhalten. Doch könnte man fragen, warum sie in
Jerusalem blieben, auch als man sie mit gewaltsamer Hand vertreiben
wollte, da ihnen doch der Befehl geworden war, das Evangelium in
aller Welt auszubreiten. Aber Christus hatte sie auch geheißen, in
Jerusalem anzufangen; darum taten sie dort ihre Pflicht, bis es ihnen
ganz fest stand, dass seine Hand sie hinwegführte und er sie
anderswohin leitete. Wir sehen ja auch, wie zaghaft sie mit der
weiteren Verbreitung des Evangeliums vorangingen, nicht weil sie sich
dem ihnen aufgetragenen Amt versagen wollten, sondern weil die noch
neue und ungewohnte Sache sie stutzen ließ. Ganz gewiss sitzen sie
auch nicht um ihrer Sicherheit und ihres Vorteils willen in Jerusalem
stille, wo sie eine mühevolle Aufgabe hatten, ständig unter
vielerlei Gefahren einhergingen und mit äußersten Belästigungen
kämpften. Sie wollten also ohne Zweifel ihre Aufgabe durchführen.
Insbesondere ist es ein deutlicher Beweis furchtloser
Standhaftigkeit, dass sie bleiben, während alle anderen fliehen.
Übrigens soll die Flucht dieser Leute, die ja in mehr ungebundener
Lage waren, nicht getadelt werden. Hätten aber die Apostel aus
Furcht vor Verfolgung schon im ersten Anfang sich zerstreut, so würde
jedermann ein Recht haben, sie Mietlinge zu heißen. Wie schädlich
und schmählich wäre es gewesen, in diesem Augenblick den Ort zu
verlassen! Welchen Schaden hätte dies Beispiel für die Nachfolger
anrichten müssen!
V. 2. Es bestatteten aber Stephanus
usw. Dieser Bericht zeigt, wie mitten unter der Glut der
Verfolgung die Frommen nicht derartig den Mut verloren, dass sie
nicht in brennendem Eifer die Pflichten der Pietät erfüllten. Dies
Begräbnis, mit welchem sie sich in handgreifliche Lebensgefahr
begeben, scheint eine bedeutungslose Sache. Dass aber nach den
Umständen der Zeit Todesverachtung erforderlich war, lässt vielmehr
den Schluss zu, dass man nicht ohne große und nötige Ursache in
diesem Stück so besorgt war. Denn es war für die Übung ihres
Glaubens sehr viel daran gelegen, dass der Leichnam des heiligen
Märtyrers, durch welchen Christus zum Ruhme seines Evangeliums
herrlich triumphiert hatte, nicht als ein Raub für wilde Tiere
liegen blieb. Auch konnten sie nicht für Christus leben, wenn sie
nicht bereit waren, dem Stephanus in die Gemeinschaft des Todes zu
folgen. Doch hatte auch ein allgemeiner Grund, der immer und überall
bei den Frommen gelten muss, ohne Zweifel bei ihnen sein Gewicht.
Denn die Sitte der Beerdigung gewährt einen Ausblick auf die
gehoffte Auferstehung und wurde eben zu diesem Zweck seit Anbeginn
der Welt von Gott verordnet. So wird ersichtlich, dass diese
Pflichtleistung mehr den Lebenden als den Toten nützt. Immerhin
gehört es auch zu unserer Menschlichkeit, den Leibern, von denen wir
wissen, dass ihnen selige Unsterblichkeit verheißen ward, die
schuldige Ehre zu erweisen.
Und hielten eine große Klage
über ihn. Sie vergegenwärtigen sich, welchen Verlust die
Gemeinde Gottes durch den Untergang dieses einen Mannes erlitt. So
wollen wir uns losmachen von jener verrückten Philosophie, die von
Menschen, die weise sein wollen, völlig stumpfe Unempfindlichkeit
verlangt. Solche Stoiker können es nicht vertragen, dass ein anderer
auch nur die kleinste Träne vergießt; wenn aber ihnen etwas gegen
den Wunsch ihrer Seele geschieht, werden ihre Klagen maßlos. So
spottet Gottes Rache ihrer Anmaßung. Wir aber sollen wissen, dass
die Gefühle, die Gott der menschlichen Natur eingepflanzt hat, an
sich ebenso wenig sündhaft sind wie ihr Stifter. Man muss eben
erstlich fragen, welchen Grund sie haben, zum anderen, ob sie sich in
mäßigen Grenzen halten. Wer behauptet, dass man sich über Gottes
Gaben nicht freuen dürfe, ist sicherlich mehr ein Klotz und Stein
als ein Mensch; also ist der Schmerz nicht weniger zulässig, wenn
sie uns genommen werden. Im Blick auf die vorliegende Stelle erinnere
ich insbesondere, dass Paulus den Gläubigen das Trauern nicht
gänzlich verbietet, wenn ihnen einer der Ihrigen durch den Tod
entrissen wird. Er will nur, dass ein Unterschied zwischen ihnen und
den Ungläubigen sei, weil sie eine Hoffnung und damit einen Trost
und ein Heilmittel der Leidensscheu haben (1. Thess. 4, 13). Über
den Ursprung des Todes selbst trauern wir mit Recht; weil wir aber
wissen, dass uns in Christus das Leben wiedergegeben wird, können
wir den Schmerz hinlänglich stillen. Ebenso hat der Schmerz eine
gerechte Ursache, wenn wir klagen müssen, dass die Kirche seltener
und hervorragender Männer beraubt ward; doch sollen wir einen Trost
suchen, der das Übermaß zügelt.
V. 3. Saulus aber
verstörte die Gemeine. Zweierlei ist hier zu beachten.
Erstlich, wie groß die Wut der Feinde, zum anderen, wie wunderbar
Gottes Güte war, die sich herabließ, den Paulus aus einem so
grausamen Wolf in einen Hirten zu verwandeln. Jene Lust am Zerstören,
die ihn durchglühte, schien alle Hoffnung abzuschneiden. Umso heller
leuchtete darnach seine Bekehrung. Seitdem er beim Tode des Stephanus
mit den anderen gottlosen Leuten gemeinsame Sache gemacht hatte,
strafte ihn Gott ohne Zweifel damit, dass er der Bannerträger der
Grausamkeit werden musste. Denn oft rächt Gott die Sünden an seinen
Auserwählten härter als an den Verworfenen.
V. 4. Die
nun zerstreuet waren usw. Auch hier berichtet Lukas, wie es
durch Gottes allen Glauben übersteigende Vorsehung geschah, dass die
Zerstreuung der Gläubigen viele zur Einheit des Glauben
herbeiführte. So pflegt der Herr aus Finsternis Licht und aus dem
Tode Leben hervorzulocken. Mitten im Unglück gewinnen die aus
Jerusalem fliehenden Gläubigen frischen Mut, Christus zu
verkündigen, als hätten sie nie eine Last zu tragen gehabt. Immer
wieder müssen sie ihren Wohnort wechseln und ein unstetes Leben
führen. Wollen wir als ihre Brüder gelten, so müssen wir uns
ernstlich aufraffen, dass keine Bitterkeit des Kreuzes noch
irgendeine Furcht uns den Mut nehme, dass wir vielmehr fortfahren,
unseren Glauben zu bekennen und unermüdet Christi Lehre
auszubreiten. Es wäre ungereimt, dass Verbannung und Flucht, welche
die Erstlingsschule des Märtyrertums sind, uns stumm und mutlos
machen sollten.
5 Philippus aber kam in die Stadt
Samaria und predigte ihnen von Christo. 6 Das Volk aber merkte
einmütig auf das, was Philippus sagte, indem sie hörten und die
Zeichen sahen, die er tat. 7 Denn die unsaubern Geister fuhren aus
vielen Besessenen mit großem Geschrei, auch viel Gichtbrüchige und
Lahme wurden gesund gemacht. 8 Und ward eine große Freude in
derselben Stadt. 9 Es war aber ein Mann mit Namen Simon, der zuvor in
derselbigen Stadt Zauberei trieb, und bezauberte das samaritische
Volk und gab vor, er wäre etwas Großes. 10 Und sie sahen alle auf
ihn, beide, klein und groß, und sprachen: Der ist die Kraft Gottes,
die da groß ist. 11 Sie sahen aber darum auf ihn, dass er sie lange
Zeit mit seiner Zauberei bezaubert hatte. 12 Da sie aber des
Philippus Predigten glaubten von dem Reich Gottes und von dem Namen
Jesu Christi, ließen sich taufen, beide, Männer und Weiber. 13 Da
ward auch der Simon gläubig und ließ sich taufen und hielt sich zu
Philippus. Und als er sah die Zeichen und Taten, die da geschahen,
verwunderte er sich.
V. 5. Hatte Lukas berichtet,
dass alle ohne Unterschied Gottes Wort verkündeten, so gedenkt er
jetzt insbesondere des Philippus. Denn seine Predigt war vornehmlich
wirksam und fruchtbar gewesen; auch folgten denkwürdige Ereignisse,
die er alsbald anschließen wird. Die Stadt Samaria, die
Hirkan zerstört hatte, wurde, wie der jüdische Schriftsteller
Josephus (Altertümer XIII 15, 4; XV 8, 5) berichtet, von Herodes
unter dem Namen Sebaste wieder aufgebaut. Wenn Philippus von
Christus predigte, so wird damit der ganze Inhalt des
Evangeliums umspannt. Wird später (V. 12) dazu noch das Reich Gottes
genannt, so hat dies keine andere Bedeutung. Der Hauptinhalt der
Predigt ist ja der, dass Christus die verlorene Welt durch seine
Gnade erneuert. Dies geschieht, wenn er uns mit dem Vater aussöhnt,
zum anderen, wenn er uns durch seinen Geist neu gebiert, damit der
Satan niedergeschlagen und Gottes Reich unter uns aufgerichtet werde.
Da es nun vorher hieß, dass die Apostel keinen Fuß aus Jerusalem
setzten, ist der hier genannte Philippus wahrscheinlich einer von den
sieben Almosenpflegern, dessen Töchter ebenfalls weissagten (6, 3;
21, 9).
V. 6. Das Volk aber merkte usw. Jetzt
berichtet Lukas, wie die Samaritaner die Lehre des Philippus
aufnahmen: indem sie hörten, gewannen sie einen
gewissen Geschmack. Als weiterer Antrieb kamen die Wunder hinzu;
endlich folgte das Aufmerken. Damit wird uns die regelrechte
Entwicklung zum Glauben gezeichnet, der ja aus der Predigt kommt
(Röm. 10, 14). Übrigens ist das Hören nur des Glaubens Anfang; an
sich würde es nicht genügen, wenn nicht zugleich die Majestät der
Lehre die Herzen ergreift. Und wer bedenkt, dass er es mit Gott zu
tun hat, kann unmöglich seine Rede in wegwerfender Stimmung hören.
Die Lehre selbst, die in seinem Wort enthalten ist, erwirbt sich
Ansehen; so wird das Aufnehmen fast mit Notwendigkeit aus dem Hören
fließen. Die Wunder, von denen weiter die Rede ist, haben
bekanntlich einen doppelten Zweck: sie sollen uns auf das Hören des
Evangeliums vorbereiten und im Glauben an dasselbe befestigen. Wie
kräftig aber die Predigt wirkte, rühmt der Bericht, indem er
erwähnt, dass plötzlich eine große Zahl von Menschen einmütiglich
zu ernstem Hören bereit war.
V. 7. Die
unsaubern Geister usw. Indem Lukas einige besondere Arten
heraushebt, will er zeigen, durch welcherlei Wunder die Samariter
sich bestimmen ließen, den Philippus zu ehren. Das Geschrei
der unsauberen Geister war ein Zeichen ihres Widerstandes.
So wird Christi Kraft in helles Licht gerückt, indem er die Teufel
unterwirft, die seinem Befehl scheltend widerstehen.
V.
8. Die Freude, von der berichtet wird, ist eine Frucht des
Glaubens. Wenn wir fühlen, dass Gott uns versöhnt ist, müssen ja
unsere Herzen zu einer unvergleichlichen Freude sich erhoben fühlen,
die alles Denken übersteigt (Phil. 4, 7).
V. 9. Ein Mann
mit Namen Simon. Hier lag ein derartiges Hindernis, dass dem
Evangelium der Zugang zu den Samaritanern hätte verschlossen
scheinen können. Denn aller Sinne waren durch Simons Gaukeleien
verzaubert, und diese Verblendung hatte schon seit langer Zeit
geherrscht. Die Erfahrung lehrt, wie schwer es ist, einen lange
eingewurzelten Irrtum aus Menschenherzen zu reißen und verhärtete
Leute zu gesundem Sinn zurückzuführen. Hier trug es zur Verstockung
im Irrtum noch bei, dass man abergläubisch dem Simon nicht bloß für
einen Propheten Gottes, sondern gleichsam für den Geist selbst
hielt. Wenn also Philippus diese Hindernisse durchbrach, leuchtet
Christi Macht umso heller. Zugleich wird und Philippus als Beispiel
der Ausdauer vor Augen gestellt; obwohl er keinen Weg sieht, greift
er des Herrn Werk mit ungebeugtem Mut an und wartet ab, welchen
Erfolg er geben will. Wenn aber Lukas berichtet, dass alle,
klein und groß, sich verführen ließen, so sollen wir uns
merken, dass kein Scharfsinn noch Verstand und Klugheit uns wider des
Satans Verschlagenheit schützen kann. Sehen wir doch, in welch
törichte und unsinnige Irrtümer sich Leute verwickelt haben, welche
die Welt vor anderen für scharfsinnig hielt.
Das ist die
Kraft Gottes, die da groß ist. Satan hatte also Gottes
Namen zur Täuscherei missbraucht; dies ist die verderblichste Art
des Betrugs, kann aber darum durchaus nicht zur Entschuldigung
dienen. Simon maßte sich eine besondere göttliche Kraft an, um
alles, was sonst göttlich war, zu überstrahlen, gleichwie die Sonne
mit ihrem Licht alle Sterne verdunkelt. Dies war eine gottlose und
frevelhafte Entweihung des Namens Gottes. Doch geschieht dergleichen
täglich. Denn zu nichts neigen die Menschen mehr, als auf Satan zu
übertragen, was Gott eigen ist. Man wendet zwar religiösen Sinn
vor; aber was ist den Samaritern damit geholfen? Es geschieht uns
also eine Wohltat dadurch, dass Gott uns seine Kraft in Christus
offenbart und zeigt, dass man sie nirgend sonst suchen darf, auch die
Trügereien Satans, die wir fliehen müssen, aufdeckt, um uns in
seiner Gemeinschaft zu halten.
V. 12. Da sie aber des
Philippus Predigten glaubten usw. Es ist dies, wie gesagt,
ein Wunder, dass Leute auf den Philippus hörten, die durch Satans
Gaukelwerk ganz verzaubert waren, dass mit himmlischer Weisheit
beschenkt wurden, die töricht und stumpf waren. So wurden sie
gleichsam aus der Hölle zum Himmel erhoben. Dass die Taufe erst auf
den Glauben folgte, stimmt, wenn es sich um bisher fern stehende
Leute handelt, mit Christi Einsetzung überein (Mk. 16, 16). Denn sie
mussten erst durch den Glauben dem Leib der Gemeinde eingepflanzt
werden, bevor sie das Zeichen empfingen. Doch ist es töricht, wenn
die Wiedertäufer aus solchen Stellen beweisen wollen, man müsse die
Kinder von der Taufe fernhalten. Denn Männer und Weiber konnten
nicht getauft werden, ohne ihren Glauben zu bekennen. Doch brachte
die Taufe für sie die Ordnung mit sich, dass auch ihre Familien
zugleich dem Herrn geheiligt wurden. Denn dies besagt der Bund (1.
Mos. 17, 7): „Ich will dein und deines Samens Gott sein.“
V.
13. Da ward auch der Simon gläubig. Der mit seine
Trügereien die ganze Stadt verblendet hatte, nimmt zugleich mit den
anderen Gottes Wahrheit an; der geprahlt hatte, Gottes große Kraft
zu sein, unterwirft sich Christus. Dass er aber zur Erkenntnis des
Evangeliums erleuchtet ward, geschah nicht allein um seinetwillen,
sondern zum Besten des ganzen Volks; es sollte der Anstoß gehoben
werden, der unerfahrene Leute aufhalten konnte. Diesem Zweck dient
auch die Mitteilung, dass Simon sich verwunderte, als er sah
die Zeichen usw. Gott wollte diesen Mann, den die Samariter
wie einen Halbgott hielten, im Triumph aufführen. Dies geschieht,
indem er die hohle Prahlerei fahren lassen und den wahren Wundern die
Ehre geben muss. Denn er hatte sich nicht mit redlichem Herzen
Christus übergeben; sonst hätten ja nicht sein falscher Ehrgeiz und
seine gottlose und unheilige Schätzung der Geistesgaben sofort
ausbrechen können. Freilich glaube ich nicht, dass er einen
überhaupt nicht vorhandenen Glauben heuchelte. Denn Lukas bezeugt
klar, dass er gläubig ward, und gibt als Grund an, dass Verwunderung
ihn packte. Wie konnte er also bald darauf sich als Heuchler
verraten? Ich antworte, dass es ein Mittleres zwischen Glauben und
reiner Heuchelei gibt. Viele werden zwar nicht durch den Geist der
Kindschaft neu geboren, noch ergeben sie sich dem Herrn von ganzem
Herzen, - aber unter der Macht des Wortes erkennen sie die ihnen
vorgetragene Lehre als Wahrheit an und werden von der Furcht Gottes
in so weit berührt, dass sie zustimmen. Sie geben zu, dass man auf
Gott hören muss, und dass er der Urheber des Heils und der Welt
Richter ist. Sie täuschen also nicht den Menschen einen Glauben vor,
der nicht vorhanden wäre, sondern wähnen zu glauben. Einen solchen
Zeitglauben, wie ihn Christus einmal nennt (Mt. 13, 21; vergl. Lk. 8,
13), hatte auch Simon; er fühlt, dass die Lehre des Evangeliums wahr
ist, und die Empfindung seines Gewissens zwingt ihn, sie anzunehmen;
aber es fehlt die Grundlage, nämlich die Selbstverleugnung. So
verwickelt sich seine Seele in Heuchelei, die auch bald zutage tritt.
Aber es war eine Heuchelei, in der er sich selbst täuschte, nicht
jene grobe, hinter welcher die Epikuräer und ähnliche Leute sich
verstecken, welche ihre Gottesverachtung nicht öffentlich zu
bekennen wagen.
Und ließ sich taufen. Dies
Beispiel Simons macht ganz klar, dass die Taufe nicht allen ohne
Unterschied die Gnade mitteilt, welche sie darstellt. Die papistische
Lehre besagt, dass jeder mit den Zeichen ihre Wahrheit und Kraft
empfange, der nicht einen Riegel der Todsünde vorschiebt. So
schreiben sie den Sakramenten eine Zauberkraft zu, als ob sie ohne
Glauben etwas nützen könnten. Wir aber sollen wissen, dass uns der
Herr durch die Sakramente anbietet, was die ihnen angehängten
Verheißungen besagen, dass er es auch nicht vergeblich und täuschend
anbietet – wenn wir nur im Glauben auf Christus uns richten und von
ihm erbitten, was die Sakramente verheißen. So nützte die Taufe dem
Simon augenblicklich nichts; hätte er aber, wie manche vermuten,
sich später bekehrt, so wäre ihr Nutzen doch nicht erloschen oder
getilgt gewesen. Denn oft geschieht es, dass Gottes Geist erst nach
langer Zeit wirkt, womit die Sakramente nun anfangen, ihre Kraft zu
beweisen.
Und hielt sich zu Philippus. Dass
Philippus ihn zuließ, ist ein Beweis, wie schwer Heuchler sich
erkennen lassen. Damit wird unsere Geduld auf die Probe gestellt. So
wurde ein Demas aus einem zeitweiligen Begleiter des Paulus nachmals
ein treuloser Abtrünniger (2. Tim. 4, 10). Wir können dem Übel
nicht entgehen, dass sich zuweilen verbrecherische und trügerische
Menschen an uns heranmachen. Doch sollen wir uns in diesem Stück
ernstlich vor Leichtfertigkeit hüten, die nur zu oft auf das
Evangelium einen Schandfleck bringt.
14 Da aber die
Apostel höreten zu Jerusalem, dass Samarien das Wort Gottes
angenommen hatte, sandten sie zu ihnen Petrus und Johannes, 15
welche, da sie hinabkamen, beteten sie über sie, dass sie den
heiligen Geist empfingen. 16 (Denn er war noch auf keinen gefallen,
sondern waren allein getauft auf den Namen Christi Jesu.) 17 Da
legten sie die Hände auf sie, und sie empfingen den heiligen Geist.
V. 14. Hier beschreibt Lukas die Fortschritte der
Gnade Gottes bei den Samaritanern, wie denn der Herr unermüdlich
seinen Gläubigen größere und reichere Gnadengaben zu schenken
pflegt. Er bedient sich aber dabei besonderer Werkzeuge, um die
verschiedenen Teile seines Werkes durchzuführen. Gewiss hätte er
auch durch Philippus sein angefangenes Werk vollenden können. Aber
er wollte die Samaritaner an ein neues Band fesseln, damit sie desto
besser lernten, brüderliche Gemeinschaft mit der ersten Gemeinde
heilig zu pflegen. Zum anderen wollte er die Apostel, denen ja die
Ausbreitung des Evangeliums über den ganzen Erdkreis aufgetragen
war, besonders auszeichnen. Durch dies alles sollte man zu einem
Glauben an das Evangelium noch enger verwachsen. Dabei sehen wir
auch, wie ernstlich die Apostel bestrebt waren, die Brüder zu
unterstützen. Sie warten auch nicht, bis sie gebeten werden, sondern
nehmen aus freien Stücken die Fürsorge auf sich. Das tun sie aber
nicht etwa aus Misstrauen gegen Philippus, sondern bieten ihm in
seiner Mühe ihre Hilfe an. Petrus und Johannes kommen auch nicht
bloß, um seine Arbeit zu teilen, sondern um ihn für alle Zukunft zu
bestätigen. Philippus seinerseits klagt nicht, dass seiner Ehre
etwas abgehe, wenn andere an den von ihm begonnen Bau die letzte Hand
legen. Allerseits vereinigt man freundlich und in gutem Glauben
seinen Eifer zum gemeinsamen Zweck. Sicherlich ist es allein falscher
Ehrgeiz, der ein heiliges Zusammenarbeiten hindert. Dass die Apostel
den Petrus sandten, lässt übrigens ersehen, dass
er nicht eine Obergewalt über seine Kollegen übte; seine
hervorragende Stellung schloss nicht aus, dass er dem Gesamtkörper
unterstellt war und gehorchte.
Die Apostel, die zu
Jerusalem waren. Die Meinung kann sein, dass sich damals
alle Apostel zu Jerusalem aufhielten; oder es ist nur von einigen die
Rede, die dort zurückgeblieben waren, während die anderen sich hier
oder dort befanden. Ich bevorzuge die letztere Möglichkeit. Denn die
Apostel werden ihre Arbeit geteilt haben und schwerlich alle in
Jerusalem wie im Nest geblieben sein, da sie doch Christus geheißen
hatte, die Welt zu durchziehen.
V. 15. Beteten sie, dass
sie den Geist empfingen. Ohne Zweifel haben sie zuerst das
Lehramt geübt; denn wir wissen, dass sie nicht stumme Puppen waren.
Aber Lukas übergeht, was ihnen mit Philippus gemeinsam war, und
spricht nur von dem, was ihre Ankunft den Samaritanern neues brachte,
nämlich dass sie jetzt erst mit dem heiligen Geist beschenkt wurden.
V. 16. Doch erhebt sich hier die Frage. Es heißt, dass sie
allein getauft waren, also den Geist noch nicht
empfangen hatten. Aber die Taufe kann doch nur ein leeres, aller
Kraft und Gnade bares Ding sein, - oder sie muss, was sie wirkt, vom
heiligen Geist haben. In der Taufe werden wir von Sünden
abgewaschen; nun aber lehrt Paulus, dass unsere Abwaschung ein Werk
des heiligen Geistes ist (Tit. 3, 5). Die Wassertaufe ist ein
Sinnbild des Blutes Christi; nun aber verkündet Petrus, dass es der
Geist ist, durch den wir mit Christi Blut besprengt werden (1. Petr.
1, 2). In der Taufe wird unser alter Mensch gekreuzigt, so dass wir
zu einem neuen Leben erweckt werden (Röm. 6, 6); woher aber kann
dies kommen als aus der Heiligung durch den Geist? Kurz, man wird der
Taufe alles absprechen, wenn man sie vom Geist getrennt denkt. Also
wird man nicht leugnen dürfen, dass die Samaritaner, welche in der
Taufe Christus wahrhaftig angezogen hatten (Gal. 3, 27), auch mit
seinem Geist bekleidet waren. In der Tat spricht Lukas hier nicht von
der allgemeinen Gnadengabe des Geistes, durch welche uns Gott zu
seinen Kindern neu gebiert, sondern von jenen einzigartigen Gaben,
mit denen der Herr im Anfang des Evangeliums manche Christen
ausstatten wollte, um Christi Reich zu zieren. In diesem Sinne müssen
auch die Worte des Johannes (7, 39) verstanden werden, bei den
Jüngern sei der Geist noch nicht vorhanden gewesen, da Christus noch
auf Erden weilte. Sie waren ja nicht ganz des Geistes bar, von dem
sie vielmehr den Glauben und die fromme Bereitschaft zur Nachfolge
Christi empfangen hatten. Aber es fehlten ihnen noch die
hervorragenden Gaben, welche den Ruhm des Reiches Christi später
weithin strahlen ließen. Alles in allem: mit dem Geist der
Kindschaft waren die Samaritaner bereits begabt; nun aber häuft Gott
ausgezeichnete Gnadengaben darüber, durch welche er eine Zeitlang
seiner Gemeinde die Gegenwart seines Geistes bekräftigte. Er wollte
damit für alle Zeit die Autorität seines Evangeliums befestigen und
zugleich bezeugen, dass sein Geist die Gläubigen immer schützen und
leiten werde. Dass die Samaritaner „allein getauft“ waren, wird
nicht etwa gesagt, um die Taufe verächtlich zu machen. Dies hebe ich
darum heraus, weil die Papisten, um ihre selbst gemachte Firmelung zu
erheben, vor dem gottesräuberischen Wort nicht zurückscheuen, dass
Leute, denen die Hände noch nicht aufgelegt wurden, erst halbe
Christen seien. Dabei will ich noch davon schweigen, dass sie zur
Handauflegung das Öl fügten. In jedem Falle ist es mehr als frech,
der Kirche ein bleibendes Gesetz aufzulegen und zu einem allgemeinen
Sakrament zu machen, was doch nur den Aposteln zu besonderem Gebrauch
aufgetragen war (Mk. 6, 13). Das Zeichen kann doch nicht unablässig
dauern, nachdem die Sache selbst vergangen ist.
V. 17. Da
legten sie die Hände auf sie. An das Gebet schließt sich
die Handauflegung. Dies ist ein Zeichen, dass die Gnadengabe des
Geistes, die man doch im Gebet anderswoher haben muss, durchaus nicht
in dem äußeren Brauch beschlossen liegt. Indem man sich aber zu
Gott als dem Geber bekennt, vernachlässigt man den Brauch auch
nicht, welcher eben zu diesem Zweck göttlich gestiftet war. Und weil
man sich seines nicht willkürlich bedient, schließt sich zugleich
der Erfolg an. Nutzen und Wirkung haben die Zeichen, weil Gott in
ihnen wirkt; und doch bleibt er allein der Spender der Gnade und
handhabt das Recht, sie nach seinem Willen auszuteilen. So war die
Handauflegung ein Werkzeug Gottes für die Zeit, in welcher er den
Seinen sichtbare Geistesgaben verlieh. Seitdem aber der Gemeinde
solche Reichtümer nicht mehr zu Verfügung stehen, wäre sie nur ein
hohles Schauspiel.
18 Da aber Simon sah, dass der
heilige Geist gegeben ward, wenn die Apostel die Hände auflegten,
bot er ihnen Geld an 19 und sprach: Gebt mir auch die Macht, dass, so
ich jemand die Hände auflege, derselbige den heiligen Geist
empfange. 20 Petrus aber sprach zu ihm: Dass du verdammt werdest mit
deinem Gelde, dass du meinest, Gottes Gabe werde durch Geld erlanget!
21 Du hast weder Teil noch Erbe an dieser Sache; denn dein Herz ist
nicht rechtschaffen vor Gott. 22 Darum tu Buße für diese deine
Bosheit und bitte Gott, ob dir vergeben werden möchte die Tücke
deines Herzens. 23 Denn ich sehe, dass du bist voll bittrer Galle und
verstrickt in Ungerechtigkeit. 24 Da antwortete Simon und sprach:
Bittet ihr den Herrn für mich, dass der keines über mich komme,
davon ihr gesagt habt. 25 Sie aber, da sie bezeuget und geredet
hatten das Wort des Herrn, wandten sie wieder um gen Jerusalem und
predigten das Evangelium vielen samaritischen Flecken.
V.
18. Da aber Simon sah usw. Jetzt enthüllt sich Simons
Heuchelei und innere Unreinigkeit, die bis dahin im Herzen gleichsam
vergraben lag. Gott wischt dem Simon den täuschenden Schein ab,
damit er durch Bekenntnis des Namens Christi nicht weiter sich und
andere betrüge. Jetzt zeigt sich sein verborgener Ehrgeiz, indem er
es den Aposteln gleichtun will. Dazu gesellt sich der andere Fehler,
dass er Gottes Gnade für käuflich hält und sie zu einem
Erwerbsmittel herabwürdigen will. So wird klar, dass er ein
unheiliger Mensch ist, der noch nicht einmal die Anfangsgründe
wahrer Frömmigkeit geschmeckt hat. Ihn beseelt kein Eifer für
Gottes Ehre; er hat keine Ahnung davon, was es heißt, ein Diener
Gottes zu sein. Wie er bis jetzt aus seiner Zauberei ein Geschäft
gemacht hatte, so sollten ihm auch die Gnadengaben des Geistes nur
Gewinn schaffen. Es ist kein Zweifel, dass er Geld und Ruhm vor der
Welt suchte. Zugleich fügt er dem Herrn eine schwere Beleidigung zu,
indem er keinen Unterschied zwischen dieser himmlischen Kraft und
seinen zauberhaften Beschwörungen sah.
V. 20. Petrus
aber sprach zu ihm usw. Petrus aber fährt heftig auf ihn
los und fügt zum Tadel noch die harte Verwünschung, Simon möge mit
seinem Gelde zugrunde gehen. Immerhin betet er nicht geradezu
Verderben auf ihn herab, sondern zeigt nur, was er verdient hätte,
weil er mit Gottes Geist einen schmutzigen Handel treiben wollte.
Dass Petrus den Simon lieber gerettet als verloren wissen wollte,
lässt das Folgende leicht ersehen. Simon aber musste so hart
behandelt werden, um die Schwere seines Verbrechens zu fühlen. Dass
das Geld mit ihm verdammt sein soll, lässt es bei solch
nichtswürdigem Gebrauch gleichsam von dem Verbrechen angesteckt und
befleckt erscheinen. Und sicherlich wäre es wünschenswerter, dass
die ganze Welt zugrunde ginge, als dass Dinge, die im Vergleich mit
Gottes Ruhm nichts wert sind, diesen verdunkeln sollten. Übrigens
sieht eine solche Verwünschung eines Heiligtumsschänders weniger
die Person an als die Tat. Wir müssen gegen die Verbrechen der
Menschen heftig entbrennen, den Menschen selbst aber Mitleid
zuwenden. Solche Bewandtnis hat es mit den Sprüchen Gottes, welche
Ehebrecher, Räuber, Trunkenbolde und Ungerechte dem Verderben weihen
(1. Kor. 6, 9 f.; Eph. 5, 5). Denn sofern sie Menschen sind, wird
ihnen die Heilshoffnung nicht abgeschnitten; die Aussprüche beziehen
sich nur auf den gegenwärtigen Zustand solcher Leute und kündigen
an, welcher Ausgang ihrer wartet, wenn sie verstockt darin verharren.
V. 21. Du hast weder Teil noch Erbe an dieser Sache.
Diese Übersetzung ist besser als die sonst geläufige: „an
diesem Wort.“ Petrus will sagen, dass ein Heiligtumsschänder mit
diesem ganzen Betrieb, den er unfrommen Sinnes entweiht, nichts zu
schaffen haben kann. Die älteren Theologen und Papisten sprechen
viel von dem Verbrechen der „Simonie“. Und gewiss tritt jeder
irgendwie in Simons Fußstapfen, der mit übeln Künsten zur
Regierung der Kirche zu gelangen strebt. Im strengen Sinne kann aber
von Simonie nur da die Rede sein, wo man aus den Gaben des Geistes
ein unfrommes Geschäft oder dergleichen macht, wo man sie zum
Ehrgeiz oder anderer Verderbnis missbraucht. Wollen wir von der
Befleckung mit Simons Verbrechen rein bleiben, so müssen wir zuerst
bedenken, dass sich die Gaben des Geistes nicht mit Geld erwerben
lassen, sondern durch Gottes freie und unverdiente Güte verliehen
werden, und dies zur Erbauung der Gemeinde, damit ein jeder nach dem
Maß seiner Fähigkeit die Brüder zu unterstützen strebe und
bescheiden zum gemeinen Besten beisteure, was er empfangen hat, wobei
keines Menschen hervorragende Stellung hindern darf, dass Christus
über allen stehe.
V. 22. Darum tu Buße. Diese
Mahnung zu Buße und Gebet gewährt noch einen Ausblick auf
Verzeihung. Denn echte, bußfertige Gesinnung wird nur da sein, wo
man darauf traut, dass Gott gnädig sein werde. Dagegen wird
Verzweiflung die Menschen in immer frecheres Sündigen stürzen.
Außerdem lehrt die Schrift, dass man Gott nur durch Glauben in
rechter Weise anrufen kann. Wir sehen also, wie Petrus den Simon, den
er mit dem Strahl seiner Worte niedergeschmettert hatte, jetzt wieder
zur Hoffnung auf Heil aufrichtet; und doch war dessen Sünde nicht
gering. Aber wenn es geschehen kann, sollen wir die Menschen noch aus
der Hölle heraufziehen. Solange also selbst schlimme Verbrecher
nicht durch offenkundige Zeichen beweisen, dass sie zu den
Verworfenen gehören, soll man niemand so streng behandeln, dass man
ihm nicht zugleich die Vergebung der Sünden vor Augen stellte.
Selbst Leute, denen wegen ihrer Härte und Verstockung ein schärferer
Tadel nützlich ist, darf man doch nur mit der einen Hand hinab
stoßen, um sie mit der anderen zu erheben. Gottes Geist erlaubt
nicht, den Bannstrahl zu schleudern. Doch scheint Petrus Furcht und
Zweifel einzuflößen, wenn er fragend sagt: ob dir vergeben
werden möchte. Und die Papisten wollen mit solchen Stellen
beweisen, dass man aus schwankendem und zweifelndem Gemüt beten
müsse, weil es anmaßend sei, seinen Bitten einen gewissen Erfolg zu
versprechen. Doch ist die Antwort leicht. Petrus will Simons Geist
nicht einschüchtern, sondern vielmehr zu heftigem Gebet antreiben.
Gerade die Schwierigkeit einer Sache kann ja nicht wenig beitragen,
uns anzufeuern; wo wir aber die Sache schon in der Hand zu haben
glauben, werden wir nur zu sicher und träge. Petrus also will Simons
Eifer wecken, indem er ihm die Vergebung als schwierig darstellt,
weil das Verbrechen so schlimm war. Dem demütigen und herzlichen
Gebet macht er aber gewisse Hoffnung. Denn freilich muss uns der
Glaube voranleuchten, wenn wir zu Gott nahen wollen. Ja, er muss die
Mutter des Gebets sein.
V. 23. Du bist voll bittrer
Galle. Noch einmal greift Petrus den Simon hart an und
erschüttert ihn durch Gottes Gericht. Denn hätte man ihn nicht
gezwungen, in sich zu gehen, so hätte er sich niemals ernstlich zu
Gott bekehrt. Nichts ist ja stumpfen Geistern verderblicher, als wenn
wir ihnen schmeicheln oder nur oberflächlich die Haut kratzen; man
muss sie vielmehr durchbohren. Solange also den Sünder die
Empfindung seiner Sünde noch nicht zu wahrer Traurigkeit und rechtem
Schmerz geführt hat, ist eine Strenge am Platz, die seine Seele
verwundet. Ohne sie würde man nur inneren Eiter hegen, der den
Menschen allmählich verzehren müsste. Immer aber sollen wir dies
Maß halten, dass wir, soviel an uns ist, auf die Rettung der
Menschen bedacht bleiben. Die Bilder, deren sich Petrus bedient und
deren erstes aus Mose genommen scheint (5. Mos. 29, 17), beschreiben
eine das Herz völlig durchdringende, giftige Bosheit, bei welcher
der Satan den Menschen verstrickt und gefesselt hält. Auch sonst
fromme Menschen tun einmal böse Werke. Hier aber will Petrus sagen,
dass Simon nicht nur in einem Stück zu Fall kam, sondern dass die
Wurzel seines Herzens böse und bitter war und er als ein Sklave der
Ungerechtigkeit dem Satan gehörte. Zugleich ist hier ein Fingerzeig,
dass man die Schwere eines Verbrechens nicht nach der in die Augen
fallenden Schandtat, sondern nach der Stimmung des Herzens
einschätzen muss.
V. 24. Da antwortete Simon usw.
Diese Antwort lässt ersehen, dass er trotz der Drohung wohl
verstand, wie Petrus auf sein Heil bedacht war. Obgleich nun dieser
allein geredet hatte, wendet sich die Antwort an alle insgemein, die
ja mit ihm zusammenstimmten. Jetzt erhebt sich die Frage, was man von
Simon denken soll. Die Schrift führt uns nicht weiter als zu einer
Vermutung. Dass er dem Tadel nachgibt und im Gefühl seiner Sünde
Gottes Gericht fürchtet, sodann der Barmherzigkeit Gottes sich
übergibt und der Fürbitte der Gemeinde sich empfiehlt, sind
deutliche Anzeichen der Buße. Vielleicht ist er also zur Umkehr
gekommen. Und doch berichten die Alten einstimmig, dass er später
ein heftiger Gegner des Petrus gewesen und mit ihm zu Rom eine
dreitägige Disputation ausgefochten habe. Da aber weiter Erzählungen
töricht und verdächtig sind, ist es am sichersten, sich einfach an
das zu halten, was die Schrift überliefert.
V. 25. Da
sie bezeuget hatten usw. Diese Worte lassen ersehen, dass
Petrus und Johannes nicht nur gekommen waren, die Samaritaner mit den
Gaben des Geistes zu beschenken, sondern sie auch durch Bekräftigung
der Lehre des Philippus in dem schon gewonnenen Glauben zu bestärken.
Eben darin besteht die Bezeugung, dass ihr Zeugnis dem Worte Gottes
volle und klare Geltung schafft und es als unzweifelhafte Wahrheit
erscheinen lässt. Als treue Zeugen beweisen sie sich damit, dass sie
nichts anderes reden als das Wort des Herrn. Die
Hauptsache beim Lehren der Apostel war ja, dass sie treulich
vorbrachten, was sie vom Herrn gelernt hatten, nicht aber
Menschengedichte vortrugen. Und sie predigten das Evangelium nicht
allein in der Stadt, sondern auch in vielen Flecken. Der
Eifer für Christi Ehre trieb sie, es im Munde zu führen, wohin sie
kamen.
26 Aber der Engel des Herrn redete zu
Philippus und sprach: Stehe auf und gehe gegen Mittag auf die Straße,
die von Jerusalem gehet hinab gen Gaza, welches wüste ist. 27 Und er
stand auf und ging hin. Und siehe, ein Mann aus Mohrenland, welcher
war über alle ihre Schatzkammer, der war gekommen gen Jerusalem,
anzubeten, 28 und zog wieder heim und saß auf seinem Wagen und las
den Propheten Jesaja. 29 Der Geist aber sprach zu Philippus: Gehe
hinzu und halte dich zu diesem Wagen. 30 Da lief Philippus hinzu und
hörte, dass er den Propheten Jesaja las, und sprach: Verstehest du
auch, was du liesest? 31 Er aber sprach: Wie kann ich, so mich nicht
jemand anleitet? Und bat Philippus, dass er aufträte, und setzte
sich zu ihm
V. 26. Diese neue Geschichte erzählt,
wie das Evangelium bis zu den Äthiopiern drang. Allerdings hören
wir nur von einem einzigen Manne, der sich zum Glauben an Christus
bekehrte; weil aber sein Ansehen und seine Macht im ganzen
Königreiche groß waren, konnte der Geruch seines Glaubens weit und
breit spürbar werden. Wir wissen ja, wie das Evangelium aus dünnen
Anfängen wuchs; und die Kraft des Geistes leuchtet umso heller, weil
ein winziges Samenkorn in kurzer Zeit das weite Land erfüllte.
Zuerst wird dem Philippus vom Engel befohlen, gegen Mittag zu
gehen; mit welchem Erfolg und zu welchem Zweck, sagt ihm der Engel
nicht. Wir sollen also mit Gottes bloßem Befehl uns zufrieden geben,
auch wenn man nicht gleich sieht, aus welchem Grund er ihn gibt oder
welche Frucht der Gehorsam bringen wird. Denn auch ohne dass es
ausdrücklich gesagt würde, bergen alle Befehle Gottes die stille
Verheißung in sich, dass, so oft wir dem Herrn gehorchen, alles, was
wir angreifen, nicht anders als glücklich ausgehen kann. Außerdem
muss es uns ja genug sein, dass dem Herrn unser Eifer gefällt, wenn
wir nichts vorwitzig und ohne sein Geheiß unternehmen. Gewiss steigt
heute nicht an jedem Tage ein Engel vom Himmel, uns zu zeigen, was
wir tun sollen. Aber Gottes Wort belehrt uns doch reichlich darüber;
und wer seinen Mund befragt und der Leitung des Geistes sich
unterwirft, wird nicht unberaten bleiben. Es ist lediglich die Schuld
unserer Gleichgültigkeit und Trägheit zum Gebet, wenn wir nicht
frisch und bereit sind, dem Herrn zu folgen.
Gaza,
welches wüste ist. So wird das von Alexander dem Großen
zerstörte, alte Gaza genannt, im Unterschiede von der neuen, 20
Stadien davon entfernten, am Meer gelegenen Stadt.
V. 27.
Ein Mann aus Mohrenland, ein Kämmerer, buchstäblich „ein
Verschnittener“. So wurden aber alle obersten Beamten der
orientalischen Könige nach der herrschenden Gewohnheit genannt. Im
einzelnen Falle konnte ein solcher wohl ein wirklicher Mann sein.
Übrigens erfährt jetzt Philippus in der Tat, dass er nicht umsonst
dem Herrn gehorchte. Kandace hießen alle Königinnen des
Mohrenlandes, gleichwie Cäsar der gemeinsame Name der römischen
Herrscher war. Auch daran wollen wir erinnern, dass nach dem Bericht
der Geschichtsschreiber Äthiopien ein edles und reiches Land war.
Die Größe und Macht des Landes lässt also darauf schließen, dass
der Kämmerer eine glänzende Würdestellung bekleidete. Die
Hauptstadt und der Sitz der Königin war Merve.
Der war
gekommen, anzubeten. Daraus schließen wir, dass der Name
des wahren Gottes weithin ausgestreut war, so dass er auch in
entfernten Gegenden einige Anbeter hatte. Sicherlich musste dieser
Mann sich zu einem ganz anderen Gottesdienst bekennen, als sein Volk
ihn pflegte. Auch konnte solch gewaltiger Mann nicht verstohlen nach
Judäa gelangen; dazu nahm er ohne Zweifel eine große Begleitung
mit. Dass allenthalben im Mohrenlande einige Verehrer des wahren
Gottes gab, darf uns nicht wundernehmen; denn mit der Zerstreuung des
Volks breitete sich ein Geruch reiner Gotteserkenntnis über die
fremden Völker aus. Sogar die Römer, die mit harten Verordnungen
die jüdische Religion verdammten, konnten nicht hindern, dass man
sich scharenweis ihr anschloss. Das waren Vorspiele der Berufung der
Heiden, bis endlich Christus durch den Glanz seiner Erscheinung die
Schatten des Gesetzes zerteilte, die Scheidung zwischen Juden und
Heiden aufhob und den Zaun abbrach, um Gottes Kinder von allen Seiten
zu sammeln (Eph. 2, 14). Dass der Kämmerer nach Jerusalem kommt, um
anzubeten, darf man nicht als Aberglauben auslegen. Gewiss konnte er
auch daheim zu Gott beten; aber der fromme Mann wollte die den
Verehrern Gottes vorgeschriebenen Übungen nicht unterlassen, ja er
hatte sich vorgesetzt, den Glauben nicht bloß heimlich für sich im
Herzen zu nähren, sondern vor den Menschen zu bekennen. Und dies
äußere Bekenntnis, welches, wie er wusste, der Herr von ihm
forderte, und um dessentwillen er vielen in seinem Volk verhasst
werden konnte, war ihm mehr wert als Gunst bei den Menschen. Wenn nun
der geringe Funke von Erkenntnis, welchen das Gesetz bot, in ihm so
hell leuchtete, wie schimpflich wäre es für uns, wollten wir das
volle Licht des Evangeliums in treulosem Stillschweigen dämpfen! Nun
könnte jemand einwerfen, dass damals schon die Opfer abgeschafft
waren und die Zeit gekommen war, da Gott allenthalben, ohne
Unterschied des Ortes, angerufen sein wollte. Darauf ist einfach zu
antworten, dass es kein Aberglaube war, wenn Leute, denen die
Wahrheit des Evangeliums noch nicht kundgetan war, noch im
Schattenwerk des Gesetzes zurückgehalten wurden. Wenn der Herr es
zuließ, dass der Kämmerer nach Jerusalem kam, bevor er ihm einen
Lehrer schickte, so tat er es vermutlich deshalb, weil demselben der
Elementarunterricht des Gesetzes eine nützliche Vorbereitung für
die spätere Aufnahme des Evangeliums war. Warum Gott ihn zu
Jerusalem keinen von den Aposteln in den Weg führte, liegt in seinem
Rat verborgen. Vielleicht sollte der Kämmerer den ihm so plötzlich
und unvermutet angebotenen Schatz umso höher werten; vielleicht war
es auch besser, Christus ihm vor Augen zu stellen, nachdem ihm der
äußere Glanz der Gebräuche und der Anblick des Tempels wieder
entschwunden war und er in freierer Weise in Muße und Ruhe den
Heilsweg suchte.
V. 28. Und las den Propheten Jesaja.
Dies Lesen zeigt, dass der Kämmerer nicht einen vorwitzig
ausgedachten, sondern den Gott anbetete, den er aus der Lehre des
Gesetzes kennen gelernt hatte. Und diesen zu verehren ist sicher die
rechte Weise, dass man nicht die bloßen und leeren Gebräuche
aufrafft, sondern zugleich das Wort hinzufügt, ohne welches man nur
zufällige und verworrene Dinge hat. Aber der Kämmerer scheint sich
vergeblich zu mühen, wenn er ohne Nutzen liest. Denn er gesteht,
dass er ohne Hilfe eines Lehrers den Sinn des Propheten durchaus
nicht fasst. Aber dies bescheidene Geständnis der Unwissenheit wird
sich doch nur auf dunklere Stellen beziehen. Es gibt vieles bei
Jesaja, welches keiner langen Auslegung bedarf. So wenn er von Gottes
Güte und Macht redet, um die Menschen zum Glauben zu locken oder sie
zu einem heiligen Leben zu mahnen und zu unterweisen. Niemand ist so
ungebildet und unwissend, dass ihm das Lesen dieses Buches nicht
einigen Nutzen brächte; freilich wird er unter zehn Versen kaum
einen ganz verstehen. In dieser Weise las auch der Kämmerer. Indem
er nach dem Maße seines Verständnisses sich an das hielt, was ihm
erbaulich war, brachte ihm sein Studium ohne Zweifel Nutzen. Wenn er
dabei vieles nicht verstand, ließ er sich doch nicht durch Überdruss
reizen, das Buch wegzuwerfen. So müssen wir überhaupt die Bibel
lesen: was deutlich ist und worin Gott uns seine Gedanken kundtut,
sollen wir begierig und willigen Herzens aufnehmen; was uns noch
dunkel bleibt, dürfen wir übergehen, bis ein völligeres Licht uns
bestrahlt. Wenn wir so unermüdlich weiter lesen, wird es endlich
geschehen, dass die Schrift durch anhaltenden Gebrauch uns ganz
vertraut wird.
V. 31. Wie kann ich? usw. Eine
treffliche Bescheidenheit des Kämmerers, der sich nicht nur von
Philippus, dem Mann aus dem Volke, ruhig fragen lässt, sondern auch
freiwillig und offen seine Unwissenheit gesteht. Sicherlich lässt
sich nicht hoffen, dass jemand sich gelehrig zeigen werde, den das
Vertrauen auf seinen eigenen Geist aufbläht. Wahre Ehrfurcht bringen
wir der Schrift erst entgegen, wenn wir anerkennen, dass darin eine
Weisheit verborgen liegt, welche unsere Sinne weit übersteigt. Dabei
dürfen wir doch der Sache nicht überdrüssig werden, sondern müssen
unter eifrigem Lesen uns von der Offenbarung des Geistes abhängig
machen und bitten, dass uns ein Ausleger geschenkt werde.
Und
bat Philippus, dass er aufträte. Ein zweites Beispiel von
Bescheidenheit, dass er einen Ausleger und Lehrer sucht. Er hätte in
dem gewöhnlichen, hochfahrenden Wesen der Reichen den Philippus
wegschicken können: Was geht es dich an? Was habe ich mit dir zu
schaffen? Aber er unterwirft sich in Demut der Belehrung. Das muss
die Stimmung eines Menschen sein, der Gott zum Lehrer haben will;
denn sein Geist wohnt bei den Demütigen und Sanftmütigen (Jes. 66,
2). Wenn jemand an sich selbst verzagt und sich gelehrig stellt,
werden eher Engel vom Himmel steigen, ihn zu belehren, als dass der
Herr ihn vergeblich suchen ließe. Dabei soll man doch nach dem
Vorbild des Kämmerers alle Hilfsmittel benutzen, welche der Herr zur
Erläuterung der Schrift uns bietet. Schwärmer begehren
Erleuchtungen vom Himmel, verachten aber den Diener Gottes, durch
dessen Hand sie sich regieren lassen sollten. Andere lassen im
Vertrauen auf ihre Einsicht sich nicht herab, auf irgendjemand zu
hören oder Auslegungen zu lesen. Und doch wird Gott die Hilfsmittel,
die er uns zudenkt, nicht ungestraft verachten lassen. Übrigens ist
es eine nachdrückliche Empfehlung der äußeren Predigt, wenn der
Herr seinen Engel nicht unmittelbar zum Kämmerer schickt, sondern
durch dessen Wort den Philippus herbeiruft. Er will uns daran
gewöhnen, auf Menschen zu hören. Wenn Engel schweigen, soll Gottes
Stimme zu unserem Heil aus Menschenmund erschallen.
32
Der Inhalt aber der Schrift, die er las, war dieser: „Er ist wie
ein Schaf zur Schlachtung geführet und still wie ein Lamm vor seinem
Scherer, also hat er nicht aufgetan seinen Mund. 33 In seiner
Niedrigkeit ist sein Gericht aufgehoben. Wer wird über seines Lebens
Länge ausreden? denn sein Leben ist von der Erde weggenommen.“ 34
Da antwortete der Kämmerer dem Philippus und sprach: Ich bitte dich,
von wem redet der Prophet solches? Von ihm selber oder von jemand
anders? 35 Philippus aber tat seinen Mund auf und fing von dieser
Schrift an und predigte ihm das Evangelium von Jesu.
V.
32. Der Inhalt aber der Schrift usw. Nicht zufällig stieß
der Kämmerer auf diese Stelle, sondern Gottes wunderbare Vorsehung
schaffte es, dass Philippus eine Unterlage hatte, von welcher
ausgehend er den Hauptinhalt des Christentums passend entwickeln
konnte. In dieser besonders denkwürdigen Weissagung von Christus
verkündet Jesaja (53, 7 f.) ohne Hülle den Weg der Erlösung: der
Sohn Gottes soll durchs sein Sterben den Menschen das Leben erwerben,
soll zur Sühne ihrer Sünde sich als Opfer darstellen, soll durch
Gottes Hand zerschlagen und bis zur Hölle hinab gestoßen werden, um
uns aus dem Verderben heraufzuholen und bis in den Himmel zu erheben.
Alles in allem verkündet diese Stelle deutlich, wie die Menschen mit
Gott ausgesöhnt werden und Gerechtigkeit erlangen, wie sie von der
Tyrannei Satans und dem Joch der Sünde befreit werden und dadurch
den Eintritt in Gottes Reich gewinnen. Ich lege nur die beiden Stücke
aus, die Lukas zitiert. Erstlich lehrt er, dass Christus, um die
Gemeinde zu erlösen und wieder ins Leben zu setzen, so zerschlagen
werden müsse, dass er ganz verloren und verzweifelt scheint. Sodann
verkündet er, dass sein Tod Leben spenden und dass aus der tiefsten
Verzweiflung ein einzigartiger Triumph hervorgehen werde. Der
Vergleich Christi mit einem Schaf, das zur Schlachtung
geführet wird, und mit einem Lamm, das
geduldig sich scheren lässt, deutet auf die Freiwilligkeit seines
Opfers. Und sicher war dies die Weise, Gott zu versöhnen, dass er
Gehorsam bewährte. Er hat zwar vor Pilatus geredet, aber nicht, um
sein Leben zu gewinnen (Joh. 18, 34. 36), sondern um sich aus freien
Stücken zum Opfer darzubieten, wozu er vom Vater bestimmt war, und
dadurch die Strafe, die unser wartete, auf sich zu nehmen. Der
Prophet lehrt also ein Doppeltes: erstlich, dass Christus sterben
musste, um uns das Leben zu erwerben; zum anderen, dass er freiwillig
den Tod erdulden musste, um der Menschen Widerspenstigkeit durch
seinen Gehorsam auszutilgen. Daraus kann man, wie Petrus dies tut (1.
Petr. 2, 20 ff.), eine Mahnung zur Geduld entnehmen. An erster Stelle
steht aber jene für den Glauben bestimmte Lehre, die ich kurz
entwickelte.
V. 33. In seiner Niedrigkeit ist sein
Gericht aufgehoben. Wörtlich steht beim Propheten: Christus
ward „der Bedrängnis und dem Gericht entnommen“. Lukas hält
sich aber nach seiner Weise an die damals geläufige griechische
Übersetzung, die entweder besagt, dass das über Christus ergangene
Gericht aufgehoben, oder aber, dass sein Recht erhoben, d. h. ihm
Recht geschafft ward. Der Unterschied des Sinnes beider Texte ist
also gering. Der Prophet stellt, um unser Vertrauen zu ihm zu
stärken, den durch Gottes Hand geschlagenen und der Schlachtung
unterworfenen Christus jetzt in neuer Gestalt dar, wie er als Sieger
aus dem Abgrund des Todes empor taucht und selbst aus der Hölle als
Urheber des ewigen Lebens hervorgeht. Der Gedanke ist also, dass
Christus erst dem Tode übergeben werden musste, ehe der Vater ihn
zur Herrlichkeit seines Königtums emporhob. Diese Lehre müssen wir
auf den ganzen Leib der Gemeinde ausdehnen; denn alle Frommen sollen
durch Gottes Hand wunderbar aufgerichtet werden, damit der Tod sie
nicht verschlinge. Gott aber, der als Rächer der Seinen erscheint,
führt sie nicht bloß wieder ins Leben zurück, sondern bereitet
ihnen aus mehrfachem Tod herrlichen Triumph, gleichwie Christus das
Kreuz als herrliches Zeichen jenes Triumphs aufgerichtet hat, von
welchem der Apostel im Kolosserbrief (4, 14 f.) spricht.
Wer
wird seines Lebens Länge ausreden? Nachdem der Prophet die
Siegeskraft des Todes Christi gerühmt, fügt er hinzu, dass die
Wirkung des Sieges nicht nur geringe Zeit andauern, sondern über
alle Zeitspannen ausgebreitet werden solle. Kein Menschenmund soll
die Dauer des Reiches Christi aussagen können. Das hebräische Wort
wird übrigens von manchen nicht als „Lebenslänge“, sondern als
„Nachkommenschaft“ gedeutet. Ohne Zweifel will aber der Prophet
sagen, dass Christi Leben ewig währen solle, nachdem er einmal durch
des Vaters Gnade vom Tode befreit ward. Dabei will dies Leben, das
kein Ende hat, auf den ganzen Leib der Gemeinde bezogen sein; denn
Christus ist auferstanden, nicht um für sich, sondern für die
Seinen zu leben. Es wird also Frucht und Erfolg des Sieges, den das
Haupt gewann, jetzt für alle Glieder gerühmt. Darum kann aus dieser
Stelle jeder einzelne Gläubige Hoffnung auf ewiges Leben schöpfen,
und der Gemeinde wird nach dem Beispiel Christi ewiger Bestand
zugesagt.
Denn sein Leben ist von der Erde weggenommen.
Dies scheint ein ungereimter Beweis für Christi erhabene
Herrschaft im Himmel und auf Erden. Denn wer sollte glauben, dass der
Untergang der Grund des Lebens sei? Aber durch Gottes wunderbaren Rat
musste die Hölle zur Leiter werden, über welche Christus zum Himmel
empor stieg. Die Schmach ward ihm der Durchgang zum Leben. Aus dem
Schrecken und Dunkel des Kreuzes sollte froher Glanz des Heils
hervorbrechen und aus dem Abgrund des Todes selige Unsterblichkeit
fließen. Der sich selbst erniedrigte, ward eben darum vom Vater
erhöht; und nun sollen aller Knie vor ihm sich beugen (Phil. 2, 8
ff.). Nun wollen wir bedenken, in welcher Gemeinschaft wir mit
Christus stehen, damit es uns nicht schwer und lästig falle, auf
demselben Weg zu gehen.
V. 34. Da antwortete der Kämmerer
usw. Hier wird deutlich, welche Lernbegier den Kämmerer
beseelte. Während er aber nichts sich anmaßte, gewinnt er
unverhofft und plötzlich weit mehr, als er während seines ganzen
Lebens bei äußerster Anstrengung seines Scharfsinns hätte
erreichen können. So wird auch uns der Herr freundlich begegnen, wie
ein Lehrer kleinen Kindern, wenn wir im Bewusstsein unserer
Unwissenheit uns in Demut der Belehrung unterwerfen. Und wie in die
Erde gesenkter Same eine Zeitlang verborgen liegt, so wird der Herr
durch die Strahlen seines Geistes schaffen, dass das Lesen, welches
zunächst unfruchtbar scheint und Überdruss hervorruft, ein helles
Licht der Erkenntnis gewinnt. Bis aber diese Zeit voller Offenbarung
kommt, soll uns der Gewinn genügen, dass schon ein ganz geringer
Geschmack von Erkenntnis uns Gottesfurcht und Glauben einflößt.
V.
35. Philippus aber tat seinen Mund auf. Dieser Ausdruck
pflegt in der Schrift auf das Anheben einer langen Rede über eine
wichtige und ernste Sache zu deuten. Demgemäß will Lukas sagen,
dass Philippus gleichsam mit vollem Munde von Christus zu reden
anhob. Dabei fing er von dieser Schrift an, denn
keine Stelle malt Christus deutlicher als diese, die ja auch gerade
zur Hand lag. Nachdem also Philippus nach den Worten des Propheten
dargelegt, welche Bewandtnis es mit Christus haben sollte und was man
von ihm hoffen dürfe, bietet er alsbald die Sache selbst dar. Der
Kämmerer sollte erfahren, dass jener Christus, auf den die
Weissagung zielte, bereits erschienen sei und seine Kraft gewinnen
sollte.
36 Und als sie zogen der Straße nach, kamen
sie an ein Wasser. Und der Kämmerer sprach: Siehe, da ist Wasser;
was hindert´s, dass ich mich taufen lasse? 37 Philippus aber sprach:
Glaubest du von ganzem Herzen, so mag´s wohl sein. Er antwortete und
sprach: Ich glaube, dass Jesus Christus Gottes Sohn ist. 38 Und er
hieß den Wagen halten, und stiegen hinab in das Wasser beide,
Philippus und der Kämmerer, und er taufte ihn. 39 Da sie aber
heraufstiegen aus dem Wasser, rückte der Geist des Herrn Philippus
hinweg, und der Kämmerer sah ihn nicht mehr; er zog aber seine
Straße fröhlich. 40 Philippus aber ward gefunden zu Asdod und
wandelte umher und predigte allen Städten das Evangelium, bis dass
er kam gen Cäsarea.
V. 36. Was hindert´s,
dass ich mich taufen lasse? Nun folgt die Taufe des
Kämmerers. Wir sehen daraus, welchen Fortschritt er in kurzer Zeit
machte, da er sich freiwillig zum Anschluss an Christus anbietet. Der
Glaube ist in seinem Herzen reif geworden und ruft den brennenden
Wunsch nach äußerem Bekenntnis hervor. Es ist ihm nicht genug,
inwendig vor Gott zu glauben; er muss sein Christentum auch vor den
Menschen bezeugen. Alles, was ihn von der Taufe abhalten konnte, etwa
dass er sich nicht dem Hass und den Vorwürfen der Königin und des
ganzen Volkes aussetzen dürfe, hinderte nicht seinen Wunsch, unter
Christi Jünger gezählt zu werden. Wenn eine Unterweisung weniger
Stunden ihn so weit förderte, wie müssen sich dann die trägen
Leute schämen, die einen Glauben, der in zehn- oder zwanzigjähriger
Belehrung gezeitigt wurde, verbergen und unterdrücken!
V.
37. Glaubest du von ganzem Herzen usw. Aus dieser Bedingung
ergibt sich die allgemeine Regel, dass man Leute, die bis dahin nicht
zur Gemeinde Christi gehörten, erst aufnehmen soll, wenn sie Zeugnis
geben, dass sie an Christus glauben. Denn die Taufe ist gleichsam ein
Anhang des Glaubens, hat demselben also zeitlich nachzufolgen. Wenn
man sie ohne Glauben erteilt, den sie versiegeln soll, begeht man
eine unfromme und grobe Entweihung. Indessen ist es verkehrt, wenn
unter diesem Vorwand schwärmerische Leute die Kindertaufe bekämpfen.
Sicherlich werden Erwachsene der Gemeinde durch den Glauben
einverleibt. Von den Kindern der Frommen aber sage ich, dass sie als
Kinder der Gemeinde geboren werden und von Mutterleibe an als Christi
Glieder zu gelten haben, weil Gott uns mit der Bedingung zu seinen
Kindern annimmt, dass er auch unseres Samens Vater sein will.
Anderseits haben auch manche bedeutende Männer1)
dies Zeugnis missbraucht, indem sie beweisen wollten, dass der Glaube
aus der Taufe keine Stärkung empfange. Ihr Gedanke war, dass der
Kämmerer geheißen wurde, vollkommenen Glauben zur Taufe zu bringen,
dass also nichts mehr habe hinzukommen können. Aber ein Glaube von
ganzem Herzen ist nach dem Sprachgebrauch der Schrift oft ein echter,
ungeheuchelter Glaube. Der Gegensatz ist ein zwiespältiges Herz. Wer
also von ganzem Herzen glaubt, braucht noch nicht vollkommen zu
glauben. Sein Glaube kann noch schwach und winzig sein, wenn auch
sein Herz aufrichtig und von aller Täuschung rein ist. So muss man
es verstehen, wenn David sich rühmt, dass er den Herrn von ganzem
Herzen liebe (Ps. 18, 2; 119, 10).
Ich glaube, dass
Jesus Christus Gottes Sohn ist. Wie die Taufe auf Christus
sich gründet und auf ihm ihre Kraft und Wahrheit ruht, so stellt
sich der Kämmerer allein Christus vor Augen. Er wusste schon vorher,
dass ein einiger Gott ist, der seinen Bund mit Abraham geschlossen,
sein Gesetz durch Mose gegeben, ein Volk von den übrigen abgesondert
und den Messias verheißen hatte, durch welchen er der Welt gnädig
sein wollte. Jetzt bekennt er, dass Jesus dieser Welterlöser und
Gottes Sohn sei, und unter diesem Titel fasst er alles zusammen, was
die Schrift Christus zuschreibt. Das ist der vollkommene Glaube, von
dem Philippus soeben sprach, welcher den einst verheißenen und nun
erschienenen Christus annimmt, und zwar mit ernster Stimmung des
Herzens. So spricht auch Paulus (1. Tim. 1, 5) von einem ungefärbten
Glauben. Wer als herangewachsener Mensch diesen Glauben nicht hat,
wird sich vergeblich dessen rühmen, dass er in der Kindheit getauft
ward; denn eben dazu eignet Christus sich die Kinder durch die Taufe
an, dass sie sich ihm als Jünger übergeben, sobald ihr Alter die
Fähigkeit dazu mit sich bringt, und dass sie durch seinen Geist
getauft werden, um dessen Kraft, die in der Taufe dargestellt wird,
durch eigene gläubige Erkenntnis zu erfahren.
V. 38. Und
stiegen hinab in das Wasser. Hier sehen wir, dass nach der
Sitte der Alten der ganze Leib in das Wasser getaucht ward, während
es jetzt allgemeine Sitte ist, dass der Diener den Leib oder nur den
Kopf besprengt. Da wir nun in dem Sinnbild des Wassers ein Zeugnis
sowohl unserer Abwaschung als auch des neuen Lebens haben, da uns
Christus im Wasser wie in einem Spiegel sein Blut darstellt, in
welchem wir Reinigung suchen sollen, da er uns lehrt, dass wir durch
seinen Geist wiedergeboren werden und der Sünde absterben müssen,
um der Gerechtigkeit zu leben, so fehlt uns ganz gewiss nichts am
Wesen der Taufe. Wenn also dies gesichert ist, hat die Kirche seit
Anbeginn sich die Freiheit genommen, etwas verschiedener Formen sich
zu bedienen. Um solcher Dinge willen soll man die Kirche nicht
zerreißen, noch allzu peinlich sich stellen, wenn nur nicht
hinzugefügter, äußerer Prunk die schlichte Einsetzung Christi
befleckt.
V. 39. Da sie aber heraufstiegen usw.
Indem Lukas die Geschichte vom Kämmerer zum Abschluss bringt,
erzählt er, dass Philippus seinem Anblick entzogen wurde. Dies trug
zu seiner Befestigung nicht wenig bei, indem er sah, dass jener
Mensch ihm wie ein Engel von Gott geschickt war, und dass er
plötzlich wieder verschwand, ehe er ihm einen Lohn für seine Mühe
bieten konnte. Daraus musste er schließen, dass er sich nicht etwa
herangemacht hatte, um etwas zu verdienen. Aus diesem Umstand sollen
Christi Knechte lernen, ihre Mühe für den Herrn ohne Entgeld
aufzuwenden oder vielmehr den Menschen in einer solchen Weise zu
dienen, dass sie den Lohn vom Himmel erwarten. Gewiss erlaubt der
Herr den Dienern des Evangeliums, Lohn von denen anzunehmen, denen
sie ihre Lehre widmen (1. Kor. 9, 9). Lohnarbeiter aber sollen sie
nicht sein, die nur um des Gewinns willen sich mühen (Joh. 10, 12
f.). Vielmehr sollen sie dies als ihre Aufgabe betrachten, die
Menschen selbst für Gott zu gewinnen.
Er zog aber seine
Straße fröhlich. Diese Frucht tragen der Glaube und die
Erkenntnis Gottes immer. Denn ein wahrhaftigerer Grund zur Freude
lässt sich nicht denken, als dass der Herr uns nicht bloß die
Schätze seiner Barmherzigkeit öffnet, sondern sozusagen sein Herz
für uns ausschüttet und in seinem Sohn sich uns zu eigen gibt, so
dass uns am vollkommenen Glück nichts fehlt. Nun wird der Himmel
heiter und die Erde friedlich; nun ist das Gewissen von der traurigen
und schrecklichen Empfindung des göttlichen Zorns befreit, aus der
Tyrannei Satans gelöst, aus den Finsternissen des Todes aufgetaucht
und schaut darum das Licht des Lebens. Darum ist es die Gewohnheit
der Propheten, uns zur Freude, zu Jubel und Triumphgesang zu
ermuntern, so oft sie von Christi Reich reden wollen. Weil aber
Leute, deren Sinn von den eitlen Freuden der Welt erfüllt ist, zu
dieser geistlichen Freude sich nicht aufschwingen können, sollen wir
lernen, die Welt und alle ihre Lockungen zu verachten, damit Christus
uns wahrhaft fröhlich mache.
V. 40. Philippus aber ward
gefunden zu Asdod. Das war bekanntlich eine von den Städten,
aus welchen man die Enakskinder nicht vertreiben konnte (Jos. 11,
22). Sie lag von Askalon ungefähr 200 Stadien entfernt. Dorthin
wurde Philippus getragen, fing dann aber an nach Menschenweise
weiterzugehen und den Samen des Evangeliums auszustreuen, wohin er
kam. Dass er dies auf dem Wege tat, zeuge für einen seltenen und
wunderbaren Eifer. Wenn aber Lukas erzählt, dass er in allen Städten
predigte, bis dass er kam gen Cäsarea, ohne eine
Rückkehr nach Samaria anzumerken, lässt sich vielleicht schließen,
dass er einige Zeit in Cäsarea blieb.
1 Saulus aber schnaubete noch mit Dräuen und Morden wider
die Jünger des Herrn und ging zum Hohepriester 2 und bat ihn um
Briefe gen Damaskus an die Schulen, auf dass, so er etliche dieses
Weges fände, Männer und Weiber, er sie gebunden führete gen
Jerusalem. 3 Und da er auf dem Wege war und nahe bei Damaskus kam,
umleuchtete ihn plötzlich ein Licht vom Himmel; 4 und er fiel auf
die Erde und hörte eine Stimme, die sprach zu ihm: Saul, Saul, was
verfolgest du mich? 5 Er aber sprach: Herr, wer bist du? Der Herr
sprach: Ich bin Jesus, den du verfolgest. Es ist dir hart, wider den
Stachel auszuschlagen.
V. 1. Saulus aber
usw. Hier berichtet Lukas die hervorragende und merkwürdige
Geschichte von der Bekehrung des Paulus, wie der Herr diesen Mann,
der wie ein ungebändigtes und wildes Tier raste, nicht bloß seiner
Herrschaft unterwarf, sondern aus ihm einen ganz anderen und neuen
Menschen machte. Saulus schnaubete noch mit Dräuen und
Morden; denn seitdem er einmal mit unschuldigem Blut sich
befleckt hatte, fuhr er in diesem grausamen Treiben fort; und seit
jener ersten Einweihung, von der wir beim Tode des Stephanus hörten,
war er immer ein wütender und blutiger Feind der Gemeinde. Umso
unglaublicher war seine plötzliche Besänftigung. Besonders
handgreiflich aber wurde Gottes wunderbares Walten, weil ein so
grausamer Wolf nicht bloß in ein Schaf sich wandelte, sondern den
Sinn eines Hirten bekam.
V. 2. Zugleich beschreibt Lukas, dass er
mit Waffen und Macht gerüstet war, Schaden zu tun; denn er hatte vom
Hohenpriester schriftliche Vollmacht bekommen, alle Bekenner Christi,
die er fände, gebunden nach Jerusalem zu führen. Die Weiber
werden genannt, damit deutlich werde, mit welcher Blutgier Saulus
auch auf das Geschlecht keine Rücksicht nahm, welches selbst
bewaffnete Feinde mitten in der Glut des Krieges zu schonen pflegen.
So steht Saulus wie ein Rasender da, dem man ein Schwert in die Hand
gab. Statt der in der Schrift geläufigen Redewendung „etliche
dieses Weges“ könnten wir vielleicht deutlicher sagen:
etliche dieser Sekte. Es war also des Paulus Absicht, alle Frommen
grausam auszurotten und dadurch Christi Namen auszutilgen.
V.
3. Und da er auf dem Wege war usw. Da er sich Briefe vom
Hohenpriester geben ließ, stürmte er mit freiem Willen wider
Christus an; jetzt wird er wider Willen zum Gehorsam gezwungen.
Sicherlich ist es eine besondere Barmherzigkeit Gottes, dass ein
Mensch, den sein Fanatismus kopfüber dem Verderben entgegen trieb,
wider den Vorsatz seiner Seele zum Heil zurückgerufen wird. Dass
aber der Herr ihn erst die Briefe nehmen und der Stadt Damaskus nahe
kommen lässt, macht deutlich, wie klar jeder Zeitpunkt vor seinen
Augen steht, und wie er all sein Werk zu rechter Zeit tut. Er hätte
früher Einhalt gebieten können, wenn es ihm beliebt hätte, die
Frommen von Furcht und Angst zu befreien. Aber seine Wohltat rückt
in umso helleres Licht, wenn er dem Wolf erst den Rachen zubindet,
als er schon gierig in den Schafstall hineinstürzt. Wir wissen ja,
wie die widerspenstige Frechheit der Menschen im Fortgang wunderbar
wächst; darum war die Bekehrung des Saulus umso schwieriger, als er
in fortgesetzter Betätigung seines Fanatismus sich schon verhärtet
hatte.
Umleuchtete ihn plötzlich usw. Weil es
nicht leicht war, solchen Stolz zu bändigen, solch trotzige Anläufe
zu brechen, solch blinde Glut eines verkehrten Eifers zu kühlen, ja
eine mehr als zügellose Bestie zu zähmen, musste Christus irgendein
Zeichen seiner Majestät geben, an welchem Paulus spüren konnte,
dass er es mit Gott selbst, nicht mit einem sterblichen Menschen zu
tun hatte. Doch wurde auch darauf Rücksicht genommen, dass er
gedemütigt werden musste; er war es nicht wert, dass Christus ihn
mit dem sanften Joch seines Geistes zum Gehorsam leitete, hätte
solche Lindigkeit auch nicht verstanden. Zuvor musste sein raues
Wesen gewaltsam gebrochen werden. Gewiss können nun menschliche
Sinne Christi Herrlichkeit nicht fassen, wie sie an sich ist; aber
wie Gott oft eine Offenbarungsgestalt annimmt, so bezeugte auch jetzt
Christus dem Paulus seine Gottheit und gab ihm ein Zeichen seiner
Gegenwart, welches ihm Schrecken einjagen sollte. Denn wenn auch die
Frommen vor Gottes Anblick zittern, musste Paulus doch noch ganz
anders erschrecken, als er spürte, wie Christi göttliche Macht
wider ihn stand.
V. 4. Darum sagt Lukas: Er fiel auf die
Erde. Denn was anders kann einem Menschen geschehen, als
dass er verwirrt und gleichsam in nichts zusammensinkt, wenn die
gegenwärtige Empfindung der Herrlichkeit Gottes ihn erdrückt? Das
aber war bei Saulus der Anfang der Demütigung, dass er gelehrig
werden musste, Christi Stimme zu vernehmen, die er, hochtrabend auf
seinem Rosse sitzend, verachtete.
Saul, Saul! Das
Licht, welches von allen Seiten auf Paulus eindrang, vergleicht Lukas
mit einem ihn umleuchtenden Blitz. Doch zweifle ich nicht, dass auch
tatsächlich Blitze die Luft durchzuckten. Und dieses Wort, welches
Christus schleuderte, um sein hochfahrendes Wesen zu zerbrechen,
könnte auch ein Blitz heißen, weil dasselbe ihn nicht bloß
erschütterte und gleichsam andonnerte, sondern es durchaus zustande
brachte, dass der zuvor so selbstgefällige Mann, der sich das Recht
anmaßte, das Evangelium niederzuschlagen, sich jetzt wie ein Nichts
vorkam. Lukas nennt den hebräischen Namen „Saul“, weil er
Christi Worte wiedergibt, der ihn ohne Zweifel, mit dem in seinem
Volke geläufigen Namen ansprach.
V. 5. Herr, wer bist
du? Jetzt erscheint Paulus schon gezähmt, aber er ist noch
nicht ein Jünger Christi. Sein Stolz ist gebessert und seine
Wildheit gebrochen; aber die Gesundung ist nicht so weit
fortgeschritten, dass er Christus schon gehorchte. Nur ist zur
Annahme von Befehlen bereit, der sonst Lästerungen ausstieß. Wir
haben es also mit der Frage eines angedonnerten und vor Schrecken
verwirrten Menschen zu tun. Denn warum erkennt er aus so vielen
Zeichen der Gottheit nicht, dass es Gott ist, der mit ihm redet?
Seine Rede kommt aus einem ungewissen und zweifelnden Herzen. Darum
drängt ihn Christus noch nachdrücklicher zur Umkehr. Wir wollen uns
vergegenwärtigen, dass das Wort: „Ich bin Jesus“ –
vom Himmel her erscholl. Es musste also das Herz des Paulus
durchbohren, wenn er bedachte, dass er bis dahin wider Gott kämpfte.
Es musste ihn alsbald zu wahrer Unterwerfung niederzwingen, wenn er
bedachte, dass er nicht ungestraft sich weiter gegen den erheben
werde, dessen Hand er doch nicht entfliehen konnte. Übrigens enthält
diese Stelle eine überaus und in mancherlei Richtung nützliche
Lehre. Denn erstlich zeigt Christus, wie hoch er sein Evangelium
wertet, indem er es als seine Sache erklärt. Er müsste sich selbst
aufgeben, wollte er auf die Verteidigung seines Evangeliums
verzichten. Zum anderen ist es ein großer Trost für die Frommen,
dass, wenn sie um der Bezeugung des Evangeliums willen leiden, sie
den Sohn Gottes zum Genossen ihres Kreuzes haben, der seine Schultern
mit unterstellt, um einen Teil der Last zu tragen. Es ist ja kein
Gerede, wenn er verkündet, dass er in unserer Person leidet. Nach
dem Wort des Paulus (Kol. 1, 24) ist, was die Gläubigen an
Verfolgung für das Evangelium leiden, eben das, was an den Trübsalen
Christi noch fehlt. Endlich können wir aus unserer Gemeinschaft mit
Christi Leiden schließen, welch schreckliches Gericht der Verfolger
der Gemeinde wartet, die wie Riesen gegen den Himmel selbst anstürmen
und Geschosse schleudern, die alsbald auf ihr Haupt zurückkehren
müssen. Endlich empfangen wir insgesamt die allgemeine Mahnung, es
möge niemand Christus angreifen, indem er seinem Bruder Unrecht und
Schaden zufügt, insbesondere möge niemand vorwitzig und unter dem
Schein des Eifers blindwütig die Wahrheit bekämpfen.
Es
ist dir hart, wider den Stachel auszuschlagen. Diese
sprichwörtliche Rede erinnert an Ochsen und Pferde, die man mit
Stacheln treibt, und die, wenn sie dagegen ausschlagen, nichts
anderes erreichen, als dass sie die Stacheln sich tiefer eintreiben
und dadurch den Schmerz verdoppeln. So schaffen auch die Menschen,
die gegen Christus streiten, sich doppelten Schmerz; denn sie müssen
doch, ob sie wollen oder nicht, seiner Herrschaft sich unterwerfen.
Wer dies freiwillig tut, empfindet bei Christus keinen Stachel; er
wird im Gegenteil erleben, dass bei ihm das Heilmittel für alle
Wunden bereitliegt. Christus ist das Fundament, auf welches die
Frommen sich gründen; für die Verworfenen aber, die an ihm sich
stoßen, ist er der Stein, der sie mit seiner Härte zermalmt. Daraus
entnehmen auch wir die Mahnung, die im Psalm steht (32, 9): „Seid
nicht wie Rosse und Maultiere, die nicht verständig sind, welchen
man Zaum und Gebiss muss ins Maul legen, wenn sie nicht zu dir
wollen.“ Übrigens haben wir in dieser Geschichte ein
allgemeingültiges Beispiel der Gnadenwirkung, welche der Herr
täglich in unser aller Berufung ausübt. Gewiss erheben sich nicht
alle so gewaltsam wider das Evangelium; doch ist allen von Natur
Überhebung und Aufruhr wider Gott angeboren, wir alle sind von Natur
verkehrt und wild. Werden wir also zu Gott bekehrt, so geschieht dies
wider die Natur durch Gottes wunderbare und geheime Macht. Wenn Gott
unser Fleisch tötet, zwingt er uns genau so wie den Paulus, denn
unser Wille ist nicht um ein Haar geneigter zum Gehorsam, als es der
seine war, bis der Herr den Stolz unseres Herzens zermalmt und uns
nicht bloß nachgiebig, sondern zum Gehorsam freudig bereit macht.
Unsere Bekehrung hebt also damit an, dass der Gott, den wir durchaus
nicht riefen oder suchten, uns seinerseits auf unseren verschlungenen
Irrwegen sucht, und dass er die widerspenstige Stimmung unseres
Herzens umwandelt, um gelehrige Leute aus uns zu machen. Weiter kann
diese Geschichte zur Bekräftigung der Lehre des Paulus dienen. Hätte
derselbe sich immer zugänglich und nachgiebig gezeigt, so würden
wir nichts als Menschliches sehen. Wenn aber ein Todfeind Christi,
ein Aufrührer wider das Evangelium, ein im Vertrauen auf seine
Weisheit geschwollener, im Hass gegen den wahren Glauben brennender,
in Heuchelei blinder Mensch, der mehr als hartnäckig auf Vertilgung
der Wahrheit ausging, plötzlich und in unerhörter Weise in einen
neuen Menschen verwandelt wird, so ist es, als führte uns Christus
mit eigener Hand einen Engel vor, den er aus dem Himmel schickte und
durch dessen Mund er gleichsam vom Himmel redet.
6 Und
er sprach mit Zittern und Zagen: Herr, was willst du, dass ich tun
soll? Der Herr Jesus sprach zu ihm: Stehe auf und gehe in die Stadt;
da wird man dir sagen, was du tun sollst. 7 Die Männer aber, die
seine Gefährten waren, standen und waren erstarret; denn sie höreten
die Stimme und sahen niemand. 8 Saulus aber richtete sich auf von der
Erde, und als er seine Augen auftat, sah er niemand. Sie nahmen ihn
aber bei der Hand und führten ihn gen Damaskus; 9 und war drei Tage
nicht sehend und aß nicht und trank nicht.
V. 6.
Jetzt folgt die Frucht des harten Angriffs, der, wie wir sagten, den
Paulus heftig erschüttern und seinen Widerstand brechen musste.
Jetzt erklärt er sich bereit, die Befehle dessen auszuführen, den
er soeben noch verachtete. Denn mit der Frage: Was willst du?
überlässt er dem Herrn das Recht und die Gewalt. Freilich
erschrecken auch die Verworfenen vor Gottes Drohungen und sehen sich
gezwungen, ihn zu verehren und seinem Befehl sich zu unterwerfen;
dabei aber hören sie nicht auf zu knirschen und innerlichen
Widerstand zu hegen. Den Paulus aber hat Gott nicht bloß gedemütigt,
sondern hat sich auch in seinem Herzen wirksam bewiesen; denn es
geschah nicht durch die Güte der Natur, dass Paulus dem Herrn sich
williger unterwarf als Pharao, der den Schlägen Gottes widerstand,
wie ein Ambos seine Härte wider den eisernen Hammer setzt (2. Mos.
7, 13). Dagegen wurde das eiserne Herz des Paulus plötzlich in ein
fleischernes verwandelt; der heilige Geist schaffte eine Weichheit,
die von Natur nicht vorhanden war. Das gleiche erfahren wir heute
täglich; der Herr schilt uns mit seinem Wort, droht, schreckt, fügt
sogar Schläge hinzu und leitet uns auf mancherlei Weise zur
Unterwerfung an; aber alle diese Hilfe bringt es nicht zustande, dass
eine gute Frucht reift, wenn nicht Gottes Geist die Herzen inwendig
weich macht.
Der Herr sprach zu ihm usw. Nachdem
Paulus seinen eisernen Nacken unter Christi Joch gebeugt, erfährt er
weiter die Leitung durch seine Hand. Denn der Herr, der uns auf den
Weg stellte, verlässt uns nicht mitten in der Rennbahn, sondern
führt uns Schritt für Schritt zum Ziel. Diese fortgehende göttliche
Leitung wird uns hier beschrieben. Gott nimmt den Mann, den er
gelehrig gemacht, nunmehr in seine Lehre. Dabei bedient er, dem doch
das oberste Ansehen und die Kraft bleiben, sich menschlicher Hilfe.
Er wollte dadurch die Bescheidenheit des Paulus auf die Probe
stellen. Er weist ihm einen seiner Jünger zur weiteren Belehrung zu,
gleich als würdigte er ihn keiner weiteren vertrauten Anrede; er
schickt ihn zu seinen Knechten, die er soeben noch so stolz
verachtete und so grausam verfolgte. Daran können auch wir Demut
lernen. Wenn Christus dem Paulus einen gewöhnlichen Jünger zum
Lehrer gab, dann darf niemand von uns sich zu erhaben dünken, auf
irgendeinen Lehrer zu hören, wenn derselbe nur von Christus
verordnet ward, d. h. sich als einen wahren Lehrer erweist. Es soll
zur Ehrung des Amts in der Gemeinde dienen, wenn Paulus zu Ananias
geschickt wird. Welcher Ehre würdigt doch Gott das
Menschengeschlecht, indem er unsere Brüder aus unserer Mitte erwählt
und sie zu Auslegern seines Willens macht, indem er aus dem Munde
eines von Natur unheiligen und der Lüge und Eitelkeit ergebenen
Menschen doch seine heiligen Offenbarungen erklingen lässt!
Menschlicher Vorwitz möchte freilich lieber Engel reden hören und
Gottes Herrlichkeit sichtbar hervorgehen sehen. Aber diese unfromme
Verachtung des Wortes öffnet vielen Schwärmereien die Tür und
zerreißt das Band der Gemeinschaft zwischen den Gläubigen. Seinem
Wort will Christus rechte Ehrfurcht schaffen, indem er zu seinen
Jüngern den ehrenden Spruch sagt (Lk. 10, 16): „Wer euch höret,
der höret mich.“
Da wird man dir sagen usw.
Mit diesen Worten setzt Christus den Ananias an seiner Statt als
Lehrer ein, aber er tritt nicht seine Autorität an ihn ab. In den
Schranken muss man sich immer halten, dass man allein Gott in
Christus höre und allein Christus selbst, der freilich durch seine
Diener redet. Zwei Abwege gilt es zu meiden. Die Diener dürfen nicht
unter dem Vorwand ihres herrlichen Auftrags stolz werden; aber ihre
dürftige Lage darf auch der himmlischen Weisheit keinen Abbruch tun.
V. 7. Die Männer aber usw. Die Begleiter des
Paulus werden als Zeugen der Erscheinung nur kurz erwähnt. Dass sie
die Stimme höreten, scheint aber dem späteren
Bericht des Paulus selbst (22, 9) zu widersprechen: „Die Stimme
des, der mit mir redete, höreten sie nicht.“ Aber Paulus wird
damit nur sagen wollen, dass er allein die Rede Christi verstand.
Deswegen ist es nicht ausgeschlossen, dass ein dunkler und unsicherer
Klang ihr Ohr traf. Um also das Wunder glaubwürdig zu machen, lässt
Gott die Begleiter des Paulus ein Licht wie einen Blitz sehen. Sie
sehen auch, wie Paulus am Boden liegt, und hören undeutlich eine vom
Himmel schallende Stimme. Indessen wird allein Paulus darüber
belehrt, was er tun soll.
V. 8. Saulus aber usw.
Nun fügt Lukas hinzu, dass die Furcht ihn derartig niederschlug,
dass er sich zunächst nicht erheben konnte. Auch des Angesichts war
er für drei Tage beraubt; als er die Augen auftat, sah er nichts.
V.
9. Und aß nicht und trank nicht. Auch dies ist noch ein
Stück des Wunders. Wenn auch die Morgenländer leichter den Hunger
ertragen als wir, so hören wir von einem dreitägigen Fasten doch
nur in einem Falle, dass ihnen die Speise mangelt oder sonst eine
starke Notwendigkeit sie drückt. Wenn also Paulus wie entseelt drei
Tage lang keine Speise zu sich nimmt, muss er schon in wunderbarer
Weise erschüttert gewesen sein.
10 Es war aber ein
Jünger zu Damaskus mit Namen Ananias; zu dem sprach der Herr im
Gesichte: Ananias! Und er sprach: Hie bin ich, Herr. 11 Der Herr
sprach zu ihm: Stehe auf und gehe hin in die Gasse, die da heißet
die gerade, und frage in dem Hause des Judas nach einem namens Saul
von Tarsus; denn siehe, er betet 12 und hat gesehen im Gesichte einen
Mann mit Namen Ananias zu ihm hineinkommen und die Hand auf ihn
legen, dass er wieder sehend werde.
V. 10. Nicht
einer von den Aposteln, sondern Ananias wurde
erwählt, damit Paulus seine Anmaßung ablegen und auch auf die
Allergeringsten hören lernen sollte. Dem Ananias aber musste der
Herr im Gesichte erscheinen, damit er nicht aus Furcht sich weigerte,
das Amt der Belehrung des Paulus auf sich zu nehmen. Denn obwohl er
wusste, dass der Herr ihn rief, schreckt er noch zurück oder
entschuldigt sich wenigstens. Er bedurfte also eines gewissen
Zeugnisses für diesen Ruf und einer Zusage glücklichen Erfolgs
seiner Bemühung, um mit frischem und tapferem Mut auf sich zu
nehmen, was der Herr ihm auftrug. Wie nun Christus in diesem Gesicht
den Ananias antreibt und stärkt, so bereitet er auch den Paulus auf
alles vor, damit er den Ananias wie einen vom Himmel kommenden Engel
ehrfürchtig aufnehme. Der Herr hätte den Paulus ohne weiteres zu
Ananias schicken und ihm sein Haus anzeigen können: aber dies
Verfahren stärkte ihn noch kräftiger, weil es ihn umso besser
erkennen ließ, dass der Herr für ihn gesorgt hatte. Und zugleich
zeigt uns der Herr seine Gnade in hellem Licht; wie er zuerst dem
Paulus begegnete, so streckt er ihm nun wiederum seine
entgegenkommende Hand durch seinen Diener entgegen. Dieses Beispiel
mahnt auch uns, dass wir völlig bereit und sorgsam sein sollen,
verlorene Schafe zu suchen.
Im Gesichte. Das
„Gesicht“ ist hier irgendein Sinnbild, welches den Augen
dargeboten wird, um Gottes Gegenwart zu bezeugen. Solche Gesichte
haben den Zweck, die Majestät des Wortes zu bekräftigen und
demselben bei den Menschen Glauben zu schaffen. Solcher Bestätigungen
bediente sich Gott häufig gegenüber den Propheten, wie es denn
heißt, dass er durch Gesichte oder durch Träume zu seinen Knechten
rede. Gewiss hat er es zugelassen, dass Satan mit täuschenden
Erscheinungen die Ungläubigen handgreiflich betrügt; aber solches
Gaukelspiel hat nur in der Finsternis Kraft. Und der Herr erleuchtet
die Sinne der Seinen und macht sie dessen gewiss, dass sie sich vor
Trug nicht zu fürchten brauchen. Darum antwortet Ananias, indem er
den Herrn erkennt: Hie bin ich, Herr.
V.
11. Denn siehe, er betet. Lukas lässt ersehen, dass Paulus
während jener drei Tage dem Gebet oblag. Und eben dies wird auch ein
Grund zu seinem Fasten gewesen sein. Sicherlich meint Christus nicht
ein nur augenblickliches Gebet, sondern deutet vielmehr darauf hin,
dass Paulus in der Gebetsübung beständig anhielt, bis ihm ein
ruhiges und völlig gesammeltes Gemüt geschenkt ward. Denn neben
anderen Anlässen zum Schrecken mochte ihm jenes Wort in den Ohren
klingen: „Saul, Saul, was verfolgst du mich?“ Und ohne Zweifel
hat das ängstliche Harren auf volle Offenbarung sein Herz merkwürdig
gequält. Eben darum wird ihn auch der Herr drei Tage haben warten
lassen, um größeren Gebetseifer in ihm zu entzünden.
V.
12. Und hat gesehen einen Mann usw. Man kann zweifeln, ob
Lukas noch Worte Christi berichtet oder seinerseits diese Bemerkung
beifügt. In ersterem Fall würde Christi Wort zur Stärkung des
Ananias dienen: Du darfst nicht zweifeln, dass er dich willig
aufnehmen wird; denn er hat schon nach dem Gesicht eine Vorstellung
von dir. Ich habe ihm deinen Namen, und was du mit ihm vorhast,
kundgetan.
13 Ananias aber antwortete: Herr, ich habe
von vielen gehöret von diesem Manne, wie viel Übels er deinen
Heiligen getan hat zu Jerusalem; 14 und er hat allhie Macht von den
Hohenpriestern, zu binden alle, die deinen Namen anrufen. 15 Der Herr
sprach zu ihm: Gehe hin; denn dieser ist mir ein auserwähltes
Rüstzeug, dass er meinen Namen trage vor den Heiden und vor den
Königen und vor den Kindern von Israel. 16 Ich will ihm zeigen, wie
viel er leiden muss um meines Namens willen.
V.
13. Herr, ich habe gehöret usw. Indem Ananias dem Herrn die
Gefahr vorhält, verrät er, dass sein Glaube noch schwach ist. So
fällt die Todesfurcht auf die Heiligen und die Knechte Christi,
hemmt sie in ihrer Pflicht, ja bringt sie zuweilen zum Wanken.
Sicherlich würde Ananias gern seine Schritte anderswohin lenken;
aber es ist doch gut, dass er der sündhaften Furcht nicht allzu
stark nachgibt und sich des Gehorsams gegen Christus nicht weigert.
Seine Worte lauten ja auch nicht rundweg ablehnend, sondern bringen
nur eine versteckte und zaghafte Entschuldigung vor: Was soll es,
Herr, dass du mich zum Henker schickst? Also ist seiner Bereitschaft
zum Gehorsam nur etwas Furcht beigemischt.
V. 14. Und er
hat allhie Macht usw. Aus diesen Worten lässt sich
schließen, dass das Gerücht von der durch Saulus betriebenen
Verfolgung weithin erschollen war; umso eindrücklicher musste seine
Bekehrung wirken. Inzwischen ließ der Herr seine Gläubigen
jämmerlich ängstigen, damit nachher die Wohltat so plötzlicher
Befreiung umso heller leuchtete. Bemerkenswert ist die Redeweise,
dass die Frommen Christi Namen anrufen. Die Meinung
ist entweder, dass sie sich damit als Christi Eigentum bekannten,
sich also seiner rühmten, oder dass sie zu seinem Schutz ihre
Zuflucht zu nehmen pflegten. In jedem Falle kann die Anrufung nicht
ohne Zuversicht geschehen. In jedem Falle haben wir hier auch einen
deutlichen Beweis für Christi Gottheit.
V. 15. Gehe hin,
denn dieser usw. Indem der Befehl wiederholt und eine Zusage
des Erfolges beigefügt wird, muss jeder Rest von Zweifel weichen.
Weiteres Zögern wäre unentschuldbar. Freilich sehen wir viele trotz
immer wiederholter Anrufe des Herrn während ihres ganzen Lebens
müßig bleiben und dazu ihre Trägheit mit allem möglichen
Selbstbetrug verhüllen. Umso bemerkenswerter ist des Ananias
Vorbild, der nach dem zweiten Befehl sich ungesäumt aufmacht. Wollte
jemand einwenden, dass der Herr heute nicht in Gesichten rede, so
antworte ich, dass man ihn in der Schrift hören soll, deren Ansehen
uns reichlich bekräftigt ward. Als ein auserwähltes
Rüstzeug oder Werkzeug wird ein hervorragender Diener des
Herrn bezeichnet. Der Ausdruck deutet darauf hin, dass Menschen nur
insoweit etwas vermögen, als sich der Herr nach seinem Gefallen
ihrer Hilfe bedient. Sind wir Werkzeuge, so ist er allein der
Werkmeister. Er allein hat Kraft und Fähigkeit, zu wirken. Was aber
Christus hier von Paulus sagt, gilt unterschiedslos allen. Mag jemand
noch so ernstlich sich mühen und erfolgreich seine Pflicht tun, er
hat doch keinen Grund, irgendwelches Lob zu beanspruchen. Dabei ist
noch besonders bemerkenswert, dass es allein von Gottes freier Gnade
abhängt, wenn jemand ein „auserwähltes“ Werkzeug wird. Sagt
doch Paulus selbst (1. Kor. 4, 7): „Wer hat dich vorgezogen?“
Dass
er meinen Namen trage usw. Der zuvor Christi Namen zu
unterdrücken suchte, wird jetzt beauftragt, ihn vor die Menschen zu
tragen, d. h. ihm seine Ehre zu verschaffen. Denn Christus wird
gleichsam auf seinen königlichen Thron gesetzt, wenn durch die
Predigt des Evangeliums die Welt seiner Macht unterworfen wird.
V.
16. Weil aber Paulus dies nicht tun konnte, ohne dass der Satan sich
regte und die Welt sich dawider stellte, fügt Lukas hinzu, dass
Christus ihn im Tragen des Kreuzes unterweisen werde: Ich
will ihm zeigen, wie viel er leiden muss. Ich will ihn daran
gewöhnen, Beschwerden zu tragen, Schmähungen zu dulden, Kämpfe
auszuhalten, damit nichts ihn von seiner Pflicht abschrecke oder
wenigstens aufhalte. Indem aber Christus sich in diesem Stück als
Lehrer anbietet, erinnert er, dass wir in demselben Maße fähig
sind, das Kreuz zu tragen, als wir in seiner Schule Fortschritte
machen. Denn wir ringen mit dem Kreuz und fliehen es als das
widrigste Ding, wenn er nicht unser Herz zur Sanftmut bereitet.
Übrigens zeigt diese Stelle, dass niemand geeignet ist, einer
widerstrebenden Welt das Evangelium zu predigen, dessen Herz nicht
zur Geduld erzogen ward. Wollen wir uns als treue Diener Christi
beweisen, so müssen wir also nicht bloß um den Geist der Erkenntnis
und Klugheit bitten, sondern auch der Beständigkeit und Tapferkeit,
damit uns die jämmerlichen Mühen, die den Frommen beschieden sind,
niemals brechen.
17 Und Ananias ging hin und kam in
das Haus und legte die Hände auf ihn und sprach: Lieber Bruder Saul,
der Herr hat mich gesandt (der dir erschienen ist auf dem Wege, da du
herkamest), dass du wieder sehend und mit dem heiligen Geist erfüllet
werdest. 18 Und alsobald fiel es von seinen Augen wie Schuppen, und
er ward wieder sehend; 19 und stand auf, ließ sich taufen und nahm
Speise zu sich und stärkte sich.
V. 17. Und
legte die Hände auf ihn. Wie wir schon früher sagten,
legten die Juden einem Menschen, den sie dem Herrn weihen wollten, in
feierlicher Weise die Hände auf. Diese von den Priestern überkommene
Sitte passten die Apostel ihrem Bedürfnis an, wenn sie die
sichtbaren Geistesgaben übertragen, oder wenn sie jemand als Diener
der Gemeinde einsetzen wollten. Zu diesem Zweck legt jetzt Ananias
dem Paulus die Hände auf, teils um ihn dem Herrn zu weihen, teils um
ihm die Geistesgaben zu erbitten. Obwohl nun hier der Lehre keine
Erwähnung geschieht, werden wir doch später aus der Erzählung des
Paulus ersehen, dass dem Ananias auch das Lehramt aufgetragen war;
und aus der Taufe, die als zweites Stück in der Reihe folgte, muss
geschlossen werden, dass Paulus im Glauben unterwiesen war. Inwiefern
aber der Brauch den Geist geben kann, mögen die Leser aus dem
vorigen Kapitel (zu 8, 17) ersehen. Wenn übrigens Paulus durch die
Handauflegung des Ananias den Geist empfing, ist es mehr als
lächerlich, wenn die Papisten allein die Bischöfe für befähigt
zur Handauflegung erklären.
V. 18. Und alsbald fiel es
von seinen Augen wie Schuppen. Wir sagten schon, dass Paulus
nicht bloß durch Furcht und Schrecken geblendet, sondern durch
wirkliche Erblindung an seine frühere Blindheit erinnert wurde,
damit er sein geschwollenes Selbstvertrauen gänzlich ablege. Er
rühmt sich, zu Gamaliels Füßen gesessen zu haben (22, 3), und
hegte sich offenbar selbstgefällig in seinem Scharfsinn, der doch
lauter Blindheit war. So wird er jetzt erinnert, dass man wahres
Licht nur bei Christus suchen soll, und dass man es nicht anders
bekommt als durch seine Gnadengabe. Dass er aber nach dreitägigem,
aufreibenden Hunger erst zur Speise eilt, nachdem er die Taufe
empfangen, ist das Zeichen eines überaus brennenden Eifers: erst
nachdem er die Seele erquickt, stärkt er den Leib mit Speise.
Saulus aber war eine Zeitlang bei den Jüngern zu
Damaskus. 20 Und alsbald predigte er Christum in den Schulen, dass
derselbige Gottes Sohn sei. 21 Sie entsetzten sich aber alle, die es
höreten, und sprachen: Ist das nicht, der zu Jerusalem verstörte
alle, die diesen Namen anrufen, und darum hergekommen, dass er sie
gebunden führe zu den Hohenpriestern? 22 Saulus aber ward immer
kräftiger und trieb die Juden in die Enge, die zu Damaskus wohnten,
und bewährte es, dass dieser ist der Christ. 23 Und nach vielen
Tagen hielten die Juden einen Rat zusammen, dass sie ihn töteten. 24
Aber es ward Saulus kundgetan, dass sie ihm nachstelleten. Sie
hüteten aber Tag und Nacht an den Toren, dass sie ihn töteten. 25
Da nahmen ihn die Jünger bei der Nacht und taten ihn durch die Mauer
und ließen ihn in einem Korbe hinab.
V. 20. Nunmehr
verfolgt Lukas weiter, welche Frucht die Bekehrung des Paulus
brachte; der soeben noch in rasendem Angriff wider Christus
anstürmte, unterwirft sich nicht nur in Sanftmut seiner Herrschaft,
sondern kämpft gleichsam als Bannerträger bis zur äußersten
Gefahr für die Mehrung seines Ruhmes. Gewiss konnte die Unterweisung
durch Ananias ihn nicht so schnell bilden; aber sobald er nur die
ersten Erkenntnisse aus Menschenmund empfangen, führte Gott selbst
ihn zur Höhe empor. Der Hauptinhalt seiner Predigt wird dahin
zusammengefasst: er bezeugte Christum, dass derselbe Gottes
Sohn sei. Oder wie es alsbald (V. 22) heißt, dass
dieser ist der Christ. Dass der Retter von Gott kommen
werde, der alles in glücklichen Stand bringen sollte, war für die
Juden unantastbare Wahrheit. So hat Paulus ohne Zweifel nach Gesetz
und Propheten dargelegt, welches das wahre Amt des Messias sei, wobei
er ihnen auch die groben Irrtümer über ein irdisches Messiasreich
austreiben musste. Zugleich hat er vorgetragen, dass der verheißene
Messias in Jesus erschienen sei.
V. 21. Sie entsetzten
sich aber alle usw. Dieser Zusatz will uns wissen lassen,
dass man Gottes kräftige Wirkung erkannte. Denn da des Paulus Wüten
gegen das Evangelium allgemein bekannt war, konnte man als Ursache
eines so plötzlichen Umschwungs nur ein von Gottes Hand gewirktes
Wunder annehmen. Darum machte die Lehre des Paulus einen noch
tieferen Eindruck auf die Herzen. Bemerkenswert ist, dass die
Christen als Leute bezeichnet werden, die den Namen
Christi anrufen. Die Frommen bekennen sich also zu
ihm, weil sie ihre ganze Zuversicht der Rettung auf ihn setzen, -
nach jenem Wort (Ps. 20, 8): „Jene verlassen sich auf Wagen und
Rosse; wir aber denken an den Namen des Herrn.“ Alles, was die
Schrift bezüglich der Anrufung des Namens Gottes uns anbefiehlt,
muss auf Christi Person bezogen werden.
V. 22. Saulus
aber ward immer kräftiger. Damit rühmt Lukas nicht bloß
den wackeren Eifer des Paulus im Bekenntnis des Glaubens an Christus,
sondern will auch sagen, dass er mit kräftigen und überlegenen
Gründen kämpfte und die Juden besiegte. Im Wortstreit zeigte sein
Bekenntnis innere Kraft und äußere Wirkung zugleich, weil er mit
Schriftzeugnissen und anderen Waffen des heiligen Geistes gerüstet
war und dadurch alle Gegner gleichsam erdrückte. Er trieb
die Juden in die Enge. Trotz ihres heftigsten Widerstandes
wurden sie besiegt und verwirrt. So beweist Paulus durch die
Erfahrung die Wahrheit seiner eigenen Aussage (2. Tim. 3, 16), dass
die Schrift nütze zur Strafe oder Widerlegung sei. Er leistet auch,
was er an einer anderen Stelle vom Bischof und Lehrer fordert (Tit.
1, 9): denn er war mit Gottes Wort gerüstet, die Wahrheit kräftig
zu verteidigen. Mochte aber Paulus mit seinem Wortstreit über die
Juden siegen und sie zum Wanken bringen, so wurde ihre Hartnäckigkeit
doch nicht gebrochen oder gebändigt, so dass sie der Wahrheit etwa
gewichen wären. Auch insofern sind sie in die Enge getrieben, als
ihr Gewissen inwendig tobt und sie sich in ihrer falschen Meinung
erschüttert fühlen, ohne sich doch Christus unterwerfen zu wollen.
Nur darum aber konnte Paulus siegen, weil die Schrift sein Schwert
war. Aus ihr also müssen wir die Waffen entnehmen, so oft Irrlehrer
sich wider den rechten Glauben erheben oder gottlose Leute die ganze
Frömmigkeit umstürzen wollen. Nur darum decken sich die Papisten
mit der jämmerlichen Zuflucht, dass man mit Irrlehrern nicht
streiten solle und auf Grund der Schrift nichts Gewisses behaupten
könne, weil sie sehen, dass die ganze Schrift wider sie steht.
V.
23. Und nach vielen Tagen. Diese Anmerkung will uns wissen
lassen, dass dem Paulus ein langer Zeitraum gewährt ward, während
dessen er Nutzen schaffen konnte. Leisteten auch die Juden vom ersten
Tage an Widerstand, so ließ doch der Herr den so gut begonnenen Lauf
nicht so schnell abbrechen. Mit seinem wunderbaren Rat hält er die
Anschläge der Feinde auf, bis das Evangelium seine Wirkung getan
hat. Zugleich sehen wir, was der Hass gegen die Wahrheit zustande
bringt. Sobald die Gottlosen ihre Unfähigkeit zum Widerstande
einsehen, geben sie sich blutgieriger Raserei hin. Das ist eine
schreckliche Blindheit. Denn nur darum toben sie so unsinnig, weil
die ihrem Gewissen geschlagene Wunde sie quält. So straft Gott ihre
Heuchelei; denn die gesunde Religion ist ihnen nur darum verhasst,
weil sie als Freunde der Finsternis das Licht fliehen. Außerdem
sehen wir, in welchen schmeichelnden Selbstbetrug diese verkehrten
Eiferer sich wiegen, nachdem einmal der Satan sie zur Verfolgung der
Wahrheit antrieb. Ohne Bedenken fassen sie unter dem Vorwand ihres
Eifers den Beschluss, einen Menschen zu morden, obwohl sie wissen,
dass sie einen Frevel begehen. So halten auch heute die Papisten
alles für erlaubt, wenn sie nur die Lehre des Evangeliums
auslöschen. Wahrscheinlich haben nun die Juden dem Paulus zunächst
heimlich nachgestellt. Als sie auf diesem Wege nichts erreichten,
kamen sie zum Stadtkommandanten, und nun wurden an den Stadttoren
Wachen aufgestellt, um den Paulus unter allen Umständen abzufangen.
Er selbst erzählt ja (2. Kor. 11, 32), dass der Landpfleger des
Königs Aretas eben das angeordnet habe, was Lukas hier den Juden
zuschiebt.
V. 25. Da nahmen ihn die Jünger bei der Nacht
usw. Es erhebt sich die Frage, ob die Jünger den Paulus auf diese
Weise retten durften und ob es für ihn selbst recht war, auf diese
Weise der Gefahr zu entfliehen. Denn die Gesetze erklären die Mauern
und Tore einer Stadt für unverletzlich. Er hätte also lieber den
Tod leiden müssen, als um seinetwillen die öffentliche Ordnung
brechen zu lassen. Ich antworte, dass man den Zweck ins Auge fassen
muss, um dessentwillen eine heilige gesetzliche Ordnung die Mauern
für unverletzlich erklärt. Die Städte sollen gegen räuberische
Überfälle wie gegen Verrätereien der Bürger geschützt sein. Wo
es sich aber um die Rettung eines Unschuldigen handelt, kommt dieser
Grund nicht in Betracht. Die Gläubigen durften den Paulus ebenso gut
in einem Korbe herablassen, wie es jemand erlaubt sein wird, über
die Mauer zu springen, um einen plötzlichen Anlauf des Feindes
zurückzuschlagen. Man darf also den Paulus nicht tadeln, dass er
heimlich entwich, da er dies ohne Volksaufruhr tun konnte. Dabei
sehen wir, in welcher Weise der Herr die Seinen zu demütigen pflegt;
ein Paulus sieht sich gezwungen, sein Leben den Stadtwächtern zu
stehlen, wenn er gerettet entschlüpfen will. Darum zählt er dies
Stück unter seinen Schwachheiten auf (2. Kor. 11, 30 ff.). So musste
dieser Anfangsunterricht ihn frühe daran gewöhnen, das Kreuz zu
tragen.
26 Da aber Saulus gen Jerusalem kam,
versuchte er, sich zu den Jüngern zu tun; und sie fürchteten sich
alle vor ihm und glaubeten nicht, dass er ein Jünger wäre. 27
Barnabas aber nahm ihn zu sich und führte ihn zu den Aposteln und
erzählte ihnen, wie er auf der Straße den Herrn gesehen und er mit
ihm geredet, und wie er zu Damaskus den Namen Jesu frei gepredigt
hätte. 28 Und er war bei ihnen und ging aus und ein zu Jerusalem und
predigte den Namen des Herrn Jesu frei. 29 Er redete auch und
befragte sich mit den Griechen; aber sie stelleten ihm nach, dass sie
ihn töteten. 30 Da das die Brüder erfuhren, geleiteten sie ihn gen
Cäsarea und schickten ihn gen Tarsus. 31 So hatte nun die Gemeine
Frieden durch ganz Judäa und Galiläa und Samarien und bauete sich
und wandelte in der Furcht des Herrn und ward erfüllet mit dem Trost
des heiligen Geistes.
V. 26. Noch weiter muss der
Anfänger eine harte Schule durchmachen; kaum ist er den Händen der
Feinde entronnen, so weisen ihn die Jünger ab. Es musste ihm wie ein
Spott erscheinen, dass er so hin und her geworfen wird und nirgend
festen Boden findet. Sein ganzes Volk stellt sich um des Namens
Christi willen wider ihn; die Christen verschmähen ihn; hätte er
nicht als ein aus der Menschen Gemeinschaft Ausgestoßener Mut und
Hoffnung wegwerfen können? Und was anders bleibt übrig als Abfall
von der Gemeinde, nachdem man ihn nicht aufnimmt? Aber in Erinnerung
an sein früheres Leben wundert er sich nicht, dass er ein Abscheu
sein muss. So trägt er es geduldig, dass die Brüder in
begreiflicher Furcht sich von ihm fernhalten. Es war ein Zeichen
wahrer Bekehrung, dass er nach seinem früheren, trotzigen Wüten
jetzt tapfer die Stürme der Verfolgungen aufnimmt. Und wenn ihm eine
Stätte bei den Frommen verweigert wird, wartet er mit sanftem Geist,
bis Gott sie ihm günstig stimmt. Dabei ist sehr bemerkenswert, was
er sucht und nicht erlangt; er möchte lediglich unter Christi Jünger
gezählt sein. Hier herrscht kein Ehrgeiz mehr; aber er musste dazu
erzogen werden, den letzten Platz unter Christi Jüngern höher zu
schätzen als erhabene Lehrerstellen in den verderbten und
abtrünnigen Synagogen. Und kraft dieser Herablassung gelangt er zur
höchsten Ehrenstelle, indem er der vorzüglichste Lehrer der
Gottesgemeinde bis zum Ende der Tage wird. Aber niemand ist zum
Lehren in der Gemeinde geschickt, der nicht freiwillig sich als
Mitjünger in die Reihe der übrigen stellt.
V. 27.
Barnabas aber nahm ihn usw. Dass die Christen und sogar die
Apostel den Paulus flohen, darf man ihnen nicht zum Vorwurf machen.
Bei gar zu leichter Zugänglichkeit hätten sie sich ja mutwillig in
Gefahr begeben. Wo es aber ihr Beruf mit sich brachte, dass sie
Rechenschaft ihres Glaubens geben mussten, würden sie nicht bloß
den Paulus, sondern alle Gewalten der Unterwelt gereizt haben. Wir
schließen daraus, dass nicht jede Furcht verwerflich ist, sondern
nur eine solche, die uns von unserer Pflicht abdrängt.
V.
28. Und ging aus und ein usw. Dieser Ausdruck beschreibt
einen vertrauten Verkehr mit den Jüngern. Auf Grund der Empfehlung
durch Barnabas wurde also Paulus alsbald ein Glied der Gemeinde und
bei derselben genau bekannt.
Und predigte zuversichtlich
den Namen des Herrn Jesu. Buchstäblich wäre zu übersetzen:
er handelte zuversichtlich im Namen des Herrn Jesus. Ohne Zweifel ist
aber sein tapferes Bekennen des Evangeliums und Eintreten für
Christi Sache gemeint. Wir entnehmen daraus den allgemeinen Wink,
dass ein jeder nach dem Maß seines Glaubens das gleiche tun soll.
Ist auch nicht jeder ein Paulus, so muss doch der Glaube an Christus
so viel Zuversicht in seinem Herzen erzeugen, dass er nicht völlig
stumm bleibt, wenn es zu reden gilt.
V. 29. Er befragte
sich mit den Griechen. Darunter sind nicht Leute
griechischer Herkunft zu verstehen, sondern Juden, wie sie damals
über alle Teile der Welt verstreut waren. Diese pflegten aus ihren
Provinzen nach Jerusalem zusammenzukommen, um anzubeten. Mit diesen
Fremdlingen und Diasporajuden hat Paulus vermutlich lieber gestritten
als mit den Eingesessenen, weil diese niemals auf ihn gehört haben
würden und es auch nicht geraten war, ihnen unter die Augen zu
treten. Da zwischen ihm und seinen früheren Bekannten eine Kluft
befestigt war, versuchte er, ob sich etwa bei unbekannten Leuten
Erfolg hoffen ließ; so tat er mit unermüdlicher Geisteskraft alles,
was einem wackeren Kämpfer ziemt.
Sie stelleten ihm
nach. Wiederum tritt an die Stelle des Eifers Raserei.
Heuchelei und Aberglaube machen aber immer wütend und grausam.
Gewiss muss auch die Frommen heiliger Zorn ergreifen, wenn sie sehen,
dass man Gottes reine Wahrheit mit falschen und verwerflichen Lehren
verderbt. Aber sie müssen sich in ihrem Eifer mäßigen, nichts ohne
genaue Feststellung des Tatbestandes unternehmen und versuchen, die
Irrenden auf den rechten Weg zurückzuführen. Wenn sie endlich auf
verzweifelte Hartnäckigkeit stoßen, sollen sie doch nicht selbst
das Schwert an sich reißen, weil sie wissen, dass ihnen die Rache
vom Herrn nicht aufgetragen ward. Paulus nun, der noch vor kurzem hin
und her die Frommen quälte, kann jetzt nirgend ruhigen Fuß fassen.
Aber diese Lage war für ihn viel besser, als wenn er die Gläubigen
aus ihren Wohnsitzen treiben und dabei selbst ruhig und sicher hätte
herrschen können.
V. 30. Dass er sich nach Tarsus
begab, geschah ohne Zweifel in der Absicht, dorthin die Lehre des
Evangeliums zu tragen. Denn er durfte hoffen, in seiner Vaterstadt,
wo sein Name berühmt war, einiges Wohlwollen und Ansehen zu finden.
Er ward aber von den Brüdern weggeleitet, weil sie ihn den
Nachstellungen entziehen wollten.
V. 31. So hatte nun die
Gemeine Frieden. Lukas gibt zu verstehen, dass die Feinde
des Evangeliums durch die Gegenwart des Paulus schwer gereizt wurden.
Denn sobald er wegging, wurde plötzlich Ruhe. Und doch macht ihm
Lukas nicht einen Vorwurf, sondern ein Lob daraus, dass er wie eine
Kriegstrompete wirkte. Weil wir so weich sind und unsere Ruhe lieben,
zürnen wir wohl den besten und trefflichsten Knechten Christi, weil
wir meinen, dass ihre Heftigkeit die Bösen reize, Schaden zu tun.
Dadurch beleidigen wir aber den Geist Gottes, dessen Kraft und Wehen
es ist, welches diese ganze Flamme entzündet. Der Friede aber, von
welchem Lukas spricht, währte nicht ewig, sondern der Herr schenkte
seinen Knechten nur für kurze Zeit etwas Erleichterung. Er kommt
unserer Schwachheit entgegen, wenn er die Stürme der Verfolgungen
mildert, dass sie uns nicht ununterbrochen und maßlos drängen. Dass
die Gemeinde solchen Frieden hat, ist ein großer, nicht zu
verachtender Segen. Aber Lukas fügt andere noch viel wertvollere
Stücke hinzu: die Gemeinde bauete sich und wandelte in der
Furcht des Herrn und ward erfüllet mit Trost des heiligen Geistes.
Denn da wir im Frieden üppig und zerfahren zu werden
pflegen, so kann die Gemeinde mitten im Kriegstumult glücklicher
sein, als wenn sie die süßeste und erwünschteste Ruhe genösse.
Ohne diesen heiligen Wandel und den Trost des Geistes, der ihren
Zustand schmückt, würde sie nicht bloß ihr Glück verlieren,
sondern in nichts zusammenfallen. Wir wollen also lernen, den äußeren
Frieden nicht zu genusssüchtiger Gleichgültigkeit zu missbrauchen,
sondern, je mehr Ruhe uns die Feinde geben, desto eifriger sollen wir
die Gelegenheit zu frommer Sammlung und innerem Fortschritt nützen.
Wenn aber einmal der Herr den Gottlosen die Zügel lockert, dass sie
uns in Unruhe bringen, so genüge uns der innere Trost des Geistes.
Es sei aber Frieden oder Krieg, so wollen wir wacker und
ununterbrochen dem entgegenlaufen, der unserem Wettlauf den Preis
erteilt. Dass die Gemeinde sich „bauete“, kann sowohl von der
äußeren Mehrung als dem inneren Fortschritt verstanden werden. Das
Bild, welches uns an ein Gebäude denken lässt, passt in jedem Falle
trefflich, da ja die Gemeinde der Tempel und die Behausung Gottes ist
(1. Tim. 3, 15) und auch die einzelnen Gläubigen seine Wohnungen
sind (1. Kor. 3, 16 f.).
32 Es geschah aber, da
Petrus bei allen Heiligen umherzog, dass er auch zu denen kam, die zu
Lydda wohneten. 33 Daselbst fand er einen Mann mit Namen Äneas, acht
Jahre lang auf dem Bette gelegen, der war gichtbrüchig. 34 Und
Petrus sprach zu ihm: Äneas, Jesus Christus macht dich gesund; stehe
auf und bette dir selber! Und alsobald stand er auf. 35 Und es sahen
ihn alle, die zu Lydda und in Saron wohneten; die bekehreten sich zu
dem Herrn.
V. 32. Lukas erzählt, welches Wachstum
die Wunder der Gemeinde brachten. Er berichtet nun von zwei Wundern:
ein Mensch, der acht Jahre gichtisch gelähmt dalag, wurde plötzlich
geheilt, eine Frau vom Tode erweckt. Dass Petrus bei allen
Heiligen umherzog, übersetzen manche etwas abweichend, dass
er „allenthalben“ durchzog. Unsere Wiedergabe entspricht dem
griechischen Ausdruck am genauesten; der Unterschied des Sinnes ist
gering. Da den Aposteln kein bestimmter Wohnsitz zugewiesen war,
mussten sie hierhin und dorthin gehen, wie es die Gelegenheit
erforderte.
Lydda, welches später Diospolis
hieß, eine durch Alter und Reichtum ausgezeichnete Stadt, lag nicht
weit vom Mittelländischen Meer. Ihre Nachbarstadt war (V. 36) Joppe,
welches einen berühmten, wenn auch mit Felsen durchsetzten
Hafen hatte. Die Stadt selbst lag auf einem hervorragenden
Felsenhügel, von welchem sich ein Fernblick bis nach Jerusalem
eröffnete. Jetzt sieht man dort nur die Ruinen einer alten Stadt;
nur der Hafen ist geblieben, den das Volk Japhet nennt. Saron
(V. 35) scheint die Ebene zu bezeichnen, die sich zwischen Cäsarea
und Joppe hinstreckt.
V. 34. Jesus Christus macht dich
gesund. Ohne Zweifel haben sich die Apostel nie
herbeigelassen, ein Wunder zu tun, ehe sie nicht des Willens Gottes,
von welchem der Erfolg abhing, gewiss waren. Sie waren nicht mit
einer Geistesmacht ausgerüstet, kraft der sie alle Kranken beliebig
hätten heilen können; sondern wie Christus in Wundern Maß hielt,
so wollte er auch durch seine Apostel nicht mehr Wunder tun, als er
für nützlich erkannte. Petrus bricht also nicht leichtfertig in
jenes Wort aus; hätte er sich doch dem Spott aussetzen können, wäre
ihm nicht Gottes Wille schon offenbart worden. Möglicherweise hat er
in der Stille gebetet. Der Geist, der aller Wunder Urheber war und
durch die Hand des Petrus wirkte, hat damals auch seine Zunge gelenkt
und sein Herz mit verborgenem Antrieb geleitet. Übrigens zeigt
Petrus mit diesen Worten, dass er nur der Vermittler des Wunders ist,
welches Christi Kraft wirkt; so will er allein Christi Namen
verherrlichen.
Bette dir selber! Die einzelnen
Umstände erhöhen noch den Glanz des Wunders. Denn der Kranke
bekommt nicht nur Kraft zum Aufstehen, sondern, der zuvor kein Glied
rühren konnte, kann jetzt sogar sein Bett machen. Auch wird eine
gichtische Lähmung, die schon acht Jahre anhielt, nicht leicht
geheilt. Indem nun Äneas so bereit war, seine Glieder zu versuchen,
bewies er den Gehorsam seines Glaubens. Denn wenn er auch schon die
wiederkehrende Kraft spürte, so war es doch namentlich die
Wirksamkeit des Wortes, die ihn zum Aufstehen erweckte.
V.
35. Und es sahen ihn alle usw. Gemeint ist nicht gerade
jeder einzelne ohne Ausnahme, sondern die Mehrheit der
Bewohnerschaft; das Wunder wurde in der ganzen Stadt bekannt und
berühmt. Während bis dahin nur eine winzige Zahl von Frommen
vorhanden war, sammelte sich nun die Gemeinde aus breiten Schichten
der Bevölkerung. Denn eben damit wird die Frucht des Wunders
beschrieben: sie bekehrten sich zu dem Herrn. Wer
also an Menschen hängen bleibt und den Blick nicht auf das Ziel
richtet, dass die Menschen Christi Macht und Gnade sehen und dadurch
für ihn gewonnen werden, der missbraucht die Wunder.
36
Zu Joppe aber war eine Jüngerin mit Namen Tabea (welches
verdolmetscht heißet Rehe), die war voll guter Werke und Almosen,
die sie tat. 37 Es begab sich aber zu derselbigen Zeit, dass sie
krank ward und starb. Da wuschen sie dieselbige und legten sie auf
den Söller. 38 Nun aber Lydda nahe bei Joppe ist, da die Jünger
höreten, dass Petrus daselbst war, sandten sie zwei Männer zu ihm
und ermahneten ihn, dass er sich´s nicht ließe verdrießen, zu
ihnen zu kommen.
V. 36. Um soviel schwieriger es
ist, einem Toten das Leben als einem Kranken die Gesundheit
wiederzuschenken, um soviel heller leuchtet Christi Kraft in dem
Erweise, der jetzt erzählt wird. Die Person der Tabea,
an welcher das Wunder geschah, rühmt Lukas mit der doppelten
Aussage, dass sie Christi Jüngerin war und durch
gute Werke und Almosen ihren
Glauben bewährte. Der Titel „Jünger“ oder genauer „Schüler“,
der nun auch einem Weibe zuteil wird, erinnert daran, dass ein
Christentum ohne Lehre nicht denkbar ist; Christus soll aber allein
aller Lehrer sein. Der Anfang eines heiligen Lebens und die Wurzel
aller Tugenden besteht darin, dass man vom Sohne Gottes lernt, wie
man sein Leben recht einrichten soll und was überhaupt wahres Leben
ist. Darnach erwächst aus dem Glauben die Frucht guter Werke,
worunter hier vornehmlich die liebevolle Unterstützung der Nächsten
zu verstehen ist, für welche Lukas als Beispiel das Almosengeben
heraushebt. Das syrische Wort „Tabea“ wird erläutert: ein Reh.
Das ist ein nicht gerade ehrenvoller Name; wir sollen aber wissen,
dass das heilige Leben dieser Frau alles aufwiegt, was etwa dieser
Name Erniedrigendes haben könnte.
V. 37. Dass Tabea krank
ward, macht es glaubhaft, dass sie alsbald starb.
Zu demselben Zweck wird auch erzählt, dass man den Leichnam wusch
und auf den Söller legte. Alle diese Umstände tragen also dazu bei,
dem Wunder Glauben zu verschaffen. Dass man die Tabea nicht gleich zu
Grabe trug, sondern noch im Obergeschoß des Hauses verwahrte, gibt
Zeugnis, dass man noch irgendwie hoffte, sie werde das Leben
wiedererlangen. Die Sitte, einen Leichnam zu waschen, ist
wahrscheinlich sehr alt. Sie wird von den heiligen Erzvätern her
überliefert sein, damit inmitten des Todes ein sichtbarer Hinweis
auf die Auferstehung die Gemüter der Frommen zu guter Hoffnung
aufrichte. Die täglichen Waschungen bei den Juden erinnerten daran,
dass man Gott nur gefallen könne, wenn man sich von seinem Schmutz
reinigt. Ein solches Zeichen sollte nun auch bei den Begräbnissitten
der Menschen einprägen, dass sie wegen des Schmutzes, mit dem sie in
dieser Welt in Berührung kamen, verunreinigt aus diesem Leben
scheiden. Freilich hatten die Toten von der Waschung ebenso wenig
einen Nutzen wie vom Begräbnis. Sie diente vielmehr zur Belehrung
der Überlebenden. Der Tod schien ein Untergang zu sein; so sollte
man schon vor den Zeiten der vollen Lebensoffenbarung in Christus
durch ein Bild einen leisen Fingerzeig empfangen, dass das Leben im
Tod nicht erlösche.
V. 38. Da die Jünger höreten
usw. Dass man den Leichnam wusch, lässt ersehen, dass die Jünger
über den letzten Ausgang im ungewissen waren. Sie bereiteten den
Leichnam zur Bestattung; doch war es noch ein Zeichen von Hoffnung,
dass sie ihn im Söller niederlegten und den Petrus holen lassen.
Übrigens hadern sie nicht mit Gott, als hätte er ihnen etwas
Unwürdiges angetan, sondern sie flehen demütig seine Hilfe an.
Nicht als wollten sie die Tabea unsterblich machen; sie wünschen nur
eine Verlängerung ihres Lebens, damit sie der Gemeinde weiter nützen
könne.
39 Petrus aber stand auf und ging mit ihnen.
Und als er hingekommen war, führeten sie ihn hinauf auf den Söller
und traten um ihn alle Witwen, weineten und zeigten ihm die Röcke
und Kleider, welche die Rehe machte, solange sie bei ihnen war. 40
Und da Petrus sie alle hinausgetrieben hatte, kniete er nieder,
betete und wandte sich zu dem Leichnam und sprach: Tabea! stehe auf!
Und sie tat ihre Augen auf; und da sie Petrus sah, setzte sie sich
wieder. 41 Er aber gab ihr die Hand und richtete sie auf und rief den
Heiligen und den Witwen und stellte sie lebendig dar. 42 Und es war
kund durch ganz Joppe, und viele wurden gläubig an den Herrn. 43 Und
es geschah, das er lange Zeit zu Joppe blieb bei einem Simon, der ein
Gerber war.
V. 39. Petrus aber stand auf
usw. Wir wissen nicht, ob man dem Petrus den Grund sagte, um
dessentwillen man ihn rief, und weiter nicht, ob er schon Gottes Rat
klar erkannt hatte. Keinesfalls aber war es vorwitzig, dass er sich
auf den Weg machte. Er willfahrte eben der Bitte der Brüder, um sie
in ihrer Trauer zu trösten und mit frommen Ermahnungen zu stärken,
sie möchten sich durch das Sterben dieser einen Frau nicht brechen
und mutlos machen lassen. Er musste die noch zarte, gleichsam im
Kindesalter stehende Gemeinde stützen. Hätte er sein Kommen
verweigert, so wäre der Schein entstanden, als verachte er hochmütig
die Brüder. Ohne Zweifel leitete ihn also ein geheimer Antrieb des
Geistes, auch wenn er noch nicht wusste, ob Tabea ins Leben
zurückkehren werde.
Dass alle Witwen weineten, lässt
auf den Grund von Tabeas Erweckung schließen; Gott erbarmte sich der
Armen und schenkte um ihrer Wünsche willen der heiligen Frau das
Leben wieder. Der Hauptzweck aber war, dass Christi Herrlichkeit hell
erstrahlen sollte. Gott hätte ja jene Frau einfach länger am Leben
erhalten können. Auch ändert er, indem er ihr alsbald das Leben
wiedergibt, seinen Plan nicht, gleichsam als hätte er etwas zu
bereuen; weil aber viele Jünger noch unbefestigte Neulinge waren und
einer Stärkung bedurften, soll das zweite Leben, welches Tabea
empfängt, öffentlich dartun, dass Gottes Sohn der Lebensspender
ist. So empfängt der Glaube an das Evangelium durch dies Wunder
einen starken Antrieb zum Wachstum.
V. 40. Kniete er
nieder, betete. Dieses Gebet zeigt, dass Petrus noch
zweifelte, was geschehen werde. Als er den Äneas heilte, erklärte
er sofort und mit voller Sicherheit: „Jesus Christus macht dich
gesund.“ Aber der Geist wirkt eben verschieden und führt hier erst
allmählich zu der Erkenntnis, dass Gottes Kraft das Wunder tun will.
Petrus sucht nun die dem Gebet angemessene Stille und entfernt wie
einst Elisa in ähnlichem Falle (2. Kön. 4, 32) alle Zeugen. Indem
er noch wie zögernd sich absondert, wehrt er auch dem Aberglauben;
es soll niemand das göttliche Werk seiner Kraft zuschreiben, welches
er doch nur als Diener vermitteln darf. Denn wer ängstlich die
Zuschauer entfernt und zum Gebet seine Zuflucht nimmt, legt damit ein
klares Bekenntnis ab, dass er die Sache nicht in der Hand hat. Das
Niederknien beim Gebet ist ein Zeichen der Demut und hat einen
doppelten Nutzen; einmal sollen alle Teile unseres Körpers der
Anbetung Gottes dienen, und die äußere Körperstellung soll unseren
schwachen Geist unterstützen. Wir müssen aber darauf sehen, dass
solche Sitte nicht zum trügerischen Schauspiel werde, sondern dass
ihr die innere Niederwerfung des Herzens entspreche.
Und
wandte sich zu dem Leichnam. Es scheint nicht ganz
vernünftig, dass Petrus den empfindungslosen Leichnam anredet. Es
war dies aber ein heftiger Gefühlsausbruch, zu welchem Gottes Geist
ihn trieb. Diese Ausdrucksweise stellt Gottes Macht in der
Totenerweckung viel anschaulicher dar, als wenn in dritter Person
gesagt würde: dieser Leichnam möge wieder lebendig werden. Darum
spricht auch Hesekiel (37, 4), indem er die Befreiung des Volks unter
dem Bilde der Auferstehung darstellt: „Ihr verdorrten Beine, höret
des Herrn Wort!“ Und Christus sagt (Joh. 5, 28): „Es kommt die
Stunde, in welcher die Toten die Stimme des Sohnes Gottes hören
werden.“ Es war tatsächlich Christi Stimme, die durch den Mund des
Petrus erging und dem Leichnam der Tabea den Lebensodem wiedergab.
Die näheren Umstände werden zur Bekräftigung des Wunders
mitgeteilt.
V. 41. Endlich wiederholt Lukas, dass Tabea den
Witwen lebendig dargestellt ward. Wir sehen also,
dass sie mehr um anderer, als um ihretwillen erweckt ward. Für ihre
Seele wäre es kaum wünschenswert gewesen, - so könnte man sagen –
aus der seligen Ruhe in den Kerker des Körpers und in mühseliges
Kämpfen zurückgerufen zu werden. Aber es steht dem Herrn frei, sich
durch das Sterben wie durch das Leben der Seinen zu verherrlichen.
Denn die sich Christus geweiht haben, haben ihn zum Gewinn im Leben
wie im Sterben (Phil. 1, 21). Mit der Verherrlichung Gottes ist aber
immer ein Segen für die Gläubigen verbunden; es kam ihnen zugut,
dass Tabea wieder lebendig wurde, um als ein besonders in die Augen
fallendes Werkzeug der Güte und Macht Gottes zu dienen.
V.
42. Viele wurden gläubig. Schon erscheint die vielfältige
Frucht des Wunders; Gott hat die Armen getröstet, die Gemeinde hat
eine fromme Mutter, deren Tod ein schwerer Verlust war, wieder
empfangen, und viele werden zum Glauben berufen. Denn wenn Petrus
auch eine so gewaltige Krafttat vermitteln durfte, so hält er doch
die Menschen nicht bei sich fest, sondern leitet sie zu Christus.
V.
43. Daraus, dass Petrus bei einem Gerber wohnte,
lässt sich ersehen, aus welcher Menschenklasse die Gemeinde in Joppe
sich zusammensetzte. Gewiss gehörte ein Mann, dem mehrere
Hausknechte zur Verfügung standen (10, 7), nicht zu den geringsten
Handwerkern, sondern zum Handel treibenden, behäbigen Mittelstand.
Aber die Patrizier in der Stadt hatten sich nicht zu Christus
bekehrt; sicherlich hätte sonst einer von ihnen den Petrus als einen
Apostel Christi beherbergt. Indem also der Herr seine Gemeinde hin
und her aus den gewöhnlichen Leuten sammelte, schlug er die hohen
Ansprüche des Fleisches nieder. Bei Petrus ist es zugleich ein
Zeichen der Leutseligkeit, dass er nicht verschmäht, bei einem
Menschen dieser Klasse zu Gaste zu sein.
1 Es war aber ein Mann zu Cäsarea, mit Namen Kornelius, ein Hauptmann von der Schar, die da heißt die welsche, 2 gottselig und gottesfürchtig samt seinem ganzen Hause, und gab dem Volk viel Almosen und betete immer zu Gott. 3 Der sah in einem Gesichte offenbarlich um die neunte Stunde am Tage einen Engel Gottes zu sich eingehen, der sprach zu ihm: Kornelius! 4 Er aber sah ihn an, erschrak und sprach: Herr, was ist´s? Er aber sprach zu ihm: Deine Gebete und deine Almosen sind hinaufgekommen ins Gedächtnis vor Gott. 5 Und sende Männer gen Joppe und lass fordern Simon, mit dem Zunamen Petrus, 6 welcher ist zur Herberge bei einem Gerber Simon, des Haus am Meer liegt; der wird dir sagen, was du tun sollst.
V. 1. Lukas geht zu einer denkwürdigen Erzählung über: Gott hat einen unbeschnittenen Fremdling vor den Juden besonderer Ehre gewürdigt, indem er ihm seinen Engel zuschickt und um seinetwillen den Petrus nach Cäsarea bringt, der ihn im Evangelium unterweisen soll. Dieser Kornelius war ein Hauptmann von der Schar, die da heißt die welsche, d. h. von der aus Italien stammenden Kohorte. Solche Kohorte bestand aus tausend Fußsoldaten und wurde von einem Tribunen befehligt. Sie zerfiel meistens in fünf Zenturien oder Hundertschaften, deren jede einen Hauptmann hatte. Die Römer brachten aus den Provinzen und von ihren Bundesgenossen Soldaten auf; ihre Kerntruppen aber hoben sie in Italien aus. So stammte auch Kornelius dorther. In Cäsarea bildete er mit seiner Zenturie die Besatzung der Stadt, wie die Römer eine solche in allen hervorragenden Städten hielten, um plötzliche Bewegungen zu unterdrücken. Die über die Provinzen verteilten Soldaten aus Italien glichen nun hungrigen und beutegierigen Wölfen; insgemein hatten sie nicht mehr Religion als wilde Tiere und nicht mehr sittliches Streben als Straßenräuber. Umso lobenswerter sind die Tugenden des Kornelius, der in dem damals äußerst verderbten Soldatenstande in heiligem Sinn Gott verehrte und unter den Menschen ohne Übeltat und Unrecht wandelte. Es hinderte ihn nicht die sonst gewöhnliche römische Selbstgefälligkeit, noch die allgemeine Verachtung, die man den Juden entgegenbrachte, seine Götzen zu verlassen und sich zu der im Gesetz geoffenbarten Verehrung des einen Gottes zu wenden. Das war ein Zeichen eines rechtschaffenen Sinnes, wie man ihn selten findet. Ohne Zweifel hatte ihn auch Gott besonders begnadigt, indem er ihn irgendwann einmal mit einem rechten Gottesverehrer in Berührung brachte, der ihm das Gesetz, unverfälscht durch die sonst verbreiteten jüdischen Lehren, treulich ausgelegt haben muss.
V. 2. Des Kornelius vorbildlicher Wandel bestand nun in den zwei Hauptstücken, die von den zwei Tafeln des Gesetzes umspannt werden. Lukas rühmt zuerst seine Frömmigkeit, wie denn der Glaube die Wurzel eines rechtschaffenen Lebens ist, sodann seine Liebesübung gegen die Menschen. Kornelius war gottselig und gottesfürchtig. Dass er sich dabei nicht bloß an äußere Gebräuche hielt, sondern Gott im Geist verehrte, ersehen wir aus dem Zusatz, dass er zu Gott betete. Bemerkenswert ist auch die Angabe, dass er immer betete; er erfüllte also nicht die allgemein geübte Gebetspflicht kalt und oberflächlich, sondern betete mit ernster Anspannung, wie denn Gott durch immer wiederholte Wohltaten uns dazu einlädt und treibt und die Kraft des Glaubens sich eben in ständigem Gebet beweisen muss.
Samt seinem ganzen Hause. Auch an dieser lobenden Bemerkung wollen wir nicht leichthin vorübergehen, dass Kornelius eine Gottesgemeinde in seinem Hause hatte. Freilich kommt es vor, dass ein frommer Mann nicht einmal seine Frau zu gleicher Gesinnung führen kann; doch soll ein Hausvater, der andere zu regieren hat, auf jede Weise dahin streben, dass dem Herrn seine Herrschaft zuteil werde. Nichts ist billiger, als dass wir uns und alles, was unser ist, ihm weihen. Schlagen also eines frommen Mannes Kinder aus der Art, oder geht sein Weib böse Wege, oder halten seine Knechte sich nichtsnutzig, so soll er es nicht gehen lassen, noch soll er in Trägheit die Befleckung seines Hauses dulden. Doch wird bei Kornelius nicht bloß sein Eifer, sondern Gottes Segen gerühmt, durch den es zustande kam, dass seine Familie ihm in der Frömmigkeit nachfolgte. Dabei wollen wir uns vergegenwärtigen, dass diese Erziehung seines Hauses in der Furcht Gottes keineswegs gefahrlos war. Hasste man doch die jüdische Religion heftig, und ein römischer Bürger konnte nicht ungestraft sich einer so genannten fremden Religion ergeben.
Und gab dem Volk Almosen. Dies ist das zweite Stück, der Erweis der Gottesfurcht in Gütigkeit und Gerechtigkeit gegenüber den Menschen. Die „Almosen“ werden nur beispielsweise genannt. Das griechische Wort könne buchstäblich übersetzt werden: „Barmherzigkeiten.“ Ein wahres und wohlgeordnetes Wohltun entspringt ja immer nur daraus, dass die Leiden der Brüder unser Erbarmen hervorrufen, so dass wir in Gedanken an die Einheit, zu der wir mit ihnen verbunden sind, sie hegen und pflegen wie unser eigenes Fleisch und ihnen zu helfen streben wie unseren eigenen Gliedern. Freilich können auch Heuchler unter Umständen viel ausstreuen; aber was sie den Armen geben, verdient nicht eine „Barmherzigkeit“ zu heißen. Denn es gilt das Wort des Paulus (1. Kor. 13, 3): „Wenn ich alle meine Habe den Armen gäbe und hätte der Liebe nicht, so wäre ich nichts.“ Wir sollen also lernen, aus geöffnetem Herzensgrunde von dem zu spenden, was Gottes Freigebigkeit uns darreicht. So stellte sich Kornelius übrigens zu den Juden, weil er mit ihnen religiöse Gemeinschaft fühlte. Unter diesem Gesichtspunkt sagt Lukas auch nachher (V. 22), dass er bei allen Juden ein gutes Gerücht hatte. Wie beschämt dieser doch nur in den ersten Anfängen des Glaubens unterwiesene Mann uns, die wir als allerchristlichste Lehrer gelten wollen und doch in den Übungen der Frömmigkeit so lässig sind! Wenn ein geringes Fünklein von Glauben bei ihm soviel vermochte, was müsste dann bei uns der volle Glanz der Erkenntnis wirken? Wie stumpf sind wir doch im Gebet, wie lässig und träge in den Pflichten der Barmherzigkeit! Dazu lassen sich viele durch schmutzigen Geiz nicht nur am Wohltun hindern, welches ihnen ziemte, sondern glühen sogar im Fieber der Habsucht und sind so grausam und herzlos geworden, dass sie ungescheut die Habe der Armen an sich reißen und gar ihr Fleisch verschlingen.
V. 3. Weil die Menschen sich oft durch Gaukelwerk täuschen lassen, merkt Lukas ausdrücklich an, dass dem Kornelius in einem Gesichte offenbarlich um die neunte Stunde eine Offenbarung zuteil ward. Dadurch will er jedem Verdacht begegnen. Man teilte im Altertum den Tag vom Aufgang bis zum Untergang der Sonne in zwölf Stunden. Daraus folgt, dass es noch heller Tag war, als der Engel erschien, und sich das Gesicht klar beurteilen ließe.
V. 4. Er aber sah ihn an. Ausdrücklich berichtet Lukas von diesem Aufmerken, damit wir wissen, dass es sich nicht um eine hohle Einbildung handelte, wie sie sich bei einem schlaftrunkenen oder unaufmerksamen Menschen wohl einschleichen kann. Dass er erschrak, geht auf die Empfindung der Majestät Gottes zurück. Denn sobald die Menschen Gottes Gegenwart spüren, ist es unvermeidlich, dass Furcht sie erschüttert. Selbst Fromme werden als Leute bezeichnet, die sich vor Gottes Wort fürchten (Jes. 66, 2. 5), in welchem er sich ihnen doch offenbart. Freilich schlägt Gottes schrecklicher Anblick sie nicht ganz darnieder, so dass die Furcht sie verzehrte, sondern stimmt sie nur zu Ehrfurcht und Demut.
Herr, was ist´s? Diese Antwort zeigt, dass eine heilige Scheu den Kornelius ergriff und er wusste, dass er mit Gott zu tun habe. So stellt er sich zum Gehorsam bereit, wie denn auch Gottes Antwort auf seine Frage nichts anderes ist als ein Befehl.
Deine Gebet und deine Almosen usw. Aus dieser Rede des Engels schließen wir, dass unsere Tugenden und guten Taten dem Herrn nicht nur wohl gefallen, sondern von ihm auch mit einem glänzenden Lohn geehrt werden; um ihretwillen überschüttet er uns mit reicheren Gaben. So sagt Jesus (Mt. 13, 12; 25, 23. 29): „Wer da hat, dem wird gegeben,“ und: „Ei, du frommer und getreuer Knecht, du bist über wenigem getreu gewesen; ich will dich über viel setzen.“ Gott führt die Seinen in ununterbrochener Steigerung seiner Gaben stufenweise bis zur Höhe. Indessen missbrauchen die Papisten diese Stelle in doppelter Richtung. Weil Gott den Kornelius in Ansehung seiner Gebete und Almosen mit dem Glauben an das Evangelium beschenkte, sagen sie, dass der Mensch mit seinen Bemühungen und Tugenden den Glauben erwerbe; zum anderen seien seine guten Werke verdienstlich und gewissermaßen ein Unterbau der Gnade in dem Sinne, dass für jedes gute Werk Gott den verdienten reicheren Gnadenzufluss gebe. Aber Kornelius hätte mit seinen Bitten nichts erreichen können, wenn nicht zuvor schon Glaube vorhanden gewesen wäre, der allein uns die Tür zum Gebet auftut. Und wenn er Gottesfurcht und Frömmigkeit besitzt, ist dies ein deutlicher Beweis, dass er wiedergeboren war. Denn Hesekiel (36, 26) spricht allein Gott das Lob zu, dass er die Herzen der Menschen zu seiner Furcht bilde. Auch der zweite Irrtum, dass der Zuwachs von Gnadengaben verdient werden könne, ist leicht zu widerlegen. Uns steht ja überhaupt nichts von guten Werken zur Verfügung, was uns nicht Gott in seiner Gnade geschenkt hätte. Gewiss verschaffen uns gute Werke ein Wachstum in der Gnade, aber das ist nicht ihr Verdienst, denn sie können dem Herrn angenehm sein nur im Zusammenhang mit der Vergebung, die man durch die Gnadengabe des Glaubens sich aneignet. Darum ist es allein der Glaube, der den Werken Wert verleiht. So gewann Kornelius durch seine Gebete und Almosen eine vollere Erkenntnis Christi; dass er aber einen Gott besaß, der seine Almosen und Gebete freundlich und wohlgefällig aufnahm, hing schon an seinem Glauben. Und wenn die Werke nach dem Glauben gewertet werden, so ist es eine Sache nicht des Verdienstes, sondern freundlichen Entgegenkommens, wenn sie dem Herrn annehmbar sind. Denn weil der Glaube in uns keine Würdigkeit findet, um derentwillen wir Gott gefielen, entlehnt er von Christus, was uns fehlt. Bei der Rede vom Verdienst, welche die Papisten immer im Munde führen, bleiben die Gewissen stets in der Schwebe. Man sagt ja, wir sollen zweifeln, ob unsere Werke Gott gefallen oder nicht. Wo aber ein solches Zittern die Seele erfüllt, ist es da nicht unvermeidlich, dass wir müßige und träge Leute und ganz zerfahren werden? Wir aber, die wir freilich den Werken kein Verdienst zuerkennen und doch lehren, dass ihnen ein Lohn bereit liegt, bieten den Menschen dadurch einen trefflichen und scharfen Stachel, der sie zu sittlichem Streben treibt. Denn erst dann rüsten wir uns, frisch und fröhlich Gott zu dienen, wenn es uns feststeht, dass unsere Mühe nicht vergeblich ist. Doch ließe sich hier noch fragen, ob man nicht nur da von Glauben sprechen dürfe, wo sich eine Erkenntnis Christi findet. Oder ist Glaube schon da, wo man einfach auf Gottes Erbarmen traut? Denn Kornelius schein doch von Christus überhaupt nichts gewusst zu haben. Wenn er aber etwas von Christi Geist besaß, kann er auch nicht völlig ohne Glauben an ihn gewesen sein. Da er nun die Verehrung des wahren Gottes, den allein die Juden anbeteten, angenommen hatte, musste er auch irgendetwas von dem verheißenen Messias gehört haben. Mag also seine Erkenntnis eine dunkle und unentwickelte gewesen sein, so war sie doch in irgendeinem Grade vorhanden.
V. 5. Und nun sende Männer gen Joppe usw. Wie Christus sich dem Paulus zeigte und ihn dann zur Belehrung dem Ananias überließ, so tritt jetzt der Engel hinter Petrus zurück, der das ihm anvertraute Amt ausrichten soll. Diese Beispiele wollen dem Predigtamt, welches Christus in seiner Gemeinde aufrichtete, Ansehen verschaffen. Wer also ein Jünger Christi sein will und die Erleuchtung mit dem Licht der himmlischen Weisheit begehrt, darf es sich nicht verdrießen lassen, gelehrig auf die äußere Stimme der Menschen zu merken, deren Christus sich als seines Werkzeugs bedient und an welche unser Glaube sich hängen soll. Wir sehen auch, wie schrecklich der Herr den schwärmerischen Stolz gestraft hat, der die Predigt verachtet und Offenbarungen vom Himmel sucht. Weil der Glaube aus der Predigt kommt (Röm. 10, 17), wird ihn niemand gewinnen, der das gepredigte Wort verschmäht und verachtet.
7Und da der Engel, der mit Kornelius redete, hinweggegangen war, rief er zwei seiner Hausknechte und einen gottesfürchtigen Kriegsknecht von denen, die ihm aufwarteten, 8und erzählte es ihnen alles und sandte sie gen Joppe. 9Des andern Tages, da diese auf dem Wege waren und nahe zur Stadt kamen, stieg Petrus hinauf auf den Söller, zu beten, um die sechste Stunde. 10Und als er hungrig ward, wollte er essen. Da sie ihm aber zubereiteten, ward er entzückt 11und sah den Himmel aufgetan und hernieder fahren zu ihm ein Gefäß wie ein groß leinen Tuch, an vier Zipfeln gebunden, und ward niedergelassen auf die Erde; 12darinnen waren allerlei vierfüßige Tiere der Erde und wilde Tiere und Gewürm und Vögel des Himmels. 13Und geschah eine Stimme zu ihm: Stehe auf, Petrus, schlachte und iss! 14Petrus aber sprach: O nein, Herr; denn ich habe noch nie etwas Gemeines oder Unreines gegessen. 15Und die Stimme sprach zum andern mal zu ihm: Was Gott gereiniget hat, das mache du nicht gemein. 16Und das geschah zu drei Malen; und das Gefäß ward wieder aufgenommen gen Himmel.
V. 7. Und da der Engel hinweggegangen war usw. Hier berichtet Lukas davon, wie eifrig Kornelius gehorchte. Er zögert keinen Augenblick, sondern tut sofort, was ihn geheißen wird. Das kommt daher, dass er der Verheißung glaubte, während die Ursache unserer Lässigkeit im Gehorsam gegen Gott der Unglaube ist. Gewiss fliegen zu uns nicht Engel vom Himmel, ums uns bestimmte Menschen zu bezeichnen; doch ist für jedes Ohr Christi Ruf vernehmbar (Mt. 7, 7): „Suchet, so werdet ihr finden: klopfet an, so wird euch aufgetan!“ Dass unter hundert kaum einer oder der andere einen Fuß rührt, andere so langsam schleichen und kaum vorwärts kommen, liegt doch nur daran, dass wir der Verheißung nicht ernstlich glauben. Wir wollen also lernen, dass man nicht zögern darf, sondern dass ein jeglicher, sobald er Gottes Stimme hört, wacker dahin eile, wohin er gerufen wird.
Rief er zwei seiner Hausknechte. Für die treue Belehrung, die Kornelius seinem Hause angedeihen ließ, empfing er den Lohn, dass er treue und rechtschaffene Diener hatte, die gerne für ihn arbeiteten, denen er auch ruhig etwas anvertrauen konnte. Wer dagegen es versäumt, seine Leute zur Frömmigkeit und Gottesfurcht anzuhalten, wird erfahren, dass sie sich unbotmäßig und untreu zeigen, ja dass er sich vor ihrer Falschheit fürchten muss.
Und einen gottesfürchtigen Kriegsknecht. Wenn hier einem Soldaten das Lob der Gottesfurcht gespendet wird, dürfen Leute, die alles rechtschaffene Verhalten von sich abschütteln möchten, den Soldatenstand nicht zum Vorwand nehmen, als ließe sich in demselben Gott nicht verehren. Außerdem spricht diese Stelle gegen die Schwärmer, die es als für Christenmenschen unrecht erklären, die Waffen zu führen. Dieser fromme Soldat hat bei seiner Hinwendung zu Christus seinen früheren Stand nicht verlassen, noch die Waffen als schädliche Werkzeuge weggeworfen.
V. 8. Indem Kornelius den Soldaten und den Knechten alles erzählte, wollte er sie anspornen, den Befehl, den sie nun auf Gott und nicht auf Menschen zurückführen mussten, gründlich auszuführen. Unbedenklich macht er die Leute, die er zuvor in so edler Weise unterwiesen hatte, zu Mitwissern des wichtigen Werkes.
V. 9. Des andern Tages, da diese auf dem Wege waren usw. Jetzt wird noch deutlicher, dass Gottes wunderbarer Rat die Sache lenkte: der den Kornelius empfänglich machte, ja in ihm Eifer und Sehnsucht zum Lernen anzündete, weckt anderseits auch dem Petrus den Mut und die Willigkeit, das Amt der Belehrung anzugreifen.
Stieg Petrus hinauf auf den Söller, zu beten. Dass man in die Stille geht, ist für das Gebet eine große Hilfe, macht den Geist von allen Ablenkungen frei und stimmt ihn besser auf Gott. Darum hat auch Christus dies nicht versäumt. Die jüdischen Häuser waren anderes gebaut als die unsrigen; man konnte sich auf den Dächern ergehen. Die sechste Stunde war die Mittagszeit und ohne Zweifel die gewöhnliche Gebetsstunde. Weil während des ganzen Tages uns mancherlei Geschäfte umtreiben und die Unruhe kein Ende nimmt, wenn wir uns nicht zurückhalten und gleichsam einen Zügel anlegen, so ist es nützlich, bestimmte Stunden zu haben, die man dem Gebet weiht. Gewiss sind wir weder an Zeit noch Ort gebunden, aber dieselben sind Hilfsmittel, mit denen wir unserer Schwachheit zu Hilfe kommen und uns zu dem über alles wichtigen Gebet sammeln.
V. 10. Ward er entzückt. Weil unser Geist gleichsam an der Erde klebt, musste der Geist des Petrus für die Offenbarung empfänglich gemacht und darum gleichsam von seinem Orte bewegt und aufwärts gerissen werden. Dass er den Himmel aufgetan sieht, ist etwas anders zu verstehen als in der Geschichte des Stephanus (7, 56). Damals öffnete sich der Himmel, um dem Stephanus Christi Herrlichkeit zu enthüllen. Für Petrus scheint hier der sichtbare Himmel zerrissen zu werden, damit das leinene Tuch herauskomme.
V. 12. Dieses Gesicht, das allerlei Tiere in bunter Mischung vorführt, will ganz allgemein zeigen, dass der Unterschied zwischen rein und unrein, den Gott einst gesetzt hatte, nunmehr aufgehoben ist. Gilt er nicht mehr zwischen den Tieren, so ergibt sich auch für die Menschen der Schluss, dass kein Unterschied mehr zwischen Juden und Griechen besteht. Ohne Zweifel wollte Gott dem Petrus Mut machen, ungescheut zu Kornelius zu gehen. Er hatte ja das eine Volk von den anderen für sich abgesondert, wie es im Liede Mose heißt (5. Mos. 32, 8 f.): Da der Allerhöchste die Völker zerteilte, setzte er die Schnur seines Erbes in Jakob. Darum hieß Israel sein Eigentumsvolk. Nach dieser Ordnung hätte Petrus den Bund des Heils nicht zu Heiden bringen dürfen; damit hätte er ja das Brot den Kindern genommen und vor die Hunde geworfen (Mt. 15, 26). Nur Proselyten, die durch Annahme der Beschneidung zu Juden wurden, durfte man zulassen. Darum wurde auch den Aposteln bei ihrer ersten Aussendung zur Predigt verboten, sich zu den Heiden zu wenden (Mt. 10, 5). Da nun die Predigt des Evangeliums eine sehr heilige und wichtige Sache ist, durfte Petrus darin mit noch zweifelndem und schwankendem Gemüte nichts unternehmen. Erst das Gesicht muss ihm zeigen, dass der Zaun, der bis dahin Juden und Heiden trennte, abgebrochen ward. Erklärt es doch auch Paulus für ein seit Urzeiten verborgenes Geheimnis, dass die Heiden dasselbe Heil wie Gottes Volk gewinnen und mit demselben zu einem Leibe zusammengefasst werden sollen (Eph. 3, 9). Erst jetzt hat Gott den Bund des Lebens, den er wie einen verborgenen Schatz bei einem einzigen Volk niedergelegt hatte, der ganzen Welt zugänglich gemacht. Freilich könnte man sagen, dass Petrus schon früher belehrt wurde; denn ihm und den anderen Aposteln war aufgetragen, das Evangelium in aller Welt zu verbreiten (Mt. 28, 19). Also hätte er entweder von seiner Berufung nichts gewusst, oder dieses Gesicht war überflüssig. Es wird ihm aber gerade diese unerhörte Neuerung soviel Schwierigkeiten gemacht haben, dass er sich nicht sofort daran gewöhnen konnte. Die Apostel besaßen zwar die Weissagungen der Propheten und Christi neuerliche Vorschrift, dass auch die Heiden durch das Evangelium berufen werden sollten; als sie aber nur vor der Sache selbst standen, stießen sie sich trotz allem an dem ungewohnten Ding und blieben hängen. So dürfen wir uns nicht wundern, dass erst ein neues Zeichen vom Herrn dem Petrus Gewissheit gibt.
V. 13. Und geschah eine Stimme. Diese Stimme kam ebenso vom Himmel wie das leinene Tuch. Petrus musste innewerden, dass beides von Gott kam. Es hätte ihm auch die Schauung nichts genützt, hätte nicht Gott durch diese Stimme für ein erklärt, was zuvor unrein war.
V. 14. Ich habe noch nie etwas Gemeines gegessen. Diese Antwort will weniger den Gehorsam verweigern, als dem Herrn sein Gebot vorhalten. Petrus schreckt mit Recht davor zurück, das anzurühren, was ihm, wie er wusste, durch Gottes Gesetz verboten war. Es schien ein Widerspruch zwischen dem Gesicht und dem Gesetz zu bestehen. Petrus überstürzt sich also nicht, sondern wünscht erst den Gewissensanstoß behoben, ehe er sich von der Beobachtung des Gesetzes freispricht. Doch könnte es verwunderlich scheinen, dass Petrus bei diesen Speisen größeren Widerstand leistet als Abraham bei der Opferung seines Sohnes; hätte doch dieser dem Herrn viel mehr Gegengründe bringen können. Ich will nun nicht geradezu sagen, dass Petrus hier dem Fehler erlag, an dem die Menschen gewöhnlich leiden, dass sie nämlich an äußerliche und geringfügige Dinge sich strenger halten als an die Hauptstücke des Gesetzes. Ich sage vielmehr, was über jeden Zweifel erhaben ist, dass dem Geist Abrahams sofort die volle Überzeugung und die Kraft des göttlichen Geistes geschenkt ward; so vermochte er alles, was seinen Lauf hätte aufhalten können, mit erhabener und heldenhafter Tapferkeit zu überwinden. Bei Petrus aber wirkte Gottes Geist langsamer. Übrigens handelt er darin fromm und gewissenhaft, dass er bei den widerstrebenden Erwägungen nichts zu unternehmen wagt, bis ihm noch klarer wird, was er tun soll.
V. 15. Was Gott gereinigt hat usw. Das ist von den Speisen gesagt, muss jedoch grundsätzlich auf die ganze Lebenshaltung ausgedehnt werden. Was nun die Speisen angeht, so hat Gott sie nach Abschaffung des Gesetzes alle für rein erklärt. Nachmals hat der Papst seine Gesetze vom Unterschied der Speisen gegeben. So wütet er mit tyrannischem Stolz auf allen Gebieten des Lebens und legt überall den armen Gewissen Fesseln an. Wir aber wollen im Vertrauen auf die himmlische Offenbarung ungescheut alle seine Gebote verachten. Wir sollen immer den Mund des Herrn befragen und darnach entscheiden, was uns erlaubt ist und freisteht. Denn nicht einmal Petrus durfte als unheilig erklären, was infolge des Wortes Gottes erlaubt war. Außerdem ist diese Stelle geeignet, die Selbstgewissheit der Menschen in Schranken zu halten, die nur zu gern verkehrte Urteile fällt und sich erlaubt, die Taten anderer zu richten. Zur Niederschlagung dieser Frechheit genügt das eine Wort, dass es uns nicht erlaubt ist, sondern allein in Gottes Macht steht, dieses oder jenes für unrein zu erklären. Übrigens geben diese Worte auch zu verstehen, dass die Juden nicht darum Gottes heiliges Volk waren, weil sie durch eigene Würdigkeit hervorragten, sondern allein darum, weil Gottes unverdiente Gnade sie zur Kindschaft angenommen. Nachdem jetzt Gott auch den Heiden die Gemeinschaft des Bundes erschlossen, gilt gleiches Recht für alle.
V. 16. Das geschah zu drei Malen. Diese Wiederholung will dem Petrus, in dessen Geist die peinliche Beobachtung des Gesetzes offenbar tiefe Wurzeln geschlagen hatte, jeden Zweifel und ängstlichen Skrupel nehmen. Gott ließ ihn aber in der Schwebe, bis er aus dem, was alsbald geschah, die Ursache des Gesichtes verstand. Vorher hatte er in seinem Entsetzen zu bitten vergessen, es möge ihm die Bedeutung offenbart werden.
17 Als aber Petrus sich in ihm selbst bekümmerte, was das Gesicht wäre, das er gesehen hatte, siehe, da fragten die Männer, von Kornelius gesandt, nach dem Hause Simons und standen vor der Tür, 18 riefen und forscheten, ob Simon, mit dem Zunamen Petrus, allda zur Herberge wäre. 19 Indem aber Petrus sich besann über dem Gesichte, sprach der Geist zu ihm: Siehe, drei Männer suchen dich; 20 aber stehe auf, steig hinab und zeuch mit ihnen und zweifle nicht; denn Ich habe sie gesandt. 21 Da stieg Petrus hinab zu den Männern, die von Kornelius zu ihm gesandt waren, und sprach: Siehe, ich bin´s, den ihr suchet; was ist die Sache, darum ihr hie seid? 22 Sie aber sprachen: Kornelius, der Hauptmann, ein frommer und gottesfürchtiger Mann und gutes Gerüchts bei dem ganzen Volk der Juden, hat Befehl empfangen von einem heiligen Engel, dass er dich sollte fordern lassen in sein Haus und Worte von dir hören. 23 Da rief er sie hinein und herbergte sie.
V. 17. Petrus war nicht bloß durch das Gesicht, sondern auch durch Gottes Wort belehrt worden. Und doch sieht er mit sehenden Augen nicht, bis Gottes Geist sein Ausleger wird. Das ist ein deutliches Spiegelbild unserer Stumpfheit. Doch wollen wir zugleich bemerken, was Lukas hinzufügt, dass Petrus, nachdem er sich von dem ersten starren Schrecken erholt, mit aller Anspannung über das Gesicht nachdenkt. Dass er es nicht gleichgültig vorübergehen lässt, ist ein Zeichen frommer Ehrfurcht. Wir aber empfangen die gerechte Strafe für unsere Trägheit darin, dass wir im Worte Gottes nicht besser vorwärts kommen, weil wir zu kalt sind, eifrig zu forschen.
V. 20. Zeuch mit ihnen und zweifle nicht! Dieses Wortes bedient sich die Schrift häufig, wenn sie ausdrücken will, wie der Gehorsam des Glaubens beschaffen sein muss. Indem Paulus den Glauben Abrahams rühmt, sagt er (Röm. 4, 19), er habe nicht gezweifelt, als Gott ihm, dem schon entkräfteten und hinfälligen Mann, Nachkommenschaft verhieß. Und wenn er vom Unterschied der Speisen spricht, sagt er (Röm. 14, 23), man solle im Gewissen nicht zweifeln. Man zweifelt aber, wenn man von entgegen gesetzten Gründen nach zwei Seiten umgetrieben wird. Dem gegenüber verlangt der Herr die Unterwerfung, dass wir, wenn wir sein Wort vernommen haben, nicht weiter streiten, was zu tun sei, sondern ohne Widerspruch zugeben, dass man eben das tun müsse, was er befiehlt. Und sicherlich ist sein Wille es wert, dass vor ihm aller Nebel sich teile und er uns auf dem Wege vorleuchte, dass wir alles Streiten abschneiden und alle unsere Sinne zu pünktlichem Gehorsam beugen lassen. Es wird auch der Grund hinzugefügt, weshalb Petrus sein Urteil nicht in der Schwebe lassen darf, als handle es sich um eine noch ungewisse Sache: denn Ich habe sie gesandt. Gott ist der Urheber der Sache. Darin liegt auf der anderen Seite auch der Hinweis, dass die Gewissen nur ruhig werden und die Menschen völlige Sicherheit bei ihrem Tun nur haben können, wo sie aus Gottes Wort Belehrung empfingen und nun völlig überzeugt sind, dass sie nichts ohne seine Leitung und seinen Willen angreifen.
V. 21. Siehe, ich bin´s usw. Jetzt erzählt Lukas, wie schnell Petrus gehorchte, und wie er dann erst von den Boten erfuhr, zu welchem Zweck ihm das Gesicht zuteil ward. Er hört, dass Kornelius ihn ruft, ein heidnischer Mann, den er für unrein und persönlichen Verkehrs unwert achten würde, wenn sein Urteil nicht durch das göttliche Wort umgestimmt wäre: „Was Gott gereinigt hat, das mache du nicht gemein!“ Das ist wahre Klugheit, dass wir alles Selbstvertrauen und jede Hartnäckigkeit fahren lassen, so dass nun Gottes Autorität uns fesselt und unsere Gedanken derartig in Beschlag nimmt, dass uns nichts anderes recht scheint, als was sie vorschreibt.
V. 22. Ein frommer und gottesfürchtiger Mann. Das sagen die Leute nicht hochfahrend und um ihrem Herrn zu schmeicheln, sondern um den Petrus zum Verkehr mit ihm geneigter zu machen. Darum erinnern sie auch, dass Kornelius gutes Gerüchts bei dem ganzen Volk der Juden, also nicht fern von wahrer und echter Frömmigkeit war. Dies musste dem Petrus einen Eindruck machen. Der durchschlagendste Beweis aber, auf den sie sich stützen, ist die Erinnerung daran, dass ihr Unternehmen ganz durch Gottes Befehl getragen wird. Es ist, als sagten sie dem Petrus, dass nicht ein sterblicher Mensch ihn ruft, sondern Gott, der es durch einen Engel so angeordnet hatte.
V. 23. Petrus lässt sich durch Gottes Autorität bestimmen, überlegt nicht weiter, sondern nimmt die Männer gastfreundlich auf, um sich alsbald mit ihnen auf den Weg zu machen. So müssen wir dem Herrn in Sanftmut nachgeben; wenn wir seinen Willen erkannt haben, bleibt nichts anderes übrig, als dass wir schnell dahin laufen, wohin er ruft.
Des andern Tages zog Petrus aus mit ihnen, und etliche Brüder von Joppe gingen mit ihm. 24 Und des andern Tages kamen sie ein gen Cäsarea. Kornelius aber wartete auf sie und hatte zusammengerufen seine Verwandten und Freunde. 25 Und als Petrus hineinkam, ging ihm Kornelius entgegen und fiel zu seinen Füßen und betete ihn an. 26 Petrus aber richtete ihn auf und sprach: Stehe auf, ich bin auch ein Mensch. 27 Und als er sich mit ihm besprochen hatte, ging er hinein und fand ihrer viel, die zusammengekommen waren. 28 Und er sprach zu ihnen: Ihr wisset, wie es ein unerlaubt Ding ist einem jüdischen Mann, sich zu tun oder zu kommen zu einem Fremdlinge; aber Gott hat mir gezeiget, keinen Menschen gemein oder unrein zu heißen. 29 Darum habe ich mich nicht geweigert zu kommen, als ich ward hergefordert. So frage ich euch nun, warum ihr mich habt lassen fordern?
Des andern Tages usw. Wahrscheinlich waren die Leute gegen Abend eingetroffen. Nun rüsten sie sich, nachdem die Nachtruhe sie erquickt, zur Rückkehr. Es war eine Pflicht der Freundlichkeit, dass dem Petrus sich einige Gläubige, wohl als Vertreter der ganzen Gemeinde, anschlossen und ihn nach Cäsarea geleiteten. Diesen Anlass benutzte de Herr, sich Zeugen seines gnädigen Wirkens zu schaffen. Als Lohn für ihr dankbares Verhalten gegen Petrus wird es diesen Leuten zuteil, dass sie zur Bekräftigung ihres Glaubens sehen dürfen, wie Christi Reich sich zu den Heiden ausbreitet.
V. 24. Kornelius wartete auf sie. Dieser Umstand, sowie dass er Freunde und Verwandte zu Genossen seines Glaubens haben wollte, zeigt uns den löblichen Eifer des Kornelius. Sicherlich war es nicht ohne Gefahr, einen Schwarm von Menschen zur Aufnahme einer neuen Religion zusammenzurufen. Er hätte es aber für eine hässliche Gleichgültigkeit gehalten, den Schatz des Evangeliums in der Erde zu vergraben. So lehrt uns Kornelius durch sein Beispiel, dass wir das Licht der Erkenntnis des Gottes, der sich uns geoffenbart hat, nicht aus Trägheit oder Furcht ersticken dürfen, sondern uns vielmehr bemühen müssen, dass unser Glaube anderen voranleuchte, ihnen den Weg zu zeigen. Mit dem Erbe des Himmelreichs hat es ja nicht die Bewandtnis, dass uns auch nur das geringste Stück davon verloren ginge, wenn viele zur Teilnahme zugelassen werden; vielmehr muss der Zutritt von Miterben unsere Herrlichkeit noch erhöhen. Dies eine sollte jedermann sich vorsetzen, sich und die ganze Welt dem Herrn zu unterwerfen, dass die Menschen zu wahrer Demut gebeugt werden und er allein groß sei. Wer die Fähigkeit und Gabe der Lehre besitzt, soll sich nicht weigern, den Brüdern als Lehrer zu dienen, wobei nur Prahlerei und windige Ruhmsucht fernbleiben müssen. Wem es nicht gegeben ist, als Lehrer wirken, soll in seiner Schranke sich halten, wie auch Jakobus (3, 1) erinnert. Es soll aber einer den anderen wechselweise erbauen, so dass weder Gelehrte noch Ungelehrte sich der Beugung weigern. Man fragt aber, wieso Kornelius in Judäa Verwandte haben konnte, da er dorthin als ein Fremdling und nur für zeitweiligen Kriegsdienst gekommen war. Vielleicht hatte er einige Verwandte in seiner Truppe, die gern unter ihm als ihrem Hauptmann dienen wollten.
V. 25. Fiel zu seinen Füßen und betete an. Dass dem Petrus dies Betragen des Kornelius missfiel, zeigt seine Gegenrede (V. 26): Stehe auf, ich bin auch ein Mensch! Denn aus diesen Worten kann man schließen, dass die beabsichtigte Verehrung etwas wie Anbetung eines göttlichen Wesens in sich barg, welche die Gott allein schuldige Ehre auf einen sterblichen Menschen übertrug. Und doch ist es ganz unglaublich, dass Kornelius den Petrus geradezu für Gott gehalten hätte. Wie könnte ihm sonst das Lob der Frömmigkeit und Gottesfurcht erteilt worden sein? Er grüßt ihn aber auch nicht in der Weise, wie etwa ein untergeordneter Beamter seinen Statthalter oder den Kaiser demütig hätte grüßen können, sondern lässt durch den Anblick des Petrus sich zur Bewunderung hinreißen und bringt ihm eine Ehrerbietung dar wie dem gegenwärtigen Gott. So vergisst er sich gleichsam und gewährt einem Menschen mehr, als recht ist. Er hatte nichts weniger vor, als dem Herrn irgendein Stück seiner Ehre zu entreißen und mit dem Raub einen Menschen zu schmücken. Aber wo die Bewunderung eines Menschen sich mit irgendetwas vermischt und verknüpft, was Verehrung Gottes ist, schleicht sich auch wider Willen sofort der Fehler ein, dass ein Mensch, den man zu Gottes Ehre religiös erhebt, über Menschenmaß hinaufgeschraubt wird. Mögen die Papisten in ihrem Sprachgebrauch von der Anbetung Gottes die Verehrung der Heiligen unterscheiden wollen, so lässt doch keine religiöse Verehrung dieser Art Gottes Ehre unangetastet. Petrus schiebt sie mit dem einen Grund beiseite, dass auch er ein Mensch ist. Will man dem Herrn geben, was sein ist, so muss jede religiöse Verehrung unbedingt auf ihn beschränkt bleiben (vgl. auch Offenb. 19, 10; 22, 8 f.).
V. 28. Ihr wisset, wie es ein unerlaubt Ding ist usw. Diese Einleitung scheint wenig freundlich und mehr geeignet, die Gemüter zu erbittern, als zu gewinnen. Müssen sich doch die Zuhörer schmählicher weise sagen lassen, dass sie unrein sind und mit ihrem Verkehr die Heiligen beflecken. Und doch musste Petrus durch solche Vorrede sich von dem Verdacht befreien, als habe er ein böses Gewissen, indem er wider die von den Vätern überlieferte Sitte als ein Verächter des Gesetzes gekommen wäre. Indem er aber sagen kann, dass Gott ihn gesandt hat, ist jeder derartige Verdacht gehoben. Auch die Beleidigung schwindet, indem er ja erklären kann, dass jetzt solchen Leuten, die man bis dahin für unrein hielt, Reinigkeit geschenkt ward, so dass die Heiligen mit ihnen verkehren können. Dass es übrigens einem jüdischen Mann verwehrt war, zu kommen zu einem Fremdlinge, floss nicht aus dem Gesetz, sondern aus der väterlichen Überlieferung. Im Gesetz hatte Gott nur verboten, dass man sich durch Heirat oder Bündnisse mit den Heiden verknüpfe (5. Mos. 7, 3); mit ihnen zu essen oder alltägliche Geschäfte zu treiben, war nirgend verwehrt. Damit aber nicht ein engerer Verkehr die Brücke zu den verbotenen Dingen schlage, vermied man ihn nach väterlicher Sitte. Jetzt aber gibt Petrus den eigentlichen Zweck des Gesichtes an, indem er auf die Menschen deutet, was ihm von den Speisen gesagt war: Gott hat mir gezeiget, keinen Menschen unrein zu heißen. Das gilt freilich nicht ohne weiteres von jedem Individuum. Denn ohne Zweifel sind alle Ungläubigen durch ihr unreines Gewissen befleckt und verunreinigen sogar durch bloße Berührung das, was sonst rein ist. Sagt doch Paulus, dass auch ihre Kinder unrein bleiben, bis sie durch den Glauben gereinigt werden (1. Kor. 7, 14). Kurz, wenn es allein der Glaube ist, der die Menschenherzen reinigt, so macht sie der Unglaube gemein. Aber Petrus vergleicht hier nur im Allgemeinen Juden und Heiden: da jetzt die Zwischenwand abgebrochen ist und der Bund des Lebens und Heils beiden Teilen gleicher weise gilt, soll man Leute nicht mehr für Fremdlinge halten, denen ein Anteil an der Gotteskindschaft geboten wird.
V. 29. Bemerkenswert ist der ausdrückliche Hinweis, dass Petrus sich nicht geweigert hat, zu kommen. Das ist das heilige Schweigen des Glaubens, wenn wir ohne Widerspruch und in Sanftmut annehmen, was Gott befiehlt, und alle Gegengründe abweisen, die sich eindrängen möchten.
30 Kornelius sprach: Ich habe vier Tage gefastet bis an diese Stunde, und um die neunte Stunde betete ich in meinem Hause. Und siehe, da stand ein Mann vor mir in einem hellen Kleid 31 und sprach: Kornelius, dein Gebet ist erhöret, und deiner Almosen ist gedacht worden vor Gott. 32 So sende nun gen Joppe und lass herrufen einen Simon mit dem Zunamen Petrus, welcher ist zur Herberge in dem Hause des Gerbers Simon an dem Meer; der wird, wenn er kommt, mit dir reden. 33 Da sandte ich von Stund an zu dir; und du hast wohlgetan, dass du gekommen bist. Nun sind wir alle hie gegenwärtig vor Gott, zu hören alles, was dir von Gott befohlen ist.
V. 30. Ich habe vier Tage gefastet. Diese ausdrückliche Erinnerung lässt ersehen, dass Kornelius nicht kalt und obenhin gebetet hat. Weiter beseitigt sie einen Zweifel an seinem Gesicht. Denn das Gehirn eines nüchternen Menschen wird nicht leicht einer Täuschung erliegen. Darauf deutet auch die Zeitangabe; der Engel erschien um die neunte Stunde, also bei hellem Tage, drei Stunden vor Sonnenuntergang.
Da stand ein Mann vor mir. Er spricht von einem Mann, obgleich er doch wusste, dass es ein Engel Gottes war. Doch ist es geläufig, auf Gott oder Engel den Namen der sichtbaren Gestalt zu übertragen, unter der sie erscheinen. So nennt Mose die Gestalten, welche dem Abraham in menschlichen Körpern erschienen, abwechselnd bald Engel, bald Menschen (1. Mos. 18, 16; 19, 1). Das helle oder glänzende Kleid war ein Zeichen der göttlichen Majestät, die man an dem Engel sehen musste (vgl. Lk. 9, 29; 24, 4). Gott kommt unserer Schwachheit entgegen, indem er seine Engel in der Gestalt unseres Fleisches herabsteigen lässt und sie dabei mit einigen Strahlen seiner Herrlichkeit bekleidet, um den Aufträgen, die sie überbringen, Ehrfurcht und Glauben zu verschaffen. Dabei lässt sich die freilich nebensächliche und kaum sicher zu beantwortende Frage aufwerfen, ob ein wahrer Körper und ein wirkliches Kleid vorhanden waren, oder ob dem Kornelius nur ein entsprechender Schein gezeigt ward. Ich möchte vermuten, dass der Gott, der alles schaffen kann, dem Engel einen wahren Leib gegeben und ihn zugleich mit einem prächtigen Gewand geziert habe. Sobald er aber seine Sendung vollbracht, werden Leib und Kleid sich in nichts aufgelöst haben, und der Engel wird in den seiner Natur entsprechenden Zustand zurückgekehrt sein.
V. 33. Nun sind wir alle hie gegenwärtig. Um dem Petrus noch größere Lust und Freudigkeit zum Lehren zu schaffen, erklärt Kornelius, dass er samt den Übrigen empfänglich und in Bereitschaft des Gehorsams gegen Gott zuhören werde. Wird doch ein Lehrer umso lieber den Hörern seine Mühe weihen, wo er eine gewisse Frucht erhoffen darf. Man ist nun vor Gott versammelt; man weiß sich unter seinen Augen, bereit, die Stimme eines Menschen anzunehmen, als käme sie aus Gottes eigenem Munde. So empfängt Gottes Wort durch die Ehrfurcht vor Gott selbst seine Majestät, und es entsteht gewissenhafte Aufmerksamkeit. Doch scheint es leichtfertig, wenn Kornelius in einer so wichtigen Sache etwas für die anderen verspricht. Denn wer kann für einen fremden Glauben stehen? Indessen werden die anderen, als man ihnen von der Sache sagte, schon vorher Gehorsam versprochen haben. So darf Kornelius gute Zuversicht über ihre Gesinnung haben.
Zu hören alles usw. Das ist rechter Glaube, der Gottes Wort nicht zur Hälfte annimmt, sondern sich ihm ganz anschließt. Freilich paktieren die Meisten mit Gott und unterwerfen sich seiner Lehre nur insoweit, als sie ihnen gefällt; das Missliebige lassen sie unbedenklich beiseite liegen oder verwerfen es. Übrigens unterscheidet Kornelius klüglich zwischen Gott und dem Menschen. Er erklärt dem Petrus, dass er alles hören will, „was dir von Gott befohlen ist.“ So bleibt Gott allein der Herr, Petrus der Diener. Gott redet, aber durch des Petrus Mund. Dies schreibt Gott in Hesekiels (33, 7) Person allen seinen Dienern vor, dass sie verkündigen sollen, was sie aus seinem Munde hören.
34Petrus aber tat seinen Mund auf und sprach: Nun erfahre ich mit der Wahrheit, dass Gott die Person nicht ansiehet; 35sondern in allerlei Volk, wer ihn fürchtet und recht tut, der ist ihm angenehm. 36Ihr wisset wohl von der Predigt, die Gott zu den Kindern Israel gesandt hat und verkündigen lassen den Frieden durch Jesum Christum (welcher ist ein Herr über alles), 37die durchs ganze jüdische Land geschehen ist und angegangen in Galiläa nach der Taufe, die Johannes predigte: 38wie Gott denselbigen Jesum von Nazareth gesalbet hat mit dem heiligen Geiste und Kraft; der umhergezogen ist und hat wohlgetan und gesund gemacht alle, die vom Teufel überwältigt waren; denn Gott war mit ihm.
V. 34. Petrus aber tat seinen Mund auf. Wir haben schon erinnert, dass die Schrift sich dieser Redewendung bedient, wenn es sich um eine wichtige und nachdrückliche Rede handelt (vgl. Mt. 5, 1).
Nun erfahre ich mit der Wahrheit. Der griechische Ausdruck ließe sich noch genauer wiedergeben: nun begreife oder erschließe ich usw. Kornelius war heidnischer Herkunft. Dennoch erhört Gott sein Bitten, würdigt ihn des Lichtes des Evangeliums, sendet ihm insbesondere einen Engel zu. Daraus nimmt Petrus ab, dass Gott ohne Rücksicht auf sonstige persönliche Stellung an allen Menschen Wohlgefallen hat, die ein frommes und unschuldiges Leben führen. Ehedem war er in dem Vorurteil gefangen, dass Gott allein die Juden liebe; da sie allein von allen Völkern erwählt waren, glaubte er, dass Gottes Gnade zu niemand anders gelangen könne. Dies Beispiel warnt uns, dass wir nicht Vorurteile hegen sollen, die uns den Weg zu rechtem Urteil verbauen. Weiter gilt es, darauf zu achten, was es eigentlich bedeutet, dass Gott die Person nicht ansiehet; denn viele täuschen sich, indem sie ganz allgemein auslegen, dass niemand dem anderen vorgezogen werde. Es ist aber unter der „Person“ hier der äußere Stand oder Schein zu verstehen, alles das, was den eigentlichen Menschen umgibt, und was ihm Gunst entweder gewinnt oder verschließt. So machen Reichtum, edle Geburt, Fürsprache oder Ehrenstellung einen Menschen angenehm; Armut, niedere Herkunft und dergleichen machen ihn verächtlich. Darum verbietet der Herr immer wieder, dass man die Person ansehe, weil ja unmöglich ein richtiges Urteil zustande kommt, wenn der Seitenblick auf Äußerlichkeiten den Richter von der Sache selbst ablenkt. An unserer Stelle kommt die heidnische Herkunft des Kornelius in Betracht, und der Sinn ist: Gott lässt sich durch die Vorhaut nicht hindern, die Gerechtigkeit eines heidnischen Mannes wohlgefällig und billigend anzusehen. Dabei scheint es doch, als hätte wenigstens eine Zeitlang bei Gott Ansehen der Person gegolten, indem er die Heiden überging und die Juden zu seinem Volk erwählte. Aber der Grund dieser Unterscheidung lag durchaus nicht in den menschlichen Personen, sondern hing ganz und gar an Gottes verborgenem Rat. Dass er den Abraham sich aneignete und bei ihm, nicht etwa bei den Ägyptern, seinen Bund niederlegte, dazu bestimmte ihn nicht im Geringsten irgendein Seitenblick auf eine Äußerlichkeit, sondern die ganze Sache entsprang seinem wunderbaren Rat. Darum hat sich Gott niemals an Personen verkauft.
V. 35. Wer ihn fürchtet und recht tut. Diese zwei Stücke umspannen Gottes Gesetz und den gesamten Inhalt eines unbescholtenen Lebens. Denn die Furcht Gottes ist nichts anderes als ernste Frömmigkeit. Das Rechttun aber ist die Billigkeit, die Menschen untereinander pflegen, indem sie sich hüten, jemand zu schaden, und darnach streben, jedermann zu nützen. Doch scheint es, als gründe diese Aussage die Seligkeit auf das Verdienst der Werke. Denn wenn unsere Werke uns vor Gott angenehm machen, verschaffen sie uns auch das Leben, welches ja in der Liebe Gottes gegen uns besteht. Zur Lösung dieser Schwierigkeit wollen wir uns merken, dass man in einer doppelten Stufe sagen kann, dass Gottes Liebe die Menschen ansehe und annehme. Da wir alle als Kinder des Zorns geboren werden, findet Gott in uns durchaus nichts, was seiner Liebe wert wäre; vielmehr wird ihn unsere ganze Natur zum Hass gegen uns reizen (Eph. 2, 3). Unter diesem Gesichtspunkt sagt Paulus, dass alle Menschen Gottes Feinde sind, solange sie nicht durch Christus versöhnt wurden (Röm. 5, 6. 8). Die erste Stufe also, auf der uns Gott in seine Gnade aufnimmt, ruht auf völlig unverdienter Gnade. Es kann auch nicht die geringste Rücksicht auf die Werke obwalten, die ja alle sündhaft und verkehrt sind und ihren Ursprung deutlich verraten. Diejenigen aber, die Gott bereits zu seinen Kindern annahm, gebiert er auch durch seinen Geist zu einem neuen Leben und stellt in ihnen sein Bild her; so ergibt sich die zweite Stufe der Annahme. Gott findet nun nicht mehr einen entblößten, von aller Gnade verlassenen Menschen, sondern erkennt in ihm auch sein Werk, ja sich selbst an. Darum sind ihm die Gläubigen, die ein frommes und gerechtes Leben führen, angenehm. Wir leugnen auch gar nicht, dass Gott an den guten Werken der Heiligen Wohlgefallen hat. Zur Verhandlung steht hier die ganz andere Frage, ob der Mensch mit seinen Verdiensten der Gnade Gottes zuvorkomme und zu seiner Liebe den Eingang gewinne, oder ob er nicht allein Hass verdient und darum im Anfang ohne alles Verdienst und ohne jede Rücksicht auf Werke geliebt wird. Man muss durchaus das Letztere annehmen, weil der seinem eignen Geist überlassene Mensch nur Anlass zum Hass bieten kann. So folgt, dass der Grund in Gott selbst liegt, wenn er uns liebt, dass er sich durch sein Erbarmen, nicht durch unsere Verdienste bestimmen lässt. Zum anderen wollen wir merken: auch wenn die Gläubigen nach ihrer Wiedergeburt mit ihren guten Werken und in Rücksicht auf Werke dem Herrn wohl gefallen, so geschieht dies doch nicht durch Verdienst der Werke. Denn die Werke sind niemals so vollkommen rein, dass sie dem Herrn ohne Vergebung gefallen könnten; da ihnen immer etwas Sündhaftes beigemischt ist, wären sie sogar wert, dass Gott sie verschmähte. Also ruht der Wert der Werke nicht auf ihrer eigenen Würdigkeit, sondern auf dem Glauben, der von Christus entlehnt, was den Werken fehlt.
V. 36. Ihr wisset wohl von der Predigt usw. Der griechische Wortlaut dieser Sätze ist etwas abgebrochen. Genauer wäre vielleicht zu übersetzen und zu umschreiben: „In Betreff dessen, was Gott den Kindern Israel gesandt hat, indem er verkündigen ließ den Frieden durch Jesus Christus (welcher ist ein Herr über alles) – wäre zu sagen: Ihr wisset von der Predigt, die durchs ganze jüdische Land geschehen ist“ usw. So würde deutlich werden, dass der erste Satz (V. 36) eine Art Vorrede ist, die auf Gottes denkwürdiges Werk unter den Kindern Israel zurückblickt, denen ja der Herr den Frieden durch den Messias bringen wollte. Daran erst schließt sich (V. 37) der Bericht über die vollendete Tatsache. Die Kunde von dem ewigen Bündnis, welches Gott mit jenem Volk geschlossen hatte, war ja verbreitet. Bei den Juden war es die allgemeine Überzeugung, dass ein Erlöser schon vor Zeiten den Vätern verheißen worden sei, der die herabgekommenen Zustände zu blühendem Glück wieder empor führen werde. Eben dasselbe wusste jeder, der mit den Juden in genauerem Verkehr stand. Um also desto glaubwürdiger zu reden, schickt Petrus voran, dass er nicht von etwas Unbekanntem und Unerwartetem reden werde, sondern von der Erneuerung der Gottesgemeinde, welche aus Gottes ewigem Bunde sich ergab, und von deren offensichtlichem Eintritt jetzt allenthalben rühmend die Rede war.
Und verkündigen lassen den Frieden. Darunter ist hier die Wiedervereinigung Gottes und der Menschen zu verstehen, welche indessen gewisses und vollkommenes Heil der Gemeinde in sich birgt. Denn sobald Gottes väterliche Gunst nach der Trennung und Entzweiung wieder leuchtet, sammelt er seine Gemeinde aus der Zerstreuung wieder, und es geht ihr ein neues und wahres Glück auf. Die Worte des Petrus weisen nun darauf hin, dass Gott der Urheber dieses Friedens ist, dass derselbe aber durch Christum vollzogen wird, der für die Gültigkeit desselben bürgt. Ausdrücklich heißt es, dass dieser Friede „verkündigt“ wird; denn die Predigt ist der einzige Weg, auf welchem die Frucht der von Christus beschafften Aussöhnung zu uns gelangt. In derselben Weise bezeichnet Paulus den Herrn Christus als unseren Frieden und fügt dann hinzu, dass er gekommen sei, den Frieden denen zu verkündigen, die nahe waren, und denen, die ferne waren (Eph. 2, 14. 17). V. 37. Ihr wisset wohl von der Predigt, die durchs ganze jüdische Land geschehen ist. Jetzt folgt das Zeugnis der vollzogenen Erlösung. Und zwar berichtet Petrus zuerst von der geschichtlichen Tatsache und wendet sich darnach zu ihrer Frucht. Da die Ankunft Christi in der Welt, sein Sterben und Auferstehen die Grundlage unseres Heils sind, so kann ja Christus nicht anders als Erlöser gezeigt werden, als indem wir zuerst erfahren, dass er unser Fleisch anzog, bei seinem Wandel unter den Menschen sich durch gewisse Zeugnisse als Sohn Gottes erwies, endlich ans Kreuz geschlagen und durch Gottes Kraft von den Toten erweckt ward. Soll aber dieses Wissen um die Geschichte nicht kalt und unnütz bleiben, so muss zugleich Auskunft über den Zweck gegeben werden, warum Christus aus der himmlischen Herrlichkeit in die Welt herabstieg, warum er den vor Menschen so schmählichen und durch Gottes Mund verfluchten Kreuzestod erleiden musste. Auskunft muss gegeben werden über den Zweck der Auferstehung, so dass wir die Wirkung und Frucht aller dieser Tatsachen verstehen, nämlich dass Christus erniedrigt wurde, um uns verlorene Menschen zu wahrem Glück zurückzuführen; dass er zugleich mit unserem Fleisch die brüderliche Liebe zu uns anzog; dass er mit unseren Schwachheiten unsere Last auf sich nahm; dass er unsere Sünden durch das Opfer seines Todes sühnte, um uns die Gunst des Vaters zu verschaffen; dass er als Sieger aus dem Tode hervorging, um uns ewiges Leben zu erwerben, dass er durch seinen Eingang uns den Himmel öffnete; dass die ganze Kraft des Geistes auf ihn ausgegossen ward, damit er uns durch seinen Überfluss reich mache. Indem nun Petrus in rechter Ordnung der Lehre zunächst von der Geschichte, dann von ihrer Wirkung handelt, erzählt er zuerst, dass Jesus auftrat nach der Taufe, die Johannes predigte. Denn weil Johannes durch Gottes Rat dazu bestimmt war, die Gedanken des Volks auf die Erwartung des Messias zu lenken, so durfte dieses Stück nicht übergangen werden. Weil man den Täufer für einen hervorragenden Propheten Gottes hielt, so trug sein Ansehen zu den noch ungelehrten Anfängern nicht wenig dazu bei, Christus Glauben zu schaffen. Bemerkenswert ist die Ausdrucksweise, dass Johannes die Taufe „predigte“. Daraus sieht man, dass dieselbe nicht ein stummes Zeichen war, über welches keine Belehrung gegeben wurde. Ist es doch das Hauptstück in allen Sakramenten, dass Gottes Wort, welches ihnen eingeprägt ist, uns daraus entgegenstrahle und seine helle Stimme darin erschalle. Im Papsttum begeht man eine gottlose und abscheuliche Entweihung, indem man die Predigt begräbt und die Sakramente mit zauberhaftem Singsang anmurmelt.
V. 38. Nazareth nennt Petrus nicht, als wäre Jesus dort geboren, sondern weil er von dort ausging, sein Amt zu übernehmen, und weil die Bezeichnung „Jesus von Nazareth“ allgemein geläufig war. Dass Jesus gesalbt war mit dem heiligen Geiste, und zwar mit Kraft, will besagen, dass der Vater seinen Sohn durch die Geistessalbung mit Kraft ausrüstete. Als das hervorragendste Zeichen dieser Kraft werden die Wunder genannt, durch welche Christus der Welt wohl tat. Denn es sollte sich in ihm Gottes Kraft nicht schreckhaft offenbaren, sondern sie sollte durch den süßen Geschmack der Gütigkeit und Gnade die Welt locken, Gott zu lieben und zu suchen. Dass ein Mensch, dem Gaben des heiligen Geistes verliehen werden, gesalbet wird, ist eine geläufige Redeweise. Sie wird hier auf Christus angewendet, weil er auf diese Weise vom Vater zum König und Priester geweiht wurde. Wir wissen ja, dass unter dem Gesetz das Öl ein feierliches Zeichen der Weihung war.
Die vom Teufel überwältiget waren. Dass Christus nicht bloß gewöhnliche Krankheiten heilte, sondern für verzweifelte Übel Hilfe brachte, war ein besonders leuchtender Beweis der göttlichen Kraft in ihm. Wenn Gott in seiner väterlichen Freundlichkeit uns ein gelinderes Übel schickt, sagt man wohl, dass er uns mit seiner Hand schlage. Bei schwereren Geißeln aber stellt er den Satan wie einen Henker in den Dienst seines Zornes. Zu sagen, dass der Satan einen Menschen quält, der an einem kleinen Fieber leidet, wäre ungereimt; aber Geisteszerrüttung, Tobsucht und andere gleichsam wunderbare Krankheiten werden passend und recht eigentlich auf den Satan zurückgeführt. Von ganz zerrütteten Menschen, die in ihrer Geistesohnmacht fast in Tiere verwandelt scheinen, sagt die Schrift, dass sie von Dämonen besessen seien.
Denn Gott war mit ihm. Damit gibt Petrus kurz an, was die durch Christi Hand geschehenen Krafttaten bezweckten; sie sollten ihm Glauben bei den Menschen verschaffen, so dass man gleichsam den in ihm gegenwärtigen Gott schaute. So mussten die Krafttaten Christi himmlische Herkunft und übermenschliche Würde dartun.
39Und wir sind Zeugen alles des, das er getan hat im jüdischen Lande und zu Jerusalem. Den haben sie getötet und an ein Holz gehangen. 40Denselbigen hat Gott auferwecket am dritten Tage und ihn lassen offenbar werden, 41nicht allem Volk, sondern uns, den vorerwähleten Zeugen von Gott, die wir mit ihm gegessen und getrunken haben, nachdem er auferstanden war von den Toten. 42Und er hat uns geboten zu predigen dem Volk und zu zeugen, dass Er ist verordnet von Gott ein Richter der Lebendigen und der Toten. 43Von diesem zeugen alle Propheten, dass durch seinen Namen alle, die an ihn glauben, Vergebung der Sünden empfangen sollen.
V. 39. Und wir sind Zeugen. Das Wort hat hier einfach den Sinn von Augenzeugen, die über Selbsterlebtes berichten können. Etwas später (V. 41) wird es n viel nachdrücklicherem Sinne gebraucht: den Aposteln, als den von Gott vorerwählten Zeugen, ward ein öffentliches Ansehen verliehen, damit sie durch ihre Predigt die Menschen zum Glauben an Christus führen sollten. So sagt auch Paulus (1. Kor. 15, 15): „Wir würden erfunden falsche Zeugen Gottes,“ wenn Christus nicht von den Toten erstanden wäre. Und schon früher vernahmen wir aus dem Munde Christi (1, 8): „Ihr werdet meine Zeugen sein in Jerusalem, Judäa und Samarien.“ Übrigens rührt Petrus Christi Tod hier nur mit einem Worte an, weil er allgemein bekannt war; mit der Auferstehung, der man mehr Zweifel entgegenbrachte und deren Kenntnis für die Begründung des Glaubens viel gewichtiger war, beschäftigt er sich ausführlicher.
V. 41. Die Beschränkung, dass der Sohn Gottes nach seiner Auferstehung nicht öffentlich allem Volk, sondern nur den vorerwählten Zeugen erschien, hat in Gottes Rat guten Grund. Denn die Gewissheit der Auferstehung war durch viele und sichere Zeugnisse hinreichend erwiesen. Zur Übung des Glaubens der Frommen aber war es nützlich, dass sie mehr dem Evangelium als ihren Augen trauen mussten. Die gottlosen und erklärten Feinde Christi, die so oft überwiesen waren und Gott dem Herrn doch nicht nachgaben, waren nicht wert, von Christus zum Schauen seiner Auferstehungsherrlichkeit zugelassen zu werden. Wir aber, die wir wünschen, dass Gott der sichere Grund unseres Glaubens sei, sollen uns mit den Zeugen begnügen lernen, die Er vor Grundlegung der Welt bestimmt und zu seiner Zeit wie durch seine Hand ins Mittel gestellt hat.
Die wir mit ihm gegessen haben. Wie fürsorglich ließ sich doch Christus zu unserem rohen Verständnis herab! Da er schon mit himmlischer Herrlichkeit beschenkt war, aß und trank er noch wie ein sterblicher Mensch. So wird seine Auferstehung ganz klar und unzweifelhaft. Er ließ es zu, dass seine Jünger ungelenk und schwerfällig zum Glauben waren, damit sie ein umso kräftigeres Zeugnis empfangen und uns dadurch allen Zweifel und Anstoß nehmen könnten. Neugierige Menschen fragen, was mit der Speise, die Christus aß, geworden sei. Die Antwort ist leicht. Wie sie aus Nichts geschaffen war, so wird Christi göttliche Kraft sie auch leicht ins Nichts zurückgeführt haben. Eine Speise, die man zur Ernährung des Körpers nimmt, wird verdaut und darnach ausgeschieden; von dieser Speise aber wissen wir, dass Christus sie zur Ernährung unseres Glaubens nahm, und dass sie in diesem Gebrauch verzehrt ward. V. 42. Und er hat uns geboten usw. Hier hebt Petrus an, von Christi Königsherrschaft zu sprechen. Als Zweck seiner Auferstehung gibt er an, dass er die Welt einmal richten soll. Denn mit dem gleichen Recht wird ihm die Herrschaft über Himmel und Erde wie die bleibende Leitung seiner Gemeinde zugesprochen. Er ist ein Richter der Lebendigen und der Toten; denn wenn die Toten auferstehen, werden auch die anderen, die dann noch am Leben sind, in einem Augenblick verwandelt werden (1. Kor. 15, 51 f.; 1. Thess. 4, 17). Dass die Jünger von Christus zeugen sollen, ist ein gewichtiger Ausdruck. Bei der natürlichen Neigung der Menschen zum Unglauben würde eine einfache Predigt des Evangeliums wenig Wirkung und Kraft haben, wenn sie der Herr nicht durch starke Zeugnisse bekräftigte. Jeder von uns fühlt mehr als hinreichend bei sich selbst, wie schwer es ist, die in die irdischen Fesseln verstrickten Gemüter zur Hoffnung auf Christi Wiederkunft zum Himmel zu erheben und sie in ständiger Betrachtung dort festzuhalten, da sie ja in ihrem Leichtsinn sich hin und her treiben lassen.
V. 43. Von dem zeugen alle Propheten. Da Lukas nur den Hauptinhalt der Rede angibt, wird die Frucht der geschichtlichen Erlösung nur kurz und knapp beschrieben. Drei Stücke sind hier zu erwägen: es ist Christi eigentliches Amt, durch Tilgung der Sünden die Menschen mit Gott zu versöhnen; die Vergebung der Sünden erlangen wir durch den Glauben; diese Lehre ist nicht neu oder kürzlich erfunden, sondern hat seit ältesten Zeiten alle Propheten Gottes zu Zeugen. Dass wir Vergebung der Sünden empfangen sollen, deutet auf eine Gegeneinanderstellung der Gläubigen und Gottes; sie muss von Gott aus freien Stücken angeboten werden, damit die Gläubigen sie dann empfangen. Wird sie uns durch Christi Namen angeboten, so ist klar, dass wir sie allein durch Vermittlung Christi, nicht durch irgendwelche anderen Mittel gewinnen. Niemals hat der Satan aus den Herzen der Menschen das Gefühl ihrer Schuld tilgen können, sie mussten sich immer bemühen, von Gott Vergebung zu gewinnen. Während es dafür aber nur eine Weise und einen Weg gibt, hat der Satan die armen Menschen mit seinem Gaukelwerk in ein wunderliches Labyrinth gelockt, in dem sie sich mit Umwegen vergeblich müde machen müssen. Dieser Irrtum, dass sie die Vergebung zu verdienen suchten, hat sie vom rechten Wege abgeführt; denn dieselbe wird aus freier Gnade angeboten und allein durch den Glauben ergriffen. Welche Verkehrtheit der Papisten, dass sie sich nicht mit dem einen Christus zufrieden geben und sich tausend Weisen der Versöhnung von allen Seiten zusammenkratzen! Wer aber der Sündenvergebung sich bemächtigen will, soll sich von Christus nicht einen Fuß breit entfernen. Da alle, die an ihn glauben, Vergebung empfangen, müssen wir auf die Kraft und Natur des Glaubens besonders achten, wie denn Petrus sich ohne Zweifel ausführlicher darüber geäußert hat, in welcher Weise man an Christus glauben muss. Es geschieht sicher nur so, dass man mit aufrichtigem Herzen ihn ergreift, wie er im Evangelium dargeboten wird. So hängt der Glaube an den Verheißungen. Indessen scheint Petrus mit Unrecht von den beiden Hauptstücken, die Christus uns brachte, nur das eine anzurühren. Er gedenkt nicht der Buße und des neuen Lebens, welches in einem Gesamtaufriss des Evangeliums durchaus nicht übergangen werden durfte. Indessen wird die Wiedergeburt durch den Geist unter dem Glauben mit zu begreifen sein, dessen Frucht sie ja ist. Petrus durfte sich also begnügen, den Weg zu zeigen, auf welchem die von Natur Gott entfremdeten Menschen in den Verkehr mit seiner Gnade zurückkommen. Endlich ist auch die Erkenntnis unentbehrlich, für welche Petrus freilich nicht alle einzelnen Prophetenstellen aufzuzählen brauchte, dass die Gnade, die endlich in Christus geoffenbart und geschenkt ward, dieselbe ist, auf welche Gesetz und Propheten einst die Hoffnung der Väter richteten. Besonders bei Kornelius und ähnlichen Leuten, welche mit Gesetz und Propheten sich ehrfürchtig beschäftigten, kam viel darauf an, sie zu überzeugen, dass in Christus tatsächlich geleistet und erfüllt sei, was die Weissagungen der Propheten bezeugt hatten.
44 Da Petrus noch diese Worte redete, fiel der heilige Geist auf alle, die dem Wort zuhöreten. 45 Und die Gläubigen aus der Beschneidung, die mit Petrus gekommen waren, entsetzten sich, dass auch auf die Heiden die Gabe des heiligen Geistes ausgegossen ward; 46 denn sie höreten, dass sie mit Zungen redeten und Gott hoch priesen. Da antwortete Petrus: 47 Mag auch jemand das Wasser wehren, dass diese nicht getauft werden, die den heiligen Geist empfangen haben, gleichwie auch wir? 48 Und befahl, sie zu taufen im Namen des Herrn. Da baten sie ihn, dass er etliche Tage dabliebe.
V. 44. Da Petrus noch redete usw. Jetzt bekräftigt Gott durch ein neues Wunder, dass die Lehre des Evangeliums den Heiden ganz ebenso zugehören sollte wie den Juden. Die Verleihung des Geistes ist ein deutliches Siegel für die Berufung der Heiden. Freilich unterscheiden sich die Gaben, von denen Lukas hier redet, von der Gnadengabe der Wiedergeburt; doch wollte Gott damit ohne Zweifel sowohl die Lehre des Petrus als auch den Glauben und die Frömmigkeit der Zuhörer besiegeln. Der Geist fiel auf alle, die dem Wort zuhöreten, wie wir denn schon vernahmen, dass alle auf eifriges Lernen und Gehorchen gestimmt waren. Die sichtbaren Zeichen stellt uns in anschaulichem Bilde dar, ein wie kräftiges Werkzeug der göttlichen Macht die Predigt des Evangeliums ist. Denn Gott sendet seinen Geist, während Petrus redet. Er will damit zeigen, dass er Lehrer nicht schickt, damit sie durch hohlen Klang der Stimme die Luft schlagen, sondern damit er durch ihre Stimme mächtig wirke und dieselbe durch die Kraft seines Geistes zum Heil der Frommen mit Leben ausstatte. Demgemäß erinnert auch Paulus die Galater (3, 2) daran, dass sie den heiligen Geist aus der Predigt vom Glauben empfangen haben, und nennt sich anderwärts (2. Kor. 3, 6) einen Diener nicht des Buchstabens, sondern des Geistes. Nun haben ja in der Gemeinde Gaben, wie das Zungenreden, längst aufgehört; kräftig aber ist und wird immer sein der Geist der Erkenntnis und Wiedergeburt, welchen der Herr mit der äußeren Predigt des Evangeliums verbindet, um uns in der Ehrfurcht gegen sein Wort zu erhalten und den verderblichen Schwärmereien zu begegnen, die das Wort beiseite lassen und von irgendeinem schwebenden und herumschwirrenden Geist träumen. Übrigens wird nicht jeder, der die Stimme eines Menschen mit den Ohren auffasst, immer zugleich den Geist empfangen; auch treffen die Diener des Wortes selten auf solche Hörer, wie sie Petrus hatte, die des einmütigen Willens sind, dem Herrn zu folgen. Gott schafft es aber, dass alle Auserwählten den Zusammenklang des äußeren Wortes und der verborgenen Geisteswirkung in sich empfinden.
V. 45. Die Gläubigen aus der Beschneidung entsetzten sich. Gläubige werden diese Leute genannt, obwohl sie noch in einen bösen Irrtum verstrickt waren. Dieser Ehrentitel bleibt ihnen, weil Gott zwar nicht allen Nebel der Unwissenheit tilgt, aber den Irrtum verzeiht und den Glauben seiner Gunst würdigt, als wäre er rein und klar. Freilich müssen wir uns über das Entsetzen dieser Leute wundern, die doch wussten, dass Petrus von Gott gesandt war. Aber die plötzliche Erhebung der Heiden zur Ehrenstufe des Gottesvolkes war ihnen gar zu überraschend. Ihr Beispiel erinnert uns, wie schwer es ist, sich aus einmal gefassten, eingewurzelten Irrtümern herauszuwickeln.
V. 46. Denn sie höreten, dass sie mit Zungen redeten. Diese Stelle zeigt, dass die Gabe des Zungenredens nicht nur verliehen ward, wo das Evangelium fremden Leuten mit verschiedenen Sprachen gepredigt werden musste, sondern auch zum Schmuck und zur Zierde des Evangeliums selbst. Dieser zweite Gebrauch aber wurde alsbald durch den Ehrgeiz verderbt, gegen welches Laster Paulus (1. Kor. 14) scharf auftritt. So dürfen wir uns nicht wundern, dass Gott seine ursprüngliche Gabe wegnahm, weil er sie nicht länger missbraucht sehen wollte.
V. 47. Mag auch jemand das Wasser wehren usw. Petrus folgert aus dem Vorhandensein der Sache die Berechtigung des Zeichens. In der Tat ist es die richtige Ordnung, dass der Diener diejenigen zum Empfang des äußeren Zeichens zulasse, die Gott durch das Zeichen und Unterpfand seines Geistes als seine Kinder bezeichnete. So behaupten Lehre und Glaube die erste Stelle. Dass ungelehrte Leute daraus mit Unrecht die Folgerung ziehen, man müsse Kindern die Taufe versagen, darüber haben wir uns früher schon (zu 8, 37) geäußert. Unsere Stelle dient auch zur starken Widerlegung des papistischen Irrtums, als wäre der Geist gleichsam in die Taufe eingekapselt, denn nach der Erzählung des Lukas wurden Leute mit dem heiligen Geist beschenkt, welche die Weihe der Taufe noch nicht empfangen hatten.
V. 48. Und befahl, sie zu taufen. Es war nicht erforderlich, dass Petrus die Taufe eigenhändig verwaltete, wie auch Paulus bezeugt, dass er in Korinth nur wenige Leute getauft habe (1. Kor. 1, 14 ff.); andere Diener konnten dieses Amt übernehmen. Dass in dem Namen des Herrn getauft wurde, muss man nicht etwa auf die Anwendung einer solchen Taufformel beschränken, vielmehr beschreibt der Ausdruck den Zweck der Taufe, uns in Verbindung mit Christus zu bringen. Dass Kornelius und seine Verwandten den Petrus baten, dass er etliche Tage dabliebe, ist ein Beweis ihres Fortschrittseifers. Sie waren zwar mit dem heiligen Geist beschenkt, aber doch noch nicht zu solcher Höhe gekommen, dass sie nicht noch einer Stärkung bedurft hätten. Diesem Beispiel müssen wir mit allem Ernst folgen, so oft Gelegenheit des Fortschritts sich bietet; wir dürfen nicht selbstzufrieden werden und dadurch weiterer Belehrung den Zugang verschließen.
1 Es kam aber vor die Apostel und Brüder, die in dem jüdischen Lande waren, dass auch die Heiden hätten Gottes Wort angenommen. 2 Und da Petrus hinaufkam gen Jerusalem, zankten mit ihm, die aus der Beschneidung waren, 3 und sprachen: Du bist eingegangen zu den Männern, die Vorhaut haben, und hast mit ihnen gegessen. 4 Petrus aber hob an und erzählte es ihnen nacheinander her und sprach: 5 Ich war in der Stadt Joppe im Gebete und war entzückt und sah ein Gesicht, nämlich ein Gefäß hernieder fahren wie ein groß leinen Tuch mit vier Zipfeln, und niedergelassen vom Himmel und kam bis zu mir. 6 Darein sah ich und ward gewahr und sah vierfüßige Tiere der Erde und wilde Tiere und Gewürm und Vögel des Himmels. 7 Ich hörte aber eine Stimme, die sprach zu mir: Stehe auf, Petrus, schlachte und iss! 8 Ich aber sprach: O nein, Herr; denn es ist nie kein Gemeines noch Unreines in meinen Mund gegangen. 9 Aber die Stimme antwortete mir zum andern mal vom Himmel: Was Gott gereinigt hat, das mache du nicht gemein. 10 Das geschah aber dreimal; und ward alles wieder hinauf gen Himmel gezogen. 11 Und siehe, von Stund an standen drei Männer vor dem Hause, darinnen ich war, gesandt von Cäsarea zu mir. 12 Der Geist aber sprach zu mir, ich sollte mit ihnen gehen und nicht zweifeln. Es kamen aber mit mir diese sechs Brüder, und wir gingen in des Mannes Haus. 13 Und er verkündigte uns, wie er gesehen hätte einen Engel in seinem Hause stehen, der zu ihm gesprochen hätte: Sende Männer gen Joppe und lass fordern den Simon, mit dem Zunamen Petrus; 14 der wird dir Worte sagen, dadurch du selig werdest und dein ganzes Haus. 15 Indem aber ich anfing zu reden, fiel der heilige Geist auf sie gleichwie auf uns am ersten Anfang. 16 Da dachte ich an das Wort des Herrn, als er sagte: „Johannes hat mit Wasser getauft; ihr aber sollet mit dem heiligen Geist getauft werden.“ 17 So nun Gott ihnen gleiche Gabe gegeben hat, wie auch uns, die da glauben an den Herrn Jesum Christ: wer war ich, dass ich konnte Gott wehren? 18 Da sie das höreten, schwiegen sie stille und lobeten Gott und sprachen: So hat Gott auch den Heiden Buße gegeben zum Leben.
V. 1. Es kam aber vor die Apostel usw. Dass das Gerücht von der Bekehrung eines einzigen Hauses sich allenthalben unter den Brüdern verbreitete, erzählt Lukas, weil die Tatsache der Zugesellung von Heiden die Juden ein Wunder dünkte, gleich als hätten sie gehört, das aus Steinen Menschen geworden seien. Es hinderte sie auch die maßlose zu ihrem Volk, Gottes Werk anzuerkennen. Diese Überhebung hat die Gemeinde in heftige Kämpfe gestürzt, weil die Juden es nicht ertragen wollten, dass durch Gleichstellung der Heiden ihre Würde gemindert wurde. Freilich hatten die Propheten vielfach davon geweissagt, dass nach der Ankunft des Messias die Gemeinde Gottes aus allen Völkern solle gesammelt werden. Das wird man aber dahin gedeutet haben, dass die Heiden dem Gesetz Moses beitreten würden, um einen Platz in der Gemeinde zu finden. Die Weise der Berufung dagegen, deren Anfänge man jetzt zu sehen bekam, war nicht bloß unbekannt, sondern schien auch ganz unvernünftig. Es schien einen Flecken auf Gottes heiligen Bund zu bringen, wenn unter Abschaffung der Gebräuche die Heiden sich mit den Kindern Abrahams zu einem Leibe vereinigten. Jene Leute fassen das Geheimnis nicht so schnell, von welchem Paulus lehrt (Eph. 3, 9), dass es seit Schöpfung der Welt den Engeln verborgen gewesen sei.
V. 2. Zankten mit ihm, die aus der Beschneidung waren. Mit dem Irrtum verbindet sich, wie es meist geschieht, ein hartnäckiger Sinn. Man hört, dass Heiden Gottes Wort angenommen haben. Was steht also im Wege, dass man sie annehme und unter der Herrschaft des einen Gottes mit ihnen Gemeinschaft pflege? Warum sollen nicht zu einem Leibe zusammenwachsen, die sich zum Messias Gottes als zu ihrem Haupt bekennen? Aber weil man sah, dass die äußere Form des Gesetzes Schaden litt, glaubte man, dass jetzt Himmel und Erde durcheinander gemischt würden. Übrigens waren die Leute aus der Beschneidung, die mit Petrus stritten, andere als die zuvor genannten Apostel und Brüder. Gemeint sind auch nicht einfach Juden, - denn andere als beschnittene Christen gab es damals in Jerusalem überhaupt noch nicht – sondern Leute, die auf die Beschneidung und die gesetzlichen Gebräuche einen übertriebenen Wert legten.
V. 3. Du bist eingegangen zu den Männern usw. Petrus hätte sagen können, dass dies ja nicht durch Gottes Gesetz, sondern nur durch die väterliche Überlieferung verboten war. Er verzichtet aber auf diese Verteidigung und antwortet nur, dass diese Männer zuerst zu ihm kamen und dass Gottes Hand sie ihm zuführte. Damit gibt Petrus ein seltenes Beispiel von Bescheidenheit; er hätte im Vertrauen auf die Güte seiner Sache die unerfahrenen Menschen, die ihn zu Unrecht belästigten, verächtlich abweisen können; er entschuldigt sich aber freundlich vor ihnen, wie es sich unter Brüdern ziemt. Gewiss war es keine leichte Versuchung, dass man ihn so unwürdig anklagte, lediglich weil er dem Herrn treulich Gehorsam geleistet hatte. Weil aber die ganze Gemeinde unter dem Gesetz steht, so dass ein jeder, wenn die Sache es fordert, zur Rechenschaft über Lehre und Leben bereit sein soll, und weil er sich sagte, dass auch er ein Glied der Herde sei, tritt er nicht nur in die Reihe der übrigen, sondern unterwirft sich auch aus freien Stücken dem Urteil der Gemeinde. Petrus lässt es sich nicht verdrießen, über seine Sache Auskunft zu geben, da man sein Tun missbilligt. Warum hält sich nun der römische Papst nicht an dasselbe Gesetz gebunden, wenn er doch des Petrus Nachfolger sein will?
V. 4. Petrus aber hob an usw. Weil seine Rede nur eine Wiederholung der Tatsachen ist, deren Absicht erst am Schluss deutlich heraustritt, genügen wenige Bemerkungen. Petrus macht (V. 14) die Predigt des Evangeliums zur Ursache der Seligkeit: der wird dir Worte sagen, dadurch du selig werdest. Nicht als wäre die Seligkeit im Wort eines Menschen beschlossen; aber Gott bietet uns darin seinen Sohn zum ewigen Leben an und schafft es auch, dass wir ihn durch den Glauben genießen. Welch wunderbare Güte Gottes, dass er Menschen, die in sich nur Stoff des Todes haben, selbst dem Tode unterliegen und sogar für andere todbringend sind, doch zu Dienern des Lebens macht!
V. 16. Da dachte ich an das Wort des Herrn usw. Schon im ersten Kapitel (V. 5) haben wir genügend dargelegt, dass dieses Wort Christi nicht seine Taufe mit derjenigen des Johannes vergleichen, sondern vielmehr aussagen will, worin er sich von Johannes unterscheidet. Dies ist ganz im Allgemeinen der Unterschied zwischen Christus und allen Dienern der Gemeinde, dass diese zwar das äußere Zeichen des Wassers mitteilen, er aber durch das Wirken seines Geistes erfüllt und leistet, was das Zeichen bedeutet. Doch soll uns diese Aussage nicht etwa verleiten, die Taufe nur als ein frostiges Schauspiel anzusehen, das mit einem Gnadenwirken des Geistes überhaupt nichts zu tun hätte. Wir haben früher schon gesagt, dass die Schrift in doppelter Weise von den Sakramenten zu reden pflegt. Weil Christus uns in seinen Verheißungen nicht betrügt, lässt er seine Stiftungen nicht unwirksam bleiben. Wo man also den Herrn Christus mit dem Diener und das Wirken des Geistes mit dem Zeichen zusammenschaut, gibt man den Sakramenten die schuldige Ehre. Aber diese Verbindung darf man nicht als eine Vermischung betrachten, wobei die Gedanken der Menschen auf die vergänglichen, hinfälligen und ihnen selbst gleichenden Elemente der Welt abgelenkt würden. Sie sollen vielmehr lernen, das Heil allein bei Christus zu suchen und allein auf das Wirken des Geistes zu schauen. Übrigens wollen wir uns erinnern, dass Christus unter dem Geist, mit welchem die Jünger getauft werden sollen, nicht bloß die Gabe der Sprache und ähnliches verstanden hat, sondern überhaupt die Gnadengaben unserer Erneuerung. Die äußeren Geistesgaben, die er den Aposteln verlieh, sollten nur kundtun, dass er den Geist in seiner Hand habe. Er hat also auf diese Weise bezeugt, dass er der alleinige Urheber der Reinigkeit, Gerechtigkeit und überhaupt der neuen Geburt ist. Petrus macht nun die Anwendung für seinen Zweck; nachdem Christus vorangegangen war und die Kraft der Taufe mit sich brachte, musste er sich ihm anschließen und das Wasser als das äußere Zeichen gewähren.
V. 17. Wer war ich, dass ich konnte Gott wehren? Jetzt sehen wir, zu welchem Zweck Petrus seine Erzählung vortrug. Sie sollte ihm zum Zeugnis dienen, dass die ganze Sache unter Gottes Antrieb und Leitung geschehen sei. Denn wer auf Gottes Gebot sich stützt, hat Verteidigungsgründe mehr als genug. Kann er den Menschen nicht Genüge leisten, braucht er sich doch bei ihren verkehrten Urteilen nicht weiter aufzuhalten. Hätte Petrus hier den Heiden die Taufe und die brüderliche Gemeinschaft verweigert, so wäre er mit Gott in Streit gekommen.
V. 18. Da sie das höreten, schwiegen sie stille. Dieser Ausgang zeigt, dass jene Leute nicht aus Bosheit mit Petrus stritten. Es ist ein deutliches Zeichen von Frömmigkeit, dass sie zu streiten aufhören, sobald sie über Gottes Willen unterrichtet sind. Die Beispiel zeigt, dass man Leute nicht einfach beiseite liegen lassen darf, die in unüberlegtem Eifer Anstoß nehmen und irgendeinen Tadel äußern; man muss vielmehr die durch einen Irrtum beunruhigten Gewissen durch Gottes Wort beruhigen und wenigstens einmal versuchen, ob sie sich belehren lassen. Was aber uns angeht, so lernen wir hier ganz einfach, dass wir unser Urteil lediglich durch Gottes bloßen Wink leiten lassen sollen. Wer noch weiter zu fragen sich erlaubt und sich in seinem Vorwitz gehen lässt, stürzt sich mit teuflischer Kühnheit in einen Abgrund. Lukas erzählt aber gar nicht bloß, dass jene Leute stille schwiegen, sondern dass sie Gott lobeten, ihm also die Ehre gaben. Manchen zwingt die Scham, zu schweigen; aber er unterdrückt nur in seinem Geist, was er nicht auszusprechen wagt. Das ist erheuchelte Bescheidenheit, nicht aber Gelehrigkeit. Jene Leute unterwerfen sich dem Herrn so völlig, dass sie sich nicht besinnen, sofort sein Lob zu verkündigen.
So hat Gott auch den Heiden Buße gegeben. Diese Worte zeigen in knapper Zusammenfassung, was das Evangelium in sich birgt und worauf es zielt, nämlich dass Gott die Menschen durch seinen Geist erneuern und mit sich wieder vereinigen will. Allerdings wird hier nur die Buße genannt; indem es aber heißt, dass sie zum Leben führt, wird klar, dass sie vom Glauben nicht getrennt werden soll. Wer also im Evangelium rechte Fortschritten machen will, ziehe den alten Menschen aus und trachte nach einem neuen Leben; zugleich aber soll er mit aller Gewissheit festhalten, dass er nicht vergeblich zur Buße gerufen wird, sondern dass in Christus ihm Heil bereit liegt (Eph. 4, 21 ff.). So wird es geschehen, dass er in Heilsgewissheit allein auf Gottes unverdientem Erbarmen ausruht und doch die Vergebung der Sünden nicht zum Anlass träger Sicherheit nimmt. Dass Gott die Buße gibt, drückt aus, dass er allein durch seinen Geist die Herzen beschneidet, wie Mose sagt (5. Mos. 30, 6), und aus dem steinernen Herzen ein fleischernes macht, wie Hesekiel (11, 19) sich ausdrückt. Denn es ist Gottes eigenes Werk, die Menschen umzuschaffen und neu zu gebären, so dass sie neue Schöpfungen werden.
19 Die aber zerstreuet waren in der Trübsal, so sich über Stephanus erhob, gingen umher bis gen Phönizien und Cypern und Antiochien und redeten das Wort zu niemand denn allein zu den Juden. 20 Es waren aber etliche unter ihnen, Männer von Cypern und Kyrene, die kamen gen Antiochien und redeten auch zu den Griechen und predigten das Evangelium vom Herrn Jesu. 21 Und die Hand des Herrn war mit ihnen, und eine große Zahl ward gläubig und bekehrte sich zu dem Herrn. 22 Es kam aber diese Rede von ihnen vor die Ohren der Gemeine zu Jerusalem; und sie sandten Barnabas, dass er hinginge bis gen Antiochien. 23 Dieser, da er hingekommen war und sah die Gnade Gottes, ward er froh und ermahnte sie alle, dass sie mit festem Herzen an dem Herrn bleiben wollten. 24 Denn er war ein trefflicher Mann, voll heiliges Geistes und Glaubens. Und es ward ein groß Volk dem Herrn zugetan.
V. 19. Die aber zerstreuet waren usw. Jetzt knüpft Lukas den Faden der früheren Erzählung wieder an. Er hatte kurz berichtet (8, 1. 4), dass nach dem Tode des Stephanus die Wut der Gottlosen sich steigerte und dass die meisten Christen aus Furcht hierhin und dorthin flohen, so dass fast nur die Apostel zu Jerusalem standhielten. Wie man aber den Samen ausstreut, um Frucht zu erzielen, so geschah es durch die Flucht und Zerstreuung der Christen, dass das Evangelium, das zuvor in den Mauern einer einzigen Stadt wie in einem Speicher verschlossen war, bis in die entferntesten Gegenden ausgestreut wurde. So übersprang Christi Name Berge und Meere und gelangte bis zu den äußersten Grenzen des Erdkreises. Wären nicht so viele Fromme aus Jerusalem vertrieben worden, so hätten Cypern und Phönizien, geschweige denn das viel weiter entfernte Italien und Spanien, nichts von Christus gehört. Der Herr aber schaffte es, dass aus einigen herausgerissenen Gliedern eine ganze Anzahl von Körpern erwuchs. Denn wie wären in Rom und Puteoli (28, 13 ff.) Gemeinden gesammelt worden, hätten nicht einige vertriebene Flüchtlinge das Evangelium dorthin gebracht? Wie aber damals der Herr die Anschläge des Satans wunderbar zunichte machte, so wird er ohne Zweifel auch heute aus Kreuz und Verfolgung sich Triumphe bereiten, damit seine Gemeinde aus der Zerstreuung umso fester zusammenwachse. Phönizien grenzt an Syrien und ist das Nachbarland von Galiläa. Antiochien ist die berühmteste Stadt Syriens, nach Cicilien zu gelegen.
Dass sie das Wort zu niemand denn allein zu den Juden redeten, hatte seinen Grund nicht bloß in der Furcht vor Verfolgung, sondern vor allem in einer törichten Scheu; man glaubte, das Brot der Kinder vor die Hunde zu werfen, wenn man das Evangelium auch den Heiden anbot. Und doch hatte Christus befohlen, dass nach seiner Auferstehung das Evangelium unterschiedslos der ganzen Welt gepredigt werden solle (Mk. 16, 15).
V. 20. Endlich aber erzählt Lukas, dass einige diesen Schatz auch zu den Heiden brachten; denn solche sind unter den Griechen zu verstehen1). Diese wenigen Männer, welche die Lehre des Evangeliums in freierer Weise ausstreuten, werden eben von der Berufung der Heiden gewusst haben. Übrigens verdient die Standhaftigkeit aller jener Leute nicht geringes Lob; soeben sind sie fast mitten aus dem Tode gerissen und tragen doch kein Bedenken, unter Gefahr ihr Wirken dem Herrn zu weihen. Wir können daraus ersehen, zu welchem Zweck und in wieweit Christen der Verfolgung entfliehen dürfen; sie dürfen es tun, um die übrige Zeit des Lebens wacker zur Ausbreitung der Ehre Gottes anzuwenden. Fragt aber jemand, woher die eben angekommenen Fremden, die doch wegen ihrer Vertreibung aus Jerusalem allen Juden verdächtig und widrig sein mussten, solche Zuversicht nahmen, so antworte ich, dass ein ganz besonderer Antrieb Gottes sie ihnen eingab und dass sie die gebotene Gelegenheit eben sofort ergriffen. Eine lange Erwägung von Fleisch und Blut war nicht im Spiel.
V. 21. Die Hand des Herrn war mit ihnen. Aus dem Erfolg bewährt Lukas, dass es nicht zufällig und unüberlegt geschah, wenn das Evangelium durch die Brüder aus Cypern und Kyrene auch den Heiden angeboten wurde. Gottes „Hand“ bezeichnet bekanntlich seine Macht und kräftige Wirkung. Gott bezeugte also durch seine gegenwärtige Hilfe, dass es unter seiner Führung geschah, wenn die Heiden zugleich mit den Juden zur Teilnahme an Christi Gnade berufen wurden. Und dieser Segen Gottes trug nicht wenig dazu bei, aller Herzen zu stärken. Übrigens erinnert diese Stelle, dass alle Mühe und aller Eifer, welche Gottes Diener auf die Lehre verwenden, eitel und vergeblich sind, wenn nicht Gott vom Himmel ihre Bemühungen segnet. Unsere Sache ist es, wie Paulus lehrt (1. Kor. 3, 6), zu pflanzen und zu begießen; aber das Wachstum kommt allein von Gott, der die Menschenherzen in seiner Hand hat und sie nach seinem Wohlgefallen biegt und gestaltet. Darum darf auch der Diener nichts im Vertrauen auf seine Begabung und seinen Fleiß unternehmen; er muss seine Arbeit dem Herrn befehlen, dessen verborgener Geisteshauch die Lehre wirksam macht und von dessen Gnade aller Erfolg abhängt. Wo aber die Lehre wirksam wurde, sollen die, welche Glauben fassten, lernen, diesen ihren Glauben auf Gottes Rechnung zu setzen. Dass ein große Zahl gläubig ward und sich dadurch zu dem Herrn bekehrte, ist eine bemerkenswerte und treffliche Beschreibung der Kraft und Natur des Glaubens. Derselbe ist also nicht eine müßige und kalte Erkenntnis, sondern führt die Menschen, die sich zuvor von Gott abgekehrt hatten, unter seine Herrschaft zurück und bindet sie an seine Gerechtigkeit.
V. 22. Es kam aber diese Rede usw. Wenn das Gerücht vor der Entschuldigungsrede des Petrus gekommen wäre, hätten viele jene trefflichen Männer, deren Dienst doch Gottes Geist durch sein gnädiges Wirken besiegelt hatte, heftig getadelt. Aber jener Aberglaube war schon aus den Herzen getilgt, da Gott durch eindrückliche Zeichen dargetan hatte, dass man kein Volk als unheilig ansehen dürfe. Man streitet also nicht weiter, noch klagt man auf Vorwitz, weil einige wagten, den Heiden Christus anzubieten, sondern schickt Hilfe und beweist damit, dass man billigt, was jene getan haben. Dass man den Barnabas schickt, hat guten Grund; es trugen damals die Apostel die ganze Last des Reiches Christi; so war es ihre Aufgabe, überall Gemeinden zu bilden, die zerstreuten Gläubigen in reiner und heiliger Zusammenstimmung des Glaubens zu erhalten und Lehrer und Hirten einzusetzen, wo eine erheblichere Zahl von Frommen sich fand. Es musste ihnen ganz besonders am Herzen liegen, dass der Satan nicht unter den noch Unerfahrenen und im rechten Glauben wenig Befestigten seinen Samen ausstreue; denn es ist nichts leichter, als dass beim ersten Keimen die Saat verderbt werde. Alles in allem wurde Barnabas gesandt, die ersten Anfänge des Glaubens weiter zu fördern, die Dinge in eine bestimmte Ordnung zu bringen, dem angefangenen Gebäude eine Form zu geben und dadurch einen gesetzmäßigen Bestand der Gemeinde zu schaffen.
V. 23. Da er sah die Gnade Gottes usw. Diese Worte zeigen, dass es das rechte Evangelium war, was die Leute in Antiochien angenommen hatten, und weiter, dass Barnabas nichts anderes suchte als die Verherrlichung Christi. Dass er froh ward, ist ein Zeichen seiner echten Frömmigkeit, denn Ehrgeiz ist immer neidisch und missgünstig. Nur zu viele, die mehr die eigene als Christi Ehre befördern möchten, suchen Lob zu gewinnen, indem sie andere tadeln. Treue Knechte Christi aber müssen nach dem Beispiel des Barnabas aus dem Fortgang des Evangeliums Freude schöpfen, ganz einerlei, durch welche Leute der Herr seinen Namen verherrlichen wollte. Wiederum erscheint bemerkenswert, dass Lukas den Glauben der Antiochener und alles, was an ihnen lobenswert war, der Gnade Gottes zuschreibt. Er hätte einzelne Tugenden aufzählen können, welche den Mensche zum Lob gedient hätten; aber er umfasst alles, was in jener Gemeinde Vortreffliches war, mit dem einen Wort „Gnade“. Damit übrigens die Lehre nicht wieder verfließe, muss sie durch ständige Ermahnungen tief in die Herzen der Gläubigen eingedrückt werden. Denn da wir mit vielen und starken Feinden ununterbrochen zu kämpfen haben, unser Geist aber nur zu schwankend ist, wird ein Mensch, der sich nicht ernstlich wappnet, alsbald zu Fall kommen. Täglich sehen wir ja an dem Abfall zahlloser Menschen, wie wahr dies ist. Darum wird berichtet, dass Barnabas die Gemeindeglieder ermahnete. Der Inhalt dieser Ermahnung ist, dass sie mit festem Herzen ausharren sollen. Dieser Ausdruck lehrt, dass erst ein Glaube, der seinen Sitz im Herzen hat, lebendige Wurzeln schlägt. Es ist nicht verwunderlich, dass unter zehn Leuten, die den Glauben bekennen, kaum einer bis zum Ende ausharrt; wissen doch die wenigsten, was das Ergriffensein und der Vorsatz des Herzens bedeutet.
V. 24. Denn er war ein trefflicher Mann. Als Quell dieser Trefflichkeit wird hinzugefügt, dass er voll heiliges Geistes und Glaubens war. Frei von fleischlichen Stimmungen, pflegte er unter Leitung des Geistes eine Frömmigkeit von ganzem Herzen. Eben sein Glaube war der entscheidende Beweis dafür, dass der Geist ihn erfüllte.
Es ward ein groß Volk zugetan. Die schon erhebliche Zahl der Frommen wuchs noch durch die Ankunft des Barnabas. So schreitet der Bau der Gemeinde fort, indem einer den anderen durch gegenseitige Zusammenstimmung unterstützt und der zweite ehrlich anerkennt, was der erste begann.
25 Barnabas aber zog aus gen Tarsus, Saulus wieder zu suchen; 26 und da er ihn fand, führte er ihn gen Antiochien. Und sie blieben bei der Gemeine ein ganz Jahr und lehreten viel Volks; daher die Jünger am ersten zu Antiochien Christen genannt wurden.
V. 25. Dass Barnabas den Saulus herbei ruft, ist ein neuer Beweis seiner Einfalt. Er hätte zu Antiochien die erste Rolle spielen können, vergisst aber sich selbst und sieht auf nichts anderes, als dass allein Christus groß sei. Nur der Aufbau der Gemeinde steht ihm vor Augen; mit dem glücklichen Fortgang des Evangeliums ist er zufrieden. Er fürchtet nicht, dass die Ankunft des Paulus ihm Abbruch tun werde, obwohl er sich doch sagen musste, dass dieser einen Vorsprung gewinnen werde.
V. 26. Auf dieser frommen Eintracht ruht himmlischer Segen. Es war eine besondere Ehre für die Gemeinde, dass in ihr die Jünger zuerst Christen genannt wurden, was nun für die ganze Welt Geltung gewann. Es wird dies geschehen sein, weil in Antiochien zuerst ein zahlreiches Volk aus Juden und Heiden zu einem einzigen Körper zusammengewachsen war. Tatsächlich waren Christen schon früher zu Jerusalem und Samaria; und wir kennen Jerusalem als den wahren Quell, von welchem das Christentum ausfloss. Denn ein Christ ist doch nichts anderes als ein Jünger Christi. Es war aber eine besondere Zierde der Stadt Antiochien, dass von ihr aus Christus seinen Namen wie ein Panier erhob. So wurde der ganzen Welt kund, dass es ein Volk gibt, welches Christus zum Führer nimmt und sich seines Namens rühmt. Wenn Rom solchen Grund zum Stolz hätte, könnte es wenigstens mit einem gewissen Schein sich prahlend die Mutter und das Haupt aller Kirchen nennen. Gerade aber das Beispiel Antiochiens zeigt, dass nicht eine einzige Stadt für alle Zeit solchen Vorzug genießt. Denn hat es etwa darum jetzt eine besondere Würde, weil dort der Christenname aufgekommen ist?
27 In denselbigen Tagen kamen Propheten von Jerusalem gen Antiochien. 28 Und einer unter ihnen, mit Namen Agabus, stand auf und deutete durch den Geist eine große Teuerung, die da kommen sollte über den ganzen Kreis der Erde; welche geschah unter dem Kaiser Klaudius. 29 Aber unter den Jüngern beschloss ein jeglicher, nach dem er vermochte, zu senden eine Handreichung den Brüdern, die in Judäa wohneten; 30 wie sie denn auch taten und schickten´s zu den Ältesten durch die Hand des Barnabas und Saulus.
V. 27. Jetzt wird von einer rühmlichen Frucht des Glaubens der Antiochener berichtet; sie waren bestrebt, den Mangel der Gemeinde, von der sie das Evangelium empfangen hatten, durch ihren Überfluss zu lindern, und sie taten dies, ohne dass man sie bat. Der Name eines Propheten wird, wie der 1. Korintherbrief (12, 28 ff.; 14, 1 ff.) zeigt, im Neuen Testament in verschiedenem Sinn gebraucht. Hier sind Leute gemeint, welche weissagen, d. h. zukünftige Dinge voraus erkennen können.
V. 28. Agabus deutete durch den Geist. Lukas sagt ausdrücklich, dass der heilige Geist der Urheber dieser Weissagung war. Wir sollen also wissen, dass er nicht aus den Sternen oder anderen natürlichen Ursachen eine Vermutung anstellte oder überhaupt auf menschliche Erwägungen seine Aussage gründete, sondern unter verborgenem Antrieb des Geistes vortrug, was Gott beschlossen hatte. Aber die Weissagung einer Hungersnot scheint unglücklich und wenig erwünscht zu sein. Was sollte es nützen, die Menschen dadurch vor der Zeit unglücklich zu machen? Indessen ist es aus mancherlei Gründen nützlich, dass die Menschen rechtzeitig an die drohenden Gerichte Gottes und an die durch ihre Sünden verschuldeten Strafen erinnert werden. So wird ihnen Raum zur Umkehr gegeben, damit sie dem Gericht Gottes zuvorkommen; sie können sich auch zur Geduld rüsten. Insbesondere geht der Nutzen der gegenwärtigen Weissagung nach dem Zusammenhang der Erzählung daraus hervor, dass sie den Antiochenern ein Stachel wurde, den armen Brüdern zu helfen.
Dass diese Hungersnot unter dem Kaiser Klaudius eintrat, berichtet auch der römische Schriftsteller Sueton. Darnach hat man den Klaudius mitten auf dem Markt in Rom mit Steinbrocken beworfen, und die Furcht vor der Steinigung hat ihn derart erschüttert, dass er während seines ganzen Lebens eifrig darauf bedacht war, Nahrungsmittel in Vorrat zu halten. Und der jüdische Schriftsteller Josephus berichtet im 15. Buch seiner Altertümer, dass Judäa wegen fortwährender Dürre von schwerem Mangel bedrückt war.
V. 29. Doch erhebt sich hier die Frage, weshalb man dem einen Volk mehr helfen musste als den anderen, da doch das Übel sie alle insgemein betraf. Ich antworte: da Judäa durch viele böse Kriegsfälle und andere Übel erschöpft war, ging den Antiochenern das Elend der dortigen Brüder mit gutem Grunde am meisten zu Herzen. Es war auch eine sehr lobenswerte Dankbarkeit, dass sie beschlossen, gerade die bedürftigen Brüder zu unterstützen, von denen sie das Evangelium empfangen hatten. Ist doch nichts billiger, als dass Leute, die Geistliches gesät haben, Irdisches ernten. Weil jeder Mensch nur zu sehr darauf bedacht ist, für sich selbst Vorsorge zu treffen, so hätte damals jeder einwenden können: Warum soll ich nicht lieber für mich sorgen und vorbauen? Indem ihnen aber in den Sinn kommt, was sie den Brüdern schulden, schieben sie jene übertriebene Ängstlichkeit in den Hintergrund und stellen sich zu ihrer Hilfe bereit.
Ein jeglicher, nach dem er vermochte. Damit erfüllen die Antiochener eine Regel, die Paulus auch gegenüber den Korinthern (2. Kor. 8, 12) aufstellt. Möglicherweise hat er hier schon diese Vorschrift gegeben. Es soll ein jeglicher erwägen, wie viel ihm gegeben ist, und im Bewusstsein der schuldigen Rechenschaft gütig mit den Brüdern teilen. So wird es geschehen, dass auch ein mäßig begüterter Mann freigebigen Sinn zeigt und eine bescheidene Gabe als ein volles und reiches Opfer gerechnet werden kann. Dass ein jeglicher beschloß, will die Freiwilligkeit der Gabe ausdrücken. So mahnt auch Paulus (2. Kor. 9, 7), dass wir nicht gezwungen und widerwillig, sondern fröhlich unsere Hand den Dürftigen entgegenstrecken sollen. Dass „ein jeglicher“ so tat, will besagen, dass nicht einer dem anderen ein Gesetz auflegte, noch ihn durch sein vorgreifendes Urteil beschwerte, sondern dass jeder einzelne sich zu eigenem Wohltun entschloss. Bemerkenswert ist auch der Ausdruck Handreichung oder buchstäblich „Dienst“. Er lehrt uns, dass den Reichen ein größerer Vorrat unter der Bedingung in die Hand gegeben ward, damit sie Diener der Armen in der ihnen göttlich anvertrauten Austeilung werden sollen. Endlich bemerkt Lukas, dass die Segensgabe nicht dem ganzen Volk gesandt ward, sondern nur den Brüdern, den Genossen des Glaubens. Sicherlich sollen von unserer Wohltätigkeit und Menschenfreundlichkeit die Ungläubigen nicht immer ausgeschlossen sein, da ja die Liebe das ganze Menschengeschlecht umspannen muss. Diejenigen aber müssen vorgezogen werden, an welche Gott uns durch ein engeres und heiligeres Band geknüpft hat.
V. 30. Und schickten´s zu den Ältesten. Hier ist zweierlei bemerkenswert. Die Antiochener wählten zur Überbringung der Gabe treue Männer von erprobter Rechtschaffenheit; sodann richteten sie die Sendung an die Ältesten, die eine kluge Verteilung vornehmen sollten. Denn wenn man Almosen unter das Volk wirft oder öffentlich auflegt, wird jeder schnell die bereitliegende Beute an sich reißen; so werden die Frechen die Dürftigen betrügen, ja mit ihrer Räuberei die Hungrigen zugrunde richten. Wir wollen also auf solche Stellen achten, welche lehren, dass man nicht bloß mit rechtschaffener Treue vorgehen muss, sondern dass für die Auswahl und ganze Verwaltung auch eine bestimmte Ordnung und Weisheit notwendig ist. Als „Älteste“ werden die Leute bezeichnet, welche die Gemeinde zu leiten haben, unter welchen die Apostel die erste Stelle einnahmen. Allerdings war eigentlich nicht diesen, sondern den Diakonen die Armenpflege anvertraut, weil die Apostel nicht diesem Dienst neben dem Amt der Lehre genügen konnten (6, 2). Doch wurde die für die Armen bestimmte Summe den Ältesten zur Verfügung gestellt; denn die Diakonen waren ihnen unterstellt und handelten unter ihrer Autorität.
1 Um dieselbige Zeit legte der König Herodes die Hände an, etliche von der Gemeine zu peinigen. 2 Er tötete aber Jakobus, des Johannes Bruder, mit dem Schwert. 3 Und da er sah, dass es den Juden gefiel, fuhr er fort und fing Petrus auch. Es waren aber eben die Tage der süßen Brote. 4 Da er ihn nun griff, legte er ihn ins Gefängnis und überantwortete ihn vier Rotten, je von vier Kriegsknechten, ihn zu bewahren, und gedachte, ihn nach den Ostern dem Volk vorzustellen. 5 Und Petrus war zwar im Gefängnis gehalten; aber die Gemeine betete ohne Aufhören für ihn zu Gott.
V. 1. Es erhebt sich eine neue, von Herodes erregte Verfolgung. Wir sehen also, dass der Gemeinde nur ein kurzer Waffenstillstand beschieden war: sie durfte ein wenig aufatmen und Mut für die Zukunft sammeln, musste dann aber von neuem kämpfen. Übrigens war dieser Herodes Agrippa, der Ältere, der Sohn jenes Aristobul, den sein Vater getötet hatte. Ihn nennt Josephus niemals Herodes, vielleicht weil sein Bruder, der König von Chalcis war, mit diesem Namen genannt wurde. Zur Verfolgung der Gemeinde entzündete ihn nicht religiöser Eifer. Wahrscheinlich hat er unschuldiges Blut vergossen, um, wie es eine verbreitete Politik der Könige ist, dem fanatischen Volk einen Gefallen zu tun. Denn kurz darnach wird Lukas berichten (V. 3 f.), dass Petrus ins Gefängnis gelegt ward, um dem Volk als angenehmes Schauspiel zu dienen.
V. 2. Er tötete aber Jakobus. Es ist kein Zweifel, dass die Grausamkeit des rasenden Menschen durch Gottes geheime Kraft zurückgehalten und gehemmt wurde. Denn er hätte sich nicht mit dem einen oder anderen Mord begnügt und dann die Verfolgung der übrigen eingestellt; er hätte vielmehr ungeheure Massen von Märtyrern aufgehäuft, wenn nicht Gott seine Hand dagegen gehalten und seine Herde geschützt hätte. Der Herr will seiner Schafe schonen und lässt den Tyrannen nicht soviel Schaden tun, wie er will. Den Jakobus tötet er, wie man in einem Aufruhr die Führer und Häupter zu strafen pflegt, um durch ihre Hinrichtung das gemeine Volk zu schrecken. Dabei ließ der Herr zu, dass man einen Mann zum Tode dahin riss, den er mit Standhaftigkeit ausgerüstet hatte, damit er als ein tapferer und unbesiegter Kämpfer im Sterben siege. Mögen also die Tyrannen alles in Bewegung setzen, Gott erwählt sich doch Opfer, die ihm einen süßen Geruch geben, zur Kräftigung des Glaubens an sein Evangelium. Diesen Jakobus bezeichnet Lukas als des Johannes Bruder, zum Unterschied von dem Sohn des Alphäus.
V. 3. Da er sah, dass es den Juden gefiel. Hieraus sehen wir noch deutlicher, dass den Herodes weder Eifer für das mosaische Gesetz, noch Hass gegen das Evangelium zur Verfolgung der Gemeinde trieb: vielmehr wollte er für seinen eigenen Vorteil sorgen. Denn um die Gunst des Volks für sich zu gewinnen, fährt er in seinem Wüten fort. Wir müssen nämlich wissen, dass es mancherlei Gründe sind, um derentwillen man von allen Seiten die Gemeinde angreift. Oft reizt ein verkehrter Eifer die Unfrommen zu ihrem Ansturm; sie wollen für ihren Aberglauben kämpfen und ihren Götzen durch das Vergießen unschuldigen Blutes ein Opfer bringen. Die meisten aber lassen sich durch persönliche Vorteile leiten. So hat einst Nero, als er nach dem Brand der Stadt sich berüchtigt und dem Volk verhasst gemacht hatte, mit einem Kunstgriff nach neuer Gunst gehascht oder wenigstens darnach getrachtet, die Vorwürfe und Klagen zu stillen, indem er einige tausend Fromme abschlachten ließ. Es hält uns aber der eine Trost ganz trefflich aufrecht, dass wir wissen, wie kostbar unser Blut, dessen die Welt so schmählich missbraucht, vor Gott ist: denn je unwürdiger und schmachvoller uns die Gottlosen behandeln, desto weniger wird Gottes Güte uns verlassen.
V. 4. Und überantwortete ihn vier Rotten usw. Die genauere Angabe der Umstände zeigt, dass Petrus wie in einem Grabe verschlossen ward. Es schien bereits um ihn geschehen. Denn entsprechend der Einteilung des Tages und der Nacht in vier Abschnitte von je drei Stunden hatte Herodes die Bewachung eingerichtet: vier Kriegsknechte sollten ständig Wache halten und nach Verlauf von drei Stunden jedes Mal von vier anderen abgelöst werden. Lukas gibt auch den Grund an, weshalb Petrus nicht sofort zum Henker geschleppt ward: man trug religiöse Bedenken, ihn während der Tage des Passahfestes hinzurichten. Herodes schiebt also nicht auf, als wäre sein Entschluss noch schwankend, sondern wartet nur die Gelegenheit ab; ja er wählt die Zeit aus, zu welcher das Werk einen umso größeren Eindruck machen wird, weil von allen Seiten eine große Volksmenge zum Fest zusammenströmte.
V. 5. Aber die Gemeine betete. Hier hören wir, dass die Gläubigen inzwischen in ihrer Pflicht nicht lässig wurden. Stand auch nur der eine Petrus in der ersten Schlachtlinie, so streiten doch alle durch ihre Gebete mit und gewähren dadurch die ihnen mögliche Hilfe. Wir schließen daraus auch, dass ihr Mut nicht gebrochen war; denn durch ihre Gebete geben sie Zeugnis, dass sie männlich im Eintreten für eben die Sache ausharren, für welche Petrus bis zur Gefahr seines Lebens sich müht. Diese Stelle lehrt uns, welcher Sinn uns beseelen muss, so oft wir unsere Brüder um des Zeugnisses für das Evangelium willen von gottlosen Leuten bedrängt sehen. Denn wenn wir gleichgültig bleiben und uns durch ihre Gefahren nicht ängstlich rühren lassen, betrügen wir sie nicht bloß um die gebührende Pflicht der Liebe, sondern lassen auch treulos das Bekenntnis unseres Glaubens im Stich. Handelt es sich aber um eine gemeinsame Sache, ja kämpfen sie für unser Heil, so wäre dies nicht bloß Untreue gegen sie, sondern auch gegen uns und Christus. Und die drängende Notwendigkeit erfordert, dass Leute, die Christen sein wollen, sich auf einen viel glühenderen Gebetseifer stimmen, als man ihn gewöhnlich sehen kann. Wir sehen, wie manche unserer Brüder in äußerster Dürftigkeit in die Fremde gehen müssen, wie andere in Fesseln liegen, viele in schreckliche und scheußliche Gruben geworfen, viele zum Feuer geschleppt wurden; ja immer neue Qualen hat man ausgedacht, die sie nach langer Peinigung das Sterben spüren ließen. Wenn solche Dinge uns nicht wenigstens Reizmittel zu ernstlichem Gebet werden, sind wir mehr als stumpfsinnig. Sobald also irgendeine Verfolgung sich erhebt, müssen wir zum Gebet unsere Zuflucht nehmen. Wahrscheinlich ist die Gemeinde um das Leben des Petrus auch umso mehr besorgt gewesen, je größer der Verlust war, den sein Tod gebracht hätte. Lukas sagt auch nicht bloß, dass man betete, sondern dass man es ohne Aufhören tat. Die Gläubigen übten also die Gebetspflicht nicht kalt und obenhin, sondern waren ohne alles Nachlassen darauf gespannt, den Petrus in jeder ihnen möglichen Weise zu stützen, solange er im Kampfe stand.
6 Und da ihn Herodes wollte vorstellen, in derselbigen Nacht schlief Petrus zwischen zwei Kriegsknechten, gebunden mit zwei Ketten, und die Hüter vor der Tür hüteten des Gefängnisses. 7 Und siehe, der Engel des Herrn kam daher, und ein Licht schien in dem Gemach; und schlug Petrus an die Seite und weckte ihn und sprach: Stehe behände auf! Und die Ketten fielen ihm von seinen Händen. 8 Und der Engel sprach zu ihm: Gürte dich und tu deine Schuhe an! Und er tat also. Und er sprach zu ihm: Wirf deinen Mantel um dich und folge mir nach! 9 Und er ging hinaus und folgte ihm und wusste nicht, dass ihm wahrhaftig solches geschähe durch den Engel, sondern es deuchte ihn, er sähe ein Gesicht. 10 Sie gingen aber durch die erste und andre Hut und kamen zu der eisernen Tür, welche zur Stadt führet; die tat sich ihnen von ihr selber auf; und traten hinaus und gingen hin eine Gasse lang; und alsobald schied der Engel von ihm. 11 Und da Petrus zu ihm selber kam, sprach er: Nun weiß ich wahrhaftig, dass der Herr seinen Engel gesandt hat und mich errettet aus der Hand des Herodes und von allem Warten des jüdischen Volks.
V. 6. Und da ihn Herodes wollte vorstellen usw. Die Gemeinde scheint zuerst ohne Erfolg zu beten; denn schon ist der Tag für die Abschlachtung des Petrus festgesetzt, und nur noch eine Nacht trennt ihn vom Tode. Dennoch hören die Gläubigen nicht auf, zu beten, weil sie wissen, dass der Herr, wenn er den Seinen Hilfe bringen will, oft seine Zeit im äußersten Punkt der Not hat, und dass er in mancherlei Weise die Seinen retten kann. Auch hat man wahrscheinlich nicht bloß um das Leben des Petrus gebetet, sondern auch darum, dass der Herr ihn zum Ruhme des Evangeliums mit unbesieglicher Tapferkeit wappne, und dass Gott das Evangelium seines Sohnes nicht den Schmähungen der Gottlosen aussetze.
Schlief Petrus zwischen zwei Kriegsknechten usw. Alle diese Umstände rücken Gottes wunderbares Wirken in noch helleres Licht. Denn wer sollte nicht meinen, dass den Petrus schon der Tod verschlungen habe? Atmet er auch noch, so ist er doch von hundertfachem Tod umgeben, und keine Spalte bleibt, durch die er entfliehen könnte. Dass er also aus der Mitte des Todes entflieht, dass er sicher einhergeht unter den Händen seiner Henker, dass seine Ketten zu schmelzen scheinen und abfallen, dass die eiserne Tür sich ihm öffnet, - aus alledem wird klar, dass seine Befreiung wahrhaft göttliche Art an sich trägt. Durch diese Zeichen wurde Petrus auch in nützlicher Weise belehrt, so dass er die von ihm erkannte göttliche Gnade alsbald auch vor den Menschen predigen konnte.
V. 7. Und ein Licht schien. Wahrscheinlich hat allein Petrus dieses Licht geschaut, während die Soldaten verschlafen und stumpf waren, so dass sie nichts merkten. Dies ungewohnte Licht war dem Petrus ein Zeichen himmlischer Herrlichkeit und ein Beweis der Gegenwart Gottes; zugleich konnte er es auch auf seinem Wege ganz nützlich gebrauchen. Dass der Engel den Petrus an die Seite schlug, lässt ersehen, wie besorgt Gott für die Seinen ist: er wacht für sie, wenn sie schlafen, und weckt sie aus dem Schlummer. Sicherlich wären wir sehr übel daran, wenn allein die Beständigkeit unserer Gebete den Herrn auf seinem Wachtposten festhielte. Denn in der Schwachheit unseres Fleisches versagen wir; und am meisten bedürfen wir seiner Hilfe, wenn unsere Gedanken anderswohin abgelenkt sind und ihn nicht suchen. Der Schlaf ist ein Bild des Todes, indem er alle Empfindungen erstickt und erdrückt. Was sollte mit uns werden, wenn Gott dann aufhörte, auf uns zu schauen? Indem aber die Gläubigen beim Schlafengehen dem Herrn ihr Heil empfehlen, geschieht es, dass auch ihr Schlaf Gott anruft. Wenn nun alsbald nach den Worten des Engels dem Petrus die Ketten von den Händen fielen, können wir schließen, dass ein bloßer Befehl Gottes Macht genug hat, jegliches Hindernis zu überwinden, obgleich ringsum die Wege verrammelt scheinen. Wenn er die Unruhen des Krieges stillen will, mag die ganze Welt in Waffen starren, - es werden doch Lanzen und Schwerter den Händen entsinken. Will er dagegen durch Krieg uns und unsere Sünden verfolgen, werden in einem Augenblick Herzen entbrennen, die zuvor der Ruhe ergeben waren, und die Hände werden die Schwerter ergreifen. Dass Lukas sowohl die Worte des Engels als die Reihenfolge der Ereignisse bis ins einzelnste berichtet, trägt zur Glaubwürdigkeit der Erzählung bei; es soll in jeder Hinsicht wohl bezeugt sein, dass die Rettung des Petrus göttlichen Ursprungs war.
V. 9. Und wusste nicht, dass ihm wahrhaftig solches geschähe. Gewiss meinte er nicht, ein hohles und trügerisches Schauspiel zu sehen, wie es der Satan den Menschen oft vorspiegelt; als „wahrhaftig“ wird vielmehr bezeichnet, was wirklich im menschlichen Leben geschieht. Es handelt sich um den Gegensatz zwischen Tatsache und Gesicht. Aber auch wenn Petrus nur an ein Gesicht denkt, ist er doch zum Gehorchen bereit. Ohne zu fragen und zu streiten, was er tun solle, gibt er sich mit dem bloßen Befehl des Engels zufrieden und tut, was ihm geheißen ist.
V. 10. Sie gingen durch die erste und andre Hut. Gott hätte Petrus in einem Augenblick herausreißen können, überwindet aber die verschiedenen Schwierigkeiten Schritt für Schritt, damit die Herrlichkeit des Wunders noch größer erscheine. So hat er die Welt in sechs Tagen erschaffen, nicht als ob er Zeit dazu bedurft hätte, sondern um uns besser bei der Betrachtung seiner Werke festzuhalten. Gott passt sein Verfahren unserem Verständnis und dem Fortschritt des Glaubens an. Wäre Petrus plötzlich aus dem Gefängnis in das Haus versetzt worden, wo die Brüder versammelt waren, so hätte man nur eine einzige Befreiung anerkannt; jetzt aber sehen wir gleichsam mit Augen, wie er mehr als zehnmal gerettet ward.
V. 11. Da Petrus zu ihm selber kam usw. Zuvor war er gleichsam außer sich, starr durch das unerwartete und unglaubliche Geschehen. Jetzt erst ist es, als wäre die Entzückung vorüber, und er sieht sich aus dem Tode entrissen. Seine Worte, die Lukas berichtet, enthalten eine Danksagung. Petrus preist bei sich die Wohltat Gottes, die er erfahren hat, und predigt sie sich selbst, bis er andere Zeugen findet. Dass der Herr seinen Engel gesandt hat, sagt er nach der allgemeinen Empfindung der Frommen, die dafür halten, dass Gott Engel dafür bestimmt hat, über ihr Wohlergehen zu wachen. Wäre diese Überzeugung ihm nicht bereits tief eingeprägt gewesen, so würde er jetzt nicht von einem Engel sprechen. Und doch rühmt er den Engel keineswegs als den Urheber der Gnade, sondern schreibt alles Lob für das Werk allein Gott zu. Die Engel widmen uns auch nicht ihre Hilfe, um auch nur das geringste Stück der Herrlichkeit Gottes sich anzueignen. Dass Petrus sich aus der Hand des Herodes errettet fühlte, deutet auf die Macht seines Feindes und erhebt Gottes Wohltat umso höher. Eben darauf zielt auch der Hinweis auf die Juden. Denn je größer die Zahl der Feinde war, umso ausgezeichneter war Gottes Gnade gegen seinen Knecht. Ist es doch eine große Sache, dass Feindschaft und Hass einer ganzen Welt in nichts zusammenbrechen müssen, wenn nur Gott uns gnädig ist.
12 Und als er sich besann, kam er vor das Haus Marias, der Mutter des Johannes, der mit dem Zunamen Markus hieß, da viele beieinander waren und beteten. 13 Als aber Petrus an die Tür klopfte des Tores, trat hervor eine Magd, zu horchen, mit Namen Rhode. 14 Und als sie des Petrus Stimme erkannte, tat sie das Tor nicht auf vor Freuden, lief aber hinein und verkündigte es ihnen, Petrus stände vor dem Tor. 15 Sie aber sprachen zu ihr: Du bist unsinnig. Sie aber bestand darauf, es wäre also. Sie sprachen: Es ist sein Engel. 16 Petrus aber klopfte weiter an. Da sie aber auftaten, sahen sie ihn und entsetzten sich. 17 Er aber winkte ihnen mit der Hand, zu schweigen, und erzählte ihnen, wie ihn der Herr hatte aus dem Gefängnis geführet, und sprach: Verkündiget dies Jakobus und den Brüdern. Und ging hinaus und begab sich an einen andern Ort. 18 Da es aber Tag ward, war nicht eine kleine Bekümmernis unter den Kriegsknechten, wie es doch mit Petrus gegangen wäre. 19 Herodes aber, da er ihn forderte und nicht fand, ließ er die Hüter verhören und hieß sie wegführen.
V. 12. Kam er vor das Haus Marias. Das scheint eine würdige Frau von seltener Frömmigkeit gewesen zu sein; ihr Haus war gleichsam ein Tempel Gottes, wo die Brüder zusammenzukommen pflegten. Lukas sagt, dass viele daselbst beieinander waren. Sie versammelten sich eben in verschiedenen Abteilungen an verschiedenen Orten der Stadt, weil ein Verdacht öffentlichen Aufruhrs hätten entstehen müssen, wären sie alle zugleich zusammengekommen. Ich zweifle aber nicht, dass auch anderwärts solche Versammelungen stattfanden. Dabei wollen wir uns die Umstände der Zeit vergegenwärtigen: die Frommen versammelten sich, während die Wut der Feinde entbrannt war. Ist solche Übung zu allen Zeiten nützlich, so ist doch vor allem nötig, wenn harte Kämpfe bevorstehen.
V. 13. Als aber Petrus an die Tür klopfte usw. Die Magd, welche des Petrus Gegenwart meldet, hält man für unsinnig (V. 15). Daraus ist zu schließen, dass man die Befreiung des Petrus durchaus nicht erwartete. Dennoch dürfen wir nicht sagen, dass jene Leute ohne Glauben beteten. Sie schauten eben auf eine andere Erhörung: Petrus sollte bereit sein, mit himmlischer Kraft gerüstet, durch Leben oder durch Sterben Christi Namen zu verherrlichen; die Herde sollte nicht durch den Schrecken über den gewaltsamen Einbruch der Wölfe zerstreut werden, und Schwache sollten nicht zu Fall kommen; der Herr sollte den Sturm der Verfolgung stillen. Er gibt ihnen aber mehr, als sie gehofft hatten, und geht in seiner unermesslichen Güte weit über ihre Bitten hinaus. So erscheint ihnen unglaublich, was geschehen ist; sie sollen dadurch erweckt werden, Gottes Kraft noch höher zu rühmen.
V. 15. Es ist sein Engel. Man meint einen Engel, den Gott ihm als Wächter und Hüter beigegeben habe. In diesem Sinn sagt Christus, dass die Engel der Kleinen allezeit das Angesicht des Vaters sehen (Mt. 18, 10). Daraus darf man aber nicht etwa schließen, dass jeder Mensch je einen Schutzengel hat. Denn nach dem Zeugnis der Schrift wird zuweilen einem großen Volk nur ein einziger Engel gegeben (2. Mos. 14, 19; Dan. 10, 5. 12) und auf der anderen Seite einem einzigen Menschen ein ungeheures Heer. So wurden dem Diener des Elisa die Augen geöffnet, viele feurige Wagen in der Luft zu sehen, welche zum Schutze des Propheten bestimmt waren (2. Kön. 6, 17). Die Schrift lehrt also nur im Allgemeinen, dass Gott den Engeln anbefohlen hat, die einzelnen Gläubigen zu behüten und sich um die Frommen her zu lagern (Ps. 91, 11; 34, 8). So genüge es uns, zu wissen, dass für das Wohlergehen der Gemeinde die ganze himmlische Heerschar wacht, und dass je nach Bedürfnis bald ein Engel, bald mehrere mit ihrem Schutz uns decken. Welche unschätzbare Güte Gottes, dass er die Engel, die doch Strahlen seines göttlichen Glanzes sind, zu unseren Dienern macht!
V. 17. Verkündiget dies Jakobus und den Brüdern. Unter diesen Brüdern verstehe ich nicht beliebige Christen, sondern die Apostel und Ältesten. Musste auch das Wunder allen bekannt werden, so will Petrus doch mit Recht um der Ehre willen zunächst seine Amtsgenossen benachrichtigt haben. Den Jakobus halten die kirchlichen Schriftsteller nach Eusebius fast einstimmig für irgendeinen Jünger; da ihn aber Paulus (Gal. 2, 9) zu den drei Säulen der Gemeinde zählt, dünkt es mich nicht glaublich, dass irgendein Jünger unter Zurückschiebung der Apostel zu solcher Ehre emporstieg. So denke ich lieber an Jakobus Alphäi, dessen Heiligkeit die Juden zu großer Bewunderung zwang. Es war aber ein doppelter Grund, um dessentwillen Petrus die frohe Kunde den Brüdern überbracht wissen wollte: einmal wollte er ihnen die Sorge nehmen, die sie quälte; zum anderen sollte solches Beispiel der Gnade Gottes sie zu größerer Zuversicht ermutigen. Dass er sich an einen andern Ort begab, wird geschehen sein, weil das Haus, in welchem täglich viele Gläubige sich versammelten, bekannt war und er sich anderwärts mit geringerer Gefahr verbergen konnte. Nicht bloß um seinetwillen sucht er sich also einen den Feinden weniger verdächtigen Aufenthalt, sondern auch um die Wirtin und die anderen zu schonen.
V. 18. Da es aber Tag ward usw. Nunmehr kehrt der Bericht zu den Soldaten und zu Herodes zurück, die in gewaltige Erregung kamen. Dass Herodes, nachdem er die Sache untersucht (V. 19), die Hüter wegführen hieß, wird nicht auf Hinrichtung deuten, sondern nur auf Gefängnis. Man kann daraus schließen, dass ihre Zuverlässigkeit und Schuldlosigkeit festgestellt wurde. So muss Herodes selbst zum Zeugen der göttlichen Befreiung werden. Hätte irgendein Verdacht auf Nachlässigkeit bestanden, so wäre Todesstrafe bereit gewesen. Dass er aber die Hüter nicht ganz frei ausgehen lässt, daran hinderte ihn seine gottlose Wut und tyrannische Raserei. Jedenfalls gibt er nun ein hervorragendes Zeugnis von Blindheit, dass er, nachdem er auch bei geschlossenen Augen Gottes mächtiges Wirken spüren musste, doch sich nicht zur Sanftmut beugen lässt, sondern in verstockter Bosheit dem Herrn zu widerstehen fortfährt. So raubt Satan den Gottlosen die Empfindung, dass sie mit sehenden Augen nicht sehen; und der Herr rächt sich und die Gemeinde, indem er sie mit solch schrecklichem Stumpfsinn schlägt.
Und er zog von Judäa hinab gen Cäsarea und hielt allda sein Wesen. 20 Denn er stand in Feindschaft wider die von Tyrus und Sidon. Sie aber kamen einmütiglich zu ihm und überredeten des Königs Kämmerer Blastus und baten um Frieden, darum dass ihre Lande sich nähren mussten von des Königs Land. 21 Aber auf einen bestimmten Tag tat Herodes das königliche Kleid an, setzte sich auf den Richtstuhl und tat eine Rede zu ihnen. 22 Das Volk aber rief zu: Das ist Gottes Stimme und nicht eines Menschen. 23 Alsbald schlug ihn der Engel des Herrn, darum dass er die Ehre nicht Gott gab; und ward gefressen von den Würmern und gab den Geist auf. 24 Das Wort Gottes aber wuchs und mehrte sich. 25 Barnabas aber und Saulus kehrten wieder von Jerusalem, nachdem sie überantwortet hatten die Handreichung, und nahmen mit sich Johannes, mit dem Zunamen Markus.
V. 20. Diese denkwürdige Geschichte zeigt wie in einem Spiegel, welches Ende der Feinde der Gemeinde wartet, und wie verhasst überhaupt vor Gott der Übermut ist. Die Schrift bezeugt (1. Petr. 5, 5), dass Gott den Hoffärtigen widersteht; davon gibt er hier an der Person des Herodes ein lebendiges Bild. Es ist auch so; sobald die Menschen sich über Gebühr erheben, müssen sie in Krieg mit Gott geraten. Denn er will allein groß sein und gebietet darum allem Fleisch, stille zu schweigen. Wenn nun Gott an einem Könige, den das Glück aufblähte, den Hochmut so streng gestraft hat, was wir dann erst gewöhnlichen Menschen geschehen, die sich ohne Anlass lächerlich aufblasen. Übrigens ist der Verlauf der geschichtlichen Ereignisse zu beachten. Nachdem Herodes die Gemeinde grausam gequält hat, geht ihm alles glücklich vonstatten; er zwingt benachbarte Völker, die durch Hunger gebändigt sind, Verzeihung zu erbitten, gleich als belohnte ihn Gott noch für sein gottloses Rasen. Das ist keine geringe Anfechtung für die Gläubigen, welchen der Verdacht kommen musste, dass Gott sich um sie nicht kümmere. Auch musste sie die Furcht beschleichen, es möchte mit der Macht des Herodes seine tyrannische Grausamkeit wachsen. Aber Gott hegte einen ganz anderen Plan. Er führte den Unterdrücker seiner Gemeinde zur Höhe empor, um ihn desto tiefer zu stürzen. Daher war jenes schattenhafte Glück, in welchem er sich nur zu sehr gefiel, gleichsam eine Mästung für ihn auf den Schlachttag. Wenn wir heute blutgierige Feinde der Gemeinde mit ausgespannten Flügeln des Glücks zum Himmel streben sehen, so ist für uns doch kein Grund, den Mut zu verlieren. Vielmehr sollen wir an jenes Wort Salomos denken (Spr. 16, 18; 18, 12): „Wer zugrund gehen soll, der wird zuvor stolz, und Hochmut kommt vor dem Fall.“
Er stand in Feindschaft wider die von Tyrus usw. Das betreffende griechische Wort deutet nicht auf einen offenen Kampf, sondern auf einen feindlichen Zustand, in welchem Herodes mit heimlichen Künsten, gleich als mit Minen, jene Städte allmählich zu unterwerfen trachtete. Wie Demosthenes sagt, können ja freie Städte mit Monarchen nur selten in Eintracht leben. Zudem besaß Herodes einen hochfahrenden Geist, große Kühnheit und unersättliche Begierde. Ohne Zweifel waren Tyrus und Sidon als reiche, an Unterwürfigkeit nicht gewöhnte Städte ein Hemmnis, welches seinen maßlosen Ansprüchen im Wege stand. Auch die Erinnerung an ihren alten Ruhm konnte ihnen Mut machen. Und da gemeiniglich Reichtum ein hochfahrendes Wesen gebiert, dürfen wir uns nicht wundern, wenn jene beiden Städte hochfahrend wurden. Bezeichnet doch Jesaja (23, 8. 12) die eine als die Königin des Meeres, deren Kaufleute Fürsten und deren Krämer Satrapen seien. Und auch von Sidon bezeugt er, dass seine Reichtümer es stolz machten. Obgleich nun diese Städte nicht selten die schlimmsten Niederlagen erlitten hatten, brachte ihre günstige Lage sie doch in kurzem wieder zu dem früheren Stand zurück. So kam es, dass sie sich von Agrippa als von einem verachteten Menschen dunkler Herkunft, der zudem aus Gefängnis und Banden kam, nicht gleichmütig alles gefallen ließen, zumal sein Regiment über seine Untertanen ohnmächtig war, er sich aber den Nachbarn beschwerlich und verdammlich machte.
Darum dass ihre Lande sich nähren mußten usw. Da dem Herodes ein offener Angriff auf Sidon und Tyrus nicht bequem war, verbot er die Einfuhr von Lebensmitteln zu ihnen aus seinem Königreich. So drückte er sie ohne jede Truppenmacht durch eine langsame Belagerung. Denn das Gebiet beider Städte war schmal und ihr Acker unfruchtbar, wobei doch eine starke Bevölkerung ernährt werden musste. Durch Hunger gebändigt, bitten sie fußfällig um Frieden, und zwar nicht ohne Entgeld und Bedingungen. Denn schwerlich werden sie den Kämmerer Blastus mit bloßen Worten überredet, sondern mit Geschenken gewonnen haben, dass er für den Frieden eintrat.
V. 21. Aber auf einen bestimmten Tag usw. Die Gewährung des Friedens an Sidon und Tyrus berichtet Lukas, weil dieselbe dem König die Gelegenheit zu einer feierlichen Rede gab, mit welcher er sie sich ohne Zweifel für die Zukunft verpflichten wollte. Dieselbe Geschichte berichtet Josephus im 19. Buch seiner Altertümer in wunderbarer Übereinstimmung der Umstände. Er erzählt, dass des Königs Gewand mit Gold durchwirkt war, so dass es den Glanz der darauf fallenden Sonnenstrahlen zurückwarf. Diese Gelegenheit ergriffen die Hofleute, den König als Gott zu begrüßen. Da sei ihm plötzlich eine Wunde geschlagen worden; man habe auch einen Uhu gesehen, der sich auf ein Seil über sein Haupt setzte und dadurch seinen bevorstehenden Untergang ankündigte. Herodes selbst habe die Strafe für seine gottesräuberische Frechheit verstanden und endlich unter schrecklichen Qualen gesprochen: „Seht, so muss ich, den ihr als einen Gott ausgerufen habt, mein Leben aufs jämmerlichste endigen!“ Von einem Frieden, der mit Tyrus und Sidon geschlossen ward, meldet Josephus freilich nichts, sondern nur von Spielen, die man zu Ehren des Kaisers veranstaltete. Solche konnten aber wohl, wie dies öfter der Fall war, bei Gelegenheit eines Friedensschlusses stattfinden.
V. 23. Alsbald schlug ihn der Engel des Herrn. Wie zuvor ein Engel die Gnade Gottes bei der Befreiung des Petrus vermittelte, so vollzieht ein solcher auch jetzt Gottes Rache gegen Herodes. Zuweilen gebraucht Gott himmlische Engel, wenn er Strafen verhängen will; zuweilen stellt er aber auch Teufel als Henker an, durch deren Hand er seine Gerichte ausübt. Er macht dabei keinen Unterschied, ob es sich um Gläubige oder Verworfene handelt. Ein Saul wird durch den Satan gequält (1. Sam. 16, 14); dasselbe geschieht aber auch dem heiligen Hiob (Hiob 1, 11; 2, 7). Welcherlei Art die Krankheit des Herodes war, wage ich nicht bestimmt zu behaupten; der Ausdruck, dessen Lukas sich bedient, besagt, dass er von Würmern innerlich zerfressen ward. Soviel ist gewiss, dass stinkende Fäulnis ihn verzehrte, während er noch atmete, so dass er gleichsam ein lebendiger Leichnam war. So war er nicht bloß durch eine harte Folter gequält, sondern auch jedermanns Schmähungen und Spott ausgesetzt. Gott wollte eine Art der Strafe auswählen, die den Übermut des stolzen Mannes mit äußerster Schande überschüttete. Wäre Herodes durch irgendein großes und starkes Heer besiegt und in Armut gestoßen worden, so wäre Gottes Gericht nicht so spürbar geworden; die Strafe hätte einen freien und königlichen Zug getragen. Wenn aber seine Feinde Maden und Würmer sind und aus seinem Leibe scheußliche Fäulnis hervorbricht, die ihn zerfrisst und aufreibt, so widerfährt ihm eine Behandlung, deren er würdig ist und die er verdient hat. In dieser Weise wurde Pharao, der sich immer wieder in unbändigem Hochmut gegen Gott erhoben hatte, nicht königlich von irgendeinem Nachbarfürsten angegriffen, sondern Heuschrecken und Frösche kämpften als Gottes Krieger wider ihn. Denn je frecher ein Mensch sich erhebt, umso mehr hat er es verdient, dass Gott ihn schmachvoll in den tiefsten Abgrund hinab wirft.
Darum, dass er die Ehre nicht Gott gab. Nicht allein dies macht ihn des Gottesraubs schuldig, dass er sich einen Gott nennen ließ, sondern dass er vergaß, wer er war, und die Ehre Gottes an sich zog. Lesen wir nicht (Jes. 14, 13 f.), dass der König von Babel sich in ähnlicher Weise schmeichelte? Und ihm wirft der Prophet vor, dass er versucht habe, sich Gott gleichzumachen. Alle stolzen Menschen begehen also in gleicher Weise das Verbrechen des Gottesraubs, indem sie sich mehr anmaßen, als ihnen gebührt, und dadurch Gottes Ehre verdunkeln; so unternehmen sie wie die Giganten, soviel an ihnen ist, Gott von seinem Thron zu stoßen. Rauben sie auch nicht geradezu Gottes Namen, indem sie sich ausdrücklich Götter nennen, so reißen sie doch an sich, was Gott gehört, ziehen ihn auf ihre Stufe herab und wollen selbst als Götter gelten. Den Ursprung dieses Übels bezeichnet der Prophet mit einem Wort, indem er den Nebukadnezar sagen lässt: „Ich will meinen Stuhl erhöhen und über die hohen Wolken fahren.“ Darum ist das einzige Heilmittel, dass jeder sich auf der Stufe halte, auf die er gestellt ward: wer niedrig und gering ist, suche nicht die Höhe; aber auch die erhabensten Könige, und wer sonst über andere hervorragt, sollen bedenken, dass sie sterbliche Menschen sind, und sollen in Bescheidenheit ihre Höhe unter Gott stellen. Übrigens wollen wir bemerken, dass es nicht hinreicht, dem Herrn, der sein Eigentum ganz in Anspruch nimmt, nur zur Hälfte die Ehre zu geben. Indem die Schrift uns jegliches Lob der Weisheit, Tugend und Gerechtigkeit abspricht, kann niemand auch nur das geringste Stück von Herrlichkeit sich anmaßen, ohne Gott frevelhaft zu berauben. Das aber kann nur zum eigenen Verderben des Menschen geschehen.
V.24. Das Wort Gottes aber wuchs. Nach der Beseitigung des Tyrannen war die Gemeinde plötzlich gleichsam aus dem Rachen des Wolfs gerissen. Sind also die Gläubigen auch geachtet wie Schlachtschafe (Ps. 44, 23; Röm. 8, 36), so wird die Gemeinde doch immer ihre Feinde überleben. Und Gottes Wort wird immer von neuem empor tauchen, obgleich es durch die gottlose Tyrannei der Menschen immer wieder unterdrückt schien. Lukas wollte nämlich nicht einfach berichten, was nach dem Tode des Herodes geschah, sondern auch durch dies Beispiel uns Mut machen und die Gewissheit erwecken, dass Gott zu allen Zeiten tun werde, was er damals tat: der Lauf des Evangeliums wird durch alle Hindernisse der Feinde endlich hindurch brechen; und je mehr man die Gemeinde mindert, desto mehr wird sie unter dem himmlischen Segen wachsen.
V. 25. Barnabas aber und Saulus usw. Diese Erinnerung bezieht sich auf die Darreichung des Almosens, von welcher Lukas früher (11, 30) berichtete. Indem er jetzt die Bemerkung von ihrer Rückkehr nach Antiochien beifügt, bahnt er sich den Übergang zu einer neuen Erzählung. Weiter merkt er an, dass Barnabas und Paulus jenen Johannes Markus als Begleiter annahmen, dessen Mutter soeben ehrenvoll erwähnt ward, und der, wie wir sehen werden (15, 37 ff.), später zu einem schweren und schädlichen Zwiespalt unter ihnen den Anlass bot.
1 Es waren aber zu Antiochien in der Gemeine Propheten und Lehrer, nämlich Barnabas und Simon, genannt Niger, und Lucius von Kyrene und Manahen, der mit Herodes dem Vierfürsten erzogen war, und Saulus. 2 Da sie aber dem Herrn dieneten und fasteten, sprach der heilige Geist: Sondert mir aus Barnabas und Saulus zu dem Werk, dazu ich sie berufen habe. 3 Da fasteten sie und beteten und legten die Hände auf sie und ließen sie gehen.
Die nun folgende Geschichte von der Verordnung des Paulus zum Lehrer der Heiden ist nicht bloß erwähnenswert, sondern auch überaus nützlich zu wissen; denn seine Berufung war gleichsam der Schlüssel, mit welchem uns Gott das Himmelreich öffnete. Wir wissen, dass der Bund des ewigen Lebens allein mit den Juden geschlossen war. Also hätte es uns nichts genützt, dass Christus der Welt das Heil brachte, wäre nicht die Trennung aufgehoben und uns der Eintritt in die Gemeinde eröffnet worden. Gewiss hatten schon die Apostel den Auftrag, das Evangelium über den ganzen Erdkreis zu verbreiten; aber sie hatten sich bis dahin noch in den Grenzen von Judäa gehalten. Die Sendung des Petrus zu Kornelius erschien als etwas ganz Unerhörtes und Wunderbares; zudem konnte man an einen außerordentlichen Vorzug denken, der nur wenigen Menschen gewährt ward. Indem aber Gott jetzt mit erklärter Absicht den Paulus und Barnabas für die Heiden bestimmt, stellt er diese den Juden gleich, und das Evangelium wird ein unterschiedslos gemeinsamer Besitz. So hat die Berufung des Paulus für uns die gewaltige Bedeutung, als riefe Gott öffentlich vom Himmel her, dass das einst dem Abraham und seinem Samen verheißene Heil heute genau so auch uns angehe, als stammten wir von Abraham ab. Darum weist Paulus so oft und nachdrücklich auf seine Berufung hin; er will die Heiden unbedingt vergewissern, dass die Lehre des Evangeliums nicht durch Zufall oder menschlichen Vorwitz, sondern erstlich nach Gottes wunderbarem Rat, sodann durch seinen offenkundigen Befehl zu ihnen gekommen sei, indem er den Menschen jetzt bezeugte, was er bei sich beschlossen hatte (Gal. 1, 15; 2, 8).
Es waren in der Gemeinde usw. Wodurch Propheten und Lehrer sich gemeinhin unterscheiden, wird zu Eph. 1, 11 und 1. Kor. 12, 28 auseinandergesetzt. An unserer Stelle wird kaum ein Unterschied sein, und Lukas will nur zum Ausdruck bringen, dass in jener Gemeinde mehrere Leute mit einer besonderen Gnadengabe des Geistes ausgerüstet und dadurch zum Lehren befähigt waren. Wir haben dabei zu beachten, was diese Angabe eigentlich bezweckt: Paulus und Barnabas waren Diener der Gemeinde zu Antiochien, aus welcher heraus Gott sie nun anderswohin ruft. Lukas tritt nun der Annahme entgegen, dass Gott jene Gemeinde von rechtschaffenen und brauchbaren Lehrern entblößt habe, um mit ihrer Schädigung für andere zu sorgen. Er teilt mit, dass die Gemeinde eine Fülle von Lehrern besaß, so dass sie dem Bedürfnis anderer zu Hilfe kommen konnte und selbst doch noch genügend gedeckt war. Man sieht daraus, wie freigebig Gottes Gnade über jene Gemeinde sich ergossen hatte, so dass man ihre Bächlein noch anderswohin ableiten konnte. So hat Gott auch zu unserer Zeit manche Gemeinden vor anderen reich gemacht, dass sie Pflanzstätten für die Ausbreitung des Evangeliums wurden.
Manahen, der mit Herodes erzogen war, muss eben darum aus einer vornehmen Familie stammen. Lukas erwähnt dies zum Ruhme seiner Frömmigkeit, denn dieser Mann hat den Glanz der Welt verachtet und sich der niedrigen und unangesehenen Herde Christi angeschlossen. Wenn wir bedenken, in welcher Lage die Gemeinde damals war, dann wird uns einleuchten, dass jemand, der zum Evangelium sich bekannte, sich öffentlicher Schmach aussetzte. Durch dies Beispiel will uns also der Herr zur Verachtung der Welt anleiten; wir sollen lernen, in tapferem und hohem Mut die Welt mit Füßen zu treten, wenn wir auf andere Weise nicht wahre Christen sein können; ja, wir sollen, was dem Fleisch kostbar ist, in solchem Falle als schädliche Hinderung wegwerfen.
V. 2. Da sie aber dem Herrn dieneten usw. Buchstäblich ließe sich übersetzen: da sie dem Herrn feierlichen Gottesdienst taten. Da der Ausdruck zuweilen vom Opfer gebraucht wird, finden die Papisten hier gern einen Beweis dafür, dass schon die Apostel das Messopfer darbrachten. Aber das ist lächerlich; das Opfer der christlichen Gemeinde bestand vielmehr darin, dass ein jeder sich und das Seine dem Herrn aufopferte, dass aber die öffentlichen Diener mit dem geistlichen Schwert des Evangeliums die Seelen als Opfer schlachteten, wie Paulus einmal sagt (Röm. 15, 16). Außerdem sind die Gebete aller Frommen jene geistlichen Opfer der Lippen, die in rechter Weise den Herrn gnädig stimmen, wenn man sie ihm auf seinem heiligen Altar, d. h. in Christi Namen, darbringt (vgl. Ebr. 13, 15; Hos. 14, 3). Wenn also Lukas berichtet, dass die Propheten und Lehrer dem Herrn dienten, als die Zusprache des heiligen Geistes erfolgte, so ist darunter nichts anderes zu verstehen als ein öffentlicher, feierlicher Gottesdienst. Es wird hinzugefügt, dass sie fasteten. Wir sollen wissen, dass ihre Herzen sich von allem Ballast befreiten, so dass nichts sie hinderte, der Weissagung volle Aufmerksamkeit zu schenken.
Sondert mir aus usw. Gott will, dass durch die Stimme der Gemeinde Paulus und Barnabas eben dafür abgeordnet werden, wozu er selbst sie bestimmte. Daraus schließen wir, dass es bei einer Pastorenwahl nur dann richtig zugeht, wenn Gott dabei den entscheidenden Einfluss hat. Nur solche Leute dürfen also zum Lehramt berufen werden, welche Gott sich schon zuvor irgendwie erwählt hat. Dabei ist es nicht nötig, dass uns der Geist durch einen Ruf aus dem Himmel die göttliche Berufung des Betreffenden bestätige. Vielmehr nehmen wir solche Leute, die Gott mit den nötigen Gaben ausgerüstet, also durch seine Hand gebildet und geeignet gemacht hat, nicht anders an, als hätte seine Hand sie uns übergeben. Indessen scheint die Aussage des Lukas, dass Paulus durch die Stimmen der Gemeinde verordnet ward, mit dessen eigenen Worten nicht zu stimmen; leugnet doch Paulus durchaus, dass er von Menschen oder durch Menschen gesandt sei (Gal. 1, 1). Aber die Abordnung durch die Gemeinde wird ja nicht darum anbefohlen, damit des Paulus Berufung vom Urteil der Menschen abhängig werde. Vielmehr gibt Gott seinen bisher nur wenigen Menschen bekannten Rat durch eine öffentliche Erklärung bekannt und will ihn durch feierliche Unterschrift der Gemeinde besiegelt wissen. Übrigens werden Paulus und Barnabas nicht erst jetzt unter die Lehrer eingereiht, sondern es wird ihnen das außerordentliche Amt aufgetragen, dass sie mit der Ausbreitung der Gnade Gottes zu den Heiden insgemein beginnen sollen. Dies wollen die Worte besagen: Sondern sie mir aus zu dem Werk, dazu ich sie berufen habe. Es handelt sich ohne Zweifel um ein neues und bisher ungebräuchliches Amt. Doch wie kann hier Barnabas als Genosse neben Paulus erscheinen, von dem wir niemals lesen, dass er das Lehramt ausgeübt habe? Er wird doch ohne Zweifel treulich getan haben, was Gott ihm anvertraute, und nicht als stummer Zuschauer dagestanden sein. Nur hat Lukas, der ja auch von den Predigten des Paulus die allerwenigsten erwähnt, von seinen Predigten nicht ausdrücklich berichtet.
Sprach der heilige Geist usw. Hier haben wir ein deutliches Zeichen für die göttliche Wesenheit des Geistes, gegen welches keine Ausflucht aufkommen kann. Ist es doch Gottes allereigenstes Werk, durch seine Macht und seinen Befehl als einziger Herr die Gemeinde zu leiten. Und nun nimmt dieses Recht der Geist für sich in Anspruch, indem er befiehlt, dass man den Paulus und Barnabas aussondere, und bezeugt, dass sie durch seinen Wink berufen wurden. So werden wir auch später (20, 28) in einer Predigt des Paulus hören, dass die Bischöfe, welche die Gemeinde leiten sollen, vom heiligen Geist gesetzt seien; und doch darf nach dem Zeugnis desselben Paulus nur der als rechtmäßiger Hirt der Gemeinde gelten, den Gott berufen hat; und eben mit dem Kennzeichen stempelt Gott die falschen Propheten, dass er sie nicht gesandt habe. Also ziehen wir den Schluss, dass der heilige Geist wahrhaftiger Gott ist, da ja sein Ansehen hinreicht, Pastoren zu erwählen, und er die oberste Bestimmung bei ihrer Einsetzung hat. Das gleiche wird auch durch die Worte des Jesaja (48, 16) bekräftigt: „Und nun sendet mich der Herr und sein Geist.“ Außerdem ist diesen Worten zu entnehmen, dass der Geist eine selbständige Person in Gott ist.
V. 3. Da fasteten sie und beteten usw. Im Gehorsam gegen die göttliche Weisung entlässt man den Paulus und Barnabas nicht einfach, sondern setzt sie auch mit feierlicher Handlung zu Heidenaposteln ein. Mit einem öffentlich angesagten Fasten, wie es bei schwierigen und wichtigen Dingen Sitte war, stimmt man sich und andere zu ernstem Gebetseifer. Wird doch in der Schrift oft das Fasten als Hilfsmittel zum Gebet gefügt. Das Gebet zielt jetzt darauf, dass Gott die Männer, die er selbst sich bereits erwählt hatte, mit dem Geist der Klugheit und Tapferkeit rüste, dass er sie mit seiner Kraft gegen alle Anläufe des Satans und der Welt unbesieglich mache, dass er ihrer Arbeit Segen und Frucht schaffe, und der neuen Ausbreitung des Evangeliums die Tür auftue. Die Handauflegung, die Lukas als drittes Stück verzeichnet (vgl. auch 6, 6), ist eine Form der Weihe; diese aus dem Alten Testament stammenden Gebräuche behielten die Apostel ebenso bei wie die Kniebeugung und ähnliche zur Frömmigkeit nützliche Formen. Alles in allem hatte die Handauflegung lediglich den Zweck, dass die Gemeinde den Paulus und Barnabas dem Herrn darstellte und durch ihre Zustimmung öffentlich bezeugte, dass ihr Amt ihnen von Gott übertragen ward. Denn die Berufung war recht eigentlich Gottes Sache allein; die äußere Einsetzung im Gehorsam gegen den göttlichen Fingerzeig war Sache der Gemeinde.
4 Diese nun, wie sie ausgesandt waren vom heiligen Geist, kamen sie gen Seleucia, und von dannen schifften sie gen Cypern. 5Und da sie in die Stadt Salamis kamen, verkündigten sie das Wort Gottes in der Juden Schulen; sie hatten aber auch Johannes zum Diener. 6 Und da sie die Insel durchzogen bis zu der Stadt Paphos, fanden sie einen Zauberer und falschen Propheten, einen Juden, der hieß Bar-Jesus; 7 der war bei Sergius Paulus, dem Landvogt, einem verständigen Mann. Derselbige rief zu sich Barnabas und Saulus und begehrte, das Wort Gottes zu hören. 8 Da widerstand ihnen der Zauberer Elymas (denn also wird sein Name gedeutet) und trachtete, dass er den Landvogt vom Glauben wendete. 9 Saulus aber, der auch Paulus heißet, voll heiliges Geistes, sah ihn an 10 und sprach: O du Kind des Teufels, voll aller List und aller Schalkheit und Feind aller Gerechtigkeit, du hörest nicht auf, die rechten Wege des Herrn zu verkehren; 11 und nun siehe, die Hand des Herrn kommt über dich und sollst blind sein und die Sonne eine Zeitlang nicht sehen. Und von Stund an fiel auf ihn Dunkelheit und Finsternis, und ging umher und suchte Handleiter. 12 Als der Landvogt die Geschichte sah, glaubte er und verwunderte sich der Lehre des Herrn.
V. 4. Wie sie ausgesandt waren vom heiligen Geist. Hier wird an die Erwählung durch die Gemeinde nicht wieder erinnert, weil die Berufung vollkommen göttlichen Ursprungs war; die Gemeinde nahm einfach die Leute an, die Gottes Hand ihr bot. Es wird nun berichtet, dass sie zuerst nach Seleucia kamen, einer bedeutenden Stadt Syriens, von wo man in kurzer Zeit nach Cypern überfahren konnte.
V. 5. Dort übten sie zuerst das Lehramt in der bekannten Stadt Salamis. Doch scheinen sie einen verkehrten Anfang zu machen; denn sie verkündigen den Juden Gottes Wort, obwohl sie doch insbesondere zu den Heiden gesandt waren. Indessen waren sie diesen nicht in einer solchen Weise verpflichtet, dass sie die Juden hätten zurücksetzen und immer sofort zu den Heiden gehen müssen. Ganz im Gegenteil werden wir am Schluss des Kapitels sehen (V. 46), dass der Anfang bei den Juden gemacht werden musste. Nebenher merkt Lukas an, dass die Missionare in ihrer Predigt des Evangeliums von Johannes unterstützt wurden; von diesem frommen Eifer hebt sich dann später dessen unentschuldbarer Rücktritt von dem heiligen Beruf ab.
V. 6. Da sie die Insel durchzogen usw. Dies taten sie gewiss nicht ohne Frucht. Lukas würde es sicherlich nicht verschwiegen haben, wenn sie allgemeine Zurückweisung erfahren hätten. Er begnügt sich aber mit dem Hinweis, dass sie auch auf dem Wege zu lehren nicht aufhören, wendet sich dann aber schnell zu der folgenden denkwürdigen Geschichte. Da Salamis auf dem östlichen Ufer Syrien gegenüber lag, konnten Paulus und Barnabas auf das entgegengesetzte Ende, nach Paphos, nur gelangen, indem sie mitten über die Insel zogen. Diese Stadt lag am Meere gegen Südwesten. Sie war der Hauptsitz der Venusverehrung, der überhaupt die ganze Insel geweiht war. Umso wunderbarer ist Gottes Güte, welche das Licht des Evangeliums in solch schmutzige und schändliche Höhle dringen lassen wollte. Man kann sich denken, auf welcher Höhe Sittenreinheit, Schamhaftigkeit, Ehrbarkeit und Zucht in jener Stadt standen, wo die Religion den Einwohnern die höchste Freiheit zu einem schändlichen und verbrecherischen Leben gewährte.
Fanden sie einen falschen Propheten usw. Da die Religion bei den Juden völlig verderbt ward, ist es nicht zu verwundern, dass sie zu allerlei unfrommem Aberglauben herabsanken. Zu verwundern ist aber, wie Elymas (V. 8) mit seinen Gaukeleien einen würdigen und verständigen Mann fangen konnte. Indem Lukas den Sergius als einen solchen bezeichnet, gibt er jedenfalls zu verstehen, dass derselbe nicht aus Torheit und Leichtsinn den Betrügereien des Zauberers erlag. Wir sehen hier aber wie in einem klaren Spiegel, wie flüchtig und nichtig die Klugheit des Fleisches ist, nicht imstande, sich vor so groben Fallstricken des Satans zu hüten. Hat doch der hässlichste und wunderbarste Aberglaube unter den scharfsinnigsten Heidenvölkern, welche die höchste Geisteskultur hervorgebracht hatten, geherrscht. Urteil und Weisheit kommt also allein von Gottes Geist. Übrigens ist es auch möglich, dass Sergius Paulus schon des alten heidnischen Aberglaubens überdrüssig geworden war und sich einer reineren Gottesverehrung entgegenstreckte, als er jenem Zauberer in die Hände fiel. Dann wäre es ein wunderbares Gericht Gottes gewesen, wenn er es zuließ, dass ein von frommem Eifer beseelter Mann sich in die verderblichen Schlingen Satans begab. So übt aber zuweilen Gott seine Auserwählten und führt sie durch mancherlei Irrungen, bevor sie auf den rechten Weg geleitet werden.
V. 7. Dass aber Sergius Paulus, indem er etwas Besseres suchte, als er von Jugend auf gelernt hatte, unglücklicherweise zu mancherlei Aberglauben gezogen ward, - diese Vermutung drängt sich mir darum auf, weil er Paulus und Barnabas aus freien Stücken als Lehrer zu sich rief. Er hatte also eine gewisse Ehrfurcht vor dem wahren, aber noch unbekannten Gott gewonnen; und da er überzeugt war, dass der Gott, den man im jüdischen Lande verehrte, der wahre sei, so wünschte er aus dessen Wort eine reine und gewisse Regel der Frömmigkeit zu empfangen; nachdem er von den Träumen des falschen Propheten gekostet, bleibt er in der Schwebe. Ohne Zweifel reizte nun Gott seinen Geist, sich bei diesen Eitelkeiten nicht völlig zu beruhigen, obwohl er es zuließ, dass der gottlose Mensch ihn eine Weile täuschte.
V. 8. Und trachtete, dass er den Landvogt vom Glauben wendete. Es ist nicht zu verwundern, dass der Betrüger das Licht zu verscheuchen versucht, welches seine Finsternis zu zerstreuen drohte. Mit solchen Hindernissen haben auch wir zu ringen. Sind auch nicht immer und überall Zauberer vorhanden, die uns zu schaffen machen, so bringt der Satan doch viele Zerstreuungen herbei, die unsere Sinne gefangen nehmen und Christus fernhalten, welche aufzunehmen das Fleisch nur zu bereit ist. Die Lockungen der Welt und die sündhaften Neigungen unseres Fleisches sind lauter Zaubergesänge, mit welchen der Satan unaufhörlich den Glauben angreift.
V. 9. Saulus aber, der auch Paulus heißet usw. Jetzt zeigt Lukas, wie Gott den Knoten abhieb, welcher den Prokonsul fesselte. Da er dem Zauberer sich allzu sehr ergeben hatte, konnte er nicht wie ein freier und ungebundener Mann die wahre Lehre annehmen; denn der Teufel hält die Seelen, die er verstrickt hat, in unglaublicher Weise fest, so dass sie die offenkundigste Wahrheit nicht sehen. Nachdem aber der Zauberer niedergeschlagen, gewinnt Paulus leicht Eingang beim Landpfleger.
V. 10. O du Kind des Teufels usw. Darunter ist ein hoffnungslos verlorener Mensch zu verstehen, wie es ein jeder ist, der mit Bosheit und Absicht die Gerechtigkeit und Wahrheit bekämpft. Darum nennt Paulus den Zauberer auch einen Feind aller Gerechtigkeit. Es war nicht willkürlich, dass er in solch glühendem Eifer redete; bei mäßigerem und sanfterem Verfahren hätte er auf keinen Erfolg hoffen dürfen. Gewiss sollen wir immer mit Belehrung anfangen: Leute, die man noch nicht für ganz verstockt halten muss, sollen erst erinnert, ermahnt und angetrieben werden. Sicherlich hat Paulus auch nicht bei der ersten Begegnung so heftig gegen den Zauberer gedonnert. Als er aber sieht, dass er böswillig gegen die Lehre der Frömmigkeit kämpft, behandelt er ihn als ein Eigentum Satans. So muss man mit verzweifelten Feinden des Evangeliums umgehen, bei denen sich offene Auflehnung und frevelhafte Verachtung Gottes zeigen, namentlich wenn sie anderen den Weg verschließen. Damit nun aber niemand glaube, der Zorn des Paulus habe das rechte Maß überschritten, sagt Lukas ausdrücklich, dass er voll heiliges Geistes so redete. Im Übrigen zeigt die Angabe der beiden Namen schon vor der Bekehrung des Prokonsuls, dass es ein Irrtum ist, Paulus habe diesen Namen von Sergius Paulus gleichsam als ein Zeichen des Triumphs angenommen. Er trug vielmehr von vornherein einen jüdischen und einen römischen Namen, wie denn Juden, die römische Bürger waren, sich einen solchen beizulegen pflegten.
Du hörst nicht auf, zu verkehren usw. Als Wege des Herrn werden alle die Mittel und Weisen bezeichnet, durch welche Gott uns zu sich leitet. Und es wird bezeugt, dass dieselben glatt und „recht“ sind. Den Zauberer aber trifft die Anklage, dass er sie mit seinen Drohungen und Wendungen verkehrt, verdreht und verschlungen mache. Gott zeigt uns in seinem Wort einen schlichten und dornenfreien Weg. Der Satan aber schafft es durch seinen Betrug, dass wir nicht auf leichtem Wege zum Herrn gelangen. Man soll darum auch die Knechte Christi, die etwa mit heftigem Angriff gegen die erklärten Feinde der Wahrheit losfahren, welche mit ihren Dornen den Weg verzäunen oder ihn sonst ungangbar machen, nicht tadeln. Damit würden wir den heiligen Geist selbst der Maßlosigkeit bezichtigen. Freilich sollen fromme Lehrer sich auch vor fleischlichem Eifer hüten, solange noch Mäßigung am Platze ist. Auch sollen sie nicht unpassenden Schmähungen die Zügel schießen lassen, wobei sie doch unwürdige Dinge mit entsprechend gewichtigen Worten bezeichnen müssen. Solch heiliger Eifer und solche heftige Geisteskraft fanden sich bei den Propheten. Weiche und empfindliche Menschen, welche dieselben für gar zu stürmisch halten, bedenken nicht, wie teuer und wert dem Herrn seine Wahrheit ist, noch verstehen sie, was es heißt (Ps. 69, 10): „Der Eifer um dein Haus verzehrt mich.“
V. 11. Die Hand des Herrn kommt über dich. Gottes Hand legt die Strafe auf. Mit diesem Ausdruck gibt Paulus zu verstehen, dass Gott der Urheber der Rache ist, er selbst nur der Diener. Es scheint hier von jener Begabung die Rede zu sein, die Paulus 1. Kor. 12, 28 die Gabe der „Machttaten“ oder des Wundertuns nennt. Denn wie die Gläubigen Geisteskraft zu wunderbarer Hilfe besaßen, so hatten sie auch eine Geißel in der Hand, Aufrührer und Widerspenstige zu bändigen. Eine derartige Rache Gottes hat Petrus an Ananias und Saphira vollzogen. Weil aber die Wunder in der Regel der Art Christi entsprechen mussten, der ganz und gar menschenfreundlich, sanftmütig, guttätig und barmherzig ist, wollte er Zeichen einer anderen Macht nur selten durch die Apostel geschehen lassen. In unserem Falle ist die Art der Strafe durchaus entsprechend; der Zauberer, der die Sonne zu verdunkeln und anderen die Wohltat des Lichts zu entreißen strebte, wird selbst mit Recht in schreckliche Finsternis versenkt. Da nun heute viele von den Papisten ihn an Gottlosigkeit noch übertreffen, so könnte man sich wundern, warum ihnen ihr frecher und prahlerischer Übermut ungestraft hingeht. Wir wissen aber, dass die Wunder der ersten Zeit gewirkt wurden, damit sie bleibende Geltung hätten und uns vor Augen ständen, so dass sie auch solche Gerichte Gottes, die nicht so offenkundig sind, uns jetzt in das rechte Licht rücken. Im Übrigen ist es nicht unsere Sache, dem Herrn die Weise vorzuschreiben, wie er seine Feinde strafen soll. Sergius Paulus, der vor seinem Eintritt in das Mannesalter nichts von wahrer Religion wusste, dem seine Erziehung in mancherlei Aberglauben schwere Glaubenshindernisse bereiten musste, und der zuletzt noch den ihn vom Glauben zurückhaltenden Trügereien des Zauberers in die Hände gefallen war, bedurfte einer besonders eindrücklichen Hilfe. So kam es, dass Gott gleichsam seine Hand spürbar vom Himmel her ausreckte.
V. 12. Als der Landvogt die Geschichte sah usw. Jetzt wurden die Stricke zerrissen, mit welchen Elymas ihn gebunden hielt. Das Wunder leitete ihn zum Glauben an, weil ja ein ehrfürchtiges Aufmerken auf die Lehre der Anfang und die Vorbereitung des Glaubens ist. Da der Landvogt ein deutliches Zeichen göttlichen Kraftwirkens mit Augen sah, so musste er erkennen, dass Paulus von Gott gesandt war; so fing er an, seine Lehre, deren Glaubwürdigkeit ihm bis dahin zweifelhaft war, zu verehren. Wenn nun der Herr den Glauben an sein Evangelium, den man mit vielen und starken Mitteln allerseits zu erschüttern sucht, in vieler Herzen wunderbar und kräftig erhält und es in unglaublicher Weise schafft, dass der Lauf des Glaubens durch tausend Hindernisse hindurch bricht, so wollen wir mit diesem Gnadenwirken uns zufrieden geben und nicht murren noch mit Gott streiten, als wäre unsere Lage schlechter, wenn er nicht täglich neue Wunder nach unserem Begehren geschehen lässt.
13 Da aber Paulus, und die um ihn waren, von Paphos schifften, kamen sie gen Perge im Lande Pamphylien. Johannes aber wich von ihnen und zog wieder gen Jerusalem. 14 Sie aber zogen weiter von Perge und kamen gen Antiochien im Lande Pisidien und gingen in die Schule am Sabbattage und setzten sich. 15 Nach der Lektion aber des Gesetzes und der Propheten sandten die Obersten der Schule zu ihnen und ließen ihnen sagen: Lieben Brüder, ist bei euch ein Wort der Erinnerung an das Volk, so saget an.
V. 13. Hier wird von der zweiten Missionsstation des Paulus berichtet. Von Paphos begab er sich nach Antiochien im Lande Pisidien, wo er eine denkwürdige Predigt hielt, die Lukas zugleich mit dem Erfolg derselben mitteilen wird. Zuvor erwähnt er noch kurz den Weggang des Johannes, der nachher Anlass zu einem traurigen Zwiespalt bot. Dieser Seitenblick auf des Johannes Weichmütigkeit bedeutet ein Lob für die anderen, die in standhafter Unermüdlichkeit dem Paulus folgten.
V. 14. Und gingen in die Schule am Sabbattage. Man pflegte am Sabbat in den Synagogen zusammenzukommen, damit bei der Ruhe von der Arbeit nicht unnütze Trägheit aufkäme. Freilich hatte die Einrichtung des Sabbats noch ein anderes Ziel: er sollte ein Abbild der geistlichen Ruhe sein, in welcher die Gläubigen, dem Fleisch und der Welt abgestorben, dem eigenen Willen absagen und von ihren eigenen Werken ruhen. Die Wahrheit davon erscheint für uns in Christus, wenn wir mit ihm begraben werden und den alten Menschen ausziehen. Darum ist das alte Schattenbild vergangen. Indessen sorgte Gott zugleich auch für die äußere Ordnung: die Juden sollten, frei von allen anderen Sorgen und Geschäften, heilige Zusammenkünfte halten können. Die Ruhe von irdischer Arbeit gewährte Raum für ihre himmlischen Übungen. So sollen auch wir heute die Feiertage benutzen; eben darum ziemt es sich, alles andere zu unterlassen, damit wir desto ungehinderter für Gott freistehen.
V. 15. Nach der Lektion aber des Gesetzes usw. Obwohl man ohne Zweifel auch das Gebet nicht unterließ oder vernachlässigte, geschieht desselben doch keine Erwähnung. Da aber Lukas von der Predigt berichten will, die Paulus dort hielt, ist nicht zu verwundern, wenn er nur das anrührt, was auf die Ordnung der Lehre zielt. Die Stelle ist wichtig und lässt ersehen, wie man damals bei den Juden die Lehre handhabte, Gesetz und Propheten standen an erster Stelle, weil der Gemeinde nichts vorgesetzt werden darf, was nicht aus dieser Quelle geschöpft ward. Daraus lässt sich auch schließen, dass der Gebrauch der Schrift nicht auf wenige Leute beschränkt war, sondern allen ohne Unterschied zustand. Weiter ist zu ersehen, dass die Männer, welche die Gabe der Lehre und Ermahnung besaßen, nur die zweite Linie behaupteten, eben als Ausleger der Schrift, die man gelesen hatte. Doch zeigt Lukas endlich, dass nicht jedermann das Reden erlaubt war, damit nicht aus der Freiheit Verwirrung werde, sondern dass das Amt der Ermahnung bestimmten Männern zustand, die man Synagogenvorsteher oder Lehrer nannte. Darum beginnen Paulus und Barnabas nicht eigenmächtig zu reden, wodurch sie die gewohnte Ordnung in überstürzter Weise gestört hätten, sondern sie warten bescheiden, bis ihnen die Gelegenheit zur Rede gegeben wird, und zwar durch die Erlaubnis derjenigen, welche nach öffentlicher Anerkenntnis die Gewalt in Händen hatten. Wir wissen, in welch verderbtem Zustande sich damals jenes Volk befand, und Lukas wird am Ende des Kapitels zeigen, wie die Antiochener sich mehr als stolz und widerspenstig zeigten, indem sie Christi Gnade verschmähten; dies Gute aber war bei ihnen übrig geblieben, dass sie ihre Versammlung in geziemender Ordnung und Ehrbarkeit abhielten.
Ist bei euch ein Wort der Erinnerung. Diese Redeweise deutet an, dass alle Begabung, welche Menschen zur Erbauung der Gemeinde besitzen, als göttliche Gnade bei ihnen niedergelegt ward. Übrigens schließt die „Erinnerung“ oder Ermahnung die Belehrung nicht aus. Es scheint aber dieser Ausdruck geläufig gewesen zu sein, weil es recht eigentlich die Pflicht eines Lehrers ist, nicht aus seinem Sinn etwas Neues hervorzubringen, sondern die Schrift, in welcher die ganze Weisheit der Frommen begriffen ist, für das gegenwärtige Bedürfnis des Volks zurechtzulegen. So lehren sie eigentlich nicht, sondern passen die anderswoher entnommene Lehre der Erbauung der Gemeinde an. Und eben hierfür scheint mir der Ausdruck „Erinnerung“ besonders geeignet.
16 Da stand Paulus auf und winkte mit der Hand und sprach: Ihr Männer von Israel und die ihr Gott fürchtet, höret zu! 17 Der Gott dieses Volks hat erwählet unsre Väter und erhöhet das Volk, da sie Fremdlinge waren im Lande Ägypten, und mit einem hohen Arm führte er sie aus demselbigen; 18 und bei vierzig Jahre lang duldete er ihre Weise in der Wüste. 19 Und vertilgte sieben Völker in dem Lande Kanaan und teilte unter sie nach dem Los deren Lande. 20 Darnach gab er ihnen Richter bei vierhundertundfünfzig Jahre lang bis auf den Propheten Samuel. 21 Und von da an baten sie um einen König; und Gott gab ihnen Saul, den Sohn des Kis, einen Mann aus dem Geschlechte Benjamin, vierzig Jahre lang. 22 Und da er denselbigen wegtat, richtete er auf über sie David zum Könige, von welchem er zeugete: „Ich habe gefunden David, den Sohn Jesses, einen Mann nach meinem Herzen, der soll tun allen meinen Willen.“ 23 Aus dieses Samen hat Gott, wie er verheißen hat, kommen lassen Jesum, dem Volk Israel zum Heiland.
V. 16. Es empfiehlt sich, zuerst einen Gesamtriss der Predigt zu geben, damit uns die Worte des Paulus nicht als zufällig anmuten. Er scheint zwar die Sache vom Anfang an zu erzählen, sagt indessen nichts, was nicht mit dem gegenwärtigen Zweck trefflich zusammenstimmte. Seine Absicht ist, Juden zum Glauben an Christus zu führen. Um dies zu erreichen, muss er ihnen zeigen, wie sie allein dadurch vor anderen Völkern einen Vorzug haben, dass ihnen der Erlöser verheißen ward, dessen Herrschaft das vollkommenste und einzige Glück bringen soll. So hebt Paulus damit an, dass sie einst erwählt wurden, Gottes Eigentumsvolk zu sein, dass sie trotz aller ihrer Unwürdigkeit in ununterbrochener Zeitfolge mit vielen Wohltaten überschüttet wurden, und dass dies alles eben von der Verheißung des Messias abhing und dem Ziel entgegenstrebte, dass Gott sie durch die Hand des Messias regieren wollte. So haben sie nichts, dessen sie sich rühmen können, wenn sie nicht unter ihr Haupt sich sammeln lassen; und wenn sie dasselbe nicht annehmen, da es ihnen angeboten wird, muss der Bund des Lebens, den Gott mit ihren Vätern geschlossen hatte, ungültig werden und ihre Kindschaft nicht mehr sein. Damit beschäftigt sich nun der erste Teil der Predigt, wie er das Hauptstück des Gesetzes und das Fundament des göttlichen Bundes sei, dass sie Christus zum Führer und Leiter haben, der bei ihnen alles in rechten Stand bringen soll, - und dass ohne ihn die Religion keinen Bestand haben kann und sie selbst die elendesten Leute sein werden. Dann geht Paulus zum zweiten Hauptgedanken über, dass der Jesus, den er predigt, wahrhaftig der Christus sei, durch welchen dem Volk das Heil erschlossen wird. Auch erläutert er die Weise, wie durch ihn die Erlösung beschafft ward. Außerdem handelt er von Christi Kraft und Amt, um den Juden zu zeigen, welche Güter sie von ihm erwarten dürfen. Der Schluss droht ein schreckliches Gericht für den Fall an, dass sie den Urheber des Heils, der aus freien Stücken sich anbietet, verschmähen sollten, zu dessen sehnsüchtiger Erwartung sie doch Gesetz und Propheten aufriefen. Nach dieser Angabe des Hauptinhalts will ich das einzelne der Reihe nach erörtern.
Ihr Männer von Israel und die ihr Gott fürchtet. Paulus redet die Männer von Israel nicht nur im Allgemeinen an, sondern erinnert auch durch den weiteren Zusatz, dass sie wahre Israeliten nur sein werden, wenn sie Gott fürchten. Nur dann werden sie auch rechte Zuhörer sein, weil die Furcht des Herrn der Weisheit Anfang ist. Obwohl viele sich der Abrahamskindschaft rühmen, die so hoher Ehre durchaus nicht würdig sind, so beweist ihr – das will Paulus sagen – dass ihr nicht ein ehebrecherischer Same seid. Es leidet also jedes Zeitalter daran, dass die rechtschaffenen und echten Gottesverehrer mit Heuchlern vermischt sind, die nun alle zusammen den Namen der Kirche tragen. Wir aber sollen ernstlich dahin streben, in Wahrheit zu sein, was wir heißen. Und dazu wird uns wahre Gottesfurcht, nicht ein bloß äußeres Bekenntnis, verhelfen.
V. 17. Der Gott dieses Volks hat erwählet usw. Diese Vorrede bezeugt, dass Paulus durchaus nicht auf eine Neuerung ausgeht, welche das Volk vom Gesetz Moses abführen müsste. Gewiss ist Gott aller Völker Gott, aber er bezeichnet ihn als den Gott jenes Volkes, mit welchem er sich verbunden hatte. Dieser Gott wurde bei den Nachkommen Abrahams verehrt, bei welchen allein die wahre und unverfälschte Religion in Blüte stand. Demselben Zweck dient auch die Aussage, dass Gott die Väter erwählt habe. Paulus bezeugt mit diesen Worten, dass er nichts weniger anstrebt, als sie zum Abfall von dem wahren und lebendigen Gott zu bringen, der sie von der übrigen Welt absonderte. Außerdem will dieser Hinweis Gottes unverdiente Liebe zum Volk rühmen; denn nur darum bildeten allein Abrahams Kinder Gottes Gemeinde und Erbe, weil es dem Herrn gefiel, sie von den anderen Völkern abzusondern. Es war keine Würdigkeit vorhanden, durch die sich selbst herausgehoben hätten, sondern der Unterschied hob mit Gottes Liebe an, welche den Abraham unverdienterweise umfasste. Diese unverdiente, gnädige Gesinnung Gottes ruft Mose oft den Juden ins Gedächtnis (z. B. 5. Mos. 4, 37; 7, 8; 10, 15; 14, 2; 32, 6 ff.). Der Herr gab ein herrliches Schauspiel seines wunderbaren Rats, indem er den Abraham als einen unberühmten Menschen und elenden Götzendiener, an welchem er nichts von Vorzug fand, der ganze Welt vorzog. Übrigens betraf diese Erwählung, in welcher Gott Abrahams Samen zu seinem Eigentum nahm, ebenso wie die Beschneidung das gesamte Volk. Daneben stand aber eine andere verborgene Erwählung, kraft deren Gott aus der Schar der Abrahamskinder sich wenige aussonderte und dadurch bezeugte, dass nicht alle, die nach dem Fleisch von Abraham stammen, zum geistlichen Samen zählen (Röm. 9, 7).
Und erhöhet das Volk usw. Dieser Ausdruck will die Juden, die einst Fremdlinge waren, erinnern, in wie großartiger und glänzender Weise Gott sie befreite. Dabei lehrt Paulus, dass alle späteren auf sie gehäuften Wohltaten aus jener unverdienten Gnade flossen, mit welcher Gott ihre Väter umfangen hatte. Nur sie war der Grund, dass Gott sie mit wunderbarer Kraft erlöste und sie mit seiner Hand zum Besitz des Landes Kanaan geleitete, wobei viele Völker ihnen zugute niedergeschlagen werden mussten. Unverdiente Gnade war auch der Grund, dass Gott in wunderbarer Geduld das widerspenstige Volk, welches sonst durch seine Verkehrtheit sich tausendmal zugrunde gerichtet hätte, nicht verstieß. Wenn darum die Schrift erinnern will, dass für die Sünden des Volks Vergebung bereit stand, sagt sie, dass Gott an seinen Bund gedacht habe.
V. 18. Und duldete ihre Weise usw. Wiederum will Paulus sagen, dass Gottes Erwählung der Grund war, um dessentwillen seine Güte mit der Bosheit des Volkes rang. Indessen wollen wir uns merken, in welcher Weise sich Gott, der fest an seinem Vorsatz hielt, des auserwählten Volks erbarmte. Trotz allem hat er nämlich Aufrührer und gottlose Leute schwer gestraft. Er hat das Volk geschont und vor der völligen Vertilgung, zu der er berechtigt gewesen wäre, bewahrt, hat aber zugleich einen Weg gefunden, Verbrechen nicht ungestraft bleiben zu lassen. So wurde das Wort des Jesaja erfüllt (10, 22): „Wenn das Volk wäre wie der Sand am Meer, soll nur der Rest gerettet werden.“
V. 20. Darnach gab er ihnen Richter, d. h. Führer und Regierer. Es ist aber ein Zeugnis unermesslichen Erbarmens über die Juden, dass Gott ihren vielfachen Abfall immer wieder verzieh. Wahrscheinlich hat Paulus deutlicher und reicher ausgeführt, was Lukas nur kurz zusammenfasst. Wir wissen, in welchem Zustand sich damals das Volk befand, da es immer wieder in ungebändigter Anmaßung das Joch abschüttelte; oft trafen es die schwersten Niederlagen; sobald es sich aber demütigte, entriss es Gott sofort wieder der feindlichen Tyrannei. So hat er durch mancherlei Sterben hindurch den Leib des Volkes während dieser ganzen vierhundertundfünfzig Jahre unversehrt erhalten. Man sieht daraus, wie unwert sie der immer wieder verachteten und zurückgestoßenen Gottesgnade gewesen wären, hätte nicht die Erwählung in ihrer Beständigkeit gesiegt. Nur darum hielt Gott unermüdlich dem hundertmal bundbrüchigen Volk die Treue, weil er sein Auge auf seinen Christus richtete und den in ihm begründeten Bund nicht untergehen ließ.
V. 21. Von da an baten sie um einen König. Mit dieser Veränderung wollten sie das von Gott eingesetzte Regiment offen abschütteln, wie er selbst klagt (1. Sam. 8, 5. 7). Aber die unerschütterliche Festigkeit der Erwählung hinderte es, dass sie für diesen Wahnsinn nicht die verdiente Strafe empfangen. Ganz im Gegenteil bot das sündhafte und unerlaubte Begehren des Volks dem Herrn eine neue und unglaubliche Gelegenheit, das Königreich aufzurichten, aus welchem später der Messias hervorgehen sollte. Denn wie hätte es geschehen können, dass das Zepter zum Stamm Juda kam, wenn nicht das Volk die Begierde ergriffen hätte, einen König zu wählen? Dabei handelte das Volk unrecht, aber der Herr, der Böses zum Guten dienen lässt, wandelte das Vergehen in Heil. Dass Saul aus dem Königtum verstoßen ward, sollte die Schuld des Volks eindrücklich machen; indem aber bald darauf das Königtum in Davids Familie Bestand gewann, wurde Jakobs Weissagung (1. Mos. 49, 10) erfüllt.
V. 22. Ich habe gefunden David usw. Diesen rühmlichen Spruch bringt Paulus weniger um der Person Davids willen bei, als um die Aufmerksamkeit der Juden zur Aufnahme Christi zu stimmen. Davids Person, der ein so besonderer Ruhm zuteil wird, soll die Gedanken der Gläubigen zu Christus erheben. Die Stelle ist dem 89. Psalm (V. 21) entnommen. Paulus fügt aber zur weiteren Erhöhung der Gnade Gottes ein, was dort nicht steht, dass David der Sohn Jesses war. Sein Vater war ein Viehzüchter, und es bedurfte eines wunderbaren, göttlichen Wirkens, um den geringsten unter seinen Söhnen von den Schafhürden auf den Königsthron zu bringen. Dass Gott den David „gefunden“ hat, drückt aus, dass er einen Mann traf und gewann, wie er ihn wünschte. Freilich hat es David nicht durch eigene Kraft und Bemühung schaffen können, dass er dem Herrn als ein solcher begegnet; aber der Ausdruck ist der gewöhnlichen, menschlichen Redeweise entnommen. Indessen lässt sich fragen, wieso Gott dem David, der doch einen so schweren Fall tat, das Zeugnis beständigen Gehorsams geben kann. Die Antwort ist eine doppelte: einmal schaut Gott mehr auf die beständige Lebenshaltung Davids als auf seine einzelnen Werke; sodann schmückt er ihn mit solchem Lob nicht nach eigenem Verdienst, sondern um seines Christus willen. Sicherlich hatte David durch dies eine Verbrechen für sich und die Seinen ewigen Tod verdient, und, soviel an ihm war, hatte er dem Segen Gottes den Weg verschlossen, so das er von Bathseba keinen anderen als Schlangensamen hätte erhalten können. Und doch wurde seine verbrecherische Hinmordung des Uria durch Gottes wunderbaren Rat ins Gegenteil verkehrt, indem aus jener unglücklichen, treulosen und viel befleckten Verbindung Salomo geboren wurde. Weil aber David trotz dieser überaus schweren Sünde in der Gesamtrichtung seines Lebens dem Herrn folgt, empfängt er das uneingeschränkte Lob, dass er in allen Stücken sich dem Herrn gehorsam bewies. Immerhin führt uns durch diese Aussage, wie wir schon erinnerten, der heilige Geist höher empor, ja es wird uns hier die gemeinsame Berufung aller Gläubigen in ihrem Haupte Christus abgebildet.
V. 23. Wie er verheißen hat. Auch dieses Satzglied bestätigt, was wir schon öfter sagten, dass Gott in der Sendung Christi lediglich auf seine Treue und Güte Rücksicht nahm. Er sandte ihn, weil er es versprochen hatte. Die betreffenden Verheißungen waren den Juden so geläufig, dass sie den Messias allgemein Davids Sohn nannten (Mt. 22, 42). Paulus sagt nun, dass Gott Jesus dem Volk Israel habe kommen lassen. Denn wenn in ihm auch Heil für die ganze Welt vorhanden ist, so war er doch in erster Linie ein Diener der Beschneidung, um die den Vätern gegebenen Verheißungen zu erfüllen (Röm. 15, 8). Der hebräische Name „Jesus“ bedeutet übrigens nichts anderes als „Heiland“. Und doch ist die Wiederholung nicht überflüssig. Paulus will erinnern, dass Christus in Wahrheit ist und leistet, was der auf Gottes Geheiß durch den Engel ihm beigelegte Name besagt.
24 Vor seinem Einzug aber hatte Johannes dem ganzen Volk Israel die Taufe der Buße zuvor gepredigt. 25 Da aber Johannes seinen Lauf erfüllte, sprach er: „Ich bin nicht der, dafür ihr mich haltet; aber siehe, er kommt nach mir, des ich nicht wert bin, dass ich ihm die Schuhe seiner Füße auflöse.“ 26 Ihr Männer, lieben Brüder, ihr Kinder des Geschlechtes Abraham, und die unter euch Gott fürchten, euch ist das Wort dieses Heils gesandt.
V. 24. Wir wissen, dass es des Johannes Aufgabe war, dem Herrn den Weg zu bereiten, dass er nicht einen ausgedachten, sondern den wahren Christus Gottes predige, den ihnen jener berühmte Herold im voraus empfohlen hat. Freilich genügt zum Erweis einer so großen Sache eines Menschen Zeugnis nicht, aber mit Johannes, den jedermann mit fester Überzeugung für einen Propheten Gottes hielt, hatte es doch eine andere Bewandtnis. Zwei Stücke bringt nun Paulus in Kürze von Johannes bei; erstlich, dass er vor Christi Ankunft die Bußtaufe gelehrt, zum anderen, dass er den Titel und die Ehre, der Messias zu sein, freiwillig für sich abgelehnt und Christus zugeschoben habe.
Die Taufe der Buße. Die Einführung dieser Taufe, die über die Gebräuche und die Sitte des Gesetzes hinausging, war ein Zeichen gewaltiger Veränderung. Solche Neuerung ziemte sich erst angesichts des Auftretens des Messias. Allerdings hatten auch die Juden im Gesetz ihre Reinigungen, die ebenfalls Übungen der Buße waren. Johannes aber war der Stifter oder vielmehr Verwalter einer neuen und ungewohnten Taufe, bei welcher man die Hoffnung auf die lang erhoffte und ersehnte Wiederherstellung fassen musste. Die Bezeichnung als Bußtaufe schießt die Vergebung der Sünden nicht aus, sondern wurde entsprechend dem Zusammenhange gebraucht, weil jene Taufe eine Vorbereitung zum Glauben an Christus war. Beachtenswert ist auch der Hinweis, dass Johannes von der Taufe gepredigt habe. Er erinnert uns, dass die Sakramente nur dann richtig verwaltet werden, wenn zu dem sichtbaren Zeichen auch eine Belehrung kommt: der Mund des Täufers darf nicht stumm sein, weil das Zeichen ohne Lehre hohl ist.
V. 25. Da aber Johannes seinen Lauf erfüllte usw. Dies ist das zweite Glied des Zeugnisses: Johannes hat, als er sich dem Ende seiner Laufbahn näherte, seine Jünger zu Christus geschickt. Seine Worte können vielleicht noch nachdrücklicher in Frageform übersetzt werden: „Für wen haltet ihr mich? Ich bin es nicht.“ Sein Zeugnis verdient nun umso mehr Glauben, weil er die ihm angebotene Ehre, die er mit großem Beifall hätte annehmen können, verschmäht und einem anderen abtritt. Indem er erklärt, er sei nicht wert, dass er ihm die Schuhe seiner Füße auflöse, erniedrigt er sich in sprichwörtlicher Rede, soviel er kann, damit nicht seine Größe den Ruhm Christi verdunkle. Er wollte treulich dafür Sorge tragen, wie es ihm anbefohlen war, dass allein Christus hervorrage; trotz seiner eigenen Größe also erklärt er sich im Vergleich mit ihm für ein Nichts. So müssen alle Sterne vor dem Glanz der Sonne verschwinden.
V. 26. Ihr Männer usw. Wiederum lockt Paulus die Juden, Christus zu ergreifen. Denn es musste nicht geringen Eifer und Aufmerksamkeit in ihrem Herzen erregen, wenn sie hörten, dass es sich um ihr Heil handle und dass die Botschaft des Heils insbesondere für sie bestimmt sei. Als Kinder des Geschlechtes Abraham bezeichnet sie Paulus nicht bloß um der Ehre willen, sondern auch, um anzudeuten, dass sie Erben des ewigen Lebens sind. Denn wenn auch den Heiden die Tür zum Himmelreich aufgetan war, hatten die Juden doch nicht ihre Ehrenstellung verloren, kraft deren sie als die Erstgeborenen in Gottes Familie galten. Ihnen also ist das Wort dieses Heils gesandt, weil sie den ersten Rang einnehmen. Wen übrigens diese ehrenvolle Bezeichnung des Evangeliums nicht anlockt, der muss von mehr als eiserner Härte sein. Obwohl aber damit die eigentliche Natur des Evangeliums beschrieben wird, hat es doch die Nebenwirkung, dass es für die Verworfenen ein Geruch des Todes zum Tode wird (2. Kor. 3, 16).
27 Denn die zu Jerusalem wohnen und ihre Obersten, dieweil sie diesen nicht kannten, noch die Stimmen der Propheten (welche auf alle Sabbate gelesen werden), haben sie dieselben mit ihrem Urteilen erfüllet. 28 Und wiewohl sei keine Ursache des Todes an ihm fanden, baten sie doch Pilatus, ihn zu töten. 29 Und als sie alles vollendet hatten, was von ihm geschrieben ist, nahmen sie ihn von dem Holz und legten ihn in ein Grab. 30 Aber Gott hat ihn auferweckt von den Toten; 31 und er ist erschienen viel Tage denen, die mit ihm hinauf von Galiläa gen Jerusalem gegangen waren, welche sind seine Zeugen an das Volk.
V. 27. Klüglich und zur rechten Zeit begegnet Paulus einem Anstoß, welcher den Glauben der Juden hemmen konnte. Jerusalem war Gottes Heiligtum, der königliche Sitz, der Quell der Wahrheit und das Licht der ganzen Welt; und doch war dort Christus getötet worden. So schien es nichts Ungereimtes zu geben, als dass man ihn annehmen solle, der aus dem Tempel Gottes ausgestoßen war. Sollte man die Lehre des Heils anderswo suchen als an dem Orte, von dem sie nach Gottes Zeugnis ausgehen sollte (Jes. 2, 3)? Dazu sonderte man sich von der Gemeinde, wenn man an Christus glaubte. Diesen Anstoß beseitigt nun Paulus nicht nur, sondern wendet ihn sogar nach der anderen Seite. Weil man nämlich zu Jerusalem den Urheber des Lebens verachtet und verworfen hatte, mahnt Paulus die Antiochener, oder wenigstens die unter ihnen Gott fürchten, dass sie ihn umso williger annehmen möchten. Dies will das „denn“ besagen: da Jerusalem sein Gutes nicht erkannt hat, müsst ihr euch umso mehr erwecken und entzünden lassen, damit sich bei euch nicht die gleiche Undankbarkeit und Verkehrtheit finden. Doch Paulus hebt den Anstoß noch mit einem anderen Grunde: die Gottlosigkeit der Leute von Jerusalem hat der göttlichen Herrlichkeit Christi so wenig Eintrag getan, dass sie ihr vielmehr zum Beweise und zur Bekräftigung dienen musste. Es trägt doch am meisten zum Verständnis Christi bei (Lk. 24, 25 f.), wenn man erkennen muss, dass in ihm alles erfüllt ward, was Gesetz und Propheten zuvor gesagt haben. Und nun haben Christi Feinde nichts anderes erreicht, als dass an ihm die Wahrheit der Schrift offensichtlich erstrahlen musste. Der Messias musste von den Obersten verworfen werden. So war es ja zuvor verkündigt (Ps. 118, 22): Den Stein, den die Bauleute verworfen haben, hat Gott zum Eckstein aufgerichtet. Christus musste unter den Übeltätern verurteilt werden, damit er uns vor Gott freispräche; ihm mussten unsere Sünden aufgelegt werden, damit er uns die Sühne derselben schaffe; er musste am Kreuz geopfert werden, um den schattenhaften Opfern des Gesetzes ein Ende zu machen. Denn auch dies enthielt die Schrift (Jes. 53, 4 f.; Dan. 9, 26). Mit je heftigerem Angriff also die Führer des Volks Christus zu ersticken trachteten, umso gewisser bewiesen sie durch die Tat, dass er der Messias ist. Der Herr hat sie in wunderbarer Weise in der Erwartung getäuscht, so dass ihre verstockte Unfrömmigkeit mehr zur Erbauung als zur Zerstörung des Glaubens der Frommen beiträgt. Solche Bewandtnis hat es mit fast allen Anstößen, durch welche schwache und oberflächliche Gemüter sich von Christus abwenden lassen. Denn wenn sie den ganzen Fortgang des Werkes Gottes genauer erwägen würden, müsste, was sie zu Falle bringt, nur ein Anlass zur Bestätigung werden. Meist ist unsere Gedankenlosigkeit schuld, dass Anstöße uns verwirren. Weil wir, was Christus betrifft, mit finsterem und blödem Auge ansehen, halten wir für schwarz, was weiß ist. Wir sehen aber, dass Paulus nichts verhehlt, sondern offen bekennt, was der Wahrheit entspricht, dass Christus nicht bloß der Volksmasse, sondern auch den führenden Geistern verhasst war. Wenn sich jetzt das Evangelium in der gleichen Lage befindet, wollen wir uns nicht schämen, mit Paulus zu bekennen, dass die stolzen Herrscher dieser Welt und die Obersten der Kirche Feinde Christi sind. Dient doch dies mehr zum Ruhme als zur Schande Christi, weil dadurch die Schrift erfüllt wird.
Dieweil sie diesen nicht kannten. Ließen sich auch die Obersten durch entschlossene Bosheit zur Unterdrückung Christi treiben, so setzt Paulus dies doch mit gutem Grund auf Rechnung der Unwissenheit, wie er auch anderwärts sagt (1. Kor. 2, 8), dass den Obersten dieser Welt die Weisheit des Evangeliums verborgen gewesen sei, weil sie sonst den Herrn der Herrlichkeit nicht gekreuzigt hätten. Gewiss und ohne Zweifel sind Leute, die sich nicht scheuen, zu ihrem eigenen Verderben mit Gott Krieg anzufangen, der gesunden Sinne und des Lichtes des Geistes beraubt. Doch wirft ihnen die Schrift auch Unwissenheit vor. Und damit niemand einwende, dass er von einer unbekannten und dunkeln Sache rede, fügt Paulus zugleich hinzu, dass er nur an solche Weissagungen denke, welche auf alle Sabbate gelesen werden. Er gibt damit zu verstehen, dass die Sprüche der Schrift, von denen sie nichts wissen, ganz klar und auch den Elementarschülern bekannt seien. Er will damit den Zuhörern zeigen, an welch wunderbarem und verabscheuungswertem Unglauben sie leiden. Dies Beispiel lehrt uns, dass Gott uns zwar durch die Schrift ein Licht aufsteckt, dass aber nicht jedermann Augen dafür hat. Die stumpfe Unempfänglichkeit des Volks war so groß, dass ihm eine Decke vor die Augen gelegt war, die sie den gegenwärtigen Mose nicht sehen ließ (2. Kor. 3, 15). Bemerkenswert ist aber, dass wir zur Schrift gewiesen werden, damit uns nicht das Ansehen großer Leute täusche. Paulus ermahnt die Antiochener, dass sie wider die Scheinherrscher der Kirche ihr Urteil nach der Schrift bilden sollen. Denn dazu ward sie gegeben, damit man sie lese. Dies Lesen aber ward nicht vergeblich vom Herrn verordnet; vielmehr soll es die Frommen weiterführen und ihnen ein Urteil darüber geben, was recht ist.
Haben sie dieselben mit ihrem Urteilen erfüllet. So sehen wir, dass nicht bloß die empfindungslosen Kreaturen, sondern auch der Teufel und alle Gottlosen der Vorsehung Gottes unterworfen sind: er führt durch sie aus, was er bei sich beschlossen hat (vgl. auch 2, 23; 4, 28). Alle ihre Raserei hat Christi Feinde nicht erreichen lassen, dass sie ihn nach ihrer Absicht verderbten; vielmehr hat Gott durch ihre Hände verwirklicht, was er in seinem Plan festgestellt hatte. Dies trägt nicht wenig zum Ruhm der göttlichen Wahrheit bei: der Herr ist nicht nur hinlänglich stark, zu leisten, was er versprochen hat; es müssen auch die Leute, die seine Pläne zunichte machen streben, mit ihrer Arbeit wider ihren Willen dieselben nur bekräftigen. Wie sollte nun Gottes Wahrheit nicht bestehen, welche durchzuführen die gewaltigsten Feinde gezwungen werden? Betrachtet man ihr Werk an sich, so ist es dem Herrn völlig entgegen; wie aber Gott an der Sonne und den übrigen Gestirnen entgegengesetzte und einander sich stoßende Bewegungen mit wunderbarer Kunst ausgleicht, so lenkt er auch die verkehrten Bestrebungen gottloser Leute mit geheimer Kraft zu dem entgegengesetzten Ziel, als sie meinten und wollten; so können sie lediglich seinen Willen vollziehen. Sie für sich handeln gegen seinen Willen; aber in einer unbegreiflichen Weise muss ihr Tun zur Förderung seines Willens ausschlagen. Da dieser Lauf über die Natur hinausgeht, ist es nicht zu verwundern, wenn er der Weisheit des Fleisches nicht sichtbar ward. Darum soll man ihn mit dem Auge des Glaubens anschauen oder vielmehr mit Ehrfurcht anbeten, die frechen Hunde aber, welche dawider bellen, verachten.
V. 28. Wiewohl sie keine Ursache des Todes fanden. Es war sehr viel daran gelegen, zu wissen, dass Christus zu Unrecht getötet ward. Mit einem Tode, den er für eigene Sünden hätte leiden müssen, hätte er uns keine Gerechtigkeit erwerben können. Er musste unschuldig sein, sollte anders sein Tod zur Sühne für die Sünden der Welt werden. Ohne Zweifel hat Paulus gründlich auseinandergesetzt, dass Pilatus nicht pflichtmäßig als Richter Christus verdammt, sondern dem gottlosen Verlangen des Volks nachgegeben und zugelassen habe, dass er dem Tode übergeben ward. Zugleich wird er dargelegt haben, dass die Juden die böse Lust und nicht ein gerechter Grund trieb, Christi Tod zu verlangen. Denn die Zuhörer mussten erschreckt werden, damit sie sich nicht innerlich zu Genossen eines so nichtswürdigen Verbrechens machten. Lukas aber macht in seiner Weise dies alles nur mit wenigen Worten ab.
V. 29. Und als sie alle vollendet hatten, nämlich alles, was Gott durch sie ausrichten wollte. Denn sie haben Christus derartig behandelt, dass an den Weissagungen der Schrift nichts mehr fehlte. Dass dieselben Leute, die Christus töteten, ihn auch in ein Grab legten, scheint mit der evangelischen Geschichte nicht zu stimmen. Vielleicht lässt sich aber der ganze Satz allgemein mit einem „man“ übersetzen. Wenn man aber will, kann man in irgendeinem Sinne auch an die gleichen Personen denken. Denn mit des Pilatus Erlaubnis wurde Christus begraben, und nach dem Willen der Hohenpriester wurden Wächter ans Grab gestellt. So würde diese Erinnerung zum Beweis der Auferstehung Christi dienen: ihn, der ins Grab verschlossen war und den die Feinde bewachten, hat Gott von dort entfernt. Paulus will also sagen, dass Christi Leichnam nicht heimlich und verstohlen weggenommen, sondern an einem viel besuchten und den Feinden bekannten Orte niedergelegt ward; sie haben für die Bewachung Sorge getragen und ihn darnach doch nicht gefunden. So ergibt sich ein gewisser Schluss auf die Auferstehung.
V. 30. Aber Gott hat ihn auferweckt. Gewiss war Christi Tod das Heil der Frommen, aber nur weil die Auferstehung sich ihm anschloss. Darum verweilt Paulus länger bei diesem zweiten Stück. Denn niemals hätte er seine Zuhörer überzeugt, dass man das Heil im Tode Christi suchen müsse, hätte sich nicht Gottes Macht in seiner Auferstehung sehen lassen.
V. 31. Nachdem Paulus erinnert, dass Christus aus dem Grabe hervorging, welches die bezahlten Diener der Feinde bewachten, fügt er nun hinzu, dass er von vielen seiner Jünger gesehen ward, welche dem Volk ein zuverlässiges Zeugnis gaben. So folgt, dass die Sache zu Jerusalem wohl bezeugt war. Dieser Beweis war umso weniger zu verachten, als angesichts der schrecklichen Feinde, die zum Widerstand gerüstet waren und in ihrem Fanatismus nichts unterließen, doch Leute vorhanden waren, welche als Augenzeugen Christi Auferstehung öffentlich behaupteten; denn wäre irgendeine Widerlegung zur Hand gewesen, so hätten die Schriftgelehrten sie sich gewiss nicht entgehen lassen.
32 Und wir auch verkündigen euch die Verheißung, die zu unsern Vätern geschehen ist, 33 dass dieselbige Gott uns, ihren Kindern, erfüllet hat in dem, dass er Jesum auferweckte; wie denn im zweiten Psalm geschrieben stehet: „Du bis mein Sohn, heute habe ich dich gezeuget.“ 34 Dass er ihn aber hat von den Toten auferweckt, dass er hinfort nicht soll verwesen, spricht er also: „Ich will euch die Gnade, David verheißen, treulich halten.“ 35 Darum spricht er auch an einem andern Ort: „Du wirst es nicht zugeben, dass dein Heiliger die Verwesung sehe.“ 36 Denn David, da er seinen Zeitgenossen gedienet hatte nach dem Willen Gottes, ist entschlafen und zu seinen Vätern getan und hat die Verwesung gesehen. 37 Den aber Gott auferweckt hat, der hat die Verwesung nicht gesehen.
V. 32. Und wir auch verkündigen euch. Nunmehr nimmt Paulus das Amt und die Ehre eines Apostels für sich in Anspruch, damit man auf ihn als einen rechtmäßigen Diener Gottes höre. Als Hauptinhalt der ihm aufgetragenen Botschaft gibt er an, dass die von Gott einst gegebene Verheißung nunmehr (V. 33) erfüllet sei. Bemerkenswert ist dabei die Zusammenstellung des gegenwärtigen Geschlechts mit den Vätern: was den Vätern versprochen war, haben die jetzigen Zuhörer erlangt; je reicher also über sie Gottes Güte sich ergoss, desto schmählicher würde ihr Undank sein, wenn sie das unschätzbare Gut verachten oder verschmähen würden. Indessen kann man fragen, ob nicht auch schon die Väter, die unter dem Gesetz lebten, einen Anteil an den Verheißungen hatten. Sind doch alle Kinder Gottes Erben des gleichen himmlischen Reichs und Teilhaber der geistlichen Güter. Auch hat Gott schon den Alten einen Geschmack seiner Liebe im gegenwärtigen Leben gewährt, wie wir dieselbe jetzt schmecken. Indessen war Christus, in welchem alle Gottesverheißungen Ja und Amen sind (2. Kor. 1, 19 f.) und in welchem die eigentliche Kraft des ewigen Lebens und aller Güter ruht, ihnen nur verheißen, uns aber gegeben; sie erwarteten ihn als einen noch weit abwesenden, wir besitzen ihn als den gegenwärtigen.
V. 33. Uns, ihren Kindern. Sicherlich ist es des Paulus Absicht, die Juden zu Christus zu locken; soll dies erreicht werden, so müssen sie durch einen besonderen Vorzug von der großen Masse unterschieden und über dieselbe erhoben werden. Daraus folgt doch nicht, dass Gottes Gnade sich an den fleischlichen Samen gebunden hätte; denn wenn die Verheißung des Lebens den Nachkommen Abrahams auch als ein Erbe vermacht war, so haben doch viele durch ihren Unglauben sich derselben beraubt. Der Glaube also macht es, dass aus der großen Schar nur wenige als Kinder verrechnet werden; durch den Glauben aber sondert Gott ab, die ihm gehören. Das ist die doppelte Erwählung, von der wir schon sprachen. Die eine gehört unterschiedslos dem ganzen Volk, weil die erste Annahme zur Gotteskindschaft die gesamte Familie Abrahams umspannt. Die andere erscheint durch Gottes verborgenen Rat beschränkt und wird endlich durch den Glauben bekräftigt und vor Menschen erkennbar vollzogen. Paulus behauptet also mit Recht, dass den Juden geschenkt sei, was Gott ihren Vätern versprochen hatte. Denn auch ihnen galt diese Zusage, wie Zacharias in seinem Lobgesang rühmt (Lk. 1, 73), dass Gott den Eid, den er unserem Vater Abraham geschworen habe, uns geben werde. Indessen schließt die Würde jenes Volks nicht aus, dass Christi Gnade sich zugleich über die ganze Welt ausbreite; behauptet auch der Erstgeborene die oberste Stelle, so lässt er doch den zweiten Platz seinen Brüdern. Es war eine neue Gelegenheit, die Gemeinde aus allen Völkern zu sammeln, als das alte Volk zurückgeschoben und dadurch für die draußen Stehenden ein Platz freigemacht wurde; wäre aber das Volk im Glauben bestanden, so würden die Heiden mit ihm zur Gemeinschaft der gleichen Ehre verbunden worden sein.
Dass er Jesum erweckte. Es ist hier nicht, wie im nächsten Verse, an die Auferweckung von den Toten zu denken, sondern an die göttliche Einsetzung und Einführung in das messianische Amt. In diesem Sinne sagt die Schrift oft, dass Könige und Propheten vom Herrn erweckt werden. Darauf deutet hier nicht bloß der griechische Ausdruck, sondern auch der Gedankenzusammenhang: eben dadurch, dass Gott seinen Sohn in die Welt sandte, hat er tatsächlich erfüllt, was er einst seinen Knechten verhieß.
Wie denn im zweiten Psalm geschrieben stehet usw. Ich leugne nicht, dass David, als er sich auf allen Seiten von übermächtigen Feinden angegriffen sah, sich in diesem Psalm an den Schutz des Gottes klammerte, der ihn, wie er wusste, in das Königtum gesetzt hatte. Da aber David ein Vorbild des wahren Messias ist, wissen wir auch, dass an seiner Person uns abgeschattet wurde, was völlig allein auf den Messias zutrifft. Und der Zusammenhang zeigt hinlänglich, dass wir es nicht einfach mit einer Danksagung zu tun haben, die sich auf Davids Königtum bezieht, sondern dass der Psalm eine tiefere Weissagung enthält. Denn David hat in seinem Leben kaum den hundertsten Teil der Herrlichkeit geschmeckt, die er hier rühmt. Ausführlicheres haben wir darüber zu 4, 25 gesagt. Jetzt haben wir die Worte näher ins Auge zu fassen. „Söhne Gottes“ heißen zwar die Könige insgemein (Ps. 82, 6). Da es aber Gottes Absicht ist, David allen anderen Königen voranzustellen und über ihre Schar zu erheben, wird ihm vor anderen dieser Titel in einem ganz besonderen Sinne beigelegt. Nicht als wäre solche Ehre sein persönliches Eigentum, vielmehr gewährt ihm Gott diesen herrlichen Schmuck in Rücksicht auf den Messias, dessen Abbild er war; so erkennt er ihn nicht als einen gewöhnlichen König an, wie alle anderen, sondern als den eingeborenen Sohn. Zur Begründung schließt sich der Satz an: „Heute habe Ich dich gezeuget.“ Das geschah in dem Zeitpunkt, als Gott das Königtum in Davids Hand befestigte. Denn dies geschah nicht durch menschliche Regsamkeit; vielmehr bewies Gott die unbesiegliche Kraft seiner Hand vom Himmel her, so dass es offenbar werden musste, wie David auf Grund göttlichen Rats das Königtum führte. In Anwendung dieses Satzes auf Christus ist zu sagen, dass Gott ihn zeugte, als er ihm die bestimmten Merkmale des eingeborenen Sohnes, die Herrlichkeit voller Gnade und Wahrheit, einprägte, an welchen man das wahre und klare Bild des Sohnes zu erkennen vermochte. Damit streitet nicht, dass Christus auch die ewige Weisheit ist, die von dem Vater vor aller Zeit gezeugt wird. Indessen ist hier nicht von jener verborgenen Zeugung die Rede,l sondern von der Offenbarung für die Menschen. Da nun nach dem Zeugnis desselben Paulus (Röm. 1, 4) Christus als Sohn Gottes in Kraft offenbart wurde, da er von den Toten auferstand, ziehen wir den Schluss, dass dies der vorzüglichste Erweis seiner himmlisch – erhabenen Stellung war. Nachdem er zuvor durch Annahme der Knechtsgestalt sich erniedrigt hatte (Phil. 2, 7), tauchte er nunmehr als Sieger über den Tod und Herr des Lebens wieder empor, so dass nichts mehr an der Majestät fehlte, die für den eingeborenen Sohn Gottes sich ziemt.
V. 34. Dass er hinfort nicht soll verwesen. Die Zuversicht, die man aus Christi Auferstehung gewinnen könnte, müsste sehr schwach und frostig sein, wenn noch immer ein Untergang oder eine Veränderung seiner wartete. Darum wird von Christus gesagt, dass er in Gottes Reich eingegangen sei, im in Ewigkeit zu leben und die Seinen mit ewiger Glückseligkeit zu beschenken. Indessen scheint die angeführte Stelle aus Jesaja (55, 3) mit dem Beweis der Unsterblichkeit Christi nichts zu tun zu haben: Ich will euch geben die gewissen Heilsgüter oder Gnaden Davids – wie wörtlich zu übersetzen wäre, wobei sich Paulus der seinen ungelehrten Zuhörern geläufigen griechischen Übersetzung anschließt. Da aber Jesaja von der dem David verheißenen Erlösung spricht und von ihr behauptet, dass sie beständig und fest sein werde, ergibt sich von hier aus mit gutem Grunde ein Schluss auf Christi unsterbliche Königsherrschaft, auf welche die Ewigkeit des Heils sich gründet.
V. 35. „Du wirst es nicht zugeben, dass dein Heiliger die Verwesung sehe.“ Diese Stelle aus dem 16. Psalm hat auch Petrus in seiner ersten Predigt angeführt (2, 27). Ich verweise die Leser auf die dort gegebene Auslegung. Paulus behauptet, dass die Aussage allein auf Christus wirklich zutrifft, weil er vor der Verwesung bewahrt blieb; denn obwohl sein Körper ins Grab gelegt ward, hatte doch die Verwesung kein Recht an ihn, indem er dort unversehrt wie in einem Bette bis zum Tag der Auferstehung ruhte.
V. 36. David, da er seinen Zeitgenossen gedienet hatte usw. Dem Einwurf, dass an jener Stelle doch von David die Rede sei, begegnet Paulus von vornherein mit dem Hinweis, dass die Aussage nicht in jedem Betracht auf David passe, dessen Leichnam im Grabe von der Verwesung verzehrt ward. Da es sich hier um einen ganz einzigartigen Vorzug Christi handelt, bleibt also nur die Annahme, dass David im Geist von ihm geweissagt habe. Dabei sollen wir auf den Zusammenhang zwischen Haupt und Gliedern achten; ist die völlige und ganze Verwirklichung dieser Weissagung allein in Christus als dem Haupt vorhanden, so hat sie doch auch in jeglichem Glied nach seinem Maß und entsprechender Ordnung ihre Stelle. Da Christus zu dem Zweck auferstand, damit er unseren nichtigen Leib seinem verklärten Leibe gleichförmig mache (Phil. 3, 21), waltet auch über den Frommen, die in die Grube hinabsteigen, das Gesetz, dass Verwesung ihre Leiber nicht verzehre. Gemäß der Hoffnung auf die künftige Erlösung rühmt David also mit Recht, dass er die Verderbnis nicht sehen werde; denn von einer solchen kann eigentlich nicht die Rede sein, wo eine bessere Wiederherstellung bereit ist; die Leiber der Gläubigen verwesen nur, um zu ihrer Zeit selige Unverweslichkeit anzuziehen. Dadurch wird aber nicht aufgehoben, dass die Lage des Hauptes und der Glieder sehr verschieden bleibt und wir dem Sohn Gottes nur aus der Ferne und allmählich nachfolgen. Nun sehen wir, wie beides wahr und gerecht geredet ist, dass David und die anderen Gläubigen die Verwesung nicht sehen werden, insofern sie ihrem Haupt gleich gestaltet werden sollen, und dass doch allein der Sohn Gottes im Vollsinne von der Verwesung frei und unangetastet blieb. Bemerkenswert ist die Aussage, dass David seiner Zeit oder seinen Zeitgenossen gedient habe. Denn niemand ward für sich selbst geboren, sondern das menschliche Geschlecht ist durch ein heiliges Band untereinander zusammengefasst. Wollen wir also nicht die Gesetze der Natur umstoßen, so müssen wir bedenken, dass wir nicht für uns persönlich leben, sondern für unsere Nächsten. Allerdings könnte man fragen, ob wir nicht auch für die Nachkommen sorgen sollen. Ich antworte, dass der Dienst der Frommen auch für die Nachkommen Nutzen schafft, wie wir den heute spüren, dass der längst verstorbene David uns mehr nützt als ein großer Teil der Leute, die mit uns leben. Indessen will Paulus nicht einfach sagen, dass die Gläubigen während ihres ganzen Lebenslaufes sich und ihre Dienste den Nächsten weihen, dass aber der Tod ihnen ein Ziel setzt, weil sie nichts mehr wirken können, wenn der Herr sie aus der Welt ruft.
Ist nach dem Willen Gottes entschlafen. Diese Zusammenfassung der Worte ist empfehlenswerter als die andere, dass David seinen Zeitgenossen nach dem Willen Gottes gedient habe. Paulus hätte einfach sagen können, dass David entschlafen sei; der Zusatz aber, dass dies nach dem Willen Gottes geschah, will uns wissen lassen, dass in seiner, des Propheten, Person noch nicht erfüllt ward, was wir im Psalm lesen. Wir werden auch erinnert, dass Gott den Grenzpunkt unseres Lebens und Sterbens festgesetzt hat, wie es auch im 90. Psalm heißt (V. 3): „Der du die Menschen lässest zurückkehren und sprichst: Kommt wieder, Menschenkinder.“ Auch Plato sagt trefflich, dass billigerweise die Menschen nur nach Gottes Willen die Erde verlassen, durch dessen Hand sie in diese Station für eine Zeit gesetzt wurden. Insbesondere aber spricht Paulus bei der Erinnerung an Davids Tod ausdrücklich von Gottes Willen, um uns einzuprägen, dass nicht durch Zufall ihn die Verwesung traf, als hätte Gott seine Zusage vergessen, sondern dass dies nach Gottes Vorsehung geschah. So sollen die Gläubigen wissen, dass man der Weissagung noch eine andere Beziehung geben muss.
38 So sei es nun euch kund, lieben Brüder, dass euch verkündiget wird Vergebung der Sünden durch diesen und von dem allen, wovon ihr nicht konntet im Gesetz Moses gerecht werden. 39 Wer aber an diesen glaubet, der ist gerecht. 40 Sehet nun zu, dass nicht über euch komme, das in den Propheten gesagt ist: 41 „Sehet, ihr Verächter, und verwundert euch und werdet zunichte; denn Ich tue ein Werk zu euren Zeiten, welches ihr nicht glauben werdet, so es euch jemand erzählen wird.“
V. 38. So sei es nun euch kund usw. Nachdem Paulus dargelegt, in welcher Weise uns das Heil durch Christus geschafft ward, handelt er nun von dessen Amt und Kraft. Ist es doch überaus wichtig, zu wissen, welcher Güter Christi Ankunft uns brachte, und was man von ihm erhoffen darf. Obgleich nun Lukas nur mit einem Wort darauf hindeutet, dass Paulus von den Wohltaten Christi gepredigt habe, soll doch niemand zweifeln, dass der Apostel so wichtige Dinge mit dem entsprechenden Nachdruck und deutlich behandelt hat. Dass dieselben den Hörern „kund“ sein sollen, deutet an, dass nur ihre Gedankenlosigkeit es verschuldet, wenn sie von einer so hellen und klaren Sache keine Kunde haben. Es sei ganz ungereimt, dass die Gläubigen nichts davon wissen sollten, welche Wohltaten ihnen durch Christus geschenkt wurden. Ward er doch mit der vernehmlichen Botschaft des Evangeliums gesandt, auf welche unser Glaube treulich hören muss, um einen sicheren Zugang zum Besitz seiner Güter zu gewinnen. Wir müssen verstehen, wie Christus ist, sollen wir anders ihn in Wahrheit genießen. An erster Stelle steht die Vergebung der Sünden, durch welche Gott uns mit sich aussöhnt. Da Gott diese seinem ganzen Volk verkündigt wissen will, wird gezeigt, dass sie für jedermann unentbehrlich ist. Denn Paulus spricht nicht zu dem einen oder anderen, sondern zu allen Juden, die in Antiochien waren. Man soll also zuerst wissen, dass wir alle durch unsere Sünden mit Gott verfeindet sind (Kol. 2, 13). Daraus folgt, dass wir alle dem Reich Gottes fern und dem ewigen Tod verfallen sind, bis uns Gott durch unverdiente Vergebung der Sünden in seine Gnade aufnimmt. Sodann müssen wir merken, dass uns Gott die Sünden verzeiht und uns gnädig gestimmt wird durch den Mittler, außer welchem es keine Sühne und darum auch keine Vergebung und Lösung von Schuld gibt. Das sind die Grundelemente unseres Glaubens, von welchen man in den Schulen der Philosophen nichts lernt.
Von dem allen, wovon ihr nicht usw. Die Juden konnten einwenden: wenn allein dieser Mittler uns durch Austilgung der Sünde Gott zum Freunde macht, wozu dann die vielen Reinigungen und Sühnemittel, deren wir uns bisher bedient haben? Paulus lehrt nun, dass Christus eben das leiste, was jene Reinigungen nicht zu leisten vermochten. Das Zeremonialgesetz hätte ein Erziehungsmittel sein sollen, das uns zu Christus leitete. Alle die äußerlichen Gebräuche, die Gott vorgeschrieben hatte, sollten Mittel sein zur Förderung und Unterstützung des Glaubens. Wie aber die Menschen immer in ihrer Verkehrtheit Gottes heilige Einrichtungen verderben, so haben sie sich auch durch die Zeremonien den Weg verrammelt und die Tür des Glaubens verschlossen, so dass sie nun nicht mehr zu Christus kommen konnten. Sie wähnten, dass man die Gerechtigkeit in den Opfern besitze, durch Waschungen wahre Reinigkeit gewinne und Gott versöhne, wenn man nur den äußeren Prunk abmache. Alles in allem ließen sie den Körper fahren und hielten sich an den nichtigen Schatten. Gewiss hatte Gott im Gesetz keine unnützen Spielereien angeordnet; darum waren die Zeremonien treue und unzweifelhafte Zeugnisse für die Sündenvergebung; auch hatte Gottes Wort nicht gelogen, wenn es den Sünder anwies, zu opfern, um seine Ungerechtigkeit zu sühnen. Da aber Christus das Ziel des Gesetzes und das himmlische Urbild der irdischen Hütte war (Röm. 10, 4; Ebr. 8, 5), hing die Kraft und Wirkung aller Zeremonien an ihm; so folgt, dass wenn man ihn beseitigt, sie zu hohlen Schatten werden. Mit gutem Grunde also spricht Paulus dem Gesetz die Kraft ab, Gerechtigkeit zu bewirken, und schreibt sie allein Christus zu. Nun verstehen wir seine Absicht: er wollte die Juden von einem falschen und verkehrten Vertrauen auf das Gesetz abbringen, damit sie in ihrer Aufgeblasenheit nicht meinten, Christi nicht zu bedürfen, oder nur äußeres Glück bei ihm suchten.
Im Gesetz gerecht werden. Diese Stelle zeigt klar, was die auch sonst oft vorkommenden Ausdrücke „gerecht werden“ oder „gerecht gesprochen werden“ bedeuten, nämlich frei und los gesprochen werden. Es war von Vergebung der Sünden die Rede; und nun erklärt Paulus, dass man dieselbe auf keine andere Weise gewinne als durch Christi Gnade. Gegen den Einwurf, dass das Gesetz allerlei Mittel biete, setzt er die Antwort, dass diese alle unwirksam seien. Er will also offenbar sagen, dass man Freispruch von den Sünden im Gesetz nicht gewinne, weil dessen Zeremonien nicht der rechte und entsprechende Preis zur Lösung der Schuld waren, weil sie an sich Gerechtigkeit nicht bringen konnten, noch der entsprechende Ausgleich waren, Gott gnädig zu stimmen. Es wäre also ein Frevel, wollte man leugnen, dass jene Gerechtsprechung aufs engste mit der Vergebung der Sünden verbunden ist, nämlich als das Mittel und der Weg, sie zu erlangen. Paulus führt den Beweis folgendermaßen: da weder die Reinigungen noch alle anderen Gebräuche des Gesetzes uns den rechtfertigenden Freispruch von Sünden bringen, wird derjenige durch Christus gerechtfertigt, welchen er von der Schuldverhaftung und dem Gericht des ewigen Todes umsonst loslöst. Dies ist die Gerechtigkeit des Glaubens: Gott sieht uns für gerecht an, indem er uns die Sünden nicht zurechnet. Schon die bloße Bedeutung des Wortes Rechtfertigung genügt zur Widerlegung des Fündleins der Papisten, welche behaupten, dass wir nicht durch Verzeihung und gnädige Annahme, sondern durch den tatsächlichen Zustand, in welchen eine eingegossene Gerechtigkeit uns versetzt, gerecht seien. Sicherlich wollte uns Gott bezeugen, dass die Menschen allein durch das Sterben seines Sohnes gerecht gesprochen werden; denn er hat den, der von keiner Sünde wusste, für uns zur Sünde gemacht, damit wir in ihm Gerechtigkeit hätten (2. Kor. 5, 21). Daraus folgt, dass alles, was die Menschen an Genugtuungen ersonnen haben, dazu dienen muss, Christus seiner Ehre zu berauben. Dass man „im“ Gesetz oder „in“ Christus Gerechtigkeit erlangt, bedeutet nach hebräischem Sprachgebrauch soviel wie „durch“. Wenn wir durch Christus „von dem allen“ gerecht gesprochen werden, wovon kein Gesetz uns lossprechen kann, muss das papistische Fündlein dahinfallen, dass nur die Erbsünde und die vor der Taufe begangenen Tatsünden ohne weiteres und aus freier Gnade durch Christus vergeben würden, während wir von anderen Sünden durch genugtuende Leistungen und das Bußsakrament gelöst würden. Erklärt doch Paulus deutlich, dass wir während unseres ganzen Lebenslaufes durch Christus von Sünden gerecht gesprochen werden. Wir müssen bedenken, dass die Juden durch die Gebräuche des Gesetzes tatsächlich empfinden lernen sollten, mit wie gutem Grunde die Reinigungen und Sühnopfer beständig wiederholt wurden. Lässt sich die Wahrheit und das Wesen aller dieser Dinge allein in Christus finden, so folgt, dass es zur Tilgung der Sünden kein anderes Sühnemittel gibt als seinen Tod. Es soll also unangetastet bleiben, dass die Gerechtigkeit, mit der wir in Christus beschenkt werden, nicht an einem Tag oder Augenblick hängt, sondern beständige Geltung hat, so dass das Opfer des Todes Christi uns an jedem Tage wieder mit Gott versöhnt.
V. 39. Wer aber an diesen glaubt usw. Damit erläutert Paulus, in welcher Weise die Menschen in den Besitz der Gerechtigkeit Christi kommen, nämlich indem sie dieselbe durch den Glauben ergreifen. Was aber der Glaube erlangt, bekommen wir durch kein Verdienst der Werke. Darum ist es ohne Zweifel des Paulus Meinung, dass wir allein durch den Glauben gerecht werden. Freilich gibt es auch noch andere Wohltaten Christi, die wir uns durch den Glauben aneignen; denn indem er durch seinen Geist uns neu gebiert, stellt er Gottes Bild in uns her; und indem er unseren alten Menschen kreuzigt, gestaltet er uns zu einem neuen Leben um. Lukas aber begnügt sich, nur dies eine auszudrücken, wie die Menschen wieder in die Gnade Gottes zurückkehren können, von dem sie sich durch die Sünde entfremdet haben. Denn von diesem Punkte aus gewinnt man leicht den Übergang zu allem anderen.
V. 40. Sehet nun zu usw. Weil Paulus mit verstockten Menschen zu tun hatte oder wenigstens viele hartnäckige Leute sich in der Menge befanden, fügt er zur Belehrung scharfen Tadel, gleich als wollte er ihre Widerspenstigkeit mit dem Hammer zerschlagen. Denn wären die Juden lenksam und zum Gehorchen bereit gewesen, so hätte er ohne Zweifel in sanfterer Art versucht, sie zu Christus zu locken. So muss man einen jeglichen, der Christi Gnade verachtet, vor Gottes Richterstuhl zitieren. Immerhin zeigt die Ermahnung, dass noch Raum zur Buße ist.
Das in den Propheten gesagt ist. Die zitierte Stelle ist aus Habakuk 1, 5 entnommen. Weil aber alle Weissagungen zu einem einzigen Bande gesammelt waren, sagt Paulus in der Mehrzahl, dass dieselbe in den Propheten geschrieben stehe.
V. 41. Dabei zitiert er Habakuks Worte nicht buchstäblich. Sie lauten nämlich genauer: „Schauet unter den Heiden, sehet und verwundert euch, denn es wird ein Werk geschehen zu euren Zeiten, das ihr nicht glauben werdet, wenn man davon sagen wird.“ Paulus sagt: „Sehet, ihr Verächter.“ Er will damit die Juden wissen lassen, dass die einmal ihren Vätern auferlegte Strafe über alle Verächter seines Wortes gleicher weise gehen wird. Die Meinung ist etwa: Gott schätzt heute sein Wort, dessen Verachtung er einmal so streng gestraft hat, um nichts geringer ein. Also geht die Androhung des Propheten jedes Zeitalter an: Verächter sollen nicht hoffen, jetzt der Rache entgehen zu können, welche andere erfahren mussten. Die Juden pochten auf den Tempel, rühmten sich, Gottes Volk zu sein, verachteten in geschwollenem Übermut alle Drohungen. So ruft ihnen Paulus ins Gedächtnis zurück, was Gott durch seine Propheten den Verächtern androht.
Ich tue ein Werk zu euren Zeiten usw. Das will besagen: Wer sich weigert, dem Worte Gottes Glauben zu schenken, wird seine Hand spüren müssen, so dass endlich die Strafe ihn überzeugt, wie ernstlich Gott geredet hat. Das gemeine Sprichwort sagt: Wer nicht hören will, muss fühlen. So überführt der Herr die Gottlosen mit der Tat, so dass das Übel sie bändigt und sie anfangen, seine Kraft zuzugestehen. Er verkündigt nun eine Strafe von unglaublicher Härte, die aller Welt Schrecken einjagen wird. Habakuks Weissagung bezieht sich auf die Niederlage, welche die Chaldäer brachten. Aber die Strafe, mit welcher der Herr die Verachtung seines Evangeliums rächte, war noch viel härter. Darum sollen wir uns zur Furcht Gottes und ehrerbietigen Annahme seines Wortes stimmen, damit nicht etwas Derartiges über uns komme.
42 Da aber die Juden aus der Schule gingen, baten die Heiden, dass sie auf den nächsten Sabbat ihnen die Worte sageten. 43 Und als die Gemeine der Schule voneinander ging, folgeten Paulus und Barnabas nach viel Juden und gottesfürchtige Judengenossen. Sie aber sagten ihnen und vermahneten sie, dass sie bleiben sollten in der Gnade Gottes. 44 Am folgenden Sabbat aber kam zusammen fast die ganze Stadt, das Wort Gottes zu hören. 45 Da aber die Juden das Volk sahen, wurden sie voll Neides und widersprachen dem, das von Paulus gesagt ward, widersprachen und lästerten.
V. 42. Da aber die Juden aus der Schule gingen. Vielleicht wäre die Übersetzung noch passender: Da sie aus der Schule der Juden gingen. Denn wahrscheinlich gingen sie hinaus, ehe die Versammlung geschlossen war. Das ergibt sich aus der nachfolgenden Bemerkung, dass nach Schluss der Versammlung einige Juden dem Paulus und Barnabas folgten. Der Sinn ist also, dass, während die Juden noch in ihrer Schule waren, Paulus und Barnabas hinausgingen und nun von den Heiden gebeten wurden, inzwischen auch ihnen ihre Arbeit zu widmen. Später seien dann einige Juden und Judengenossen, so genannte Proselyten, gekommen, teils im Eifer, zu lernen, teils um ihren Glauben zu bekennen. Des Weiteren wird auch besser zu übersetzen sein, dass die Heiden nicht auf den nächsten Sabbat, sondern „in der Zwischenzeit bis zum Sabbat“ das Wort hören wollten. Denn warum sollten sie, die an den Sabbat nicht gebunden waren, ihre Sehnsucht für acht Tage aufschieben? Vielmehr wünschen sie den Paulus zu hören, während er mit den Juden nichts zu tun hat. So lässt ihn der Herr bis zum nächsten Sabbat nicht müßig bleiben, sondern gibt ihm an den Heiden Stoff zu gegenwärtiger Arbeit.
Dass sie ihnen die Worte sageten, nämlich dieselben, welche sie am Sabbat bei den Juden geredet hatten. Während also die Heiden die erste Gelegenheit begierig ergreifen, vernachlässigen die Juden voll Überdrusses, was ihnen vorgelegt ward. Nur einige von ihnen schließen sich dem Paulus und Barnabas an. Ausdrücklich spricht Lukas von den Proselyten, welche die Lehre des Gesetzes angenommen hatten und den Gott Israels verehrten; sie waren nicht so hochfahrend und selbstbewusst wie die Juden, die auf ihre alte Abstammung pochten.
V. 43. Sie aber sagten ihnen und vermahneten sie usw. Das kann man auf die Juden und Proselyten beziehen, welche dann den Paulus und Barnabas ermahnt hätten, nicht den Mut zu verlieren, sondern tapfer in der Gnade Gottes auszuharren. Bezieht man es auf Paulus und Barnabas, so ist der Sinn, dass sie die Leute, die zu ihnen kamen, nicht von sich stießen, sondern gütig und freundlich aufnahmen und in frommer Ermahnung ihnen bekräftigten, dass sie in der angenommenen Gnade verharren sollen. Darunter ist erstlich der Glaube an das Evangelium zu verstehen, sodann alle Güter, die uns durch dasselbe zufließen, kurz die Berufung zur Aussicht auf ewiges Heil.
V. 44. Am folgenden Sabbat aber usw. Das Zusammenströmen des Volks ist ein Zeugnis, dass in der Zwischenzeit bis zu jenem Sabbat Paulus und Barnabas nicht müßig waren und ihre Arbeit unter den Heiden nicht fruchtlos blieb. Der Eifer des Volks war derartig vorbereitet, dass alle sich nach einer genaueren Erkenntnis der ganzen Sache sehnten und dieselbe von einer Erörterung unter den Juden erhofften. Denn man darf vermuten, dass sie zwar sich durch einen süßen Geschmack gelockt fühlen, aber noch nicht zu fester Überzeugung gekommen waren; sie nahmen die Lehre des Evangeliums noch nicht ohne jeden Zweifel an, sondern kamen in die Synagoge, von Hoffnung und Sehnsucht gespannt.
V. 45. Wurden sie voll Neides. Es ist nichts Neues, dass die Wut der Gottlosen sich entzündet, wenn das Licht des Evangeliums näher rückt; namentlich wenn sie einen Fortschritt der gesunden Lehre sehen, steigert sich ihre Wut zu heftigem Widerspruch. Unter dem Neid kann persönliche Missgunst gegen Paulus und Barnabas verstanden werden, wie denn Ehrgeiz allerlei Streit zu gebären pflegt. Als Neid könnte aber auch die Entrüstung darüber bezeichnet werden, dass die Heiden dem Volk Gottes gleichgestellt werden sollten. Denn sie hielten es für eine höchst unwürdige Sache, dass der heilige Schatz der Lehre, das Erbe der Kinder, zu jedermanns Füßen liegen sollte.
Widersprachen und lästerten. Im Eifer des Widerspruchs lassen sie sich endlich zu Lästerungen hinreißen. Fast immer treibt Satan die Gottlosen zu solchem Wahnsinn; sie sind durch Gründe besiegt und gebrochen, verhärten sich aber mehr und speien mit Wissen und Willen Lästerungen gegen Gott und die Wahrheit aus. Umso ängstlicher sollen wir uns hüten, dass nicht die Lust des Widerspruchs gegen die uns vorgelegte, schlichte Gotteswahrheit uns in solchen Abgrund stürze.
46 Paulus aber und Barnabas sprachen frei öffentlich: Euch musste zuerst das Wort Gottes gesagt werden; nun ihr es aber von euch stoßet und achtet euch selbst nicht wert des ewigen Lebens, siehe, so wenden wir uns zu den Heiden. 47 Denn also hat uns der Herr geboten: „Ich habe dich den Heiden zum Licht gesetzt, dass du das Heil seiest bis an das Ende der Erde.“ 48 Da es aber die Heiden höreten, wurden sie froh und priesen das Wort des Herrn und wurden gläubig, wie viel ihrer zum ewigen Leben verordnet waren. 49 Und das Wort des Herrn ward ausgebreitet durch die ganze Gegend. 50 Aber die Juden bewegeten die andächtigen und ehrbaren Weiber und der Stadt Oberste und erweckten eine Verfolgung über Paulus und Barnabas und stießen sie zu ihren Grenzen hinaus. 51 Sie aber schüttelten den Staub von ihren Füßen über sie und kamen gen Ikonion. 52 Die Jünger aber wurden voll Freuden und heiligen Geistes.
V. 46. Sprachen frei öffentlich. Die Knechte Christi ließen sich durch den Widerspruch so wenig stören, dass sie nur umso freier und zuversichtlicher auftraten. Hatten sie auch bisher schon die Zuhörer mit scharfem Stachel getroffen, so übten sie doch eine gewissen Schonung; da sie aber jetzt sehen, dass die Juden Christus in verstockter Bosheit verwerfen, sprechen sie ihnen das Heil und die Zugehörigkeit zu Gottes Reich ab. Es lehrt uns dies Beispiel, dass man die äußerste Strenge erst gegen hoffnungslos verstockte Leute anwenden darf. Je frecher aber die Verworfenen sich wider die Wahrheit erheben, desto größere Zuversicht dürfen wir uns aneignen. Gottes Knechte müssen mit unbesieglicher Standhaftigkeit des Geistes gewappnet sein und dürfen niemals dem Teufel und seinen Dienern weichen, wie Gott den Jeremia (1, 18) mit eiserner Stirn wider die Verworfenen streiten hieß.
Euch musste zuerst das Wort Gottes gesagt werden. Den Juden wird Undank vorgeworfen, weil sie, die Gott aus allen Völkern erwählt und denen Christus sich angeboten hatte, solche Wohltat böswillig von sich stoßen. Zuerst deutet Paulus auf die Stufe der Ehre und Würde, zu welcher Gott sie erhoben hatte. Daran schließt er den Vorwurf, dass sie mutwillig solch große Gnade wegwerfen, und zieht den Schluss, dass es jetzt Zeit ist, das Evangelium auf die Heiden überzuleiten. Dass es „zuerst“ den Juden gepredigt werden musste, bezieht sich auf die Zeit des Reiches Christi; denn unter dem Gesetz, vor Christi Erscheinung, waren die Juden nicht bloß die Ersten, sondern auch die Einzigen. Nachdem Christus die Welt mit dem Vater versöhnt hat, behalten sie, die schon Gott verwandt und vertraut waren, den ersten Platz; es war die rechtmäßige Ordnung, dass die Apostel die Gemeinde zuerst aus den Juden, sodann aus den Heiden sammelten (1, 8; vgl. Röm. 1, 16). Die Größe der Gnade, deren Gott die Juden gewürdigt hatte, macht ihre Sünde desto schwerer, indem sie verwerfen, was ihnen so gütig angeboten wird. Darum fügt Paulus hinzu, dass sie über sich selbst das Urteil sprechen, sie seien des ewigen Lebens unwert; denn da die Verwerfung des Evangeliums eine Verleugnung der Gerechtigkeit Gottes ist, braucht nicht erst ein anderer Richter die Ungläubigen zu verurteilen.
Nun ihr es aber von euch stoßet usw. Paulus scheint keinen richtigen Schluss zu ziehen, indem er behauptet, dass erst die Verwerfung des Evangeliums durch die Juden dasselbe zu den Heiden kommen ließ. War er nicht schon zum Heidenapostel verordnet, ehe er solche Widerspenstigkeit erfuhr? Zum Verständnis muss man auf die nachdrückliche Erklärung achten: so wenden wir uns von euch ab zu den Heiden. Paulus will also sagen, dass er sich von Juden abkehrt, um sich völlig den Heiden zu widmen. Wären jene in ihrem ehrenvollen Stande geblieben, so wäre solche Abkehr nicht erfolgt; der Apostel hätte zu den in Gottes Herde aufgenommenen Juden in ununterbrochener Fortsetzung die Heiden gefügt und hätte beide Teile gleicher weise umspannt. Die Heiden sollten zu den Juden gefügt werden; nachdem aber diese abgefallen und ausgeschlossen waren, traten jene an ihre Stelle. So war, wie Paulus sagt (Röm. 11, 12. 15. 24), der Juden Absterben das Leben der Heiden; die natürlichen Zweige des Ölbaums wurden abgeschnitten und andere in die heilige Wurzel eingepfropft, - bis endlich Gott auch jene wieder in ihre frühere Wurzel eingepflanzt und zu neuem Leben führt, so dass Gottes von allen Seiten gesammeltes Israel gerettet wird.
V. 47. Denn also hat uns der Herr geboten usw. Die angeführte Stelle steht Jesaja 49, 6, wo aber Gott nicht die Apostel, sondern seinen Sohn anredet. Wir sollen uns indessen merken, dass vieles, was die Schrift von Christus sagt, auch für seine Diener gilt. Vieles, nicht alles; denn gewisse Ehrentitel bleiben ein persönliches Eigentum Christi, und es wäre ein frevelhafter Gottesraub, mit ihnen seine Diener zu schmücken. Christus heißt unsere Gerechtigkeit, weil er allein als Sühnopfer durch seinen Tod uns den Vater versöhnt hat und darnach auferstanden ist, um den Tod zu besiegen und uns ewiges Leben zu erwerben. Der ganze Grund unseres Heils ruht also in Christi Person; sofern er aber durch seine Diener handelt und ihnen gewissermaßen sein Wirken abtritt, teilt er auch mit ihnen seine Ehrentitel. Dahin gehört die Predigt es Evangeliums. Gewiss ward Christus allein uns vom Vater als Lehrer gesetzt; aber er hat wiederum sich Hirten und Diener untergeordnet, welche die Worte seines Mundes weitergeben sollen. So bleibt ihm allein das Ansehen, und doch hört man ihn in seinen Dienern. Es ist also durchaus passend, wenn Paulus, da es sich um die Predigt des Evangeliums handelt, das Zeugnis des Jesaja auf sich anwendet.
„Ich habe dich den Heiden zum Licht gesetzt.“ Es muss nicht gerade die Behauptung des Paulus, dass die Heiden erst erleuchtet werden sollen, nachdem das Licht für die Juden erloschen ist, mit diesem Text gedeckt werden. Der Sinn kann auch sein: Da ihr euch des ewigen Lebens beraubt habt, dürft ihr nicht glauben, dass es eine Entweihung der Gnade Gottes sei, wenn wir über euch hinweg schreiten und die Sorge für die Heiden aufnehmen. Denn der Messias ward nicht euch allein gegeben, sondern der ganzen Welt zum Heil bestimmt, wie geschrieben steht: Ich habe dich zum Licht der Heiden gesetzt usw. Nebenher wollen wir bemerken, dass dies „Licht“ durch den nachfolgenden Ausdruck „Heil“ erklärt wird, entsprechend jenem Wort Christi (Joh. 17, 3): „Das ist das ewige Leben, dass sie dich, den allein wahren Gott, erkennen.“ Wenn allein die Erkenntnis Gottes uns Heil bringt, so ist es auch die einzige Auferstehung aus dem Verderben des ewigen Todes, dass die Erleuchtung zum Glauben an Christus uns aus der Finsternis der Unwissenheit reiße.
V. 48. Da es aber die Heiden höreten usw. Ein Anlass zur Freude für die Heiden war es, wenn sie hörten, dass sie nicht unvermutet zur Heilshoffnung berufen wurden, als wäre dies nicht schon längst von Gott beschlossen, sondern dass jetzt endlich erfüllt werde, was schon vor vielen Jahrhunderten zuvor verkündigt war. Denn es bedeutete eine ganz besondere Bekräftigung des Glaubens, dass ihnen durch Christi Ankunft das Heil verheißen ward; so ergriffen sie das Evangelium mit desto größerer Sehnsucht und Ehrfurcht. Dass sie das Wort des Herrn priesen, will eben besagen, dass sie die ihnen vorgelegte Lehre im Glauben ergriffen. Ohne Zweifel soll gesagt werden, dass sie dieselbe rückhaltlos unterschrieben und nicht weiter streiten noch zweifeln, nachdem sie das sieghafte Auftreten des Paulus gesehen haben. Sicherlich geben wir erst dann dem Worte Gottes die schuldige Ehre, wenn wir uns ihm gehorsam im Glauben unterwerfen; andrerseits kann man es nicht heftiger schmähen, als indem man ihm den Glauben verweigert. Übrigens sehen wir, dass sich die Heiden durch den hochfahrenden Widerspruch, den sie bei den Juden sahen, nicht am Bekenntnis zum Namen Christi hindern ließen. Mit dem gleichen hohen Mut sollen wir den Stolz der Gottlosen verachten und mit Füßen treten, die mit ihrer Verstocktheit uns den Weg verrammeln wollen.
Und wurden gläubig. Das verstehe ich als eine Erläuterung des vorangehenden Satzgliedes; Lukas zeigt, inwiefern sie dem Wort Gottes die Ehre gaben. Bemerkenswert ist die Beschränkung, dass nicht alle ohne Ausnahme gläubig wurden, sondern wie viel ihrer zum ewigen Leben verordnet waren. Ohne Zweifel meint Lukas diejenigen, die durch Gottes unverdiente Annahme erwählt waren. Denn die Übersetzung: es wurden gläubig, wie viel sich zum Glauben disponiert hatten – ist eine lächerliche Ausflucht, zumal nicht vom Glauben, sondern vom ewigen Leben die Rede ist. So lehrt diese Stelle, dass der Glaube von Gottes Erwählung abhängt. Da das ganze Menschengeschlecht blind und widerspenstig ist, bleiben diese Krankheiten an unserem natürlichen Wesen haften, bis die Gnadenwirkung des Geistes sie heilt; diese Heilung fließt aber allein aus dem Quell der Erwählung. Denn dass von zwei Menschen, die unterschiedslos die gleiche Lehre hören, der eine sich gelehrig zeigt, der andere in seiner Bosheit verharrt, kommt nicht aus einem etwaigen Unterschied ihrer Natur, sondern daher, dass Gott den einen erleuchtet, den andern gleicher Gandenwirkung nicht würdigt. Gewiss werden wir durch den Glauben Gottes Kinder (Gal. 3, 26), und von unserem Standpunkt aus ist der Glaube die Tür und die Grundlage des Heils. Gott aber blickt tiefer, denn er fängt nicht erst an, uns zu erwählen, seitdem wir glauben, sondern er versiegelt seine bis dahin verborgene Annahme zur Kindschaft in unserem Herzen durch das Geschenk des Glaubens und macht sie dadurch offenbar und vollzogen. Daraus lässt sich auch schließen, was die Predigt des Evangeliums an sich vermag; sie findet bei den Menschen nur darum Glauben, weil Gott seine Auserwählten inwendig beruft und zu Christus zieht, die ihm zuvor gehörten. Zugleich lehren die Worte des Lukas, dass ein Auserwählter nicht verloren gehen kann, denn er sagt nicht, dass einer oder einige von den Auserwählten gläubig wurden, sondern soviel ihrer auserwählt waren. Ist uns auch Gottes Annahme zur Kindschaft unbekannt, bis wir sie im Glauben ergreifen, so ist sie doch in seinem verborgenen Ratschluss nicht zweifelhaft oder in der Schwebe; denn alle, die er als die Seinen kennt, übergibt er dem Schutz und der Obhut seines Sohnes, der bis zum Ende ein treuer Hüter bleiben wird. Beide Stücke sind nötig zu wissen. Wenn wir feststellen, dass die Erwählung dem Glauben übergeordnet ist, fällt jede Berechtigung für die Menschen, irgendein Stück ihres Heils sich selbst zuzuschreiben. Ist der Glaube, auf welchem das Heil beruht, der uns ein Zeugnis der gnädigen Annahme zur Kindschaft vonseiten Gottes wird, der uns mit Christus verbindet und sein Leben in uns überführt, durch welchen wir Gott mit seiner Gerechtigkeit besitzen, durch welchen wir endlich uns die Gnadengabe der Heiligung aneignen, - ist dieser Glaube nicht in uns begründet, sondern in Gottes ewigem Rat, so müssen wir alles Gute in uns auf Rechnung der Gnade Gottes setzen, die uns aus freien Stücken zuvorkommt. Wiederum, weil viele sich in verwirrte und spitzfindige Einbildungen verwickeln, indem sie ihr Heil in Gottes verborgenem Rat erforschen, sollen wir lernen, dass eben darum Gottes Erwählung uns durch den Glauben bekräftigt wird, damit unsere Gedanken sich zu Christus als dem Bürgen der Erwählung wenden und keine andere Gewissheit suchen, als die im Evangelium uns kundgetan ist. Es muss uns, das ist meine Meinung, das Siegel genügen, dass jeder, der an den eingeborenen Sohn Gottes glaubt, ewiges Leben hat.
V. 49. Das Wort des Herrn ward ausgebreitet. Dieser Fortschritt des Evangeliums, von dem Lukas berichtet, lässt ersehen, wie richtig Christi Gleichnis dasselbe mit einem Sauerteig vergleicht. Soeben hörten wir, dass eine große Volksmenge zusammenlief und der Same der wahren Lehre durch die ganze Stadt ausgestreut wurde; jetzt spricht Lukas von einer noch weiteren Ausbreitung über die ganze Umgegend.
V. 50. Dabei erwähnt er doch, dass eine solche nicht ohne Schweiß und Beschwerde erreicht ward. Bemerkenswert ist seine Notiz, dass die andächtigen und ehrbaren Weiber und der Stadt Oberste eine Verfolgung der Knechte Christi herbeiführten. Es war für unerfahrene Kinder in Christus kein geringer Anstoß, dass sich alle Männer und Weiber, die bei ihnen in Geltung standen und nach Menschenurteil ehrwürdig waren, wider Christus stellten. Die große Volksmasse, die Christus angenommen hatte, gehörte nur den untersten Schichten an. Auf der anderen Seite standen die Vornehmen der Stadt, die mit ihrem Glanz das gemeine und gewöhnliche Volk überstrahlten. Verdächtig, ja verhasst konnte es auch die Lehre machen, weil scheinbar fromme und ehrbare Frauen sich gegen dieselbe feindlich stellten. So mussten nicht bloß die noch in den zarten Anfängen stehenden Gläubigen vom Herrn gestärkt werden, damit ihr Glaube nicht wanke, es musste auch dem Paulus und Barnabas die Hand geboten werden, damit sie sich nicht brechen und zum Abstehen bringen ließen. Übrigens wollte uns Gott durch dies Beispiel lehren, dass man solchen Anstößen tapfer widerstehen und sich hüten muss, dass uns nicht ein hohler Schein von Tugenden die Augen blende und den Blick für die im Evangelium strahlende Ehre Christi trübe. Denn alle erdenkliche Tugend und Ehrbarkeit der Menschen ist sicher reine Heuchelei, wenn sie sich wider Christus setzen; und mit gutem Grunde wird über Christus das Lob gesprochen, dass durch ihn vieler Herzen Gedanken offenbar werden (Luk. 2, 35).
Die betreffenden Weiber werden als „andächtig“ oder religiös bezeichnet. Aber welcherlei Religiosität kann das sein, wo keine Ehrfurcht vor Gottes Wort vorhanden ist? Wir wollen uns merken, dass es vier Arten von Menschen gibt. Auf der einen Seite sind wenige, die treulich und von Herzen Gott verehren, aber auch auf der anderen wenige, die sich offen und grob zu seiner Verachtung bekennen. Damit haben wir schon zwei Gruppen. Die große Menge aber ist weder völlig ohne Religion, noch entfremdet sie sich ganz der allgemein herrschenden Gottesverehrung, die man aber kalt und obenhin, gleichsam mit Gott spielend, vollzieht; bei genauerer Prüfung ergibt sich doch ein unheiliges Wesen. So verbirgt sich heute vieler Leute Unfrömmigkeit unter Gebräuchen und einem Scheinbekenntnis zur Verehrung Gottes. Daneben zeigte sich zu Zeiten des Paulus ebenso wie heute bei einer Minorität ein besonderer, frommer Eifer; solche Leute haben eine unreine Religion, ein trügerisches und doppeltes Herz, erscheinen aber wegen ihres unbesonnenen Eifers immerhin als besonders religiös. Hier sieht man, was eine bloße Religiosität ausrichtet, die ihre Verehrer in den Abgrund eines unbesonnenen Fanatismus stürzt und zum Kampf wider Gottes Reich und zur Unterdrückung seiner Ehre anleitet. Wahrscheinlich waren jene Frauen zwar nicht völlig zum Judentum übergetreten und in der Lehre des Gesetzes unterwiesen, jedoch halb jüdisch gesinnt und darum besonders geneigt, für das Judenvolk schützend einzutreten. In dieser Weise nahm man, nach dem Zeugnis des Paulus, mit Sünden beladene Weiblein gleichsam gefangen (2. Tim. 3, 6).
V. 51. Sie aber schüttelten den Staub von ihren Füßen. Dass dies bei den Juden ein Zeugnis des Fluchs war, kann man auch aus dem Befehl Christi ersehen (Mt. 10, 14; Lk. 9, 5; 10, 11). Auf diese Weise wollte er bezeugt wissen, dass die Gottlosen vor Gott abscheulich sind; wir müssen uns peinlich vor ihnen hüten, dass wir nichts mit ihnen gemein haben und nicht die Ansteckung ihrer Unreinigkeit auf uns übergehe. Gewiss heißt es, dass jeder Verbrecher die Erde, der er seine Fußspuren eindrückt, beflecke; aber nur die Verächter seines Wortes soll man nach des Herrn Befehl mit solch gewaltigem Fluch von sich stoßen. Musste man einen Ehebrecher oder Hurer, einen Meineidigen, Trunkenbold oder Mörder aus der Gemeinde ausschließen, so hätte man dabei doch nicht dies Zeichen angewendet. So wird deutlich, wie unerträglich dem Herrn die Verachtung seines Wortes ist; denn diese Abschüttelung des Staubs von den Füßen will etwa bezeugen, dass die betreffenden Leute Satans Eigentum und unwiederbringlich verlorene Menschen sind, wert, von der Erde ausgetilgt zu werden. So erzieht uns diese Strenge zur Ehrfurcht vor dem Evangelium. Auch sollen die Diener des Worts hier lernen, mit welch brennendem Eifer sie für die Herrlichkeit des Wortes eintreten müssen, damit sie es nicht kaltsinnig übersehen, wenn man dasselbe verachtet.
V. 52. Die Jünger wurden voll Freuden und heiligen Geistes. Freude erfüllte sie, weil die Gnadenwirkung des heiligen Geistes in ihnen ihre Herrschaft übte; denn sie allein macht uns wahrhaftig und völlig froh, so dass wir uns hoch über die ganze Welt erheben. Es gilt, ins Auge zu fassen, was Lukas in diesem Zusammenhang sagen will: so wenig ließen sich die Gläubigen durch jene schweren Anstöße verwirren und erschüttern, durch die Schmach ihrer Lehrer und den Aufruhr in der Stadt, durch Schrecken und Drohungen oder Furcht vor künftigen Gefahren, dass sie tapfer und in hochgemutem Glauben den Glanz falscher Heiligkeit und Macht verachteten. Und in der Tat: wenn unser Glaube in Gott recht gegründet ist und in seinem Wort tiefe Wurzeln getrieben hat, wenn er den Geist als rechtschaffene Schutzwehr besitzt, wird er auch gegen den Aufruhr einer ganzen Welt Frieden und geistliche Freude in unseren Herzen lebendig erhalten.
1 Es geschah aber zu Ikonion, dass sie zusammenkamen und predigten in der Juden Schule, also dass eine große Menge der Juden und der Griechen gläubig ward. 2 Die ungläubigen Juden aber erweckten und entrüsteten die Seelen der Heiden wider die Brüder. 3 So hatten sie nun ihr Wesen daselbst eine lange Zeit und lehreten frei im Herrn, welcher bezeugete das Wort seiner Gnade und ließ Zeichen und Wunder geschehen durch ihre Hände. 4 Die Menge aber der Stadt spaltete sich; etliche hielten´s mit den Juden und etliche mit den Aposteln.
V. 1. Im vorigen Kapitel hat Lukas dargelegt, wie Paulus und Barnabas ihre Sendung zu den Heiden in Angriff nahmen. Es schien ein unglücklicher und mit bösen Vorzeichen behafteter Anfang, dass sie nicht bloß aus Antiochia vertrieben, sondern durch die verstockte Bosheit einiger Leute sogar gezwungen wurden, den Staub von ihren Füßen zu schütteln. Aber trotz dieser harten Aufnahme an dem einen Ort weichen sie nicht, denn sie wissen, dass ihnen der Herr mit seiner Berufung das Gesetz auferlegt hat, dass sie ihr Amt unter dem Widerspruch der Welt und des Satans ausrichten müssen. So sehen wir, wie sie bei ihrem Auftreten nicht nur zum Lehren bereit sind, sondern auch zum Kampf gerüstet, so dass sie mitten im Streit mit der Verkündigung des Evangeliums mutig fortfahren. Was einmal dem Jeremia (1, 19) gesagt ward, gilt sicherlich allen Propheten und Dienern Gottes insgemein: „Wenn sie gleich wider dich streiten, sollen sie doch nicht siegen.“ Wohin also auch die Apostel fliehen, nachdem man sie vertrieben hat, bringen sie die gleiche Geistesgegenwart mit. Sie sollten nicht bloß einen Kampf, sondern beständigen Kriegsdienst leisten. Das verfolgt Lukas jetzt weiter. Zuerst erzählt er, dass sie in Ikonion, wohin sie nun kamen, nicht einen Hafen suchten, in dem sie schweigen und ruhen konnten, sondern in die Synagoge gingen, als hätten sie keine Unbequemlichkeit erlitten. Dass sie zusammenkamen, will besagen, dass sie an der feierlichen Zusammenkunft, die zu bestimmter Zeit in der Synagoge stattfand, teilnahmen. Wir schließen daraus, dass sie nicht in der Verborgenheit mit wenigen Leuten redeten, sondern unter großem Zustrom des Volks. Damit beweisen sie Zuversicht und frischen Eifer und sind weit entfernt, vor Missgunst zu fliehen oder sich vor Gefahr zu fürchten.
Also dass eine große Menge gläubig ward. Wie uns Lukas zuvor an Paulus und Barnabas die Kraft des Geistes sehen ließ, so rühmt er jetzt als eine weitere Gnadengabe Gottes den frohen Erfolg, den sie erfahren durften. Die eine Predigt, die sie hielten, war nicht erfolglos, sondern zeugte viele Kinder Gottes aus Juden wie aus Griechen. Wäre nur einer oder der andere gläubig geworden, so wäre schon dies ein bedenkenswerter Lohn der Mühe gewesen; aber der Herr schenkt ihnen eine weit bessere Stärkung, indem sie in einem Augenblick eine so reiche Frucht ihrer Lehre einsammeln. Wussten sie doch, dass es nicht ihre Stimme, sondern die Kraft des Geistes war, die so vieler Menschen Herzen zum Glauben bekehrte. So konnte es ihnen auch gewiss werden, dass Gottes ausgereckte Hand sie deckte, was nicht wenig dazu beitrug, ihnen Zuversicht zu geben.
V. 2. Die ungläubigen Juden aber usw. Wiederum erhebt sich eine neue Verfolgung, und zwar vonseiten der Juden; diese waren ja wie Fackeln, welche die Gemüter der Heiden entflammten. Den Heiden wäre es wahrscheinlich recht gleichgültig gewesen, ob das Evangelium gepredigt wurde, hätten sie nicht jene Blasbälge zum Widerstand angetrieben. Dass die Juden sie entrüsteten, deute ich eben dahin, dass sie ihnen einen bösen Trieb zum Schadentun einpflanzten. Die Brüder sind hier wahrscheinlich alle Gläubigen, nicht nur Paulus und Barnabas; alle, die dem Evangelium beitraten, wurden verfolgt, gleich als hätte sich eine verderbliche Sekte erhoben, um Zwietracht zu säen, der Stadt Frieden zu stören und die öffentlichen Zustände zu erschüttern.
V. 3. So hatten sie nun ihr Wesen daselbst. Paulus und Barnabas wichen nicht etwa aus der Stadt, sobald sie sahen, dass viele Leute ihnen entgegentraten. Die ausdrückliche Bemerkung, dass sie frei und mutig lehreten, lässt ersehen, dass Ursache zur Furcht wohl für sie vorhanden war. Wir schließen daraus, dass sie unerschüttert standhielten und mit seltener Geistesgröße alle Gefahren für nichts achteten, bis sie sich durch Gewalt gezwungen sahen, anderswohin zu wandern. Die Worte „im Herrn“ können verschieden gedeutet werden. Entweder besagen sie, dass die beiden in der Sache des Herrn sich tapfer benahmen, oder dass das Vertrauen nicht auf eigene Kraft, sondern auf die Gnade des Herrn sie stark machte. Ich bevorzuge das Letztere. Lukas gibt auch an, inwiefern sie im Herrn Mut fassen konnten: derselbe bekräftigte ihre Lehre durch Zeichen und Wunder. Daraus mussten sie erkennen, dass der Herr ihnen nahe war und seine Hand zur Hilfe darreichte, - ein kräftiger Grund, wacker zu wirken. Immerhin nennt Lukas nur beispielsweise dies eine; der Herr hat sie auch auf andere Weise zur Zuversicht erweckt und in der Standhaftigkeit erhalten. Nachdem wir uns über die Bedeutung der Wunder bereits (zu 2, 22) ausführlich geäußert, sei nur noch einmal an den Grundsatz erinnert, dass alle jemals von Gott gewirkten Wunder immer nur den Zweck hatten, dem Evangelium volles und sicheres Ansehen zu verschaffen. Heißt es nun von den Knechten Gottes, dass die Wunder durch ihre Hände geschahen, so ist zu ersehen, dass sie nur Diener waren, welche dem Herrn ihren Gehorsam zur Verfügung stellten; er aber war der Urheber, der sich ihrer Hand und Arbeit bediente, und der nie durch solchen Dienst seinen Ruhm verdunkelt wissen will. Indem Lukas weiter das Evangelium als das Wort der Gnade bezeichnet, will er es uns desto liebenswerter machen. Durch diesen Titel bekommt das Evangelium, welches der Welt das Heil durch Christus anbietet, einen süßen Geschmack. Leise klingt ein Gegensatz gegen das Gesetz an, in welchem nur Fluch dargestellt wird. Wir wollen uns also vergegenwärtigen, dass das Reden Gottes im Evangelium darauf abzielt, das er sich mit uns versöhne und uns seine freundliche Gesinnung bezeuge. Dem widerspricht nicht, dass das Evangelium für die Verworfenen ein Geruch des Todes zum Tode ist; denn sie verändern seine Natur nicht durch ihre Fehlerhaftigkeit.
V. 4. Die Menge aber spaltete sich. Jetzt folgt ein Umschwung, indem die Bevölkerung der Stadt sich in zwei Parteien scheidet und endlich Paulus und Barnabas durch den Volkstumult sich zum Weggang gezwungen sehen. Fragt man nach dem Anlass des Zwiespalts, so lag er gewiss im Evangelium, dessen Art doch nichts widersprechender ist, als Streitigkeiten zu gebären. Der Menschen Verkehrtheit aber bewirkt es, dass das Evangelium, welches ein Band der Einheit hätte sein müssen, Gelegenheit zum Aufruhr wird, sobald es ins Mittel tritt. So wollen auch wir uns heute an die Regel halten, dass man das Evangelium nicht mit Missgunst belasten darf, wenn es nicht alle gleicher weise zu Gott führt, sondern die Gottlosen dagegen lärmen. Gewiss ist es bedauerlich, Menschen voneinander geschieden zu sehen. Indessen wäre eine Einigkeit, die uns alle von Gott trennen müsste, verflucht. Es ist besser, dass wenige Leute sich hundertmal von der Welt trennen und dabei mit Gott in freundlichem Verkehr stehen, als dass sie den Frieden der Welt durch bleibenden Zwiespalt mit Gott erkaufen müssten.
5 Da sich aber ein Sturm erhob der Heiden und der Juden und ihrer Obersten, sie zu schmähen und zu steinigen, 6 wurden sie des inne und entflohen in die Städte des Landes Lykaonien gen Lystra und Derbe und in die Gegend umher; 7 und predigten daselbst das Evangelium. 8 Und es war ein Mann zu Lystra, der musste sitzen; denn er hatte schwache Füße und war lahm von Mutterleibe, der noch nie gewandelt hatte. 9 Der hörte Paulus reden. Und als er ihn ansah und merkte, dass er glaubete, ihm möchte geholfen werden, 10 sprach er mit lauter Stimme: Stehe aufrecht auf deine Füße! Und er sprang auf und wandelte.
V. 5. Es ist bemerkenswert, wie lange die heiligen Streiter Christi standhielten. Durch einen einzigen feindlichen Anprall lassen sie sich nicht vertreiben. Wenn aber der Aufruhr überschäumt und Gefahr der Steinigung droht, brechen sie ab, obwohl sie viele Anhänger ihrer Lehre haben. Sie denken an Christi Mahnung (Lk. 21, 19), dass die Gläubigen ihre Seelen in Geduld fassen sollen, und gehen der Wut der Feinde aus dem Wege. Wenn sie aber auch fliehen, um sich nicht leichtsinnig in den Tod zu stürzen, so ist ihre Standhaftigkeit bei der Predigt des Evangeliums doch ein Beweis, dass sie die Gefahr nicht fürchteten. Fügt doch Lukas alsbald hinzu, dass sie auch an anderen Orten das Evangelium verkündigten. Darin zeigt sich ein rechtes Maß von Vorsicht; die Knechte Christi bieten sich nicht mutwillig den Feinden als Schlachtopfer dar, stehen aber von ihrer Pflicht nicht ab. Es hindert sie auch nicht die Furcht, dem Ruf Gottes zu gehorchen, und wenn es nötig ist, würden sie auch bis zum Tod durchdringen, um ihr Amt auszurichten.
V. 8. Und es war ein Mann zu Lystra usw. Lukas berichtet ein Wunder, welches wahrscheinlich nur eines von vielen war, aber wegen seines Ausgangs besonders denkwürdig. Die Aufzählung der Umstände rückt die göttliche Macht in helleres Licht: ein Mensch, der niemals hatte gehen können und von Mutterleibe an lahm war, wird durch das bloße Wort des Paulus plötzlich vor aller Augen geheilt, bewegt sich mit seinen bis dahin erstorbenen Schenkeln und springt ohne Schwierigkeit auf.
V. 9. Der hörte Paulus reden. Dies hören wird an die erste Stelle gerückt, damit wir wissen, dass der alsbald rühmend erwähnte Glaube des Mannes durch die Predigt des Paulus entstanden war. Nachdem er also den Paulus gehört hatte, fasste er Hoffnung, gesund zu werden. Dabei fragt sich, ob ihm dies in besonderer Weise verheißen war. Denn wenn Gott uns im Evangelium ewiges Heil anbietet, heißt er uns doch nicht ohne weiteres alles Beliebige hoffen. Es erweckte also der Geist in dem Lahmen eine besondere und außerordentliche Regung, wie sie anderseits auch in Paulus vorhanden war, als er den Glauben jenes Mannes durch den bloßen Anblick erkannte. Es kann geschehen, dass viele das Evangelium annehmen und doch nicht von den Krankheiten, an welchen sie leiden, geheilt werden. Da aber Gott beschlossen hatte, ein eigenartiges Beispiel seiner Gnade an dem Lahmen zu geben, hat er seine Seele vorbereitet und für diese Zugabe empfänglich gemacht. Darum darf man nicht eine allgemeine Regel daraus machen, dass der Lahme geheilt zu werden glaubt; es ward ihm vielmehr eine ganz besondere Vorbereitung geschenkt, durch welche er die Gabe der Heilung empfangen konnte. Auch dies ist eine besondere Art des Glaubens, welche den Wundern Raum schafft und welche die Mehrzahl der Kinder Gottes, die doch mit dem Geist der Kindschaft begabt sind, entbehren muss.
Und als er ihn ansah usw. Wir wissen, wie zweifelhaft und trügerisch der Blick eines Menschen ist; man konnte auf ihn nicht ein gewisses Urteil über den Glauben gründen, der allein Gott zum Zeugen hat. Es wurde aber, wie ich schon sagte, dem Paulus durch geheimen Antrieb des Geistes der Glaube des Lahmen kundgetan, wie auch dieser Antrieb allein ihn leitete und lehrte, Wunder zu tun.
V. 10. Und er sprang auf. Diese Notiz will nicht nur Gottes kräftiges Wirken rühmen; vielmehr diente ein so schneller und frischer Gehorsam zum Zeugnis, dass der Mann vom Herrn gehörig vorbereitet war: im Geist wandelte er schon, als seine Füße noch erstorben waren. Immerhin lässt das schnelle Aufstehen auch Gottes Kraftwirken besonders spürbar werden. Darum hat Paulus auch die Stimme erhoben; die plötzliche Veränderung sollte auf das Volk einen besonders tiefen Eindruck machen.
11 Da aber das Volk sah, was Paulus getan hatte, hoben sie ihre Stimme auf und sprachen auf lykaonisch: Die Götter sind den Menschen gleich geworden und zu uns hernieder gekommen. 12 Und nannten Barnabas Jupiter und Paulus Merkurius, dieweil er das Wort führte. 13 Der Priester aber Jupiters, aus dem Tempel vor ihrer Stadt, brachte Ochsen und Kränze vor das Tor und wollte opfern samt dem Volk.
V. 11. Da aber das Volk sah usw. Diese Geschichte bietet ein ausgiebiges Zeugnis für die große Neigung der Menschen zu Nichtigkeiten. Paulus hatte nicht plötzlich mit lauter Stimme gerufen: Stehe auf, - sondern hatte diesen Ruf nur als Schluss an eine Predigt von Christus gehängt. Dennoch rühmt das Volk um des Wunders willen seine Götzen, als hätte es von Christus kein Wort gehört. Vielleicht darf man sich nicht allzu sehr wundern, dass Menschen wie diese Barbaren in dem plötzlichen Wunder eine Verlockung zu dem Aberglauben erlebten, den sie mit der Muttermilch eingesogen hatten. Aber dies Laster ist nur zu weit verbreitet und sogar uns angeboren, so dass wir die Werke Gottes immer verkehrt deuten. Daher kommt der grobe und wahnsinnige Aberglaube im Papsttum, dass man sich leichtfertig um die Wunder reißt, auf die Lehre aber nicht hört. So ist es begreiflich, dass der Herr Wunder nur in geringer Zahl und für kurze Zeit wirken wollte; sie sollten nicht durch menschliche Laune zu einem völlig entgegengesetzten Zweck missbraucht werden.
Die Götter sind den Menschen gleich geworden. Solche Meinung drängte sich durch die alten Fabelgeschichten auf, die doch ihren letzten Ursprung in der Wahrheit haben mochten. Die Bücher der Dichter sind mit kindischen Erzählungen davon angefüllt, dass die Götter sich auf Erden oft in menschlicher Gestalt sehen ließen. Das ist möglicherweise nicht ganz aus der Luft gegriffen; was die heiligen Väter in alten Zeiten von den Engeln berichteten, haben die Heiden zu Fabeln umgeprägt. Soviel wenigstens ist sicher, dass göttliche Dinge, wenn sie zu den Ungläubigen gebracht wurden, eine Verdrehung erfuhren. Dies Urteil wird auch bezüglich der Opfer gelten, in welchen Gott sein Anbeginn seine Gläubigen geübt hat, um ihnen äußere Zeichen seiner Verehrung und der Frömmigkeit zu geben. Nachdem aber die Ungläubigen sich fremde Götter erdichteten, haben sie auch die Opfer für ihren gottesräuberischen Kult missbraucht. Als die Lykaonier bei der Heilung des Lahmen eine ungewöhnliche Kraftwirkung sehen, stellen sie fest, dass es sich um ein göttliches Werk handelt. So richtig dies ist, so verkehrt ist das weitere, dass sie nach ihrem eingewurzelten Irrtum sich aus Paulus und Barnabas falsche Götter machen. Nur darum stellen sie ja den Barnabas vor Paulus, weil sie sich an die kindische Fabel von Merkur als dem Boten und Sprecher der Götter halten, die sie gelernt hatten. Dies Beispiel mahnt uns, wie übel es ist, wenn Kinder schon im zarten Alter an Irrtümer gewöhnt werden; dieselben lassen sich so wenig aus den Seelen ausrotten, dass sogar Gottes Werke, die zur besseren Belehrung dienen sollten, weitere Verstockung wirken.
V. 13. Der Priester aber Jupiters usw. Lukas fragt nicht, aus welcher Gesinnung dieser Eifer des Priesters floss. Wahrscheinlich trieb ihn aber die Aussicht auf reichen Gewinn, also die Habsucht. Es ging ihm die Hoffnung auf künftige, große Einnahmen auf, wenn sich allenthalben das Gerücht verbreiten würde, Jupiter sei dort erschienen. Im Anschluss daran hätte sich ja die Meinung bilden müssen, dass Jupiter seinen Tempel zu Lystra den anderen vorziehe. Wo aber solcher Aberglaube die Herzen der Menschen erfüllt, sparen sie keinen Aufwand, ihre Gaben zu bringen. So neigt die Bibel schon aus sich nach dieser Seite; dann kommen die Priester als Blasebälge hinzu. Ohne Zweifel wurde das Volk auch durch Ehrgeiz getrieben und wollte dem Paulus unter dem Namen des Jupiter so begierig Opfer bringen, damit der Ruhm und das Ansehen der Stadt umso heller leuchten.
14 Da das die Apostel Paulus und Barnabas höreten, zerrissen sie ihre Kleider und sprangen unter das Volk, schrien 15 und sprachen: Ihr Männer, was machet ihr da? Wir sind auch sterbliche Menschen gleichwie ihr und predigen euch das Evangelium, dass ihr euch bekehren sollt von diesen falschen zu dem lebendigen Gott, welcher gemacht hat Himmel und Erde und das Meer und alles, was drinnen ist; 16 der in vergangenen Zeiten hat lassen alle Heiden wandeln ihre eignen Wege; 17 und zwar hat er sich selbst nicht unbezeugt gelassen, hat uns viel Gutes getan und vom Himmel Regen und fruchtbare Zeiten gegeben, unsre Herzen erfüllet mit Speise und Freude. 18 Und da sie das sageten, stilleten sie kaum das Volk, dass sie ihnen nicht opferten.
V. 14. Da das die Apostel höreten usw. Zuweilen werden auch Heuchler eine übermäßige Verehrung abwehren; sie reizen aber durch erheuchelte Bescheidenheit einfältige Leute nur noch mehr dazu. Bei Paulus und Barnabas findet sich nichts Derartiges; denn mit Worten und mit der ganzen Bewegung ihres Körpers zeigen sie deutlich, dass die Verehrung, welche die Männer von Lystra ihnen bringen, ihnen missfällt, ja dass sie dieselbe aufs äußerste verabscheuen. In solch heiligem Zorn müssen Gottes Knechte entbrennen, so oft sie sehen, dass Menschen Gottes Ehre durch einen Raub am Heiligtum schmälern und ins Wanken bringen. Niemand kann dem Herrn recht und treu dienen ohne jene heilige Eifersucht, von der Paulus einmal spricht (2. Kor. 11, 2): im Eintreten für die Ehre des Herrn sollen die Leiter seiner Gemeinde nicht weniger mutig und wacker sein, als ein Ehemann eifrig über der Reinheit seines Weibes wacht. Gilt dies in erster Linie von den Lehrern der Gemeinde, so muss doch auch jeder Fromme sich heftig entrüsten, wo er sieht, dass man die Verehrung Gottes befleckt und auf einen andern überträgt. Denn für alle steht geschrieben (Ps. 69, 10): „Der Eifer um dein Haus hat mich gefressen; und die Schmähungen derer, die dich schmähen, sind auf mich gefallen.“ Wenn nun die heiligen Männer, da sie noch von Fleisch umgeben waren, einen so gewaltigen Abscheu vor dem Götzendienst zeigten, mit welchem Ingrimm werden sie ihn erst heute ansehen, nachdem sie alle fleischliche Neigung ausgezogen haben! Die Welt täuscht sich sehr, wenn sie meint, dass der abergläubische Missbrauch ihrer Namen und Personen ihnen ein angenehmer Dienst sein werde. Dass Paulus und Barnabas ihre Kleider zerrissen, kennen wir hinreichend aus anderen Schriftstellen als eine den Morgenländern geläufige Sitte, mit der man entweder großen Schmerz oder Abscheu äußerlich bezeugen wollte. Dass neben Paulus auch Barnabas als Apostel bezeichnet wird, deutet hier auf eine Ausdehnung des Begriffs über die obersten Zeugen hinaus, die Christus in seiner Gemeinde eingesetzt hatte. In diesem Sinne hat Paulus (Röm. 16, 7) auch den Andronikus und Junias als berühmte Apostel bezeichnet, obwohl sie streng genommen nicht Apostel, sondern Evangelisten waren.
V. 15. Ihr Männer, was machet ihr da? Die Apostel heben mit Schelten an, wie es hier erforderlich war; darauf zeigen sie, wozu sie gesandt wurden. Weiter predigen sie von dem einen Gott und erinnern, dass er der Welt unbekannt war. Um endlich die Trügereien des Satans mit besonderer Kraft aus den Herzen zu reißen, sprechen sie aus, dass diese Unwissenheit unentschuldbar ist. Zum Beweise dient ihnen der vorliegende Tatbestand: Wir sind arme, vielerlei Beschwerden unterworfene Menschen; darum ist es falsch und töricht, wenn ihr Götter aus uns macht und uns als Götter verehrt.
Und predigen euch das Evangelium. Der Hinweis auf das Gegenteil muss zum Beweis dienen; hat doch ihre Ankunft gerade den Zweck, den bisher im Schwange gehenden Aberglauben zu verscheuchen. Es ist, als hätten die Apostel gesagt: Es bewegt und erregt euch das Wunder? So schenkt doch unseren Worten Glauben! Denn der Hauptzweck unserer Sendung ist, dass alle die gemachten Gottheiten, mit denen die Welt zuvor betrogen wurde, ausgetilgt werden und zugrunde gehen sollen. Man soll jegliche Religion, die von dem reinen und schlichten Wort Gottes ablenkt, als eitel erkennen. Des Wortes geschieht zwar nicht ausdrückliche Erwähnung, weil die Rede sich an Heiden richtet. Da aber Gott nicht anders recht verehrt werden kann, als nach seiner eigenen Vorschrift, so folgt aus den Worten des Paulus, dass die Menschen sich mit vergeblicher Arbeit töricht abmühen, sobald sie von der Gottesverehrung sich entfernen, die Gott verordnet und billigt. Denn eine Religion, in der nicht Gott allein groß ist, hat keine Wahrheit und Kraft. So ist es denn gekommen, dass im größten Teil der Welt niemals eine echte und unverfälschte Frömmigkeit Raum gewann; denn nur dafür bemühte man sich, den alten Götzendienst abzuschaffen; man unterließ aber, die Götzen ganz fahren zu lassen und die Menschen zu dem einen Gott zu sammeln. Man führte einen Schwarm von Göttern ein, die man als ganz rechtmäßig ansah, wenn man sie unter dem Namen von Heiligen verhüllte. Darum wollen wir uns erinnern, dass die Apostel nicht bloß bestrebt waren, den in früheren Jahrhunderten herrschenden Götzendienst umzustoßen, sondern auch alle Fehler auszurotten und für die Zukunft der reinen Religion zur Herrschaft zu verhelfen.
Gott, welcher gemacht hat Himmel und Erde. Die Ordnung der Lehre bringt es bekanntlich mit sich, dass man mit geläufigeren Dingen den Anfang macht. Bei den Heiden würden Paulus und Barnabas vergeblich versucht haben, sie sofort zu Christus zu führen. Darum mussten sie mit einem anderen Hauptstück anheben, welches dem gemeinen Verständnis weniger fern lag; erst von diesem Bekenntnis aus konnten sie dann zu Christus übergehen. Die Gedanken der Männer von Lystra waren in dem Irrtum gefangen, dass es mehrere Götter gebe; Paulus und Barnabas zeigen dagegen den einen Schöpfer der Welt. War nun jene erdichtete Vielheit von Göttern beseitigt, so ergab sich auch der Übergang zu einem zweiten Stück: es konnte gelehrt werden, wie jener Gott, der Himmel und Erde gemacht hat, beschaffen ist.
V. 16. Der in vergangenen Zeiten usw. Die Männer von Lystra hätten einwenden können, dass jener Gott bis dahin unbekannt gewesen sei. Dem kommen Paulus und Barnabas zuvor, indem sie zugeben, dass freilich jedermann in der Finsternis umherirrte und das ganze Menschengeschlecht mit Blindheit geschlagen war, sodann aber betonen, dass man aus der sündhaften Unwissenheit der Welt sich nicht ein Vorurteil bilden dürfe. Sie sagen: Hat die Welt viele Jahrhunderte geirrt und ist ohne Verstand und Urteil dahingetaumelt, so dürft ihr doch Gottes Wahrheit, die jetzt wie ein Licht aufgeht, nicht geringer schätzen. Ihr müsst vielmehr die Augen auftun und nicht weiter gedankenlos in Finsternis sitzen, auch wenn bis dahin alle Völker darin versenkt waren.
Ihre eignen Wege. Hätte Paulus nur gesagt, dass die Menschen unter Gottes Zulassung bis zu jenem Zeitpunkt in Täuschung befangen waren, so hätte man schon daraus schließen können, dass alle Menschen nichts anderes können als irren, solange Gott sie nicht leitet. Die Rede lautet aber noch viel nachdrücklicher, indem die Irrtümer als die eigenen Wege der Menschen bezeichnet werden. Dies belehrt uns sehr deutlich darüber, was für das Verbleiben auf dem Wege des Heils menschliche Klugheit ausrichten kann. Dass alle Völker in ihren eigenen Wegen wandelten, will doch eben besagen, dass sie in Finsternis und Tod verirrt waren, gleich als wäre in der ganzen Welt kein Funke wahrer Einsicht geblieben. Darum gilt als einzige Regel wahrer Frömmigkeit, dass die Gläubigen alles Vertrauen auf den eigenen Geist fahren lassen und sich ganz dem Herrn unterwerfen; denn die Wege der Menschen sind jetzt keine anderen als ehedem, und das Beispiel aller Zeiten lehrt, wie jämmerlich blind alle Menschen sind, denen Gottes Wort nicht voranleuchtet, auch wenn sie sich für scharfsichtiger halten als alle andern. Übrigens sagen hier Paulus und Barnabas nichts davon, aus welchem Grunde Gott die Welt so lange in der Irre gehen ließ. Gott hat freilich für seine Taten immer den besten Grund; weil aber derselbe uns oft verborgen ist, so haben wir in Ehrfurcht seine geheimen Ratschlüsse zu bewundern. Gewiss müssen wir gestehen, dass die Welt einen solchen Niedergang verdient. Warum aber Gott sich des einen Jahrhunderts erbarmte und der andern nicht, dafür wissen wir lediglich den Grund anzugeben, dass er es so für gut hielt, als die Zeit erfüllt war (Gal. 4, 4), die für die Ausbreitung des Evangeliums verordnet war. Wir sollen bedenken (1, 7), dass uns nicht gebührt, Zeit oder Stunde zu wissen, welche der Vater seiner Macht vorbehalten hat. Dies dient auch zur Widerlegung der törichten Ausflucht der Papisten, dass Gott unmöglich ein so langes Irregehen seiner Kirche habe zulassen können. Woher kamen denn die Heidenvölker anders als aus der Arche Noah, welche doch einen ganz einzigartig reinen Zustand der Gottesgemeinde darstellte. Auch die Nachkommenschaft des heiligen Sem ist zugleich mit den andern entartet. Sogar Israel, Gottes auserwähltes Eigentum, wurde für lange Zeit verlassen. Darum ist es nicht verwunderlich, wenn Gott unter dem Reiche Christi die Verachtung seines Wortes mit ähnlicher Blindheit gestraft hat wie ehemals.
V. 17. Und zwar hat er sich selbst nicht unbezeugt gelassen. Damit nehmen Paulus und Barnabas den Heiden den Vorwand der Unwissenheit. Wie sehr auch die Menschen sich in ihren eigenen Träumen gefallen, nehmen sie doch, wenn sie des Irrtums überwiesen sind, endlich ihre Zuflucht zu der Ausrede, dass man ihnen keine Schuld beimessen dürfe, dass vielmehr Gott grausam handelte, indem er sich nicht herabließ, sie durch ein Warnungszeichen zurückzurufen, als er sie ins Verderben laufen sah. Dieser oberflächlichen Ausrede kommen Paulus und Barnabas zuvor, indem sie erinnern, dass Gott trotz seiner Verhüllung doch immer Zeugnis für sich und seine Gottheit gab. Doch muss man zusehen, wie dies beides zusammenstimmt: hat Gott Zeugnis von sich gegeben, so hat er doch an seinem Teil die Welt nicht in der Irre gehen lassen. Ich antworte, dass die eigentümliche Beschaffenheit des Zeugnisses, von dem hier die rede ist, den Menschen zwar die Entschuldigung nahm, aber zum Heil nicht ausreichte. Gewiss ist das apostolische Wort wahr (Ebr. 11, 3): „Durch den Glauben merken wir, dass die Welt durch Gottes Wort fertig ist.“ Und doch entsteht der Glaube nicht aus der bloßen Betrachtung von Himmel und Erde, sondern aus dem Hören des Worts. Daraus folgt, dass die Menschen nur unter Anleitung des Worts zu einer heilsamen Erkenntnis Gottes gelangen können. Damit streitet aber nicht, dass sie auch ohne Wort unentschuldbar werden; denn wenn sie auch von Natur des Lichts beraubt sind, so ist ihre Blindheit doch ihrer Bosheit Schuld, wie Paulus im ersten Kapitel des Römerbriefs lehrt.
Hat Regen und fruchtbare Zeiten gegeben. Gewiss hat sich Gott seit Anbeginn dem ganzen menschlichen Geschlecht durch das Wort geoffenbart. Doch wollen Paulus und Barnabas zeigen, dass es kein Zeitalter gab, welches Gott nicht mit seinen Wohltaten als den Zeugnissen seines Weltregiments geleitet hätte. Weil aber das Licht der Lehre für mehrere Jahrhunderte begraben war, darum sprechen sie nur von naturhaften Beweisen, durch welche Gott sich dartat. Wahrscheinlich haben sie die Herrlichkeit der Werke Gottes mit dem gebührenden Lob ausgeschmückt. Lukas aber begnügte sich, nur das Wesentliche zu berühren. Dabei meine ich nicht, dass sie geistreich und nach Weise der Philosophen über die Geheimnisse der Natur gehandelt hätten; denn sie redeten zu ungelehrtem Volk. Darum mussten sie schlicht vortragen, was auch den Ungebildetsten bekannt war. Sie gehen von dem Grundsatz aus, dass man in der Ordnung der Natur eine bestimmte und klare Gottesoffenbarung finde; dass der Regen die Erde befeuchtet, die Sonnewärme sie mit Gewächsen bekleidet, dass in jedem Jahr solche Fülle von Früchten entsteht, lässt den sicheren Schluss zu, dass es einen Gott gebe, der alles lenkt. Denn Himmel und Erde bewegen sich nicht durch eigenen Antrieb, geschweige denn durch Zufall. So bleibt nichts übrig, als dass dies bewunderungswürdige Kunstwerk der Natur Gottes Vorsehungswalten handgreiflich dartut. Die Leute, welche die Welt für ewig ausgaben, sagten nicht, was sie wirklich im tiefsten Herzen fühlten, sondern in versuchten in böswilliger und roher Undankbarkeit Gottes Ruhm zu erdrücken und verrieten damit ihren unverschämten Sinn.
Unsre Herzen erfüllet mit Speise und Freude. Die offensichtliche Gottlosigkeit der Menschen, welche Gott nicht erkennen, ist umso strafwürdiger, weil er die Zeugnisse seiner Herrlichkeit nicht bloß in seinen Werken ihnen vor Augen stellt, sondern auch alles zu ihrem Gebrauch bestimmt. Denn wozu anders leuchten Sonne, Mond und Sterne am Himmel, als um den Menschen ihren Dienst zu leihen? Warum fällt der Regen vom Himmel? Wozu anders bringt die Erde ihre Früchte, als um den Menschen Nahrungsmittel zu schaffen? Gott stellte also den Menschen nicht auf die Erde wie einen müßigen Zuschauer vor die Schaubühne, sondern lässt ihn von allem Reichtum Himmels und der Erde genießen, damit er sich übe, seine Freigebigkeit zu preisen. Ist es nicht eine mehr als abscheuliche Schlechtigkeit, wenn ein Mensch in dem vielgestaltigen Reichtum der Dinge nicht einen Eindruck von der großen Güte Gottes empfängt? Dass Gott unsere Herzen mit Speise erfüllt, sagt nichts anderes, als dass er Nahrungsmittel reichlich schenkt, die unsere menschlichen Wünsche befriedigen. Der Hinweis auf die Freude erinnert daran, dass Gott in seiner unermesslichen Freundlichkeit den Menschen mehr schenkt, als sie unbedingt nötig haben. Die Meinung ist, dass uns Speise nicht nur zur Erneuerung unserer Kräfte, sondern auch zur Erheiterung des Herzens gegeben wird. Sollte jemand einwenden, dass die Menschen viel mehr im Hunger seufzen müssen, als über Sättigung sich freuen dürfen, so antworte ich, dass dies wider die natürliche Ordnung geschieht, indem Gott um der Sünden der Menschen willen seine Hand zurückhält. Niemals aber herrscht eine solche Unfruchtbarkeit, dass Gottes Segen, der sich in der Erhaltung der Menschen kundtut, völlig vertrocknet wäre. Gewiss ist das Psalmwort (81, 11) richtig: „Tue deinen Mund weit auf, lass mich ihn füllen!“ Es lehrt uns, dass wir durch eigene Schuld hungern müssen, indem wir dem himmlischen Segen den Zugang verschließen. Und doch bricht trotz unserer engherzigen Zurückhaltung Gottes väterliche Liebe auch zu unwürdigen Leuten durch. Namentlich der Blick auf die Menschheit als Ganzes muss bezeugen, dass Gottes Wohltaten, in denen er uns als Vater erscheint, niemals aufhören.
V. 18. Stilleten sie kaum das Volk. Zuvor hatte Lukas erzählt, dass sie nicht bloß redeten, sondern auch mit großer Erregung unter das Volk sprangen; jetzt fügt er hinzu, dass dies heftige Auftreten kaum die Raserei des Volks unterdrücken konnte, - ein Zeichen, wie wahnsinnig und unbezähmbar die glühende Neigung der Welt zum Götzendienst ist. Hält man die Apostel für Götter, warum glaubt man ihrer Rede nicht, mit welcher sie die falsche Ehre von sich abwehren? Aber an dem Fehler leiden alle Götzendiener, dass sie immer wieder das Joch abschütteln und die Religion ihrer Willkür unterwerfen wollen. So werden die häufigen Aussagen der Propheten verständlich, dass die Menschen sich von einem blinden Instinkt des Aberglaubens treiben lassen, wie das Vieh von seiner Begierde.
19 Es kamen aber dahin Juden von Antiochien und Ikonion und überredeten das Volk und steinigten Paulus und schleiften ihn zur Stadt hinaus, meineten, er wäre gestorben. 20 Da ihn aber die Jünger umringeten, stand er auf und ging in die Stadt. Und den andern Tag ging er aus mit Barnabas gen Derbe; 21 und predigten derselbigen Stadt das Evangelium und unterwiesen ihrer viel; und zogen wieder gen Lystra und Ikonion und Antiochien, 22 stärketen die Seelen der Jünger und ermahneten sie, dass sie im Glauben blieben, und dass wir durch viel Trübsale müssen in das Reich Gottes gehen.
V. 19. Es kamen aber dahin Juden usw. Nur mit Mühe können Paulus und Barnabas das Volk von der Darbringung des Opfers abhalten; Windbeutel aber überredeten es ohne weiteres, den Paulus zu steinigen, den sie soeben noch vergötterten. Daraus lässt sich sehen, wie viel geneigter die Welt zum Aberglauben ist als zum wahren Gehorsam gegen Gott, wie sich auch der Aberglaube immer anmaßt, in der Anordnung der Verehrung Gottes das entscheidende Wort zu sprechen. Die Knechte des Herrn suchen nichts anderes, als die Menschen zu seinem Gehorsam zu führen, worin allein ihr Glück und Heil besteht. Sie maßen sich keine Herrschaft an, jagen nicht nach Gewinn, und doch kann sie die Welt nicht tragen, denn fast alle lärmen wider sie, auch erhebt sich immer wieder neuer Aufruhr. Dieselben Leute, die Gott verschmähen, halten sich mehr als gläubig an Betrüger und unterwerfen sich begierig ihrer Tyrannei. So darf heutzutage der Papst die unmöglichsten Gesetze geben, und doch wagt niemand aufzumucken. Unter Christi sanftes Joch aber beugen sich nur wenige. Es wird uns also in dieser Geschichte anschaulich dargestellt, wie verkehrt die Welt ist. Unter dem Namen des Merkur hätte Paulus unter allgemeinem Beifall herrschen können; da er aber kein Gott, sondern ein treuer Diener Christi sein will, wird er gesteinigt. Seine Standhaftigkeit aber wird gelobt, damit sie uns zum Vorbild diene. Er wurde nun wunderbar vom Herrn gerettet; aber was ihn selbst angeht, empfand er doch die schrecklichste Todesart. Man muss also jene Steinigung, die er auch im zweiten Korintherbrief (12, 25) erwähnt, so ansehen, als wäre er damals getötet worden. Übrigens ist kein Zweifel, dass das Volk im Aufruhr wider ihn anstürmte. Es fragt aber niemand darnach, wie die Gottlosen Christi Knechte vergewaltigen; die Gesetze schweigen, Urteil wird nicht gesprochen, die Obrigkeit schläft, jeder Schutz wird ihnen entzogen.
V. 20. Da ihn aber die Jünger umringeten usw. Wenn auch niemand den Paulus verteidigte, so zeigt Lukas doch, dass die Frommen um sein Leben besorgt waren. Sie hielten sich aber zurück, um nicht mit großer Gefahr etwas Fruchtloses zu unternehmen; helfen konnten sie ja nur heimlich. Sicherlich muss man immer darauf sehen, was der Herr uns an die Hand gibt. Wenn ich vom Ufer aus einen Schiffbrüchigen mitten im Strudel sehe und kann ihm nicht die Hand reichen, was bleibt mir übrig, als dass ihn dem Herrn befehle? Wenn aber irgendeine Hoffnung ist, dass ich ihm helfen könnte, so muss ich mich der Gefahr unterziehen. Wir werden also nicht sagen, dass die Jünger den Paulus aus Trägheit im Stich ließen; es stand ja nicht bei ihnen, zu helfen und zu retten. Sie bezeugen aber ihre Liebe und Sorge, da sie ihn umstehen, wie er daliegt.
Den andern Tag ging er aus gen Derbe. Daraus lässt sich deutlich sehen, dass Paulus nicht ohne Wunder gerettet ward. Schon einen Tag, nachdem man ihn für tot hinausgeworfen, begibt er sich frisch und unversehrt auf den Weg. Daraus schließen wir auch, welch unbesiegten Mut er gegen alle Übel stellte. Er will ja nicht weggehen, um wie ein ausgedienter Soldat seine Muße zu genießen; er sucht sogar die Orte wieder auf, wo man ihn kurz zuvor so übel behandelt hatte. Doch erzählt Lukas zuerst, dass in Derbe eine Gemeinde gegründet ward; sodann fügt er hinzu, dass Paulus und Barnabas zu den von ihnen errichteten Gemeinden zurückkehrten, um die Jünger zu stärken. Er gibt damit zu verstehen, dass man das Wort auch nicht recht anwendet, wenn man sich auf einfache Belehrung des Zuhörers beschränkt, sondern dass es auch zur Stärkung des Glaubens durch Erinnern, Ermahnen und Strafen kräftig gebraucht werden muss. Auch Christus hat seinen Jüngern nicht nur aufgetragen, zu lehren, sondern auch zu ermahnen. Und Paulus (2. Tim. 3, 16) erklärt die Schrift nicht bloß nütze zur Lehre, sondern auch zur Erziehung. Darum sollen die Pastoren nicht meinen, sie hätten genug getan, wenn sie das Volk rechtschaffen in der wahren Erkenntnis unterrichten – auch die weitere Aufgabe will eifrig angegriffen sein. Wiederum sollen die Gläubigen Gottes Wort nicht vernachlässigen, als wäre das Lesen und Predigen überflüssig, denn niemand ist, der nicht fortwährender Stärkung bedürfe.
V. 22. Und ermahneten sie. Dies war die vorzüglichste Stärkung, dass sie die Jünger, welche das Evangelium angenommen hatten und bekannten, durch Ermahnung zum Fortschritt trieben. Denn es fehlt viel, dass wir so eifrig und wacker in unserer Pflichterfüllung wären, wie sich ziemte. Darum bedarf unsere Trägheit des Stachels und unsere Kälte der Erwärmung. Weil übrigens Gott die Seinen in mancherlei Kämpfen üben will, so erinnern Paulus und Barnabas die Christen, dass sie auf Trübsale sich zu rüsten haben. Das ist eine sehr nötige Erinnerung, dass wir in dieser Welt kämpfen müssen, wollen wir anders fromm und heilig leben. Wenn das Fleisch uns keine Not machte, wenn Satan nichts unternähme, wenn uns nicht die Gottlosen beleidigten und in Verwirrung brächten, dann wäre das Ausharren nicht ein so lästiges Ding, und wir könnten einen sanften Wandel auf einem bequemen und anmutigen Wege führen. Weil aber von allen Seiten und in jedem Augenblick sich zahllose Anstürme erheben, die uns zum Abfall reizen, so wird der Weg schwierig, und Standhaftigkeit ist eine seltene Tugend. Wollen wir also bis zum Ende ausharren, so müssen wir zum Kriegsdienst gerüstet sein. Übrigens ist hier nicht bloß an Verfolgungen zu denken, die uns die Feinde mit gezückten Schwertern und Feuerbränden antun, sondern als Trübsale bezeichnet Lukas alle Trübseligkeiten, welchen das Leben der Frommen unterworfen ist. Gewiss sind nicht die Gläubigen allein im Unglück, sondern diese Lage ist Guten und Bösen gemein. Daher auch der bekannte Spruch: das Beste sei, nicht geboren werden, das nächst beste, so schnell wie möglich zu sterben. Während aber Gott oft die Unfrommen schont und mit Glück sättigt, ist er gegen seine Kinder rauer und härter; denn außer den allgemeinen Beschwerden drücken sie insbesondere viele Lasten. Durch solche Übungen demütigt sie der Herr und hält ihr Fleisch unter der Rute, damit es nicht übermütig werde; er weckt sie auf, damit sie nicht schlaftrunken an der Erde liegen. Dazu kommen dann Vorwürfe und Schmähungen vonseiten gottloser Leute; denn die Frommen müssen gleichsam der Auskehricht der Welt sein. Man lacht über ihre Einfalt; am meisten aber brennen sie unfromme Spöttereien über Gott. Endlich steigert sich die Laune der Gottlosen zu offener Gewalttat. Da ist es denn der beste Trost, der zur Stärkung der Seelen vollkommen ausreicht, dass dieser schwierige und raue Weg in das Reich Gottes hinüberführt. Ergibt sich doch jetzt der Schluss, dass die Bedrängnisse der Frommen ein größeres Glück bedeuten als alle Vergnügungen der Welt. Freilich darf man nicht davon schwätzen, dass die Geduld eine verdienstliche Leistung sei, mit welcher wir das ewige Heil gewinnen. Denn es ist hier nicht von dem Grund des Heils die Rede, sondern von der Weise, wie Gott die Seinen in dieser Welt zu behandeln pflegt. Der beigefügte Trost will nicht die Würdigkeit und das Verdienst der Werke rühmen, sondern lediglich die Gemüter der Frommen aufrichten, dass sie unter der Last des Kreuzes nicht erliegen. Wie wir sagten, ist das Menschengeschlecht unterschiedslos vielen Übeln unterworfen. Dabei sind die Leiden für die Verworfenen nichts anderes als ein Vorhof der Hölle; den Heiligen aber schlagen sie zu einem glücklichen und frohen Ende aus, ja sie sind Hilfsmittel des Heils, weil sie zur Gemeinschaft mit Christus führen. Bemerkenswert ist, dass von Trübsalen in der Mehrzahl geredet wird; so soll niemand glauben, dass er schon ausgedient habe, wenn er die eine oder andere durchmachte; dann müsste er ja endlich erliegen. Die Gläubigen sollen auf allerlei Trübsale gerüstet sein; denn wenn auch Gott mit manchen Leuten milder verfährt, so gibt er doch keinen der Seinen ein derartig sanftes Leben, das von Belästigungen völlig frei bliebe.
23 Und sie ließen ihnen hin und her Älteste in den Gemeinen wählen, beteten und fasteten und befahlen sie dem Herrn, an den sie gläubig geworden waren. 24 Und zogen durch Pisidien und kamen nach Pamphylien; 25 und redeten das Wort zu Perge und zogen hinab gen Attalien. 26 Und von dannen schifften sie gen Antiochien, von wo aus sie der Gnade Gottes übergeben waren zu dem Werk, das sie hatten ausgerichtet. 27 Da sie aber hinkamen, versammelten sie die Gemeine und verkündigten, wie viel Gott mit ihnen getan hatte, und wie er den Heiden hätte die Tür des Glaubens aufgetan. 28 Sie hatten aber ihr Wesen allda nicht eine kleine Zeit bei den Jüngern.
V. 23. Und sie ließen ihnen Älteste wählen. Hieraus sieht man, dass es nicht genug ist, wenn Menschen einmal in der Lehre der Frömmigkeit unterwiesen werden und den Hauptinhalt des Glaubens kennen; sie müssen auch beständig Fortschritte machen. Darum hat Christus nicht bloß Apostel gesandt, die das Evangelium ausstreuen sollten, sondern hat auch die Einsetzung von Hirten angeordnet, damit die Predigt des Evangeliums ununterbrochen und täglich betrieben werde. An diese von Christus gesetzte Ordnung halten sich Paulus und Barnabas, indem sie für jede Gemeinde Hirten bestimmen, damit nicht nach ihrem Weggang die Lehre verschwinde und schweige. Darum lehrt diese Stelle, dass die Kirche eines ordentlichen Amts nicht entraten kann, und dass nur solche Leute vor Gott als Christen anerkannt werden, die während ihres ganzen Lebenslaufs gern Schüler sind. „Älteste“ sind nach meiner Auslegung hier die Leute, denen das Amt der Lehre aufgetragen war. Allerdings gab es nach einer Stelle des Paulus (1. Tim. 5, 17) auch solche Älteste, die nur Aufseher über die Sitten waren. Indem nun Lukas sagt, dass Älteste hin und her in den Gemeinen eingesetzt wurden, so ergibt sich der Unterschied zwischen ihrem und dem apostolischen Amt. Die Apostel hatten keinen bestimmten Wohnsitz, sondern reisten hierhin und dorthin, immer neue Gemeinden zu gründen. Jeder Hirt aber war an eine einzelne Gemeinde gebunden und zu ihrer Leitung bestimmt. Indem nun nach Ausweis des betreffenden griechischen Wortes die Ältesten durch Handaufheben, ähnlich wie in einer Volksversammlung, gewählt werden, erkennen wir die rechte Art ihrer Bestellung. Paulus und Barnabas handeln nicht allein, sondern überlassen die Sache den Stimmen der Gesamtheit. Damit man aber nicht unordentlich handle, führen sie wie mäßigende Lenker1) den Vorsitz.
Beteten und fasteten. Das Gebet hatte einen doppelten Zweck. Erstlich wollte man sich durch den göttlichen Geist der Weisheit und Unterscheidung leiten lassen, die besten und geeignetsten Männer zu wählen. Denn Paulus und Barnabas wussten, dass sie nicht mit unfehlbarer Klugheit begabt waren und dass an Gottes Segen, nicht an ihren eigenen Bemühungen, das meiste lag. Darum ist es eine rechte und fromme Einleitung, dass man den Geist Gottes anruft, der die Ratschlüsse lenken muss. Gilt diese Regel bei jeglichem Geschäft, so müssen wir uns namentlich bei der Regierung der Kirche, die ganz an seiner Verfügung hängt, sorgfältig hüten, dass wir nichts ohne seinen Vorgang und seine Führung unternehmen. Der zweite Zweck des Betens aber war, dass Gott die Hirten, die man wählen würde, mit den erforderlichen Gaben ausrüsten möge. Denn ein solches Amt ist zu schwierig, als dass zu seiner treuen Ausrichtung menschliche Kräfte ausreichten. So erfleht man auch in diesem Stück nach Anweisung des Paulus und Barnabas Gottes Beistand. Man fügt ein Fasten hinzu als Hilfsmittel, die Glut der Gebete zu steigern. Denn wir wissen, wie groß sonst unsere Kälte ist. Gewiss ist Fasten nicht immer zum Gebet erforderlich; denn auch die Satten lädt Gott zur Danksagung ein. Es ist aber ein sehr nützlicher Antrieb, wenn irgendeine Not besonders brünstiges Gebet erfordert. Nun haben wir schon dargelegt, ein wie ernstes Ding die Erwählung von Hirten ist; handelt es sich doch dabei um Schutz für die Gesundheit der Gemeinde. Darum dürfen wir uns nicht wundern, dass man außerordentliche Gebete veranstalte. Es lohnt sich aber, auf diesen besonderen Gebrauch des Fastens zu achten, damit man es nicht mit den Papisten für ein verdienstliches Werk oder einen Gottesdienst halte; es hat nicht an sich einen Wert vor Gott, sondern nur insoweit man es auf einen anderen Zweck bezieht.
Und befahlen sie dem Herrn. Hieraus schließen wir erstlich, welche Fürsorge Paulus und Barnabas für das Heil derjenigen trugen, die durch ihre Mühe und Arbeit sich zum Herrn bekehrt hatten. Auch dafür geben sie ein Zeugnis, dass in dieser Schwachheit des Fleisches und bei den vielen Gefahren, welchen die Menschen unterworfen sind, ihr Glaube nicht durch eigene Tüchtigkeit Bestand behalten kann; der einzige Schutz ist, dass der Herr fortwährend behüte, die er einmal angenommen hat. Der Ausdruck, dass die Christen dem Gott befohlen wurden, an den sie gläubig geworden waren, kann zur Stärkung unserer Zuversicht dienen; denn er schreibt es dem Herrn als sein eigentliches Amt zu, diejenigen zu behüten und zu schützen, die durch wahren Glauben sein Wort ergriffen haben.
V. 24. Und zogen durch Pisidien. Wir sagten schon, dass Paulus und Barnabas nach Antiochia in Pisidien kamen. Da sie nun nach Antiochia in Syrien zurückkehren wollten, von wo sie ausgesandt waren, durchziehen sie Pamphylien, welche Landschaft in der Mitte nach dem Taurusgebirge zu gelegen war. Perge und Attalien sind Nachbarstädte. Wenn aber Lukas berichtet, dass die Apostel nur in einer derselben predigten, lässt sich schließen, dass nicht überall ihnen Gelegenheit zur Lehre geboten war, die sie doch nirgends zu vernachlässigen oder zu versäumen pflegten.
V. 26. Von wo aus sie der Gnade Gottes übergeben waren. Lukas hätte sagen können, dass Paulus und Barnabas in Antiochien zu Heidenboten verordnet wurden. Er drückt aber mit umständlicheren Worten genauer aus, dass sie weder von Menschen ausgesandt wurden, noch im Vertrauen auf eigene Kraft irgendetwas unternahmen, sondern dass die ganze Reise samt dem Erfolg auf Gottes Urheberschaft zurückging. Ihr Predigen war also nicht ein Werk von Menschen, sondern der Gnade Gottes. Der Ausdruck „Gnade“ umfasst die Wirkung und Kraft des Geistes, aber auch alle übrigen Zeichen göttlicher Gunst; denn alle Gaben, die Gott seinen Knechten verleiht, fließen aus seiner freien Gnade. Der Satz lässt sich folgendermaßen auflösen: man hatte Gott gebeten, dass er seine Gnade schenke, um die Arbeit seiner Knechte zu fördern.
V. 27. Versammelten sie die Gemeine und verkündigten usw. Wie jemand, der von einer Sendung zurückkehrt, über seine Taten Rechenschaft zu geben pflegt, so berichten Paulus und Barnabas der Gemeinde von den Hauptzügen ihrer ganzen Reise. Man soll sehen, wie treulich sie in ihrer Pflicht wandelten; zugleich sollten die Gläubigen zur Danksagung gegen Gott aufgerufen werden, wie denn die Sache selbst reichen Anlass dazu bot. Darum sagt Lukas nicht, dass die Apostel ihre Taten verkündigten, sondern wie viel Gott mit ihnen getan hatte. Gemeint ist, wie viel Gott durch sie gewirkt hatte; und der Ausdruck darf unerfahrene Leute nicht etwa zu der Annahme verleiten, als sollte das Wirken und das Lob zwischen Gott auf der einen und den Aposteln auf der anderen Seite geteilt werden. Vielmehr will Lukas den Herrn als den einzigen Urheber aller ihrer herrlichen Taten darstellen. Er fügt auch sofort hinzu, dass der Herr den Heiden die Tür des Glaubens aufgetan habe. So zeigt der Erfolg, trotz aller Verwunderung der Juden über die unerhörte Neuheit, dass nicht umsonst den Heiden Apostel gegeben wurden. Dass ihnen die Tür des Glaubens aufgetan ward, deutet nicht bloß darauf, dass man ihnen mit äußerem Wort das Evangelium predigte, sondern auch darauf, dass der Geist Gottes sie wirksam erleuchtete und zum Glauben berief. Gewiss wird uns das Himmelreich durch die äußere Predigt des Evangeliums geöffnet, doch geht niemand hinein, dem nicht Gott die Hand reicht; niemand naht sich, den nicht inwendig der Geist zieht. Darum beweisen Paulus und Barnabas durch den Erfolg, dass ihre Berufung dem Herrn angenehm war und von ihm vollzogen ward; um einen Ausdruck des Paulus (Röm. 16, 25; 2. Kor. 3, 7) zu gebrauchen, war der Glaube der Heiden wie ein durch Gottes Hand eingedrücktes Siegel, welches ihren Beruf bekräftigen sollte.